"Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается".Царевна Лягушка.
Когда после неожиданной встречи и не менее неожиданного разговора я вернулась в номер мотеля с завтраком для сестры, сначала исподволь испугалась, не обнаружив её в комнате, однако тут же успокоилась, услышав звук льющейся воды из душа. Господи, надеюсь, нас больше ничто не разлучит. Отбросив дурные мысли, присела на скрипучую кровать и обратила всё внимание на книгу, подаренную мне тётей Мари. Прикосновения к ней как будто покусывало кончики пальцев, словно от ощущения близкой разгадки некой тайны. Выглядела она, как и всякое письменное наследие охотников, довольно потрёпано, но отличалась от ранее виденных мною уже первой записью, сделанной острым витиеватым почерком на обороте обложки."Собственность семьи Гримм"
Пронзившее меня чувство было похоже на дежавю, обострившееся до состояния наточенного меча. Какое-то пугающее и в то же время волнующее подозрение на периферии сознания. Наверное, именно это чувство испытывал Невилл, глядя на краснеющий дымок в напоминалке. Сердце забилось чаще, и я быстро, немного нервно перелистнула страницу. Там было четыре небольших абзаца, которые, очевидно, являлись переводом одной и той же записи на несколько языков: латынь, что-то вроде древненемецкого, арабский, и - вот радость-то! - английский. "Наш мир полон зла, скрытого от глаз большинства простых людей, и разнообразие его почти не поддаётся исчислению. Однако на всякое беззаконие найдётся свой судия, на пролитую кровь - отмщенье. Поскольку только таким, как мы, дан столь редкий для человека дар видеть существующее зло во всей его полноте, именно мы - декапитары, Гриммы, - являясь одной семьёй и сохраняя наследие общих славных предков, должны всегда стоять на страже двух миров, быть судьями и палачами, просветителями и учителями тех, кто захочет бороться против зла плечом к плечу с нами. От этой ответственности нам никуда не сбежать, наш проклятый дар последует за нами даже на тот свет. И в то же время для тех, в ком течёт кровь Гримма, нет никакой неодолимой злой силы, - помни об этом, неведомый потомок, даже в самые тёмные времена. Храни и пополняй эту тетрадь сведениями о потустороннем". Дыхание перехватило от нахлынувших ассоциаций, будто вдруг прорвало огромную плотину. Декапитары, семья Гримм и дар Гримма... и всё это в книге, доставшейся от Мари Кесслер, невероятно крутой охотницы... О, Боже! Книга выпала из внезапно ослабевших рук, с глухим стуком упав на пол, и мне недолго оставалось до того, чтобы последовать за ней. Если бы не вернулась сестра из душа, потирая полотенцем короткие волосы. - Эй, ты чего? - взволнованно поинтересовалась она, заметив мою бледность, но в этот момент я никак не могла отреагировать, поскольку улетела куда-то глубоко в астрал. "Гримм"! Это же чёртов "Гримм"!! То есть, когда-то до попадания он был одним из моих любимых сериалов, и туда я попала бы с куда большим удовольствием, чем в "Сверхъестественное", нооо.... Как такое возможно?! - Ау! Земля вызывает Кэт! - помахала ладошкой перед моим застывшим в недоумении лицом Анжелика. - О, что за книженция? - подняла с пола упавшую книгу. - Оу! Ого. Это же книга Гриммов. Ох, чёрт. Я как раз хотела с тобой об этом поговорить... видимо, ты только что обо всей этой дичи узнала? Кто тебе её дал? - Узнала о чём? - в попытках уцепиться за ускользающую реальность, замогильным голосом поинтересовалась я. - О Гриммах, их даре, везенах, тенебрах... - перечислила она, пытливо наблюдая за моей мимикой. - Так. Значит, ты не совсем в курсе. Поверь, я тоже была в глубоком шоке, особенно когда впервые увидела Гримма. В определённые моменты у них такие жуткие глазища, просто страх Господень, демоны нервно курят в сторонке. Ну ладно, если начать с самого