Пряха

Хоббит бегом спустился по скользкой каменной тропе. -Стая близко? - тревожно спросил Торин. -Слишком близко. - запыхавшись, ответил Бильбо. - Всего в паре лиг. И они скоро возьмут наш след. Гномы дружно охнули. Король-под-Горой нахмурился и покосился на Гэндальфа. Волшебник напряженно думал о чем-то. -Здесь поблизости есть два дома. - наконец произнес он. - Сказать по правде, второй дом намного безопаснее. По крайней мере, с одной из ипостасей его хозяина можно договориться. Но первый дом гораздо ближе. Хотя я бы не стал соваться под горячую руку хозяйке. -Значит, и Азог не отважится. - принужденно засмеялся Кили. Торин мрачным взглядом пресек веселье. -И что же ты посоветуешь? Гэндальф решительно поднял голову. -Идем в первый дом. Если сможем договориться, то разживемся кое-чем ценнее еды и ночлега. -Это чем же? - не понял Бомбур. -Знанием. - лукаво блеснул глазами чародей. -Тогда вперед! - скомандовал Торин. Невдалеке раздался вой нескольких варгов. -Бегом! - рявкнул Двалин. Отряд припустил следом за Гэндальфом, то и дело оскальзываясь на мокрых от утреннего тумана камнях. Бильбо приходилось легче, чем остальным, однако в голове упорно билась мысль: что же это за хозяйка, которой опасается такой могущественный маг? Неожиданно лесок закончился. Перед гномами расстилалась небольшая долина. В ее сердце виднелся дом. Над трубой поднимался дымок. Вой варгов раздался гораздо ближе. Они настигали. -Туда! - Гэндальф указал посохом на дом. -Ты уверен? - на ходу спросил Торин. -Уверен. Она примет нас. -Хорошо бы. - пробурчал Дори. Орки настигли их на краю долины. Король-под-Горой, сощурившись, разглядел вокруг дома каменную изгородь, слишком низкую, чтобы называться забором. -Гэндальф! - крикнул Торин. - Эта ограда не защитит нас от варгов! -Защитит. - уверенно отозвался волшебник. - Эта защитит. Дубощит с досадой осознал, что кроме слишком хлипкого, на вид гнома, домишки, спрятаться негде. В изгороди распахнулась калитка. Чей-то громкий голос прокричал: -Скорее, сюда! Король-под-Горой остановился у столба, пропустил вперед отряд. Пинком отправил в калитку споткнувшегося Фили. А потом чья-то довольно сильная рука схватила его самого и бесцеремонно втянула внутрь. Калитка захлопнулась, и в ту же секунду огромный белый варг с самим Азогом на спине прыгнул, намереваясь перемахнуть через невысокую, вровень с головой Двалина, изгородь. Женщина в темном платье, втащившая короля гномов во двор, одним легким движением вскочила на заборчик, навстречу летящему прямо на нее чудовищу с оскаленной пастью. Азог, ухмыляясь, замахнулся мечом, заменявшим ему левую руку. Женщина вскинула ладони. Порыв ветра взметнул ее платье и короткие темные кудри. Тварь налетела на что-то. Словно на невидимый, но невероятно прочный барьер. Варг, скуля, откатился. Бледного орка сбросило с его спины и хорошенько приложило о землю. -Убирайся прочь, Осквернитель! - глубоким чистым голосом произнесла хозяйка. - Гномов ты не получишь. -Отдай мне Торина Дубощита, человечка. - прорычал Азог, поднимаясь , но больше не предпринимая попыток пробиться во двор. Женщина рассмеялась. -Так войди и возьми. Орки разразились проклятьями. Хозяйка хмыкнула, спрыгнула с заборчика и повернулась к гостям. Она оказалась очень молода даже по человеческим меркам. Худое бледное лицо с выпирающими скулами, черные брови, тонкие губы. И темные глаза. Невероятно старые для такого лица. Девушка окинула притихших гномов и хоббита хмурым взглядом. Нехорошо прищурилась на вытащившего трубку волшебника. -Гэндальф! - не хуже Торина рявкнула хозяйка. - Почему всякий раз с твоим приходом на меня валятся очередные неприятности?! Вечно за тобой гонятся. То люди с вилами, то орки на варгах... Дальше что? Радагаст на кузнечиках?! И я много раз говорила не курить у меня! Девушка щелкнула пальцами, и трубка в руках пристыженного чародея превратилась в крысу. Крыса запищала, цапнула Гэндальфа за палец и улепетнула прочь. Волшебник смущенно