Проклятие Новии

Неизвестный мир и дата Вдалеке пылало красное зарево, закрывая собой горизонт, город был охвачен огнем, в небо тяжко поднимались черные столбы дыма. Сотни тысяч изуродованных погибших людей лежали на окровавленной земле, либо с оторванными конечностями, либо с пробитыми телами, либо полностью обугленные. Раненные же бежали куда глаза глядели, лишь бы спасти свои жизни, это единственное на что они были способны. Жители до сих пор пребывали в панике и шоке, не могли оправиться от столь неожиданного и внезапного удара, который за раз уничтожил половину города, охватив его пламенем. Крики боли и отчаяния раздавались в ночи, люди в ужасе взывали к помощи, но как бы они не молились, никто не мог спасти их от несущейся кары. Одинокая девушка, одетая в откровенное черное платье и с причудливой рогатой диадемой на голове, стояла неподалеку от города на холме, неспешно осматриваясь, пытаясь понять, что же это за удивительный мир такой, где люди могут летать на странных металлических кораблях и механизмах, владеют необычным оружием, которое стреляло непонятными синими сгустками, и где их дома выше любого замка. Несомненно, этот мир был самым необыкновенным и отличался от всех других миров, в которых она побывала за все время своего путешествия. И девушка до сих пор поражалась и удивлялась, как имея столько разных вещей для своей же защиты, этот мир все равно оказался уязвимым для магии, как и все остальные. У неё были сомнения насчет того, сможет ли она одержать здесь победу, возможно наконец мог бы появиться достойный соперник, но нет, эти люди оказались слабы. Новия подняла руки к небу и над городом появился вихрь, который устремился к облакам, они окончательно почернели и быстро закружились, образовав воронку. Затем полился огненный дождь, большие и пылающие камни падали на головы людям, до основания разрушали здания. Раздались взрывы и грохоты, крики стали еще громче, жители умирали в страшных муках, дождь уничтожал все живое. За несколько мгновений от города не осталось и камня на камне. А ведь час назад этот мир был наполнен жизнью. Над головой магеты с визгом пролетели железные капсулы овальной формы, оставляя за собой синий шлейф. Они покружились немного над городом, а затем резко развернулись и устремились на девушку, загоревшись красным огнем. Новия хмыкнула, окружила их магией и резко стиснула кулак. Капсулы вжались сами в себя и упали вниз, стоило им соприкоснуться с землей, как они тут же взорвались. Где-то сверху раздался громкий гул и шум, послышался какой-то неприятный металлический звук. Из облаков медленно выплыл огромный летающий корабль, флагман военных сил этого мира. Он сливался с темнотой и черными облаками, поэтому Новия поначалу даже не смогла разглядеть с какой стороны он летит. На нем зажглись огни, и девушка повернулась в их сторону, до ушей донесся звук открывающихся механизмов. Корабль загудел и в его некоторых местах огни засияли ярче. "Даже так..." - девушка прищурилась, не сводя глаз с корабля. Затем по ней залпами ударили разноцветные плазменные сгустки, со свистом рассекая воздух. По холму прокатились серии взрывов, подняв вверх клубы дыма. Корабль затих, но через мгновение опять загудел и снова прогремели взрывы. Когда серое зарево рассеялось, Новия, как ни в чем не бывало, спокойно стояла на месте, укрыв себя барьером. Огни в очередной раз засияли. "Достали". Магета махнула рукой и по кораблю пробежали желтые молнии, после чего он мгновенно погас и накренился. Медленно и тяжко он опускался все ниже и ниже по направлению к городу. Ударившись об землю, ввысь поднялась волна обломков, которые беспорядочно летели в разные стороны, своим острым основанием корабль проходил через все, что было на его пути. Яркая вспышка буквально ослепила девушку, она зажмурилась и прикрыла глаза рукой. Земля задрожала, а от ударной волны магета пошатнулась, не ожидая что сила взрыва будет такой сильной. Корабль разлетелся на кучу частей, засыпав город своими горящими кусками. Новия полюбовалась на огненный ужас, который она устроила еще немного и позволила себе слабо улыбнуться. Теперь этот мир её не впечатлял, а как жаль, ведь у него был потенциал. Но скорей всего это не один единственный город на этой земле, может, есть еще, где ей, возможно, повезет встретить сопротивление посерьезней. Девушка вернулась к пятерым своим пленникам, которых она недавно укрыла барьером. Люди, одетые в черно-белые комбинезоны, стояли на коленях, с шоком глядя на то, что осталось от их города. Новия равнодушно оглядела их, они все были такими однообразными в её глазах: одинаковая форма, с желтыми нашивками на плечах, с изображением высокой башни, которая оканчивалась тонким шпилем, у всех было одинаковое оружие, которое она разрушила магией, когда схватила их, у всех на руках были закреплены одинаковые светящиеся браслеты, переливаясь разными картинками, даже их внешность Новии казалась одинаковой. Она даже сомневалась в том, точно ли они живые, но, когда заметила, что человек по середине смотрит на неё с жестокостью и злобой, убедила себя в том, что хоть какие-то эмоции эти люди имели. - Такой взгляд ни с чем не спутаешь, - она склонилась над его лицом и улыбнулась, - какая же ненависть кипит в тебе. Я уже и забыла кто в последний раз так глядел на меня. - Моя ненависть оправдана к тебе, - гневно процедил мужчина. - Ты убила моих людей, которые не сделали ничего тебе плохого, и нет тебе за это прощенья. - Вон тех? - магета указала рукой в сторону города. - Ох, что ж, все же постарайся великодушно простить меня за это, так как массовые убийства являются моей главной чертой. Уж ничего не могу с этим поделать. - Тебе совсем наплевать на людские жизни?! - в истерике крикнула пленная девушка. - В тебе нет ни капли человечности?! Ты настоящий изверг! Новия кинула на девушку холодный мимолетный взгляд, слегка внутренне удивившись её словам. Её иногда поражала людская храбрость и отважность, когда они говорили подобное ей прямо в лицо. "В некотором роде мне даже нравится такая прямота, но как же они все-таки глупы, когда пытаются надавить на жалость. А глупость надо наказывать". Магета щелкнула пальцами, и голова девушки лопнула, забрызгав остальных пленных кровью и ошметками мозгов, а её тело глухо упала на землю, под которым растеклась алая лужица. Трое людей в ужасе закричали, лишь мужчина посередине продолжать глядеть на магету исподлобья, никак не отреагировав. - Прости, ты не против что я с ней так грубо? Не люблю, когда посторонние встревают в разговор. Это так некультурно. Надеюсь, остальные правильно поймут этот намек. - Кто же ты такая? - Напомни-ка, как твоё имя? Неужели представляться не учили? - Джек Сандрес, глава Отдела Безопасности и регент вольного города Империлиана, территории Зоны-6. - Вот так и нужно начинать разговор, молодец. А то как-то с самого начала у нас не задалось. Я - Новия Версен. - И чего тебе нужно, Новия Версен? - Просто хотела посмотреть на ваш мир, понять его, изучить. Но, - она развела руками и ухмыльнулась, - все вышло как всегда. - Под изучением мира ты всегда подразумеваешь его порабощение? - Да, в таком случае обходится без жертв. - Только мы не из тех людей, которые готовы сдаться неизвестному захватчику. - И благодаря своей гордости, вы поплатились за это, - она снова указала на город в огне. - Совсем не обидно за то, что поступил так опрометчиво? - Может Империлиан и пал, но ты совсем недооцениваешь нас. Лучше тебе развернуться и уйти, пока сама не погибла. - Неужели? Не скрою, меня сперва устрашили все эти ваши машины и боевая сила, но они все равно оказались бесполезны против магии. - Магии? - усмехнулся мужчина. - Что это за такое странное слово, да и смешное вдобавок? Так ты называешь свою необычную силу? Как на самом деле она проявляется? Телекинез? Телепатия? Темная материя? Или же это совсем другая энергия, которая позволяет влиять на всех живых существ и на все неживое? - Честно, я вообще ничего не поняла из сказанного тобой, - Новия пару раз мигнула. - Может, в вашем мире у вас есть особые слова, чтобы правильно описать мои способности, но в моем мире мы называем это магией. Девушка сделала круговое движение рукой и ночь сменилась днем, небо прояснилось, ярко засияло солнце, а город вернул себе былое обличие и не был разрушен. Джек изумился и удивленно приподнял бровь, слегка приоткрыв рот. Но через пару мгновений местность обрела свой прежний вид. - Вот значит как... - ахнул Джек. - Ты владычица реальности и времени. - Не совсем. Может, я создала другой мир, в котором твой город не был разрушен мной. А может, твоё зрение подвело тебя и это была всего-навсего иллюзия. Я могу показать людям то, чего они страшатся больше всего. Могу заставить их страдать пока они не сойдут с ума. Взмах кисти и трое пленников резко исчезли, как будто их здесь вовсе и не было. - Ч-что ты сделала с ними? Куда пропали мои люди? - Кто знает? - злоехидно улыбнулась Новия. - Но поверь, я им не завидую. - Похоже, для тебя это забава - играть с людскими жизнями. Тебе это приносит удовольствие. - Ты даже не представляешь какое. Когда-то я была совсем беззащитной и слабой, но обрела могущество, которое не снилось ни одному человеку. Эта Сила помогла воплотить многие мои планы, но еще, пока что, не все. - Раз у тебя есть, как ты её называешь, магия, то почему же просто не создала себе идеальный мир, где бы все было так, как ты захочешь? - Так не интересно, - отмахнулась магета. - Тем более, ты действительно думаешь, что я прыгаю из одного мира в другой лишь бы повеселить себя? Отнюдь. Мой мир, скажем так, мне сейчас не сильно важен, моя армия в скором времени захватит его и без меня. Знаешь, способность открывать разрывы я обнаружила в себе совсем недавно. И благодаря ей, мне удалось узнать, что в каком-то из миров во всей вселенной существует еще более могущественная сила, чем у меня. Вот я и пытаюсь найти её. Но создавая разрывы я перемещаюсь не совсем в тот мир, в который я хочу попасть, портал перебрасывает меня в совершенно неизвестные места. И мне стоит лишь догадываться, в этом ли мире та самая Сила или нет. Как только я телепортируюсь, во всем теле начинается покалывание, указывающее на эту Силу. Но если оно исчезает, то это означает, что в этом месте магии нет. Я побывала уже во многих дивных мирах, они все отличаются друг от друга. В одном, к примеру, жили необычные звероподобные существа, которые без раздумий напали на меня, пришлось их всех убить. Они обладали какой-то странной аурой и энергией, я задержалась в их мире, считала, что наконец-то нашла источник Силы. Но то было обманчивое чувство, и она ускользнула от меня. Вдобавок, в этом мире время трактовалось совсем иначе: для меня прошло несколько дней, а в моем мире несколько десятков лет. Я знала, что близка к цели, но сейчас разрывы играют со мной злую шутку и последние двадцать миров я не ощущаю этого странного покалывания. - И что же будет, когда ты получишь эту силу? - Тогда я обрету небывалое всесилие, стану настоящей Богиней всех миров. Все, что способно существовать, будет подвластно мне. - Ха-ха-ха, - Джек бурно рассмеялся. - Всегда считал правдивым выражение - женщина с манией величия самая опасная бестия во всем мире. Надеюсь, ты никогда не обретешь эту Силу. И когда-нибудь тебе попадется такой противник, с которым ты не справишься. И я верю, что такой существует. Мне тебя жаль, Новия Версен, - девушка удивилась его словам. - Должно быть, ты очень одинока. Клинок Феленрира материализовался в её руке, ледяной плющ обвился вокруг лезвия. - О нет, я не одинока. Ведь у меня есть они. Голоса, которые всегда были у Новии в голове, обрушились на Джека. Они кричали, шептали, визжали. Девушка уже давно с ними смирилась, хоть в последнее время они мучили все сильней и сильней, но обычного человека эти голоса могли свести с ума. Джек истошно закричал и схватился за голову, стал вырывать себе волосы и бить себя по лбу. Девушка прекрасно понимала, что он сейчас чувствует, поэтому решила не долго над ним издеваться. Плющ на мече удлинился и сделал несколько быстрых взмахов, порубив тело мужчины на куски. В воздухе появились колебания магии, и кто-то коснулся разума Новии. Разведя руками в разные стороны, она открыла разрыв и из него вышла Ева. Девушка посмотрела на разрушенный город, но эта картина её ничуть не удивила, должно быть, она уже не первый раз видела, как Новия приносит смерть в другие миры. - Как вижу, все прошло как обычно, - сказала Ева. - Людская гордость не знает границ, никто не хочет сдаваться. - А ведь сначала ты просишь их по-хорошему. - Они просто не верят в то, что одна девушка на что-то способна. Мне даже порой становится тошно от их наивности. И кстати, ты опоздала. - Извини, появились неотложные дела. Да и как посмотрю, ты и без меня отлично справилась. - А то, но все веселье ты однозначно пропустила. - Этот мир отличается от всех остальных, которые я видела. Как думаешь, Сила здесь? - Нет, - Новия мотнула головой. - Покалывание прекратилось, когда я порубила этого человека на кусочки. Стоит отдать ему должное, держался он до самого конца. - Черт, у меня порой складывается чувство, что мы никогда не найдем этот