начала... Ох и неприятный нам предстоит разговор... - Говори как есть. - кое-как унимая сумятицу в голове, попросила я. - В общем, это случилось буквально через пару недель после гибели папы. Я тогда тратила все силы на то, чтобы не терять след Азазеля, при этом не особо светясь перед демонами. Ты же знаешь, я на охоту ходила только с отцом, а он это делал крайне редко... Но самоуверенности у меня было хоть отбавляй, из-за твоего исчезновения и папиной смерти мозг совсем отшибло. Я не спала ночами в тренировках и переездах. Следя за азазелевыми прислужниками, приехала в небольшой городок в штате Мен, и оказалась на заброшенном складе. И увидела там кое-что странное: около десятка демонюк держали там какую-то девушку. В клетке, из которой вытаскивали, чтобы пытать. Реально пытали, это было ужасно. А она кричала... и смеялась над ними, представляешь?.. Они как будто наказывали её за что-то, и чего-то добивались, а она только покрывала их матами на разных языках. Судя по разговору, девушка что-то знала об Азазеле, да и жаль мне её стало очень... Измученная, как будто сотню раз надломанная, но сильная, она прямо произвела впечатление, и... я знаю, это было глупо, по крайней мере, учитывая количество демонов. Однако я думала, что наша фениксовская суперспособность уж шестёрок-то разделает... хм. Короче говоря, нескольких я успела превратить в пепел, но когда развернулась в драке и случайно посмотрела на девушку, увидела, что у неё чёрные демонские глаза! Причём необычные и жуткие: у настоящих демонов они просто пустые, а у неё - огромные, как бездна, исподволь пугающие, и будто столб пламени вместо зрачка! Я перепугалась, меня довольно быстро скрутили и бросили в клетку вместе с той девушкой. Чисто на рефлексах начала читать экзорцизм, но с удивлением поняла, что он не действует на неё. "Не угадала, я не демон". - она усмехнулась, что на окровавленном рте смотрелось довольно колоритно. "Ага, ври больше. Кристо" - не поверила я, и опять не сработало - её глаза остались нормальными. А ведь это действует даже на высших демонов. "Да что за глупость, как везен может спутать демона с Гриммом?.. - поморщилась она. - Вы же нас, своих кровных врагов, не столько по глазам, сколько на генетическом уровне узнаёте...". "Везены? Гриммы? Я тебя не понимаю" - запуталась я, а она посмотрела на меня пытливо, вместе с тем - как на умалишённую. "У, как тут всё запущено... - прицокнула. - Только не хватало мне тёмную тварь просвещать... Одного не пойму, почему ты с ними в драку полезла, везены с демонами вроде всегда партнёрствуют". На "тёмную тварь" хотела ответить что-нибудь раздражённо-колкое, но заметила, что она едва не теряет сознание от жутких ран. "Я бы помогла тебе, кровь феникса имеет целительную силу для тяжёлых ран, только я осталась без перчаток и не могу к тебе прикасаться" "Я чёртов Гримм, прикосновения феникса нам не страшны" - прошипела она, зажимая рану. Я сначала ей не поверила, но она меня убедила проверить, и представь моё удивление, когда я увидела, что не обожгла её. А кровь помогла: серьёзные раны прямо на глазах затянулись, более мелкие перевязали лоскутками ткани. "Вот уж не надеялась дожить до того дня, когда один из ваших спасёт мне жизнь... Тем более подросток" - она была явно удивлена сим фактом. "Нас - в смысле, фениксов? Я опять тебя не понимаю. И... кто ты всё-таки такая?" - терялась в догадках я. "Слушай, давай так: если выберемся отсюда, я тебе объясню всё, что смогу. Хотя многое ты и так должна бы знать... не важно. - подумав, ответила она. - Как для подростка дерёшься ты нормально, так что - договорились? Меня зовут Одри". Не буду вдаваться в подробности, но вскоре нам удалось выбраться из клетки, и вместе мы перебили всех тех демонов. Причём моя роль в этой драке была достаточно