кашлянул. -Видишь ли, Яра, ты единственная можешь нам помочь. -Неудивительно. - убирая волосы с лица, проворчала девушка и повернулась к гномам. - Добро пожаловать в мои владения. Меня зовут Яраана Волчеклык. С кем имею честь? Вперед выступил Король-под-Горой. -Я Торин Дубощит. - представился он. - Это мои племянники Фили и Кили. Молодые гномы поклонились хозяйке. -А это - продолжал Торин. - Балин, Двалин, Бофур, Бомбур, Бифур, Глоин, Оин, Дори, Нори и Ори. Названные гномы кланялись Яраане. Взгляд девушки оставался холодным. На лице застыла приветливая улыбка. -А я Бильбо Бэггинс. - смущенно вынырнул из-за спины Балина взломщик. -Хоббит? - тонкие брови поползли вверх, однако хозяйка быстро справилась с удивлением. - Интересно. Что ж... Прошу в дом. Из-за забора раздалось рычание. Похоже варги да и орки обиделись, что их не пригласили. -А они не прорвутся внутрь? - опасливо спросил Кили. -Нет. - вместо Ярааны ответил Торин, до этого пристально разглядывавший браслет на запястье девушки. - Никто не может войти во двор ведьмы без ее прямого разрешения. Я прав? -Прав. - нехотя кивнула Яраана. - Здесь вам ничего не грозит. Девушка первая скрылась в доме. Непривычно тихие гномы потянулись следом. Бильбо заметил, как Торин придержал Гэндальфа за рукав. -Зачем мы здесь? - негромко спросил синеглазый гном. - Орки могут вечность караулить нас. -Не стоит недооценивать ведьму. - хитро подмигнул старец. Король-под-Горой с досадой выпустил чужой рукав и широкими шагами пересек двор. Бильбо озадаченно взглянул на Гэндальфа. Волшебник вернул себе трубку, но закуривать не спешил. -Яраана восхищает меня почти так же сильно, как и вы, мистер Бэггинс. - неожиданно признался он. -Почему? - насторожился хоббит. -Скоро сами узнаете. Дом ведьмы был очень просторным и светлым. Девушка хлопотала на кухне, отгороженной от столовой. Отряд расположился за столом, оглядываясь по сторонам. На стенах висели пучки трав вперемешку с оружием, но беспорядка не было. Бильбо обратил внимание, что гномы старались лишний раз не шуметь и вообще вели себя не так, как было в Бэг-Энде. Вероятно превратившаяся в крысу трубка навела гостей на невеселые размышления в духе "а можно ли так заколдовать чересчур надоедливого гнома?". Из-за перегородки сами собой вылетели большие тарелки с чем-то умопомрачительно пахнущим мясом. Следом появилась хозяйка с закатанными рукавами. На левом запястье покачивался тот браслет, что недавно разглядывал Торин. На суровую нитку были нанизаны три круглых зеленых камня. Знак ведьмы - это знал даже хоббит. Кроме камней имелись еще какие-то бусины, значения и назначения которых Бильбо не знал. Изголодавшиеся гномы накинулись на еду. Яраана не стала есть. Она присела в темном углу, внимательно разглядывая нежданных гостей. Торин тоже кидал на девушку настороженные взгляды. Под пристальным и ощутимо тяжелым наблюдением завтрак прошел в молчании. Злить хозяйку не хотелось никому. -Яраана, - произнес Гэндальф, когда все насытились. - мы идем к Одинокой Горе, чтобы отвоевать ее у дракона. Наследник Эребора ошпарил болтливого волшебника взглядом. Ведьма фыркнула. -Мне нет до этого дела. -Яра, - задушевно произнес чародей. - я прошу тебя пойти с нами. -НЕТ! - хором ответили Торин и Яраана и недовольно посмотрели друг на друга. -Женщине нечего делать в отряде. - взъярился гном. Девушка промолчала. Она сидела в своем углу неподвижно. Только ее руки жили своей жизнью. Бильбо казалось, что она наматывает что-то на пальцы. -Яра может помочь нам. - разгорался спор. -Об этом не может быть и речи! -Я согласен с Торином. - высказался Двалин. - Зачем в походе ведьма, когда есть волшебник? -Глупцы! Ведьма умеет многое из того, что неподвластно мне. Фили попытался что-то сказать, но его не слышали. Поднимался такой гвалт, что даже орки озадаченно притихли. -Митрандир. - прорезал шум голос Ярааны. - Скажи, зачем мне следовать за отрядом, который ведет мертвец? Воцарилось гробовое молчание. Взгляды гномов