источник. - Всему своё время, меня тоже этот факт раздражает. Или ты думала, что все будет так же легко, как я тогда получила свою нынешнюю силу? - Может стоит еще раз в чем-то поклясться, а затем нарушить эту клятву? - весело предложила Ева. - Не думаю, что это сработает во второй раз, - усмехнулась Новия. - Полагаю, в этом мире ты закончила? - Да, здесь больше нечего делать. Пожалуй, не стану его уничтожать, слишком устала за сегодня. А как обстоят у нас дела? Я прыгала по пяти мирам подряд, совсем не было времени и мысленно с тобой поговорить. - Те десять магов из Сейрамака, ну которые обосновались на юге Ферола, как-то странно начали себя вести: посылают патрули на наши границы, налаживают отношения и связи за морем, расширяют свои территории. - Думаешь, замышляют что-то против нас? - Хоть их действия и вызывают подозрения, но мне так не кажется. Армии у них все равно нет, в отличии от нас. - Зато есть десять могущественных магов из серверного Сейрамака, заметь. - Они тебе не ровня. - Знаю. Поэтому и оставила их в живых, потому что познакомилась с троими из них на балу. Если бы не та встреча, то убила их уже давным-давно. Пускай шастают около наших границ, до Башни они все равно живыми не дойдут. Пока они соблюдают все условия, которые я им озвучила, им ничего не грозит. Впрочем, может снова нанести им визит и потолковать. - Не забывай, эта троица преследовала тебя и помогала Динару. Я бы такое не простила. - А я простила и ничего страшного в этом не вижу. Зато после моего триумфа, все трое покорно слушаются. Особенно Элеанора Казариан, боится меня до чертиков. Так что... Как они там назвали свою страну? Ах, точно, Веспаниола. Так вот, Веспаниола не представляет для нас опасности. Что насчет Сейрамака? - До сих пор в осаде. Маги, узнав, что ты пропала, воспряли духом и стали сражаться против нас с новыми силами. К ним на подмогу по сей день пребывают маги из других стран. - Хм, интересно. Не думала, что Сейрамаку до сих пор оказывают поддержку. - И еще какую. Если раньше многие страны боялись выступить против тебя, то сейчас, после того как они объединились все вместе, у них появилась некая храбрость и уверенность в том, что смогут одержать победу в этой войне. - Не устану повторять: их наивность действительно порой поражает, - покачала головой Новия. - Помимо прочего, на защиту Сейрамака встал орден чародеек из Кальдарана. - А это кто еще такие? - Сильные и влиятельные магеты, которые создали свой орден, чтобы плести различные интриги против правительства разных стран, если власть, в том или ином городе, им не нравится. Но сейчас они отошли от этих дел, эти чародейки собираются воевать против тебя. - Я бы советовала сидеть им ровно на месте и дальше играть в свои бессмысленные игрушки. - В некотором роде они тоже хотят править миром, взять под свой контроль все страны. - Что-то больно высоко они замахнулись. - Ну, если бы тебя не было и в помине, рано или поздно орден смог бы осуществить свой план. У них имеются сторонники практически в каждом городе. - Тогда стоит разобраться с этими беспечными девками. Не люблю, когда подобные дилетанты мешают моим планам. - Они видят в тебе потенциальную угрозу, Новия, и вряд ли эти магеты отступят, пока не покончат с тобой. Мне кажется, что они рассчитывают на то, что если смогут убить тебя, то получат признание всего мира, а значит начнется их путь к власти. Эти чародейки очень могущественны. - А я разве нет? - Я не это имела в виду. Этот орден может без проблем собрать такую армию, которая в разы будет больше нашей. А эти женщины не какие-нибудь там бывшие ученики магических школ. Мне удалось разузнать, что они все принадлежат к древней расе. В их жилах течет та же сила, что и у тебя. - Хм, - Новия на мгновение замолчала, глядя на огненный город. - А вот это уже интересно. Весьма любопытно. - С ними надо быть очень осторожными. Но это еще не все. Марчетти объявился. - Что? - удивилась магета. - Серьезно говорю. - Хах, надо же, я уже и думать о нем перестала. - После бегства он многие годы скрывался, я никак не могла найти его. Но пару дней назад я ощутила его сильный страх, он чего-то испугался. Эмоции выдали его буквально на мгновение. - Не думала, что ваша с ним ментальная связь еще существует. - Он её маскировал, поэтому я никогда не могла до него дотянуться. - Ну, мальчик не вовсе не глупец, с самого начала знал, что магия будет связывать его с семьёй. И чего же он так испугался? - Валейна, - тихо ответила Ева. - Так значит охотник не отказался преследовать добычу. Похвально. Они что, столкнулись лицом к лицу? - Нет. Валейн послал в Мереллин отряд своих лучших магов, чтобы те устроили диверсию в Хелайне, но Марчетти наткнулся на них и убил. И скорей всего нашел у кого-то распоряжение Валейна, в котором было написано, что маги должны доставить его к тебе, если найдут. - Марчетти убил лучших магов Валейна в одиночку? А мальчишка еще не растерял свой потенциал. - Он был не один, ему помогли. - Печально, а то мне уже практически вернулась вера в него. Известно, куда он отправился после? - Нет. - Пускай Вайлен продолжает поиски, мальчишка нужен мне живым. Я повторяю, живым. А то знаю Валейна, он может и не удержаться от казни. - Хорошо, я передам ему. - Итак, с одной стороны у нас Сейрамак, который никак не хочет сдаться, с другой некий орден магет, которые желают мне смерти. Да уж, многое изменилось. - Никто не знал, что в том мире ты пропустишь столько лет. Вот многие и стали думать, а не погибла ли ты. - Ну теперь они убедятся, что это далеко не так. Отправь часть нашего войска в Мереллин, пускай разнесут эту страну к чертям. Я же попытаюсь разузнать что именно готовит против меня орден чародеек. Марчетти пускай незамедлительно приведут ко мне, если найдут, а всех его спутников можно убить. Слишком сильно они расслабились, потеряли страх. Пора снова им всем показать на что я способна. Новия создала разрыв и вместе с Евой они телепортировались обратно в Ферол. 22 марта 163 года - Сколько же у него тут всякого интересного! Айсфиль ахнула от удивления, осматривая небольшую гостевую комнату. И её восторг был оправдан, помещение было очень богато обставлено. Мягкие резные диваны и кресла, с красной пошивкой, были расставлены вокруг квадратного стеклянного прозрачного столика, на котором стояли наполненные чаем кружки, а на блюдце посередине лежали различные сладости. На стенах висели чучела голов хищных животных, Айсфиль с большим любопытством рассматривала их. Они были расположены вокруг всей комнаты и явно были выставлены на показ, дабы дать понять любому гостю, что хозяин дома тот еще заядлый охотник. "Если только он и вправду их всех убил, а не купил" - заметил Марчетти. Пол был устелен бежевым махровым ковром и когда ступаешь на него, складывалось ощущение что ходишь словно по мягкой траве и ступни сразу же расслаблялись, даря ногам облегчение. Слева от них находился камин, обычно огонь в нем разжигали только под вечер. За окном стоял хороший солнечный денёк, свет лился через стекла освещая всю комнату. Солнечные лучи падали прямиком на один из диванчиков, на котором сидели Марч с Грендис. Девушка подставила лицо прямо под лучи, греясь на солнце и слабо улыбалась. Мужчина невольно сравнил её с кошкой. При желании, если солнце начинало сильно печь, особенно летом, окна можно было закрыть темными шелковыми шторами. Марчетти приценился сколько Танкоту пришлось выложить золота, чтобы так великолепно украсить гостевую и сделал вывод - много. А ведь это была лишь одна из многочисленных комнат в этом особняке. "Интересно, откуда он взял столько денег? Насколько помню, он обычно концы с концами еле сводил". - Какая красивая шкатулка! - Айсфиль взяла с камина золотую вещь, вертя её в руках. - Она, наверно, стоит столько же, сколько и дом в Вергонсе. В Хелайне за неё точно дадут кругленькую сумму, есть у меня там один знакомый бакалейщик. О! Прекрасная стеклянная стела. Гляди, Марч, она в форме голой девушки, даже соски видны, хи-хи. Та-а-а-к, а это что за кубок? Хорошенький и надпись какая-то на нем: "Приз за первое место в скачках Хелайна. Победитель Танкот Хавлен". Ха, мужичок то совсем не промах, забеги всякие выигрывает. А это что такое? То ли цепочка, то ли ожерелье, не пойму, звенья какие-то странные. Но из серебра это точно, еще и круглый кулончик какой-то. Хм, не интересно, положу на место. Но на самом деле Айсфиль не положила цепочку обратно, а незаметно убрала её в карман своей юбки. Марчетти, от которого ничего укроется, как бы только не были скрытны движения, заметил это. - Не заставляй меня проверять твои карманы, Айсфиль. - А? - девочка обернулась, глядя на него совершенно невинными глазами. - Не поняла. - Верни на место то, что взяла. - Что? Не понимаю, о чем ты. - Мне все-таки встать и проверить тебя? Девочка промолчала, потупив взгляд, держа руки в карманах. - Матерь пекла, чтоб тебя, - выругалась она. - Ладно, хорошо, - и положила цепочку на место. - Я же просил тебя, чтобы ты ничего не вытворяла. - Но ты говорил про Хелайн! Про другие места уговора не было. - К словам удумала придираться? - Сам же поставил такие условия. Тем более, с тем учетом как ты отзывался о Танкоте, я подумала, что тебе будет наплевать если у него что-нибудь пропадет. - Неважно, что я о нем говорю, ты хотела своровать, Айсфиль. А мы в отряде ничего не крадем у других. - Ага, зато убивает без зазрения совести. - Воровство и убийства совершенно разные вещи. - А, по-моему, все одинаково. Если вдаваться в детали, то наше путешествие можно назвать одним большим воровством. - Нет, это совсем не так. - А вот и да! Вы же собираетесь забрать себе всякие ценности из разрушенных городов Ферола. - Потому что они никому не принадлежат, поэтому это нельзя назвать воровством. - Да ладно тебе, Марч, - Грендис приоткрыла глаза, - малявка дело говорит. - Уж не думал, что ты когда-нибудь встанешь на её сторону. - Ты действительно весьма нелестно отзывался о Танкоте. Сложилось впечатление, что ты его за что-то ненавидишь и презираешь. А раз это так, то почему бы и не навредить ему? - Да ты сама то понимаешь о чем говоришь? - Деньги никогда не бывают лишними. - Хм... - Марчетти задумался. - Поверить не могу, что впервые согласен с вами обеими. Ладно, бери, если так хочешь. Айсфиль мигом схватила цепочку и убрала её в карман. - Я знала, что мы сможем договориться, Марч! - улыбка не сходила с её лица. - Надеюсь, я об этом не пожалею. - Кстати, а из-за чего вы с Танкотом не в ладах? - поинтересовалась Грендис. - Давняя и неприятная история. - Которую я точно не слышала, выкладывай давай. - Да рассказывать особого и нечего. Когда я только начала работать на Драмоса, мне довелось иметь некоторые дела с Танкотом, поставлял ему разный товар от Фрайншафта. Танкот мне сразу же не понравился, он производил впечатление плута и мошенника, все время пытался обмануть меня. Я много раз предупреждал Драмоса что пора перестать торговать с ним, так как рано или поздно он подставит всех нас. Но Драмос меня не слушал. Он знал, что Танкот тот еще обманщик, но вел с ними дела только потому, что Хавлен взамен мог достать нужный ему товар. Поэтому поделать с этим я ничего не мог, приходилось периодически видеться с этим ублюдком. - Иногда работу нужно ставить превыше своих неприязней. - Кое-как я его терпел. Иногда он вытворял такое, что мне хотелось избить его. Не скрою, иногда я думал, как же мне избавиться от него. И пока я размышлял, он нанес удар первым. Во время передачи одного груза, он предал нас и позвал стражников. Они схватили меня посадили в тюрьму, пока Драмос меня оттуда меня не вытащил. Я был взбешен его поступком, поэтому стал планировать свою месть. А этот негодяй совсем не скрывался, думал, что меня убили. Какого же было его удивление, когда это оказалось не так. Мне хотелось прирезать этого паршивца, - Марч сжал кулаки, - и когда он лежал передо мной весь в грязи, что-то человечное заиграло во мне. Я не смог его убить, но чтобы он всегда помнил о своем предательстве, я сломал ему руку. С тех пор нет у меня к нему доверия. - Так вот почему ты так напряжен, - улыбнулась Грендис и положила ему руку на ногу. - Успокойся, постарайся расслабиться и не думать об этом. Я могу помочь снять тебе стресс. - Сделаешь мне массаж? - предположил Марч. Девушка склонилась над его ухом и прошептала кое-что неприличное. - Ну не прямо здесь же, имей совесть! - Ну, можем куда-нибудь уйти, комнат у Танкота здесь полно. - Мы же именно его и ждем, забыла? Что на тебя нашло? - На неё так видно та стеклянная стела подействовала. Перевозбудилась, - хихикнула Айсфиль. - Замолчи, малявка. - Тем не менее, я советую быть осторожным с Танкотом. Следите за тем, что говорите при нем, лишнего ему знать не стоит. Будь моя воля, я бы уехал отсюда прямо сейчас. - Но ведь не уехал, - заметила Айсфиль. - Потому что вам нужен был нормальный отдых. А желания своего отряда я ставлю превыше всего. - И мы также учитываем твои, - сказала Грендис. - Так что, если ты так хочешь, мы можем уехать. - Про Беатрис не забывай, её мнение тоже надо знать. Кстати, где она? - Простите, что заставил вас ждать! Танкот резко вошел в гостевую, шумно открыв дверь, все трое вздрогнули от