Проклятие Новии

4 мая 163 года Беатрис пару раз была проездом в городе Самнекум и запомнила, каким он был красивым. Но спустя столько лет от этой красоты мало что осталось: лишь одни руины, камни и большой пустырь. После нескольких дней в пути отряд решил сделать привал и немного передохнуть. Магета с грустью осматривала разрушенные здания, понимая, что когда-то в прошлом, люди наслаждались жизнью в этом городе. А теперь все они погребены под толщью снега, так и не удостоившись нормальных похорон. Девушка поглядела на темно-серое небо, плотно затянутое грозными тучами, а затем перевела взгляд на горизонт и нахмурилась. Её не покидало ощущение как как-то наблюдает за ними. А странные колебания магии вовсе не давали ей покоя. Эта сила давила на голову, реальность слабо плыла перед глазами, спутывала мысли и восприятие. Беатрис понимала, что это все неспроста. Темная магия Новии настолько сильно укоренилась в этом месте, что теперь оно вряд ли когда-нибудь очистится от неё. - Одни лишь камни, снег и еще раз камни… - буркнул Джером, подкинув дров в огонь и усевшись возле него. – Ничего интересного. Так и знал, что надо было в Веспаниоле оставаться. - Еще и холодно жуть. Айсфиль накинула капюшон и сильней закуталась в плащ, шмыгнув носом. - Началась самая сложная часть нашего путешествия, - медленно сказал Марчетти, оглядываясь вокруг, - всех предупреждали, что будет непросто. - Разговор был о сокровищах, а не о пейзажах безысходности. - Это всего лишь первый город на нашем пути. Подозреваю, что и во втором ничего не будет. Но мы непременно что-нибудь найдем, не переживайте. - Уже не переживаем, после того как ты рассказал нам, что мы отправимся в Сейрамак, - улыбнулась Айсфиль. – Так что мы уже всеми мыслями в Гаванях. Ждем, когда корабли доставят наc в тёплые-тёплые края. - Советую не расслабляться, мы отныне на вражеской территории. Так что задерживаться в Самнекуме не будем, мало ли еще наткнемся на патруль Кровавых магов. - Ну так пару раз натыкались уже. И ничего, дали им знатных пиз… - Айсфиль осеклась, увидев, как Марч пронзил её осуждающим взглядом. – В смысле, я имела в виду, что прекрасно с ними справились. - Мы еле живыми остались, а Беатрис чуть не забрал с собой тот маг, - заметил Марчетти. – Да, это была внезапная атака, мы были неподготовлены, кое-как справились по итогу. В рубашках считай родились, повезло. А на землях Новии Кровавых магов будет еще больше. - Ну, так и у нас тоже пополнение. Теперь на одну магету больше, - девочка покосилась на Вергилию и вздрогнула. – Правда, её вот этот раскрас меня до чертиков пугает. Вамрес все это время стояла поодаль от них, что-то шептала на непонятном языке, прикрыв глаза. - То, что у нас теперь две магеты, вовсе не означает, что мы можем действовать в открытую. Так что, Айсфиль, пожалуйста, впредь не веди себя так громко. А то твои крики Новия даже отсюда услышит. - Да когда я кричала то! – возмутилась она. - Да вот только что, - Грендис отвесила ей подзатыльник и девочка ойкнула. – Все. Малявка, давай собирайся, отдых окончен. Айсфиль недовольно выругалась и за это получила очередную затрещину от Фаррон. Марчетти мысленно посмеялся, глядя на гневное лицо девочки. Джером затушил костер и стал проверять лошадей. Гаскон подошел к Беатрис, которая все это время задумчиво глядела на горизонт. - Беатрис… - она не сразу посмотрела на него. – Ты в последнее время очень тихая. А если точнее, то после «искажения». Хотел поинтересоваться, все ли у тебя нормально? - Да, все хорошо, - тихо ответила она. – Просто много думаю в последние дни. Было много вещей, которые не давали мне покоя, но сейчас осталась только одна. - Это что-то личное или можешь об этом рассказать? - Я не могу понять кем ты являешься на самом деле, - она серьезно посмотрела на него. – Фух, ну вот и сказала. Так долго держала в себе, что даже пока не знаю, почувствовала ли облегчение. - Почему тебя это беспокоит? Я ничего не пытаюсь от вас скрыть. - Хотела бы я верить тебе… И я правда пытаюсь, Марчетти. Но то, что нам всем было показано, меня пугает. Я очень и очень сильно боюсь. Переживаю за всех нас. Весь тот сон был таким… реальным. Я чувствовала такую злобу и гнев за то, что вы сделали. - Ты же понимаешь, что это просто-напросто было наваждение? – он глуповато улыбнулся. – Я бы никогда не убил бы Айсфиль, если ты об этом. - Свой рукой – может и нет. Но ты даже не представляешь, какие мысли порой