Пряха

-И как же нам пройти мимо варгов? - в голосе появившегося на пороге Торина было столько яда, что хватило бы на весь отряд орков. Яраана закинула в сумку несколько бутылочек и, выпрямившись, насмешливо взглянула на гнома. -Как говорил мой друг, прежде чем лезть куда-то, подумай, как будешь выбираться. Мы проберемся мимо тварей без всякого риска. Обещаю. Подгорный король поморщился, но смолчал. Солнце достигло зенита. -Не лучше ли дождаться ночи? - поинтересовался Глоин. -Мне кажется или вы торопитесь? - подняла брови Яра. - Говорю же, мы пройдем мимо стаи и выиграем время. -Хорошо, когда есть такая уверенность. - пробормотал Бильбо, проверяя кинжал. -А еще лучше, когда у нее есть основания. - подмигнула хоббиту ведьма. Наконец девушка затянула последний ремень на сумке, одернула плащ и окинула гномов оценивающим взглядом. Торин неприязненно покосился в ответ. Он никак не мог примириться с женщиной в отряде. Да еще и с таким жутковатым даром. -За мной, господа самоубийцы. Яраана привела всех в комнату, явно служившую гостиной. Всюду стояли мягкие кресла. Полстены занимал огромный камин. Бильбо обратил внимание на большой портрет в простой раме. Хозяйка дома держала под руку молодого человека. Юноша не был особенно красив, но на лице сияла веселая и весьма проказливая улыбка, делавшая его неотразимым. Особенно хорошо удались неведомому живописцу зеленые, как молодая трава, хитро прищуренные глаза. Сама Яра на картине улыбалась так же сдержанно, как и настоящая, но что-то в ней было другим. Она казалась не то чтобы моложе, скорее гораздо счастливее. Додумать свою мысль хоббит не успел. Ведьма пихнула в сторону ковер, открывая квадратный люк в полу. -Тайный выход? - удивился Двалин. -Именно. - довольно улыбнулась девушка. - Как раз для таких случаев. -И много было случаев? - полюбопытствовал Бофур, от волнения дергая себя за ушанку. -Достаточно. - уклонилась от прямого ответа Яра. Она потянулась было к медному кольцу, чтобы открыть проход, но Торин ее опередил. Наследник Эребора легко поднял толстую дубовую крышку и, не глядя на Яраану, отошел в сторону. Ведьма пожала плечами и спрыгнула вниз. -Осторожно! - крикнула она уже из темноты. - Тут для вас высоковато. Пусть первым будет полурослик. -Я?.. - замялся Бильбо. - Но я же расшибусь... -Не расшибешься. - фыркнула девушка. - Я поймаю. Взломщик нерешительно помялся на краю. Глубоко вдохнул и шагнул в люк, словно в воду нырял. -Опа! - раздалось над ухом. Сильные руки без труда обхватили зажмурившегося хоббита и аккуратно поставили на землю. -Открывай глаза, зайчонок. - ласково приказала Яра. Бильбо послушно распахнул глаза и осмотрелся. Кругом было темно. Светлый квадрат люка сиял далеко наверху, чуть выше макушки ведьмы. Учитывая, что девушка была на голову выше Двалина, самого высокого в их компании, Бильбо побоялся представить, что случилось бы, прыгни он без страховки. Яраана подтолкнула задумавшегося хоббита в сторонку, нашарила что-то на стене и через несколько секунд разожгла факел. Гномы приземлялись, гремя доспехами и громко ругаясь. Толстяк Бомбур, кряхтя, поднялся и спросил: -Госпожа ведьма, неужели вы пользуетесь этим ходом только для выхода? -Почему? - удивилась Яра. - И для входа тоже. -Но ведь тут высоко. - вмешался Кили. -Это нам высоко. - сквозь зубы процедил Торин. Девушка метнула на него непонятный взгляд и промолчала. Гэндальф усмехнулся в бороду. -Веди, Яраана. - приказал он. Ведьма тут же вспетушилась: -А ты мне указывай. Свалился, понимаешь, как снег на голову. Смотри, Гэндальф, а то я тебя самого в крысу превращу. -Сил