неожиданности. Он поочередно всех весело осмотрел и присел на кресло, напротив Грендис и Марчетти, закинув ногу на ногу. Всем своим видом он показывал своё высокомерие, надменность и, как отметил про себя Гаскон, привычный Хавлену пафос. - Ну, как отдохнули? - смешливо спросил он. - Должно быть мягкие кровати пришлись вам больше по душе, нежели твердая земля? - Ага, моя спина сегодня была сто раз мне благодарна, - молвила рыжеволосая. - Давно так крепко не спала. Спасибо, мистер Хавлен, - Айсфиль поклонилась. - Ого, да девочка знает правила хорошего тона. Похвально. Все еще поражаюсь тому, где ты встретил такую хорошую компанию. - Это просто тебе обычно плохие попадались. - Ну зачем ты так со мной, Марч? Расслабься, я же вижу, как ты напряжен. Не уж то из-за меня? Повторюсь еще раз, я не держу на тебя зла, что было, то прошло. В этом доме нет места старым обидам. - Что-то больно ты усердно следишь за мной, раз тебе есть дело до моего состояния. - Ах, старая привычка, не обращай внимания, - отмахнулся Танкот. - Итак, могу ли я узнать какие дела у вас в Хейлане? Марчетти переглянулся с Фаррон, девушка едва заметно кивнула ему. - Мы соб... - А-па-па-па! - Танкот захлопал в ладоши. - Полагаю, этот разговор для взрослых ушей. Детям здесь не место, извини, - он поглядел на девочку. - В смысле? - удивилась Айсфиль. - Я уже достаточно взрослая. - Мне так не кажется. Сколько тебе годков, а? - Пятнадцать. - Когда будет двадцать, тогда и поговорим. - Иди прогуляйся по особняку, Айсфиль. - Но Марч... - Не испытывай моё терпение. - Ну и ладно! Айсфиль недовольно топнула ногой и быстро покинула комнату. Марчетти всем телом чувствовал, как в ней кипит злоба. - Я бы все понял, Марч, принял бы любого в твоем отряде, будь то убийца или вор. Но ребенок... Ты меня удивил. Как же тебя так угораздило? - Мы спасли её от бандитов и везем девочку домой, в Хелайн. - С каких это пор тебя пробило на добрые поступки? - С тех пор, как сломал одному предателю руку. - Ха-ха-ха! - Танкот бурно рассмеялся. - Ну и шутник же ты, Марчетти, самая ценная твоя черта, зуб даю. Ну ладно, повеселились и хватит. Так зачем в Хелайн едете? Помимо Айсфиль. - Грендис надо заскочить в парочку мест, закончить кое-какие дела. - Всего-то? А я думал, что ты столько денег от Драмоса получил, что собираешься домик там прикупить. До сих пор работаешь на него? - А тебе какое дело? - Просто интересуюсь, мне казалось, он уже давным-давно червей в земле кормит. - Да нет, живее тебя будет. - Хах, верно, такие как он так быстро не умирают, поспешил я выводами. А после Хелайна куда? Опять на дело? - Нет, отдыхать, - соврал мужчина. - Неужели? - Танкот прищурился, явно не веря словам Марчетти. - Ни за что не поверю что ты от дел отойдешь. - Я и не отхожу. Просто хочу пару месяцев посвятить самому себе, чтобы прелестные девушки по утрам приносили мне завтрак в постель, а в обед массаж делали. Я слишком устал. - Всем нам порой нужен хороший отдых, понимаю тебя. И с кем же ты собираешься провести это время? Ах, дай угадаю, вот с этой рыжей? Как же она на тебя смотрит, ух. Весьма неплохой вариант, уверен, она знает, как правильно нужно удовлетворять мужские потребности. - Да, знаю. И что с того? - зыркнула на него Грендис. - Ничего-ничего! Прости, не хотел обидеть. Меня иногда заносит, говорю вслух те вещи, о которых думаю, какими бы они не были. Такая дурацкая привычка, людям она не нравится. - Оно и видно. - А ты же как поднялся со дна, а, Танкот? Дела у тебя обычно шли не очень-то хорошо, всегда в долгах как шелках был. - Когда-нибудь в этой жизни, даже когда все складывается очень плохо, представляется момент все изменить. Вот я им и воспользовался. И как видишь, - он обвел помещение рукой, - не прогадал и срубил неплохой куш. - Чтобы тебе так повезло, хм... Уверен, что здесь не все чисто. - Возможно, но и ты со мной до конца откровенен, - улыбнулся мужчина. - К примеру, мне до сих пор не понятно что у вас в отряде делает магета. Марчетти насторожился, но попытался не подать виду. Лицо Грендис так же осталось непроницаемым. - Редко в наше время встретишь магичку, - продолжил Танкот, - в основном они все в Сейрамаке. Но мне доводилось иметь дела с парочкой магов, отличить их я смогу. В основном, их иногда нанимают для защиты людей, знаете, барьеры, оберегающие заклинания и все такое. Особенно, когда собираешься в долгое и опасное путешествие, помощь мага всегда пригодится. - Не понимаю о чем ты. - Да брось, Марчетти, какой тебе резон скрывать тот факт, что эта девушка обладает Силой? Её одежда, её стать¸ цвет глаз - все это выдает в ней магету. Или она в чем-то повинна или скрывается от кого-то? - Нет, - ответила Грендис. - Она хорошая девушка, просто мы не понимаем, чего ты ей так интересуешься. - Вот почему я хотел с вами поговорить, - Танкот в очередной раз улыбнулся и скрестил пальцы рук. - Эта Беатрис, как долго она собирается путешествовать с вами? - Все зависит только от неё. - Значит, она вольна уйти когда захочет? - Ты к чему клонишь? - мужчина напрягся, чувство тревоги и опасности усилилось. - Понимаешь, Марчетти, всю жизнь я искал девушку своей мечты, но она никак мне она не встречалась. Я уже отчаялся, думал, что нет той самой, которая осчастливит меня. Но я встретил вас, ребята, и к моей радости у вас в отряде оказалась та самая женщина! Как же она хороша, её глаза, её носик, лебединая шея... В Беатрис прекрасно все. Она сильно запала мне в душу и мне не хотелось бы упускать такой шанс. Я хочу, чтобы она осталась здесь. - Что? - Марчетти не ожидал услышать такого, он был ошарашен словами Танкота. - Ты что мелишь? Исключено. Поищи себе другую женщину. - А какая тебе разница? - стоял на своём Хавлен. - Ты же собираешься на отдых, на кой черт тебе магичка, а? - Потому что Беатрис все еще в моем отряде, а значит, я несу за неё ответственность. Я не стану распоряжаться ею как вещью. - Само собой ты глава этой группы, поэтому я и спрашиваю твоего разрешения. - Мой ответ - нет. Беатрис сама в праве решать останется она здесь или нет. Впрочем, я все равно знаю каков будет её ответ. Ей жить еще сотни лет, Танкот, а ты сдохнешь лет через двадцать, если не ввяжешься в какую-нибудь авантюру. Вряд ли такая умная девушка как Беатрис захочет тратить часть своей жизни на такого идиота как ты. - А откуда тебе знать, может мы подходим друг к другу? И, возможно, она действительно та самая, которая сделает мои последние годы жизни незабываемыми. - Хватит с меня этого бреда, - Марчетти быстро поднялся с места. - Так и знал, что встреча с тобой не сулит ничем хорошим, похоже, ты головой тронулся. Пойдем, Грендис. - Что ж, я знал что твой ответ будет именно таким, - Танкот самодовольно оскалился. - Жаль, я ведь просил по-хорошему. Он пару раз хлопнул в ладоши и не успела двоица опомниться, как в гостевую стремительно влетели вооруженные люди. Они мигом оказались около Марча с Грендис и схватили их. Гаскон кое-как еще попытался сопротивляться, но когда ему заломали руки и повалили на пол, он понял что все попытки бежать были бесполезны. Фаррон тоже попыталась ударить одного из воинов, но тот, невзирая на то, что она была девушкой, пнул её ногой по животу и у неё перебило дыхание. Люди Танкота связали обоим руки, сам же мужчина склонился над Марчетти. - Что ты делаешь? - процедил Гаскон. - Я очень сильно хочу, чтобы Беатрис стала моей женой. И ты не встанешь у меня на пути к исполнению моей мечты, Марчетти. - Какой же ты глупец, она заметит, что нас нет. - На это я и рассчитываю. Когда я ей объясню, что вы двое перестали нуждаться в помощи магеты и бросили её, что ж, думаю, она доверится моим словам. - Черта с два она тебе поверит. - Ох, я порой бываю очень убедительным, - он достал из кармашка небольшую склянку, с зеленой жидкостью внутри, и потряс ею перед глазами Марча. - Пара дней и магичка станет как шелковая, будет готова на все. - Айсфиль!!! - заорала Грендис. Она тут же получила кулаком по лицу и один из людей Танкота заткнул ей рот кляпом, девушка недовольно замычала. - Можешь кричать сколько влезет, никто не услышит. Я специально прогнал эту девочку отсюда, чтобы она не пришла к вам на помощь. Один из моих людей любезно сопроводил её в сад. На неё я тоже постараюсь воздействовать, дети мне ничего плохого не сделали, не хочу убивать её. Но вот на ваш счет у меня большие планы. Заприте их в темнице. Марчетти с Грендис подняли с пола и грубыми толчками вывели в коридор, Танкот же пошел в другом направлении. - Сукин сын! Тебе это так просто не сойдет с рук. Ты за это поплатишься! Хавлен лишь бросил на мужчину едкий взгляд и хмыкнул. Затем Марчетти, точно так же, как и Грендис, заткнули рот кляпом. Гаскон со всей ненавистью сверлил взглядом удаляющегося Танкота, ему хотелось разорвать его на части. А вот Хавлен наоборот, по-настоящему радовался и веселился в душе. Все прошло лучше, чем он ожидал. Ему казалось, что эти двое смогут доставить проблем, перебьют половину его людей, но они опешили и расплатились за свою ошибку. "Теряешь хватку, Марчетти. Не бойся, твое пребывание за решёткой не будет долгим". Когда он впервые увидел Беатрис, внутри него все перевернулось. Эта девушка была настолько прекрасна и женственна, что Танкот был готов сделать для неё все что угодно. И тогда в нём возникла мысль, что она должна была принадлежать только ему. Поэтому необходимо было проявить небольшую хитрость, чтобы переманить магету на свою сторону, он прекрасно знал, что просто так она не согласится быть вместе с ним. Но если ей основательно промыть мозги, залить в уши столько лжи, то её дух непременно сломится перед ним. А приворотный эликсир в этом поможет. В своё время Танкоту он стоил огромных денег. Мужчина не сомневался в его эффекте, действовал он как надо, нужно лишь размеренно подливать его в любой напиток на протяжении нескольких дней, и тогда любая девушка разомлеет под его воздействием. "Немного нечестно, но что уж поделать. Беатрис должна быть моей". Танкоту уже хотелось жить размеренно, в простом человеческом спокойствии и умиротворении. Всю свою жизнь он только и делал что торговал, а это дело всегда отнимает много сил и нервов. Он постоянно врал, обманывал, подставлял и делал еще много всяких плохих вещей, но не считал это низостью. Иначе Танкот не обрел такое богатство, которое сейчас имел. А денег у него было так много, что хватит жить припеваючи до конца своих дней. Рано или поздно настает момент, когда стоит взглянуть на себя с другой стороны, проанализировать свои поступки и наконец остепениться, начать о ком-то заботиться, а не показывать эгоизм. Поэтому Танкот уже давно хотел жениться на умной, красивой, талантливой и понимающей его женщине. Хотел, чтобы вокруг него бегали его детишки, пока он попивает вино у камина, а жена в это время готовила на кухне, а позвав чуть позже к столу, вновь всех их удивила своими кулинарными способностями. А в свою очередь, Хавлен не отказывал своей пассии ни в чем, исполнял любую её прихоть, как истинный и любящий муж. Танкот настолько сильно замечтался, что и не заметил, как оказался около комнаты Беатрис. Он немного постоял под дверью, собирая свою волю в кулак. Весьма неуклюже переступил с ноги на ногу, прочистил горло, пару раз кашлянув, поправил волосы и почувствовав себя уверенно, только после вошел внутрь. Выделенная девушке комната была обставлена ничуть не хуже, чем гостевая, где побывали Грендис, Марчетти и Айсфиль. Поэтому, точно так же, как и они, магета была впечатлена такой роскошью. Беатрис, со слегка скучающим видом, сидела за столом, на котором были расставлены подносы с едой, вкусный запах витал по всей комнате. Мужчина пробежался глазами по девушке. На ней было одето то самое сине-белое роскошное платье, которое она так любила, оно подчеркивало её талию, только на этот раз добавилось темно-красное жабо, со вставленным круглым зеленым драгоценным камнем, которое прикрывало её декольте, на руках шелковые длинные перчатки. Широкий и пышный подол платья имел большой разрез, оголяя ноги девушки в белых чулках, синие туфли на ступнях, с белыми розами на носке обуви. Наряд девушки производил очень чувственный эффект. Волосы магета распустила, часть прядей покоилась на её плечах, если бы Айсфиль сейчас увидела прическу Бернелли, то точно прыгала от радости, без остановки говоря о том, как девушке так идет. Увидев Танкота, Беатрис оживилась и тепло улыбнулась ему, мужчина чуть дар речи не потерял, глядя на её прекрасное личико. "Богиня. Точно женюсь". - Как гляжу, еду уже принесли, - молвил он, вернув себе самообладание. - Прости, что заставил ждать, Беатрис, появилась весьма щепетильная проблема, которую незамедлительно нужно было решить. - Ничего, все в порядке. Я не притрагивалась к еде, хоть и голодна немного, решила дождаться хозяина дома и своих друзей. - Да что ты, голубка моя, могла бы и поесть. - Уж рамки правильного поведения обязывают. Кстати, а почему мы обедаем у меня, а не в общей зале? - А ты не знала? - наигранно удивился Танкот, подойдя в этот момент к небольшому столику и, встав к магете спиной, он откупорил бутылку вина и разлил его по бокалам, капнув пару капель из склянки в вино Беатрис. - Остальные отказались от