Темный матукай

33 ДБЯ, Набу       Я удовлетворенно потянулся, за спиной мягко закрылся люк. Придирчиво осмотрев себя, я неторопливо двинулся к проходной космодрома.       Позади был месяц патрулирования, с изредка разбавляющими скуку перестрелками с пиратами и прочей швалью. Хотя и тут я, в основном, выступал в роли разведчика и ретранслятора для истребителей планетарных сил самообороны, изредка прихватывая зазевавшихся или слишком борзых пиратов.       Да, повезло мне тогда получить этот контракт. И ведь, в принципе, местные могли бы и сами патрулировать такие дальние районы, но было несколько моментов: во-первых, у местных банально не водилось кораблей класса моего, из чего вытекало во-вторых — истребители на таких рубежах малоэффективны — приходится часто менять, а после вылета пилотам требуется довольно длительный отдых, попробуйте несколько суток провести в кресле, без возможности встать и размяться.       Кроме того, подготовка к вылету на полную автономность для пилотов истребителей была весьма неприятна, и лично я всеми силами старался бы избегать таких вылетов — без крайней необходимости.       К тому же и тяжелых истребителей с гипердвигателями у местных было немного. У них вообще всех истребителей имелось что-то около полутысячи, из которых половина — легкие аэрокосмические машины.       Вот и получалось, что при отправке истребителей в дальний патруль командование быстро бы лишилось оперативного резерва сил — часть пилотов отдыхала бы после вылетов и восстанавливалась, а остальные находились бы в этом самом патруле.       Посылать истребители в одиночку тоже было нельзя — их бы просто уничтожили до подхода подмоги, да и сенсорные комплексы истребителей для роли одиночного разведчика не очень и годятся. По уму, их всегда сопровождает более крупное судно, с мощными сенсорами, вскрывающее расположение противника и обнаруживающее его на больших дистанциях.       Зачастую это судно служит еще и координационным центром для истребительного подразделения. Если же такого судна нет, то приходится объединять в тактическую сеть несколько истребителей и использовать их сенсорные комплексы совместно — результат хуже, но тоже приемлемый. А от одиночного истребителя толку никакого.       При этом местные власти, из-за каких-то своих политических игрищ, не дают ни машины модернизировать, ни хотя бы штат пилотов увеличить, машины все равно готовят к следующему вылету быстрее, чем восстанавливаются пилоты. Говорить же о специальных и довольно крупных разведчиках, тех же А-24, и вовсе не приходится.       Хорошо хоть, что против привлечения наемников с солидной репутацией и рекомендациями политики возражений не имеют. Причем платят всегда в срок и очень неплохо, так что проблемы здешних вояк связаны явно не с финансовыми причинами.       Впрочем, мне плевать на все эти местные интриги. Я только вернулся с месячного патруля, отоспался и теперь собираюсь как следует отдохнуть в течение тех двух недель, что положены мне между вылетами.       А отдыхать здесь есть где — планета просто охренительно красива, да и местные молодцы — умудрились не только не загадить ее, но и все свои города сделали не уступающими по красоте этой самой природе. И девушки здесь настолько симпатичные… Нет, так все благопристойно, то есть надо как следует познакомиться, поводить в разные места, а потом, может быть…       Все-таки был у меня безотказный сценарий — выбраться на пикник вдвоем. Потереть спинку, потом чуток помассировать, а там все просто и естественно, к взаимному удовольствию. Так что не зря учитель заострял внимание своих учеников на искусстве массажа, не зря…       Да и традиционная для матукай выносливость оказалась весьма кстати, недовольных не было. А силовые техники — слабенький майндтрик, если быть точным, — позволяли расставаться без лишних скандалов и обид. Использовать его для обольщения было бы подло и дебильно, все равно что изнасилование, а вот для того, чтобы потом мне не пытались выцарапать глаза, а наоборот, вспоминали с теплотой, было вполне оправдано.       Хотя за прошедший год я все же свел знакомство с несколькими девушками, которые тоже были не прочь как следует отдохнуть без дальнейших обязательств. И не надо думать, что весь отдых проходил в горизонтальном положении, отнюдь. Были и пикники, и походы в театры и картинные галереи, и экскурсии по примечательным местам. Благо что помимо того, что я мог себе это позволить, так еще и все перечисленное было здесь выше всяких похвал. К тому же и девушки были по-настоящему умны, с такими просто поговорить — одно удовольствие.       Так что повторюсь: контракт мне достался сказочный, огромное спасибо учителю за рекомендации. Жаль только, что, по всем признакам, скоро здесь начнется война, и тогда придется забыть о многих радостях жизни. Все чаще и чаще пираты совершенно в открытую выполняли самую настоящую разведку боем. А в стороне можно было засечь корабль наблюдателей, который держал широкий канал телеметрии с пиратскими лоханками. Я пытался подстрелить этих умников, но эти гады были осторожны, а корабли у них были классные — всегда успевали уйти от меня.       