Проклятие Новии

11 апреля 163 года Странное покалывание пробежалось по всему телу Хейран, от кончиков ушей до самых пяток. Чародейка прикрыла глаза и попыталась успокоиться, пару раз медленно втянув и выдохнув воздух. Не помогло, и покалывание вновь пробежалось по телу, а затем снова, снова и снова. Девушка поежилась, но не от холода, она не могла понять из-за чего сейчас так нервничает. Впрочем, любой бы нервничал на её месте, неважно насколько стойким являлся этот человек. Не каждый день тебе приходится сражаться с могущественными темными магетами и Хейран осознавала, какая битва может разыграться всего через полчаса, сколько может погибнуть людей и её это вовсе не радовало. Но ради достижения высшей цели порой приходится идти на жертвы. А в некоторых случаях без них вовсе не обходится, они необходимы. Глава ордена чародеек Альэсен понимала, насколько сильна Новия, но на самом деле до конца она не знала, что их ждет. Все они не знали. Хейран уже не замечала, как быстро барабанила пальцами по своей ноге, от нахлынувшего беспокойства. Ей всегда была присуща твердая уверенность в себе, целеустремленность, непоколебимость в своих решениях. Но сейчас все эти качества её твердого характера куда-то исчезли, испарились, как будто их никогда и не существовало. Хейран нахмурилась, сильно сдвинув брови друг к другу, думая о предстоящем сражении. Её пальцы задвигались быстрей, отбивая нервный ритм. Она не знала, чего именно можно было ожидать от Новии и это пугало девушку. Но успокаивало её то, что Новия обладала такой же силой, как и они. Соответственно, у магеты имелись некоторые предположения, какими заклинаниями может пользоваться Версен, ибо Древняя Сила одинакова для всех. И если Новия пойдет на всякие уловки, а она непременно использует хитрость, то Хейран рассчитывала на то, что они просто-напросто сломят Богиню Холода числом. Впрочем, у Альхен язык не поворачивался называть это темное отребье какой-то Богиней. Новия навела ужас на людей, под их слабостью и беспомощностью провозгласила себя правительницей, и держит всех в таком страхе, отчего, только при упоминании одного её имени, начинают дрожать коленки. Хейран верила, что Новия всего лишь зазнавшаяся темная магета, которая никогда не встречалась лицом к лицу с серьезным врагом, она горазда издеваться и убивать только слабых. Хейран презрительно фыркнула. Но когда Новия встретится со всей мощью Кальдарана, то темной магете не хватит сил противостоять ей, она потерпит позорное поражение, и это приободрило Хейран. Она была уже в предвкушении, когда увидит лицо Новии, как та будет молить о пощаде. Несмотря на свое опасение и какой-то тупой внутренний страх, Хейран все равно думала только о победе. В её распоряжении было триста искуснейших и сильных магов, лучшие из лучших, профессионалы чародейского дела. А у Новии что? Ничего. Она одна, беззащитна и по-своему слаба, никто не придет ей на помощь. По мнению Хейран, Версен повела себя очень глупо отправив все своё войско в Сейрамак, тем самым лишив себя защиты. «Ей ничто не поможет». Уголки губ чародейки приподнялись в самодовольной улыбке. Уверенность в себе вернулась, страх, который сковал её сердце отступил, пальцы больше не барабанили по ноге. Сохранив эту улыбку на своем лице, Хейран вышла из темной комнаты на длинный и широкий белый балкон, облокотившись на его мраморную периллу руками. Сестры по силе уже ожидали чародейку и, увидев главу ордена, окинули магету теплыми взглядами, поклонившись. Прямо под ними, на большой площади, ровным строем стояли маги в белых одеяниях, с золотистой буквой «К» на груди. Хейран, как и её сестры по силе, были облачены в длинные, но не сковывающие движения, шелковые темно-синие платья. Альэсен сжала ладонь в кулак и вскинула руку вверх, над площадью моментально прокатилась волна радостных возгласов. Девушка медленно оглядела магов, затем опустила руку, и шум тут же стих. Каждый из них восторженно смотрел на главу чародейского ордена, каждый из них был готов отдать за неё жизнь, как и за свою страну. - Могущество Кальдарана несокрушимо! – воскликнула Хейран, по площади снова прокатилась волна радости. – Сегодня мы должны показать свою силу, проявить отвагу и храбрость, которой славится каждый житель нашей страны. Мир, который нам нравится, стоит на пороге уничтожения и наша задача не допустить, чтобы все, что мы так сильно любим, погибло. Там, - девушка указала рукой вперед, - далеко на севере, в своей ледяной башне укрылась темная магета Новия Версен, которая зовет себя Богиней Холода. Она жаждет власти над нашим миром, хочет убить всех нас, истребить как скот. Но я этого не допущу. Новия требует подчинения, в таком случае вы останетесь живы, однако я не собираюсь пресмыкаться перед ней. Я собираюсь дать ей отпор, показать на что способны чародейки и маги Кальдарана! Показать ей как она сильно ошибается и как слаба! И для этого мне нужна ваша помощь. Вы со мной?! - Да! – хором ответили ей маги. - Вы готовы сражаться за мир до самого конца?! - Да! - Новия беспощадна, не ждите от неё милосердия, сражайтесь изо всех сил! В бой! Сегодня наш враг падет! Сзади каждого мага раскрылся высокий синий портал и площадь в одно мгновение опустела. Чародейки поглядели на Хейран, та кивнула. - Берегите себя, сестры, – тепло произнесла девушка. Они взялись за руки, Грейс прикрыла глаза и высвободила потоки своей силы. Реальность поплыла волнами, перекрутилась, замерцала, а затем силуэты дворца Кальдарана растворились и шестеро девушек стояли посреди пустой заснеженной равнины. Все таким же ровным строем за их спинами стояли маги. Первое, что моментально почувствовала Хейран, так это дикий, даже какой-то неестественный холод, который пронизывал до самых костей и заставлял стыть кровь в жилах. Она перенаправила свои потоки силы, тем самым согрев себя, остальные последовали её примеру. Ей стало гораздо лучше, и даже поднявшийся ветер магете теперь был нипочем. Хейран медленно огляделась, но кроме одного снега и ровной равнины её глаза больше не наткнулись ни на что интересное. Но когда она посмотрела на вылитую из горы ледяную башню, у неё захватило дух от её вида. Несмотря на то, что небо было затянуто темными и грозными тучами, башня все равно излучала сияние, весело искрилась, переливалась бликами. Было тихо, слишком тихо. И Хейран эта тишина настораживала, ибо от неё даже начало звенеть в ушах. Девушку не покидало ощущение, что сквозь её тело все время просачивается что-то невидимое, мерзкое и грязное, что-то очень темное и страшное. Казалось, как будто она стоит в центре скопления огромной силы, которая вот-вот уничтожит все вокруг. Хейран сделала жест рукой, и все окружили себя защитными барьерами. Чародейка была уверена в том, что Новия узнала об их присутствии, поэтому от неё можно было ожидать всего. Хитрости, подлости, внезапной атаки. У себя в голове Хейран перебирала все возможные варианты, не спускала взгляда с башни. Но после телепортации прошло уже не меньше десяти минут, а Новия так не и не показалась. «Испугалась?». Альэсен стали одолевать сомнения насчет того, действительно ли темная магета находилась в башне. Но они тут же исчезли, когда на самой вершине башни Хейран заметила движение. Новия осмотрела равнину и удивленно приподняла бровь, подперев бока кулаками. Осматривая войско Кальдарана, её взгляд задержался на шести чародейках. Новия почувствовала, как от них исходят мощные импульсы магии. Уголки губ магеты приподнялись, злобная улыбка, полная ехидства. - У Богини Холода будут приказы? – спросил Динар, встав сбоку от девушки. - Само собой, но сперва хочу поговорить с ними. - Слишком опасно приближаться к ним, вас могут убить. Их сила… - Да, нас превосходят числом, – Новия пару раз взмахнула кистью, воздух задрожал, – но и у меня кое-что есть. Они еще не знают с чем им придется столкнуться, если судьба отвернется от нас. Новия совершила скачок, окружив себя барьером, и оказалась около чародеек, выдержав перед ними расстояние в несколько метров. Версен еще раз оглядела девушек, задерживая взгляд на их лицах. В глазах чародеек отчетлива была видна решимость и уверенность в себе, они пришли сюда за победой и без неё не уйдут. Подул сильный ветер, подняв в воздух немного снега, который осел на плечах Новии. Шлейфы платья магеты колыхались, как и наряды девушек. Версен прищурилась, во взглядах чародеек она разглядела еще одну эмоцию – гнев, вперемешку с презрением. Ей казалось, что девушки испепелят её на месте, уж больно суровым было выражение их лиц. - Чародейки Кальдарана… - растянуто произнесла Новия. – Чем обязана, дамы? Девушки ничего не ответили, лишь сверлили взглядами магету. - Молчите, да? – усмехнулась Версен. – Знаете, это в какой степени меня даже огорчает и оскорбляет. Вы заявились ко мне домой, да и еще с такой свитой, а сказать зачем не можете. Это так некультурно! Даже у меня есть хоть какие-то манеры. - Мы пришли сюда не болтать, Новия Версен, – Хейран смерила её высокомерным взглядом. – Ты – паразит для нашего мира. А от паразитов обычно избавляются. - Что плохого в том, что я хочу власти? – развела руками магета. – Я уверена, будь у вас возможность, вы бы тоже прибрали к своим рукам весь этот мир. А может, мы могли бы править им вместе? Я, ты и твои, кхм, подружки. И все довольны! - Этому никогда не бывать, – молвила Алексия, сделав резкое движение рукой в сторону. – Ты жаждешь только одного – смерти всех живых. Но сейчас правила игры поменялись, теперь ты в меньшинстве. - Ты можешь сдаться и тогда твоя смерть не будет такой болезненной, либо же принять её здесь, прямо и сейчас, и умереть в страшных муках, – добавила Франческа, мило улыбнувшись. - Так опрометчиво было посылать всю свою армию в Сейрамак. Теперь ты здесь одна, такая слабая и беззащитная. Что ты можешь против нас, жалкое темное отребье? Новия нахмурилась, по телу пробежала волна ярости, ей захотелось разорвать Иду на части после её слов. Но магета сохранила самообладание, хоть и желание было очень велико, но сейчас преимущество было явно не на её стороне. Битва неизбежна, и чтобы в ней победить, Новии требовалось проявить осторожность. - Такие как ты вообще не… - И бла-бла-бла, - Новия покачала головой, закатив глаза. – Я, кажется, чего-то не понимаю. Вы пришли сюда ради какой-то цели, но вместо этого пытаетесь меня унизить. Знаете, я была о вас лучшего мнения. Чародейки Кальдарана, великая сила и мощь течет в вашей крови, вы можете горы свернуть одним усилием мысли. А в итоге что? Ничего. Только языками чесать горазды. - Она меня уже бесит! – вспылила Альма. Её движение было очень быстрым и резким, Новия даже сначала не поняла, что произошло. Только когда она увидела, как в небо улетучился красный сгусток магии, отрекошетив от барьера, она осознала, что Альма её атаковала. Все остальные напряглись, переглядываясь друг с другом, магета почувствовала, как воздух стал содрогаться от высвободившейся магии. - Что ж, - улыбнулась Новия, - первый ход сделан, дамы. Следующий за мной. И прежде, чем она могла получить еще несколько сгустков, Новия телепортировалась. Хейран отдала приказ, и маги выстрелили магией. Множество белых прозрачных шариков устремились на верхушку башни, но были поглощены защитным барьером. Еще один приказ и еще один залп. Яркие вспышки мерцали повсюду, а магия порой разлеталась копной разноцветных искр. «Долго не выдержит». Новия выставила руки перед собой, затягивая бреши в барьере и посмотрела на Динара. - Ты знаешь, что делать. Власель сдержанно