Темный матукай

39 ДБЯ, Мустафар       Поднявшись по лестнице, мы оказались в огромном зале. Здесь даже намеков на разруху не наблюдалось, вот только и не было никого.       Заметив мое недоумение, учитель с улыбкой пояснил:       — Черная стража не очень многочисленна, поэтому все заняты делом, вместо того чтобы попусту болтать и рассматривать вновь прибывших. К тому же часть собратьев выполняет контракты, а прибытие кого-то из Ищеек вообще не считается событием. Так что увидеть здесь столпотворение можно вообще крайне редко.       — Учитель, а как случилось, что вы стали одновременно и матукай, и Черным стражем? — с искренним интересом спросил я.       — Наверное, думаешь, что я специально проник в орден матукай, чтобы выведать их секреты? — усмехнулся учитель. — Нет, первоначально я учился в ордене матукай, а потом уже, во время странствий, познакомился с одним из Ищеек. Мало-помалу мы стали обмениваться знаниями, затем я захотел узнать больше и в конце концов попал в библиотеку. Увидев ее, просто не смог отказаться от возможности посетить ее еще раз. Тем более что к тому времени я уже достаточно насмотрелся на то, как другие бездумно уничтожают любые знания, не укладывающиеся в их догмы. Поэтому сам решил стать одним из тех, кто собирает знания, сохраняя и приумножая их.       — Понятно, — кивнул я. — А я могу присоединиться к Черной страже?       — Сначала ответь: зачем тебе это? — учитель серьезно и внимательно смотрел на меня.       — Как зачем? — я даже остановился от удивления. — Чтобы со знаниями обрести силу, иначе кто-нибудь все равно заставит плясать под чужую дудку. Последние события это весьма наглядно показали: даже чтобы тебя просто выслушали, надо обладать достаточной силой. В противном случае на тебя не обратят внимания.       — В чем-то ты прав, — кивнул учитель. — Но ты ведь осознаешь, что погоня за одной лишь силой — в конечном итоге тупиковый путь?       — Конечно да, но ведь именно знания дают силу. А еще знания дают не только силу, но и многое другое, в том числе и понимание того, как эту силу применять. Поэтому погоня за знаниями никогда не будет бессмысленной, — уверенно ответил я.       Дальше мы пошли коридорами и наконец достигли небольшого зала, где на данный момент собралась вся верхушка ордена. Меня немного пробило на «ха-ха», поскольку обстановка комнаты чем-то напоминала зал Совета Ордена джедаев: кресла полукругом, место по центру для докладчиков или ответчиков — уж как повернется, — несколько выделяющееся среди прочих кресло для главы ордена. А вот что отличалось — все были людьми или достаточно близкими к ним видами. Ксенофобия? Черная стража все равно «плохие парни» — им можно.       Глава ордена обратился к нам:       — Хиран Карф, Ищейка ордена, мы собрались здесь, как ты и просил. Что ты хочешь нам сообщить, и кого ты привел с собой?       Учитель слегка поклонился, прежде чем заговорить:       — Приветствую всех, собравшихся здесь. Начну с менее важного: я хочу представить вам своего ученика, Зрора Шамо. Он молод, но демонстрирует хорошие задатки, и надеюсь, что со временем станет одним из лучших.       — Было бы странно, если бы учитель не хвалил ученика, — усмехнулся один из сидящих, кряжистый забрак. — Но мне интересно, что скажет юноша. Что ты здесь ищешь?       — Знания, — твердо ответил я, глядя прямо в желтеющие глаза.       — Знания? — чертов забрак продолжал давить взглядом, щедро примешивая Силу, причем отнюдь не светлых оттенков. — Молодежь редко ищет самих знаний, им подавай силу, власть, удовольствия. Так что и зачем ты ищешь?       — Знания, лежащие мертвым грузом, превращаются в ничто, в пыль. Знания должны применяться, только тогда они совершенствуются и появляются новые. — Я не собирался уступать, разбуженная Темная сторона снова шептала на краю сознания, прося дать ей волю, разрешить порезвиться. Сжав кулаки до побелевших пальцев, чтобы не выдать себя случайным жестом, я упрямо продолжал, максимально спокойным тоном, который был возможен для меня. — А знания мне нужны ради силы, которую они могут дать. Сила же мне нужна для того, чтобы самому решать, как жить. Знания не только дадут силу, но и подскажут, куда и как ее направить. То же касается власти — мне нужна власть над моей жизнью, а над толпами пусть властвуют идиоты. И эту власть тоже дадут знания. Поэтому я ищу знания.       — Ты хочешь очень многого, — усмехнулся забрак, резко убирая давление, отчего бушующая во мне и противостоящая напору извне Темная сторона забилась диким зверем, норовя вырваться из-под контроля. — Достичь этого очень трудно и опасно, с большой вероятностью — ты погибнешь на этом пути. Ты к этому готов?       Мне потребовалось несколько секунд, чтобы справиться с Темной стороной и не сорваться на рычание, после чего я ответил:       — Лучше умереть в попытке, чем сидеть на цепи и оплакивать упущенные возможности.       — Молодец, малыш, — кивнул забрак. — Хиран, ты, как всегда, находишь отличных учеников. Жаль, что так мало — тебе самому так не кажется? — всего лишь третий ученик за полвека.       — Потому и так мало — подходящих очень немного, — равнодушно ответил учитель. — А выпускать недоучек или своими руками убивать не справившегося…       — Хватит, у каждого свой подход, — вмешался глава. — Поэтому мы скажем только: Зрор Шамо, ученик Хирана Карфа, Ищейки Черной стражи, мы рады приветствовать тебя среди нас. Помни, здесь ты всегда найдешь поддержку и совет, не говоря уже про знания. Надеюсь, что через несколько лет мы сможем тебя поздравить с окончанием обучения.       — Благодарю вас, — я коротко поклонился. — Я оправдаю оказанное доверие.       — Не сомневаюсь, — кивнул глава ордена. — И если мы уже разобрались с представлением нового ученика,* то, может, перейдем к вопросу, который Карф посчитал более важным?       Все присутствующие, так или иначе, выразили свое согласие с этим предложением. После чего учитель начал доклад:       — Позволю себе начать немного издалека. — Дождавшись разрешающего кивка главы, он продолжил: — Дело в том, что раса моего ученика происходит из Неизведанных регионов. Собственно, у нас действует лишь их разведка, и будучи сам уроженцем приграничного мира, я не могу их осуждать. Цели довольно стандартны: сбор информации по политическим раскладам, заимствование технологий и так далее. После смерти родителей Зрора на связь с нами вышел руководитель их разведки в нашем пространстве и сделал предложение.       — Вот об этом подробнее, пожалуйста, — подобрался один из магистров, зелтронка, если судить по цвету кожи. — Что у них там происходит, раз понадобились форсъюзеры, к кому они обращались до нас, их условия, перспективность относительно новых учеников.       — На сородичей Зрора — их самоназвание «нагаи» — напала антропоморфная раса тофов. Если документы, которые я изучил, не врут, то мирное сосуществование с тофами невозможно, — учитель на секунду прервался, тем самым подчеркивая последнее слово. — Что касается ситуации в целом, положение нагаев хоть и очень тяжелое, но устойчивое. Постепенно они, конечно выбьют захватчиков, но сколько на это потребуется времени, а главное — жизней? Наша помощь создаст нам среди них очень хорошую и непоколебимую репутацию.       — Можно подумать, для нас это очень важно в таких глухих углах галактики, — хмыкнул тот самый забрак, что расспрашивал меня. — Хотя если они предложат хорошие условия, то почему бы и нет?       — Предлагаемые нам условия весьма щедрые, хоть и не сулят огромных денег. Подождите! — учитель поднял руку, пресекая возникший шум. — Положение нагаев настолько серьезно, что они согласны предоставить нам права, подобные джедайским в Республике.       — Джедаям они на пользу не пошли... — скептически изогнула бровь зелтронка.       — «Подобные» не значит «идентичные», — возразил все тот же знакомый мне забрак. — Тем более там война, которая, при всех своих отрицательных сторонах, всегда является мощным стимулом к развитию и препятствует застою. Все же джедаи начали разлагаться именно в мирное время. Хотя и события на Руусане сыграли в этом немалую роль.       — Меня больше интересует другое, — вступил в разговор глава ордена. — Во-первых, можем ли мы рассчитывать на учеников среди нагаев? И во-вторых, они осознают, что в таком случае со временем мы приобретем значительное влияние и власть?       — По поводу учеников переживать точно не стоит: мать Зрора происходила из рода, в котором на протяжении десяти поколений рождались одаренные. Зачастую довольно слабые, но мы можем опираться на методики матукай, — ответил учитель. — Что же касается второго вопроса... Я могу озвучить только свои догадки и предположения.       — Тем не менее, нам хотелось бы их услышать, — сказал глава. — Во всяком случае вы общались с представителем нагаев, а значит, ваши догадки и предположения на чем-то основаны.       — Хорошо, — кивнул учитель. — Я предполагаю, что указанную проблему видят, но или осознанно игнорируют, или, не менее осознанно, рассчитывают использовать в игре.       — Почему? На основании чего сделаны такие выводы? — подалась вперед зелтронка.       — Дело в том, что общество нагаев построено на клановой основе. На момент контакта с тофами кланы сосуществовали в основном мирно, имелась сложная система взаимных договоренностей и союзов. Центральное правительство было, но скорее играло роль координатора межклановых проектов и площадки для переговоров...       — То есть мы обсуждаем предложение одного из кланов? Но это неизбежно втянет нас в гражданскую войну! — снова не выдержала зелтронка.       — Джайо, вы прекрасный аналитик, но ваша порывистость и недостаток терпения не делают вам чести как главе аналитиков, — укоризненно произнес забрак.       — Угу, лучше по три дня обсуждать учебные планы, в которых из нового — только даты? — ехидно ответила зелтронка.       — Хватит, потом устроите пикировку на любимую тему, — вмешался глава. — Лучше сначала дослушаем Карфа и только тогда будем делать какие-либо выводы. Вам ясно?       Тяжелый взгляд уперся в зелтронку. Та, на мгновение скорчив недовольную гримаску, тут же сделала вид «я не я, и хата не моя».       — Вот и хорошо, — удовлетворенно кивнул глава. — Продолжайте, Карф.       — Я остановился на том, что центральное правительство нагаев пользовалось небольшим влиянием, обладая весьма ограниченными функциями, — продолжил учитель. — Но после начала войны с тофами ситуация изменилась. Этому способствовало несколько обстоятельств: во-первых, под первый удар тофов попали и были или уничтожены, или крайне ослаблены многие сильные кланы, что, фактически, сломало прежнюю систему сдержек и противовесов, а на выстраивание новой времени уже не было. Во-вторых, опыт нескольких первых сражений весьма наглядно показал, что войска должны иметь единое командование. Также крайне желательно иметь централизованное снабжение войск. В результате сейчас у нагаев наблюдается почти совершившийся переход к централизованному управлению. Роль правительства, в силу вынужденной почти поголовной милитаризации, выполняет единое командование, в хозяйственный отдел которого влилось прежнее центральное правительство. В то же время кланы все еще достаточно сильны — времени прошло не так уж и много, и даже в войсках сражаются не нагаи, а представители различных кланов. Из этого следует вывод, что в случае попытки переворота кланы могут опереться на военных, а командование, соответственно, не может быть полностью уверено в лояльности войск. В этом я имел возможность убедиться лично — когда представители клана матери Зрора пытались захватить и вывезти его в метрополию, в обход своего непосредственного командования.       — Непростая ситуация сложилась у наших потенциальных союзников, — задумчиво сказал глава. — Полагаю, вы все уже поняли, почему командование готово уступить нам часть влияния и власти, но пусть все же Карф выскажет свои предположения, ведь при личном общении с представителем нагаев могли всплыть такие детали, которые никогда не окажутся в документах.       — Если я правильно понял все недомолвки, то нас видят в роли третейских судей, миротворцев и, возможно, корпуса быстрого реагирования. Именно поэтому наше происхождение извне является только преимуществом.       Вместе с тем нагаи не склонны допускать такой отрыв от общества, как это наблюдается у джедаев. Напротив, воспитанные нами форсъюзеры должны будут отслужить определенное время на благо государства, тем более что польза от этого будет обоюдна.       — Кто-то хочет еще что-то добавить? — глава обвел зал взглядом.       — Я бы хотела обратить внимание на тот момент, что после воспитания у нас одаренные окажутся потерянными для кланов — как сила. У нагаев нет развитых методик обучения форсъюзеров, иначе нас не звали бы, но определенные наработки совершенно точно имеются. И даже настолько слабо подготовленные бойцы представляют немалую силу, учитывая же несомненную идеологическую обработку во время обучения, для командования нагаев большой вопрос — кому в конечном итоге они окажутся верны. Основной проблемой для нас явится неизбежная конфронтация с кланами: они не простят нам потерю такого инструмента. В таком случае мы неминуемо окажемся тесно и неразрывно связаны с командованием, — а в дальнейшем с правительством — нагаев. Поэтому делегирование нам части власти для них вполне безопасно, — высказалась зелтронка. До чего разительная перемена — вместо легкомысленной девчонки, напропалую флиртующей с окружающими, сейчас говорил робот, бесстрастно и безэмоционально озвучивающий результат анализа.       — Джайо Халис, вы против возможного союза? — спросил глава.       — Нет, я просто указала на возможные сложности, для более углубленного анализа у меня недостаточно данных. Поэтому рекомендую согласиться на переговоры и затянуть их на максимально разумный срок. Пользуясь затяжкой переговоров, наладить неформальные контакты с представителями нагаев, для получения более детальной и неофициальной информации, — зелтронка снова надела свою маску легкомысленной ветреницы, парой гримасок ясно дав понять, что конкретно она имеет в виду под «неформальными контактами».       — Хорошо, ваше мнение понятно, но обсуждать этот вопрос мы будем позднее, после того как все ознакомятся с документами, — подытожил глава. — Что же касается вас, Хиран Карф, то вы можете быть свободны. Полагаю, у вас еще много дел.       Слегка поклонившись, учитель вышел из зала, я последовал за ним. На этом заседание Совета для нас закончилось.