Кано первый, Кано второй

      По всем правилам и канонам Радагаст Бурый должен был устрашиться при виде этого... его даже чудовищем нельзя было назвать. Некое чёрное облако, зависшее в воздухе, с тысячей глаз. Из него временами выстреливали тоненькие полупрозрачные щупальца - этакий малосимпатичный осьминог. Вернее, многоног.       Но страха в лесном волшебнике не было. Он изучал диковинного собеседника с таким же любопытством, как и тот его. Словно перед ним был не всемогущий Принц Даэдра, а диковинная зверушка, скажем, помесь белки и ёжика. А зверей Радагаст любил, даже странных, разве что к варгам и гигантским паукам питал антипатию - те были искажёнными животными и орудием убийства.       На его взгляд, Хермеус Мора не был злым. Он был воплощением любопытства. Любопытства, возведённого даже не в высшую степень, а в запредельную, за гранью добра и зла. Таким, наверное, был когда-то Мелькор - ещё не воплощение зла, а любопытный, как миллион кошек, ярко светящийся луч. Любопытство его и сгубило, в итоге - когда он познал тьму. Не ту тьму, которая ночь, а ту, которая смерть.       Этот Принц, похоже, сочетал в себе ребёнка и взрослого. И взрослый успевал вовремя спасти ребёнка, не давая ему свалиться во мрак. Участь Мелькора ему явно не грозила. - Впервые вижу такое создание и такое сознание, - в спокойном голосе Моры таился смех. - Я даже не знаю, как тебя назвать. Принц? Но ты не Аэдра и не Даэдра, твоя сила гораздо мягче. Псиджик? Псиджики могучие и почти бессмертные, но они всё же люди. Ты же иное существо, несмотря на внешность человека. И ты - впервые - тот, кого я не смог бы поработить при всём желании. Да и зверь у тебя совсем не простой... если это действительно зверь.       Кот Палландо, лежащий на импровизированном столе (сложенном из кник, книжек и книжищ), поднял голову, лениво сощурил глаза и издал тоненькое "Миииу", изображая домашнего кота. - Майа он, - усмехнулся Айвендил. - Воплощённый дух, которому наши боги - валар - подарили смертную оболочку. Только ему слегка не повезло, его оболочка погибла, и он принял этот симпатичный облик. - И ты тоже, как я понял, майа? - Радагасту почудилось, что чёрное облако улыбается. - Тогда я напрасно удивляюсь... И совершенно не напрасно забрал тебя и твоего четвероногого друга с поля боя. Ты слишком силён и при желании разнесёшь моего ученика в пыль. А это недопустимо. Я позволил ему взять больше помощников, чем он это заслуживает, и теперь он равен по силе этим троим героям. Почти. Они его всё равно побьют. Но тогда наказание не будет полным, ибо будет слишком быстрым и лёгким. Так что отдыхай. И следи за тем, чтобы правила соблюдались. Даже к моим многочисленным глазам пригодится прибавка в два лишних глаза... - Мрауу! - В четыре! - теперь облако откровенно смеялось. - А Мэрит тебе не жалко? - Радагаст испытующе посмотрел в эти хаотичные жёлтые кружочки. - Жалко, но... я точно знаю, она выстоит и даже ребёнка сохранит. Разве ты сам не чувствуешь?       Радагаст чувствовал. Эта с виду хрупкая девочка, как и он сам, была человеком лишь отчасти. Она сама не ведала, насколько сильна и не умела правильно пользоваться этой силой. Но когда прижмёт - она её явит.       Но для вида он укоризненно замолчал и покачал головой. Хотя вряд ли на этого взрослого ребёнка с божественной сутью это подействует. - Четвёртый лишний. Пятый - тоже! - прозвучал над сумрачной ареной голос, в котором Мэрит и Маглор узнали Хермеуса Мору.       И тут же, как по мановению руки, маг в лохматой мантии и белый кот растворились в воздухе. - Радагаст! - вскрикнул Анкано. - С Радагастом всё в порядке, и с его пушистым другом - тоже, - произнёс Принц Даэдра. - Вас слишком много, и он слишком силён. Это будет уже избиение, а не игра. Я дам ему возможность наблюдать за сражением. Сами понимаете, одна голова хорошо, а три - лучше. - Почему три? - удивился Маглор. - Кот тоже разумен, - невозмутимо отозвался Мора. - Немного времени у вас есть. Мирак знал, что вы придёте вдвоём, но готовился, как к битве с тремя. Он очень хотел победить. Вот и вышли... мелкие накладки. Так что думайте, разрабатывайте тактику. А я пошёл в зрительный зал. - Драконов слишком много, - сказал Маглор. - И пусть они мелкие, гораздо мельче, чем те, с коими мне доводилось сталкиваться - зато их шесть. Да и Мирак явится не один. Анкано, о том кто ты и что ты, я уже знаю. Но именно сейчас отсутствие Проклятия очень некстати. Надеюсь, Намо услышит тебя в этом запределье. Я тоже попробую использовать свою силу. А тебе, Мэрит, следует быть осторожнее... Постой. Одавинг. Позови Одавинга! Он искал тебя. И говорил, что услышит тебя где угодно. - Одавинг же маленький! А эти вон какие дылды! - данмерка вдруг задумалась. - Хотя... маленький, но вёрткий. Хорошо, я позову его. Но если он откажется биться с этими... я его винить не буду. О-Да-Винг! - крикнула она так, что по арене эхо пошло.       