кивнул, подошел к краю балкона и оглядел войско Кальдарана. Магический дождь в сторону башни все не прекращался. Его руки покрылись толстым слоем льда, и он спрыгнул вниз. А за мгновение до того, как достиг земли, ударил по ней кулаками. Равнина задрожала, маги пошатнулись, глядя себе под ноги. От Динара ровной линией поползла трещина и, дойдя то магов, те расступились в разные стороны, заметив ей. А затем из земли вырвались ледяные острые колья, которые пронзили врагов, за раз погибло более пятидесяти магов. Динар собрался еще раз ударить, но Хейран что-то крикнула, и мужчина был мигом атакован. Ему пришлось сменить позицию и тот совершил скачок. Буквально на мгновение он пропал, чародейки Кальдарана быстро осматривались, пытаясь уловить его импульсы. Девушки его не чувствовали, что сыграло на руку мужчине. Он появился сверху и тут же нанес сокрушительный удар кулаком, ударив по земле. Маги разлетелись в разные стороны, издав предсмертные крики. Динар вновь исчез и снова нанес удар с воздуха. Так он проделал несколько раз, прежде чем был молниеносно атакован Хейран. Её магия пробила щит Динара и тот отлетел, проредив собой глубокий снег. Мужчина тяжело дышал, распластавшись на земле, на теле стали видны кровавые порезы от магии. Но он был доволен своей контратакой, практически сотня магов была убита. Если он приложит еще немного усилий, то разделается с ними до конца. Впрочем, чародейки его немного пугали, их сила была поистине впечатляющей. Если они атакуют все вместе разом, он может не выстоять против такой мощи. И медлить те не стали, пока Динар вставал на ноги, они атаковали одновременно. Шесть разноцветных лучей вырвались из рук чародеек и мигом слились в один, который ударил по Власелю. Он успел укрыться щитом и припал на одно колено, так как удар был слишком сильным. Ему пришлось перенаправить всю свою магию на защиту, ибо если бы мужчина этого не сделал, то уже был бы пробит насквозь. Динар держался изо всех сил, не желая сдаваться. Яркие вспышки застилали ему обзор, мешали сконцентрироваться и сосредоточиться. Зеленоватого оттенка прозрачный щит стал давать трещины. К атаке чародеек подключились и остальные маги, поэтому Динару пришлось пойти на крайние меры. Он громко зарычал, рык волнами пронесся по всей равнине, отдаваясь эхом далеко в горах. Его облик исказился, смешался в непонятную кашу, перекрутился. Раздался хлопок и теперь над чародейками возвышался огромный ледяной дракон, чья гладкая чешуя переливалась синеватым оттенком. Девушки опешили и попятились, явно не ожидая, что приспешник Новии способен на такую трансформацию. Им не понадобилось много времени, чтобы прийти в себя, и с рук вновь сорвалась магия. Сотня сгустков устремилась на дракона, но были поглощены его магическим полем. Динар ударил передней лапой по земле, по которой пробежала дрожь, противники покачнулись. Он передвинул лапами вперед, приближаясь к чародейкам. В этой форме его движения были очень медленными, зато магическая защита становилась сильней. Он мог выдержать намного больше атак. Но рано или поздно щит могли пробить, поэтому Динар рассчитывал быстро расправиться с врагами. Яркие вспышки вновь озарили равнину, но теперь магия чародеек была для Динара словно укус комара. Власель шумно втянул в себя воздух и дыхнул синим огнем из пасти. Те, кто не успел укрыться щитом, умерли в страшных муках. Дракон переступил с лапы на лапу и вновь изверг огонь, испепелив больше десятка врагов. Хейран махнула рукой, остальные чародейки повторили её жест и над ними образовался белый купол. Хоть какая-то защита для них, но Динар все равно её пробил своим огнём, спалив приличное число врагов. Войско Кальдарана исчезало буквально на глазах. «Молодец, Динар, сожги их всех. Сожги!» - прозвучал голос Новии. Но ему не требовались наставления Богини, мужчина и так собирался избавиться от чародеек и их жалкой армии, положить конец этой затянувшейся битве. Но его вдруг что-то остановило, Динар перестал извергать пламя, тряхнул головой и распрямился. Перед глазами отчетливо возникла его дочь, казалось, Беатрис стоит прямо перед ним, живая и здоровая. По Динару пробежала дрожь, ему стало страшно. А вдруг Беатрис находится в числе Кальдаранского войска? И не убил ли он её? А может она еще жива, но он собирался это сделать, даже не зная об этом? Динар замер на месте, словно вкопанный. Хейран, глядя на него, нахмурилась, она заметила, как глаза дракона хаотично двигались во все стороны, как будто он что-то искал. А искал Власель светловолосую девушку с фиолетовыми глазами. Искал везде, где только можно, как среди погибших, так и среди живых. Поняв, что с драконом произошло что-то странное, и он больше не атакует, чародейки медлить не стали и воспользовались появившимся шансом. Равнина содрогнулась от мощных импульсов магии. Множество разноцветных сгустков ударили прямо в грудь Динара, а добил его луч из рук Хейран. Дракон зарычал, опустил голову, и тяжело рухнул на землю, подняв в воздух стену снега вокруг себя. Его облик исказился, закружился, перемешался и Динар вернулся в свою прежнюю форму. Хейран сделала пару шагов вперед, её руки покрыл белый туман, она собиралась прикончить мужчину. Но не успела. Несмотря на очень серьезные раны, Динар нашел в себе силы и совершил скачок. Держась за длинную окровавленную рану на груди, он упал на колени перед Новией. - Я подвел вас, госпожа. Простите меня. Девушка скрестила руки на груди и презрительно фыркнула, подошла к краю балкона и осмотрела оставшееся войско. Помимо чародеек осталось, по меньшей мере, около шестидесяти магов. - Вечно приходится делать все самой. Что ж, не беда. Новия резко развела руками в стороны и спрыгнула вниз, защитный барьер башни запульсировал, на равнину буквально за одно мгновение опустился густой туман. Все произошло так внезапно, что Хейран не успела понять, как осталась совершенно одна среди плотного тумана. Все чувства притупились, голова стала соображать неясно, движения давались с неким трудом. Стало очень тихо, все звуки отдалились, где-то она слышала какие-то крики, стоны, но не могла понять, где именно. Девушку не покидала мысль, что она находится в каком-то вакууме. Сестры пропали, затерялись в этом тумане. Какие только заклинания Хейран ни пробовала, он и не думал рассеиваться. Слегка пригнувшись, окружив себя барьером и выставив руки перед собой, чародейка двинулась вперед. Она не видела ничего дальше своего носа, весь обзор был затянут белой дымкой. Ей приходилось лишь полагаться на свои чувства, которые хоть и стали подводить её, но иного выхода у девушки попросту не было. Передвигаясь очень медленно, размеренно делая каждый шаг, аккуратно переступая с ноги на ногу, девушка чувствовала себя так гораздо лучше. Она знала, что этот туман магия Новия, поэтому чародейке нужно было быть очень осторожной. В этой мгле её могло поджидать все что угодно. Вдалеке мелькнула фигура, Хейран затаила дыхание и встала на месте. Фигура побежала в другом направлении, затем появилась слева от неё и вновь пропала. Глаза чародейки быстро бегали из стороны в сторону, оценивая обстановку. А затем фигура выскочила прямо на неё, метнув заклинание. Хейран его отбила и атаковала сама. Новия вскричала от боли, схватившись за руку, юркнула в сторону, метнула сгусток. Альэсен отбила его и вернула обратно врагу. Тот поразил магету в самое сердце и Новия плашмя упала на снег. Хейран перевела дух и подошла к трупу девушки. Ногой она перевернула её на спину, перед ней действительно лежала Новия, в её глазах больше не горел огонь жизни. Чародейка хотела было рассмеяться, но её внутренний голос подсказывал ей что-то плохое. «Нет, не могло быть все так легко. Слишком легко». Холод пробежал по её спине, она всем телом ощутила, как на неё кто-то смотрит. Резко повернувшись, она получила удар, барьер разбился, магия оставила рану на плече. Еще одна атака, Хейран присела, сгусток пролетел над её головой и после она вскинула руку. Новия с криком отлетела от неё на пару метров, с оторванными частями тела, которые растворились в тумане. «Что за черт? Я же убила её! Или это все иллюзия?». Стоны и крики стали громче, хоть девушка была и одна, но у неё складывалось чувство, что она стоит посреди поля боя. В тумане вновь мелькнула фигура, а потом еще раз. Хейран узнала знакомые шлейфы платья. Она кинула несколько сгустков в разные стороны, но усомнилась в том, что они могли задеть Новию. Девушка задрожала, страх постепенно стал сковывать тело. Свист магии, крик Хейран, девушка схватилась за окровавленную ногу, Новия показалась буквально на мгновение, но затем исчезла в тумане. Альэсен сделала пару шагов вперед, прихрамывая, левая нога буквально горела от боли. Чародейка задействовала лечащую магию, но чтобы рана полностью затянулась ей необходимо было сохранять неподвижность, в связи с этим магета становилась уязвимой. Она вглядывалась в туман, вертела головой в разные стороны, словно сумасшедшая, которая слышит голоса. Облик мелькнул слева, справа, позади неё. Напряжение Хейран все росло и росло, рана практически уже затянулась. Новия выскочила внезапно, со сжатой в кулак ладонью, которую покрывала черная материя, целилась она прямо в голову чародейки. К облегчению Хейран, рана затянулась гораздо быстрее, чем она думала. В самый последний момент Альэсен ударила Новию магическим клинком в живот. Темная магета сдавленно ахнула и рухнула на снег, заливая его кровью. Чародейка не успела перевести дух, как на неё обрушилась серия магических атак. Барьер поглотил большинство из них, но разбился от последних ударов, и пара сгустков попали Хейран в грудь. У девушки потемнело в глазах от невыносимой боли, платье намокло от крови и прилипло к телу. Из тумана вышла знакомая ей фигура. «Она играет со мной, никак иначе!». Чародейка с выкриком атаковала Новию, но та парировала её атаки. Версен контратаковала, удары были настолько сильными, что Хейран попятилась от них. Красная пелена гнева покрыла глаза Альэсен, она резко и быстро вскидывала руками, с которых срывались заклинания. Сгустки безобразно улетучивались в стороны, атаки хоть были и не точными, но зато очень стремительными. И остановилась Хейран лишь тогда, когда от Новии не осталось живого места, в буквальном смысле. Окровавленное и изодранное тело Версен, с которого отваливались куски мяса, рухнуло. «Что за чертовщина?! Почему она еще жива?! Это какой-то трюк? Не бывает таких иллюзий, они слишком реалистичные!». Свист, еще и еще. Хейран крикнула от боли. Новия совершала скачки и, появившись в одном месте, пускала заклинание, а затем вновь исчезала. Альэсен не успевала за ней, не могла сосредоточиться и вовремя защититься. После каждого скачка чародейка вскрикивала, от ударов её разворачивало в стороны. Боль, агония, мука. Девушка чувствовала, как быстро теряет силы, еще немного и она просто свалится, не в состоянии терпеть все это. Хейран не спешила сдаваться, внутри она говорила себе, что сможет это выдержать. Атаки Новии участились, Альэсен чувствовала, как все её тело горит, как ноют и пульсируют раны. Совершив очередной скачок, Новия на мгновение замешкалась и этого промедления Хейран хватило сполна. Она парализовала магету и повалила её на землю. Подбежав к ней, Альэсен стала бить её ногой по голове. И с каждым разом удары чародейки становились все сильней и сильней. Она и не думала останавливаться даже после того, как лицо Новии превратилось в кровавую кашу. - Да когда же ты уже сдохнешь! – закричала Хейран. - Уж точно не так быстро, как