меня мучают. Не имеешь ни малейшего понятия, что я чувствую на этот счет. Как я на полном серьезе считаю, что она погибнет из-за тебя. Или из-за того, что ты от нас так усердно прячешь в глубине своей души. А может, умрем все мы, я не знаю. Воздух в этом месте как-то странно пахнет тобой. Твоим прошлым. Беатрис больше ничего ему не сказала и ушла. Её необычные слова не подействовали на него в этот раз. Он должен был устыдиться, начать переживать и обдумывать все, но почувствовал лишь холод и пустоту внутри себя. А затем это чувство переросло в немыслимую ярость и ему захотелось разорвать Беатрис на части. Мужчина сильно сжал кулаки. «Да как ты смеешь говорить со мной так, жалкая магичка! Я все делаю для того, чтобы вас спасти! Не хотите принимать эту помощь, тогда катитесь на все четыре стороны! Вы не знаете через что я прошел, чтобы вас сюда привести! Только я способен защитить вас от её кары!» Жгучая боль пронзила голову мужчины, он скривился и схватился за неё. Реальность исказилась, потемнела, похолодела. Марчетти прошелся вперед и облокотился на стену от разрушенного домика, стараясь совладать с внезапным приступом. Но как бы он не старался, отныне он был уже бессилен против «её» магии и контроля. Вспышка, очередная боль. По всему телу пробежали мурашки от холода. Гаскон поднял глаза, перед ним стояла Новия. Её прозрачный облик поравнялся с ним. - Как давненько ты здесь не был, я так рада тебя видеть, мой дорогой Марчетти. - Что… Что тебе надо? – гневно процедил мужчина, держась за голову. - Ха-ха, - она широко улыбнулась и коснулась его лица. – Ты, и только ты. Разве ты не хочешь вернуться в семью? - Проваливай! Он махнул рукой и образ Новии разошелся в стороны белой дымкой. Марч прошел вперед, утопая ногами в сугробах. Дошел еще до одной стены и прижался к ней. Все его тело дрожало от переполняемой силы. - Что же с тобой произошло? – Новия ехидно посмотрела на него. – Ты стал таким слабым, таким жалким. Раньше ты не позволял с собой так общаться. - Пре… крати… Девушка скрестила руки на груди и встала сбоку от него. - Я бы не точно не позволила с собой так говорить, - пожала плечами она. – Наказала бы девку как следует. - Но я - не ты. Мужчина ахнул и скривился от боли, виски полыхали огнем. - Да брось, - расхохоталась магета. – Ты всегда был мною, частью меня. Забыл? Разве тебе не захотелось проучить Беатрис за такое хамство? Хотелось, по глазам вижу, хотелось. - Я… Я не опущусь до твоего уровня. - Да ну? А раньше, вот, отлично получалось. Воспоминание, такое яркое и реалистичное, напомнило ему о том, что он делал. Живое и столь настоящее, оно предстало перед ним и показало на какие ужасные вещи он был способен. Женщина навзрыд молила о пощаде, но он её не слышал. Красная пелена ярости застилала глаза. Он взмахнул мечом и кровь брызнула на снег. Взмахнул еще раз и еще. А затем бил её, пока от женщины не осталось только кровавое месиво. И вся эта картина происходила в паре метрах от него. - Ага, - кивнула Новия, - прямо на этом месте, помнишь же ведь? Ты тогда выкосил пол города. Как же ты был хорош! - Я делал это… потому что ты завладела моим разумом. Новия тяжело вздохнула и закатила глаза. Облик её исказился, и она оказалась рядом с ним лицом к лицу. И вновь широко улыбнулась. - Ты глубоко заблуждаешься насчет того, что я имела контроль над тобой. О-хо-хо-хо, как же сильно ты не прав! – её глаза задорно блеснули. – Ты убедил себя в том, что виновата исключительно я. Но на самом деле, ты делал все по своей воле. - Нет, - мужчина резко мотнул головой. – Ты лжешь! - Зачем врать самому себе, Марчетти? Зачем прятаться и бежать от самого себя? Ты так сильно старался забыть обо всем, что сам же себе и придумал эту историю. Тебя никто не принуждал, ты всегда был таким. - Заткнись… - Марч! – раздался голос Грендис. – Ты где? - Хм, - ухмыльнулась Новия. – Ей ты тоже будешь врать? Своей любви? Как и в случае с другими, наденешь маску хорошего человека? Когда на самом деле ты жестокий, коварный, лживый, злобный и кровожадный мужчина. - Благодаря тебе я таким был, но сейчас я другой. - Ох-х-х… - Новия фыркнула и опустила руки. – Когда же ты перестанешь об этом говорить? Никогда ты не менялся, дружочек. Не забывай, кем ты родился. - Ма-а-а-арч! – голос Фаррон становился ближе. - Проклинаю этот день! – его глаза были красными от переполняемого гнева. - Ты злишься, злишься. Я понимаю. Силуэт Грендис мелькнул среди