А затем пространство прорвалось - над самой ареной завис небольшой красный дракон с белыми крыльями.       Дракончик сел на арену врастопырку - этакий щеночек размером с большой дом - и склонил свою безобразно-прекрасную голову к данмерке. Та сдвинула брови: - Он говорит: "Ого, сколько их! Я, конечно, смелый малыш, но шестеро взрослых для меня, пожалуй, слишком. Вот если бы ты подчинила одного из них... даже могу сказать какого... вон того, голубого, крупного. Он довольно шустрый и сможет довольно долго держать остальных на расстоянии! И на него посадим Маглора или этого вон колдуна". - Этот вон колдун и на земле постоит, - усмехнулся Анкано. - Меткость у меня, как у верблюда - в неподвижном состоянии, а если меня будет трясти и мотать...       Макалаурэ тяжело вздохнул. Чего-чего, а в роли драконьего всадника он себя не видел никак. Несмотря на милого и симпатичного малютку Одавинга, сидел в нём давний страх, скалился мордой Глаурунга. - Ладно, - без особой охоты сказал он. - Попробую. А ты, Анкано, следи: того и гляди явится Мирак и притащит с собой Искателей или Скрытней... - Да и Моргот с ним, - буркнул Анкано, а через секунду понял, что сказал...       Над ареной раскатился трёхголосый хохот       Анкано следил, как его бывший враг, неуклюже из-за отчётливо видимого животика, вскарабкалась на шею мелкого дракона. Их разговора он не слышал, но догадывался: они совещаются, планируют, сочиняют какую-то боевую тактику.       Вот странно. Он её чуть не убил. А она, по сути, убила его. Но вот теперь они вместе, на одной стороне, и наверное, после битвы их можно будет назвать... друзьями?       А потом с замиранием сердца следил, как уворачивается маленький дракон от ледяных и огненных струй, подныривает, описывает дикие виражи... и вдруг зависает, еле шевеля крыльями, перед большим драконом. Сердце у мага ёкнуло и провалилось в живот: вот сейчас синий выплюнет какой-нибудь убойный крик, и малыша просто сметёт... Но тут над полем битвы раздалось: - Гол-Ха-Дов!       И синий как будто обмяк, а когда Одавинг развернулся и слетел вниз, он направился за ним. - Вот и я не могу привыкнуть, - покачал головой стоявший рядом Маглор. - Довакин Довакином, а герои выглядят не так... Зачем в такое слабое тело воткнули такую душу? - Видать, чтобы самонадеянной не росла, - философическим тоном выдал Анкано. - Достанься такой дар кому-то вроде тебя... - А что я? - пожал плечами феаноринг. - Я бард, а не воин. И сколько себя помню, всю жизнь в соплях путался, то в розовых, то в чёрных... Вроде как и все - лезу за Сильмариллами, ору "Моё!", а душа в пятках. - Ну, видимо, этот страх и эти сопли тебя и спасли, - хмыкнул бывший талморец. А нашу Довакиншу спасает её физическая слабость и осознание оной. Тогда она меня победила, хоть и косячила. А почему? Потому что не дура!       Мэрит помахала Маглору рукой: - Эй, залазь на шею, живо!       Эльда затравленно оглянулся на Анкано и вскарабкался на шею синего гиганта. Далось ему это с трудом. Во-первых, это был дракон. Во-вторых, этот дракон был втрое больше маленького Одавинга. А в-третьих, эльф не знал, как им управлять! - Представь, что сидишь на лошади! - крикнула ему Мэрит. - И управляй, как лошадью. Пока я его держу, поймёт! А потом он почует твою силу и никуда уже не денется!       Макалаурэ решил ей поверить. Всё равно деваться некуда. - Теперь внимательно! Берёшь на себя парочку. Один большой красный - он огненный. Второй серый - он ледяной. Понимаешь меня?       Эльф крикнул "ДА!". А потом до него дошло... - Красного доить, серого бить? - спросил он. - Точно! - А ты? - Разберусь как-нибудь! Вперёд!       И они взлетели в небеса, точнее, в серо-жёлтое марево.       Оставшийся внизу маг проводил взглядом улетающих монстров и опустил глаза к грешной земле... сделанной из всё того же Обливиона. Точнее, к тёмной площадке. Тени у него не было, но это его не смутило. Ведь он же, как бы, уже не совсем создание Нирна. Как и Маглор уже не совсем дитя Арды.       Кстати, Маглор тоже не отбрасывал тени. Хммм...       