Wingless Phoenix

Катя Уже была глубокая ночь, когда мы с Викой очертя голову неслись по ночному лесу, полному относительно мирной нечисти. Несмотря на осознание собственных сил и умений, я каждый раз вздрагивала, когда вдалеке раздавался волчий вой или чьи-то мягкие звериные шаги слышались рядом. Один упырь даже встретился нам на пути, но Вика усыпила его прежде, чем он успел напасть или просто пробежать мимо. Я в последнее время вообще стала замечать, что у неё значительно возросли силы. Наверное, это из-за самого места, оно ведь насквозь пропитано магией. Выкинув лишние мысли из головы, я бежала вслед за подругой, прижимая к телу маленькую скляночку со своей порцией зелья. Пахло оно, мягко говоря, не очень, но это последнее, на что я обращала внимание в тот момент. Хрустели под ногами сучья, ветки хлестали по лицу, но мы бежали, стараясь ничего не замечать вокруг. От долгого бега у меня уже закололо в боку, когда она вдруг остановилась и, поставив на землю чудом не потухшую по пути масляную лампу, тихо произнесла: - Пришли. Откупорив свои флакончики, мы почти одновременно залпом выпили их содержимое. Беее, та ещё бурда! Что-то прошептав, Вика коснулась одного из деревьев, на коре мощного ствола которого тут же образовался небольшой неизвестный мне рунный рисунок, будто начерченный кусочком угля. Затем, вытащив небольшую иголку, подруга аккуратно проколола себе палец и капнула кровью на этот рисунок, отчего он загорелся по контуру, будто его начертили лавой, но тут же погас. Пространство впереди, казалось, пошло лёгкой рябью. - Получилось! - Победно хлопнула в ладоши Вика. - Барьер я открыла. Возьми меня за руку. Послушно ухватившись за протянутую ладонь, я пошла вперёд, немного настороженно оглядываясь по сторонам. И хотя в полутьме почти ничего не было видно, я остро почувствовала, как поменялось пространство вокруг нас. Воздух стал тяжелее, что ли?.. - Ну что, мы выбрались? - Взволнованно поинтересовалась я. - Да, но времени у нас мало. - Разрушила захлестнувшую меня радость подруга. - Зелье сняло с нас поисковое заклинание и на время закрыла от любого удалённого магического воздействия, но домовик скоро вернётся и доложит маме о нашей пропаже, а когда она всерьёз за что-то берётся - её ничто не может остановить. - Надеюсь, тут есть какой-нибудь транспорт? - Похолодев, спросила я. По тому, как виновато опустила глаза подруга, я поняла, что нет, и сердце рухнуло куда-то в пятки. Всё, что могла - в отчаянии закрыть лицо руками. Чёёёрт, вот мы влипли-то... И почему я раньше об этом не подумала?! Знала же, что Вика - это Вика... Да и откуда ж она бы взяла какой-то транспорт, если всё время была со мной и тоже не могла выбраться?! - Да ладно, я пошутила. - Хихикнула она, хитро сверкнув глазами. - Конечно, я подумала об этом. Здесь минут пятнадцать ходьбы до города, а там, если найдём какой-нибудь ещё открытый ломбард, сдам кольцо. Оно дешёвое, больше полутора тысяч за него не дадут. Гостиные там дорогие, так что номер взять вряд ли сможем, но на такси хватит. А если не получится - придётся идти пешком не меньше часа, на другой конец города. Несмотря на пугающие перспективы, я вздохнула свободнее. До города мы добирались долго, не меньше получаса, и потом ещё минут пятнадцать искали открытый несмотря на поздний час ломбард - большинство были закрыты, но один мы нашли. Немного поторговавшись, выручили за простенькое колечко тысячу триста, поели в ближайшей забегаловке и вызвали такси. - У меня тут рядом один очень давний друг живёт. - Когда мы уже ехали, наконец пояснила Вика. - Друг детства... ну, можно сказать, охотник. - Охотник?.. - Встрепенулась я. - Ты серьёзно? В большинстве своём они, эмм, как бы помягче сказать... не жалуют сверхъестественных существ. - Ну, он не совсем охотник в привычном тебе понимании. - Как-то странно улыбнулась она. - Тут долгая история. Понимаешь, в Средневековье была страшная бойня между охотниками и нечистью, и охотники почти проиграли как раз из-за могущественных ведьм и колдунов. Но одержав победу маги столкнулись с остальной распоясавшейся нечистью, и с тех во всех странах с охотой по-разному. В Америке вскоре появились новые люди-охотники, которые редко когда сбиваются в большие группы, предпочитают независимость и самостоятельность, а ещё переняли у европейцев крайнюю неприязнь к ведьмам и магам. А вот у нас и в некоторых других странах, например, в Ирландии, всё сложилось немного иначе... Ведьмы и колдуны сами встали на страже распоясавшейся нечисти. В России всегда гораздо более лояльно относились к магии. Практически при каждом князе, царе и императоре был свой маг. Распутин, например. В Европе это тоже