Темный матукай

33 ДБЯ, Татуин, Мос-Эспа       — Даже не знаю, с чего начать, — растерянно улыбнулась Шми.       — С самого начала, ведь истоки многих событий зачастую лежат далеко в прошлом, — подбодрил я женщину.       — Хорошо, — кивнула Шми. — Только места, имена и даты называть не буду, это — давно минувшее, и незачем его ворошить.       — Согласен, иногда забытые имена приносят лишь боль, — понимающе кивнул я. — К тому же я не полицейский, и это не допрос.       — Рада твоему пониманию, — облегченно вздохнула Шми. — Родилась я в одном из миров Региона Экспансии,* в самой обычной семье.       Моя мать была домохозяйкой, а отец работал в службе безопасности местной корпорации. Эта корпорация в основном занималась добычей и переработкой полезных ископаемых и контролировала несколько соседних систем, а отец вскоре после моего рождения возглавил технический отдел СБ, став одним из заместителей ее начальника.       Понятное дело, что к нам часто наведывались его коллеги и нередко разговор заходил про рабочие моменты и различные события на работе. Так что я росла в окружении всевозможной электроники не самого гражданского предназначения и охраны корпоративных секретов. Неудивительно, что мои интересы оказались с этим связаны.       Несмотря на занятость, отец всегда находил время на общение со мной, да и мама не всегда была домохозяйкой. До знакомства с отцом она была весьма способным инженером-электронщиком, но потом предпочла больше времени уделять семье. Хотя и позже она частенько помогала отцу, собирая некоторые устройства дома, при этом терпеливо отвечая на миллионы моих вопросов. Так что ничего удивительного, что своего первого дроида из набора я собрала в шесть лет.       Школу я закончила экстерном, в пятнадцать, и тут же поступила в весьма престижную академию в одном из Центральных миров, готовившую специалистов по безопасности, разумеется, на технический факультет. Родители были тогда весьма недовольны моим решением, но я сумела их убедить, и они смирились с моим выбором.       Итак, я впервые покинула дом, но долго грустить и скучать не получилось — академия по праву считалась элитной, поэтому знаний нам давали много и требовали их полного усвоения. Так что о доме я вспоминала, только когда на каникулах приезжала туда. Все шло хорошо, я вошла в десятку лучших на курсе, отлично прошла практику в той же корпорации, где работал отец. — Шми улыбнулась воспоминаниям. — После второй практики корпорация компенсировала затраты на мое обучение и заключила предварительный контракт.       Академию я закончила с отличием, все в той же десятке лучших. Если напрячься, то я могла бы стать и лучшей, но отец не советовал так делать. Действительно, лишняя слава мне без надобности, основание карьеры заложено заранее, так зачем заводить завистников и врагов?       В корпорации я, естественно, попала в отдел, возглавляемый отцом. Особых поблажек мне не давали, и я начала с одной из низших должностей, обслуживая и выдавая оборудование для скрытного наблюдения и технической разведки следователям нашей СБ. Так прошел год, за мной закрепилась репутация хоть и молодого, но толкового специалиста, шепотки о золотой девочке утихли, и перспективы открывались самые радужные. Но неожиданно все рухнуло. — Шми судорожно вздохнула.       — Если это так болезненно и неприятно, то я не настаиваю, — успокаивающим тоном произнес я.       — Нет, мне и самой надо вспомнить, кто я такая на самом деле, а то в последнее время маска все больше и больше становится лицом, — качнув головой, печальным тоном ответила Шми. — Возвращаясь к тем событиям: тогда, по глупой, как всем казалось, случайности, у себя дома погиб один из наших следователей. Парень выпил, споткнулся и в падении ударился головой об угол стола. Домашние дроиды вызвали скорую, но приехавшим медикам оставалось лишь констатировать смерть.       Незадолго до смерти этот следователь брал оборудование, и я решила проверить, где оно. К моему удивлению, оборудование оказалось на месте и, судя по журналу учета, было им сдано буквально за пару часов до гибели. На первый взгляд все выглядело нормально, в жизни случаются и не такие совпадения, но в тот день было именно мое дежурство, и оно выдалось на редкость скучным, сдавали и получали оборудование всего пара человек, и я помнила всех. Кроме этого парня.       