Играть в загадки ему было некогда. Он чуял шевеление. Что именно шевелилось, он сказать не мог. Возможно, пространство Апокрифа, та материя, из которой он был сделан. И альтмер догадывался, кто к нему идёт.       Именно на этом существе он должен сосредоточиться, а не на битве в небесах. И отомстить, если его друг и союзница погибнут.       И они появились. Две огромные толстые фигуры со щупальцами. Две скрюченные рыбоподобные фигуры не меньшего размера. И жуткая и величественная фигура жреца дракона: не то драугр, не то лич, и веяло от неё чистым, незамутнённым безумием. Это был, несомненно, Мирак, и Анкано узнал бы его, даже если бы Маглор поленился описывать это существо во всех подробностях. - Я ждал тебя, маленький... - начал было он и осёкся. - А ты кто такой? И где эта... псевдодраконорождённая? - Это ты псевдо, - усмехнулся маг. - А она - настоящая. И как Довакин, и как человек. Не стыдно было на беременную бабу убийц насылать? Трус несчастный. - Бере... - Мирак сухо закашлялся. Странно: мертвец, а кашляет. - Лжёшь! - Увы, но нет, - печально вздохнул Анкано. - И несмотря на это, она твой вызов приняла. Вот прогонит твоих дракончиков и присоединится... - Проклятье, - прошелестел лич. - Так меня ещё не ранили! Не успел я вступить в схватку, а моя честь уже погублена. Почему она молчала? - А ты бы ей поверил, балда? Тебя же только твоя драконорожденность интересовала. И власть. Надоело Хермеусу служить, захотел, чтоб был у тебя на посылках? - Да. Надоело, - резко сказал Мирак. - Я давно созрел для большего. Но проклятая девчонка отняла у меня победу. Много ли народу знает, что она... - Много. Пол-Нирна, считай. - Если Анкано и слукавил, то лишь самую малость. Потому что ни Атис, ни Фрея, оставшиеся в посёлке Скаалов, ни Рикке Ясноглазая, спасённая ими от безумия, молчать не будут, и новость разнесётся повсюду. - Что ж, раз я начал, то я уже не остановлюсь, - в голосе мёртвого жреца послышался вздох. - Пусть обесчещенным, но королём, чем с честью, да рабом. Защищайся! - Игра началась! - Хермеус Мора потёр щупальца. - Следишь ли ты за ними, коллега? - Слежу, - недовольным тоном произнёс Радагаст. - Ох и ученичка же ты себе подобрал! - Да, ученичок меня разочаровывает. Ишь, в короли ему восхотелось. Понял теперь, почему я не принял вашего Саурона? Такой же мелочный карьеристик. Он уже и о своём старом учителе, как там его... - Мелькоре. А ещё раньше был Ауле... - В общем, он о Мелькоре забыл, а про Ауле и речи не идёт. Только власть, властушка, владение миром, который с его подачи, скорее всего, просто умрёт со временем. Уж очень злая эта его "тьма". А самое ужасное, что он ну вообще не любопытен. Деградировал парнишка. Во тьму ведь из любопытства ушёл? - Ну, отчасти. - Вот. А сейчас он ничего не хочет. Только власти. На кой скамп мне такой ученик? С ним и в логическую игру уже не сыграть, и книгу интересную не обсудить. С этим-то непонятно что делать: давно бы убил его, да жалко. Вот скажи: он честно дерётся? - Нет, - подумав ответствовал Радагаст. - Против полутора драконов четыре, против одного Анкано - он и четверо... - Зря ты их недооцениваешь, - усмехнулся Мора. - Одавинг, хоть и маленький, а сильный. Красный! И Анкано уже могуч, а главное, непредсказуем. А уж про Довакина и Маглора с Феанором в голове я вообще молчу. Но Мирак их тоже недооценивает. Количественно он их опережает в разы, потому - нечестно. Правда ведь, пушистик? - Муауауау! - взвыл Палландо. - Так что - минус очко Мираку. И плюс - твоим друзьям. Смотрим дальше...       Красный дракон не ожидал такого подвоха: существо, сидевшее верхом на их бывшем товарище, поглощало огонь. Как? Почему?       А Маглору было не до размышлений. Его дракон и впрямь оказался маневренным и ловким, особенно для столь огромного существа. Он пронизывал ткань Обливиона, как иголка, и перекрёстный огонь огненного и ледяного дракона не попадал по нему. Но всаднику приходилось туго. Он ещё не забыл свой страх, когда двое Телванни возносили его на башню Нелота. Теперь было страшнее в разы. Обливион был обширен, даже такая малая часть его, как Апокриф, казалась невообразимо огромной, и даже гигантская башня, на которую они так долго взбирались, сверху казалась игрушечной. Эльф сглотнул и не без труда удержал контроль над силой.       А сила эта была такова, что не вмещалась даже в бездонном резервуаре его души. Немного помогал Феанор, но и ему такая мощь казалась слишком большой. Ещё чуть-чуть, и Макалаурэ попросту взорвался бы, но...       Обессилевший красный дракон медленно спланировал вниз, и где-то глубоко внизу обернулся маленьким красным комочком.       