скромная... видела бы ты, как она дерётся. Не суть важно. Самое интересное было потом, когда она всё-таки рассказала мне о гриммах, везенах, тенебрах и всём прочем, о чём нам давно следовало бы знать. - И?.. - понимая, что всё сказанное Анжеликой было лишь долгим и неприятным прологом, поторопила я. - Оказывается, охотники в большинстве своём знают о мире сверхъестественного далеко не всё. По крайней мере, современные охотники, - поправилась сестра. - Существуют некие Просвещённые, которые единственные в своём роде обладают всей полнотой информации о сверхъестественном, и делятся ею с очень большой неохотой. Гриммы с их способностью всегда видеть скрытое им как огромная кость в горле, по многим причинам, но об этом потом. Так вот, согласно условной классификации, принятой Просвещёнными, мир делится на Везенов, Тенебров, Пограничных и Иных. Тенебры - это большая часть привычной нам нечисти, то есть призраки, зомби, демоны, вендиго и так далее. Это те, в чьей природе есть некая злая энергия, превратившая их в то, чем они являются, либо породившая их изначально. Везены - это, если выражаться простым языком, полулюди-полузвери. Обычно они выглядят как люди, но могут частично или полностью трансформироваться в животное. Плюс они обладают очень тесной связью с тем видом обычных животных, часть природы которых имеют в себе. Например, Потрошители - это полулюди-полуволки, они обладают очень развитым нюхом, слухом и зрением, способны "общаться" и даже в некоторой степени управлять обычными волками или собаками. И таких вот полу- довольно много, как говорила Одри. Я сама пока не слишком много о них знаю. А вот Иные - это обычные люди. При таком разнообразии охочей до них нечисти было бы странно, что их больше всех, если бы не сильные гены, и если бы это не было отчасти запланировано... Знаешь, как скот разводят. Так, я опять сбилась с мысли. Забыла сказать о Пограничных. Они, вернее даже сказать мы, - самая малоизученная категория, потому что по каким-то неведомым законам мироздания мы оказались между везенами и тенебрами. К этой категории относятся ведьмы - потому что в их природе есть некая энергия, чистая магия, но при этом они имеют вторую ипостась и могут частично трансформироваться. К этой категории относятся и вампиры. Вроде как когда-то давно они были просто везенами - помесью человека с летучей мышью, но после того, как какая-то ведьма попробовала сделать из такого везена зомби, получились вампиры. Они утратили свою полную трансформацию, осталась только частичная, а Королевские Семьи после этого под страхом мучительной казни запретили некромантские ритуалы над везенами. И, наконец, к Пограничным относятся те, кто произошёл от четырёх элементов - воды, огня, воздуха или земли. Например, наяды - они связаны с водой, и при трансформации у них появляются едва заметные жабры и перепонки. У драконов, иначе называемых огнедемонами, при трансформации изменяются только руки, внутренние органы и ротовая полость - таким образом, что они могут распылять какой-то взрывчатоопасный газ и изрыгать пламя. И, наконец, мы, фениксы. О да, представь моё удивление, когда я узнала, что мы тоже можем трансформироваться, вот только в нас изменения совсем незначительные: когда мы используем наши фениксовские способности, цвет глаз меняется на огненно-золотой, как будто радужка наполняется пламенем. Ой, и кстати, Гриммы тоже относятся к Пограничным, вот только не между Везенами и Тенебрами, а между Тенебрами и Иными. Они - вообще отдельная глава в этой повести, так что тут лучше начать с экскурса в историю. С самого Сотворения мира Везены, Тенебры, Пограничные и Иные вели войну за существование и верховенство в пищевой цепи. Как сама понимаешь, больше всех проигрывали Иные - они были в самом униженном положении и ничего