Меня это заинтересовало, и я внимательно изучила оборудование, которое было у погибшего. С аппаратурой все было в порядке, информация с носителей была стерта, это стандартная процедура, которую делают сами следователи, но я решила проверить лучше, и тут выяснилось, что контрольные логи тоже вычищены. И это было странно — для такого необходимы специальные приборы и программы, которые имеются только у техников, и за этим внимательно следят. Но логи были абсолютно пустыми, а в формуляре аппаратуры отсутствовали отметки о проведении соответствующих работ с ней.       Это меня насторожило, но я решила не торопиться никому сообщать, в том числе и отцу — вдруг кто-то из техников просто забыл или поленился заполнить формуляр. Подставлять коллег не хотелось, — Шми печально усмехнулась, — не желала портить отношений, хотела для всех быть хорошей.       — М-да, на моей родине есть хорошая пословица, что инструкции и уставы написаны кровью идиотов, их нарушавших, — отозвался я.       — Интересное выражение, — с интересом взглянула на меня Шми, — тем более что оно великолепно описывает дальнейшие события. Вот только кровь там была не только одной наивной дуры. Да и если бы она следовала инструкции, то это все равно ничего не изменило бы — вообще не следовало лезть в это дело. К сожалению, понимание, что о некоторых вещах лучше не знать, приходит намного позднее.       В общем, я решила сама провести небольшое расследование, не ставя перед собой никаких особенных целей, лишь по свойственному молодости рвению и из любопытства. Для этого я, пользуясь своим доступом к стендам, просмотрела еще один уровень логов, про который мало кто вспоминает, поскольку нужен он только техникам. В этих логах указывается, с каким устройством соединялось оборудование и объем принятой или переданной информации, а также какие производились сервисные операции. Эти логи практически невозможно удалить, к тому же большинство пользователей насчет них банально не в курсе.       Я проверила эти логи, и выяснились интересные детали: во-первых, следователь копировал информацию на сторонние носители, помимо служебных компьютеров, что находится под строжайшим запретом. Но это были мелочи по сравнению со вторым фактом: судя по логам, накопители оборудования были отформатированы до сдачи на склад, то есть кем-то кроме техников.       Тут бы мне и остановиться, доложив отцу о выявленных фактах, и, может быть, тогда бы все и обошлось. Но, — Шми тяжело вздохнула, обхватив руками кружку с кафом и глядя в никуда, — я решила самостоятельно распутать все до конца, предоставив отцу уже полные данные. Я тешила себя надеждой, что это поможет мне получить повышение и сменить надоевший склад на что-нибудь другое. Что ж, — она криво усмехнулась, — насчет смены обстановки мои ожидания оказались даже перевыполнены. Бойтесь своих желаний — они могут исполниться.       Впрочем, вернемся к тем событиям. Довольно быстро я выяснила, что устройства, на которые копировались данные, — это бытовые дроиды, причем именно тех моделей, которые имелись у погибшего. Причем, как тогда казалось, мне повезло — дроиды были изъяты на время следствия и находились на складе вещдоков, куда у меня был допуск.       Недолго думая я, под предлогом техобслуживания этих дроидов, прошла на склад и занялась поисками информации. Нужная информация нашлась довольно быстро, но если бы я не знала, что искать, то это было бы крайне затруднительно: она была неплохо замаскирована под программный код ПО дроида и даже создавала видимость работы — сработано было очень хорошо.       Расшифровать информацию было гораздо труднее, но зная, что и в какой последовательности шифровалось и отправлялось в каждого дроида, я справилась. В немалой степени мне помогли мощнейший компьютер и специализированные программы весьма специфической направленности.       — Ты что, использовала служебный компьютер?! — не сдержался я, пораженный такой недальновидностью и бесшабашностью.       — Да, — кивнула Шми, — представляешь, какой наивной дурой я тогда была? Мне мерещились происки конкурентов и блистательная я, разрушившая подлые замыслы и получившая заслуженную награду и признание.       Вот только хоть враги и опасны, но ты ждешь удара и не выпускаешь их из поля зрения, а всадить тебе железо под ребра куда сподручнее тем, кого ты считаешь друзьями. Но откуда той девчонке было знать об этой циничной правде жизни?       В расшифрованных файлах содержалась запись встречи менеджера высокого ранга нашей корпорации с одним из пиратских главарей Среднего Кольца. Они обсуждали поставки материалов для корпусного ремонта кораблей. Это было незаконно, но подобным грешили многие, к тому же пираты из незасвеченных могли и официально ремонтироваться на гражданских верфях, так что это было нормально.       