Пламя и лёд. Горечь и мёд. Небо и пропасть. Стынет душа: жизнь хороша, если б не робость. Ветер - до дна чашей вина я опрокину. Силу излить, волю испить - если не сгину...       "Сын, ты в своём репертуаре - даже на краю гибели петь пытаешься. Возьми себя в руки и не отвлекайся - серый подходит сбоку!"       Маглор вздрогнул и сосредоточился на оставшемся враге. Серебристый был необычайно крупным - больше его "коня". И что с ним делать?       "Только не убивай!" - пришла мысль от синего, что заставило феаноринга вздрогнуть. - "Он мой брат, он не виноват! Помоги мне его освободить!" - Так ты не слуга Мирака? - удивился Маглор.       "Нет! Я пошёл за братом, чтобы спасти его! Но Мирак каким-то образом поработил его разум! Слушай! Я сейчас попробую выкрикнуть слово Огня. Но это не мой крик, я сам ледяной! Поэтому поделись со мной! Я знаю, как отпугнуть его, не убив!"       Макалаурэ пожал плечами и начал вливать в синего захваченную силу. Он чувствовал облегчение: теперь ему не грозило лопнуть от переизбытка энергии. К тому же драконий резервуар был куда больше, чем у него. - ЙОЛ-ТОР-ШУЛЬ! - оглушительно рявкнул дракон. У эльфа заложило уши. Пламя прошло вскользь, слегка опалив, но почти не ранив противника.       Но серебряный пал на крыло, мотнулся в воздухе и "фусродахнул". Макалаурэ припал к шее дракона и вцепился в шип. Синий "фусродахнул" в ответ, серебряного опять мотнуло, и он что-то неразборчиво рявкнул. Синий рявкнул в ответ. "Беседуют", понял феаноринг. - "Скамп, хорошо, что я в уши ваты напихал, по совету Мэрит, а то бы оглох, а как глухому петь?"       А затем белый плавно приземлился рядом с красным, и синий со своим всадником полетел на помощь отчаянно крутящемуся в небе Одавингу. - Очко команде красных! - веселясь, выкрикнул Мора. - Красных? Почему? - переспросил Радагаст. - Ну это так, к слову. Кто-то же должен быть красным. Ты посмотри, как остроумно этот эльнофей выкрутился из ситуации. В его мире, как я понял, драконы - жестокие исчадья зла... ох уж эти мне штампы смертных... Добро, Зло... Но он с этим исчадием договорился и выиграл свой поединок, и теперь летит на помощь Довакину. Что скажешь, коллега? - А я от себя добавлю, - улыбнулся Бурый маг. - Это не просто остроумная идея - это проявление доброты. Он спас порабощённого дракона, дав ему шанс. - Тогда - полтора очка красным. А синие пока что никак себя не проявили. - Мряф, - солидно подтвердил кот.       Одавинг выписывал в воздухе такие мёртвые петли, что даже летающей телваннийской колдунье было немного муторно. Его окружали громадные Старейшие драконы. Как такие согласились работать на Мирака? Либо они настолько боялись и ненавидели Довакина, что добровольно согласились на рабство, либо же... им просто нравилось убивать. Но для Мэрит концы с концами не сходились. Старейшие по определению не идиоты, и если Алдуин ещё мог их как-то подчинить, ибо был своим, и вдобавок сыном Акатоша, то какой-то не вполне живой жрец, которому от щедрот отсыпал силы Даэдрический лорд... ну не так тут что-то, не так!       Но пока Одавингу удавалось запутать гигантов, и их крики били по своим. Чешуя драконов была покрыта копотью и наледью. Сам же дракончик стрелять не желал: - Они не ведают, что творят. С ними плохо, - сказал он. - Я не знаю, что посулил им наш враг, но они бьются за это, как за саму жизнь. Надо их вымотать.       Он их и выматывал, но Мэрит боялась, что скорее он вымотается сам. И копила силы, и лихорадочно подбирала заклинания, искала в закромах памяти крик, который мог бы переломить эту битву...       Внезапно в бок одному из старейших врезался синий дракон...       Мэрит похолодела: такой приём не мог остаться безнаказанным. И действительно: клубок красноватого и синего тел стремительно падал в бездну, и казалось, вот сейчас они врежутся в землю и расплющатся об неё, но...       Синий каким-то чудом вывернулся, а розоватый продолжал падать. У самой земли он выровнялся и неуклюже сел на лапы, вздрогнув всем телом. Серебряный и ярко-красный уставились на него, как на воплощённого Аэдра.       Вихляясь в воздухе, синий продолжал подниматься, пока не выровнялся с дерущимися... то есть с играющими в лапту драконами. Макалаурэ помахал рукой и сделал пальцами обоих рук две буквы "V", при этом едва не свалившись с дракона.       