было, но реже, поэтому в Европе и в её преемнице - Америке практически не осталось магических кланов, в основном одиночки. У нас одиночек гораздо меньше, почти все состоят в каком-нибудь клане, самый многочисленный из которых - тот, что возглавляет моя мама. Но это женщины, ведьмы. А наши мужчины-маги волей-неволей все поголовно вступают в Орден Волхвов. Хотя говорила она на грани слышимости,таксист всё равно на нас как-то странно косился, явно подозревая в употреблении каких-нибудь нехороших травок. - Волхвов?! - Изумилась я. - Только не говори мне, что это те самые, которые... ну, как русские друиды. - Да-да, они. - Кивнула подруга. - Их орден образовался ещё до рождения Древнерусского государства. Сама понимаешь, там очень умные дяденьки хранят такие знания, которые даже моей маме неведомы. К слову, она приехала на Русь совсем юной ведьмочкой вместе с варягами, потому что её изгнали с родной земли. И хотя волхвы варягов шибко не любили, Равию глава ордена заприметил. Она и сейчас-то невероятно красивая, а тогда... тем более, когда моя мама чего-то хочет, она это получает. В этот орден женщин не принимали и не принимают до сих пор отчасти благодаря ей. Она быстро окрутила главу ордена, вышла за него замуж, и всякими хитростями выманила у него многие знания и даже тайну бессмертия, о которой она тогда грезила и которой он не делился ни с кем, даже с лучшими учениками и детьми. Они пожили так вместе по их меркам недолго, чуть больше ста лет, а потом он выяснил, что Равия в тайне от мужа организовала свой собственный, женский орден. Первый ведьмовской клан. Разозлившись, он приказал принести её в жертву богам, но ей хватило умений и ловкости сбежать. Тогда она и зачаровала свой лес, куда никто без её желания не мог попасть, приманила нечисть себе на службу, создала нужный антураж и репутацию. А волхвы... они любят и защищают своих женщин, но равными себе по крайней мере в магии не считают, и принципиально никогда не женятся на ведьмах, за редким исключением. А ещё этот орден контролирует практически все сферы общественной жизни, несмотря на крайнюю малочисленность, в том числе и политику. Все те маги, что были при царях, были члены этого ордена. Впрочем, из маминого клана кое-кто тоже был, например, Екатерина 1... Но самой главной, почти священной функцией Ордена Волхвов была и остаётся охрана обычных людей от вредной нечисти. И они с этой задачей справляются: отыскивают по всей стране магов, готовят так, что мама не горюй, в общем, делают из них охотников. Даже самый слабый из них способен просто на немыслимые вещи. Мама до сих пор боится их до дрожи. И слава Богу, что этих заносчивых козлов крайне мало - у нас мужчины-маги рождаются очень редко. Кстати, держатся такие объединения, как Орден Волхвов, всегда обособленно, то есть отрекаются от ковена. Даже Ковен, состоящий из сильнейших магов современности, предпочитает не связываться с волхвами или друидами. А Дэн хоть и не супер важная шишка в этом ордене, но и далеко не шестёрка, и плюсом любимый - и самый непокорный - сын главы ордена. У нас ним похожая ситуация, он тоже сбегал, но волхвы не так жестоки, как мамин клан, поэтому со временем он смирился с тем, что жить спокойно ему просто не дадут. Я с ним поддерживала связь все эти годы, мы видимся иногда. Вообще-то он ходячая проблема, его иногда хочется ударить чем-нибудь очень тяжёлым, но я по нему скучала. Пока я в молчаливом шоке переваривала всё вышесказанное, мы наконец приехали. На вид это был обычный многоквартирный дом. В пустом полутёмном подъезде слышалось эхо наших шагов и неприятно пахло хлоркой, а когда мы добрались до третьего этажа, Вика нажала на "звонок" какой-то квартиры. Но сколько бы она не повторяла это движение (с каждым разом оно становилось всё нервознее) - всё равно никакого ответа. - Может, его нет дома? - Логично предположила я. - Нет... - растерянно и даже как-то испуганно пробормотала подруга. - Нет, я чувствую, он здесь. Ещё в детстве мы научились... а, не важно. В общем, он точно здесь, и... что?... Кажется, с ним что-то не так! Чёрт, он ранен?! - Она побледнела и почти сорвалась на крик. - Тут такая защита на этой квартире, фиг пробьёшь, и... Внутри что-то отчётливо громыхнуло, будто граната взорвалась, и кто-то разноголосо выкрикивал такие маты, что у меня, много в жизни повидавшей и наслушавшейся, уши в трубочку свернулись. - А, наплевать! - Тут же преисполнилась храбрости подруга. - Если что, поможешь ему, ладно?! А меня соскребёте потом... - Что? - Не совсем поняла её я. - Не надо! Сдурела, что ли?.. Но она меня больше не слушала, вдруг запустив натуральной молнией в дверь. Самое странное, что двери от этого