развалин. - Ты не хочешь никого подводить, - продолжила Новия, - разочаровывать, обижать. Но ты это все равно сделаешь. Ведь когда ты взбешен, тебя ничто не остановит. - Марч, ты где?! - Ложь… - Тебе же этого не хватает, правда? – она прошлась рукой по его щеке, и она покрылась коркой льда. – Ты хочешь как раньше высвободить свою ненависть наружу, дать волю гневу. Устроить геноцид, убивать, вновь пустить кровь всему живому. Вновь мелькнул силуэт Грендис. Она приближалась к мужчине. - Никогда… - Уверен? – рассмеялась она. Марчетти поднял руку в сторону движущейся Грендис. Кончики пальцев стало неприятно покалывать, ладонь слабо засветилась. Непонятная невидимая сила сжала внутренности и затем высвободилась. Приняла форму шара, переливаясь всеми цветами. «Как же… я… хочу увидеть… как ты будешь истекать кровью». - Тебе нужно всего лишь захотеть, – прошептала Новия. – И рано или поздно это случится. Ты снова прольешь кровь невинных. Снова убьешь. Снова станешь моим. Марчетти стиснул зубы, сила была готова вот-вот вырваться. Но все тут же мигом исчезло, когда рядом появилась Грендис. Нахмурившись, она недоуменно и растеряно посмотрела на него. Мужчина опустил руку, чувствуя какое-то непонятное облегчение. - Ты что здесь делаешь? - Голова закружилась… - тихо ответил он. – Плохо стало, нужно было перевести дух. - Точно все нормально? – она склонила голову набок, обеспокоенно разглядывая его лицо. – У тебя глаза красные. - Да? – он наигранно выразил удивление. – Возможно, кровь в голову ударила сильней, чем я думал. Грендис промолчала, нахмурившись сильней. - Если ты не можешь, мы… - Нет, продолжим путь. Он двинулся обратно к лагерю, боль в голове так и не прошла. Ему казалось, что где-то вдалеке он слышит смех Новии. - Ты всегда исчезаешь, даже когда рядом. Возможно, в этом и есть своя прелесть. Но это не мой дом и мне лучше быть одному. Как бы я ни старался, ты всегда недовольна. - О, мой дорогой Марчетти, - Новия расплылась в улыбке. – Здесь ты глубоко заблуждаешься. Сейчас я очень довольна тобой. Девушка встала из-за стола и медленно подошла к нему, остановившись за спиной мужчины. Он внимательно наблюдал за каждым её движением. Она положила ему руки на плечи, но тут же ощутила странное покалывание, поэтому неспешно убрала их. Чтобы окончательно убедиться в своих опасениях она провела пальцами по его щеке и уловила небольшой ментальный удар. Пальцы покраснели. «Черт, все по-прежнему. Почему? Я не могу этого понять». Все это время мужчина сидел неподвижно. - Так довольна, что даже готова не обращать внимания на твою дерзость, - продолжила Новия. – Наоборот, готова тебя поощрить. Ведь ты поработал на славу, я очень удивлена. Скажи, чего ты желаешь? Ведь ты как-никак человек. И как у любого человека у тебя есть желания и потребности, я уверена. - Служить тебе, разве не это самое главное моё желание? – подыграл Марчетти. - Помимо этого. Я говорю о более… значимых желаниях. Еда со стола исчезла и вместо неё теперь перед Марчетти лежали обнаженные девушки, в экстазе скользя по своим телам руками, закатывая глаза от удовольствия. - Серьёзно? – усмехнулся Гаскон. - А почему нет? Я подумала, что тебе такое понравится. Ты же ведь мужчина. А работа у тебя сопряжена с большим стрессом. И знаешь, мужчины по-разному могут снимать этот самый стресс. Но, как показывает практика, близость с женщинами помогает эффективно. - Если думаешь купить меня этим, а тем более иллюзорными девушками, то у тебя это не вышло. - Ха, - магета удивленно вскинула бровями. – Ты не перестаешь меня удивлять. Так интересно, что ты чувствуешь на самом деле. - Интересно, да? – съязвил мужчина. – Ни черта ты не знаешь, что я чувствую. Ты не знаешь, что значит чувствовать себя опустошенным, раздавленным и подавленным, ощущать в себе ярость. Чувствовать себя отвратительно, страдающим и униженным, использованным и обманутым. Таким грязным! Новия звонко рассмеялась. - Ох, Марчетти, ты не один такой. И не из тех, кто привык сдаваться. - О чем ты? - Когда-то и я говорила подобные слова. Но после перестала, когда обрела то, что сейчас имею. Она склонилась над его ухом и прошептала: - Я могу показать тебе каково это быть ненавистной. Каково это быть униженной. Каково это быть мишенью, но иметь кожу толстую, как сталь. Я покажу тебе, как принести хаос. Я покажу тебе, как быть опасной. В мире, где действует один закон – глаз за глаз. Я покажу тебе, как выжить. - В моей голове