обеда, поэтому я подумал, чего далеко нам обоим ходить? И приказал слугам, чтобы они принесли еду в твою комнату. - Странно, что они отказались. Особенно Айсфиль. Не были голодны? - Похоже на то. Утром ко мне подошел Марч, интересовался как в округе обстоят дела с охотой. Ну я ему и сказал, что в лесу точно можно подстрелить парочку жирненьких кабанчиков, если найдешь. Вот они все втроем и отправились на охоту. - Хм, на них это не похоже, - нахмурилась Беатрис. - Они меня предупредили бы, что собираются отъехать. - Было раннее утро, может, просто хотели тебя будить. Девушка промолчала и пожала плечами. - Не расстраивайся так, во всем надо искать положительные ноты. Если охота будет удачной, то сегодня вечером будем трапезничать свежей свининой. А пока их нет, мы с тобой можем насладиться этими великолепными и вкусными лобстерами. Прошу, - он протянул ей бокал, - попробуй это вино, оно очень изысканное. - Эм... Да нет, спасибо, мне пока что не очень хочется, - помахала рукой Беатрис. - Я настаиваю, моя дорогая. - Ну ладно, если только пару глоточков. Беатрис приняла бокал из рук Танкота и пригубила вино. Оно было действительно очень изысканным и девушке понравилось. Хоть сперва букет был немного терпким, зато после открывалась вся его палитра фруктового вкуса, как будто оно было сделано не только из винограда, девушка уловила нотки ананаса и апельсина. Несмотря на то, что отпила она совсем немного, магета почувствовала, как алкоголь сразу же ударил в голову, стало веселей и спокойней на душе. Но то было не опьянение, начал действовать подлитый Танкотом эликсир. Сперва все мысли смешались в одно целое, стало трудно сосредоточиться на чем-то, глаза закрыла какая-то непонятная пелена. Затем она резко спала, как и появилась, разум прояснился, и она смотрела на мир более отчетливо и ярко, позабыв обо всем. Только недавно девушка думала о странном поступке Марчетти, как вдруг это её стало мало волновать. " Раз уж они себя так ведут, то пускай будут сами по себе, делают что хотят, плевать я на них хотела. Прекрасно проведу время и без них. Раз даже не могут элементарно предупредить меня, то и я не собираюсь отчитываться перед ними. Идиоты хреновы. Так и знала, что не стоит к ним проникаться. Пора бы уже прекратить думать о ком-то, помогать кому-то. С меня довольно, надо уже начать свою жизнь устраивать. На кой черт мне сдалось это путешествие? Может, это вовсе не для меня? Хм... А Танкот оказывается очень даже ничего, красивый, суровый, мужественный. Стоит узнать его поближе". - Вкусное вино, никогда такого не пила. - Рад, что ты оценила, - Танкот присел около неё. - До сих пор считаю, что Марч и остальные пропустили хороший обед. - Раз хотят держаться обособленно, то скатертью им дорога, - усмехнулась магета. "Отлично, действует" - подумал мужчина. Девушка сделала большой глоток, Танкот подлил ей еще вина. В некотором роде её распирало от злости к Марчетти и она была готова прибить его на месте, но эликсир Хавлена убивал в ней все негативные эмоции, заставляя замечать только его. - Почему ты не ешь? - поинтересовался мужчина. - Да что-то... - Беата протерла глаза. - Да что-то уже расхотелось. Честно говоря, некоторое мгновение назад я сердилась на Марча за то, что он не взял меня с собой, но сейчас понимаю, что это бессмысленно, так что черт с ним. Ведь зато оставшись здесь, я теперь наслаждаюсь твоей компанией, - она игриво улыбнулась. "Еще лучше, чем ожидал". - Ты мне льстишь. Это я должен быть благодарен за то, что сижу сейчас напротив такой очаровательной девушки. Беатрис промолчала и слегка покраснела, заметив, как Танкот галантен и учтив. - Все хотел узнать, почему магета путешествует с Марчетти? - А он разве не говорил? - удивилась она и сделала еще пару глотков вина. "Давай-давай, пей, хорошая девочка". - Нет. - Они с Грендис наняли меня для защиты отряда. - Должно быть опасное путешествие выйдет, раз потребовалась помощь магеты. - Ну да, мы отправляемся в Ферол. - Что же вам там понадобилось? Хотите помереть от руки Новии Версен? - Ну это при самом плохом раскладе, - пошутила Беатрис. - На самом деле Марчетти хотел найти там какие-нибудь ценности и сокровища, в разрушенных и покинутых городах, чтобы обогатиться. - Хм, ваш путь лежит на север. Но там же очень слишком опасно или он совсем своей головой не думает? - Вот почему я понадобилась ему. Чтобы уберечь от этих опасностей. - И что же он обещал тебе в качестве награды? - Треть всей добычи. - А если ничего не найдете? Или то хуже, встретите свою смерть в снегах? - Ну, этот вариант тоже не исключается. Мне от него не по себе, - Беатрис нахмурилась и вновь отпила. - А что, если бы я тебе предложил более надежный вариант? С полной гарантией того, что у тебя точно будут деньги? - В смысле? - Нет полной уверенности в том, что вы найдете какие-нибудь драгоценности. Вы можете и вовсе вернуться домой ни с чем. Отряд распадется, все позабудут друг о друге и на что же ты тогда будешь жить? Беатрис промолчала, глядя прямо на Танкота, обдумывая его слова. - Ты говоришь верно, надо предусмотреть все варианты. И что же предлагаешь ты? - Останься со мной и тогда у тебя будет все что ты захочешь. - Ох, ты это имел в виду, - смутилась девушка. - Это даже как-то необычно прозвучало для меня. - Сама подумай, - он коснулся её руки, - ну зачем тебе подвергать свою жизнь риску? Я отлично знаю как Марчетти любит опасности, но за его безрассудство обычно расплачиваются головами. - Разве? А мне показалось совсем иначе, что он, наоборот, пытается защитить людей. - Говоря об этом, он лишь так скрывают свою истинную натуру. - Весьма странно, что ты так о нем говоришь. Наверно, именно из-за этого вы с ним не в ладах. - Да, раньше у нас были с ним разногласия, но для меня сейчас это все в прошлом. А вот как для него, не знаю. Меня весьма удручает тот факт, что он просто может воспользоваться тобой. - Это всего лишь твои догадки. - Вот увидишь, если он поймет, что от тебя нет толку, то избавится от тебя в первую очередь. - Не понимаю, к чему ты завел этот разговор, но... Девушка замолчала, собираясь с мыслями, поднеся бокал ко рту. Чем больше глотков она делала, тем эффективней начинал действовать эликсир. И мужчина это заметил по затуманенному взгляду магеты и по тому, как она прислушивалась к нему все внимательней и внимательней, глядя ему прямо в глаза, словно ей хотелось слышать только его слова и ничьи другие. - Но может я и правда познакомилась не с теми людьми, - продолжила Беатрис. - Может, они действительно не те кем кажутся. И я не советую им лгать мне, я как-никак магета и порой могу быть жестока к своим обидчикам. - Вот поэтому, дабы ты не испытала той боли, которую они могут тебе причинить, я хочу чтобы ты осталась со мной. Мне хватит сил уберечь тебя от них. - Я не могу пока что дать точного ответа, извини, - покачала головой девушка. - Может, я сейчас так говорю из-за того, что вино сильно в голову ударило. - Конечно, я понимаю, все мы порой по пьяни говорим то, что у нас на уме, особо не задумываясь над значением слов. - Но твое предложение я обязательно обдумаю. Мне кажется, у нас с тобой есть много общего. Беатрис кокетливо улыбнулась Танкоту, мужчина удовлетворенно скрестил руки на груди. "Все идет по плану. Еще несколько дней и ты будешь моей". 17 ноября 119 года "Нет, не могу... Это неправильно. Они же ни в чем не виноваты. Зачем это делать? Ради чего? Стоп, о чем я вообще думаю? Нельзя, нельзя, она же рядом, смотрит прямо на меня. В любую секунду может прочесть мои мысли, узнать обо всем. Я же всегда беспрекословно выполнял её приказы. Так почему же я сейчас так колеблюсь? Что со мной не так? Что вообще происходит? Зачем мне все это? Черт... Руки трясутся, ноги подкашиваются, мне кажется, я сейчас просто упаду. Эти люди... Почему они все так на меня смотрят? Прекратите пялиться на меня таким жалобным взглядом. Я знаю, что вы боитесь. Я сам боюсь. Я не хочу всего этого. Но ведь до этого все было нормально, так почему же сейчас по-другому? Это неестественный холод убивает меня. Убивает все вокруг. Её холод". До его ушей донеслись крики людей, несколько человек замертво упали на снег, заливая его кровью. Черная тень двинулась к другим жертвам. Мужчину передернуло, когда он посмотрел на трупы. "Её жестокость не знает границ. Её совершенно не волнуют людские жизни. А ведь у них всех были дома, семьи, друзья. И они лишились всего этого в один миг. Все из-за её желания нести смерть. Черт... Будь она проклята! Зачем она только вообще появилась на этот свет? Я знаю её уже достаточно давно, но до сих пор не знаю её истинных мотивов и цели". Раздались очередные предсмертные крики, мужчина зажмурился и сжал кулаки, ему отчаянно хотелось закрыть уши, чтобы ничего не слышать. "Скольких она еще убьет? Сколько мне еще на это смотреть? Сколько времени мне в этом участвовать? Нет, я не могу. Я должен что-то сделать, что-то предпринять. Но что? Я не смогу её убить, она очень сильна. Неужели это конец? Неужели её уже невозможно остановить? Должно же быть хоть что-то! Хоть какой-нибудь вариант! Неужели только я задумываюсь об этом? Может, были и другие? Да, несомненно, были, но она избавилась от всех своих врагов. Нет, я не верю, что все безнадежно. Я должен что-то сделать. Но что? Я должен сопротивляться её контролю. Но как?". - Что-то не так, Марчетти? - Новия подошла к нему и положила руку на плечо. Мужчина ощутил исходящий от неё холод и вздрогнул. Он медленно повернул голову в сторону магеты, она смотрела ему прямо в глаза, заглядывала в самую душу. И как казалось Марчетти, перед ним стояла вовсе не девушка в странном откровенном платье, а сама тьма, приняв её облик. - Все... Все нормально, - дрожащим голосом ответил мужчина. - Если все нормально, так почему они всё еще живы? - Новия указала на группу людей, которые стояли перед ними на коленях, со страхом глядя на магету. - У тебя зародились какие-то сомнения? - Нет, Новия. - До этого ты без особых проблем вырезал целые деревни и убивал кучу людей без зазрения совести, не моргнув и глазом. Так почему же сейчас колеблешься? Тон её голоса был холодным, каким-то неживым. - Просто... Просто я подумал, что мы поступаем совсем неправильно. - Да ну? - девушка вскинула брови. - Нет нужды убивать всех. Ты самая сильная магета, можешь захватить весь мир. Так может будет лучше, если эти люди начнут тебе повиноваться и служить? - Ты указываешь что мне делать? Как мне поступать? Так, Марчетти? - Нет, я совсем не это имел в виду. Я хотел сказать, что не всегда стоит проявлять жестокость. - Хм, странные мысли посетили тебя, Марчетти. Весьма странные. Я считаю, что тебе вредно думать в таком направлении, предоставь это лучше мне. А ты должен только делать одну вещь - исполнять мои приказы. Убей их. Марчетти еще раз сглотнул и перевел взгляд на людей. Он крепче сжал рукоять меча и приподнял клинок, пара женщин в ужасе вскрикнули. - Я жду, Марчетти. "Если я этого не сделаю, то она точно меня убьет. Как же мне паршиво... Я хочу сопротивляться ей, но не могу. Потому что я слаб... Я так ничтожен! Простите меня, мне жаль. Когда-нибудь я отомщу за всех вас. Новия Версен поплатится за все смерти". Магета пристально смотрела на мужчину. Противясь неизбежному, он рассек пополам одного мужчину, перекрутил клинок в руках и одним взмахом отрубил две головы другим мужам. Остальным пятерым он подарил быструю смерть, пронзив их сердца. Тяжело дыша, Марчетти вытер меч от крови и вложил его в ножны, отойдя на несколько шагов от трупов. Дрожание во всем теле усилилось, подкатила тошнота, голова была словно свинцовая, а поглядев в наполненные болью лица убитых, ему показалось, что они проклинают его за то, что он не смог противиться приказу Богини Холода. - А я рассчитывала, что ты убьешь их несколько по-иному, - хмыкнула Новия. - Изощренные убийства присуще только тебе. Это ты любишь уродовать людей так, что от них потом и следа не остается. Гнев вспыхнул в глазах Новии и она вцепилась в лицо Марчетти, применив магию. Мужчина дико закричал и упал на колени. На голову как будто выливали кипящее масло, которое прожигало кожу и глаза, просачиваясь внутрь. Он чувствовал, как Новия пробирается в его мысли, захватывает разум, полностью уничтожает. Затем боль перешла на все тело, ему казалось, как будто его сжигают заживо, Гаскон не по-человечески заорал. Но эта агония продолжалась недолго, Марчетти ощутил какой-то непонятный внутренний толчок. Магета резко убрала руку, словно сама обожглась об свою магию, и схватилась за неё, скривившись. Мужчина опустился на четвереньки, едва касаясь лицом снега, и простонал от боли, все еще ощущая, как жжется длань магеты. Новия посмотрела на свою покрасневшую ладонь и вновь скривилась. "А вот это уже интересно". Она склонилась над мужчиной и взяла его за волосы, сблизившись с ним лицом. - Послушай меня внимательно, мразь. Ты должен делать все так, как я этого захочу. Ты все еще жив только благодаря мне, а в последнее время я начинаю все больше и больше сожалеть о том, что позволила тебе явиться на это свет. Своим неповиновением ты начинаешь выводить меня из себя. А ты сам прекрасно знаешь, что бывает, когда я начинаю злиться. И поверь мне, когда ты меня совсем взбесишь, а рано или поздно этот день настанет, то я тебя убью. Прикончу своими же руками. Ни Ева, ни Валейн, кем бы они тебе не приходились, тебя не спасут. Так что я настоятельно рекомендую тебе слушаться меня. Дам тебе попытку исправиться, привести свои мысли в порядок и больше так не делать. Я не потерплю неподчинения. Ты понял меня? Марчетти дал ответ не сразу, Новия сильно дернула его за голову, и мужчина ахнул от боли. - Ты понял?! - Да... - хрипло ответил Марчетти. - Да, я все понял. Прости меня. Прости, что подвел тебя и дал тебе повод усомниться во мне. Такого больше не повторится, обещаю. - Вот и молодец. А теперь приведи себя в порядок, нас еще дела ждут. И поселения, которые следует уничтожить. Должна же я показать другим людям, что Богиня Холода о них не забывает. Она помогла Марчетти подняться и отряхнула его от снега, как-то странно улыбнувшись ему. Мужчину эта улыбка напугала. Новия создала портал и указала на него рукой, Гаскон прошел первым, но девушка помедлила с телепортацией, еще раз поглядев на свою красную ладонь. Она не понимала, что же именно её ударило, ведь она блокировала любые проявления магии, но это ей совсем не понравилось. По спине пробежала дрожь и Новия поежилась. 