Но вот следующий пункт торга бил все рекорды по омерзительности и грозил огромнейшими неприятностями для корпорации, если подобное вскроется — менеджер откровенно и цинично продавал людей в рабство! Пара мелких ремонтных верфей, устроенных в астероидах для обслуживания добывающих кораблей, стали, с исчерпанием месторождений, нерентабельными, а новых объектов для персонала не было. И теперь эта мразь предлагала пирату посадить в качестве сопровождающих груз этих работяг, причем с большим количеством инструментов и оборудования. Дальше пираты захватывают транспорты с материалами и работниками и, обратив бедолаг в рабство, радостно начинают ремонт своих кораблей. А мрази из правления корпорации так же радостно подсчитывают барыши.       — Почему ты была уверена, что это инициатива правления, а не отдельного менеджера или группки менеджеров? — с интересом спросил я.       — Похоже, ты не работал в корпорациях и не знаешь некоторых особенностей взаимодействия подразделений, — хмыкнула Шми. — Пытаться отдавать указания через голову непосредственного начальника сотрудника — это верный путь к конфликту. Работники ремонтных верфей относились к совершенно другому подразделению, которое не имело никакого отношения к подразделению маркетинга, к которому принадлежала присутствующая на переговорах сволочь. А если эта мразь обладала такими полномочиями, значит он получил указания с самого верха.       От увиденного я была в полнейшем шоке и немедленно сообщила обо всем отцу. Тут надо отметить, что отец страстно ненавидел пиратов — несколько его друзей детства пропали без вести много лет назад во время пиратской атаки на пассажирский лайнер, на борт которого отец не попал по стечению обстоятельств. Он тут же приказал мне собирать вещи и отправляться домой, а сам куда-то уехал.       Через пару часов я загрузила свой спидер и поехала домой, но по пути решила заглянуть в несколько магазинов неподалеку от дома, для снятия стресса. Когда я уже выходила из последнего, неожиданно раздался страшный грохот со стороны моего дома, и диспетчерская служба тут же остановила все движение в районе, что свидетельствовало о большой аварии. В этот момент я вспомнила о якобы случайной гибели следователя, и меня начали терзать смутные предчувствия. Плюнув на припаркованный спидер, я бросилась к своему дому пешком, отлично зная еще с детских времен несколько вариантов срезать путь по различным проходам, подворотням и задним дворам близлежащих домов.       Когда я пробегала через последний задний двор и впереди уже маячил проход, выводящий на улицу рядом с моим домом, резкая и неожиданная судорога парализовала мою ногу, и я упала плашмя, хорошо хоть, кто-то в этом доме менял мебель, и я упала прямо на валяющуюся упаковку, за кучу коробок. Я упала и замерла, стараясь даже дышать через раз — в момент падения шею и затылок опалил бластерный болт, впившийся в стену напротив.       Казалось, я превратилась в одно большое ухо: слух — единственное, что могло меня сейчас предупредить, поскольку куча коробок, так удачно меня закрывшая, одновременно закрыла от меня предполагаемую позицию стрелка. Потянулись мгновения, казавшиеся часами, но наконец мое ожидание было вознаграждено — я услышала, как стрелок кому-то докладывает по комму:       — Босс, похоже, я убрал эту сучку, даже пискнуть не успела, — раздался голос, с характерными интонациями выходца из местного уголовного сброда, в ответ из комма донесся неразборчивый с моей позиции ответ. — … Нет, я ее не вижу, она упала за кучу какой-то хрени, но никаких криков и шевеления не слышно. Может, прошить эту кучу парой очередей?       Я инстинктивно вжалась в лежащий мусор — коробки и прочий мусор не смогли погасить даже одного процента мощности выстрела бластера, что уж говорить про очереди? Но следующая реплика моего несостоявшегося убийцы принесла некоторое успокоение:       — Хорошо, не буду шуметь, как скажете, босс. Сейчас подойду и проконтролирую работу.       Я начала подтягивать за ремень свою сумочку, моля всех богов, чтобы она не выдала меня шуршанием. Либо мои мольбы были услышаны, либо мне в тот день хоть в чем-то везло, но сумочка почти беззвучно оказалась в моих руках. Дрожащими пальцами я расстегнула застежку потайного отделения, и нырнувшая туда рука сомкнулась на шершавом пластике пистолетной рукоятки. Именно из-за необходимости носить с собой оружие моя сумочка была куда больше модных в этом сезоне. Это отец требовал, чтобы при мне постоянно находилось оружие, причем куда более мощное, чем замаскированный под браслет парализатор, так популярный у других женщин, работающих в СБ. Мне это всегда казалось глупой перестраховкой, а вот теперь эта перестраховка спасет мне жизнь.       — Что? … Где Хмран? Он сидел на втором возможном маршруте… Дождаться его? Да это сколько ждать, я и сам нормально справлюсь… И что? На мне бластжилет и полностью заряженный индивидуальный щит, так что пусть побрыкается, это будет весело.       Я злобно ухмыльнулась: тебя ждет неприятный сюрприз, урод. Дело в том, что я когда-то забраковала все предложенные отцом бластеры, и тогда он, доведенный до белого каления, воскликнул: «Если тебе ничего не нравится, то делай сама, по своему вкусу!». Я была не менее упряма и самолюбива, а потому и сделала, только не бластер, в котором основная проблема в фокусирующей системе. Да и глупо думать, что я смогла бы увязать все элементы лучше специализирующихся на этом конструкторов, поэтому я сделала куда более простой в этом плане рейлган.** И у меня получилось неплохо, не хуже широко распространенного и известного DAS-430,*** только вместо двухмиллиметровых игл длиной шесть сантиметров я использовала четырехмиллиметровые иглы длиной четыре сантиметра.****       Максимальная дальность, конечно, упала, но мне и сто метров за глаза, зато на максимальной мощности моя поделка с десяти метров прошивала нагрудник тяжелой брони, а спидер можно было ссадить и с полусотни метров, только отдача была почти нестерпимой для меня. А уж хлипкую защиту этого урода мой пистолет и вовсе не заметит.       Рядом раздался шорох мусора под ногами стрелка, и я тут же легла ничком, спрятав руку с оружием под собой. Вот убийца преодолел завал из коробок и подошел ко мне вплотную.       — Ну что, сучка, пора проснуться и тут же сдохнуть, ха-ха. Давай, начинай умолять меня оставить тебе твою никчемную жизнь, я хочу видеть страх в твоих глазах, чистенькая богатенькая тварь. Так что подъем! — С этими словами он пихнул меня ногой в плечо, переворачивая на спину.       Встретившись с моим наполненным злобой взглядом, он дернулся, но было поздно — я уже выстрелила несколько раз. Целиться не было нужды, ствол почти его касался, иглы под аккомпанемент негромких хлопков вошли под обрез жилета и, пройдя туловище снизу-вверх, остались в теле, а одна игла крайне удачно попала снизу в горло, пробив череп и войдя в мозг. Убийца с хрипом упал на меня, подергиваясь в конвульсиях. С немалым трудом я выползла из-под тела незадачливого стрелка и села рядом — сил не осталось совершенно, при попытке встать ноги подламывались, и я едва не упала.       Но долго сидеть я не могла — скоро должен подойти напарник убийцы, и если я не хочу метаться, подобно загнанному зверю, то необходимо убить и его. Ведь в противном случае он сообщит о смерти своего подельника, и тогда по моему следу пустят настоящих профи, не чета этим уличным бандитам, нанятых на пару заданий, а потом обреченных исчезнуть подобно своим жертвам. Поэтому если эта парочка уродов не выйдет на связь, то это вызовет меньший переполох, и искать будут именно их, предполагая один из двух вариантов: или загуляли после выполнения задания, или оказались умнее других, сообразили насчет своего будущего и забились в какую-то нору, надеясь пересидеть, когда их примутся разыскивать.       И пока будут искать этих бандитов, у меня будет время убраться с планеты. Самое главное в этом плане, чтобы раньше времени не нашли тел, но у меня были некоторые идеи на этот счет. А потом надо будет сесть на какой-нибудь корабль без прохождения регистрации. Все же хорошо быть безопасником — ты по долгу службы знаешь, как обойти контроль и какие меры противодействия использует СБ.       Да, можно было пытаться выяснить судьбу моих родителей и надеяться, что отец сумел вывернуться и выжить вместе с мамой, но я сама работала в корпорации и представляю ее возможности, а потому сейчас главное: выжить и вырваться с планеты. Время для горя и мести придет позже.       Отдышавшись и немного придя в себя, я оттащила тело стрелка в дальний угол двора, сдерживая рвотные позывы при каждом взгляде на его голову — в отличие от игл, вошедших в тело и остановленных на выходе бластжилетом, попавшая в голову игла на выходе вырвала порядочный кусок темени ближе к затылку, и бандит в прямом смысле слова пораскинул мозгами. Но я смогла сохранить контроль над желудком, доволокла тело в облюбованное место и начала устраивать его так, чтобы создавалось впечатление, будто он жив и смотрит какой-то боевик с комма, которому я отключила все соединения с сетью.       