ты думаешь, – прозвучал голос за её спиной. Резкая боль в области живота, по ногам быстро стало стекать что-то теплое и липкое. Хейран ахнула, из уголка рта тоненькой струйкой потекла кровь. Девушка опустила голову и увидела, как из неё торчит ледяной клинок. Новия оперлась ногой о спину чародейки и пнула её, тем самым вытащив свой меч. Хейран жадно глотала воздух, боком лежа на снегу. Туман рассеялся и девушка увидела, как вся равнина залита кровью и уложена трупами магов. Все до единого были мертвы, никто не уцелел. А вокруг чародейки лежали мертвые сестры по силе. Убитые именно так, как до этого она убивала Новию. И когда Хейран оглядела трупы, для неё все стало ясно и слез сдержать она не смогла. - Так… это… - тихо молвила Хейран. Она кашлянула кровью и подняла глаза на Новию. Та посмотрела на неё холодным, высокомерным взглядом и тряхнула клинком. Он обвился вокруг руки, приняв форму ледяного браслета. - Меня всегда поражала в вас эта дурацкая черта – непоколебимая уверенность в том, что все наладится, что все будет хорошо. И вы действительно всегда верите в это. Как глупо, – Новия развела руками. – Глупо и смешно. Ведь реальность на самом деле наполнена разочарованиями, ты согласна со мной, Хейран? Пару часов назад ты и твои, хм, последователи, были всецело уверены в победе. Но сейчас ты лежишь передо мной в луже крови, на грани смерти. И это так забавно. Новия склонилась на Хейран и ехидно улыбнулась. Чародейка кашлянула, сплюнув на снег сгусток крови. - Меня невозможно убить, – процедила Новия, – ибо в этом мире убиваю исключительно я. И скоро вам всем настанет конец. Для вас нет никакого спасенья, как бы вы не старались цепляться за свои жалкие жизни. Хейран скривилась, рана давала о себе знать, но физическая боль была для неё сейчас намного слабее, чем моральная. Оглядев еще раз своих убитых сестер, из её глаз вновь хлынули слезы. - Так это все была иллюзия… - произнесла чародейка. – Я предполагала, что ты пойдешь на уловки, но чтобы на такую… Как же низко ты поступила. - На войне все средства хороши. Но знаешь, что самое смешное? Ты убила своих же сестер по силе своими же руками. Я думала, ты уже догадаешься после первого раза, но все вышло гораздо лучше. - Когда-нибудь… - Хейран кашлянула кровью. – Когда-нибудь ты поплатишься за все свое зло. Рано или поздно ты проиграешь. - Нет, Хейран, я всегда в победителях, а вот как раз-таки ты проиграла. Ты все равно умрешь от кровопотери, несмотря на то что сейчас пытаешься затянуть рану магией. И бьюсь об заклад, что ты была весьма удивлена, когда твоя магия оказалась на это неспособна. Я не так глупа, как ты думаешь, и обо всем позаботилась. Точнее, моя метка. - Не сдавайся, Хейран, – молвили её сестры, появившись вокруг чародейки в форме призраков. «Что за..? У меня уже галлюцинации?» - Мы оказались слабы и поэтому сейчас все зависит от тебя, – сказала Алексия. - Новия обманула не только тебя, мы тоже поверили в её иллюзию, – добавила Альма. - Но это не значит, что с нашими смертями все кончено, ты еще жива, – молвила Фраченска. - И ты последняя надежда, у тебя есть шанс покончить с Новией, – вставила Ида. - Ты сама прекрасно знаешь, что нужно сделать, – закончила Грейс. - Мы всегда любили тебя, ты была для нас всем, – произнесли все сестры разом. - Ты передала нам все свои знания и мы никогда не забудем этого. Ты учила нас, оберегала нас, заботилась о нас. Мы всегда были рядом с тобой, но этот путь ты должна пройти одна. Новия слишком опасна для этого мира, нельзя допустить, чтобы она и дальше творила зло. Может, мы и проиграли в этой битве, но козырь еще есть. Все зависит от тебя. - Так приятно смотреть на тебя, – расплылась в улыбке Новия. – Скорчившаяся от боли, вся в крови и на последнем издыхании. Что ты вообще можешь сделать против меня? - Вообще-то… - усмехнулась Хейран, приподнявшись на локтях. – Кое-что есть. - И что же? - Напоследок хотелось бы сказать тебе только одну вещь… Перестань быть такой самовлюбленной и заносчивой сукой… Хейран собрала всю свою силу и метнула в магету магический сгусток. Тот ударил прямо в голову, Новия пошатнулась и плашмя упала на снег, более не двигаясь и не дыша. 13 марта 1274 года «Падший ангел, словно смерть, Опустился к нам с небес. Падший ангел, как нам быть? Что это все забыть. Падший ангел, не сердись, Все мы смертны и слабы…» «Разве они забрали твою душу? Или жизнь? Как думаешь сама? Все ли им под силу? Впрочем, это уже не так уж и важно, я задаю слишком много вопросов. Как себе, так и тебе. Но, моя дорогая, подумай вот над чем… Когда ты начинаешь сомневаться в своей реальности, то становится ли все вокруг тебя нереальным? Или же эта нереальность обретает свою собственную реальность, хоть и может не следовать всем мировым стандартам? Забавный вопрос…» Новия медленно раскрыла глаза, уставившись в белый потолок. Вокруг было так ярко, что ей на мгновение пришлось зажмуриться. Белоснежная комната была одним большим скоплением и источником света, Новия долго осматривалась, прежде чем глаза привыкли к такой ослепительной яркости. Постепенно все вещи в комнате приобрели очертания, и девушка поняла, где находится. Это была её собственная спальня в Индрасиле. Здесь ей все было до боли знакомо, но почему-то выглядело несколько иначе. Картины над камином никогда прежде не висели, прозрачный стеклянный столик всегда стоял в углу комнаты, а не по центру, как сейчас, кровать намного жестче, даже служанка, которая занималась цветами на подоконнике, напевала про себя совсем не ту песню, которая помнила Новия. И очень светло, слишком светло. Казалось, этот свет буквально выжигает каждый сантиметр её кожи, от него хотелось спрятаться, забиться в самый дальний и темный угол. - О, вы уже проснулись, ваша светлость, – улыбнулась служанка, увидев Новию с открытыми глазами. – Простите, я не хотела будить вас так рано, но дела требуют… - Ничего, все нормально, – прохрипела Новия. – Сегодня все равно не тот день, когда я могу поваляться подольше. Иначе моя мать с потрохами меня съест. Новия тяжело вздохнула и прошлась руками по лицу. - С вами все хорошо? – обеспокоенно поинтересовалась служанка. - Да, – ответила Версен, но в тоже время взгляд её был полон сомнения. – Или нет… Не уверена. Мне приснился такой странный сон. - Пожалуйста, расскажите о нем, – служанка присела около неё и взяла девушку за руку. – Я очень люблю, когда люди рассказывают мне о своих снах. - Что ж… - Новия сглотнула и обвела глаза комнату, собираясь с мыслями. – Даже не знаю с чего и начать… Это был такой странный и ужасный сон, очень реальный, как будто все события в нём произошли со мной наяву. - Мне тоже порой снились такие сны. В них сложно отличить реальность от нереальности. Это даже жутковато. - Все началось буквально за несколько дней до нашей свадьбы с Лионелем. В последнее время мы стали с ним часто ссориться и ругаться, мне казалось, что наша с ним любовь угасает, иногда он так доводил меня своими выходками, что мне хотелось прибить его. И я дала себе клятву, что никогда и ни за что не причиню вред Лионелю. - Будь осторожна в своих клятвах, девочка. Порой они могут… пагубно на тебе отразиться, – мило улыбнулась служанка. - Да, верно, – Новии эти слова не показались странными, даже несмотря на то, что когда-то их произнес совершенно другой человек. - И эту клятву я не сдержала, – девушка приподнялась на локтях, чтобы поудобней сесть. – Лионель изменял мне со служанкой, я застала их вместе. Нож как-то сам по себе оказался в моей руке, не помню даже как взяла его, – она нахмурилась. – А затем я убила их обоих. Последнее она произнесла с ненавистью, глядя на то, как в центре комнаты стоят двое: она и Лионель. Новия перерезает ему горло, мужчина падает, разбивает столик, по белоснежному ковру растекается темная кровь. - Жалко столик, – покачала головой служанка. – Королева Ванесса явно будет не в восторге. - Да и ковер теперь оттирать. Работы у тебя будет предостаточно. - Это точно. На этом сон закончился? - Ох, если бы… Дальше все было только хуже. После той ночи я очень быстро стала меняться. Во мне появилось столько злобы и ненависти ко всему, сколько никогда не было за всю мою жизнь. Поменялось мое мышление, поменялись мои взгляды, поменялись мои поступки. Каждую минуту я ощущала, как в меня просачивается что-то темное. Появились странные голоса, странные способности, но мне они нравились. Мои мысли так сильно изменились, что я была уверена даже в том, что смогу занять место матери, если убью её. Править Индрасилом. Если бы только не эти гребанные темноборцы, из-за которых мне пришлось бежать. Из-за которых на меня объявили охоту. - И я тебя рад видеть, Новия. Рад, что ты до сих пор так лестно о нас отзываешься, – приветливо помахал рукой Сервайн. - Да уж, после убийства Лионеля у тебя начались крупные проблемы. Или ты думала, что тебе все сойдет с рук? - Мне многое стало сходить с рук, после того как я получила силу Феленрира. Ева бесценный помощник, только благодаря ей я узнала о том, что принадлежало мне по праву. Эта сила сделала меня самой могущественной магетой в мире. - И ты обрушила силу на своих врагов? - Они все должны были поплатиться за то, что держали Еву в плену. Небольшое усилие и все, нет больше темноборцев и их крепости. - Ах, если бы я только знала, в какой ярости был Динар. Убить Элайлу так изощренно, да и еще у него на глазах… - Он не знает, какую боль познала я. Динар пришел мстить, но оказался слишком слаб для этого, когда, в конце концов, встретился со мной лицом к лицу. - А затем ТЫ решила осуществить свою месть. И начала с Индрасила. - Город в огне… - ухмыльнулась Новия. – До сих пор моё самое сладкое воспоминание. - Тебе даже не было жалко свою мать? - Как думаешь, во мне разве еще осталось хоть какое-то сожаление? - Уж точно нет, – рассмеялась служанка. – Я поняла, что у тебя его нет, когда ты и меня убила. Облик девушки исказился, по лицу ручьем стекала кровь, одежда изодралась, вместо правой руки ошметок, как будто её вырвали. - Само собой как-то вышло. И я не буду говорить, что ты просто попалась под руку. - Несомненно. Для меня, в некотором роде, было даже честью погибнуть от рук Богини Холода. И что было дальше? - В последние минуты нашего разговора у меня складывается ощущение, что ты и без моего рассказа знаешь каким был мой сон. - А кто не знает историю легендарной Новии Версен? Нет, скажу иначе… «Здесь» про тебя знают все. Тем не менее, я была бы рада услышать продолжение истории именно из твоих уст. - Если только в другой раз, что-то мы заболтались. Моя мать, наверное, меня уже заждалась. - О, мы обязательно вернемся к этому сну. Будем возвращаться снова и снова, хоть миллион раз. Пока ты все не поймешь. Новия не придала значения её словам, улыбнулась служанке и встала с кровати. Потянувшись на месте, её взгляд упал на картины над камином. - До сих пор не могу понять, зачем их сюда повесили. - Королева Ванесса нашла в них некую… необычную красоту и хотела, чтобы ты тоже ею прониклась. Особенно вот этой. Служанка указала на самую правую картину – казнь Элайлы, Новия держит её за голову и режет лицо девушки. Рядом лежит Динар, ошарашено глядя на это, не в силах ничего сделать. - И правда, очень красиво, – молвила Новия. - Хм… Как ты думаешь, может это? - Ну уж нет! Это я точно не надену! Когда ты теряешь надежду, что у тебя остается? Когда ты теряешь цель, что у тебя остается? Когда ты теряешь волю, что у тебя остается? Ровным счетом ничего. Тьма, словно одеяло окутывает тебя, и в этой тьме