Проклятие Новии

24 июля 154 года В самой большой таверне города Армаван было как обычно весело и шумно. Все, кто хоть раз останавливались в ней, чтобы переночевать или просто посидеть в хорошей компании, считали это место самым лучшим заведением во всем мире. И не зря. Ведь таверна «Упущенные мгновения» всегда старалась поддерживать свой высокий статус. Хорошие и уютные комнаты для ночлега, стойла для коней и опытные конюхи, разнообразное меню и не разбавленная выпивка. Персонал лоялен ко всем клиентам, встречает их с улыбкой, еду приносит горячую, кружки никогда не пустеют. Каждый из живущих просто обязан был побывать в этой таверне. Подвыпившие компании пустились в пляс, ощутив прилив радости и некой эйфории от алкоголя. Энергичная и задорная мелодия разносилась по всему помещению. Сегодня здесь играли лучшие трубадуры из северного города Нерезес. Народа было много, и помощники хозяина бегали туда-сюда, разнося заказы, и мигом возвращались обратно к стойке, чтобы унести новые. Те, у кого энергии сейчас было меньше, сидели за столами, спокойно общаясь и периодически указывали пальцами на танцующих. Где-то в дальних помещениях звонко хохотали женщины в компании своих мужчин, а некоторые, находясь на втором этаже в комнатах, вовсе не стеснялись громко стонать. И подобные гуляния были совершенно нормальным явлением для таверны «Упущенные мгновения». Грендис оживленно наблюдала за танцами и улыбалась. Её слегка затуманенный, блестящий от выпивки взгляд, бегал от человека к человеку. Каблуками сапог она отбивала ритм музыки, радуясь в душе, что так хорошо проводит время. - Ты только посмотри на них, - промурлыкала она, подперев рукой подбородок, - они так беззаботны. Ни тревоги, ни страха, никаких плохих мыслей. Просто выпивка и танцы. Неужели для такого искреннего счастья нужно так мало? - Не поверишь, но порой нужно даже и меньше, - ответил Марчетти. Он сидел сбоку от неё и не обращал внимания на окружающих, был увлечен полировкой своего кинжала. - Редко застаешь такие моменты, - девушка отпила пива. – И мне кажется, что ими нужно наслаждаться. Так хотя бы создается ощущение, что ты живешь в мирное время, а не в то, которое у нас. Боги, да отложи ты кинжал уже! Мы же отдыхаем после задания! Марчетти мигом убрал оружие в ножны, осушил свою кружку, и прикинулся, как будто ничего не делал. Фаррон лишь покачала головой. Он покрутил рукой в воздухе, к столику подошел помощник хозяина, и буквально через мгновение его стакан вновь был полон. - Но реальность обычно жестока, - продолжила она, - и мы живем в ужасе перед Богиней Холода. - Каждый день ожидая от неё удара. - А он все не наступает и не наступает… Может, оно и к лучшему, но тебе не кажется это странным? - Что именно? - Новия такая могущественная, самая сильная магета во всем мире. Она за раз лишь одной мыслью может уничтожить все то, что нам так дорого. Но почему-то этого не делает. - Ну, может быть она тогда не такая уж сильная и всемогущая, рыжик? – усмехнулся Марч. – Лишь создала иллюзию страха, давит на всех психологически, а на самом деле из себя ничего не представляет. - Хм, возможно, ты и прав. - Наделала плохих дел, а потом пропала. Не показывается и не хочет. Может, таким образом она тешит своё чувство собственной важности, зная, что все её боятся. И этого ей достаточно. Грендис отпила, Марчетти тоже. Некоторое время они сидели молча. Музыканты сменили мелодию и еще большей людей присоединились к танцам. - А вот если бы этого всего не было, чем бы ты занимался? – вдруг спросила она. - Что ты имеешь в виду? - Если бы не было Новии, Кровавых магов. Если бы мы жили спокойно, в тишине, в мире. Кем бы ты был? Марчетти всерьез задумался, изменившись в лице. - Даже не знаю… Возможно, также был бы наемником. Эта профессия дает мне свободу, которую мне раньше так не хватало. В прошлом я был скован, как будто сидел в клетке. А теперь занимаясь тем, чем хочу, я чувствую, что могу дышать полной грудью. - Заниматься тем же, чем занимаешься сейчас… Хм. Перед тобой был бы открыт весь мир, можно было пожелать, что душе угодно. - Но ведь если бы я выбрал что-то другое, то не встретился бы с тобой. Грендис мило улыбнулась и зарумянилась, её глаза заблестели. Она чуть ближе подвинулась к мужчине и чокнулась с ним. Оба осушили свои стаканы и через мгновение