24 марта 163 года - Весьма странно, что ты сейчас вспомнила именно об этом случае, - прозвучал голос. - Решила потешить себя тем, как унижала этого мальца? - произнес другой голос шепотом. - Он же тебе до сих пор не безразличен, так ведь? - сказал еще один голос. - Достали, - Новия закатила глаза. - Порой вы несете такую чушь. - Это, знаешь ли, немного обидно. Мы просто озвучиваем свои догадки. - И очень редко они бывают верны. Я вспомнила об этом совершенно по другой причине. Она поглядела на свою правую ладонь, которая в некоторых местах была красная, словно от ожога. - Больше сорока лет прошло, - тихо сказала Новия, - а покраснение только-только начало проходить. Что же это все-таки было? Нацеленный ментальный удар? Не понимаю. - Только не говори, что ты боишься Марчетти, - хихикнул один из голосов. - Что за вздор! Мальчишка слаб, его с легкостью убьет любой из моих подчиненных. - Но с группой магов Валейна он разделался без особых проблем, заметь. - Потому что ему помогали. - Думаешь, один на один он ни с кем не справится? - Несомненно. - Но ты совершенно забыла про его психический барьер. - Только это дает ему силы. Стоит проломить этот барьер, и он не сможет сопротивляться моему контролю. - Почему ты просто не прикажешь Валейну убить его? Так будет намного проще. - Марчетти предал меня, это непростительно. И я говорила ему, что если он подведет меня еще хоть раз, то я сама лично убью его. Он прекрасно об этом помнит. - Ну, дело твое, он может долго бегать от тебя. А раз Марчетти узнал, что за ним идет погоня, то он будет скрываться. - Ничего, пускай побегает. Я уверена в том, что рано или поздно мы с ним встретимся. - У тебя становится все больше и больше врагов. - А разве должно быть по-другому? Если бы никто не стоял на моем пути и не пытался мне помешать, то так было бы не интересно. - Только вот Мереллин тебе совсем не мешает. Зачем тогда было нужно отправить туда часть войска? Сейчас нам пригодились все возможные силы, чтобы ударить по Сейрамаку. - Потому что Марчетти все еще находится в Мереллине. Сея хаос в этой стране, маги попутно смогут отыскать его. И все равно Мереллин нужно было уже давно стереть с лица земли. - Что ж, насчет участи этого мальчишки все ясно, а что по поводу таинственного ордена чародеек? - Вот это проблема уже посерьезней. - Кальдаран один из немногих материков, который остался цел после первой гибели этого мира. Там до сих пор жива старая магия. Но те магички действительно обладают той Силой, что у тебя. Они могут реально стать нашим врагом. - Но все же моя магия имеет отличия от их. - Верно, сейчас ты уже не та испуганная принцесска без цели. Получив силу Феленрира, ты раскрыла в себе огромный потенциал, научилась контролировать эту мощь, ты открыла некоторые заклинания, которые были сокрыты от всего мира. У тебя есть шансы против этого ордена, но все равно стоит быть осторожной, нужно расправиться с ними по-хитрому. - Я, несомненно, что-нибудь придумаю. - Новия... - прошептали все голоса разом. - Есть еще кое-что. - Ну? - В последнее время мы ощущаем сильное беспокойство и тревогу за тебя. - Что? - Новия рассмеялась. - Вот уж не могла подумать, что вы можете переживать, я считала, что только вредить способны. - Ты неспроста слышишь нас. Это дано не каждому. - Снова начнете рассказывать мне про мою значимость и особенность? Избавьте меня от этого, тошно становится. - Наши голоса — это дар и проклятие одновременно. Любой другой сошел бы с ума от них, но ты смогла совладать с нами. - Я прекрасно помню, что мне сказала демонесса Рассудительности о вас. Голоса во мне были всегда, но они лишь изредка шептались, а сила проклятия пробудила их, после чего вы стали кричать и орать в моей голове. Не очень приятно было, знаете ли, постоянно сбивали меня с толку. Так что не думаю, что вы там действительно что-то чувствуете. - Верь нам. Движется нечто ужасное и плохое, смерть идет за тобой по пятам. - Само собой, - девушка всплеснула руками, - ведь у меня столько врагов, все они желают моей кончины. - Ты расправишься со всеми своими врагами, но все равно останется один. Настанет момент, когда он станет на тропу войны против тебя, как и все остальные. Этими словами мы хотим сказать только одно... Скоро ты умрешь, Новия Версен. И голоса разом стихли, девушка стояла в полной тишине на вершине своей башни. Магета склонила голову, не веря в ту чушь, которые сказали голоса. Она зловеще ухмыльнулась, затем слабо рассмеялась, а после вовсе залилась истерическим смехом. - А я-то думала, что это я сошла с ума, - сквозь смех произнесла Новия, - но оказывается это вы давно потеряли рассудок. - Это правда, Новия, ты умрешь от рук этого человека. И как бы ты не старалась остановить его, он будет до победного верен своей цели и желанию убить тебя. - Черта с два я просто так умру. Когда я найду Источник и получу его Силу, тогда только я одна буду властвовать над жизнью и смертью. Сотру любого своего врага в пыль лишь усилием мысли. - Ты слишком самонадеянна, прислушайся к нам! - Довольно! Замолкните! Не хочу больше ничего слышать от вас. Я не умру, я буду жить вечно! И к облегчению Новии голоса смолкли. 24 марта 163 года - Что-то давно уже их нет, - тоскливо произнесла Айсфиль. - Я уже начинаю скучать по рыжику. - Тебе ли не все равно где они? - Нет конечно! - Перестань думать о них, отвлекись на что-нибудь другое. - Чего? - девочка уставилась на Беатрис. - Уж не думала услышать от тебя такое. Ты там случаем не заболела? И что это, собственно, ты делаешь со своим лицом? - Наношу макияж. - Маки... Что? - Макияж. - И зачем? - Чтобы подчеркнуть свою красоту. - А разве ты не можешь сделать это при помощи магии? - Не все проблемы решаются с помощью магии. Иногда нужно что-то делать руками. - Жаль, - Айсфиль на мгновение замолчала. - А мне можно? - Можно что? - Ну, это... Нанести макияж. - Нет. - Почему? - Потому что мала еще. - Вовсе я не мала, я уже женщина! - Несколько изнасилований и парочка случайных сексуальных связей не делают из тебя женщину. Беатрис сказала это настолько черство и холодно, что Айсфиль аж рот приоткрыла от удивления. - А если я тебя накрашу, то ты будешь выглядеть как дешевая шлюха. - Зачем так грубо... - у девочки заблестели глаза. - Ты в последние дни совсем какая-то странная. - Я такая же, как и всегда. - А мне все-таки кажется, что с тобой что-то происходит. Ты стала больше времени проводить с этим Танкотом, постоянно крутишься около него, чуть ли не сияя от счастья, когда он обращает на тебя внимание. - А тебе какое до этого дело? - Потому что я беспокоюсь за тебя! Все это выглядит странно. - Слушай, - магета закончила со своим лицом и повернулась к девочке. Айсфиль заметила, что Беатрис стала еще красивей, - вот чего ты ко мне так прицепилась, а? Мне, может, выпал шанс наладить свою личную жизнь, а ты мне тут пытаешься нотации читать. - Ничего я не пытаюсь! - надулась Айсфиль. - Только когда ты успела поменять свое решение? Нашей целью было путешествие на север, оно не может закончиться здесь. Как ты так подло можешь на все наплевать? Тебе совсем не интересно где Марч с Грендис? - Абсолютно все равно, - невозмутимо холодно ответила магета. - Мы изначально не были им нужны, вся их доброта - это лживая маска лицемерия. Они прекрасно осознали, что мы для них лишь обуза, поэтому и решили избавиться от нас. - Марч никогда бы так не поступил! - О нет, он как раз-таки и мог. Ты еще не знаешь, как порой подло могут поступать люди. Смирись с этим, девочка. - Нет, ты врешь! Я не верю в это! Что-то произошло с ними, я чувствую это. И я пойду их искать, с тобой или без тебя! - Сегодня отличный денёк, дамы! В этот момент в комнату вошел Танкот, держа в руках два бокала. Он задержал взгляд на обеих девушках, осознав по их лицам, что произошла небольшая ссора между ними. По крайней мере это было видно по Айсфиль, она так сильно сжала подлокотники кресла, что аж костяшки на пальцах побелели. - Надеюсь, вы не из-за меня тут ругались? - пошутил мужчина. - Вовсе нет, - ответила Беата. - Просто у Айсфиль бывают внезапные вспышки гнева. Что поделать, она же еще ребенок. На этот раз Айсфиль не возмутилась в своей стандартной манере, она впилась таким недобрым взглядом в магету, словно пиявка в кожу. - Моя дорогая, сегодня ты выглядишь великолепно, - промурлыкал Танкот, подойдя к Беатрис. - Старалась именно для тебя, - улыбнулась девушка. Все это выглядело так нелепо и глупо в глазах Айсфиль, что она подумала об одном - её сейчас точно вырвет от такой нежности. - А это передали вам с кухни, - он протянул обеим бокалы. - Свежевыжатый апельсиновый сок, прекрасно утоляет жажду. Беатрис взяла свой бокал и отпила из него. Краем глаза Айсфиль наблюдала за ней и заметила, что после глотка лицо девушки как-то непонятно изменилось, как будто она была пьяна. Асфиль поставила свой бокал на колени, придерживая его двумя руками. Она посмотрела прямо в глаза Танкота, тот ей по-дурацки улыбнулся. Чем-то он ей не нравился, производил впечатление плохого типа, Айсфиль посчитала, он точно что-то утаивает от них. И она не собиралась так просто это оставлять. - Танкот, - Айсфиль грозно посмотрела на мужчину. - Что на самом деле с Марчетти и Грендис? Где они? - Уехали в Хелайн, разве они вам не сказали об этом? - Ч-что? - Айсфиль не могла поверить в его слова. - Они покинули мое имение после нашего разговора. Сказали, что дела в Хелайне только их забота и не хотят, чтобы другие им мешали. Марч не пожелал брать с собой лишних людей, и я дал им обещание, что позабочусь о вас, дам все, что потребуется. - Вот видишь, Айсфиль, все как я и говорила, - магета поправила волосы. - Мы были для них обузой, они думают только о себе. - Но... Но как же так? Нет, Марчетти с Грендис вовсе не такие, они бы сказали все как есть, без утайки. - Просто они решили, что все сокровища должны достаться только им. Что ж, раз они смеют так поступать, то пускай эти чертовы эгоисты найдут свою смерть на севере. Айсфиль ошарашено поглядела на Беатрис, не в силах ничего сказать. Лицо девушки было непроницаемым и каменным. - Айсфиль, я понимаю, что ты испытывала эмоции к этим людям и прониклась к ним, но стоит принять правду... Они бросили вас, - тон Танкота, как показалось девочке, был преисполнен желчью. - Тебе наверняка сейчас очень больно и обидно, но постарайся забыть о них. Лучше выпей сока, он поможет тебе успокоиться. - Марчетти никогда бы меня не бросил! Айсфиль резко встала и выронила бокал из рук. Он со звоном упал на пол, сок пролился и растекся по нему, лужица быстро достигла белого ковра и окрасила его уголок в оранжевый цвет. "Дрянная девка!" - мысленно выругался Танкот, но постарался не подать виду своей злости, рассерженный тем, что порция эликсира пропала втуне. - Марчетти хороший человек! - продолжила Айсфиль. - Он привык помогать людям, а не бросать их на произвол судьбы! Танкот подошел к ней, нежно погладил по голове и положил руку ей на плечо. Девочке стало противно от его прикосновений. - Сколько ты знаешь Марчетти, скажи мне? Неделю? Две? Мне кажется, не слишком достаточно, чтобы полностью узнать его. А я вел с ним дела на протяжении нескольких лет и прекрасно смог осознать, кем он является на самом деле, какова его истинная натура. Это самый большой обманщик на всем белом свете. Не удивительно почему он так с вами обошелся. - Тебе ли говорить об этом! - вспылила Айсфиль. - Это ты обманщик, ты его предал в прошлом! - Потому что перед этим он крупно подставил меня. Это сильно подпортило мою репутацию, поэтому мне захотелось преподать ему урок, чтобы Марчетти запомнил это и больше ни с кем так по поступал. - Айсфиль, прекрати пререкаться, - вздохнула Беата. - Марч с Грендис ушли. Все, их нет и больше никогда не будет в нашей жизни. Танкот говорит верно. - Ты поддерживаешь его?! - терпение девочки окончательно лопнуло. - Мы же прошли весь этот путь вместе! Как ты можешь закрыть на все это глаза? - Потому что я старше вас всех и встречала