не могли противопоставить остальным. Так было, пока среди них - может быть, в ответ на молитвы - не появились Гриммы. Люди, обладающие способностью не только быстро распознавать что везенов, что тенебров в любом обличии, но и выслеживать их, и находить слабые места. Кроме того, Гриммы часто имеют и некоторые сверхчеловеческие физические возможности - невероятную скорость реакции, обострённое зрение или слух, быструю обучаемость. Втайне от господствующих, Гриммы стали обучать охоте на нечисть и Иных, то есть обычных людей. Что самое важное, Гриммы умели притуплять в людях тот естественный страх, что внушали им более сильные разумные существа, и стали как бы знаменем надежды. Когда всё это набрало достаточную силу - ты можешь себе представить, что началось. Всё Средневековье - от Раннего до Позднего - было эпохой геноцида, мести, безразборного истребления. Поняв, что источник всех зол - Гриммы, их знания и возможности, везены и тенебры впервые объединили свои силы, чтобы расправиться с ними, с накопленными ими знаниями и теми, кого они успели обучить. В ход пошло всё - вирусы, магия, пожары, простые и незатейливые бойни. Сражались жестоко, но всё пошло наперекосяк, когда некоторые Гриммы, соблазнившись властью и золотом, перешли на сторону врага. Иные не зря были так уверены, что вот-вот грядёт Апокалипсис. Везены и Тенебры добились желаемого: верные Гриммы и большинство их учеников были почти полностью истреблены. Власть осталась в руках демонов, Совета везенов, Ковена магов и Королевских Семей - потомственных везенов или пограничных. Плюс ещё те самые Просвещённые - среди них были везены, пограничные и иные, но последние всегда оставались исключительно на самых низких уровнях доступа. Охотой на совсем распоясавшуюся нечисть с тех пор занимались в основном либо Пограничные, а именно ведьмы и колдуны, или же вновь Иные, но оставшиеся без знаний предков, как слепые котята. Везенам удалось так хорошо скрыть информацию о себе, что обычным охотникам крайне редко удаётся их вычислить, крайне мало удаётся о них узнать. Пограничные и Тенебры так скрываться уж точно не умеют, поэтому о них даже охотникам из Иных известно немало. Гриммов же осталось единицы, и они всегда под жёстким надзором. Иногда, правда, им удавалось сорваться с поводка - отсюда и революции - но всё это оказалось довольно бессмысленным, поскольку Королевские Семьи по сей день сохраняют власть, хотя и теневую. Существует пророчество, что если Гриммы вновь объединятся с Иными и развяжут войну, мир изменится навсегда. Но вряд ли это возможно, поскольку Гриммов осталось не больше двух десятков на весь земной шар, и далеко не все они готовы посвятить жизнь подобной войне. Однако среди всякого рода нечисти до сих пор ходят страшные сказки о них, и любое сверхъестественное существо может распознать Гримма только во время трансформации, благодаря этим жутким глазищам, которые страх Господень. Вроде как мы видим в глазах Гримма одновременно тёмную бездну и отражение собственной сущности. Кстати о сказках: название "Гримм" пошло от тех самых братьев Гримм, которые сами не обладали даром, но являлись сыновьями Гримма и через сказки пытались рассказать Иным о мире сверхъестественного, во всём его разнообразии. Их фамилия стала нарицательным. До этого Гриммов называли Декапитарами, некоторые до сих пор их так кличут. Фух. Ну вот, вроде всё, что я знаю. Эм... что думаешь? Пауза обещала быть долгой. - Если можно думать обо всём сразу и одновременно ни о чём - то вот тебе мои мысли. - поделилась впечатлениями я, пытаясь хоть немного переварить услышанное. Мир снова рушился прямо на глазах. Передо мной будто разверзлась какая-то безумная бездна, и я совершенно не понимала, что с этим делать. Да банально осознать это. Как я могла за полтора года