они вновь были полные. - А ведь мы с тобой уже три года как вместе. Работаем рука об руку. Хах, никогда бы не подумала, что буду знать кого-то так долго. - Это моя личная харизма и обольщение, некоторым сложно порой устоять, - усмехнулся он, растирая по столу капельку пива. – Моё воспитание и манеры не позволили мне тогда пройти мимо тебя. - Даже немного неловко теперь от того, что мы раньше с тобой так часто цапались. - Ну, - пожал он плечами и развел руками. – У тебя свои принципы, у меня свои. Поначалу нам было сложно, но это нормально. Потом все переросло в некую симпатию. - Ох… - уголки её губ лукаво приподнялись. – Симпатия, значит? - Что ж, рыжик, я не буду отрицать, что ты мне понравилась. Грендис слегка глуповато и так по-девичьи рассмеялась, убрав прядь волос за ухо, продолжив краснеть. Глядя на неё Марчетти не понимал, как в такой воинственной девушке могут проскальзывать такие нежные эмоции. Не укладывался в голове у него тот факт, что буквально несколько часов назад она разрубила человека пополам, а теперь спокойно сидит в таверне пьяная, краснея от комплиментов. - Ну а ты бы что делала? - Мне бы точно подошла спокойная жизнь, - мечтательно сказала девушка. – Знаешь, где-нибудь на юге за чертой города: небольшой домик, своё хозяйство, семья и куча детишек. - Вот такого я точно не ожидал от тебя услышать, - Марчетти удивленно вскинул бровями, - особенно последнее. - Я всегда хотела, хочу и буду хотеть такую жизнь. Но, к сожалению, судьба посмеялась надо мной. И мне пришлось выживать… Как я и говорила до этого: либо я их, либо меня. Тень печали пробежала по её лицу, она сделала большой глоток из кружки и вытерла рот тыльной стороной ладони. Марчетти коснулся её руки и этого прикосновения ей хватило, чтобы она забыла о своём прошлом. «Нет. Не хочу сейчас об этом думать. Не хочу его отпугнуть». - У нас было сложное начало, - негромко произнес он. – Но благодаря ему мы стали теми, кем являемся сейчас. Раньше мы были слабыми и ничтожными. А сейчас сильны, непоколебимы и непробиваемы. А с тобой вдвоем мы готовы на все, и никто нас больше не обидит. - От твоих слов становится так тепло на душе. Кажется, мы ни разу вот так не говорили. - Ну, когда-то стоило начать. - А если так представить… Если бы всего этого не было, и мы бы встретились просто так, в тихое время. Ты бы обратил на меня внимание? Мужчина придвинулся ближе к девушке, поравнявшись с ней лицом. Он ощущал, как от всего её тела исходил жар. - Я бы точно не упустил возможности познакомиться поближе, - прошептал он. - И чтобы ты для этого сделал? – тон её голоса был вызывающим. Он смотрел прямо в её глаза, в которых горел огонек. Она слегка приоткрыла рот, губы её блестели. Грендис ждала. И Марчетти решил не затягивать. Он медленно коснулся её губ, и очень нежно, очень по любящему, очень страстно поцеловал Грендис. Весь мир вокруг них остановился, сейчас существовали только они вдвоем. Все мысли ушли на задний план и ни о чем не хотелось думать, только об этом мгновении. Мгновении откровения, когда некая призрачная стена между ними наконец треснула и разбилась на тысячу осколков. То, что они так долго держали в себе, наконец вырвалось наружу. Образовало нерушимую связь. Оба в этот момент поняли, что следовало сделать это еще давным-давно. Марчетти оторвался от губ Грендис, девушка прикрыла глаза и мило улыбнулась, сжав его руки. - Я так боялась сделать это, а в итоге решился ты, - молвила она. – Но теперь для меня все ясно. Я долго не понимала, что испытываю к тебе, но сейчас определилась. - Так скажи это, - подытожил Марчетти. - Я люблю тебя. - И я тебя люблю, Грендис. Всем сердцем полюбил. Остаток жизни я хочу провести только с тобой. Она вновь мило улыбнулась. Для обоих это было облегчением. И понимая, что теперь между ними ничего нет, никаких стен или преград, только одна любовь, они слились в поцелуе. 