и сердце дыра. Я пытаюсь себя убедить в том, что все хорошо. Но это не так. Когда я делаю шаг, то замерзаю. Замерзаю в твоей магии. Мои мысли пожирают меня. - Тебе надо перестать думать, Марчетти. И отвлечься. Она было хотела прикоснуться к нему, но резко убрала руки, понимая, что будет. Краем глаза мужчина уловил её движение. Он ухмыльнулся. - Возможно, ты и права. - Уже правильный настрой. Итак, я могу создать для тебя любое окружение, какое пожелаешь. Любое коли… - Я хочу тебя, – перебил он её. Новия опешила от его фразы. Что-то больное кольнуло в самую душу, еще никто и никогда её так не оскорблял и не унижал такой безобидной, на первый взгляд, фразой. Она тупо смотрела на мужчину, не зная, что ей делать. Слова Марчетти буквально за секунду выбили её из колеи. Она мысленно пыталась себя успокоить, но желание разорвать его магией на куски росло с каждой секундой. Она обошла мужчину и заглянула ему в глаза. С его лица не сходила самодовольная ухмылка, и это бесило магету еще больше. - Прости, что ты сказал? – наконец совладала с собой Новия. - Я хочу тебя, – пожал плечами Марчетти. - Ты хоть понимаешь… - А что? Ты спрашивала, чего я хочу. Вот я и озвучиваю. Я хочу, чтобы самая могущественная темная магета во всем мире через несколько минут лежала подо мной и стонала от наслаждения. - Пошел вон, - процедила Новия сквозь зубы. - А? Мужчина же ведь должен расслабляться, ты же сама сказала. - Убирайся. - Что, уже поменяла своё мнение? - Ты сейчас ходишь по очень тонкому льду, Марчетти Гаскон, - Новия сверлила его взглядом, но его это забавляло. - Значит, не хочешь? Странно, а мне казалось иначе… Ох, теперь понятно почему в тебе столько злобы. Ведь это… И прежде, чем он успел договорить, Новия с выкриком метнула в него магический сгусток, телепортировав его куда подальше из своей башни. И она совершенно не задумалась о том, куда попал мужчина. Уж слишком сильно она была сейчас зла. А летев в воздухе над морем, Марчетти не мог унять свой смех. Он прекрасно знал, что сильно задел Богиню Холода своей выходкой. 7 мая 163 года Необычное и неприятное дрожание в воздухе усиливало скверное предчувствие Беатрис. Всем телом она ощущала как это место пропитано темной магией. Настолько темной, что от неё у магеты кровь стыла в жилах, а сердце замирало от ужаса. Аура и импульсы Силы были столь хаотичными и неподвластными, что у девушки разрывалась голова. Вергилия разделяла эту боль и шептала про себя разные заклинания. Только от них не было никакого толку, слишком поздно она это поняла. Светлая Сила соприкоснулась с темной Силой и вернулась обратно ударной волной. Весь отряд покачнулся в сёдлах. Грендис вопросительно уставилась на магет. Вергилия, не сказав ни слова, лишь поднял ладонь вверх. Дальше с Беатрис они двинулись только вдвоем. Проехав несколько метров, резко потемнело, запахло смертью и падалью. Вергилия осторожно осматривалась, окружив себя магическим барьером. Беатрис хорошо знала это место, даже слишком. Каждое дерево, каждый кустик, каждый камушек были такими знакомыми. И спустя столько лет местность ни на каплю не изменилась. Девушке хотелось надеяться, что проявление темной магии лишь пустяк. Но сердце твердило ей обратное. «Она бы не оставила это просто так. Она бы заметила…». Среди деревьев мелькнула крыша домика. Магета ощутила прилив радости, но она была мимолетной: темная магия мигом поглотила это чувство. Беатрис осторожно высвободила импульсы в надежде, что они обнаружат хоть что-то живое, хоть кого-то живого. Но ответа она так и не получила, лишь одну магическую пустоту. Её скверное предчувствие возросло. Они выехали на небольшую заснеженную поляну, в центре которой стоял невысокий домик. Беатрис остановила лошадь, тихо ахнув. Некогда деревянный домик был весь покрыт льдом. От него исходила черная дымка, которая уходила в самый вверх и растворялась у верхушек деревьев. Концентрация магии была здесь самой пиковой. Обе магеты спешились. Вергилия обеспокоенно поглядела на Бернелли, которая не сводила взгляда со входа внутрь домика. Беатрис медленно двинулась вперед. Мысли метались туда-сюда, она уже понимала, что может увидеть, но не знала будет ли к этому готова. И не знала, хочет ли видеть вообще. Словно завороженная она делала шаг за шагом, которые давались ей с таким трудом. Вместе они приблизились ко входу. Внутри было темно, Беатрис шумно вздохнула, все её тело дрожало от напряжения. - Может, не