ты теряешься. Ты бесконечно блуждаешь в ней, пытаешься верить во что-то светлое, верить в надежду, найти выход из неё, но тем самым, видя твои тщетные попытки, она поглощает тебя все больше и больше. И ты просто напросто перестаешь существовать. Но как долго Новия затерялась в этой тьме? Сколько она блуждает в ней? Это длится так давно, что она и сама не может ответить на этот вопрос. В таком случае, можно ли назвать тьму своим другом? - А это? – спросила Ванесса. - Слишком светлое. Ярко-красное платье колыхнулось в воздухе и растворилось во тьме. И в этой бесконечной пустоте они находились только вдвоем: мать и дочь. Новия чувствовала себя в полной безопасности, но какое-то небольшое чувство тревоги не покидало её. У магеты было ощущение, что здесь присутствует кто-то третий. - А как насчет этого? – Ванесса махнула рукой, и очередное платье пролетело мимо глаз девушки. – В похожем наряде я была на своей свадьбе. - Такое я бы надела только на свои похороны, – усмехнулась Новия. - Следила бы ты за выражениями, – её мать нахмурилась. – Ладно… А это? - Нет. - Вот это? Красивый переливающийся перламутровый цвет. - Ни за что. - Хм… Это? - Нет. - Вот. Хочешь потемнее, будет тебе потемнее. - Уже ближе, но все равно не то. - Это? - Да никогда в жизни! - Боги! – в сердцах воскликнула Ванесса. – До чего же ты капризная! - Я не понимаю, а чем плохо моё платье? Ванесса оглядела дочь с ног до головы. - Ты себя в нем в зеркале то хоть видела? - Ну-у-у… Да, оно немного не для таких событий, но это платье мне очень нравится. Я как будто родилась в нем. - Я не хочу, чтобы моя дочь появилась на своей же свадьбе в таком наряде. - Тебе не угодишь, – хмыкнула Новия, скрестив руки на груди. - А мне это и не нужно. Вспоминая, кто кому угодил, то тут очко явно в твою пользу. На Новию брызнуло что-то липкое и горячее, к щеке прилипло нечто непонятное по первым ощущениям. Только когда девушка вытерла лицо, то поняла, что держит в руках кусок человеческих мозгов. На месте где сидела Ванесса теперь было кровавое месиво, ошметки падали вниз со стула. Новия вздохнула и закатила глаза. - Давай-ка обойдемся без драм. - Да ну? – Ванесса вскинула бровями, сидя перед ней в нормальное обличье. – А так хотелось. - Мама! Ты же знаешь, что я не люблю это. - Интересно, а что ты вообще любишь? - Я… Хм. - Что? Не можешь ответить? Я так и думала. - Я не совсем поняла вопроса, к чему он? - Тебе никогда не казалось интересным, почему эта история началась так… необычно? Даже, ха, нелепо. Обычная принцесса, не видавшая бед в своей жизни, внезапно поддается злу, ну, после того как убила своего возлюбленного, узнав об измене. - Я давала клятву, что ни за что не трону Лионеля. И эту клятву я нарушила. Вот и все. О чем тут еще говорить? – Новия скучающе наматывала на палец локон волос. - Клятвы, обещания, обеты… Все это чушь! – Ванесса всплеснула руками. – Катализатор твоего безумства совсем в другом. Убийство дало лишь толчок в нужном направлении, но было ли оно первым? Ванесса как-то странно улыбнулась и от этой улыбки Новии стало не по себе. Мать смотрела на неё очень необычно, девушке казалось, этот взгляд проникает в самую душу, заставляя вжаться в саму себя. Как будто она что-то знала. Одна она в этой бессмысленной тьме. Магета поежилась. - О чем ты? - Действительно, о чем это я… - Ванесса цокнула, – нельзя упомнить всех вещей в своей жизни – это факт. А если в жизни происходит, хм, проблема, которая эту самую жизнь и ломает, будут ли мысли стараться защитить своего «носителя»? Новия пару раз мигнула, совершенно не понимая, о чем говорит мать. - Голоса, неординарное безумство, зацикленность на чем-то, отрешенность от всего, апатия, замкнутость, перепады настроения… - Слушай, я… - От состояния: «Я жалкий червь» до «Я богиня», – с каждым словом голос Ванессы становился все громче. – Недоверие, подозрительность, склонность к манипулированию, склонность к жестокости, своё видение мира, злоба, гнев, ненависть… - Я не… - И многое другое! И все это пошло из детства! – закричала она. У Новии слегка закружилась голова от резкого смена плана окружения. Тьма исчезла, вокруг образовалась белая пустота. Они стояли вдвоем на небольшом кусочке земли. Неподалеку от них застыла лошадь, встав на дыбы. На траве лежит девочка, еще совсем юная, в крови. У неё из головы идет кровь, большим пятном эта же кровь окрасила булыжник позади лошади. Ошарашенная мать тянет руки к своей дочери, упав на колени. - Тебе было всего пять, когда это произошло, – голос Ванессы был абсолютно спокойным и ровным, не то, что мгновение назад. - Что именно? – Новия недоумевающее рассматривала «живую картину». - То, что я тебе показываю. Мы обучали тебя верховой езде. У тебя хорошо получалось, действительно хорошо. Но… Странный тогда был день, подумала я, – Ванесса отвела взгляд. – Воздух как будто дрожал от какой-то неведомой силы. Нет… Дрожала сама земля. Наш лучший скакун, который к тебе привык и которого ты умело вела, внезапно сорвался с места и понесся галопом вперед. Что произошло дальше, почему он сбросил тебя, я не знаю, ибо в этот момент бежала за ним, что есть мочи. А когда, наконец, нагнала, то увидела тебя такой. Скакун исчез, остались только матерь с дочерью. Новия обошла их вокруг. - Он сбросил меня, и я ударилась головой о камень, – молвила она. - Травма головы… - Именно так. - Но ведь это не вылилось ни во что плохое, ведь так? Ха, совершенно об этом не помню, – девушка потупила взгляд. Ванесса промолчала, и отвечать так быстро явно не собиралась. - Ну? - С того дня все стало только хуже, – покачала головой женщина. Странный свистящий звук и теперь они находились в комнате Новии. Сидя на кровати, мать обнимала напуганную девочку. - С тех пор тебе стали чаще сниться кошмары. - Ох, да кому они не снятся? – развела руками девушка. – Но это не источник всех проблем. - Вскоре я поняла, что не встречала ни одной ночи, когда могла бы нормально поспать сама. Я все время успокаивала тебя, по твоим словам, это были настолько жуткие кошмары, что тебе казалось, как будто что-то проникает прямо в тебя. - Я просто была напугана, вот и все, – отмахнулась магета. - Но помнишь ли ты КАК ИМЕННО была напугана? Новия попыталась напрячь память, но когда все попытки, раз за разом, оказались тщетны, то поняла, что действительно мало что помнит из своего детства. Лишь заслужила себе этим головную боль. - Молчишь, да? Не можешь ответить? Я так и думала, что они до сих пор имеют власть. - Власть? Кто? - Голоса в твоей голове. - Расскажешь, что дальше происходило в твоем сне? – служанка присела около неё, взяв за руку. - Конечно. «Что? Что я здесь делаю? Мы же только что… Опять эта белоснежная комната…» Когда безумие становится твоим другом? Когда ты начинаешь сходить с ума или уже сошел? Или то и другое? И что намного хуже: потерять свою память или рассудок? - Дальше началось моё величие. Совсем за короткое время мы собрали свою собственную армию из магов-отступников. Ева с Валейном мне во всем всегда помогали. - И на этом все закончилось? - Мы хотели, чтобы наши ряды постоянно росли, а нашей мощи ужасались. Пришлось нанести визит в Сейрамак. Не весьма удачный, конечно, – Новия усмехнулась. – Мы переманили многих магов на свою сторону, но остальные остались верны своему делу и защищали город. - Но в будущем тебе же удалось его уничтожить? - Нет. - Странно… Могущественная магета – Новия Версен, покорительница миров, так и не смогла сломить волю Сейрамака. - Пропущу это высказывание мимо ушей, так уж и быть. Сейрамак до сих пор мой главный враг, но тогда мне просто пришлось переключиться на более важные дела. - Это какие же? Разве в твоем сне еще могли оставаться какие-то дела, когда весь мир и так был у твоих ног? - Это касалось весьма необычной и непонятной силы, к которой меня постоянно тянуло. Желание заполучить её было столь огромным, что я не могла противиться этому зову. Тогда я поняла, что могу в разы увеличить свою мощь, если найду этот источник. Вот только где искать не знала… После этого мы с Евой обнаружили, что я способна открывать разрывы в другие миры. Ох, каково было моё удивление и восторг! Я и думать не могла, что помимо нашего мира могут быть еще и другие. Некоторые из них были столько удивительными, поразительными и красивыми, что у меня дух захватывало только от одних видов. - И во многих мирах ты побывала? Удалось найти источник? - Да, во многих. Нет, не удалось, – весьма резко ответила Новия. – В какой-то момент я совсем стала терять надежду и мне пришлось вернуться, чтобы взять небольшую передышку. И вроде бы все складывалось хорошо… - Но? - Но затем появился этот дурацкий мальчишка Марчетти. - Я так и знала, что они никогда не исчезнут. Всегда была уверена, что ты будешь жить с ними до конца своих дней, – покачала головой Ванесса. «Какого черта? Я же… Ничего не понимаю». - И что в этом такого? – нахмурилась Новия. – У всех есть голоса в голове, только мы называем это мыслями. А порой голосом рассудка. Знаешь, как иногда полезно поговорить с самим собой? - Но помогли эти разговоры тебе? Не думаю. И единственное, что я сейчас вижу, то, как они защищают тебя от правды. Ванесса махнула рукой, магета теперь глядела на кричащую девочку, которая зажала ладонями свои уши. - И вновь не понимаю, о чем ты. - Как, по-твоему, сколько раз мы уже с тобой так говорим? - Эм, впервые? – тень недоумения прошлась по лицу девушки. - Понятно, – Ванесса досадно отвернулась. – Значит, это будет продолжаться ровно столько, пока ты не поймешь. - Хватит говорить загадками! Меня это уже начинает не на шутку раздражать! Почему бы не сказать все прямо, как есть? - Ха! А вот об этом тебе лучше спросить лично у них. И Новия спросила. И долго не могла понять, почему смотрит на то, как юная светловолосая девочка с небывалой жестокостью ломает шею щенку в саду дворца. - Марчетти… Необычное имя. Кто он такой? - Источник всех моих проблем. Новия фыркнула и резко вскочила с кровати. Она скрестила руки на груди и подошла к окну, за которым была лишь бесконечная белая пустота. - Судя по твоей реакции, он тебе крупно насолил? - Не то чтобы, но… - девушка устало вздохнула. – У меня такое чувство, что я об этом рассказывала уже много раз. - Ну, это с какой стороны поглядеть, – усмехнулась служанка. - Я никогда не была рада его появлению. В нем я видела что-то такое… чего не видели Валейн с Евой. Он мне не нравился. Всегда, – магета скривилась. - Раз у тебя была такая ненависть к нему, то почему просто не избавилась от него? - Наверное, боялась реакции Евы. Все-таки… Хм, неважно. Я стала считать, что когда он подрастет, то от него будет толк. Только вот у него всегда были проблемы. Он смотрел на мир, хм, мой мир, несколько иначе. - Видел в тебе только самое плохое? - Да, именно так. И даже порой говорил об этом в открытую. Как же он меня злил! Я приютила его, дала все нужные знания, крышу над головой и многое другое, но он имел наглость обвинять меня во всех смертных грехах. В первую очередь я создавала этот мир для себя и своей новой семьи. - Убив при этом кучу других невинных семей. - Что? - И лишив их дома. - Тебя что-то не устраивает в моих действиях? - Нет, что ты! Просто захотелось напомнить об этом. - Обойдемся без таких вот ехидных вставочек. У них всех был выбор, и они его сделали. Мои руки не в крови, я купаюсь в этом океане крови, который сама и создала. Я прекрасно осознаю это, так что призывать меня к совести не стоит. - И в мыслях не было. Знаю, что это совершенно бесполезно. - Вот именно. - Мы