столько предательства в своей жизни, что и не счесть. Поэтому я так спокойно реагирую, для меня это не ново. - Айсфиль, постарайся успокоиться и прислушайся к Беатрис. По себе знаю, когда тебя предают, в первый раз это очень больно. Но думай о чем-нибудь позитивном и это чувство быстро пройдет. Позволь мне принести тебе еще сока, он тебе поможет. Танкот похлопал девочку по плечу, улыбнулся ей, хотя от этой улыбки ей стало тошно, и вышел из комнаты. На этот раз он рассчитывал, что порция эликсира не пропадет так глупо. "Девка обязана его выпить". А в это время Беатрис уже допила свой напиток, полностью изменившись в лице. Её движения стали медленными и ленивыми, взгляд по большей части устремлен в одну точку, Айсфиль казалось, что девушка находится в неком трансе. Девочка подскочила к ней и взяла магету за руку, Беата весьма равнодушно посмотрела на неё, без всякого интереса. - Беатрис, опомнись! Скажи мне, что это был дурацкий спектакль, который ты разыгрывала перед Танкотом. Так ты хочешь войти к нему в доверие? - Зачем мне это делать? Я и так ему верю, а он мне. Танкот хороший человек и не стал бы врать нам. - Да что с тобой такое? Ты совершенно сама не своя! Он что-то подмешивает в твоё питьё, отчего ты становишься такой холодной и безэмоциональной? Приди в себя! Айсфиль отвесила девушке слабую пощечину, но тут же пожалела о своем поступке. Без каких-либо предупреждений, без каких-либо слов, Беатрис махнула рукой, и девочка с криком отлетела, больно ударившись спиной о стену. Синие струи магии обвились вокруг пальцев магеты, она захотела применить еще одно заклинание, посмотреть на то, как девочка будет мучиться за свою наглость и дерзость, но что-то внутри неё жалобно закололо, и она не стала этого делать, и отменила магию. - Проваливай, Айсфиль. Не заставляй меня делать то, о чем я могу потом пожалеть. Приведи свои мысли в порядок, говорят, холодная вода в этом прекрасно помогает. А затем забудь о этих двоих. Они больше не наши друзья. "Ну уж нет, здесь точно что-то не так". Айсфиль поднялась с пола, потирая поясницу, с недоверием посмотрела на магету и быстрым шагом вышла из её покоев. Оказавшись в коридоре, она огляделась и представила себе размеры особняка, мысленно построив свой маршрут. "Марч с Грендис где-то здесь, я это чувствую. Я должна их найти". Айсфиль намеревалась осмотреть всё имение, заглянуть в каждый его уголок. Начала она с тех комнат, в которых еще ни разу не была. Но там её ждала неудача, они все были пусты, без явного намека на то, что в них вообще недавно кто-то был. Сдаваться она не собиралась и двинулась осматривать кухню, приемный зал, погреба, хранилища. И снова никакого следа. Тогда девочка решила взглянуть на покои Танкота, который уже в этот момент вел милую беседу с Беатрис, быстро позабыв о девочке. Айсфиль старалась не попадаться на глаза людям Хавлена, поэтому большую часть своего пути она шла неспеша, тихо, в полуприсяде, иногда прятавшись и выглядывая из-за укрытий, проверить чиста ли дорога. Оказавшись в покоях Танкота, девочка рассчитывала, что найдет хотя бы какую-нибудь потайную комнату или подвал, где заперты связанные Марчетти и Грендис. Но её постигла опять неудача. Не было похоже, что в комнате Хавлена есть что-то потайное. Комната как комната. За двадцать с небольшим минут Айсфиль обошла все имение, заглянула в каждую комнату, но так ничего не нашла. Девочка тяжело вздохнула, облокотилась на стену и устало сползла по ней, подперев голову рукой. Она побывала везде, где только можно, ей казалось, что все идет против неё и она никогда не отыщет своих друзей. "Я осмотрела абсолютно все, их нигде нет. Такое чувство, как будто сквозь землю провалились. Неужели это конец? И им, и мне. Погоди... Сквозь землю? Точно! Буквально вчера я видела в южной части особняка странную дверь, через неё прошло двое людей Танкота, с едой. Но я не придала этому значения, посчитав, что там внизу едят его наемники, чтобы не встречаться с хозяином наверху. Наверняка там находится темница или еще что-нибудь, где можно держать людей взаперти. Молодец, Айсфиль!" Заметно приободрившись и воспрянув духом, Айсфиль мигом двинулась к той самой загадочной двери, и буквально через пару минут оказалась около неё. Она ожидала, что её будут охранять наемники, но вход был свободен. "Только это не означает, что мне не следует быть не осторожной". Она приоткрыла дверь и быстро юркнула в проем, бесшумно закрыв её за собой. Было очень темно, лестница освещалась всего лишь парочкой факелов, но их света все равно не хватало. Спускалась Айсфиль осторожно, придерживаясь рукой за стену, стараясь не производить лишнего шума, и чтобы внизу её никто не услышал. Когда она наконец сошла с лестницы, то оказалась уже в достаточно хорошо освещенном помещении. Она припала к одной из каменных колонн и внимательно огляделась. Вперед вел коридор, за которым находилось еще одно помещение, с тюремными камерами по бокам. Всего их было четыре: две слева, две справа. Айсфиль прислушалась, но стояла абсолютная тишина, не было похоже, что здесь вообще кто-то есть. Только когда она прошла немного вперед, до её ушей донесся какой-то странный рык. Первая мысль была о том, что за каменным проемом её ждет собака. Но девочка ошиблась, когда она выглянула из-за угла, то увидела наемника, который развалившись на стуле, спал, громко храпя. Разило сильным перегаром. Мужчина был здесь совершенно один. Судя по разлитому по полу и по столу вину, набрался он основательно. Айсфиль оглядела его с ног до головы и приметила на поясе небольшую связку ключей. Она аккуратно приблизилась к наемнику, со спины. Девочка сжала ключи, чтобы они не издавали звона и попыталась снять их. В этот момент мужчина шевельнулся, что-то невнятно сонно пробормотав, и сполз еще ниже на стуле. Ей пришлось последовать его движению, чтобы не потянуть пояс на себя и не разбудить человека, поэтому девочка буквально лежала под наемником, держа в руках связку ключей. Другой рукой она отцепила её проползла под стулом, стараясь не задеть ноги наемника. Оказавшись около тюремных камер, она распрямилась и оглядела их. Три из них, конечно же, были пусты, но вот в дальней правой находились двое людей. Один из них - мужчина, сидел в углу, обхватив свои ноги руками и положив на них голову. Рыжеволосая девушка лежала на голой каменной плите, прикрыв глаза рукой. Айсфиль подавила в себе радостный крик и медленно подошла к решетке. - Ребята... - прошептала она. - Эй, ребята. В ответ ничего, Айсфиль покосилась на спящего наемника, его храп усилился, поэтому она решила позвать друзей чуть громче. - Ма-а-а-рч, Грендис... Марчетти вздрогнул и пошевелился. Он приподнял голову, поглядев на девочку уставшим взглядом. Сначала мужчина даже и не понял кто перед ним, но, когда осознал, его глаза округлились. Он поднялся и растормошил Грендис, девушка недовольно что-то промычала. Затем она поглядела на решетку и её глаза тоже округлились. Вдвоем они тут же подошли к девочке. - Айсфиль? - у мужчины до сих пор было удивленное лицо. - Какого черта ты здесь делаешь? - Разве ты не радоваться должен? - Да, верно... Просто уж кого-кого, а тебя я не ожидал здесь увидеть. - Вас не было два дня, я начала переживать. Танкот наврал мне, что вы бросили нас и отправились в Хелайн, но я не поверила ему. Как вы здесь оказались? - Этот сучий выродок захотел преподать мне урок. Через пару дней нас собирались казнить. - Что он на самом деле хотел от тебя? - Чтобы мы отдали ему Беатрис, - пояснила Грендис. - Наша магичка, видите ли, понравилась Танкоту и он захотел взять её в жены. Скажи, она в порядке? Не клюнула на уловки этого сукина сына? - Ну, как сказать... - на мгновение замялась Айсфиль, почесав затылок. - Она прониклась к нему, но не думаю, что это её собственная настоящая симпатия. Мне кажется, он что-то подмешивает ей в еду и питье, отчего она становится покорной и слушает только его. Я пыталась привести её в чувства, но она меня магией шарахнула. - Зараза, так и знала, что ей нельзя доверять. За пару дней прогнулась под этого идиота. - Успокойся, Грендис, Беатрис ни в чем не виновата, она жертва его лжи. Соглашусь с Айсфиль, он её одурманил. Нужно поскорей отсюда выбираться. - Я забрала ключи у этого пьянчуги. Я сейчас вас освобожу. - Нет, сейчас. В это время нам обычно приносят еду. Если наемники увидят, что нас нет, то поднимут весь особняк на уши. А уйти нам нужно скрытно. - Что ты предлагаешь? - Просто отопри решетку и все, мы дождемся пока они придут сюда и убьем их здесь. Только для этого нам нужно оружие. Я знал, что Танкота следует остерегаться, поэтому спрятал наши клинки под своим матрасом. Иди в мою комнату, Айсфиль, и принеси нам мечи, с моим ружьем. Когда вернешься сюда, то свистни, это будет знаком к действию. И будь осторожна, не попадайся никому на глаза. Айсфиль кивнула и открыла решетку, не сразу же, конечно, для этого ей пришлось перебрать несколько ключей. - Хорошо, я скоро вернусь. Девочка ушла наверх, но перед этим, чтобы не вызвать лишнего подозрения, повесила связку ключей обратно спящему наемнику на пояс. Марчетти придерживал дверцу тюремной клетки, чтобы не показывать, что она открыта. - Ладно, признаюсь, от малявки есть прок. - А ты сомневалась. - Когда выберемся, что дальше? - Отыщем Беатрис и заберем её с собой. Будь готова оглушить её, мне кажется, что она под воздействием одурманивания Танкота, может встать против нас. А помереть, будучи разорванным на части, мне что-то не очень хочется. Если все пройдет хорошо, то валим отсюда со всех ног. - Я уже думала, что все - конец нам. И тут тебе на, нам помогает матерящаяся девка, с пристрастием к Лунной Пыли, которая не соблюдает правила нормы и морали, а в довесок щеголяет без трусов. - Абсурдно, правда? Когда это все кончится, тебе стоит её поблагодарить. - Знаешь, она могла прийти и раньше. - Ты еще смеешь возмущаться в данной ситуации? - Только самую малость. В прошлый раз я сбежала из тюрьмы намного быстрей. - Ты так до сих пор и не рассказала об этом. - Да и нечего особого рассказывать, - Грендис отвела взгляд. 17 мая 139 года - Так-так, - стражник побарабанил пальцами по столу, подперев голову рукой, - кто же у нас здесь на этот раз? - Воровка, - процедил другой стражник, ходя кругами вокруг Грендис, и держась за правую руку, которая была перемотана белой тканью, в некоторых местах виднелись пятна крови. - Которой следует руки отрубить, чтобы больше ничего не пыталась стащить. - И что же эта маленькая девочка украла, а, Сиркл? Сколько тебе лет, милое создание? Грендис промолчала, исподлобья поглядев на каждого стражника. Её молчание не осталось без внимания, тот мужчина, который держался за руку, отвесил ей пощечину. Фаррон показалось, что её как будто ударили камнем, все-таки латная перчатка — это не обычная костлявая кисть. Рот наполнился железным привкусом, щека горела пламенем, на губе появилась рана, от которой тонкой струйкой потекла кровь. Грендис тряхнула головой, чтобы хоть как-то привести себя в чувства и не потерять сознание. - Сиркл! - рявкнул стражник за столом. - Совсем из ума выжил? А ну отставить. - Виноват, лейтенант Махен, но мне от неё досталось, хотел, чтобы она тоже ощутила мою боль. - Ты смотри какой нежный и мстительный. Так сколько, а, девочка? - Девять, - ответила Грендис и сплюнула кровью. - Что она украла такого, раз ты её прямо сюда привел? Прямо во время моего обеда? - Ну, это... Хлеб. Один. Черствый. Махен залился бурным смехом, схватившись за живот, Сиркл глуповато опустил взгляд, но внутри себя злился на лейтенанта. Ему никогда не нравился его мерзкий и противный смех. - Серьезно, Сиркл? - унял свой смех лейтенант стражи. - Я всегда знал, что ты не отличаешься особым умом, но на этот раз твоя тупость превзошла все ожидания. Девочка всего украла один несчастный хлеб и вместо того, чтобы наказать её прямо на месте, ты притащил её ко мне? - Это совсем не обычная ситуация, - промямлил Сиркл, пытаясь оправдаться. - Да ну? И что же ты хочешь? Что я её выпорол и заключил под стражу? Я понимаю, если бы она кошелек украла или что еще похуже сделала, то тогда бы без проблем. Но хлеб... Знаешь, если мы будем каждого наказывать за подобные мелкие кражи, то у нас совсем не останется времени на основную работу. А мест и в тюрьме подавно. - Так это еще не все, лейтенант! Она напала на меня! - Правда? - Махен покосился на Грендис. - И как же проявилось её нападение на бравого стражника Хелайна? Вышла против тебя с мечом? - Когда я её поймал, она попыталась вырваться и укусила меня. Вот. Сиркл размотал повязку и показал лейтенанту укус, между указательным и большим пальцем был отчетливо виден след от зубов, рана все еще даже слабо кровоточила. Грендис мысленно повеселилась. "И поделом тебе". - Ты только погляди! Не зубы, а зубищи! Клыки! Она и перчатку тебе прокусила? - Нет, я её до этого снял. - И почему? - Ну, так это... В туалет надо было сходить. - Солдат должен уметь ссать, даже будучи полностью экипирован! Снимать элементы брони не полагается! - Так неудобно же! - Мне плевать, удобно или нет! Ты нарушил общепринятый стандарт экипировки, дурень! А если бы она тебя не зубами укусила, а решила бы кинжалом полоснуть, а? Сейчас