стоит? – спросила Вергилия. – Тебе это не понравится. Иногда некоторые вещи лучше не видеть. - Нет, я должна, - хрипло ответила она. Беатрис вошла внутрь. Со временем глаза привыкли к темноте, и она осмотрелась. Было холодно и пусто. Внутри домик тоже был покрыт льдом, но не так обильно, как снаружи. Все вещи, о которых помнила Беатрис, исчезли. В углу больше не стояла кровать, справа не было обеденного стола и стульев, слева сундуков с одеждой. Складывалось чувство, как будто это место разворовали и унесли все, что только можно было. Но темная магия не ворует, она убивает. Девушка в глубине души хотела уцепиться глазом хоть за что-то знакомое, но от этого места осталась лишь одинокая ледяная статуя. С широко раскинутыми руками она стояла посреди помещения. Магета поначалу действительно приняла её за обычную статую, которой можно было любоваться вечно, уж совсем необычный был её образ. Одновременно такой чарующий и пугающий. Ужасная агония боли была запечатлена на лице статуи. Беатрис узнала это лицо. И наконец поняла, кто же перед ней. Что-то очень больное и обидное пронзило её насквозь, словно через неё прошли тысячи иголок. До последнего она отказывалась верить в смерть Мелони, но когда увидела собственными глазами, то её захлестнула буря эмоций. Девушку всю застряло, ноги подкосились, и она упала на колени. До боли сжала кулаки и ударила ими об пол, закричав. Всхлипывая, склонила голову, ровной дорожкой по щекам полились слезы. Вергилия стояла в стороне. Она понимала, что ничем не может сейчас помочь магете. Подобное горе и утрату ни с чем не сравнить и словами здесь не поможешь. Мысленно Вамрес вновь проклинала Новию Версен за то, что она приносит столько боли совершенно обычным людям. 7 августа 57 года Ровный, мелодичный гул разносился над всей заснеженной равниной. Воздух ритмично колебался и, как казалось девушке, образовывал некую мелодию. Столь необычную, что её хотелось слушать вечно. Она буквально манила и притягивала к себе, подчиняла и обезличивала. Звучала то громче, то тише. То призывала к действиям, то давала насладиться свободой. Завораживала и дарила наслаждение. Но у девушки был слишком сильный ментальный барьер, поэтому она понимала, что это звучание – всего лишь наваждение. Фальшь, на которую клюнут только глупцы и слабаки. А уж слабой и глупой она себя точно не считала. Из неё сочилась сила, её было так много, что она была готова свернуть горы. Девушка не сводила взгляда с высокой ледяной башни вдалеке, которая светилась и переливалась разноцветными бликами на солнце. Один только вид вызывал у неё немыслимую ярость. Она гневно и тяжело дышала, на лбу выступили капельки пота. Но не только гнев привел её в это место. Боль утраты была столь велика, что девушка не могла справиться с таким горем. И она знала, что человек, который виноват в смерти самых близких для неё людей, сейчас находится в этой башне. Эта магета была виновна во многих смертях, и то, что её совсем не мучает за это совесть, злило девушку еще больше. Вот ради чего она пришла сюда – отомстить Новии Версен за родителей и геноцид. Даже ценой своей жизни. Беатрис подняла руки, из них вырвалась копна красных искр, которые медленно поплыли по воздуху. Они приняли форму овального шара, в центре которого начала нарастать сила. Воздух задрожал. Вспышка заставила зажмуриться магету, шар рассыпался, а вся накопленная в нем магия рассеялась. Магета скривилась и вздохнула. «Защитный барьер еще крепче и сильней, чем я думала». Но отступать она не собиралась. Беатрис высвободила потоки силы и барьер приобрел очертания, на снегу появилась ровная синяя линия, плавающая прозрачная стена уходила ввысь в самое небо. Девушка подошла к ней и осторожно прикоснулась. Ладонь неприятно закололо и вскоре она онемела. Магета убрала руку и посмотрела на неё: ладонь покрылась небольшими красными пятнами, от которых исходила черная дымка. «Этот барьер уничтожает все живое… Просто так мне не пройти, да и это было бы слишком легко. Надо проделать брешь, только… Узнает ли она тогда? Черт с ним, я здесь, чтобы убить Новию. Чем быстрее она покажется, тем лучше». Беатрис прикрыла глаза, и сила растеклась по всему её телу. Сначала она накопила все, что было у неё, а затем сконцентрировала магию в районе живота. Синие светящиеся импульсы обволокли её с ног до головы, и когда она уже не смогла удерживать вырывающуюся мощь, то ударила в барьер. Раздался глухой звук. Прозрачная