нифига не сделалось, и Вика продолжала поток магии, пока не побледнела до синевы. Последняя молния вышибла дверь, и тут же устремилась обратно к ведьме - та только и успела уклониться. Молния попала в стену, оставив там нехилую вмятину, а Вика обессиленно упала на пол. - Сейчас... я... оф... - отдышавшись, пробормотала она, - ох... фух, пошли. Я помогла ей подняться, и мы вместе вошли в эту несчастную квартиру,откуда по прежнему слышались звуки отчаянной битвы. Из одной комнаты прямо на меня вылетел какой-то мужик, явно пребывающий в глубоком нокауте. - Вот так гостеприимство. - Язвительно заметила я. В самой комнате драка всё ещё продолжалась, двое на одного (ещё двое валялись по углам), но как только заметили вошедшую Вику, показательно поигравшую каким-то амулетом, нападавшие выпрыгнули в окно. Остался только порядком помятый, вспотевший и взъерошенный, в одних только домашних трениках парень. Осознав, что опасность сбежала, он устало рухнул на кровать. - Уф. Напомни мне, пожалуйста, чтоб я больше никогда! Никогда не брал в долг у магов. - Замучено выдавил он. - Ты вовремя. Но я бы и сам справился. - Ага. - усмехнулась та. И, обернувшись ко мне, добавила: - Поэтому я и говорила... то, что говорила. Знакомься, Кать, это - Проблема. Проблема, это - Катя. - Надо же, от кого я это слышу. Сколько себя помню, это я вытаскивал тебя из проблем. Кстати, дай повангую: сейчас будет так же. - фыркнул он, натягивая футболку, и улыбнулся мне. - Денис. Приятно познакомиться. - Мм... Взаимно. Катя. - Учитывая неловкость ситуации, слегка смущённо ответила я. Он явно собирался что-то сказать, когда к нему подлетела Вика и начала придирчиво осматривать и даже ощупывать, будто обыскивая. Парень - черноволосый, зеленоглазый и симпатичный, кстати, - замер на полуслове, удивлённо вскинув брови, но не сопротивляясь. - Не понимаю... - нахмурилась подруга, - Вроде цел и невредим, а там мне показалось, что... - и тут её явно пронзила какая-то догадка. - А. Ну понятно. Вот блин, а я думала, тебя ранил кто-то... - Дорогая, за такую бурную реакцию я готов ещё пару бутылочек выпить. - Нахально улыбнулся он, приобняв её за талию. Она пробовала немного помолотить его по широким плечам, но он только обнял крепче, и в конце концов подруга со вздохом обняла его в ответ. Обо мне явно все забыли. - Ненавижу, когда ты напиваешься. - Тихо, но уже явно более спокойно сказала она. - Я охотился на... как его... японского духа пьяных, короче. - Ага. - Недоверчиво вскинула брови та. - Мне-то сказки не рассказывай. Я тебя как облупленного знаю. И знаешь, тебе повезло, что я все силы истратила на взлом защиты... - Ты взломала защиту?! - То ли изумился, то ли разозлился маг. - Твою ж... Вика! Её бы даже члены Ковена не взломали! - Да я думала, тебя там убивают! - Экспрессивно воскликнула подруга. - Как будто ты не знаешь, что меня всю жизнь кто-нибудь убивает! А если бы сама пострадала?! Какого хрена полезла-то?! - Смотрите-ка, кто у нас протрезвел! - Теперь уже не на шутку взъярилась она, - Пять магов! Пять!! Да тебе просто повезло, что в бараний рог не скрутили! - Спасибо за доверие! Смотрю, ты хорошего мнения о моих возможностях. Пока они ссорились, я чувствовала себя ужасно неловко, но когда они замолчали, надувшись, как обиженные дети, это чувство усилилось троекратно. - Так... ладно, прости. Я просто переволновалась сегодня. - Наконец, виновато произнесла Вика. - Японский дух ты мой... Прости, что заявилась вот так, в такой час... И неправда, я знаю, что ты крут. Когда не пьян. В общем... мне подруге надо помочь. Спасти от моей матушки, а если точнее, перекинуть в Америку. С секунду он как-то странно смотрел на неё. - Только не говори, что опять его выпрашивать будешь. - Отстранился, будто спасаясь от какой-то опасности. Вика умоляюще сложила руки и сделала щенячьи глазки, почти такие же, как у Лики, когда она что-нибудь выпрашивает. - Нет. Это незаконно. - Когда тебя это волновало? - Обольстительно улыбнулась она. - Правда, очень надо. Очень-очень. Ты же знаешь Равию. - Знаю, а ещё я помню, что ты её дочь, и если я доверю тебе эту вещь, меня четвертуют без суда и следствия. - Ты мне друг?.. - Нет, я тебя не знаю. - Ах, вот как? - Обижено прищурилась она и демонстративно пошла к двери, перешагивая через всё ещё пребывающих в нокауте магов. - Ну и иди ты... к японскому духу. Пойдём, Кать. - Да ладно, я же пошутил! - Через пару секунд убито добавил Дэн. - Ну куда я денусь, с тобой-то... А ведь говорил отец: не связывайся с бабами... - С женщинами! - Сурово поправила его Вика, скрывая в уголках губ довольную улыбку. - С ведьмами, если быть точным. - Сложив руки на груди, устало вздохнул маг.