Падающая звезда

      Сеол стояла у кромки садового пруда, отщипывала пожухшие листья с найденной ею ветки, незамеченной садовой прислугой, и бросала их в воду. Меланхолично наблюдая, как вокруг листовой крошки собираются переливающие разными цветами рыбки, она вздыхала и бросала новую горсть. Глупые рыбы не понимали, что это не съедобно, скопом накидывались на "подношение". Солнечная погода была попросту отвратительна. Делать ничего не хотелось. И пожалеть ее было некому.       - Сеол Хи! - послышались быстрые шаги, и подняв голову, девочка обнаружила подходящего к ней 13-го принца. Тот приблизился к ней и со своей обычной доброй улыбкой оглядел ее и ее занятие, но заговорил о другом. - Сеол Хи, что у тебя случилось? Тебя Чжон обидел? Знаешь, он когда увлечется чем-то, то может ничего не замечать. Ты скажи, что он натворил. Он обязательно извинится перед тобой и больше не будет так делать. Он очень переживает.       - Да не нужны мне его извинения! - крикнула Сеол со злостью, которую сама от себя не ожидала, бросая ветку на землю. Она, вздыхая (чтобы не всхлипывать) прошлась по дорожке взад и вперед, не зная, как ей поступить. Обычно, когда ее что-то волновало или тревожило, она могла пойти и поделиться своей бедой с отцом. Или с дядей Со. Но как это сделать сейчас, если один так плохо поступил с другим, а она вообще не причем? Не ее же обидели.       А отец... Отец ее вообще обманул! Он учил ее делать добро людям, особенно близким, благодарить тех, кто помог, рассказывал много историй о божественных воинах, небесных полководцах и всевозможных божествах. Где добро и справедливость побеждали зло и двуличность - это было правильно и радовало богов. Она же верила ему и восхищалась. Он был для нее самым лучшим. А сам!       Шмыгнув носом, и скрепя сердце, чтобы снова не разреветься, она взглянула на дядю БэкА. Он всегда был добр к ней, рассказывал истории о своих путешествиях и жизни простых людей за пределами императорского дворца и родной усадьбы, с интересом слушал про ее дела. Может быть он сможет помочь? Она вздохнула и попробовала объяснить ему свою проблему, взмахивая руками от волнения и запинаясь в словах, пытаясь не сказать ничего лишнего:       - Я... я всегда думала, почему от.., то есть, принц Чжон не ладит с Его Ве... 4-м принцем. Это было странно. Может быть, Его... принц Со обидел его или сделал что-то нехорошее. Ну, они же братья, у них одна матушка. Вот, принц Е не ссорится с принцем Чжоном. А здесь... А... А оказалось, что ничего нет! Нет причины! Принц Чжон просто не любит дя... принца Со. Просто так! - выкрикнула она обвинительно и требовательно уставилась на собеседника, от чего тот неуютно затоптался на месте и закашлялся.       - Понимаешь... - задумчиво пробормотал принц, потерев рукой подбородок и оббегая глазами окрестные насаждения, словно там должен был быть написан ответ. - 4-й брат, он... хм... Он... долго жил в другом месте. И приезжал во дворец очень редко. Никто из нас его не знает, а он... он не стремится общаться с нами. И... понимаешь, мы его знаем только по... словам других людей... А они говорят разное... Поэтому... - и осекся под скептическим и откровенно неверящим взглядом девочки, которую его оправдания совсем не успокоили.       - Он же ваш брат! И зачем ему с вами дружить, если вы про него так гадко все время говорите? Это, знаете как, обидно! - снова взорвалась Сеол от возмущения. Ну, правда, кому понравиться, чтобы с ним так обращались? - И как доверять людям, которые даже по-людски с тобой не ведут? Если тебе помогли, нужно поблагодарить. Даже если человек тебе... ну, не очень нравится. Я думала... а от... принц Чжон.., его спасли, а он... он... вот это... - от негодования и разочарования у нею просто не находилось слов.       - Что? Кого это спасли? - послышался удивленный голос, уже слышимый ранее. Сеол обернулась и увидела, что к ним подходят придворный астроном Чи Мон и наследный принц. Спохватившись, она поклонилась последнему вслед за 13-м принцем. А потом бросилась прямо к кронпринцу, в зыбкой надежде найти хоть у кого-нибудь справедливость, не в силах оставить свои горькие чувства при себе.       - Принц Со спас принца Чжона вчера! А еще спас Хэ Су. Два... нет, три раза. И вас тоже! Почему, если он ничего плохого не делает, а только всех спасает, его выгоняют отовсюду? - негодующе пожаловалась она на ужасающую предвзятость по отношению к столь дорогому для нее человеку, запрокинув голову, чтобы посмотреть прямо в растерянное лицо кронпринца Му.       - Со спас Чжона? - озадаченно переспросил кронпринц, нахмурившись. Сеол яростно закивала.       - Да! Да! Вчера. Его в городе какие-то нехорошие люди утащили, а потом побежала Хэ Су, а принц Со сразу погнался за ними. И привел принца Чжона во дворец! - убежденно начала перечислять она, чтобы ей обязательно поверили. Пусть все знают, что дядя Со замечательный, и больше не говорят про него разные гадкие вещи.       - Кронпринц, это же прекрасная возможность, - вкрадчиво заговорил своим самым таинственным тоном зловредный звездочет, как всегда улыбаясь противной хитрющей улыбкой. Девочка снова закипела, теперь уже сердясь на этого невыносимого человека. Чего уж тут замечательного, что дядю Со все гоняют, как бродячую собаку? Но она быстро забыла про свои мысли.       - Не волнуйся, - с улыбкой обратился к ней кронпринц, погладив Сеол по голове. - Если все было, как ты говоришь, Со не станут выгонять. Я поговорю с императором.       - Правда-правда? - после такого обещания Сеол могла вздохнуть спокойно. И как она сама не додумалась до этого? - Спасибо вам большое, Ваше Высочество! - с чувством поклонилась она.       - Сеол Хи, а брат Ук и сестрица МенХи знают, что ты здесь? - вопросил вдруг 13-й принц задумчиво, отвлекая девочку от разрешенной проблемы. Сеол удивленно на него посмотрена, подумала немного и испуганно закрыла лицо руками.       - Я забыла! - захныкала она, вспомнив, что бросилась во дворец, совсем не думая о дурацких взрослых правилах, которые дети должны были обязательно соблюдать. Принц БэкА вздохнул и поклонившись старшему брату, проговорил:       - Тогда я отведу Сеол Хи обратно, все равно в город собирался, - и протянул огорченной девочке руку. Кронпринц с улыбкой поглядел на них и одобрительно кивнул, отпуская, а сам пошел по дорожке сада дальше. Сеол надеялась, что пошел он к императору, просить за дядю Со. Она тяжко вздохнула и взяла за руку дядю БэкА, она и вправду забыла обо всем на свете от страха, а потом от огорчения.       - Не волнуйся, - повторил слова принца Му его младший брат, глядя на девочку сверху вниз. - Если брат Му пообещал, то он постарается выполнить. Тогда брат Со сможет остаться. Но знаешь... я тут подумал, и мне кажется, что ты права. Нельзя судить о человеке, не зная его.       - Да? - обрадовалась Сеол решению принца. Почему-то идея подружить братьев совсем не приходила ей в голову раньше. - Тогда пойдемте быстрее, я вас познакомлю. И вы увидите, что дя... принц Со совсем-совсем не страшный.       - Эй, не так быстро! - со смехом выдохнул принц БэкА, когда девочка, лучащаяся энтузиазмом, что нашла нового друга для 4-го принца, с нетерпением потащила его к выходу из дворцовых садов.       Правда, замечательная идея наладить дружбу братьев вот прямо сразу канула втуне. Когда 13-й принц привел ее в поместье 8-го, то первая встреченная служанка радостно поприветствовала их с известием, что все обыскались госпожу СеолХи. Пришлось идти к принцу Уку, успокаивать его. К тому же, Сеол поняла, что ей придется извиняться перед ним и перед другими домочадцами за то, что всех всполошила своим побегом во дворец.       - Ничего, ничего, - с улыбкой ответил 8-й принц на ее неловкие объяснения. - Только предупреждай кого-нибудь в следующий раз и бери с собой служанку. Это мне следует поблагодарить тебя, ведь если бы ты не нашла Со, то неизвестно, что бы сталось с Су и Чжоном. Эти двое - сущие дети, сначала делают, потом думают о последствиях, - вздохнул он, сокрушенно качая головой.       Сеол тоже вздохнула, покаянно, и закивала. Про отца она сейчас совсем не хотела говорить. А вот, про дядю Со...       