и ещё полгода потерянных не узнать ТАКОГО? Сколь многие знакомые являются не теми, кем казались? Чего ещё я не знаю о мире, где вознамерилась прожить всю жизнь?.. А главное, что мне делать со знанием канона двух похожих, но РАЗНЫХ сериалов, если они вдруг каким-то диким образом смешались?! - И когда ты планировала мне всё это рассказать?.. - выудила один вопрос из миллиона более всеобъемлющих. - Когда приедем в Портленд. - прикусив губу, сестра виновато отвела взгляд. - Понимаешь, я сама во всём этом ещё ничуточки не разобралась... Что важно, это всё может оказаться полезным в деле с Желтоглазым. Одри явно знает о нём больше, чем мы, но я тогда не успела расспросить её на этот счёт. Я не зря так вцепилась в это дело с растерзанной "зверем" девушкой... Просто Одри, перед тем как поспешно куда-то умотать, сказала, что если у неё всё получится, то искать её стоит именно там. В Портленде. Уж не знаю почему. Правда, предупредила, что при всём желании вряд ли сможет решить свои проблемы скоро, и не факт, что успешно. - А... она... рассказывала что-нибудь о себе лично? - всё ещё дезориентированная, глотая ком в горле просила я. - Да. В общих чертах, но довольно много. - кивнула сестра. - У неё... всё очень сложно. И я не думаю, что имею право рассказывать тебе это. Во всяком случае, не сейчас, тем более, нас ждёт охота. Давай сначала хоть немного разберёмся с делом, доедем до этого чёртового города, а по пути ты расскажешь мне, откуда у тебя эта книга. По рукам?.. ... Дорога казалась бесконечной, хотя оставалось вроде бы уже немного. При виде увлечённой чтением Лики меня душила зависть и клонило в сон. - Ты обещала рассказать про свою знакомую-Гримма. - чтобы заговорить хоть о чём-то, нарушила молчание. - М-да... - отвлекаясь, вздохнула Лика. - Слушай, я сама не так много знаю. Она была не очень многословна, пожалуй, только парня своего вдохновенно описала. Если кратко: жила-была симпатяжка и отличница Одри, по уши влюблённая в копа и строящая обычные планы на жизнь, пока в ней не открылись способности Гримма. Она подумала, что сходит с ума, и тут её выловили прислужники Королевской Семьи. Чем-то пригрозили, вероятно, смертью близких, и с тех пор она у них вроде ручной зверюшки. Вот уже пять лет проводит в бесчисленных заданиях, связанных с войной с Сопротивлением, в поисках возможности отомстить тем, кто её неволит и сбросить это ярмо. Вроде ей удалось набраться тайных связей, которые могут помочь, но всё это требует... тяжёлых решений. Я невольно прониклась сочувствием. - А с возлюбленным что? Он пробовал её найти? - Конечно, перерыл всё, что можно, но он всего лишь коп. Феррат подкинули ему какие-то ложные сведения или типа того... И теперь он работает в Портленде. - Она поэтому хочет приехать именно туда, если удастся со всем разобраться? - догадалась я, и чуть не ударила по тормозам от одной волнующе интересной догадки: - А его случайно зовут не Ник Бёркхард? - Она не сказала. - с подозрением покосилась на меня сестра. - Знаешь, она довольно скупа на подобную конкретику. Привычка, наверное. Тем более что знакомы мы были совсем недолго. ... 5 лет назад POV Одри Андерсон Поверить не могу, что это происходит. Неужели я закончила чёртов юрфак?.. Привкус нереальности этого осознания не сбивал даже букет приятного вина, плещущегося на донышке бокала, и меня тянуло сбегать домой, дабы ещё раз взглянуть на одиноко лежащий в тумбочке новенький диплом. Впрочем, это чувство не было однозначно радостным, скорее приятно волнительным и тревожным, будто что-то идёт не так. Привычка, что поделаешь. За всё это время я накрепко привыкла хоронить себя под книгами ради "светлого будущего". Казалось бы, вот они - плоды, а руку протянуть страшно до судорог. Незатейливо отшив грубовато подкатывающего к нарядной