не хватит. - беззлобно огрызнулся волшебник. -Хватит, не беспокойся. Фили и Кили с горящими глазами следили за перепалкой, очевидно, ожидая исполнения угрозы. Яра молодых гномов не разочаровала. Птицей взметнулась правая рука с блеснувшим на пальце огоньком. Прежде чем он сорвался в полет, Гэндальф успел загасить его. Чародей отвлекся всего на мгновение, но этого хватило. С левой руки Ярааны, скрытой складками плаща, слетел такой же огонек, врезался в волшебника и рассыпался искрами. В ту же секунду роскошная борода исчезла, уступив место длинным крысиным усам. Принцы зааплодировали. К ним присоединился Ори. Балин нахмурился. Торин сморщился. Гэндальф одобрительно хмыкнул и вернул себе прежний вид. -Впечатляет, Яра. Девушка, взяв факел, подняла его повыше и шагнула в темноту. За ней устремились Фили и Кили, заваливая вопросами. Бильбо чуть подотстал и услышал негромкий голос Балина, обращавшегося к чародею: -Я всегда думал, что ведьмы колдуют только одной рукой. -Так и есть. - кивнул Гэндальф. - Яраана - редкое исключение. Когда-то, в минуту смертельной опасности, она смогла применить магию, используя неколдующую руку. -А что было с колдующей? - поинтересовался Двалин. -Рана. - коротко ответил старый волшебник. -Что же за опасность такая была? - полунасмешливо спросил Торин. Чародей смерил Дубощита строгим взглядом. -Яра сама расскажет, если пожелает. Взломщику надоело плестись в потемках, и он осторожно проскользнул к единственному факелу, который держала Яраана. -А правда, что у ведьм есть хвост? - весело спросил Фили. Девушка звонко расхохоталась. -Нет, конечно. У ведьм нет хвостов. А правда, что у гномов длинные уши? -Можешь сама взглянуть. - с готовностью предложил Кили, убирая волосы. Яра с уморительно серьезным выражением рассмотрела предъявленную часть тела. Видимо, этого ей показалось мало, и девушка пару раз дернула молодого гнома за ухо. Кили ойкнул. Фили, шедший чуть позади, сдавленно засмеялся. Торин, пробившийся вслед за Бильбо к голове отряда, отвесил младшему племяннику несильный подзатыльник. -Яраана, - негромко окликнул развеселившуюся ведьму Подгорный король. - кто строил этот ход? -Мы с другом. - отозвалась девушка. - Магией. -То-то стены такие странные. - пробормотал себе под нос Торин. - Словно не вырубленные. Яра пожала плечами. -Мы и правда умрем? - неожиданно спросил Фили. Ведьма вздрогнула и глянула в глаза светловолосому принцу. -Фили... - начала она. - Когда вы только ввалились ко мне да еще и с орками на хвосте, я готова была испепелить вас всех на месте. Молодые гномы затаили дыхание. Торин напрягся. -Но сейчас... - продолжила девушка. - Я присмотрелась к вам и поняла - я что угодно сделаю, но не дам вам погибнуть. И невинно добавила: -Мне давно ни с кем не было так весело. -А тот парень с портрета? - спросил Кили. - Кто он? Яраана мигом помрачнела. -Друг. Его звали Дэмиан. С ним мы и делали этот ход. -Что с ним случилось? - тихо спросил Фили, незаметно дергая брата за локоть. -Гоблины. - проговорила Яра. - Давайте оставим этот разговор. Лучше расскажите что-нибудь интересненькое. Принцы наперебой заговорили, стремясь избавиться от тягостного ощущения, оставшегося после слов ведьмы. Торин шел следом за девушкой и мрачно смотрел ей в спину. Впрочем, мысли Короля-под-Горой были далеко от Ярааны. Гном прикидывал, сколько еще времени до дня Дурина. Выходило, что не так уж и много. За размышлениями Торин не заметил, как Яра остановилась. Король с размаху налетел на нее, больно стукнувшись носом об острое плечо. Руки зашарили в поисках опоры. Скользнули по спине