стена поплыла волнами и рябью, но не треснула. Беатрис злобно фыркнула. Она снова накопила силу и ударила. А затем еще раз, еще и еще. После каждого удара в стене оставался красный круг - скопление магии, которое пыталось проделать дыру, но всегда безуспешно. Девушка решила применить другое заклинание, но усилия, потраченные на него, тоже пропали втуне. В магете потихоньку начала закипать злоба. Разноцветные сгустки устремлялись на стену, иногда рассыпаясь искрами. Через какое-то время барьер отразил одно из заклинаний и Беатрис не успела защититься, так как совсем этого не ожидала. Её откинуло на пару метров, а все тело свело жгучей болью. Девушка жалобно простонала, жадно глотая воздух; из раны на виске засочилась кровь. «Нет… Ни за что. Не уйду». Беатрис поднялась и устремилась к барьеру. Она приложила к нему руки и закричала, когда ладони начало жечь, словно к ним приложили раскаленное железо. Обида, гнев, злость – все это придавало ей сил и усиливало мощь магии. Последовали быстрые и очень беспорядочные удары. Она не била в одну точку, хотела проломить стену где угодно, лишь бы пройти. Барьер громко загудел, из него вырвались красные молнии, которые ударили девушку. Она пронзительно вскрикнула, но рук не убрала. Удары стали еще быстрей, раздался звук битого стекла, и стена слабо треснула. Магические молнии вновь ударили по девушке, на этот раз сильнее. Нечеловеческий крик вырвался из её уст, девушка припала на колено, платье изодралось, на руках появились длинные раны. Невыносимая боль буквально выжигала её изнутри, но магета не отступала. Трещина в барьере зигзагом поползла наверх. Она чувствовала, что если приложит еще немного усилий, то сможет пробить брешь в стене. Земля дрожала от столкновения темной и светлой магии. Яркие вспышки заклинаний озаряли снежную равнину. Беатрис держалась из последних сил, но все равно продолжала, несмотря на полученные увечья и ранения. Но, к сожалению, она переоценила свои способности. В силу своего юного возраста и магического потенциала, хоть для себя она считала, что уже достаточно сильна, магета все равно была неподготовлена против такой темной мощи. Красные молнии несколько раз ударили по девушке. Беатрис вскрикнула, устало опустила руки и упала на снег. Трещина в барьере быстро заросла, прозрачная стена растворилась, а синяя линия исчезла. Девушка прерывисто и хрипло дышала, от её тела исходил пар и черная дымка. Раны сильно кровоточили, кожа покраснела, а в некоторых местах облупилась, покрылась волдырями. Не было сил применить даже элементарную лечащую магию, она была полностью истощена. На секунду ей показалось, что жизнь вот-вот покинет её. Тоненькая струйка крови стекла по её щеке, а вслед за ней слеза. Беатрис судорожно задрожала, а затем зашлась истеричным плачем. Она свернулась калачиком, подобрав под себя ноги, и тихо завыла, не в силах сдерживать резко подступившие эмоции. - Мама… Папа… - прошептала она. – Ну почему? За что? Мне так вас не хватает… Почему это произошло именно с вами? Я так её ненавижу… Ненавижу за то, что она сделала с вами. Я хочу убить Новию, но… Но я так слаба. Без вас я – ничто. Я по вам скучаю… 10 мая 163 года Остарос – совершенно обычный небольшой город на севере Ферола, в котором совершенно обычные люди занимались совершенно обычными делами. И их жизнь была вполне прекрасной, ровно до того момента, пока город не уничтожили и разорили Кровавые маги. И, как в случае с Самнекумом, от него остались лишь одни руины. Его буквально сравняли с землей, оставив лишь южную часть города частично целой. Кровавые маги превратили его в свой аванпост, разместив сторожевые вышки и деревянные ограждения. От кого они таким образом хотели защититься или обороняться, было не понятно. С восточной стороны города протекала речушка, которая замерзла уже давным-давно. У её основания стояла полуразрушенная водяная мельница, как раз за которой и укрылся отряд. Марчетти осторожно осматривал город, держа ружье наготове. Было очень тихо и на первый взгляд могло показаться, что аванпост покинут. Но чутье подсказывало мужчине совсем иное. Он ощущал присутствие врага: они явно были расслаблены, но и показываться не хотели. Видно из-за того, что Новия перебросила практически все своё войско в Сейрамак. А значит, она созвала абсолютно всех магов, оставив лишь небольшую часть на ключевых точках. Это не могло не радовать, ибо аванпост в таком случае был защищен слабо. И