в медотсеке скулил бы от боли и без парочки пальцев. - Виноват, исправлюсь! - Исправится он мне тут... - недовольно пробурчал Махен. - Совсем управы на тебя нет. Ну да ладно, раз ты ранен, то преступление приобретает совершенно другой оттенок. Как тебя звать, девочка? - Грендис. - Ты сирота? - Да. - Что ж, теперь хотя бы ясно, что тебя побудило это сделать. Давно не ела, так ведь? - Грендис слабо кивнула. - Понятно. Что ж, я бы мог закрыть на все это глаза, но нападение на стражника Хелайна во время исполнения им воинской службы... - Она дикая! - вставил Сиркл. - И заразная! Я из-за неё теперь руки лишусь! - Ради всего святого, Сиркл, да заткнись уже, мать твою. Она тебе что, шавка взбешенная, чтобы заразной быть? - Ну мало ли! - Заткнись, кому говорю? Итак, Грендис, нападение на стражника Хелайна, какой бы степени тяжести оно не было, весьма серьезное преступление, понимаешь? Ты знаешь, какие обычно последствия за это предусматриваются? - Торжественное празднование и большой торт? - Ха-ха, с юмором, как я погляжу, у тебя все хорошо. Никогда не пробовала выступать на сцене, в каких-нибудь комедиях? Нет? Жаль, я бы посмотрел, такой талант пропадает. Ну, а если серьезно, то тебе полагается смертная казнь. - Чего?! - воскликнула Грендис. - Это должно быть шутка такая? В самом деле? Да этот репоголовый колошматил меня всю дорогу! Единственная пострадавшая здесь только я! Подумаешь, укусили его, - хмыкнула девочка. - Ничего, заживет через пару дней. - Да у меня теперь из-за тебя душевная травма, мелкая дрянь! - Что за чушь ты несешь, дуралей? У вас действительно в страже служат такие имбицилы? - Как ты меня назвала? - взревел Сиркл. - Я тебе щас... - А ну уймись! - Махен ударил кулаком по столу. - Еще одно слово и пойдешь у меня патрулировать нищий квартал. Две недели! Стражник мигом замолчал, встав как по струнке. - Факт остается фактом, Грендис, - спокойно продолжил лейтенант. - Я бы мог тебя отпустить, не вижу здесь ничего плохого. Но пойми, это происшествие может дойти до ушей вышестоящего начальства, которое не будет так лояльно, как я. А тогда мне попадет. Очень сильно попадет. Могут даже разжаловать, за то, что я оставил это дело просто так и никто не понес наказания. Так что мне нужно перестраховаться. Сиркл, запри её в темнице. Завтра утром повесим. Махен произнес последние слова так обыкновенно и просто, как будто говорил их каждый день. Грендис была настолько ошарашена, что не смогла ничего молвить. Сиркл взял её за шкирку и вывел из помещения, девочка не спускала глаз с лейтенанта, не веря в то, что он так поступил, ведь до последнего она надеялась, что он передумает. Ибо на первый взгляд Махен показался ей нормальным. Но он уже перестал думать о ней, когда Грендис вели по темному и холодному коридору. Иногда они сворачивали и опускались на нижние ярусы тюрьмы. Верхние камеры были уже все заняты, в них отбывали своё наказание самые разные люди: от простых мошенников до убийц. Некоторых заключали отдельно от других преступников, в полном одиночестве, ибо они могли причинить вред своим сокамерникам. А вот на нижних ярусах в камерах держали всех подряд, кроме опасных преступников, конечно же. Пьяниц, дебоширов, нарушителей общественного порядка и тех, кто просто попал под руку. Сиркл открыл одну из камер и грубо втолкнул девочку внутрь, она споткнулась об одного пьяницу, но смогла сохранить равновесие, не упав. Грендис быстро развернулась и гневно посмотрела на стражника, тот захлопнул дверцу прямо перед её лицом. - С удовольствием посмотрю, как ты завтра будешь брыкаться в петле, - улыбнулся он и тут же ушел. Грендис презрительно фыркнула, глядя ему в след. Она осмотрелась, камера была среднего размера, без каких-либо кроватей, просто постелили соломы на пол, на передней стене, сверху, окошечко, закрытое решеткой, только благодаря ему камера хоть как-то освещалась. Она заметила, что помимо неё в темнице было с десяток людей, но преимущественно все пьяницы, которые спали в собственной рвоте. Стоял невыносимый запах перегара, мочи и пота, девочка поморщилась и заткнула нос. Она немного потопталась на месте, собираясь с мыслями, но ужасный смрад отбивал все сосредоточение. Она села около стены, устало коснувшись её головой, прохлада камня хоть как-то возвращала ясность уму. "По крайней мере, мне не придется долго это терпеть". - А тебя за что? - спросил женский голос. Грендис покрутила головой, но так и не смогла понять, откуда донеслись эти слова. - Немая что ль? На другой стороне кто-то зашевелился, Грендис увидела, как темная фигура медленно поднялась и также не спеша подошла к ней. Только когда она вышла на свет, Грендис смогла её разглядеть. Невысокая девушка, светло-зеленые волосы, около тридцати лет, может и чуть больше, стройная фигура с пышными формами. Довольно привлекательное смазливое личико, как оценила девочка. На ней была одета весьма откровенная одежда, которая еле закрывала тело, можно было даже сказать, что она и вовсе ходила как будто голая. Только благодаря этому наряду, Грендис поняла к какой профессии относилась незнакомка. "Ну, впрочем, я не удивлена". - Совсем язык что ли проглотила? - Грендис уловила в её голосе небольшие нотки нетерпения. - Да нет... Задумалась, извини. - Насколько больно это будет? Хах, понимаю, здесь каждый об этом думает. Ну, так за что тебя сюда бросили? - Своровала. - И много золота удалось напихать себе в карманы, прежде чем поймали? - Если бы. Хлеб украла. Незнакомка недоуменно уставилась на Грендис. - Чего? За такое уже в темницу сажают? - Ну еще я укусила стражника, когда попыталась бежать. - А-а-а-а, тогда это многое объясняет. А то я уже начала думать, что стража Хелайна вконец озверела. Меня Лили, кстати, звать, - она присела около девочки. - Грендис. - И какую меру наказания для тебя избрали, Грендис? - Повешенье. - За одну дурацкий хлеб и укус? - Да. - А ты точно никого не убила? - Не-а. - Тогда беру свои слова обратно. Стража вконец озверела. Уже и маленьких девочек вешают! - Ну, тот главный наверху хотел меня отпустить, но в конце передумал и не стал. Ему положение и репутация важней. - О да, Махен тот еще мудак. - Ты знаешь его? - Пользовался пару раз моими услугами. Еще и скидку просил, мудошлёп драный, иначе грозил прикрыть наш бордель. - А ты... Хм, ну, а сама ты... - девочка замялась, стараясь подобрать нужные слова. - А как ты, представительница такой профессии, попала сюда? Вас же обычно не сажают за это дело. - Ты хотела сказать, как шлюха оказалась в тюрьме? - Эм, да... Только не так грубо, как ты. - Всегда называй все своими именами, никогда не бойся этого. Я шлюха и всегда шлюхой останусь. Я не обижаюсь на это слово, привыкла к нему уже. Что поделать, раз природа и судьба распорядились так, что я могу зарабатывать себе на еду тем, что у меня между ног находится, то так тому и быть. Такова жизнь. А попала я сюда, потому что один из клиентов донес на меня страже, я его, видите ли, обокрала. - Ты и правда это сделала? - Само собой нет! Хоть я и шлюха, зато честная шлюха. У меня имеется своя мораль и гордость. Этот затраханный ебл... Ох, прости, иногда не слежу за своим языком, при детях же неприлично ругаться. - Да мне все равно, я и не такие слова знаю, - пожала плечами Грендис. - Ну, в общем, этот идиот провел со мной целую ночь, а когда время подошло к концу, заявил, что денег у него сейчас с собой нет, занесет попозже. Плавали, знаем, проходили это кучу раз. Но я была так рассержена, как будто в первый раз, и не собиралась его отпускать, позвала даже девочек, чтобы проучить его. Только кто ж знал, что этот идиотина со второго этажа в окно выпрыгнет? И ведь даже ногу не подвернул, скотина! Я уж подумала: ладно, черт с ним, пускай подавится этими деньгами, но через полчаса он явился со стражей и стал утверждать, что я его обокрала, требовал вернуть деньги. Я была все себя от такой наглости, готова была прибить этого подлеца на месте. За секс со мной хотел еще и деньжат получить, козел. Среди девочек мы обычно это называем: и рыбку съесть, и на ху... А, впрочем, неважно. Только разве стражники поверят в шлюхины оправдания? Нет и нет. Так что торчу здесь уже несколько часов. - И что тебе за это будет? - А хрен его знает. Махен и слова не сказал, увидев меня, только как-то загадочно улыбнулся и подмигнул мне, когда меня уводили. Бррр, - Лили передернуло. - Какой же он все-таки мудило, тошнит от него. Я думала с ума здесь сойду от скуки, вокруг одни пьяные в стельку мужики. А как видишь, они не из разговорчивых. Так что я обрадовалась, когда увидела тебя. Фух, спасибо, что позволила выговориться тебе, аж легче на душе стало. - Мимолетное облегчение перед неминуемой смертью, - кисло заметила Грендис. - Ты уже примирилась с этим? Как-то быстро. - А ты думаешь случится чудо и нас выпустят отсюда? Что-то мне так не кажется. Завтра с утра обе будем болтаться в петле. - Говори за себя, я не собираюсь здесь оставаться. - Звучит так, как будто у тебя есть план. - А может и есть. Лили таинственно улыбнулась и задорно посмотрела на Грендис. С этого момента она не произнесла ни слова, девочка могла лишь гадать, что творится у неё в голове. Она, по крайней мере, считала, что нельзя вот так просто взять и сбежать из тюрьмы Хелайна. Но уверенный вид Лили доказывал совершенно обратное и даже вселял в сердце небольшую надежду. Через несколько минут в коридоре возник стражник, освещая себе дорогу факелом. Он подошел к решетке и хмуро осмотрел всех, кто был в камере. Что-то пробормотал про себя и собрался было уходить, но заметил, как Лили с Грендис подняли на него глаза. Если взгляд девочки был полон безразличия, то вот у Лили горел огонек. - Ха, я думал здесь все пьяны, - произнес стражник. - Еда будет через полчаса. Скоро зайду. - Достопочтенный стражник, не могли бы вы выслушать просьбу несчастной девушки? Мужчина не ответил, лишь вопросительно уставился на Лили. Она вплотную подошла к решетке и взялась руками за прутья, игриво перебрав по ним пальцами. Девушка отодвинула ногу и согнула её, шлейф платья упал за бедро, оголив все, что было выше колен и даже больше. Взгляд Лили стал желанным и вызывающим, она подалась всем телом вперед, коснулась грудью решетки, выставив её напоказ. Она встала так, что один из прутьев клетки был ровно посередине её тела, между грудями, отчего две округленности приобрели более пикантную форму. Стражник оглядел Лили с ног до головы, облизнулся и заострил своё внимание на торсе девушки. - И что за просьба? - ухмыльнулся он. - Здесь так холодно, я боюсь, что через час другой вовсе околею. А мне не позволили взять с собой даже самую обыкновенную шаль. - Что ж, наверху у нас могла заваляться какая-нибудь теплая одежда. Я могу посмотреть. - Я буду тебе так благодарна, о мой спаситель! Но мне так не хочется, чтобы ты уходил. Когда я встала около тебя, то ощутила твой дикий жар, который меня немного согрел. Жар настоящего мужчины! Меня это даже навело на одну потрясающую мысль. Мы же оба с тобой взрослые люди и прекрасно знаем, как взрослые люди обычно согреваются и без теплой одежды. Она игриво прошлась пальцем по его броне, стражник расплылся в широкой улыбке. - Ах ты чертовка. Что ж, я тебя согрею как следует. И без лишних слов он открыл камеру. Лили сразу же поняла для себя, что этот мужчина в первую очередь думал далеко не мозгами. Когда стражник вошел внутрь, она взяла его за руки и крепко прижалась к нему. Мужчина, судя по его лицу, явно оценил действия девушки. - Ты, наверно, так устал за сегодня, мой храбрый воин. Но я помогу тебе расслабиться. Она сняла его шлем, крепко сжав в руке, а другой нежно прошлась по лицу мужчины. - Эта железка будет нам только мешать. Следует и остальное снять, раз уж на то дело пошло. Стражник мигом принялся расстегивать свой нагрудник. Лили замахнулась и ударила мужчину шлемом по голове. Он прокряхтел и упал на пол без сознания, по лбу потекла тоненькая струйка крови. Грендис вскочила на ноги, удивленно глядя на Лили. Девушка фыркнула и бросила шлем к ногам стражника. - Путь на свободу открыт. - Ничего себе! Я уже и вправду стала думать, что ты решила с ним... ну, того. - Иногда стоит использовать свои формы и обольщение, чтобы получить то, что тебе нужно, Грендис. Уверена, и ты этим когда-нибудь воспользуешься этим трюком. - А ты его не убила? - Да не, через пару часиков придет в себя. Ну все, хватит болтовни. Бежим! - она схватила девочку за руку. - Беги, что есть мочи, Грендис! Беги и не оглядывайся! 