охнувшей от неожиданности ведьмы и ниже... -Господин гном, - ехидно выдала Яраана, когда Торин восстановил равновесие. - прошу прощения, но вы не в моем вкусе. Мне не нравятся черноволосые и синеглазые. -А мне не нравятся худые и высокие. - совершенно неожиданно для себя парировал наследник Эребора, невольно краснея под насмешливыми взглядами. Ведьма хихикнула, ничуть не обидевшись. Она нажала на рычаг, и из сплошной каменной стены стали выезжать ступени. Девушка воткнула факел в держатель и окликнула волшебника: -Гэндальф, никакой посторонней магии, понял? Чародей нахмурился. -Только не говори, что и этот механизм нерукотворен. -В таком разе я промолчу. - огрызнулась Яраана, начиная подъем. -А выглядит как настоящий. - пробормотал Двалин. Яра услышала. -Да ведь он и есть настоящий. Просто создан магией. Но заклятье может нехорошо среагировать на любое чужое колдовство. -Получается, ты можешь создать все, что угодно? - восхитился Кили. -Только если знаю, как это работает. - откликнулась Яраана. - Мы с Дэмианом чуть с ума не сошли, пока все это рассчитали. Ведьма остановилась, уперлась руками в потолок и подняла крышку. В туннель хлынул солнечный свет. Яра высунула голову, оглядываясь и прислушиваясь. -Все чисто. Выходим. Девушка выбралась наружу и протянула руку следовавшему за ней Бильбо. Потом принцам. Торин скептически глянул на маленькую ладонь и вылез сам. Остальные гномы тоже отказались от помощи. Последним выбрался Гэндальф. Бильбо огляделся. Ход вывел их в какой-то лесок, мало чем отличавшийся от предыдущих. Ведьма закрыла крышку, щелкнула пальцами, и хоббит удивленно моргнул, осознав, что не может найти лаз. Так хорошо его маскировала густая растительность. -Куда теперь? - весело спросила Яра. -К Беорну. - ответил чародей. -К Беорну так к Беорну. - пропела девушка, уверенно ступая на узкую, но отлично протоптанную тропинку. - Мы уже на одну лигу ближе. -Кто такой Беорн? - вмешался Дубощит. -Оборотень. - легко ответила ведьма. - То огромный медведь, то не менее внушительный человек. Гномов он, кстати, не особо жалует. -А тебя? - прищурился Торин. Яраана откинула полы плаща, но так и не обернулась. -Скажем так, у нас взаимовыгодное сотрудничество. -Какого рода сотрудничество? - в Балине немедленно проснулся дипломат. -Он снабжает меня продуктами, я колдую помаленьку. -А сама ты почему ничего не выращиваешь? - изумился хоббит, припомнивший, что не видел во дворе ни грядок, ни клумб, ни плодовых деревьев. -Так я же ведьма. - удивилась в ответ девушка. - У меня в огороде ничего хорошего в жизни не вырастет. Растения вообще в плане магии очень привередливы. Особенно всякие съедобные. Вот сорняки прут дуром. Им, по-моему, все равно. -А животные? - спросил Нори. -А животные меня любят. Кроме лошадей и коров. Они боятся ведьм. -Почему? - вылез Фили. Яра обернулась через плечо. -Как-то так повелось, что если ведьма желает навредить человеку, то насылает мор на лошадей и забирает молоко у коров. Кили хотел спросить что-то, но девушка жестом остановила его. -Не болтайте и смотрите по сторонам. Идти по лесу оказалось неожиданно утомительно. Солнце палило немилосердно. Влажный горячий воздух было тяжело вдыхать. Двалин то и дело утирал пот с лысины. Яраана стащила с себя плащ, оставшись в безрукавке. Тропа пошла в гору, становясь ощутимо круче. Ведьма опустилась на четвереньки и полезла вверх, цепляясь за кусты. Принцы, ухмыляясь,переглянулись и дружно уставились на девушку. Торин проследил их взгляды и уже в который раз страдальчески поморщился. Признаться, посмотреть было на что. Длинные сильные