Как очевидное следствие того, что я все же им мешаю — меня уже несколько раз пытались уничтожить атаками из засады, причем у этих козлов были маскировочные генераторы, моя несбыточная хотелка. Деньги-то на генератор у меня имеются, но кто ж мне его продаст? Да и применять его надо с умом, хороший сенсорный комплекс из тех, что ставятся на разведчики, вполне справляется с обнаружением таких хитрованов по нескольким косвенным признакам. Стрелять невозможно, разве что чем-то вроде сейсмических мин, а вот сорвать засаду вполне реально.       Обернувшись, я с любовью взглянул на свой корабль, не раз уже спасавший мне жизнь — красив, стервец! Кореллианцы явно знали, что делают, когда проектировали первенца этой серии, чьим улучшенным вариантом и является мой «Ястреб». Да, название не оригинальное, но как еще прикажете назвать корабль серии HWK? Вот и я недолго думал, правда, назвав корабль по-русски.       А что касается серии и модели корабля, то тут тоже интересная история. Родоначальника серии HWK, HWK-290, кореллианцы спроектировали как конкурента прорыву тех лет, инкомовскому А-24, уж очень удачную нишу тот занял: быстрый маневренный корабль для двоих, способный совершать дальние продолжительные полеты и при этом дающий возможность не особо опасаться пиратов и прочей швали — сенсорный комплекс разведчика позволял засекать недоброжелателей издалека, а малая заметность и высокая скорость позволяли избежать неприятной встречи. Если же встречи избежать не удавалось, то отличная маневренность и хоть и не выдающееся, но приличное вооружение позволяли убедить этих шакалов поискать другую добычу.       Вроде отличный корабль без недостатков? Как бы не так, покупатель всегда найдет, к чему придраться. Основных претензий к А-24 было немного, да и проистекали они из того, что корабль использовали не в той роли, для которой его проектировали конструкторы.       В первую очередь многим не нравилось, что по воле конструкторов коек в А-24 не было, совсем. Предполагалось, что пилоты будут спать в ложементах, благо те, в разложенном состоянии, были весьма комфортабельны. Однако ложемент остается ложементом, и нормально спать в нем можно только на спине. Любители других поз выходили из положения, устанавливая складные койки в передней части трюма. Но это ведь трюм — система климат-контроля до него дотягивается еле-еле, при любой тревоге срабатывают гермодвери, да и спать рядом с грузом… Если возишь официальные грузы в нормальной упаковке, то это еще ничего. Но А-24 мгновенно стал популярен у контрабандистов, а те частенько возят такие грузы, что спать в одном с ними отсеке несколько… неразумно.       Вторым недостатком, по мнению обеспеченных покупателей, использующих А-24 как быструю яхту, стал внешний вид. Нет, А-24 был довольно красивым кораблем, но красота эта была чисто технической, примерно как у уже появившейся серии YT кореллианцев, поскольку никто за красотой специально не гнался. Плюс неудобный вход: или через низкий и узковатый грузовой люк, или через верхний люк в кабине, над вторым пилотом.       Третьим недостатком, по мнению наемников, охотников за головами, а также контрабандистов — из тех, кто позадиристее, — был несколько слабоватые корпус и вооружение. К тому же по вооружению было нарекание, что оно курсовое, как на истребителях: пока корабль был пустой, то все нормально, а вот с полной загрузкой маневренность страдала и курсовое вооружение становилось неудобным.       Да и если эти пушки нормально смотрелись на Z-95, то для довольно крупного А-24 они были явно мелковаты. Что касается корпуса, то к силовому набору нареканий не было, все же изначально проектировался разведчик, а они в какие только передряги не влипают. Но вот обшивка и ее материал, а также сама компоновка выполнялись по гражданским нормам, с вытекающими из этого нюансами, взять те же энергоцепи, их расположение и резервирование.       И все эти нарекания постарались устранить кореллианцы, выпуская на рынок свой HWK-290. Во-первых, здесь были койки — в виде тесноватого двухъярусного пенала, выходящего в коридор, но они были. Во-вторых, внешний вид корабля был лаконичен и по-настоящему красив, а войти внутрь можно было через дверь в борту. В-третьих, довольно простые обводы обшивки позволяли с минимальными проблемами ремонтировать ее и производить добронирование.       Энерговоды были выполнены по военным стандартам: тип шин, бронирование их каналов, разнесение основной и резервных цепей. Силовой набор теперь был даже избыточно прочен, позволяя без всяких последствий маневрировать на пределах возможностей гравикомпенсаторов.       Уделили внимание и вооружению: в компактной турели под кабиной установили две тяжелых лазерных пушки — из тех, что ставятся на военизированные версии фрахтовиков. Для вывода из строя истребителя было достаточно одного попадания, пробившего щит.       Все это великолепие дополнялось сенсорным комплексом, не уступающим прототипу, и несколькими мощными движками, установленными в подвижных мотогондолах, что обеспечивало великолепную маневренность без довольно капризной и съедающей часть тяги системы отклоняемого вектора тяги.       