13 мая 163 года Громкий, ужасающий вой и рев пронесся над руинами Теритаса. Мерзкая, противная и скользкая тварь запрыгнула на большой каменный обломок и разинула свою пасть, полную острых зубов. Из неё вырвался душераздирающий визг, который своим звуком резал перепонки и от чего хотелось заткнуть уши. Безглазая тварь полагалась исключительно на свой острый слух, постоянно вертела овальной головой из стороны в сторону. Неподалеку от неё на столбик приземлилась ворона. Она пару раз каркнула. Тварь вздернула голову и замерла. Её черное туловище напряглось. Медленно передвигая своими длинными и тонкими лапами, тварь спрыгнула на снег, выпустив когти наружу. Ворона еще раз каркнула, тварь повернула голову в её сторону. Двигалась она совершенно бесшумно и глубокие сугробы для неё не были проблемой. Ворона было хотела взлететь, но не успела. Тварь прыгнула, раскрыла пасть в полете, и сожрала птицу. Громко чавкая, по её склизкой шеи текла кровь. Учуяв её запах, над руинами раздался очередной вой. Чудища повылазили из своих укрытий. Марчетти насчитал по меньшей мере с десяток тварей. Они быстро разбежались по руинам, ища чем можно поживиться. И чтобы не стать для них добычей, мужчина подал знак отряду: вести себя тихо и не покидать укрытия. Небольшой полуразрушенный домик, в котором они находились, сейчас казался самым безопасным местом во всем мире. - Черт, - тихо выругался Марчетти, - такого я не ожидал. - Что это... вообще-то такое? Впервые вижу таких чудовищ, - спросил Джером, осторожно глядя на них. - Аранзаресы – жуткие создания Новии Версен и её темной магии. Она сотворила их ради потехи, дабы навеять больше ужаса на людей. Пока Кровавые маги были заняты одними делами, а Новия другими, Араназаресы выкашивали целые города и деревни. Никто от них не мог скрыться. - Чудесно, - фыркнул Баллер. – Только не говори, что нам придется с ними сражаться. - Ни в коем случае. Это очень и очень опасные противники. Ни у кого из нас нет шансов против них, даже у Беатрис и Вергилии. Мне доводилось видеть, как эти твари разрывали магов на части, а те, к слову, были защищены магическими барьерами. И сильными. - Разве эти чудища не должны только на севере обитать? – с неким подозрением спросила Беатрис. - Эм, нет, вовсе нет, – голос Марча на мгновение задрожал. – Аранзаресы порой уходят с севера Ферола по воле Новии. - Как-то ты странно много знаешь о них. - В этом нет ничего странного. Если знаешь своего врага, то знаешь как против него действовать. - Ха-ха-ха-ха-ха! – Новия заразительно рассмеялась, её облик появился в паре метрах от отряда. – А вот здесь она тебя подловила! Она вприпрыжку подскочила к мужчине, закинув руки за спину, заинтересованно рассматривая его лицо. - У тебя даже на секунду глаз дернулся, раньше ты врал на-а-а-амного лучше. Что, начал терять хватку? Совсем раскис? Я могу помочь вернуть тебе твой былой внутренний стержень. - А до тебя все никак не дойдет, что мне твоя помощь вовсе не нужна. - Так что будем делать, Марч? – спросила Грендис. - Ах! – Новия гневно фыркнула и закатила глаза. – Как же они мне мешают! Она звонко щелкнула пальцами, реальность заморозилась, а течение времени остановилось. Все члены отряда не шевелились, кроме Марчетти. Подобная магия одновременно разозлила и сильно удивила его. В первую очередь удивила тем, что Новия смогла сделать такое даже будучи в иллюзорной форме. А разозлила, потому что в таком случае Новия была не галлюцинацией. - Ну смотря как смотреть на это, - злоехидно улыбнулась она. – Все зависит от твоего восприятия, моя дорогой мальчик. Для тебя я могу быть реальной, нереальной, да хоть кем пожелаешь. - Что тебе опять нужно? - Просто хотела поговорить с тобой, как человек с человеком. Без мысленного контакта. Только вот эти твои, кхм, дружки мне мешали. - И с каких это пор ты себя человеком считаешь? Новия Версен умерла ровно тогда, когда поддалась злу. И от неё осталось только имя, а это… - он нервно махнул рукой в её сторону, - тело - лишь оболочка. - Снова ты меня обижаешь. Пытаешься как-то уязвить, смешать меня с грязью, считать меня плохой и все в таком духе. Но ты всегда забываешь одну такую ма-а-а-а-а-аленькую деталь. Без меня не было бы тебя. - Если бы я знал, что от моей жизни зависит судьба всего мира, и что при этом не будет тебя, то я бы расстался с этой жизнью. - Ого, кого-то потянуло на геройские поступки? Совсем перестаю узнавать тебя, возможно, - она равнодушно пожала плечами, - ты действительно изменился. Но я стараюсь в это особо не верить. Потому что все, что произошло раньше, имело свой некий сакральный смысл. А все твои действия привели тебя сюда, снова ко мне. Марчетти промолчал. - И стоя здесь, посреди руин, ты начинаешь сомневаться, и думаешь, как