ноги, обтянутые узкими темными штанами... Оформлять мысли дальше Король-под-Горой не стал и выписал племянникам по подзатыльнику для профилактики. -Мы что?.. Да мы ничего... - оправдываясь, пробормотал Кили. -Не забывайтесь. - рыкнул на них дядя. Ведьма, если и услышала, то ничего не сказала. Скоро лес закончился. Начиналась равнина. Идти стало намного легче, но Торина беспокоило, что на открытой местности их и заметить легко. Мрачные мысли гнома не замедлили воплотиться. Из-за деревьев раздался грозный рев. Яраана молниеносно обернулась. Взвихрились темные кудри. -А вот и хозяин. - процедила она. -Где Гэндальф? - вдруг всполошился Бильбо. Гномы ошарашенно огляделись. Чародея нигде не было. -Он же шел прямо за мной... - потрясенно пробормотал Глоин. - Куда делся-то? -Не имеет значения. - рявкнула ведьма. - Бежим! Деревья в совсем недавно покинутом путешественниками лесу угрожающе шатались, словно оттуда рвалось что-то огромное. Гномы не заставили себя упрашивать и припустили за девушкой. Бильбо невольно отметил, с какой легкостью передвигается Яраана. Высокая длинноногая, она бежала большими скачками, невзирая на тяжелую сумку и меч на поясе. Из леса вырвался медведь. Огромный косматый зверь был явно намного больше своих сородичей. В сгущавшихся сумерках он смотрелся особенно ужасно. Яра ругнулась и взмахнула рукой. Порыв ветра взметнул пыль, скрывая отряд от глаз медведя. -Скорее! Скорее! - поторапливала девушка. - Уже недалеко. Гномы обогнули холм и увидели большой, добротно сколоченный деревянный дом. -Туда! - скомандовала Яраана. Обогнавшие ведьму Фили и Кили врезались в дубовые ворота. Те не поддавались. Яра вручную подняла огромную щеколду. Ворота распахнулись. Отряд ввалился внутрь. Следом просунулась чудовищная башка. Зубы зверя щелкнули в опасной близости от плеча Кили. Гномы навалились на ворота. Из ладоней ведьмы хлынул голубой свет. Створки захлопнулись с такой силой, словно по ним ударили тараном. Торин, не теряя времени, задвинул засов. Снаружи раздался обиженный вой. Похоже, хозяину знатно прищемили нос. Девушка утерла пот со лба. -Кажется, врываться без спроса - это уже традиция. -Хоть живы остались. - пробормотал Дори. -Кто это? - спросил Кили, огорченно разглядывая дыру в плаще. Яраана не глядя щелкнула пальцами. Прореха исчезла как ни бывало. Принцы обалдело уставились на совершенно целый плащ. -Говорю же - хозяин. Беорн. Пока бояться нам нечего. -Пока? - подозрительно сощурился Король-под-Горой. Ведьма смерила его уже ставшим привычным насмешливым взглядом. -Медведи не умеют открывать замки. - с убийственной иронией пояснила она. - Беорн обернется человеком утром. Тогда и побеседуем. -Он заколдован? - отважился спросить взломщик, все еще унимая сердцебиение. -Нет. - Яраана уселась на охапку соломы. - Просто это его особенность. Располагайтесь. Дом подозрительно напоминал хлев. Повсюду бродили животные, летали пчелы. Сваленное на полу сено испускало приятный, чуть горьковатый аромат. Бомбур, доковыляв до охапки побольше, повалился как подкошенный, попутно что-то жуя. Остальные гномы пристроились рядом. Яра осталась сидеть в углу. -Ты боишься нас? - спросил Фили, откладывая меч. -Вот еще. - мотнула головой девушка. - Я пока покараулю. -Как знаешь... Торин улегся поудобнее и взглянул на Яраану из-под полуприкрытых век. Ведьма осторожно поставила сумку, бросила сверху плащ, достала откуда-то короткую куртку, надела ее и замерла. По бледному лицу бродили тени. Руки в обрезанных перчатках вновь зажили своей жизнью. Но сколько бы гном ни пытался, он не видел никаких нитей. А вот девушка явно что-то видела. -Что там? - тихо спросил наследник Эребора. -Знаешь, куда понесло Гэндальфа? - кривовато усмехнулась Яра. -Куда же? -В Дол-Гулдур. Воевать с Некромантом. -И как? - поднял бровь Торин. - Успешно? -Совершенно безуспешно.