если они будут аккуратны, то смогут расправиться с магами без проблем. Марчетти не был уверен, что в Остаросе есть какие-нибудь ценности, но попробовать поискать стоило. Реальность перед глазами снова неприятно поплыла, голова заболела и загудела. Он тряхнул ею и зажмурился, стараясь взять себя в руки. Не помогло. Он еще раз осмотрелся и увидел, как прозрачный облик Новии сидел на краю сторожевой башни, весело покачивая ногами. «Ты мне уже осточертела». - Ох-х-х-х… - расстроенно вздохнула Новия. – Ты ранил меня в самое сердце. Мужчина вздрогнул, когда она появилась около него. Он оглядел отряд, никто не заметил. Магета смотрела на Марчетти очень задорно и вызывающе. И этот взгляд его безумно раздражал. Равно и как сам факт, что он вообще видит Новию. Он не понимал, то ли это её собственное наваждение, либо же он сошел с ума и у него начались галлюцинации. - Ни то, ни другое, - Новия цокнула и закатила глаза. – До тебя все никак не дойдет, что я - часть тебя, ты - часть меня. Все это происходит с тобой, потому что ты вернулся домой. Разве ты не чувствуешь знакомую тебе силу? - Это место никогда не было моим домом. Ты заставила меня так думать, - мысленно ответил он ей. - Молодец, - протянула она, широко улыбнувшись. – Умно поступил. А то это выглядело весьма странно со стороны, если бы ответил вслух. Марчетти промолчал, бегая глазами по разрушенным домикам. - Ты всегда говоришь, что это не твой дом. Но ведь изначальная твоя цель была вернуться. Цитирую: «Проникнуть в Башню Ледяной Хозяйки. Забрать её сокровища». Разве не так? Вот только что у меня забирать то? Ценности всегда были твоим прикрытием. - Я до сих пор зол на тебя, за все что ты сделала со мной. Многими годами я думал, как же убить тебя. Но обретя новых друзей, я понял, что оно того не стоит. Оставайся здесь, правь здесь, разрушай здесь все, что хочешь. А у меня теперь другие планы, другой мир. Без тебя. - Ого, - Новия с уважением посмотрела на него. – Ты прямо вырос в моих глаза после таких слов. Не ожидала, что тебе будет кто-то важен, кроме самого себя. - Отныне эти люди моя семья. Но не ты. - Ну как там? – шёпотом спросила Грендис. – Что будем делать? - Тихо, - ответил Марчетти. - И эта тишина мне не нравится. Мы явно здесь не одни. - Как много? – девушка посмотрела на Вергилию. Магета прикрыла глаза и сосредоточилась, высвободив потоки силы. - Тринадцать, - сказала она. – Может, больше, если кто-то маскирует свои импульсы. Но сомневаюсь. Они чувствуют себя расслабленно, свободно и не ожидают нападения. - А мы будем нападать? – просияла Айсфиль. - Тише, малявка, - Грендис шикнула на неё. – Из-за тебя нас всех поубивают. Девочка хмыкнула, скрестила руки на груди и обиженно надула губки. Фаррон серьезно посмотрела на Марчетти, тот не сводил взгляда с аванпоста. - Уверен, что нам стоит это делать? - Ради этого мы здесь. Возможно, в городе остались какие-то ценности. - А если нет? – выразила своё беспокойство Беатрис. – Мало того, что ничего не найдем, так еще и пострадать можем. Нам тогда сильно досталось. - В прошлый раз нас застали врасплох, - констатировал Марчетти. – А сейчас мы их застанем врасплох. Вергилия, ты сможешь дать нам подробную картину? - Это не сложно, - девушка беззвучно проговорила заклинание и на мгновение её глаза затуманились. – Хм… Внутри аванпоста есть три невысоких вышки, на каждой из них маг. Один у входа, двое около костра, неподалеку от него. Пятеро внутри небольшого домика, думаю, спят. И еще двое прогуливаются по аванпосту. - Я понял, спасибо, - мужчина еще раз осмотрелся. – Действуем следующим образом. Я заберусь на стену и убью тех, кто стоит на вышках. Грендис, ты за мной, там в стене есть проем. Пролезешь и займешься теми у костра. Джером, на тебе маг у входа. Беатрис, ты за Джеромом, разрушишь здание, чтобы те пятеро не выжили. Вергилия, на тебе остальные двое. Всем все понятно? Отряд утвердительно кивнул. - А я? Что делать мне? – спросила Айсфиль. - Ты оставайся здесь и не высовывайся. - Но я… - Никаких но, - сурово бросил Марчетти, пригрозив ей пальцем. – Я все сказал. Идем-те. Они двинулись к своим обозначенным позициям, Айсфиль ошарашенно глядела вслед Марчетти, до сих пор не веря, что он так резко ответил ей. Но она смогла совладать со своими бушующими эмоциями и все-таки прислушалась к нему, и решила укрыться. Мужчина быстро вскарабкался на стену и оказавшись наверху, лег на живот, тихо передвинув затвор