что-то отвлеклись. Продолжим? - Новия… - Ванесса аккуратно опустилась около девочки, тревожно глядя на мертвого щенка. – Что здесь произошло? - Он умер. Голос девочки был абсолютно спокойным, даже в какой-то мере холодным и пугающим. Она смотрела вперед, в никуда, её глаза были безжизненными, пустыми и лишенные всяких чувств. - Ты… Ты уже нашла его таким? - Нет. Мы играли с ним в саду. Он случайно укусил меня за руку. Мне не было больно, это был такой игривый укус. Я… Я немного разозлилась, а затем они сказали мне, что он должен быть наказан за это. - Кто «они»? - Как кто? – девочка нездорово улыбнулась и покрутила пальцем у виска. – Мои друзья, они теперь всегда со мной. - Не могу поверить! – вскрикнула Новия. - Ты сегодня так прекрасна, моя дорогая… Он нежно промурлыкал эти слова и столь же нежно погладил её по щеке. Новия прикрыла глаза от блаженства, глядя на звездное небо, под которым они лежали на траве. Всего лишь один небольшой клочок травяного ковра для них двоих, а в вокруг, везде, куда ни глянь, яркие огоньки иных миров. - Любая бы стала прекрасной находясь рядом с такими звездами. Они так завораживают, – улыбнулась Новия. - Нет, не каждая. Только ты. И ты красивей всех этих звезд вместе взятых. Новия… Ты сияешь как самая главная звезда. - Даже так? – Новия приподнялась и подперла голову рукой, пройдясь другой по его лицу. – Невозможно быть настолько красивой. Подобной красотой обладают лишь богини. - А разве ты ею не являешься? – усмехнулся Лионель. – Все миры преклоняются перед тобой. Перед твоей мощью. Или уже забыла, Богиня Холода? - Ох, не могу сказать, что это прозвище мне нравится. - Люди во-о-о-он оттуда, - он указал пальцем на одну из звезд, - тебя так прозвали. А ты потом просто привыкла. - Твоя правда. Да уж, люди со страху делают много необдуманных вещей. А еще могут тебе прозвище дать, боясь называть настоящим именем, – девушка закатила глаза. - А мне очень нравится, тебе идет. Новия хихикнула, а после сблизилась с мужчиной лицом и крепко поцеловала своего возлюбленного. - Ответишь честно мне на один вопрос? - А что мне за это будет? – ухмыльнулся Лионель, приподняв бровь. Новия снова поцеловала его, но на этот раз очень страстно и даже слегка вульгарно. - Убедила, валяй. - А ты боишься меня, Лионель? - До чертиков, – улыбка не сходила с его лица. Он провел большим пальцем поперек своего горла, оставив на нем глубокую рану. Из неё фонтаном хлынула кровь, лилась она необычно, не вниз на траву, а вдоль всего его тела, как будто мужчина стоял, а не лежал. - До сих пор неприятно, – покачал он головой. - Ты сам знал, на что шел, когда признавался мне в любви. - Угу, знал. И это был поистине прекрасный момент, когда ты ответила взаимностью. Вот только я не знал, что именно творится в твоей голове. Это все так печально. - Как и печально осознавать. Я смогла с этим смириться. А вот она… - Новия сделала паузу, глядя на звездное небо. – Где-то там она сейчас не может с этим смириться. - Разве это так важно? - Да. Для неё очень важно, но я ничем не могу помочь. Все в её руках. - Херня все это! – крикнула Новия. – Я не поверю в эту чушь! Она махнула рукой, и облик девочки превратился в туман, медленно поплыв куда-то наверх в белое ничто. И чем сильнее злилась девушка, тем быстрее это белое ничто становилось черным. А гнева в ней сейчас было много. - Почему ты отказываешься принимать правду? – спокойно спросила Ванесса. - Да потому что это все нихрена неправда! – её глаза блеснули огнем. – Не было никакого падения, никаких голосов, никаких болезней и прочего дерьма, в котором ты пытаешься меня убедить! - Новия, я понимаю, что ты отказываешься в это верить, что это звучит дико, но… Так все было на самом деле. - И опять по новой! Ах! Черт! – она резко развела руками, и темнота содрогнулась от силы. – Если бы так все и было, я бы уже начала проявлять признаки силы в детстве! Сама знаешь, как дети уязвимы для Мировой Магии, если имеют отклонения. Из них получаются неплохие адепты темной магии, если они не будут развиваться в нужном направлении. А я что-то не припомню, чтобы училась в школе магии. - Верно, не училась. Но я не просто так тебе обо всем этом говорю. Новия вопросительно уставилась на мать. - Спустя некоторое время ты стала проявлять странные способности, которых у тебя не должно было быть. И в тоже время Мировую Магию сильно потрясло. Великий Магистр Феленрир стал сходить с ума… - Ненавижу этого мальчишку… - процедила Новия, все также глядя в белую пустоту. - А ведь он к тебе вернется, и ты знаешь это. - Рано или поздно – да. Но этой встречи в моем сне не было. Хотя Ева обмолвилась, что он выдал себя на некоторое время. И он даже не один. - Угу, – кивнула служанка. – С ним какая-то магичка, как её там… - Беатрис. - Беатрис, точно! Почему ты так ею заинтересовалась? - Она дочь Динара. И сейчас я склонна считать, что им начинают завладевать эмоции к ней, у него просыпается память. Каким образом сама не понимаю. Но он передал ей часть своей драконьей силы. Поэтому эта девушка так продвинута в магии. - Ох, кажется, я начала понимать. Ты хочешь переманить её на свою сторону? - Верно. Надеюсь, это будет в моем сне. - Обязательно будет, а как же иначе? Но, а если вдруг она не захочет? Если окажется слишком… правильной? - Любого можно сломить, как бы крепок он ни был. - Даже не могу поверить в то, что у нас завтра свадьба. Новия широко улыбнулась и поцеловала Лионеля. - Да-а-а-а… - протянул мужчина. – Завтра я стану самым счастливым человеком. - Неужели эти слова означают, что ты действительно меня любишь? – усмехнулась девушка, зная, что он клюнет на эту безобидную провокацию. - ЗДЕСЬ я люблю тебя всем сердцем, моя дорогая. - Рада это слышать, несмотря на то что кое-где все произошло иначе. С плохим концом. - А это и есть плохой конец, Новия. Тебе лишь надо приглядеться. - А? – недоумение отразилось на её лице. – Зачем? Ведь сейчас все хорошо. - Но может закончиться весьма плачевно, как для тебя, так и для нас всех. Если ты не будешь смотреть и не будешь понимать. Как, по-твоему, сколько раз мы с тобой так говорим? Я уже сбился со счету. А до тебя все не доходит. - И когда у неё стали проявляться такие способности? - Не знаю, я сначала не придала этому значения, - Ванесса задумалась, - может, несколько недель назад. - Несколько недель?! – воскликнул темноборец. – И все это время вы молчали? - Слушайте, я сама не знала, что мне делать, пока ситуация не вышла из-под контроля. - Следовало рассказать нам сразу же после первого странного раза! Ох-х-х, благо хоть сейчас сказали, иначе все могло бы стать еще хуже. - Куда уж хуже? – кисло заметила королева. - Мировая Магия устроена очень сложным образом, ваша светлость. Хорошо, что вы заметили отклонения у вашей дочери. Если бы позже… Черт, даже думать об этом не хочу. Мы и так с трудом переносим Первое потрясение, ко второму оказались бы просто не готовы. Напомните, как проявлялись её странности? - Поначалу я не придавала этому значения, но вскоре это начало меня тревожить и беспокоить, когда я стала замечать. Новия могла внезапно исчезнуть и появиться в совершенно другом месте. Она двигала предметы, небольшие, могла залезть в голову и прочитать мысли, навязывать своё мнение, чтобы её слушались. В тоже время участились кошмары. Она стала очень тихой, мало говорила со мной, только что-то шептала себе под нос. Слова, которые я не могла понять, как будто они звучали на другом языке. И всем своим материнским нутром я чувствовала, насколько в ней много злобы и гнева. Она давала ему свободу, не умела контролировать. Тогда и начались смерти, погибло трое стражников. От её руки, точнее, силы. Тогда я и поняла, что так продолжаться не может, нельзя больше это скрывать и нужно что-то делать. - Понятно, – темноборец кивнул и задумчиво потер подбородок. – Портальные скачки, телепатия, телекинез, зарождение темной магии в крови. Многовато для маленькой девочки, но зато, хотя бы понятно по каким причинам она все это имеет. Это упрощает дело. Ванесса промолчала, внимательно слушая темноборца. - Великий Магистр Феленрир зашел слишком далеко и потряс Мировую Магию. Она дала трещину. И многие из нас оказались уязвимы для этой хаотичной и безумной силы, поэтому ваша дочь не единственный случай. Хотя, должен признать, что темной материи в ней оказалось больше, чем в остальных. - Но ведь можно же что-то сделать? – с надеждой спросила женщина. – Не такого детства я хотела для своей дочери. - Можно. Хоть её способности весьма сильные, но они только в стадии зарождения. Я могу их притупить, скрыть, а если получится, то и вовсе искоренить. Но тогда, скорей всего, она может потерять память обо всех этих моментах. Возможно, ей придется научиться жить заново. - Притупить? – насторожилась Ванесса. – То есть, эта дрянь может остаться в ней навсегда? - Да, может быть и такое. Но я темноборец и могу сделать так, чтобы эта сила больше никогда не побеспокоила Новию. Она будет спать мертвецким сном. - А если вдруг повторится? - Исключено, случай необычный, но далеко не запущенный. Чтобы пробудить такую силу понадобится что-то посильней потрясенной Мировой Магии. А это невозможно, – мужчина позволил себе улыбнуться. - А сон все плывет и плывет себе… И в нем есть какое-то странное умиротворение, блаженство, спокойствие, – служанка прикрыла глаза от удовольствия. – Как же приятно слушать тебя, ты даже не представляешь. Только благодаря тебе и твоим рассказам это все, - она обвела комнату рукой, - продолжает существовать. Впрочем, как и ты сама. - Уж не думала, что такая посредственная история произведет на тебя такое впечатление. - О-о-о-о-х! – её глаза заблестели. – Там, где мы находимся, подобные истории являются… хм, как бы поточней выразиться? Они являются пищей для мира. - Но это же обычный сон. Что в нем такого? - Этот сон – твоя жизнь, Новия. А любая жизнь имеет свою энергетику, которая питает других. Дает способ к зарождению новой жизни – уникальной и неповторимой. - Что-то тебя философствовать потянуло, – усмехнулась магета. – Это, конечно, хорошо, но на самом деле все иначе. Мне приснился кошмар, со всеми случается. Но только жизнь движется дальше. Спасибо за беседу, но мне пора заниматься делами, иначе моя мать прибьет меня. - Эх-х-х-х, – служанка удрученно покачала головой. – Опять. Опять тоже самое. Ну, я не удивлена, это происходит всегда. Ты произносишь эти слова, а через пять минут вновь рассказываешь мне о своем сне. Это бесконечный цикл. - О чем ты? – магета тупо уставилась на девушку. - Ты говоришь о том, что жизнь идет дальше, что не стоит оглядываться в прошлое, но ты не права. Здесь, именно здесь, и живут прошлым. Здесь все движется по кругу, который не каждому под силу разорвать. Как ты считаешь, сколько раз ты мне рассказывала о своем сне, Новия? - Только сейчас, впервые. - Ложь! – крикнула служанка и магета вздрогнула. – Считая этот, то ты рассказывала мне этот сон десять тысяч двести восемьдесят три раза! Снова, снова, снова и снова! Это и есть круг! - Я… Я не понимаю. Что? Как? – недоумевала Версен. - Вот именно! Понимание! Ты должна понимать все вокруг себя, иначе навсегда останешься в этой клетке! Рассказывая о своем сне, твоя настоящая реальность сама начинает превращаться в сон! Ты бегаешь, мечешься и не можешь найти выход! Смотри шире и глубже! Начни наконец-таки осознавать и главное понимать! Иначе это никогда не кончится, ты не можешь вот так просто проиграть! Последний шанс, Новия. После сплошного черного и белого ей было сложно