И драконьи догонялки прекратились. Старейшие висели в воздухе дураки дураками, и кончики их крыльев чуть заметно вибрировали. - И что дальше? - произнесла Мэрит, и Маглор как-то понял: она переводит драконьи мысли на понятный ему язык. Впрочем, он мог попытаться... точнее, попытался достучаться до огромных существ через осанвэ... Но владел он им с грехом пополам, хорошо если пять слов мог передать, а драконьи мысли едва не расплющили ему мозг. - Маглор, они другие! - Мэрит поняла, что пытался проделать эльф. - Они вообще не люди и не животные! Это уровень ваших майар, только накачанных силой в ущ... - она запнулась. "В ущерб уму и творческой способности", - мысленно закончил за неё феаноринг. И стал слушать. - Теперь говорит один из Старейших. "Вы бросили нам вызов, но даже не попытались убить. Почему?" Одавинг отвечает: "Потому что нам интересно: вы драконы или рабы?" Второй Старейший возмутился: "Как ты смеешь, кусок яйца?" Синий: "Раз смеет, значит не кусок яйца. А вы - тухлая чешуя, раз слушаете этого мертвяка". Первый старейший: "Он не мертвяк, он жрец драконов!" "Одавинг: "А не кажется ли вам, милые дедушки, что это жрецы должны служить драконам, а не наоборот? Тем более, ему по большому счёту чихать на вас. Хоть всех вас перебьёт Довакин, лишь бы вы ослабили его, дабы Мирак смог его победить!" Второй старик: "Но Довакин наш враг, она пожирает наши души... Все шесть?! Тьфу, уже пять... Я же лопну! Даже мне столько не съесть, хотя я и считаюсь запредельно могучей. Опа, синий перевёл им мои слова. Попала. "Но нас двоих ей сожрать вполне по силам!" - говорит первый. Одавинг: "Интересно, тогда почему она меня не слопала, а использует как ездовое животное и даже учит грамоте?" Второй: "Что? Она учит тебя человеческой грамоте? Зачем?" Синий: "Ух ты, а меня научишь?" Первый: "Странный какой-то Довакин. А может, мы и вправду не на той стороне? Вон, Светлого она убила, но если бы он не полез к ней сам, может и обошлось бы". Так он вас всех поманил только моей смертью? - Мэрит согнулась в "седле", вытирая выступившие от хохота слёзы. - Ну вы и дурни! Я больше не ем драконов, запомните это! Даже если бы я поглотила всех драконов Нирна, эта наука не пошла бы мне впрок! Пока я искала способ прогнать Алдуина, я выучила все Крики, какие только возможно. И даже на "Слово Подчинения" хватило с избытком. Я ем только тех, кто мешает людям жить! А вы думали - всех подряд? Да живите как хотите, только к людям не лезьте! Добром это не кончится, помяните моё слово! Разозлятся и устроят на вас охоту ради чешуи с костями! И Довакина не понадобится!       Мэрит перевела дыхание, прокашлялась. Один из старейших развернулся в воздухе и, не прощаясь, полетел вдаль, а за ним косяком потянулись сидевшие на земле.       "А я?" - растерянный мысленный крик оставшегося услышал даже Маглор. И не удержался. - Катись отсюда к Морготу!       "Куда?!" - К этому, к Акатошу! - поправился феаноринг. Феанор в его голове обидно заржал.       Старик пожал плечами, то есть, как-то странно пошевелил крыльями, и поплыл "на выход". Вскоре окно в пространстве сомкнулось за ним, точно ряска на болоте. Синий и Одавинг остались вдвоём и с минуту просто парили в воздухе. А у их наездников жестоко болели головы... - Теперь опуститесь на землю. А сражаться мы будем уже без вас. Иначе Мора расценит вашу помощь как... - Мэрит запнулась*. - короче, ничем хорошим это для нас не обернётся. Спасибо вам... друзья. - Два очка в плюс! - в восторге заорал Хермеус Мора. - Итого три с половиной красным! Синим, правда, тоже полтора очка! Всё-таки мой ученичок не совсем деградировал, нашёл чем привлечь на свою сторону драконов. - Тем, что она ест драконов? - хмыкнул Бурый Маг. В голове у него не укладывалось: такая девчушка лопает здоровенных драконов... - Не их самих, а их души, - уточнил Принц Даэдра. - Откровенно говоря, она это делает не нарочно. Так получается. Даже если дракон окочурится от кого-то другого, да хоть маунта, а она будет рядом, всё равно она впитает эту душу, как губка. Поэтому я и хочу её заполучить. Раз она так легко впитывает драконью душу вместе с памятью этой души, то и мои знания будет с лёгкостью усваивать. - Страшный дар, - вскользь заметил Радагаст. - Бедная девочка. - Да, страшный, - кивнул, то есть, пошевелил щупальцами Мора. - Будь она чуточку послабее, давно бы одраконилась, превратилась в подобие Алдуина. Но пока держится, молодец девчушка. А с моими знаниями продержится дольше. Хотя есть вероятность, что свихнётся. Но это всегда так. Одно лечим, а другое калечим. А жалеть её всё же не стоит. Пока эти съеденные души не принесли ей никакого вреда, кроме пользы. И муки у неё исключительно моральные. Но молодец, договорилась, не