тебе поступить. Какое решение принять. И вот здесь появляюсь я, - Новия провела руками вдоль своего тела. – Единственная и неповторимая спасительница, которая окажет тебе помощь. - Я же гов… - Ты же знаешь, как усмирить этих тварей, - перебила она. – И ты помнишь, как впервые с ними встретился. Как я учила тебя и показала, что именно нужно делать. Так давай же, сделай это снова. В этом нет ничего сложного, лишь одно маленькое усилие воли. Ведь ты понимаешь, что это уже конец вашего пути. Однако ты не знаешь, есть ли что-то в Теритасе. А есть ли вообще что-то Нейпелене? И ты жаждешь получить ответы на эти вопросы. Ведь меньше всего, на всем этом чертовом белом свете, ты хочешь подвергать риску жизни своего отряда. Аранзаресы вам мешают, но против них есть оружие. - Я… - Марчетти осекся. – Я не могу… - Ха! – Новия просияла. – Я так и думала. Вот поэтому я и предлагаю свою помощь. Но тебе не обязательно принимать её. Не обязательно падать на колени, прижиматься ко мне и молить: «Ну помоги же! Помоги!». Я все равно тебе все расскажу. Ведь ты не можешь вступить в свою так называемую новую жизнь с пустыми руками. Тебе нужна опора, уверенность, стабильность и, само собой, деньги. - Браво, проницательности тебе не занимать, - съязвил он. - Спасибо, стараюсь. Что ж, Марчетти, даже если вы вступите с Аранзаресами в схватку и перебьете их всех, это вам все равно не поможет. Ибо здесь их гнездо. А ты сам прекрасно знаешь, что это означает. Это мертвый город и в нем ничего нет. Я бы не стала тратить свои силы. Но вот Нейпелен… Нейпелен тебя приятно удивит. Тебе и твоим спутникам осталось одно лишь усилие, и тогда ваши жизни радикально изменятся. И вы получите то, что хотите. - В твоих словах лишь один яд. - Отнюдь. Не начинай снова, Марчетти. Дай мне хоть что-то сделать для тебя, по чистой и доброй воле. Не стоит переживать за патрули или Аранзаресов дальше по пути. Их не будет, можете расслабиться. Моя армия сейчас немного… в другом месте. Езжай спокойно и ищите то, что так сильно желаете найти. - Откуда мне знать, что ты не врешь? - Ниоткуда. Но я говорю правду. - Ты ничего не делаешь просто так. - Ожидаешь подвоха? Его не будет. Твой путь свободен, ступай по нему легко и непринужденно. Новия развернулась и зашагала вперед, облик её постепенно становился бледным. Марчетти, все еще не понимая, что происходит, и почему магета такая добрая и милая, в гневе крикнул: - Что ты задумала?! - То же, что и всегда, - оглянулась она. – Постарайся заглянуть в Индрасил. Я считаю, что он до сих пор очень красив. Новия исчезла, время вернулось вспять. Грендис повторила свой вопрос. - Едем дальше, - ответил Марчетти. – Не будем рисковать, мне кажется, здесь мы ничего не найдем, кроме смерти. 13 марта 58 года Беатрис ждала, очень долго уже ждала. Она негромко барабанила пальцами по подлокотнику стула, отбивая хаотичный ритм. Ужасно сильно волновалась и не находила себе места. Столь длительное ожидание наводило её на всякие нехорошие мысли, и идея, что следует прийти в главный штаб темноборцев в Сейрамаке и попробовать вступить в их ряды, уже не казалась ей такой лучезарной. Она бросила нервный взгляд на дверь, на которой красовалась золотистая табличка с надписью: «Фергус Норлан. Глава темноборцев». Время близилось к обеду, а сидела она здесь с самого утра. Через этот кабинет уже прошло несколько магов. Долго они там не задерживались и выходили с довольными, счастливыми лицами. Последний маг покинул кабинет час назад, а вот её все не вызывали и не вызывали. Она поднесла большой палец ко рту и стала его покусывать. Правая нога задергалась вверх-вниз сама по себе, тонкий каблук туфельки быстро и звонко постукивал по плитке пола. Секретарь, молоденькая черноволосая девушка, неоднозначно посмотрела на Беатрис, оторвав глаза от бумаг. Магета на секунду вспыхнула от стыда, тихонько извинилась, и уняла дрожь в ноге. Секретарь по-доброму улыбнулась и вернулась к своим делам. Было тихо, лишь только скрип пера, которым скользила девушка по пергаменту, периодически макая его в чернильницу, нарушал тишину. Бернелли прикрыла глаза, втянула в себя воздух и медленно выдохнула. Волнение на мгновение отступило, но вскоре все равно вернулось. Ей начинало казаться, что про неё просто-напросто забыли. И что действительно вся затея была