мне бывшего одногруппника, я присела за стойку с видом вдохновлённого философа, рассматривая то бешено танцующих, то уставшего бармена. Мы решили шумно отметить получение дипломов, и хорошенько скинулись, чтобы на целую ночь арендовать клуб. Пришли все однокурсники и пригласили кучу своих друзей. Я почему-то отнеслась к этому мероприятию не так, как следовало, а как всегда: словно отличница, выполняющая очередное домашнее задание. Такой уж меня воспитали родители. Как же это бесит. Знаю, они хотели для меня лучшего, но я всё больше чувствую себя роботом, живущим почти без сна и чувств. О да, у меня очень много академических достижений, преподаватели аплодируют стоя, предсказывая блестящую карьеру, я уже пишу кандидатскую, за плечами большой опыт работы - как практической, так и научной. Но у меня нет ни друзей, ни личной жизни. Не то чтобы я стыдилась этого, нет, меня скорее просто огорчает то, что в двадцать один год я целовалась только один раз в десятом классе, и совсем ни разу не влюблялась, ну, разве что в книжных героев и римских деятелей, заложивших основы права. Правда, в случае с последними от любви до ненависти один год учёбы на юрфаке. Сегодня я хотела одного: хоть немного отвлечься. На мне было довольно скромное, но элегантное маленькое чёрное платье, длинные серебряные серёжки, туфли на небольшом каблуке, неброский макияж и аккуратная укладка. Длинные волосы природного цвета тёмной меди - моя гордость, надеюсь, что никогда не придёт в голову их перекрасить. Обычное сердцевидное личико, которое скорее назовёшь милым и симпатичным, нежели красивым. Зато хорошая фигура и тонкая талия. Я всегда нравилась себе, а сегодня особенно. Допив вино, скучающе огляделась. Какая-то приевшаяся песня, второй месяц раздающаяся "из каждого утюга", разноцветные огни, немного кальянового дыма и какофония духов. Здесь все так веселились, что становилось немного завидно, и чувство... потерянного времени остро кололо в грудь. Блуждающий взгляд случайно прицепился к одному из столиков, где сидела компания друзей, среди которых почти все были мне знакомы. Кроме одного, он-то и привлёк моё внимание. Брюнет с очень приятными, красивыми чертами слегка небритого лица. Он что-то говорил соседу, дружески похлопав его по плечу, и широко улыбнулся - так, что у меня сердце вдруг пропустило удар. Словно ощутив мой взгляд, он на секунду поймал его, а я, смутившись, как школьница, тут же сделала вид, что просто рассматриваю клуб. Списав всё на вино и свои недавние глупые мысли, хотела было из стадного чувства попробовать присоединиться к танцующим, когда услышала рядом бархатный голос: - Не думал, что на вечеринке в честь выпуска принято скучать. Тем более таким красивым девушкам. Обернувшись, снова увидела того симпатичного парня, которого давече столь невежливо рассматривала. Он мягко, как-то очень тепло улыбался, и это почему-то вновь заворожило меня. - Почему же сразу скучаю. Может, фантазирую на тему "каково быть копом и как им стать". - не слишком убедительно соврала я, однако искренне улыбнулась в ответ. - Тогда вам очень повезло с новым знакомым, ибо я уже целый год работаю в полиции. Ник, - представился парень. - Одри. - приветливо кивнула я. - Всего ожидала от этого вечера, но не встречи с полицейским. Приятно познакомиться. Мы разговорились. В какой-то момент в клубе стало слишком шумно и душно, и мы пошли гулять пешком по ночному городу. Буквально за час знакомства я выболтала ему почти всю свою жизнь, включая мечту стать когда-нибудь агентом ФБР, а он довольно много рассказал о себе. Его зовут Ник Бёргхард, он закончил тот же университет и факультет, что и я, ему двадцать три года, и он работает полицейским здесь, в Нью-Йорке. Родители погибли, а с двенадцати лет воспитывала его тётя, по которой он