привыкнуть к разноцветным вспышкам, которые разносились по всему залу. Как будто взрывались тысячи фейерверков одновременно, и девушка то и дело зажмуривалась, уж больно сильно непривычным для глаз был этот свет. А стоило их раскрыть, как тут же взор покрывал странный бледный ореол, затуманивая разум, притупляя эмоции и способность ясно мыслить. Как будто она находилась во сне. Но, несмотря на подобный дискомфорт, улыбка счастья не сходила с её лица, ведь так долго она ждала этого дня. И ничто не могло помешать свершиться тому, что уже должно было произойти так давно. - Согласна ли ты, Новия Версен… - раздался голос где-то вдалеке. - Согласна, – слеза скатилась по её щеке. Мужчина держал девушку за руки, но она не могла разглядеть его лица. Она лишь видела глубокую рану на шее и его окровавленную одежду. А у его ног лежала голая девушка, так же вся в крови, которую принцесса не знала, но чувствовала, что где-то видела её. Ореол все сужался. Она тряхнула головой, но это никак не помогло прояснить разум. Реальность буквально давила на неё, вжимала в саму себя, выкручивала все внутренности наизнанку, подавляла волю и желание действовать. Потихоньку уничтожала. - Согласен ли ты, Лионель Лавелен… - на этот раз голос был едва слышим. - Согласен. Он прижал Новию к себе и поцеловал её мертвецки холодными губами. Девушку это не смутило, ведь её губы были столь же холодными. Реальность содрогнулась, тьма поползла легкой дымкой во все стороны, стирая все на своем пути. Даже то, что она считала самым дорогим. А нет ничего дороже человеческой жизни, ведь так? Нет ничего дороже человеческих воспоминаний и эмоций. И вот так, шаг за шагом, уничтожалась её личность. Как-никак, Новия оставалась человеком, несмотря на то что сделала. - Здравствуйте, – Новия присела около старика с длинными седыми волосами, за которыми он прятал своё лицо. – Вы были приглашены моей матерью? Этот праздник для очень близких к нашей семье людей, а вас я прежде не видела. - И да, и нет, – хрипло ответил он и отпил из кружки. – Но мы с тобой знакомы, это факт. - Разве? – удивилась она. – Я же… - Я здесь из-за тебя, потому что ты не смогла понять, куда же именно попала. Не захотела разбираться в этом хаосе. Мы ближе, чем тебе кажется. Реальность содрогнулась в очередной раз, вспышки участились. Новия скривилась и приложила пару пальцев к виску, искренне не понимая, почему у неё сейчас так сильно разболелась голова. И это в такой прекрасный день. Старик внимательно наблюдал за ней исподлобья. На секунду ей показалось, что его глаза горели недобрым красным огоньком. - Простите… - Версен мило улыбнулась. – Я, наверное, запамятовала. Как ваше имя? - Ты прекрасно знаешь моё имя. Вот только в данный момент либо не хочешь его произносить, либо и вправду все забыла, – он осушил кружку и резко ударил ею по столу. – И меня это дико раздражает, хоть и не должно. При моем-то положении. - Злиться ни к чему, ведь сегодня такой замечательный праздник, – её голос был таким наивно-детским. – Вы еще будете? - Достаточно. Да и не за этим я здесь. Скажи-ка мне, Новия, как величайшая и могущественная магета могла повестись на такую нелепую уловку? Я был о тебе лучшего мнения, ведь у тебя такой задаток. - Кто? – хихикнула она. – Извините, но вы, кажется, меня с кем-то путаете. Старик замолчал, не сводя с девушки глаз, как будто пытался в ней что-то увидеть, во что так сильно верил. - Моё имя Феленрир. Реальность вздрогнула, и волна силы отдалась болью в голове принцессы. После боль отступила вниз к животу. Перед глазами промелькнула чья-то гробница в большом зале. Следующая картина, больше похожая на сон, некий мужчина вонзает в неё клинок. Она вскрикнула, к животу как будто приложили раскаленное железо, Новия схватилась за него, кашлянула, изо рта потекла тоненькая струйка крови. Старик слабо улыбнулся. Девушка взяла салфетку и вытерла рот. - Простите, я как-то нехорошо себя почувствовала, не знаю, что это такое со мной. - Не отрицай того, что ты видела, что с тобой случилось и что ты пережила. Слишком долго ты это делала и так же долго жила в иллюзии. Все это, - он поднял обе руки вверх, - всего лишь наваждение. И должен признать весьма сильное и действенное. Своего рода тюрьма для разума. - Что вы… - девушка прищурилась, не понимая ни слова. – Ох, не хочу вас обидеть, но, кажется, вы немного перебрали, говорите какие-то странные вещи. Моя жизнь прекрасна, а сегодня стала еще лучше, ведь я вышла замуж. И буду замечательной женой для своего мужа Лионеля. - Но наяву ты никогда ею не стала. «Ха-ха, будь осторожна в своих клятвах, девочка…». Эти слова раздались в ушах Новии взрывом, она вздрогнула и обернулась, но за собой увидела только черную дымку. Её затрясло, зазнобило, задрожали руки, к горлу подкатил судорожный комок. «Я нарушаю свою клятву». Взмах лезвия и Лионель падает на пол, держась за перерезанное горло. «Нет, такого не может быть. Я бы никогда…». «Уверена? – раздался голос – Все так и было. Ты убила его за предательство». «И теперь они все должны поплатиться!». Видя в глазах Новии ужас и отчаяние, Феленир продолжил: - Ты продвинулась так далеко, столько всего достигла и получила. Было бы очень глупо проиграть подобным образом. Ты не должна сдаваться, ты должна бороться. Ты обязана понять, что с тобой сделали. - Что я получила? Что обрела? - Свою новую семью. Реальность вздрогнула, где-то вдалеке раздались оглушительные раскаты грома. Невидимый купол, окружающий её, треснул. Кровь хлынула фонтаном из носа девушки, и та схватилась за него, другой рукой судорожно ища на столе хоть какой-нибудь платок. - Не стоит, – Феленрир взял её за руку. – Дай «этому» вытечь из тебя. Обновление требуется всем. А при нашем положении оно необходимо. Новия удивленно уставилась на старика и словно по его приказу, а не просьбе, обессилено опустила руки. Кровь тоненькими дорожками потекла по шее, опускаясь все ниже, пачкая её платье. «О, моя Ева… Моя прекрасная дочь… Как же мне тебя не хватает. Как ты мне сейчас нужна. Спаси меня…». - Ева, Валейн… - прошептала Новия. Феленрир вновь коснулся её руки, и девушка ощутила, как от неё исходило приятное тепло. Черная дымка вокруг них хаотично закружилась. Последовало несколько ударов и Новия ощутила их на себе, как на физическом уровне, так и на ментальном. Девушка как будто оказалась между молотом и наковальней. Невыносимая боль, с которой она не знала как справиться. - Уверен, что не к такому концу ты шла, обретая своё могущество. «Сила…». Глаза девушки округлились, перед взором стали промелькать десятки событий. Это обрушилось так быстро и неожиданно, что она вскрикнула, схватившись за голову. Убийства, власть, голоса, подчинение, Башня, война. То, что она до этого считала чужим, теперь казалось таким близким и знакомым. Разум постепенно стал проясняться, бледный ореол отступал. Девушка ошарашено оглядывалась, пытаясь ухватиться взглядом за что-то привычное и понятное. - Это все… нереально. Сон. Я во сне, – молвила она, словно к ней пришло озарение. И тут же закашлявшись, обильно сплюнула кровью. Улыбка Феленрира стала шире. Затем Новию вырвало кровяным месивом, и она согнулась в три погибели, громко простонав. На теле проступали раны, синяки, ссадины. Она разогнулась, переводя дух, но её снова вырвало кровью, испачкав тем самым свой наряд. Принцесса тяжело дышала, реальность вокруг неё дрожала от вибраций. Все её тело кровоточило и ныло от боли. - Теперь ты начинаешь понимать, – сказал Феленрир глядя в её безжизненные глаза. – Твоя война еще не окончена, это далеко не конец. Неужели ты хочешь проиграть этим слабачкам из Кальдарана? Вспомни, кто ты есть. Ты – Новия Версен, единственная правительница всех миров. И когда она наконец вспомнила, словно его слова были последним фрагментом для пазла, все вокруг воспылало смертоносным огнем, уничтожая нереальность. - Гребанная Хейран! – гневно процедила магета. 18 апреля 163 года Легкое дуновение ветерка заставило Новию очнуться, шумно втянув в себя воздух. Девушка некоторое время не решалась открывать глаза. Этот «магический сон», как она тут же его описала, стал для неё самым настоящим испытанием, которое она чуть не провалила. И все, чего она страшилась в этот момент, так это то, что опять окажется в этом кошмаре, стоит только даже на чуточку приоткрыть взор. Но то лишь был мнимый страх на фоне пережитого потрясения. Ветер поднял в воздух немного снега, который хаотично покружился туда-сюда, и после медленно упал на тело Новии. Девушка почувствовала каждую касающуюся её снежинку. Неестественная тишина поначалу сбивала с толку, но, когда магета уловила вибрации и гул защитного барьера Башни, которые могла слышать только она, её окатило волной радости. Это не ловушка. Это её реальность. И она жива. Голова буквально раскалывалась от боли, тело ломило так, как будто она кувырком скатилась с высокой горки через кусты с острыми ветками. Или её просто-напросто скинули метров, эдак, с десяти-пятнадцати на камни, пришла она к выводу. Хмурое небо, затянутое плотными темно-серыми тучами, казалось, вот-вот упадет на неё. Новия протерла глаза, чтобы они привыкли к такому давлению и тусклому свету. Когда голова более-менее прояснилась, Новия пошевелилась и обрадовалась тому, что тело слушается. Вот только не стал слушаться внутренний «мир». К горлу резко подкатил комок, она быстро перевернулась со спины на бок и её вырвало кровью. А затем ещё, ещё и ещё. Тяжело дыша и не видя ничего из-за слез, магета тыльной стороной ладони вытерла рот, оставив на руке длинный красный след. «Чтоб тебя, этого только не хватало… Надеюсь, больше не повторится. Скверное ощущение…». И к её облегчению действительно не повторилось, чувство тошноты пропало, а голова даже стала лучше соображать. Новия не спеша поднялась и, отряхнувшись от снега, также не торопясь огляделась. Равнина, которая по её прикидкам должна была быть усеяна трупами, была идеально ровной и девственно чистой. Как будто на ней никогда и не было сражения. До её ушей донесся чей-то сдавленный крик, полный боли и отчаяния. Новия повернулась на него и увидела лежащую Хейран, она вытянула к ней руку, а второй зажимала рану на животе, из которой текла кровь. Магета вскинула бровями, облик чародейки удивил её. Некогда прекрасное лицо Хейран состарилось, осунулось, появилось множество морщин, впалые глаза и щеки, болезненный взгляд. Волосы поседели и выпали в разных местах. Смотреть на тело чародейки Новии было вовсе противно. Это буквально был скелет женщины, которая больше никогда в жизни не сможет похвастаться стройной талией, большой грудью и завораживающими бедрами. Теперь Хейран походила больше на старуху, которая была сильно измождена или из которой высосали всю жизненную силу. Глядя в её глаза, наполненные печалью и болью, до Новии стало доходить понимание, почему чародейка так ужасно выглядит. - Самоотверженность, самопожертвование, доблесть… - усмехнулась Новия, разведя руками в стороны. – Твой поступок можно описать разными положительными словами, но это не отменяет одного факта. Ты все равно проиграла. - Мне… Мне нужно было… еще немного… времени… - подавленно молвила Хейран. - Да-а-а, время. Забавная и нужная штука, между прочим. И должна признать, у тебя практически получилось сделать то, что ты хотела. Но все же я оказалась сильней. Я прошла через твой ад. - Еще бы чуть-чуть… и я бы навсегда… тебя там заперла… - каждое слово давалось чародейке с трудом. - Я и подумать не могла, что, оказывается, есть такие заклинания. После этого