метались с отрешенной Ярааны на побелевшего Торина. -О чем вы? - негромко спросил Фили. -Ведь дядя жив. - робко добавил Кили. -Пока да. - невозмутимо пожала плечами ведьма. - Но это ненадолго. -Яраана - жестом останавливая открывшего рот Подгорного короля, вмешался Гэндальф. - видит будущее. Девушка поморщилась, будто съела кислого. -Будущего как такового нет. - сварливо поправила она. - Есть много вероятностных нитей, которые ведут вперед. У вашего предводителя все они обрываются. -Это их ты накручивала на пальцы? - неожиданно даже для себя спросил Бильбо. Ведьма взглянула на него с одобрением. -А ты наблюдательный малый. - усмехнулась она. - Это ведь ты должен утащить Камень Государя из-под носа у огнедышащего дракона? -Откуда ты знаешь? - резко спросил Дубощит, поднимаясь из-за стола. Равнодушную маску хозяйки прорезала насмешливая улыбка. Яраану веселило, что грозному гному приходится запрокидывать голову, чтобы говорить с ней. -Видела. -Яра. - тихо позвал Гэндальф. - Что ты думаешь о походе? Что ты видишь? -Успех. - без колебаний отозвалась девушка. -А кто заплатит за него? - продолжал наседать чародей. - Кто из здесь присутствующих погибнет? Яраана взглянула на ближайшего к ней Дори, потом медленно перевела глаза на Бофура. Ловкие пальцы непрерывно что-то перебирали. Гномы ежились под взглядом ведьмы. Торин сжал кулаки и нахмурился. Девушка прищурилась на Фили. Левая рука замерла, словно нащупав что-то. Яраана скосилась на Кили, одновременно ведя в его сторону правой рукой. Тонкие губы дрогнули. Ведьма повернулась к Дубощиту. -Мальчики. - коротко бросила она. - Мальчики погибнут вместе с тобой. Прежде чем кто-либо успел опомниться, Король-под-Горой рванулся в сторону Ярааны. Широкая короткопалая ладонь клещами сгребла накидку на груди хозяйки. Торин пригнул к себе лицо девушки. -Я не верю тебе. - прошипел он. Яраана вцепилась одной рукой ему в запястье, а другой уперлась в грудь. -Я не вру. - выдохнула ведьма. - Азог убьет Фили, а Больг Кили. Торин молча разжал пальцы и выскочил во двор. Племянники подорвались следом за ним, но были остановлены Балином и Двалином. Яра смотрела в окно, как наследник Эребора пытается открыть калитку, но та не поддается. Выругавшись, Торин бросил попытки и тяжело осел на землю, привалившись спиной к забору. -Яраана, - подал голос Балин. - если я не ошибаюсь, вы впередсмотрящая, не так ли? -Так. - кивнула девушка, поправляя накидку. - Я вижу возможные варианты развития событий. -Значит, вы способны вносить в них коррективы? - не отставал седой гном. -Уважаемый Балин, - раздраженно мотнула головой Яра. - все не так просто. Коррективы вносятся двумя способами: косвенно и прямо. Косвенно - это действия, способные перевести судьбу на другую нить. Прямо - значит, непосредственная манипуляция с нитями. Сейчас я не вижу ни одного косвенного способа спасти Короля-под-Горой и его племянников. -А прямо? - спросил Бильбо. Яраана сверкнула глазами. -А прямо, мистер Бэггинс, слишком опасно для меня. Ткань мироздания хрупка. Любая спасенная таким способом жизнь потребует от впередсмотрящего отдать что-то взамен. А тут сразу трое... -Я думаю, все ясно. - поднялся Двалин. - Мы не имеем права требовать у человека отказа от всего. Гномы вновь загомонили. Гэндальф бросил короткий взгляд на ведьму и вышел. Бильбо, решившись, пробрался к притихшей девушке. -Леди Яраана. - хоббит коснулся худенького запястья. -Просто Яра. - неожиданно горько улыбнулась хозяйка. -Тогда и ты зови меня Бильбо. - попросил полурослик. - Яра, я понимаю тебя, но неужели нет способа спасти их? -Я ничего не вижу. - отозвалась девушка, массируя лоб. -Но если ты пойдешь с нами, - развивал свою мысль взломщик. - будущее изменится? -Изменится. - согласно кивнула Яраана. В карих глазах мелькнула какая-то мысль. -А ведь ты прав, дружок. - прошептала ведьма. - Мое вмешательство так или иначе затронет все нити. Кто знает, вдруг появится узелок? Девушка вскочила на ноги. -Я иду с вами!