очень скучает. Любит бегать по утрам, рисовать и читать на досуге, но чаще всего полностью поглощён работой. На вечеринку пришёл по приглашению друга, моего одногруппника. Красивый: довольно высокого роста, широкоплечий, с правильными чертами лица, густыми коротко стриженными чёрными волосами и добрыми зелёными глазами, которые иногда казались почти синими. Неглупый, с чувством юмора, внимательный к мелочам, и... не знаю, как сказать. Такой... тёплый, что ли. В общем, как-то так вышло, что мы гуляли почти до рассвета, и, несмотря на то, что обоих при расставании очевидно клонило в сон, мы оба явно не жалели о времени. И домой я вернулась с новым для меня ощущением пьяного счастья, и тот единственный бокал вина явно был не причём. Вроде бы вполне обыденное знакомство, но оно навсегда останется в моей памяти как нечто волшебное. Впрочем, это не столько из-за самого знакомства, сколько из-за того, что за ним последовало. Я вполне ожидаемо продолжила работать над кандидатской и устроилась на работу, но благодаря Нику моя жизнь перестала походить на перечень выполняемых задач, я почувствовала себя живой и безумно, безоглядно влюбилась, будто не в первый раз, а в последний. Все, кто меня знал, удивлялись, поскольку я всегда была приземлённым прагматиком, но теперь даже в моменты, когда мозг сухо анализировал что-либо по работе, перед глазами едва ли бабочки не порхали. Меня потянуло на непредвиденные траты вроде нового платья, абонемента в салон, спортзал или дорогущего маникюра, но всё это окупалось его восхищённым взглядом. И месяца не прошло, как мы начали встречаться, а ещё через полтора - сняли общую квартиру. Я так привыкла к его теплу, что иногда становилась законченной мерзлячкой до возвращения домой, в его объятия. В постели я поначалу немного стеснялась своей неопытности, но оказалось, что могу быть очень страстной, хотя ожидала от себя обратного. Не ожидала, например, и того, что завести с пол оборота может одна шальная искорка в его глазах, пара невинных нежных прикосновений. Спасало только одно: это магическое влияние было взаимным. Однажды Ник опоздал на работу из-за того, что за завтраком я улыбнулась на его шутку и, как он выразился, "очень сексуально прикусила губу". Очень быстро я выяснила, что несмотря на свою доброжелательность, Ник - ходячий магнит для неприятностей, чему его работа напрямую способствовала. Иногда он возвращался очень поздно, иногда даже со следами драки, но я научилась принимать это, так же как он - моё научное занудство и некоторую дотошность. Специально для него научилась вкусно готовить. Вместе мы строили планы на будущее, которым не суждено было сбыться. Единственный совместный год был временем счастья, а потом началось это - проявились чёртовы способности чёртового Гримма. Мой проклятый дар. Сначала я думала, что схожу с ума. Как ещё объяснить то, что люди на моих глазах иногда превращались в невероятных чудовищ?! Всё дошло до того, что я стала бояться самой себя. Записалась к психологу, который с явным недоумением рассматривал рисунки увиденных мной чудовищ. Ник безуспешно пытался до меня достучаться, понять, что происходит, но я ничего ему не рассказывала, потому что боялась потерять едва ли не больше, чем собственный рассудок, и тогда мы впервые так сильно поругались. В пылу ссоры я сказала что-то очень обидное и хлопнула дверью, надеясь, что прогулка хоть немного остудит меня, избавит от страха и навязчивых видений, но если бы знала, что произойдёт, никакая сила не заставила бы меня выйти на улицу. Это было как в дешёвом фильме: я шла по парку, утонувшему в потёмках, и тут меня резко схватил кто-то со спины, что-то прижав ко рту. Пара рефлекторных вдохов - и я в отключке. Думаю, не стоит вдаваться в подробности - то, что я была в ужасе от