я даже зауважала вас. Поместить магету в собственное «я», чтобы она подумала, что все события это всего лишь сон и переживать их раз за разом, после чего, в конце концов, она вынуждена остаться в этой нереальности, требует много силы. Полагаю, судя по твоему виду, ты черпала мою силу, дабы поддерживать жизнь в себе, а своей силой поддерживала это наваждение. Даже от метки моей избавилась. Недурно, Хейран, недурно, весьма рисковый ход. Сколько же в тебе отваги! Ведь ты прекрасно знала, что если у тебя все выйдет, то ты все равно умрешь. Но зато в мире больше не будет зла в лице Новии Версен. - Да… - Но, - магета причмокнула губами, - ничего не вышло. Черт, даже понятия не имею, сколько в тебе сейчас обиды и разочарования. Я бы, наверное, в такой ярости была от несправедливости. - Ты… Так это был ты… - Хейран посмотрела в сторону, где на время проявился облик Феленрира. – Поверить не могу… - О да, если бы не он, я бы тут не стояла. Феленрир умудряется предавать тебя, Хейран, даже будучи на том свете, ха-ха-ха! – Новия залилась бурным смехом. - Он давным-давно нас всех предал… Значит, ваша с ним связь… еще сильней, чем я думала… - Сейчас это уже не так уж и важно. Важно то, - Новия тряхнула рукой, ледяной браслет соскользнул по ней и принял форму меча, - что я продолжу свой путь. И теперь на нем нет никаких преград. - Ошибаешься… - Хейран еле улыбнулась. – Может, у нас ничего и не вышло, хоть мы и были близки к победе… Но отныне… твой путь – последний путь… Ты все поймешь… Скоро ты умрешь, Новия Версен. Холодок пробежал по спине магеты от этих слов, особенно как они были сказаны. В последний раз, таким образом, Новию предупредили её голоса в голове. Тогда она не придала этому значения, но теперь ей стало не по себе. Быстро вернув самообладание, Версен вонзила клинок в голову Хейран и вытащила его, тот мигом обвился вокруг руки в форме браслета. - Никто не сможет меня убить, – прошептала девушка, глядя вдаль. – Это никому не под силу. Моё зло еще десятками тысяч лет будет держать всех в страхе. Даже потеряв оболочку душа может продолжить жить. - Это здесь. Марчетти спешился с лошади, Грендис вслед за ним. Пара привязала скакунов к ближайшему деревцу, прошла несколько метров вперед и остановилась перед густыми зарослями. Мужчина огляделся: тропа, которая их сюда привела, обрывалась, далее начинался темный лес. Все выглядело совершенно обычно, но вот надломленные ветки кустарников насторожили его. - Тупик, – Грендис подперла бока руками. – И дальше мы уже на конях не проедем. Уверен, что здесь хоть что-то есть? - Ей больше некуда бежать, у неё осталось последнее логово. - Ага, прямо вот в этих… кустах. Смешно. - Никогда не знаешь, что за ними может быть. Пойдем. Марчетти аккуратно двинулся через заросли, пригнувшись и отодвигая каждую ветку, стараясь при этом издавать как можно меньше шума. Ему не хотелось, чтобы их услышали. Через пару метров кустарников стало меньше, и они уперлись в пещеру, входом в которую служила совсем обычная деревянная дверь. Марч подмигнул своей спутнице и прошептал: - Ну, о чем я и говорил. Грендис лишь молча пожала плечами. Он слегка приоткрыл дверь, пропуская девушку внутрь. Но ей пришлось чуть не ползти, так как проем оказался маловат, а шире открывать мужчина не собирался, засовы и так предательски скрипели. Фаррон еле слышно бранилась, но разобрать некоторые словечки ему удалось, и он мысленно усмехнулся. Марчу всегда нравилось, как порой «мило» могла сквернословить девушка, по поводу и без. В этом точно было что-то необычное и манящее, как он считал. После Грендис заполз и мужчина. Они не решались зажечь факел, чтобы не выдать себя, поэтому некоторое время привыкали к темноте. А после двинулись вперед, но на ощупь, чтобы не споткнуться о какой-нибудь камень. Пещера была узкой и вела вниз, там разделялась на несколько путей, которые уводили глубже под землю. - Похоже, - прошептала Грендис, - на какой-то заброшенный рудник или шахту. Как бы не заблудиться в нем. - Если и вправду рудник, то следует отыскать пещерку чуть побольше, чем эти узкие коридоры. И тут наверняка такая есть. - Надеюсь. Хотя что-то я сомневаюсь, что «такая» особа стала бы укрываться в таком грязном и мокром месте. После своего то особняка. - Как я и говорил, ей некуда бежать, а жить она любит. Но вот в чем ей не повезло, так это в том, что наняли нас. Поэтому находим, убиваем и дело с концом. Получаем свои денежки и бегом в таверну. - Кто о чем, а ты о вечном… - девушка закатила глаза. Блуждать по извилистым системам рудника им пришлось не так долго, как оба думали. Вскоре пара услышала приглушенные голоса, и они послужили ориентиром. Свернув в одном из проходов, они приметили в конце него тусклый свет факела. Марч приложил палец к губам, обнажил меч и поманил за собой девушку. Пройдя по очередному узкому коридору и выйдя в просторную пещерку, они укрылись за ящиками и бочками. Переведя дух, Грендис выглянула из-за них и осмотрелась. К их счастью, вход сюда был один, тот через который они как раз и вошли. А значит, цель никуда не сбежит, если удаться загнать её в угол. Но вариант потайного выхода девушка не исключала. Вокруг всей пещерки горели факелы на столбах и еще парочка была воткнута по центру. Всюду были расставлены ящики, бочки, сундуки. Чем они были наполнены Грендис даже не представляла. Помимо прочего везде был раскидан всякий ненужный хлам, вроде поломанных вещей, разорванной одежды и мелкого мусора. Неподалеку от центральных факелов лежали спальные мешки, возле них походные сумки, наполненные едой и другими вещами необходимые для путешествия. А вот уже непосредственно в центре пещерки трое людей вели оживленную беседу. Девочка, на вид четырнадцати-пятнадцати лет, сидела на большом резном стуле, подперев рукой голову и поджав под себя ноги. С её невысоким ростом она скорее представляла, как восседает на троне, подумала Грендис. Девочка жестикулировала свободной рукой, периодически сдувая с глаз непослушную прядь золотистых волос и иногда повышая тон. На её лице Фаррон заметила длинный и безобразный шрам. Напротив неё стоял мужчина преклонного возраста, покорно склонив голову. Он вздрагивал каждый раз, когда девочка переходила на крик и выглядел очень напуганным. Когда она переставала кричать, то предоставляла слово ему. Он мямлил, заикался, путался в словах и совсем не мог нормально ответить. Но девочку мало волновали его отговорки и оправдания. Поэтому та кричала еще пуще, словно истеричка, а он страшился её гнева все больше и больше. А вот третьему до этих разборок не было дела, как будто подобное происходило постоянно, уж больно безразличное выражение лица он сохранял. Крепкого телосложения чернокожий мужчина стоял сбоку от девочки словно статуя, не шевелясь и закинув руки за спину. «Легкие кожаные доспехи, два меча на поясе… Скорей всего кинжал за спиной и еще один в сапогах. Изяществом фехтования вряд ли похвастаться может, но вот силы у него явно хватает. Точно телохранитель» - заключила Грендис. Юркнув обратно в укрытие, Фаррон пересказала Марчу все что увидела. - Вот ты объясни мне нормальным языком, баран ты пустоголовый, - взбеленилась вновь девочка, - как можно было имея все, за пару дней все это прое… протерять? Твою то мать! - Госпожа Айсфиль, я и вправду не имею понятия, как они узнали о нас, а тем более о нашем бизнесе. - О, вот значит как? Ты не имел понятия… Она замолчала, сверля мужчину взглядом, пока тот отводил свой. А затем девчонка резко подорвалась со своего места и заколошматила его кулаком по голове. - Ты моя правая рука, старый хрыщ! У тебя всегда должны быть просчитаны все варианты событий! А ты взял и все похерил! Молодец! Грендис эта сцена даже позабавила. Сначала девочка не могла дотянуться до головы старика из-за разницы в росте, поэтому ей пришлось сделать жест, чтобы он опустился на колени. Когда с актом легкого насилия было покончено, она уселась обратно, проведя по своим растрепавшимся волосам руками. - Ладно-ладно, я спокойна, – она сделала глубокий вдох, но её лицо все еще оставалось красным от бурлящей ярости. – Хотя нет, поспешила я с выводами. Я пизд… очень сильно раздосадована и разочарована таким положением дел. Нет, Джером, ты только можешь себе представить, а? Буквально позавчера я ужинала лобстерами и спала на мягкой кровати, а сегодня питаюсь черствым хлебом и сплю на земле! - Да, печально, – равнодушно молвил Баллер. - Ой, мог бы и повеселей что-нибудь сказать, – она насупилась, скрестив руки на груди. – Вселить в нас надежду, поднять дух. А-а-ах, хрен с тобой, тебе на все это безразлично. Твой интерес держится ко мне покуда я тебе плачу. А денежки то, тю-тю уже! Как и продажа Лунной пыли. Эти мудоебы лишили меня всего! Да и еще охотников за головами в довесок послали! Я просто охреневаю! - В погребе под особняком, в потайной комнате, у нас хранились запасы товара и денег. Может, стоит туда вернуться, когда все успокоится и уляжется, и попробовать начать все заново? – предложил Драмос, потирая свою голову. - Не-е-е-т, хреновый план, – отмахнулась девочка. - Я уверена на все сто, что стража прошуршала дом сверху донизу. Они забрали все, что смогли увидеть и унести, это факт. Тем более, уже явно все мои знакомые узнали об этом инциденте и сами залегли на дно. Теперь все десять раз подумают, прежде чем захотят иметь дела с Айсфиль Айден, прославленной торговкой Лунной пылью в преступном мире. Я лишилась статуса и уважения. - Но ведь это не повод сдаваться, госпожа… - Если у тебя есть какие-нибудь идеи, то озвучь их. Ты же у нас «голова»! Поведай-ка, как нам снова зажить шикарной жизнью и в полном достатке. Драмос промолчал. - Вот и я о том же, – её глазки блеснули в огне факелов. – Я ни черта не знаю, что делать, ты ни черта не знаешь, что делать. Даже, вон, Джером не знает, что делать. - Ну, защищать вас – это мой долг. Ведь по условиям контракта еще месяц вами оплачен. - Хоть что-то радует. Айсфиль тяжело вздохнула, спрыгнула со стула и прошлась туда-сюда, в гордом молчании. Но очередная вспышка ярости и гнева накрыла её быстрее, чем она ожидала. Девочка остановилась и затоптала ногами по земле, не сумев совладать с собой. - Сука, сука, сука! СУКА! Тварь! Да как же так! Я просто не могу в это поверить! Грязные мудошлёпы! Продажные мрази! Зуб даю, меня кто-то подсидел! Меня предали! И когда я найду того, кто это сделал, ох-х-х-х, я ему не завидую. Четвертую поганца! Отрежу его мелкий член, засуну в рот и заставлю съесть! Выдавлю глаза и помочусь прямо в глазницы! СУКА! - Может, не стоит так сильно реагировать? – осторожно начал Драмос. – Вам нужно бере… - Да завали ты хлебало уже наконец! – крикнула Айсфиль. – Тошно становится от твоих слов! Девочка всплеснула руками и злобно зарычала, так и продолжив «преподавать урок» ни в чем неповинной земле. «Да уж, нет ничего страшнее на этом свете, чем разгневанная женщина. Я ошибалась, есть еще хуже. И это истеричная девочка-подросток с манией величия» - весело подумала Грендис. Марчетти пихнул девушку в бок, прошептав: - Готова? Уже надоело слушать её крики. - Предпочитаешь с изяществом или чтобы крови побольше? – улыбнулась девушка, сжав рукояти мечей. - Так, чтобы побыстрей. Пара покинула укрытие и двинулась к центру пещерки. Увидев их, Айсфиль перестала топтаться на месте и приоткрыла рот от удивления. - А вы кто еще нахрен такие?! - Полагаю, ты и сама знаешь. Так что пропустим эту часть, где мы должны представиться, – ответил Гаскон. - Как вы вообще смогли найти меня?! Про это место никто