стала кушать... - Так Мирак что, воспользовался тем, что драконы её боятся? - уточнил Радагаст. - Да. В данном случае я даже прикопаться ни к чему не могу. Всё честно. Он схитрил, и она схитрила, при этом не солгав. Боятся, ещё как боятся. Вот они были высшими хищниками на вершине пищевой цепочки, и тут выясняется, что какой-то жалкий человечек их ест, как будто они травоядные... Обидно. И страшно. Мало ли какая шлея ей под хвост попадёт? И чтобы этого не произошло, надо этого монстра уничтожить. Нормальная логика, даже не драконья, а вообще любого существа в беде. Эй, ты что? - Кажись, мой друг нарушение углядел, - сказал Айвендил, глядя на Палландо, наискосок повисшего на Море и даже пытающегося его царапать. - Прекрати, он всё равно неуязвимый, - добавил он и аккуратно снял кота. - Больно, - пожаловался Хермеус. - Когтищи у него будь здоров. А я ведь до конца не верил, что он не просто пушистик... дай-ка... О, и впрямь нарушение. Мой ученик мухлюет не по детски. Ничего, сейчас придут наши герои и уравняют счёт...       Намо, как видно, не мог поддержать здесь своего ученика. И то, не его это была вотчина. Вот и приходилось Анкано пользоваться своей изрядно возросшей силой да черпать из огромного внутреннего резервуара. Всё-таки майа уже не просто маг.       Голову ему пришлось ломать тоже самостоятельно, и впервые он пожалел об исчезнувшем Проклятии. Сглазить бы вот так одного из них, спеть им "десять даэдрят"...       Благо их и впрямь оказалось десять.       Первых четверых он уничтожил без особых проблем, ибо Мирак был занят: удерживал своей волей драконов в небесах. На себя щит, два огнешара посильнее - для Скрытней, две молнии - для Искателей, и добить их, пока они долбят щит. И по Мираку залепить комбинированным заклятием, чтоб сразу...       Но тут Мирак прыгнул в бассейн и выскочил уже не один, а с шестерыми даэдра. Такими же сильными, как эти четверо. Да ещё сам освободился, очевидно, держать стало некого. И пошёл позади войска, потряхивая плетями тьмы.       "Так он теперь чуть что, будет в бассейн прыгать и новых друзей оттуда притаскивать", - догадался маг. - "Интересно, живы ли мои друзья? Шестеро против двух всё же слишком много"...       И он приготовился убегать и прятаться, пока есть силы, и начал сплетать очередное убойное заклинание: помирать так с музыкой, но тут...       Вспомнив о болтающемся за спиной посохе Сангвина, Маглор вытащил его, потёр зеленоватую розу, и...       "Что это?!" - вскрикнул в его голове Феанор. Макалаурэ, на что уж всякое видал, тоже чуть не издал вслед за ним этот возглас.       Прямо перед ним возникло существо. Оно было бы красивым, если бы не было таким страшным. Серое, как у данмера, лицо, пылающие красные глаза, такие же светящиеся татуировки на лице, рожки. И доспехи из чего-то смоляно-чёрного с лиловым отливом, полированные, с красными прожилками. Было бы Маглор в Средиземье, подумал бы: очередное морготово создание. А так...       Вдобавок, существо было огромным, даже доспехи не скрывали его мощи, наоборот, прибавляли. А грудь была до того мускулистой, что выпячивалась спереди...       "Поглоти меня тьма, если это не девка!" - тут же прокомментировал Феанор.       Адская девка тут же ринулась в бой с радостным визгом. Причём ринулась прямо на окружающих Мирака лягушкоподобных даэдра. - Обычная дремора, - сказала Мэрит. - В измерении Мерунеса Дагона такие живут. Правда в звании валкиназ**, судя по доспехам. Вопрос, как посох захватил такое могучее существо. Видать, похоти все звания покорны... Пошли ей помогать.       И она выстрелила файерболом. Размером этак с голову маунта. Этот "мячик" смёл в кучку Искателей и убил одного из них, остальным тоже досталось. И на Мирака выплеснулось. А затем в тела двух уцелевших Искателей и Мирака методично вонзились стрелы.       В это время Скрытни отправили дремору обратно в её измерение. Ну как отправили... Двое из них уже валялись трупиками и понемногу растворялись в ткани Обливиона, третий медленно полз к бассейну. Мирак остался в гордом одиночестве, ибо Анкано, обрадовавшись помощи и решив поберечь силы, добил его Искателей и здорово обжёг его самого всего лишь цепной молнией. - Трое на одного не честно! - выкрикнул Мирак. - Кто бы говорил, - хором ответили трое. И Мэрит сказала "Фус-Ро-ДА", сметя в бассейн умирающего Скрытня и прокатив по земле Мирака. Тот на последнем издыхании зацепился за край бассейна и кувыркнулся в него. - Всё? - с сомнением произнёс Маглор. - Нет, не всё, - ответил Анкано. - Сейчас он там восстановится, новых слуг позовёт, и снова... Интересно, сколько попыток дал ему Хермеус Мора? Так что готовимся, ребята...       