- фыркнула ведьма. - Ну да ладно. Он там сам справится. А нет - так и без нас помощники найдутся. Лицо Яры вдруг неуловимо изменилось. -Вот не надо обзывать меня пряхой! - неожиданно огрызнулась она. Король-под-Горой вскинулся: -Ты это кому? -Извини. - опомнилась Яраана. - Этот волшебник, чтоб его матушка была здорова, повадился лазить ко мне в голову. -А почему пряха? - не мог взять в толк Торин, которому даже спать расхотелось. -Нас так иногда называют. - объяснила девушка. - И мне это ужасно не нравится. -Почему? - влез в разговор Бофур. -Видишь ли... - протянула Яра. - Когда-то давно такие как я активно использовали свой дар. Вмешивались в чужие судьбы, исправляли их. Совершенно безвозмездно. Но со временем нас начали бояться. Не в последнюю очередь потому, что нашлись те, кто использовал дар во вред. Постепенно мы разучились корректировать судьбы, ограничиваясь ролью наблюдателей. Так появилось название впередсмотрящие. Просто смотрящие и не вмешивающиеся. -То есть, ты не умеешь корректировать судьбы? - холодея от ужаса, спросил Фили. Яраана сшибла летящую на нее пчелу. -Умею. - глухо произнесла девушка. - Пришлось научиться. -Выходит, ты все-таки пряха? - робко улыбнулся Бильбо. -Выходит так. - пожала плечами ведьма. - Просто я не люблю кричать об этом на всех углах. Всякое может случиться. Спите. Я разбужу, когда придет время. Торин устало закрыл глаза, проваливаясь в неглубокий беспокойный сон. Проснулся Король-под-Горой от еле слышного сдавленного вскрика. Гном вскочил, нашаривая Оркрист. В оконца светила полная луна. На нее то и дело набегали облака. Снаружи слышалось тяжелое дыхание зверя. Уставший отряд спал спокойно. Похрапывали Двалин и Бомбур. Фили и Кили лежали, обнявшись так крепко, что невозможно было различить, где чьи конечности. При взгляде на племянников сердце Торина болезненно дернулось. Если не ошиблась ведьма, они вместе попадут в чертоги Ауле. Вскрик повторился. Наследник Эребора обернулся. Яраана спала, прислонившись спиной к стене. Глаза под закрытыми веками тревожно метались, руки комкали полы куртки, губы что-то неразборчиво шептали. Торин не выдержал и потряс девушку за плечи. -Яраана, Яра... - звал король. - Проснись! Ведьма, тяжело дыша, распахнула безумные темные глаза. -Keri vero? - спросила она на незнакомом гному языке. -Это я, Торин. Девушка смотрела и не узнавала. Дубощит несмело провел рукой по ее плечу, невольно удивляясь хрупкости ведьмы. -Яраана, что с тобой? Яра тряхнула головой. Глаза наконец обрели осмысленное выражение. -Прости. - шумно выдохнула она. - Спасибо, что разбудил. -Кошмар? -Хуже. Яраана села прямо и удивленно уставилась на ладонь Подгорного короля у себя на плече. Торин тут же убрал руку. -Гномка. - неожиданно сказала ведьма. -Что? - не понял наследник Эребора. -Гномка. - повторила Яра. - Черноволосая и синеглазая. В огромном каменном зале. Вокруг горят свечи. Много-много свечей. Гномка рыдает и раздирает себе лицо. На кисти правой руки у нее шрам от ожога. -Дис. - похолодел Торин. - Моя сестра. Мать Фили и Кили. Девушка молча смотрела перед собой. -Они все равно погибнут? - шепотом спросил гном. Яра кивнула: -Пока да. Посмотрим, что будет дальше. -Да чего ты ждешь?! - взорвался Король-под-Горой. -Тихо! - шикнула ведьма. Убедившись, что никто не проснулся, она вновь повернулась к наследнику