Оглядев получившуюся композицию и признав ее годной, я метнулась обратно к месту перестрелки — надо было убрать мозги. Вот тут-то меня и вывернуло, буквально наизнанку. Отплевавшись, я наконец включила мозги и просто закидала все это мусором, а по поводу запаха можно было не беспокоится — здесь и до этого пахло совсем не духами.       После этого я спряталась в заранее присмотренный закоулок, из которого открывался отличный вид на ту часть двора, где я разместила приманку, и замерла в ожидании, мечтая смыть водой противный привкус во рту и чуть ли не ежесекундно беззвучно сплевывая тягучую слюну. Потянулись минуты ожидания, казавшиеся часами.       К счастью, ждать пришлось недолго, и примерно через пару минут во двор ввалился еще один запыхавшийся тип с внешностью мелкого уголовника. Оглядевшись и заметив тело своего дружка, он встрепенулся, сплюнул и пошагал туда, крича на ходу:       — Ласк, шлюхин ты сын! Какого хатта ты не отвечаешь на вызовы босса, и что там с этой сукой? — Пройдя несколько шагов он заметил мерцание голограммы комма и окончательно взбеленился: — Да ты уже вконец охренел со своими фильмами, меня босс гнал, как какую-то шестерку, а ты тут отдыхать изволишь… А ну быстро поднял свой зад и…       Тут он замолчал, прервавшись на полуслове, заметив остекленевший взгляд напарника, и потянувшись за оружием.       Но он уже опоздал — я успела прицелиться в точку рядом с его головой, ведь многие чувствуют взгляд через прицел, и все, что мне оставалось, это мягко довернуть оружие и плавно нажать на спуск. Игла вошла в висок успевшего повернуть голову бандита и вынесла противоположный, выбив фонтан мозгов и крови. Тело еще одного наемника корпорации завалилось на бетон.       Не успели еще закончиться судороги, как я уже была возле тела, отключая комм и выворачивая карманы. И тут мне повезло — в отличие от первого, вооруженного компактным карабином с кустарно установленным автоматическим огнем, у этого был кустарный, но довольно тщательно сделанный бластерный пистолет устрашающих габаритов. Детище подпольных оружейников имело еще одну особенность — газовая емкость менялась вместе с батареей, одним блоком, это какой же тогда расход газа? Впрочем, мне сейчас плевать на отладку этого кустарного уродца, важнее, что у меня в руках были две почти готовых плазменных гранаты, громила оказался запаслив, спасибо ему за это.       Кое-какие манипуляции с коммами убитых и картриджами оружия — и я быстро, временами переходя на бег, отправилась к ближайшей стоянке такси, ведь было бы идиотизмом воспользоваться своим спидером. Уже подходя к стоянке, я услышала гулкий хлопок вдали. Отлично, пусть теперь ищут тела и не думают обо мне.       Сев в такси я направила машину в припортовый район, проложив маршрут таким образом, чтобы глянуть, что произошло с моим домом. Увиденное разом погасило любые надежды: огромный грузовик, непонятным образом нарушивший все эшелоны, вынес огромный кусок здания, разом превратив в месиво несколько квартир. Чистая роковая случайность, такая же, как и гибель того следователя, и я сомневаюсь, что этот грузовик отправили на таран наобум. Нет, за квартирой явно была слежка, поэтому нет смысла лелеять глупые надежды, надо постараться, чтобы хоть в чем-то твари, приговорившие мою семью, просчитались.       Я уже вышла из такси и брела наобум по улицам припортового района, когда на комм пришло сообщение. Внимательно проверив его, я выяснила, что это отсроченное сообщение от отца, содержащее лишь номер ячейки в автоматической камере хранения.       Добравшись до камеры хранения и открыв ячейку, я обнаружила там новый комм, несколько карт памяти, в том числе финансовые, и короткую записку:       «Шми, если ты это читаешь, то я просчитался: мой друг детства оказался продажной тварью, и выжила только ты. Не пытайся мстить за меня с матерью, это не твоя весовая категория, может быть, позже. Немедленно убирайся с планеты, для этого здесь есть новые документы на тебя. Не бойся, документы абсолютно чистые и подлинные, я сделал их с твоим рождением, на всякий случай, и этот случай настал. Не мне тебя учить, как корректировать внешность. Запись лучше продай конкурентам корпорации, так хоть кого-то прижмут, иначе они вывернутся. А теперь мне остается только пожелать удачи. И прости. Ни в коем случае не верь Вашху, это он меня продал корпорации, падаль».       Здесь было все, что перечислил отец, даже билет на курьер, поэтому я сделала, как хотел отец, ведь другим вариантом было только бесславно сдохнуть.       Глядя в иллюминатор, как медленно таяла планета, на которой оставалась вся моя прежняя жизнь, я дала себе обещание, что не буду делать месть смыслом своего существования, но до кого смогу дотянуться… тем не стоит ждать милосердия.