Долго ждать не пришлось - на этот раз Мирак вытащил из кармана ровно десять даэдрят. По пять каждого вида.       Правда, Скрытни против прежних выглядели несколько худосочными, Искатели держались как-то неуверенно, да и сам Мирак казался измотанным предыдущими боями.       "Скажи своим, пусть готовят огонь. Не стоит возиться с этой нежитью. Надо побыстрее их убить и взяться за Мирака", - произнёс Феанор.       Маглор едва успел передать друзьям слова Феанаро. И когда несчастные существа пошли в атаку, Анкано и Мэрит отправили в них по огнешару...       ...которые быстро разрослись в полноценный пожар, охватив всех рядом стоящих, включая Мирака. Но тот успел отлететь в сторону, сбивая пламя. Остальные же вспыхнули факелами...       И сколь не утверждай, что даэдра не умирают, а оживают время спустя в Обливионе, крики их больно резанули души всех присутствующих на поле битвы. Маглор, вдобавок, тяжело дышал и пошатывался, ему казалось, что с пламенем - своим и Феанора - он выплеснул и собственную жизнь... - Минус Мираку! - За что? - удивился Радагаст. - Он не бережёт своё войско! - ответил Мора. - Вот посмотри. Он тупо тащит моих, между прочим, даэдра, в бой и даже не озаботился их защитой. Ведь просил же: берёшь взаймы - верни исправным! Сколько, ты думаешь, мне придётся восстанавливать этих бедняг? День, два? Год! Те ожоги, которые они получили, на языке смертных - "несовместимы с жизнью"! Да и это мягко сказано! От человека остались бы одни обгорелые, рассыпающиеся на глазах кости, от моих даэдра - клочья материи Обливиона, которые можно скатать в комок размером с футбольный мяч... Ах да, ты не знаешь, что такое футбол... Ничего, подкину эту идею братцу Хирсину, и будет у смертных зараза с алкоголем и безумием. Красотка Шео тоже, я думаю, подключится. О чём я? - О том, как Мирак твоих солдат погубил, - терпеливо подтвердил Радагаст. - Именно. Это не ребята погубили моих солдат, а туповатый ученичок, потащив их в бой без защиты. Он что, думал, они придут неподготовленными и дадут себя убить? Чем он вообще думал? - Позвольте, я вмешаюсь, - тихо перебил его Айвендил. - В защиту Мирака я могу сказать, что он сражался, как мог и не струсил. Правда, сейчас он наверняка опять нырнёт в бассейн, но думаю, что твои воины уже не станут ему помогать. И придётся ему отдуваться в одиночку. Что вообще не очень честно. Ведь я знаю, что такое Анкано, это маг высшего уровня и даже уже не человек. Он с лёгкостью выдерживал атаки твоих даэдра, и к тому моменту, когда вмешались Мэрит и Маглор, даже не запыхался. - А я в свою очередь, знаю, что такое Мэрит и что такое Маглор. Три силы против одного честолюбивого дурака. Даже жалко его... было бы, если бы он раз за разом не использовал всех, кто ему поверит, как пушечное мясо. Пора вмешаться. Хочешь, иди за мной. - Мау! - И ты тоже...       Внезапно над полем битвы возникло облако тьмы с глазами и щупальцами, и прыгнувший в бассейн Мирак завис в воздухе. - Мухлевать мы научились, - ироничным тоном заявило облако. - А полководца из тебя так и не вышло. Знаешь почему? Потому что не хочешь думать. Истинное наслаждение - мыслительный процесс - для тебя столь же недоступен, как и для простого животного. Зато ты хочешь власти. Но король-дурак даже более жалок, чем просто дурак. Поскольку же отпустить тебя я не могу, ты слишком мой, то придётся разобраться с тобой иным способом. Ты мне больше не ученик. Прощай!       И несколько тонких чёрных нитей пронзили Мирака насквозь.       На землю осыпался всего лишь мешок со старыми костями. Обычная засохшая мумия.       Облако с глазами висело над ареной, а Радагаст и кот шли к безмолвно застывшим друзьям.       О чём они всё это время думали?       Маглор - о том, как странно и бестолково закончилась эта битва. Не получилось из Мирака нирнского Саурона. Не было у него огромного войска, и драконы оказались просто несчастными обманутыми рабами. Правда, и их было не войско, а всего-навсего трое. Всё вроде честно, и победа заслуженная, но почему так тоскливо?       "Ты бы, сынок, ещё Мору сравнил с Морготом, - расхохотался Феанор. - Моргот - скотина совершенно иного уровня, а этот, прошу прощения, несколько однобок. Дай ему библиотеку, собранную с бору по сосенке из всех возможных миров - не вылезет ведь! И мы потеряем нашего "злодея" на тысячелетия!       