Эребора. -Торин, - произнесла Яраана. - клянусь, я сделаю все возможное, чтобы спасти Фили и Кили. И невозможное тоже сделаю. -Почему? - подался вперед гном. - Почему тебя так взволновала их судьба? -Они похожи на моего друга. - выдохнула Яра. - На Дэмиана. Когда-то я не смогла спасти его. Просто потому, что не умела корректировать... Но теперь умею. И мальчиков спасу. Карие глаза в упор глянули в синие. -Mikel! - звонко произнесла ведьма. Зеленые камни в браслете сверкнули. -Теперь я не смогу нарушить клятву. Подгорный король молча поднялся и отошел от Яры. Когда небо начало светлеть, во дворе раздались человеческие шаги. Яраана вскинула голову, поднялась на ноги и открыла двери. Беорн без удивления окинул взглядом посторонившуюся ведьму и вошел внутрь. -Вы привели за собой орков. - спокойно заметил он. Яра оперлась плечом о косяк. -Знаю. Нам нужна твоя помощь. -А сама не справишься? - вскинул бровь оборотень, принимаясь доить корову. Животное дергалось и косилось на ведьму. -Не справлюсь. Мы не доберемся до Лихолесья пешком. -Что же Гэндальф вам не поможет? -При всем уважении, - фыркнула девушка. - он не может наколдовать ни лошадей, ни провизии. А у меня, сам знаешь, и с тем, и с другим туговато. -То есть совсем никак. - уточнил хозяин, отставляя полное ведро и поглаживая разнервничавшуюся корову. -Боится. - наблюдая его действия, заметила Яра. -Вы, ведьмы, вообще создания вредные. Беорн поднялся на ноги. Девушка чуть запрокинула голову, пообещав про себя больше никогда не смеяться над ростом гномов. -Однако без нас тяжело. Помоги нам. Ведьма и оборотень пристально вгляделись друг другу в глаза. Наконец Беорн сказал: -Я не люблю тебя, Яраана. И гномов тоже не люблю... Но орков я не люблю больше. Я помогу вам. Хозяин отвернулся. -А меня-то за что? - поинтересовалась Яра у широкой спины. -Как ведьму - за циничность. - не оборачиваясь, ответил Беорн. - Как впередсмотрящую - за равнодушие. -А как человека? Оборотень повернулся. Сверкнули карие глаза. -Мне кажется, со смертью Дэмиана ты забыла, что значит быть человеком. Девушка отшатнулась. -Почему же? - с трудом удерживая кривую усмешку, спросила она. Хозяин усмехнулся. -Ты не допускаешь никого в свое сердце. Ты не любишь ничего, кроме памяти о Дэмиане. Яраана украдкой покосилась на мирно сопящих принцев. -Я любила Дэма как брата. Не как мужчину. -Тогда все еще хуже. -Я иду с ними, чтобы помочь. -Ой ли? - тихо рассмеялся Беорн. - Мне кажется, тебе просто стало скучно. -Я хочу спасти Торина Дубощита и его племянников. - сжав кулаки, негромко рыкнула Яра. -Не верю. - хмыкнул оборотень и ушел на кухню. Ведьма в ярости размахнулась, но остановила кулак в дюйме от стены, опасаясь разбудить кого-нибудь. Особенно короля. -Ну же, Яраана. - сказала себе девушка. - Что-то ты и впрямь расклеилась. С каких это пор ведьмы научились сочувствовать? Яра покосилась на гномов. Выцепила взглядом мрачное даже во сне лицо Торина, крепко обнявшихся Фили и Кили, совсем молодого Ори, забавного хоббита Бильбо. -Да, дорогуша... - запуская пятерню себе в волосы, пробормотала девушка. - И чего на тебя нашло, когда ты поддалась на уговоры хоббита или когда поклялась Дубощиту? Чем они тебя заворожили? Ведьма замолчала, умащиваясь в облюбованном углу. Поспать все-таки стоило. Уже засыпая, она осознала. Бильбо изо всех сил желал спасения Короля-под-Горой и принцев. Торин хотел спасти племянников. Что будет с ними самими, не интересовало ни хоббита, ни гнома. Не сказать, что совсем незнакомое чувство. Яра сжала правую ладонь в кулак. Перчатка надежно скрывала изуродованную кожу.