глупой, дурной и безрассудной. Она поддалась эмоциям, после того как не смогла пройти через барьер Новии, ей было очень больно и обидно. И в тоже время она чувствовала злобу и гнев. Что обязана сделать хоть что-то, чтобы даже самая маленькая толика справедливости восторжествовала в мире. Но, как обычно бывает, ожидания не совпали с реальностью. Беатрис подавляла в себе огромное желание топнуть ногой и закричать: «Да к черту все это!». Ибо надеялась на лучшее. Мысленно говорила себе, что стоит подождать еще. И через каждую минуту неоправдавшегося ожидания, давала себе еще минуту ожидания. И в конце концов оно закончилось. Секретарь подняла голову, посмотрела на магету, та затаила дыхание. - Вы можете пройти, - мило сказала она тоненьким голосом. Беатрис резко вскочила со своего места, словно ужаленная. Она поправила волосы, которые были уложены назад пучком и заколоты изумрудной заколкой, и челку. По бокам ушей свисали тоненькие длинные золотистые пряди. Разгладила своё строгое черно-золотое платье. Преодолела в себе внезапно нахлынувшее чувство беспокойства, и только после уверенно вошла в кабинет. Внутри было светло, солнечный свет лился через большие овальные окна. В кабинете не было ничего лишнего. Внешне он был очень чистым, простым и даже своего рода правильным. Без всяких пестрых цветов, ненужных наград, трофеев или прочих безделушек, коими любили некоторые люди захламлять своё рабочее пространство и место. Ближе к окну стоял длинный стол, из красного дерева, за которым сидел высокий мужчина. Седина в его волосах и белая густая борода, говорили о том, что он уже долго прожил по меркам магов, не меньше трёхсот пятидесяти лет. А значит мудр, опытен, имеет положение и статус. На его столе все было аккуратно разложено: приветствовал порядок и тактичность. Он улыбнулся магете и жестом указал её на стул напротив него. Она поблагодарила его и аккуратно села. Маг взял несколько бумаг в руки и стал бегать по ним глазами. Девушка поняла, что он читает, и от осознания у неё вспотели руки, жар пробежал по всему телу. Сзади мага на стенах висело много портретов. На них были изображены разные мужчины и женщины в белоснежных мантиях. Под каждым небольшая серебряная табличка, с выгравированным именем. Один из портретов заинтересовал внимание Беатрис, так как он располагался выше остальных. Надпись на нем гласила: «Сервайн Штеел. Двадцатый верховный маг и глава ордена темноборцев». - Хм… Угу, угу… - маг за столом задумчиво потер подбородок. – Хм-м-м-м… А зовут тебя, милочка…? - Беатрис Бернелли, - четко и быстро ответила она. - Ах, вижу, да-да. Хм… Хм… - дочитав, он отложил бумаги в сторону. – И что тебя привело сюда, Беатрис Бернелли? - Ну, я это… - она запнулась, глуповато рассмеялась, мысленно выругала себя. - Не нервничай и не волнуйся, здесь тебе не допрос. Она кивнула, снова глуповато рассмеялась, пару раз глубоко вдохнула и выдохнула, а затем уверенно сказала: - Я хочу стать темноборцем. Повисла пауза. Фергус пристально смотрел на неё, скользя пальцами по своей бороде. Смотрел долго, пауза затягивалась. Беатрис сглотнула. - Похвально, - наконец произнес он, - хороший настрой. Но, надеюсь, тебе известны правила отбора? - Эм, да-да, конечно, но я подумал, что, может, вы иногда делаете исключения. Или у вас недобор, нужны магеты. - Темноборство – искусное, сложное, тонкое и очень опасное ремесло. Оно требует много магической силы и мощи, концентрации, терпения. Не многим такое дается. Из твоей биографии я понял, что ты училась в магической школе Санрес. - Да. Сперва меня обучала моя бабушка, но, когда сила начала сочиться из меня, пришлось пойти в школу. В то время мы как раз были в тех краях, на отдыхе. Её я закончила с отличием, в бумагах написано. - Угу, вижу. Значит, наполовину самоучка, наполовину профессионал в магическом ремесле. - Я совершенно обычная магета, как и все, - в её голосе прозвучал легкий оттенок обиды. – Даже пойдя в школу так поздно, это не помешало мне изучить все азы магии. - Я верю, девочка, не обращай внимания на мой тон. В Сейрамаке мы придерживаемся очень строгих правил. И, как завещал нам великий магистр Феленрир, соблюдаем и чтим их. Поэтому отбор в темноборцы очень жесткий. Это должны быть те маги, которые закончили курсы магического ремесла школы Сейрамак. Не побоюсь этого