Анкано - о том, что теперь не знает, как подкатить к этой сущности. Пока был обычным магом - всё было просто и понятно. А как быть теперь? "Куда дел Око Магнуса? Верни псиджикам!" - ну глупо же. А вдруг Око давно не у него? Сплавил в Ситис, и счастлив. Попросить новых знаний? Так он за это такого попросит! И что характерно, Анкано не сможет ему даже душу продать, поскольку его душа принадлежит теперь другому миру и другому богу. Посмотреть бы на сражение Намо и Моры. Или же они заведут философскую беседу, попивая между делом чаёк с плюшками?       А Мэрит испытывала дежавю. Некогда её одурачил Алдуин. Оказалось, он и не собирался жрать мир, просто проверял его на прочность. Пошлёт Довакин Языков вкупе с Клинками к ситисовой бабушке - значит, можно такой мир и слопать. А поступила Мэрит так как поступила - можно со спокойной совестью улетучиться, напоследок подразнив её. Как ни крути, ожидания она оправдала и мир... спасла всё таки. Вот и Хермеус Мора её одурачил. Только в чём?       Радагаст и Палландо несли в себе новую картину мира. Или миров? И пока не понимали, на кой им сдалось это знание - о мире, где Добро и Зло переплетены так, что одно от другого неотделимы. О мире, где зло - не в богах, а в их посланниках, аватарах, как хочешь, так и зови. И когда они в Средиземье победят Великое Зло (зная, что некогда этот парень был добр и светел, правда, слишком честолюбив, но с кем не бывает), что они оставят людям? И каким будет добро и зло (с маленькой буквы) в их исполнении? Не обернётся ли Средиземье подобием Нирна?       А потом Хермеус Мора заговорил со всеми сразу и с каждым по отдельности... - В первую очередь - ты, Довакин. Ты меня заинтересовала своим неуёмным любопытством. К тому же у тебя полностью отсутствует честолюбие, и я этому рад. Мне надоели эти корольки. Так как насчёт стать моей ученицей? - Ну... я не против, вот только... - Мэрит замялась. - Есть нечто более важное? - Просто сначала я построю дом, посажу дерево и рожу сына, - выпалила данмерка. - Хитрюга, - расхохотался Мора. - Я-то знаю, да и ты догадываешься: у тебя будет дочь. Откуда? Эх... Знания мои таковы, что по внешним признакам можно угадать, кем ты беременна. Впрочем, я подожду. У меня впереди вечность. Главное, учиться не забывай... - Макалаурэ Канафинвэ Феанарион... ну и имечко! Тебе я тоже предложил бы стать моим учеником, но у тебя несколько иной склад ума. То ли дело твой отец. Истинный учёный! Жаль, что он дух. Хотя с твоей помощью, Маглор, я бы мог создать ему прекрасное пылающее тело из материи Обливиона..       "Нет уж, спасибо. Я уже испробовал огонь и сгорел. А остатки своего пламени подарил сыну. Мне пора домой, Хранитель Знаний. Стать даэдра я не готов"... - Жаль, жаль... Но раз вы оба выбрали свободу, то право выбора остаётся за тобой, Маглор. Когда наиграешься в Клинка и если не сможешь привести в Тамриэль свою единственную - я жду тебя, мои Врата всегда открыты ищущим знаний... - А ты, Анкано, извлёк урок? - Ой, извлёк... Ведь Мирак же - это несложившийся я. Я, который победил всех и стал почти богом, только ума не набрался. - То-то же. Не проиграй ты тогда Довакину - не стал бы мудрым. А Око - вот оно. Смотри.       И Анкано, да и не только он, увидели огромный шар, состоящий из света, висящий в пустоте междумирья. - Око - опасная игрушка, даже для меня, - сказал Мора. - Я получил какие-то знания, поигрался с порталом, подглядывая за Сауроном и Средиземьем. Но пришлось его отправить туда, куда и должно, дабы оно не разрушило мой План. Так что иди, Анкано. И помни. - Радагаст! И Палландо тоже. Да. Вы были наблюдателями, и ваше мнение, вне зависимости от его весомости, дорого мне. Но пришла пора прощаться. И теперь вы не останетесь в стороне?       Айвендил сказал "Не останусь", а Палландо тихо и твёрдо мяукнул. - Тогда удачи вам и вашему миру. Желаю вам пережить эту войну, как и все последующие. И помните: знание - сила!       Дымное облако с глазами исчезло, а они остались.       Им было о чём подумать.       Им будет о чём рассказать.       Их дорогу домой не назовёшь лёгкой. Ведь в Средиземье бесчинствует Саурон, а Нирн переполнен разнородным ужасом - странно, что жив ещё.       И как только они шагнут - Довакин и Маглор во Врата Апокрифа, а майар - в портал, пути назад уже не будет. Миры разъединятся - надолго или навсегда.       Поэтому они долго говорили - обо всём и ни о чём, а затем обнялись. Даже кот Палландо сел у чьих-то ног и обвил кого-то хвостом.       И лишь после этого они разошлись по своим мирам. Теперь уже - окончательно своим.