Не был забыт и гипердвигатель 1-го класса и полноценный навигационный компьютер, вместо откровенно слабенького, с памятью всего на 10 координат, у А-24.       Казалось бы, «Инкому» теперь можно сворачивать производство своего корабля, но все навороты творения КИК неслабо задрали цену, разом переводя корабль в премиум-сегмент. Тем не менее, продажи HWK-290 радовали кореллианцев, ведь со временем репутация корабля только росла, привлекая все новых денежных клиентов, не говоря уже о модификациях под заказ.       Но со временем нашлись недовольные и этим шедевром. Среди хотелок покупателей числились больший трюм, полноценная, пусть даже и маленькая, каюта, возможность брать хотя бы двух пассажиров.       Еще пеняли на плотную компоновку, не дававшую возможности проводить модернизацию силами самого владельца. Не сказать, что эта модернизация сильно требовалась, все же за эти немалые деньги на корабль ставили лучшее, но вот с установкой, в случае необходимости, дополнительного оборудования возникали проблемы, приходилось жертвовать трюмом и койками.       Были еще недовольные ценой, но их просто проигнорировали — серия HWK позиционировалась как красивые и дорогие корабли для состоятельных клиентов.       Однако КИК всегда чутко прислушивается к пожеланиям клиентов, и потому конструкторы получили задание повторить свой шедевр, уже с учетом новых хотелок. Учитывая, что в КИК работали отнюдь не дураки, они взяли за основу корпус предыдущей модели, обрезанный под переборку трюма, немного расширили его, а потом присоединили сзади большой отсек, вмещающий маленькую каюту и требуемый большой трюм.       Внешние очертания сгладили, заодно воспользовавшись возросшими внутренними объемами. Новый корабль теперь смотрелся не так изящно, как предшественник, получившись несколько грузноватым, но выглядел все еще терпимо.       Зато теперь появилась двухместная каюта, с возможностью разместить на откидных койках еще двух человек. Проблему с размещением дополнительного оборудования решили, оставив место, где на 290-м были койки, назвав это передним трюмом.       Поскольку были такие оригиналы, которые использовали эти корабли в качестве разведчиков, то в расширенной рубке предусмотрели размещение третьего ложемента. В таком варианте, с установкой дополнительного оборудования и отдельным оператором комплекса, корабль превращался в очень серьезный разведчик, аналогов которому в этом классе просто не было.       А так как одной из главных фишек серии HWK были скорость и маневренность, то совершенно естественно на корабль поставили более мощные двигатели, сохранив схему с подвижными мотогондолами, в том числе и для сохранения узнаваемого силуэта.       В таком виде публике и был представлен HWK-1000. КИК в очередной раз показала свое мастерство, сделав и без того великолепный корабль еще лучше. Правда, он стал еще дороже, но публика, для которой он был предназначен, мало того, что могла себе это позволить, так еще и после первых полетов на этой модели сочла эту цену оправданной до последнего кредита. Особенно радовались любители применять корабли в не самых мирных целях.       Посудите сами: наличие переднего трюма позволяло разместить в самом выгодном месте огромный для такого корабля защитный генератор с накопителями, тем самым доводя плотность и емкость щита до заоблачных величин в своем классе. Усиленный реактор, помимо этого, вполне тянул новую спарку, в которую на этот раз поставили пушки из зенитных турелей военных кораблей. Одного попадания хватало, чтобы уничтожить большинство истребителей, а вооруженный фрахтовик, любимый тип кораблей пиратов, заставить выйти из боя.* Понятное дело, что эта турель тут же попала в условно-разрешенные, то есть только для военных или сотрудников спецслужб, но все знали, что у КИК можно купить абсолютно все к их кораблям, просто некоторые вещи становятся сильно дороже.       В общем, HWK-1000 быстро обрел популярность, особенно его милитаризованная версия. Единственное, что не давало объявить серию HWK «кораблями для пиратов», так это то, что среди владельцев было очень много аристократов, политиков, всяких звезд и просто богатых разумных. Нетрудно представить, как они бы восприняли подобное заявление и что сделали бы с осмелившимся сказать такое.       Именно вооруженная версия HWK-1000 мне и досталась, спасибо отцу. За прошедшие годы я только заменил обшивку на более толстую, фактически это уже была легкая броня, еще более прочная оттого, что я почти полгода корпел над ней, воздействуя Силовой ковкой и насыщая Силой. Сейчас весь корабль был просто пропитан моей Силой, позволяя управлять им в буквальном смысле силой мысли, хотя особым талантом сливаться с механизмами я не обладал, так, весьма средним, как и у всех.       За заботу и ласку корабль платил мне взаимностью — я еще не встретил ни одного противника, который оказался бы не по зубам этой пташке. Правда, пока я имел дело только с пиратами, а откуда у этого отребья хорошие корабли и пилоты?       Окинув последним взглядом серый с черными полосам корпус «Ястреба», я подошел к вызванному такси. Набрав название места назначения, откинулся на спинку кресла и погрузился в воспоминания.