слова, но эти люди должны быть идеальными. Даже если ученику не хватает чуточку баллов, даже самую малость, исключений для него не будет. Поэтому, думаю, ты понимаешь, что это означает. И Беатрис понимала. Понимала, что мысли, которые одолевали её некоторое время назад, были правдивы и стоило прислушаться к ним и к своему внутреннему голосу. Если бы она так сделала с самого начала, то ей бы не так больно было бы все это сейчас слушать. Призрачная мечта, которой она так воодушевилась и хотела, чтобы та сбылась, сейчас разбилась на тысячи осколков, которые невозможно было собрать обратно воедино. Даже без конкретных слов главы темноборцев, ей все было ясно. Но она не хотела сдаваться, хотела попробовать еще раз. - Слушайте, я прекрасно понимаю, что у вас очень строгие правила отбора и я уважаю их. Но мы сейчас живем в очень страшные времена. Богиня Холода может ударить в любой момент, а то, что она сейчас затаилась, пугает еще больше. Я считаю, что вам должен быть важен каждый человек, который хочет помогать другим. Я – одна из таких, я хочу помогать другим, защитить их от зла. - Я понимаю твою позицию, девочка, но… - он нахмурился и выдержал паузу. – У меня просто связаны руки. Я не могу пойти против вышестоящих магов. Если мы откроем набор для всех, то к нам начнет приходить очень и очень много магов, мы не будем успевать справляться с таким потоком. Я чувствую твои импульсы, они сильные. Но на твоё место может прийти маг более слабый, от которого, честно говоря, не будет никакого толка. Я могу полагаться на успешных учеников и выпускников, она знают своё дело. Но я не могу полагаться на тех, кто в магическом ремесле совсем недавно, а их мощь никогда не возрастет. Беатрис сильно сжала кулаки. Похоже, Фергуса было нереально переубедить и он непоколебимо был верен своим взглядам. По всему её телу пробежала волна ненависти, но она быстро смогла унять её, иначе бы девушка начала крушить все вокруг. Она шумно вздохнула, резко встала и направилась к выходу. Но перед самой дверью остановилась и обернулась. - Возможно, вы правы. В Сейрамаке очень строгие законы, и кто я такая, чтобы против них идти. Но я старалась надеяться на лучшее, а получила лишь разочарование. Но в этом не ваша вина. Я была так по-детски наивна. Если бы мои родители были живы, а уверена они бы отдали меня на обучение в Сейрамак. Они сами здесь учились и были темноборцами. - Это так? – он удивленно вскинул бровями и встал из-за стола. – Как их звали? - Динар и Элайла Власель. - Лучшие темноборцы магистра Сервайна… - ахнул он, мельком поглядев на портрет Штееяля. – Они были самыми первыми, кто охотился за Новией Версен. Так ты их дочь. - Именно. - В тебе течет их кровь, мощная сила. Будь ты здесь, ты бы смогла… Беатрис с надеждой посмотрела на Норлана. Он на мгновение засомневался, она это заметила. Глава темноборцев задумчиво потер подбородок. - Мы никогда не забудем, что они сделали, - молвил он, - но я действительно не могу пойти против правил. После сказанного у тебя есть привилегия, но боюсь, верховные маги пропустят её мимо глаз. Я ничего не могу поделать, хоть и был бы рад. Прости, Беатрис. Девушка слабо кивнула, для неё все было ясно. Она незамедлительно покинула кабинет. Злость так и не покинула её душу, а наоборот, стала еще сильней. 17 мая 163 года Все эти дни выдались для отряда довольно спокойными. Хотя вот мысли Марчетти были далеко неспокойными. Вся та ситуация с Новией не на шутку разозлила его и заставила сильно переживать. Весь путь он провел в тревоге: постоянно озирался и ожидал подвоха, внезапного удара. И его беспокойство было вполне оправдано, он не доверял Новии. Мужчина не мог поверить, что она просто так их отпускает. Он знал, что это всего лишь пыль в глаза, грязная уловка. И на самом деле она выжидает удобного момента для удара. И этот удар будет таким болезненным, что Марчеттти не сможет его пережить. Но если бы Гаскон знал, что пока что магете совсем нет до него дела, то он бы успокоился. Ибо взор Богини Холода сейчас был направлен совершенно на другое место. И, прежде чем сполна взяться за мужчину, было необходимо решить одну проблему, которая мешала ей уже давным-давно. Их путь близился к завершению. И если начало было очень живописным, то вот конец был темным, грязным, обездоленным. Весь север был разорен