Может быть попросить, чтобы на кухне сделали самые-самые вкусные блюда, чтобы порадовать его? Конечно, Сеол понимала, что такого утешения буде мало, она ведь взрослая уже, знает, что никакими вкусностями и другим не получится сделать человека счастливым - она уже пробовала, столько вкусностей и игрушек у нее было, а по маме она все равно скучала. Ну, вот. Но хотя бы сделать так, чтобы дядя не грустил сильно. Он теперь не один. Ведь у него есть она, мама, а еще дядя БэкА. Он обещал!       Правда, сказать она ничего не успела, потому что принца Ука отвлекли. Принц заметил кого-то за их спинами, а когда Сеол обернулась, то оказалось, что к ним с поклоном подходит неприметный человек с чемоданчиком, с которым всегда лекари ходят. Он ходил к леди Хэ? Но им с 13-м принцем пришлось дожидаться, пока принц Ук не поговорит с тем врачевателем. И вид у него был совсем не радостный после разговора.       - Брат, вы пригласили нового лекаря? - нетерпеливо спросил дядя БэкА, опережая девочку своим вопросом, как только хозяин поместья вернулся к ним. Тот кивнул.       - Да... Королевские доктора только руками разводят. И матушка присоветовала доктора Кима. Но, боюсь, он тоже бессилен, - печально вздохнул 8-й принц, сокрушенно качая головой. - По крайней мере, он сразу сказал, что ничего обещать не может. Даже ума не приложу, что делать. Да и жена так устала от них всех...       - О! - Сеол догадалась, наконец, о чем был этот странный и грустный разговор, а госпожу Хэ было так жаль и так хотелось ей помочь: - Я знаю! Я вспомнила! - воскликнула она, почти подскакивая на месте, привлекая внимание обоих принцев, которые, кажется, совсем позабыли о ней. - Когда я жила в Чонджу, там была одна шаманка. Ханеул. Ее все знают. Даже лекарей не зовут, а сразу ее.       Девочка говорила убежденным голосом, чтобы принцы ей поверили. Ведь Ханеул поможет, обязательно поможет. Она всем помогает. Только...       Однажды Сеол осмелилась спросить старушку, почему же та не смогла вылечить ее маму. Ведь всех других вылечивала? Ведь, небось, отец много чего пробовал, она знает, он и королевских лекарей из дворца звал. Старая шаманка лишь жалостливо погладила девочку по голове. Но все же ответила, в отличие от всех остальных, которые сразу пугались и старались обратить внимание девочки на всякое разное и радостное (птичек, погоду, вкусности, игрушки, наряды), все, и даже отец, и все остальные, кроме дяди Со, старуха не боялась говорить с Сеол про грустные взрослые вещи.       - Даже боги всего не могут, - произнесла та скрипучим голосом, громко вздыхая. - Твоя матушка жила, чтобы ты родилась. А больше не смогла. Она, ить, сердце другому человеку отдала. А без сердца люди жить не умеют...       Сеол всхлипнула, но все же понадеялась, что у леди МенХи совсем другая болезнь. Тогда Ханеул обязательно вылечит ее. Но нужно было, чтобы принц Ук поверил. Сейчас же он стоял, разинув рот, и потерянно смотрел на нее. И Сеол снова рассердилась. Ну, что на нее глядеть? Тут делать нужно - до Чунджу путь-то неблизкий. Но к счастью, вмешался принц БэкА.       - Брат! Давайте попробуем! - горячо воскликнул он, крепко сжав руки в кулаки. Ван Ук поднял на него удивленные глаза, и тогда 13-й принц убежденно кивнул, решительно повторяя: - Давайте попробуем. Ведь больше нет вариантов, вы уже которого лекаря меняете. Хуже не будет. А вдруг получится... Брат!       - Хорошо, - выдохнул 8-й принц, тоже кивнув. И обратил свой взор на Сеол, глядящую на него с надеждой. - Как ты говоришь? Шаманка Ханеул из Чунджу?       - Да! - закивала Сеол радостно. Ну, наконец-то, проснулся, и возможно, леди МенХи поправиться. - Спросите там любого, вам каждый укажет.       - Тогда я сейчас же отправлю людей, - пробормотал этот самый-медлительный-принц-на-свете и уже довольно торопливо удалился прочь. Сеол же оглянулась на дядю БэкА и решила, что с принцем Со тот не сможет познакомиться. Не сегодня. Уж больно у него вид был... такой... Ну, как люди говорят: "на нем лица не было". И теперь утешать нужно его?       Девочка осторожна взяла старшего родича за руку. Или может быть их всех сразу покормить вкусным обедом, а?