не знает! - Ну, не такое уж оно и секретное, получается, раз мы здесь, – усмехнулась Фаррон. - Чего вы встали?! – обратилась девочка к своим подданным, пятившись назад. – Убить их! Джером обнажил мечи и один из них бросил Драмосу. Нельзя сказать, что старик умело поймал его, даже чуть не выронил из рук. Обхватил рукоять двумя руками и принял, по его мнению, защитную стойку. Если бы на них сейчас не летел Джером с поднятым над головой мечом, парочка, скорей всего, каталась по земле со смеху. Ибо позицию Драмоса ну никак нельзя было назвать оборонительной. Марчетти отошел в сторону, видя, как чернокожий бежит именно на Грендис. Он предвкушал, что увидит сейчас славный поединок, но был моментально разочарован. Баллер ударил, девушка отразила атаку и тут же провела свою, полоснув его по животу. Джером выронил клинок, упал на колени, держа в руках вываленные кишки, а затем вовсе рухнул на землю, более не двигаясь. - Ох-х-х-х, – Марч неудовлетворенно простонал. – А я-то думал, что бой будет куда затянутей. Ожидал такие выпады, такие пируэты! - Ну, ты сказал побыстрей, я так и решила действовать, – Грендис пожала плечами, вытирая клинок от крови. - Черт, не думал, что ты ВСЕ так буквально воспринимаешь. Мужчина вытащил из-за спины кинжал и метнул его, точно попав Драмосу промеж глаз. Похоже, старик даже не успел понять, что произошло, выражение его глаз так и осталось суровым. - Как будто ты до этого не знал, - хмыкнула девушка. - Ну, всегда рассчитывал только на хорошее. Марчетти вынул кинжал из тела Драмоса и встряхнул его от крови, вытер лезвие платком и убрал обратно за спину. - Могла бы порадовать меня! – продолжил он. Айсфиль залезла на стул, прижала ноги к груди и обхватила их руками, вжав голову в плечи, ошарашено наблюдая за парочкой. Её пугало то, что они вот так спокойно вели беседу, совершенно не обращая на неё внимания. Она не понимала, почему эти двое тянут время и до сих пор не лишили её жизни. А то, что могло произойти дальше, вовсе устрашало девочку до чертиков. Только от одной мысли о жестокости этих двоих у неё душа в пятки уходила. Айсфиль уже смирилась с фактом, что бежать ей некуда. А если и попробует, то далеко явно не уйдет. Недаром мужчина показал, как мастерски метает кинжалы. - Чем радовать то? – девушка скрестила руки на груди. – Мы же сюда не красоваться пришли, а работу выполнять. Или уже забыл, как несколько минут назад говорил про то, что неплохо было бы уже в таверну отправиться? Мужчина остановился около Айсфиль, но в её сторону даже не посмотрел, покрутив в руках меч. Девочка тихо ойкнула. - Что ж, твоя правда. - То-то же. Вот эта твоя дурацкая черта меня всегда удивляла и одновременно раздражала. Не каждый может похвастаться умением за одну минуту раз десять-двадцать менять своё решение по одному конкретному случаю. - Что поделать, - ухмыльнулся мужчина и девушке эта ухмылочка никогда не нравилась, - стараюсь перебрать в своей голове все возможные варианты. Напряжение Айсфиль все росло. Её желание прервать этих двоих было столь велико, что она еле сдерживалась, чтобы не заорать. Так как она не понимала, чего ожидать дальше. - Но как же мне нравится твой стиль и завораживающий танец смерти в поединке! Готов смотреть на это вечно. - О-о-о, у кого-то сегодня хорошее настроение, раз даже расщедрился на комплименты. Обычно от тебя не дождешься. - Отнюдь, просто привык всегда говорить правду, какая она есть. Уж тебе ли не знать? Но моё настроение станет еще лучше, когда мы наконец покончим с этим делом. Марчетти занес клинок над девочкой. Её глаза округлились от страха, она выставила руки вперед и быстро затараторила: - Эй-эй-эй-эй-эй! Давайте-ка с вами все дружно успокоимся и не будет совершать опрометчивых, а тем более, глупых поступков! - Ты гляди, - рассмеялась Грендис, - она еще будет давать нам советы. - Классика. Меч мужчины кончиком опустился над её лицом. Айсфиль посмотрела на острие и судорожно сглотнула. - Я прекрасно понимаю, что вы просто выполняете свою работу… Но убийство детей — это очень плохо. Знаете, как потом совесть по ночам может замучить? - Если убить нормального ребенка, то да. Но вот только обычные дети живут обычной жизнью. А не создают преступную сеть и тем более не торгуют Лунной пылью. Так что… - Грендис развела руками. – Ты здесь явно в проигрыше. Тебя будет мучить совесть за убийство такого человека, а, Марч? - Нисколько. - Как и меня. Кончай её уже. - Стойте! – с надеждой в голосе выкрикнула Айсфиль. – Сколько вам предложили за меня? Я… Я могу дать больше, сколько попросите! Я найду способ расплатиться с вами. Честно-причестно! - Эх, Айсфиль, Айсфиль… - тяжело вздохнул Марч. – Что ты такое вообще несешь? Нет у тебя никаких денег, нечем тебе нам заплатить. - Я… Я… - её глаза бегали туда-сюда. – У меня еще остались друзья! Они… они мне помогут! - Тебе уже ничто не поможет, – грозно молвила Грендис, подойдя к ней. – Ни друзья, ни деньги, ни положение. Ты лишилась всего. - И осталось лишь последнее. Марчетти вонзил в неё меч, девочка сдавленно ахнула, поперхнулась кровью и закашлялась. Вытащив клинок, Айсфиль упала на землю, под ней тут же стала растекаться темно-красная лужица. Её взгляд стал стеклянным и мертвым. Двоица покинула это место, оставив за собой только трупы. Когда они вышли на свежий воздух и пробрались через кустарники, Грендис потянулась и облегченно вздохнула: - Ну вот и все. Я думала, будет сложней. - Хм… - Марч уставился вверх. – Небо какое-то… неестественно темное. - Черт и правда, как быстро погода испортилась. Надеюсь, не попадем под ливень. - Нет, здесь что-то… Оба ощутили невидимый толчок и пошатнулись на месте. Небо озарила яркая вспышка, воздух задрожал, лес наполнился колебаниями. Подул сильный ветер, настолько сильный, что обоим стоило больших сил, чтобы устоять на месте. Очередная вспышка и им пришлось зажмуриться от столь яркого света. А когда Марчетти открыл глаза, то увидел, как неподалеку от них стояла женщина, словно она всегда там и была, а не возникла из ниоткуда. От неё веяло холодом и угрозой, мужчина это понял по её странному откровенному наряду. А стоило ему посмотреть на лицо женщины, то для него тут же все стало на свои места. - О нет… - Богиня Холода! – воскликнула Грендис. - Как вы только посмели прикоснуться к ней?! – заорала Беатрис. Её крик пронесся по всему лесу, отдавшись в ушах двоицы взрывом. Руки Бернелли покрыл черный туман, и она двинулась в их сторону. - Вы поплатитесь за её смерть! Беатрис подняла в воздух Грендис и Марчетти, сковав их тело болезненной магией. Оба истошно закричали. Но их крики были недолгими, магета разорвала их тела на части, оборвав жизни обоих навсегда. 18 апреля 163 года (Неподалеку от Веспаниолы) Марчетти сделал глубокий вдох и моментально сел на своём спальном мешке, схватившись одной рукой за грудь, а другой за лоб. Он был весь в холодном поту. Медленно поднималось солнце, прогоняя тьму ночи своими лучами. Разведенный костер практически догорел. Мужчина тяжело дышал, пялясь в одну точку, не совсем понимая, был ли это сон или реальность. Страх полностью сковал его сердце, тревога окутала разум. Он оглядел лагерь и удивился тому, что никто из отряда не спал. Они все сидели в тишине, понурив взгляды. Джером подкинул парочку деревяшек в костер и тот воспылал с новой силой. Выглядел он подавлено, впрочем, как и все. Грендис, подперев кулаками подбородок, смотрела на восход. Мужчина заметил, что её глаза блестели, а на щеках еще не высохли дорожки от слез. Айсфиль сидела около девушки, положив на неё свою голову и крепко обняв. Во взгляде Беатрис мужчина уловил беспокойство, настороженность, но и некую серьезность. Она смотрела прямо на него и в этот момент он не понимал почему. Она как будто пыталась его прочесть, разузнать все его тайны и секреты. И лишь одна Вергилия сидела со спокойным выражением лица, как будто неизвестная проблема обошла её стороной. - Черт… Я… - слова давались мужчине с трудом. - Что это было? Я видел сон… Я как будто… - Был там? – завершила за него Вергилия, не сводя глаз с горизонта. – Жил той жизнью? Той реальностью? - Да… Это все что он смог ответить, поразившись тому, как магета в точности описала его ощущения. Он снова заглянул в лица каждого члена отряда. Видя, как каждый напряжен, до мужчины постепенно стала доходить суть. - Я не один видел такой сон, ведь так? - Как бы объяснить… - Вергилия задумалась. – Будет точным сказать, что мы все оказались в одном сне. В одной большой нереальности. - Как такое возможно? - Смею предположить, что произошел выброс огромной магической энергии, которая потрясла Мировую Магию. Боюсь, такой выброс сравним с Первым потрясением. Ужасная, неконтролируемая и неподвластная сила… Она посмотрела на север и нахмурилась, мужчина это заметил. - Она? – спросил Марч. - И «она» тоже. Грендис передернуло, все и без слов поняли о ком идет речь. Вспомнив о своём сне, девушка как-то не по-доброму покосилась на Беатрис. Бернелли не придала этому значения, так как все еще пожирала глазами Гаскона, нахмурив брови. - Чародейки Кальдарана, - продолжила Вамрес, - потерпели поражение в битве с Новией Версен. - Откуда тебе это известно? - Я родом из Кальдарана. Моя сила немного изменена, поэтому я почувствовала боль от потери своих сестер. Их смерть. Но это чувство пронзило меня неделю назад, а затем было лишь затишье. Я уже было подумала, что чародейки, ценой своих жизней, смогли покончить с Богиней Холода. Но затем произ… Она прервалась на полуслове, так и не договорив. Её глаза округлились и заблестели, словно она что-то внезапно осознала. - Искажение… - еле слышно произнесла магета. – Точно. Вот что это такое. Вот почему я не ощущала её темную магию… И подумала, что она тоже умерла… - О чем ты? - Но чтобы настолько сильное… - она пропустила его вопрос мимо ушей. – Даже мы попали под влияние, а возможно, и целый мир. Нет, это немыслимо. Если только она… Нет, не верю. Вергилия была похожа на сумасшедшую, уж больно быстрый был поток её мыслей и слов, а взгляд бегал туда-сюда. - Должна была попасть только она. А если… А если даже и вырвалась, то… Нет, что-то обязано связывать… Катализатор. Магета присела рядом с Марчетти и заглянула ему в глаза, тот недоуменно уставился на неё. - Новия Версен оказалась сильней, чем я думала. Чем мы думали. То, что ты увидел и пережил, хм… Она теперь может это повторить. Погрузить весь мир в такой сон и нереальность, если захочет. Создать зацикленный ад для всех. А свои владения окружить такими правдоподобными иллюзиями, что нельзя будет отличить реальность от нереальности. Поэтому, ответь мне на один вопрос, Марчетти Гаскон. Ты действительно хочешь продолжить своё путешествие и отправиться на север? Пытаясь совладать с собой, мужчина выдержал небольшую паузу, а затем кивнул. Этого для Вергилии было достаточно, и она вернулась обратно на своё место, сохранив на лице маску спокойствия. Словно решение Марчетти её устраивало, но на самом деле в глубине души магета не разделяла его выбор. Но на что там стала способна Новия: на какие силы, иллюзии, кого она победила, даже каким тоном Вергилия задала ему вопрос и прочее, мужчине в данный момент было все равно. Ибо он искренне не понимал, почему все это время Беатрис не сводила с него глаз. И взгляд девушки проникал в самую душу, в нем было что-то неуловимое, мистическое и даже устрашающее. Что-то за рамками его восприятия. Ему казалось, что она осуждает его, больше не доверяет ему, узнала кто он есть на самом деле. И это сводило Марчетти с ума.