и уничтожен, никто не выжил, ничто не уцелело. И больше всего мужчину злило то, что он и сам приложил к этому руку. Марчетти в глубине души хотел найти здесь хоть что-то живое, хоть кого-то. Но лицезрел лишь холод, который стер с лица земли все, что так было всем дорого. Поэтому никто не удивился, когда они увидели разрушенный Нейпеллен. Обломок на обломке, труп на трупе. Величие города было погребено под толщей снега. Это была последняя точка в их путешествии. И Марчетти надеялся, что здесь они найдут хоть что-то, иначе весь путь был абсолютно бессмысленным. Вергилия высвободила свою силу и просканировала местность. Тревожного ответа не поступило, и она облегченно вздохнула. - Здесь пусто, никого нет, - сказала она. - Отлично, - Марчетти спешился с лошади и взял её за поводья. – Разобьем лагерь и осмотримся. - Вот потеха будет, если даже и здесь нет золота, - Джером кисло улыбнулся. - Должно быть, мы не просто так прошли через все это вместе. Осмотримся, Нейпеллен был небольшим городом. Отряд занялся своими делами. Расположиться они решили в центре города, в кругу камней, которые раньше представляли из себя большой фонтан. Неспешно перекусив, отряд разошелся по разным частям города. Лишь одна Беатрис осталась сидеть около костра, лениво тыкая прутиком в горящие деревяшки. Марчетти присел около неё, она не обратила на него никакого внимания. Какое-то время они сидели молча, мужчина пытался выдавить из себя слова, словно ему впервые пришлось общаться с человеком. - Ты как? Прости, что мы так и не поговорили о том случае. Точнее, мы боялись, что ты будешь не настроена, не хотели обидеть и… - Я в порядке, - слегка резко сказала она, убрав прядь волос за ухо. – Просто… Мне нужно было быть одной, наедине со своими мыслями. - Я хотел сказать, что мы все рядом, если что. - Меня так все это бесит! Она сильно ткнула прутиком в деревяшку, и та выскочила из костра. Беатрис фыркнула и ногой закинула её обратно. Марчетти обеспокоенно глядел на неё, в её глазах отражался не только огонь костра, но и огонь гнева. - Бесит то, что из-за этой чертовой суки погибли все мои родные. Родители, бабушка. Я осталась совершенно одна. И я ничего не могу с этим поделать. - Ха-ха, убить эту Мэлони было одно удовольствие! Новия появилась около них. Она вытянула руки вверх над головой, скрестила ладони и стала весело покачиваться из стороны в сторону, активно двигая бедрами и туловищем, словно имитируя движения змеи. - Пожалуйста, прошу, только не сейчас, - мысленно процедил Марчетти. - Что тебе до чувств это девки, а? – Новия сблизилась с ним лицом и оскалилась. – Только недавно ты хотел убить её. - Я понимаю, что тебе очень сложно сейчас. Мы все что-то потеряли, но в тоже время что-то и обрели. Ты обрела нас, свою новую семью. Беатрис бросила на него быстрый взгляд. Смотрела она на него очень неоднозначно, как будто не верила словам мужчины. К его удивлению, магета рассмеялась. - Ты действительно так думаешь? Что я обрела? Что именно? Девчонку, которая убила своего отца и которая ведет совсем неправильный образ жизни? Убийцу, который вряд ли знает, что такое честь? Загадочную магету, которая никогда о себе не расскажет? Рыжую бестию, как ты любишь выражаться, которая неравнодушно дышит ко мне до сих пор? Или наемника, который так крепко хранит свои секреты и за которые мы все, рано или поздно, поплатимся? Её слова ударили Марчетти в самую душу, и он ошарашенно приоткрыл рот. - Ого-о-о-о… - присвистнула Новия. – Даже я такого не ожидала от неё. - Как ты… Как ты можешь говорить такое, Беатрис? Девушка всхлипнула, по щекам скатились слезы. Но она быстро взяла себя в руки, утерла их, и произнесла: - Прости меня. Не знаю, что это на меня нашло. Все это место так странно действует. Я не хотела грубить. - Она готова-а-а-а, Марч, - хихикнула Новия. – Ох, ты даже не представляешь, что будет дальше. - Это все магия Богини Холода, - сказал он, гневно поглядев на неё, та низко поклонилась и злоехидно улыбнулась. – Но скоро все кончится. - Ты правда в этом уверен? – с надеждой спросила Бернелли. - Абсолютно, - он положил ей руку на плечо. – Вместе мы со всем справимся. - Эй, ребята, эй! – донесся голос Джерома. Он подбежал к костру и облокотился руками об ноги, переводя дыхание. Марчетти и Беатрис вопросительно уставились на него. - Вам