оружия. Грендис обнажила клинки и в полуприседе нырнула в проем. Через мгновение она оказалась внутри аванпоста и быстро укрылась за обломками. Она посмотрела наверх, Марчетти кивнул ей. Джером, Беатрис и Верлигия осторожно подошли к арочному входу. Гаскон прицелился в левого мага на вышке и медленно выдохнул. Раздался громкий хлопок, пуля пробила голову мага и тот свалился на землю. И дальше все произошло очень быстро. Маги опешили и стали озираться по сторонам. Мужчина убил еще одного. Джером молниеносно подскочил к врагу и полоснул его по горлу кинжалом. Вергилия и Беатрис вбежали внутрь. Грендис ловко перепрыгнула через обломки и одной атакой срубила головы магов, пока те вставали. Вергилия подняла в воздух своего противника и отбросила его, тот врезался в стену и от удара сломал позвоночник. Беатрис высвободила силу и направила её на дальнее здание. Дом с грохотом обрушился, выйти из него никто не успел. Третий маг на вышке выкрикнул заклинание, но оно не успело сойти с его рук, раздался очередной хлопок, и враг упал замертво. С последним проблем не возникло, Дрежом метнул кинжал и тот угодил ему прямо промеж глаз. Спустя пару минут отряд собрался в центре аванпоста. Никто не пострадал. Айсфиль медленно подошла к ним, восхищенно осматривая убитых магов. - Охуи… Точнее, здорово! – поправила она себя. – Быстро вы с ними расправились. - Они даже не поняли, что произошло. Вы все молодцы, - Марч улыбнулся и похлопал Грендис по плечу. - Я не чувствую сторонних импульсов, магов больше нет, - молвила Вергилия. - Отлично, тогда сделаем здесь привал на ночь. Надеюсь, патрули сюда не успеют дойти, пока мы не уедем. Давайте осмотримся, может, найдем что-нибудь. Отряд разошелся. Беатрис и Вергилия ушли исследовать серверную часть форта, а Грендис взяла на себя западную. Джером и Айсфиль как обычно занялись лагерем и костром. Марчетти решил осмотреть маленький домик на востоке. Сразу же было заметно, что город покидали в спешке, когда кара Новии обрушилась на него. На столах до сих пор стояла посуда, а в ней сгнившая еда и черствые ломтики хлеба. По полу раскидана одежда и прочие личные вещи, которые спустя столько лет покрылись толстым слоем пыли. Мужчина внимательно заглядывал в каждый сундук и деревянные коробки, надеясь найти что-нибудь блестящее. - Ладно, так уж и быть, прощу я тебе этих бездарей. Новия запрыгнула в проем открытого окна и уселась. Дурацкая ухмылка не сходила с её лица. Марчетти не обратил на неё внимания. Реальность перед глазами вновь поплыла. - Ты даже облегчил мне жизнь. Не придется самой их казнить за такую безалаберность. Я даже впечатлена, как вы с ними слаженно и ловко расправились. - Ты заткнешься уже, а? - Ух, мой мальчик, как же грубо. Не таким я словам тебя учила. Кстати, ты же не забыл, чему именно я тебя учила? Он промолчал, тряхнув головой, стараясь отогнать наваждение. Раньше это помогало, но сейчас уже толку было мало. И мужчина не понимал в чем причина. - Причина в том, что ты становишься все ближе и ближе ко мне! – воскликнула Новия, победно раскинув руками в стороны. – Ты уже догадываешься о том, что будет дальше? - Ничего не будет. Ничего. Я найду то, что мне нужно, и покину это проклятое место. - Ошибаешься, ох, как ошибаешься. В скором времени ты наконец-то станешь моим. Будет как в плохой истории: ты предашь своих друзей, которые тебе так верили, и все они лишатся жизни. Но только не Беатрис! Она станет моей новой фавориткой. Марчетти бросил на неё взгляд полный ненависти. - Только посмей тронуть их, - процедил он. - А не то что? Убьешь меня? Ну так давай, вперед. Я только этого жду. Где меня найти ты прекрасно знаешь. Новия спрыгнула и сблизилась с ним. Похлопала по щеке и вновь по-дурацки ухмыльнулась. - Только тебе это не под силу, признай. Ты очень сильно боишься меня, равно как боишься того, чего я могу сделать. Твоя жизнь и жизни всех остальных зависят от тебя, и от того, что ты будешь делать. Её облик поплыл волнами, а затем превратился в белую дымку. До сумерек Марчетти не решался выйти из домика, обдумывая различные планы в своей голове, прокручивая разные сценарии развития будущих событий. В Остаросе они так ничего не нашли. Ближе к вечеру все собрались у костра, позволив себе расслабиться и нормально отдохнуть. Половина пути была уже преодолена, оставалась еще половина. От разговоров со своими друзьями Марчетти стало немного легче, но с новым днем тревога опять вернулась.