происходящего, и так очевидно. Оказалось, что о моих способностях Гримма совершенно случайно стало известно одной из Королевских Семей. Для этих ублюдков подконтрольные Гриммы - своего рода валюта. Впрочем, сильные тенебры и везены тоже, но Гримм - это ведь редкость, и при должном обучении сильнее других. Прибыльный вклад, так сказать. Организация, в чьих лапах я оказалась, называется Феррат - верные собаки, служащие власти Королевских Семей. Естественно, даже когда меня просветили насчёт истинного положения вещей, я наотрез отказывалась на них работать, пока меня не поставили перед страшным выбором. Я никогда не забуду тот день, когда эти проклятые звероголовые твари посадили меня перед компьютером, где с камер слежения виднелась наша с Ником квартира и дом родителей, а по-кошачьи вкрадчивый голос промурлыкал прямо над ухом: - Подумай хорошенько. Мало того, что это была ничем не прикрытая угроза, я отчётливо поняла, что и без того уже ничего не было бы как прежде. Из-за всего этого я тогда проявила непростительную слабость, попросту разрыдавшись, и тут же оказалась на коротком поводке. Меня недвусмысленно предупредили, кому будет стоить жизни любая серьёзная оплошность или тем более предательство с моей стороны. Запретили любые связи с прошлым. Судьба надо мной конкретно поиздевалась, поскольку через Феррат я вскоре стала агентом ФБР - мечты сбываются, чтоб их! И началась "новая жизнь"... И разверзся ад. ... Сейчас POV Катя Прибыв в Портленд - кстати, довольно приятный на вид городок - мы сняли номер в мотеле, и тут же принялись раскапывать подробности дела. К общему удивлению, оно и без нас оказалось уже раскрыто, о чём писалось в любопытной статейке о растерзанной в лесу студентке, похищенной девочке, маньяке-почтальоне и детективе Бёркхарде, которому удалось раскрыть это дело. "То есть отсчёт уже пошёл" - поняла я, и принялась обзванивать местные больницы в поисках тёти Мари, которая, если таки поверить канону хотя бы насчёт последовательности событий, сейчас должна находиться в тяжёлом положении, да и дезориентированному "открытиями" Нику тоже пригодилась бы помощь, хотя я сама ещё многого не понимаю. Буквально через час я уже стояла перед входом в палату, тишину в которой нарушал только писк приборов, и в шоке лицезрела коленопреклонного Ника, сжимающего руку больной тёти, приехавшей провести с ним последние дни и передать своё наследие. После первой встречи с Сэмом, о котором я ни на минуту не переставала думать, ощущение было далеко не столь острым, и всё же - удивительно. Как будто познакомиться со знаменитостью, только круче. Я бы ни за какие коврижки не решилась бы нарушить увиденную картину, если бы к палате не подобрался канон в лице стервозной ведьмы Адалинды Шейд, которой было приказано убить тётю Мари, поскольку она Гримм на вольных хлебах. Шприц с зелёной жидкостью не оставлял сомнений. Я успела отойти в тень, и блондинка вошла в палату, не заметив меня, но прежде чем она успела осуществить задуманное, и прежде, чем её успел остановить Ник, взяв смертельный укол на себя, как это было в каноне, её холёную руку успела вывернуть я. Девушка вскрикнула от неожиданности и трансформировалась, явив вторую ипостась, чем явно хотела меня напугать. - Не впечатляет. - поморщившись от мерзкого вида, отбросила её подальше от кровати с больной. Ведьма ожидаемо сбежала, поджав хвост. Фу, блин, и почему мне когда-то так нравился их с Ником пейринг "от ненависти до любви", она же стерва, на лице написано! Даже на двух, если считать вторую ипостась. - Ты кто? И что это только что было? - сосредоточенно спросил Ник, будто едва удерживался от того, чтобы достать пистолет. - Эм... - Ну наконец-то, Кэтти. Ты задержалась. - с любопытством разглядывая нас, со здоровой долей иронии ухмыльнулась тётя Мари.