нужно это видеть, - он указал большим пальцем через плечо. - Вот это тебе точно понравится! – Новия хлопнула в ладоши и растворилась. Джером отвел их до того места, где был совершенно недавно. Он разведывал восточную часть города и Марчетти стало интересно на что он там наткнулся. Среди руин домов лишь одно здание осталось нетронутым. Небольшая деревянная часовня. Полностью покрытая снегом её верхушка накренилась вбок. Вокруг неё были расставлены жаровни, в которых горело синее пламя. Беатрис вскинула рукой вверх и в небо улетучились красные копны искр. Она знала, что это действие весьма небезопасно, но так хотя бы она могла привлечь внимание остального отряда. Да и интуиция подсказывала ей, что ничего плохого из-за этого не случится. Не появятся Кровавые маги или Аранзаресы. Через несколько минут к ним подошли остальные участники отряда. И увидев часовню, все встали как вкопанные. - Что это такое? – настороженно спросила Грендис. – И почему горят жаровни? - Вот сейчас и узнаем. Марчетти обнажил клинок, Фаррон вслед за ним. Мужчина понимал, что в близком бою ружье абсолютно бессмысленно. Отряд аккуратно двинулся ко входу. Часовня была очень маленькой, её даже церковью было сложно назвать. И вмещала она максимум человека два-три. Что казалось очень странным. Гаскон знал, в каких Богов обычно верят люди и какие здания порой возводят ради них. Но чтобы такое маленькое… Марчетти легонько толкнул дверь, и та со скрипом открылась. Помещение, как он и предполагал, оказалось очень маленьким. На стенах висели свечи, на которых горел синий огонек. Как отметил мужчина, воск почему-то с них не стекал. На противоположной стене от входа висел портрет, на которой была запечатлена девушка в довольно откровенном наряде с белоснежными волосами и с диадемой на голове. Под портретом стоял большой сундук, на крышке которого лежали цветы. Совершенно свежие. Марчетти дал знак отряду, что нет ничего опасного. Он подошел и взял портрет в руки. И когда рассмотрел изображение, что-то невидимое ударило его в душу. На полотне была нарисована Новия Версен. Он показал картину отряду. - Какого черта… - прошептала Грендис. - Это не часовня, - осматриваясь заключила Вергилия. – Это своего рода святилище. - Что ты хочешь этим сказать? - Не знаю, может… Марчетти открыл сундук и тут же от него отпрянул. Внутри лежали драгоценности: золото, ценные камни, украшения, серебро, монеты. Все они переливались задорным синим огоньком от свеч. - Вот значит как… - догадалась Вергилия. – Жители города специально возвели это место, чтобы поклоняться Богине Холода. Они приносили ей всяческие дары в виде драгоценностей. Наверное, хотели таким способом отвести её кару от себя, думая, что она примет такое подношение. Но… - Но она все равно разрушила Нейпеллен, - закончила за неё Беатрис. - Верно. - Так почему это место стоит до сих пор? – озадаченно спросила Грендис. – И горит такой огонь, да и цветы не завяли. Что это все значит? - Это уже все неважно, - сказал Марчетти. – Не наша забота разбираться в том, что произошло без нас. У меня скверное предчувствие, но мы нашли то, что хотели. Грузим все это на коней и убираемся отсюда. Возражать ему никто не стал, но в тоже время многие хотели разобраться в вопросах, который оставил этот город. Ближе к вечеру им удалось перенести все ценности в лагерь. Марчетти хотел видеть радость в глазах отряда, но видел лишь недоумение. Вот их путь и закончился, они получили все что хотели. Теперь остался шаг за малым, просто убраться из этой страны и жить счастливой жизнью. Ночь провели в Нейпеллене, а наутро стали собираться в путь. Когда все было готово, Марчетти оглядел отряд, и увидел, как они были подавлены. И он не понимал причин. - Вот и все, - он вскочил в седло, - вы все молодцы. Без вас я бы не справился. Но на ваших лицах я вижу грусть. - Все хорошо, просто… - Грендис протерла глаза и тряхнула головой, - какое-то странное состояние. Мы ведь держим путь сейчас в Гавани, да? - Нет, сперва нужно заехать еще кое-куда. Марчетти прошелся рукой по лицу, он не понимал, почему только что сейчас произнес это. Он хотел сказать совершенно другие слова. Но ему никто не возразил, все кивнули и согласились. Отряд покинул Нейпеллен. И оглядываясь назад, Марчетти не понимал, почему Новия резко пропала и не появляется.