24 марта 163 года - Ты посмотри на него, Хэнк! - гоготнул наемник. - Терес совсем страх потерял, прямо на работе дрыхнет. - Похоже, - Хэнк принюхался, - он напился и отрубился. - Твоя правда! Здесь пахнет так, словно в хлеву стоим. Эй! - наемник пнул по стулу. - А ну просыпайся, ты, свинья! Если мистер Хавлен увидит тебя в таком виде, то с неделю будешь чистить конюшни. Давай же! На этот раз он ударил не по стулу, а по ноге Тереса. Мужчина вздрогнул, поднял на них затуманенные глаза, широко зевнул, сглотнул слюну, неудачно, поперхнулся ею и зашелся кашлем. Двое других рассмеялись. Айсфиль плотнее прижалась к стене, обхватив оружие Грендис и Марчетти двумя руками. Она не могла видеть, что происходило в темнице, эти двое появились так неожиданно, что ей пришлось быстро спрятаться. Теперь ей оставалось только слушать и выжидать, никто не заметил её и это радовало девочку. Она старалась не делать никаких лишних движений, сидела затаив дыхание, если обнаружат, то весь план пойдет насмарку. "Черт, не медли я так, то у Марча было бы оружие, а это в разы облегчило ему бы задачу. Ладно, буду слушать их, уверена они не глупые и создадут мне возможность". - А? Чего? Какого хрена, Нил? - пробурчал Терес, протирая глаза. - Ты что творишь, зачем бьешь меня? - Это ты что творишь! Ты же сам прекрасно знаешь, как мистер Хавлен относится к попойкам на работе. - Да я же совсем немного! Всего-то парочку стаканчиков. - Ага, сначала пару, а затем целую бутыль, знаю я тебя. Радуйся, что смена твоя заканчивается и пленники никуда не делись по твоей халатности. - Да куда ж они сбегут то из запертой клетки? Вон, спят себе мирно. - Эй! - Нил ударил по решетке, Марчетти и Грендис сделали вид, что проснулись от шума. - Ваша жрачка. Нил бросил им миски, не очень аккуратно само собой, поэтому часть еды оказалась на пыльном полу. Марчетти придвинул миску к себе и уныло посмотрел на её содержимое: непонятное месиво, черт знает из чего, якобы являлось нормальной едой. Но мужчина знал, что это было далеко не так. Его чуть не вырвало, когда он в первый раз это попробовал. - Напоследок могли бы кормить нас и получше, а не этими помоями. - Мертвецам еда не нужна, - рассмеялся Хэнк. - Через пару дней вас все равно ожидает смерть. - Спасибо за напоминание, мы прекрасно об этом знаем. - Тогда не ной мне тут. Марчетти переглянулся с Грендис. "Надеюсь, Айсфиль уже здесь. Пора действовать, и кое-что вспомнить. Лили, ты была права, все-таки мне я этим воспользуюсь" - подумала девушка. - Вы же совсем не такие плохие, какими кажетесь, могли бы быть и повежливей, - сказала она. - К чему любезничать с будущими трупами, а? - холодно заметил Нил. - Потому что трупы вряд ли могут так. Девушка расстегнула пуговицы своей сорочки и раздвинула её в стороны, показав им свое оголенное тело, только самую малость, разумеется, остальное она решила оставить для воображения мужчин. Оба наемника присвистнули, полностью сфокусировав внимание на груди Грендис. - Ты только глянь на это, Хэнк. На все готова ради свободы. - Не зря мне мой батя постоянно говорил одну вещь: "Запомни, сынок, женщины - шлюхи, они все, без исключения, рано или поздно показывают свою похотливость и развратность". - хохотнул мужчина. - Вот тебе как раз один из ярких примеров. - Не нужно мне свободы, эта изоляция меня так возбуждает. Я прямо вся горю. Грендис окончательно оголила свою небольшую грудь, полностью завладев вниманием наемников. "Какого черта она делает?" - подумал Марчетти. - Все, что мне только нужно, это хотя бы нормальная еда, мальчики. - Будет тебе хороший ужин, ха-ха. После того, как мы поимеем тебя на глазах твоего дружка. Нил потянулся рукой к дверце решетки, Марч с Грендис напряглись, готовые сорваться со своих мест. Айсфиль, наконец выглянув из-за своего укрытия, громко свистнула и побежала к камере. Марчетти ринулся вперед, выставив плечо, и сбил с ног наемников. Айсфиль была уже рядом, девочка бросила им мечи. Грендис схватила свой клинок и ловким движением перерезала горла обоих мужчин, пока они лежали на полу, не успев даже осознать, что произошло. Терес не поверил своим глазам и широко разинул рот от удивления. Айсфиль не дала ему возможности что-то против них предпринять, она подлетела к нему и вонзила кинжал в открытый рот мужчины. Грендис застегнулась, сняла с наемников их пояса, один передала Марчетти, и они тут же опоясались. - Неплохо, малявка, - сказала Грендис, поглядев на убитого Тереса. - Весьма изощренно, но в целом неплохо. Спас... - Все благодарности позже, - перебила её Айсфиль. - Надо спасать Беатрис! - Дело говорит. Марчетти устремился вперед, остальные двинулись за ним. К их облегчению никто из людей Танкота по пути им не попался, поэтому до комнаты Беатрис они дошли без проблем. Когда они оказались около двери, мужчина еще раз дал указания. - Действуем быстро: забираем Беатрис и валим отсюда. Только меня не покидает ощущение, что наша общая подруга использует против нас магию. Ты быстрее меня, Грендис, добеги до неё и оглуши. Танкота беру на себя. Готовы? Обе девушки утвердительно кивнули. Марчетти выбил ногой дверь, и они втроем влетели внутрь. Танкот подскочил с места от такой неожиданности, а когда увидел троицу, тут же изменился в лице. - Беатрис! - крикнул он и указал на них рукой, прозвучало это как приказ. Магета приподняла кисть, Грендис в несколько прыжков настигла её и перехватила руку девушки, заклинание все равно сорвалось с пальцев Бернелли, но улетучилось в потолок, проделав в нем большую дыру. Фаррон рукояткой меча ударила Беатрис по голове, она ахнула и обмякла в кресле. Марчетти с разбегу ударил Танкота по лицу, тот упал на пол, держась за щеку. Мужчина приставил клинок к его шеё, в глазах Хавлена горела ненависть. - Как Беатрис? - спросил Гаскон. - Жить будет. Только головная боль ей обеспечена, когда очнется. - Что ты с ней сделал? - спросил Марч у Танкота. Тот не ответил, мужчина надавил на клинок и на шеё Хавлена появилась небольшая кровоточащая рана. - Отвечай! - Тебе то какое дело? - съязвил он. - Не волнуйся, через пару дней её рассудок вернется в норму. - Пора уходить, Марч, - Грендис взвалила себе на плечи тело Беатрис. - Я тебе никогда не прощу то, что ты с ней сделал, сукин сын. - Что ж, я проиграл, - усмехнулся Танкот. - Давай, сделай это. - Что? - Гаскон приподнял бровь. - Рано тебе еще умирать, гнида. Он взял левую руку Танкота, мужчина с ужасом поглядел на Гаскона, и резким движением Марчетти сломал её. Хавлен пронзительно закричал, но мужчина не собирался останавливаться. Он схватил правую руку Танкоту и тоже её сломал. Мужчина еще раз вскрикнул, но от такой дикой боли он тут же потерял сознание. - Круто! - воскликнула Айсфиль. - А может ему и ноги переломать? - Если только в следующий раз. Все, уходим. Теперь их путь лежал в конюшни. На выходе из имения им пришлось вступить в схватку с людьми Танкота, но троица быстро с ними расправилась, оставив позади себя только трупы. Оказавшись в конюшнях, они оседлали своих лошадей, Грендис посадила Беатрис к себе, придерживая магету, чтобы та не свалилась, Марч сказал Айсфиль, чтобы та повела четвертую кобылу за собой. Когда все были готовы, они помчались галопом, быстро покинув особняк Танкота. Марчетти, оглядываясь назад и убедившись, что за ними не идет погоня, облегченно вздохнул. - Теперь я буду весьма скептически относиться к предложениям погостить у кого-то дома, - заключил мужчина. - Не ты один, - одновременно сказали Грендис и Айсфиль. 25 марта 163 года Шестеро девушек, в черных плащах и накинутыми на голову капюшонами, вошли в небольшую комнату друг за другом. Их движения были неспешными, каждая из них склонила голову, скрестив пальцы на груди. Любой бы человек, увидев их, смело бы принял девушек за монахинь церкви, но ими они не являлись. Они все принадлежали к древней Силе этого мира. В центре комнаты стоял большой круглый стол, с шестью стульями. Они обошли его три раза, это было их обычным ритуалом, дабы воздать почести своему дару. Когда третий круг завершился, каждая из девушек встала около стула. Воздух в комнате задрожал и наполнился невидимыми колебаниями, зеленый кристалл посередине стола вспыхнул пламенем, осветив всю комнату. Девушки сбросили с себя плащи, на каждой из них было надето темное платье, с золотистой буквой "К" на груди. Они всегда так одевались, когда собирались вместе, таковы были правила. В обычное же время, они носили то, что им больше приходилось по душе. Одна из девушек подняла руку и остальные сели за стол, глядя прямо на неё. - Сестры, - начала Хейран Альэсен, - я очень рада, что вы все сегодня сюда пришли. Благодарна за то, что вы смогли уделить своё драгоценное время Совету. - Что такого произошло, раз пришлось на всех так срочно собрать? - спросила Ида Фламен, поправив свои золотые кудри. - Неужели нельзя было обойтись обычным телепатическим контактом? - Я прекрасно понимаю, насколько вы все в последнее время заняты, но это дело я хотела обсудить лицом к лицу. - О-о-о, - протянула Алексия Тарнем, убрав свои длинные красные волосы за уши, тем самым показав свои новые бриллиантовые серьги. Одна из сестер посмотрела на них с завистью. - Мы наконец приступим к осуществлению того самого плана? - Он пока подождет, - отрезала Хейран. - У нас появились дела поважней. - Так говори уже, не томи, - нетерпение всегда было главной чертой Альмы Вендер. Многие недолюбливали её за это. - Совсем недавно Мировая Магия содрогнулась. Смею предположить, что каждая из вас почувствовала этот толчок, - девушки кивнули. - Иногда такое происходит, такова магия в своём проявлении, и на это можно было бы закрыть глаза, но есть одно но. Много лет назад мы ощутили с вами такой же аналогичный толчок. Тогда магию содрогнула Сила Новии Версен. - То есть, ты хочешь сказать, что она вернулась? - удивилась Франческа Сейлен. - Да, все указывает на это. Новия вернулась в наш мир. - Хм, - Алексия потерла переносицу носа. - Когда в ней пробудилась способность создавать разрывы я посчитала, что она сгинула в других мирах. Ведь столько лет о ней ничего не было слышно. - А я вам тогда говорила, что эта магета ни за что просто так не исчезнет, - самодовольно улыбнулась Альма. - Она не остановится до тех пор, пока не уничтожит все, до чего только дотянутся её руки. Вы меня не послушали, а теперь Новия внезапно объявилась, и мы к этому не готовы. - Мы прекрасно помним, что ты тогда сказала, Альма, - молвила Ида. - Ты еще тогда говорила, что должна стать главной ордена, опираясь только на эти слова. Но тебя никто не поддержал. Все, кроме Хейран, хихикнули, а Альма грозно посмотрела на Иду, готовая испепелить её взглядом. - Прошлое оставим в прошлом, - глава ордена Альэсен оглядела всех девушек. - Мы сюда пришли не ссориться, а вместе решить, как нам следует защитить наш мир от тирании Новии Версен. - Новия очень сильна, в её жилах течет Древняя Сила. Наша Сила. - Но как она смогла получить её? - развела руками Франческа. - После раскола мира Мировая Магия радикально изменилась, её былая мощь осталась только у нас. - Кажется, кто-то совсем книг не читает, - Альма ехидно поглядела на Иду. - Или ты, моя дорогая сестра, совершенно забыла о Феленрире? А он был одним из нас. - Ты прекрасно знаешь, Альма, что мы предпочитаем не упоминать о Феленрире. Его безумие могло всех нас погубить. - Так ты теперь говоришь о своем бывшем любовнике, а, Хейран? - Замолчи, Альма! - вскипела Тарнем. - Ты должна проявлять уважение к главе ордена. - Ничего, все нормально, Алексия, я привыкла к ехидству Альмы и к тому, что она редко следит за тем, что говорит и кому это говорит. В последнее время она очень злая, наверно, все потому, что её личная любовная связь прервалась. Вот она и переживает, что лорду Семэну нет больше до неё дела. Альма гневно прищурилась, но решила промолчать. - Но свою злобу, Альма, надо выместить на Новию, - закончила Хейран. - Она очень могущественная магета, хватит ли нам сил справиться с ней? Любой маг ей не ровня. - Но ровня мы, ибо у нас с ней одинаковая сила. - Не совсем, она изменила свою магию, перед ней открылись новые возможности этой Силы. - С каждым врагом можно справиться, она же не бессмертная. Новия уязвима даже для простого меча. - Только ты сначала приблизься к ней хоть на метр, чтобы попробовать зарубить её, - заметила Франческа. - Не думаю, что это у тебя получится, Алексия. Хейран, у тебя есть какой-нибудь план или предложения? - Основное внимание Новии сфокусировано на Сейрамаке. До сих пор поражаюсь, как он еще не пал. Храбрости и отваги Сейрамакским магам, конечно, не занимать. - Он еще не разрушен только потому, что Новия не принимает участия в битве. Уже многие годы Сейрамак находится в осаде, но стоит Версен появиться на поле боя, город не продержится и пяти минут. Мне кажется, она играет с ними, хочет посмотреть на их страх. - Поэтому я и хотела помочь этим магам, вместе с ними дать отпор Новии. С другими людьми у нас будет больше шансов на победу. - Сейрамакские маги слабы, они измотаны и напуганы, - безэмоционально сказала Грейс Уайлд, которая все это время молчала. - Они обычное мясо, которое ни на что не способно. - Как ты прелестно отзываешься о них. Эти маги годами защищают свой дом и до сих пор не дали слабину. - Конечно не дали, потому что сражаются наравне, против своих же отступников. А против Новии у них совершенно нет шансов. - Ты что-то хочешь предложить, Грейс? - Наши маги в разы сильней и опытней. Мы можем собрать армию и дать бой на земле Новии. Раз её основные силы в Сейрамаке, то около её Башни магов нет совсем. А это значит, что она вовсе не защищена. - А ведь Грейс дело говорит, Хейран, - поддержала свою сестру по силе Алексия. - Хм, да, ты права Грейс, в твоих словах есть смысл. Хорошо, тогда именно так и поступим. Созовем всех наших лучших магов и отправимся в Ферол. Орден чародеек Кальдарана официально выступает против темной магеты Новии Версен.