Однажды в Нью-Йорке

Рик влетает в участок, опоздав почти на пару часов, но, кажется, никому и дела нет. Обычная суета полицейских в начале рабочего дня, при наличии нераскрытого, и уже порядком всех подзадолбавшего дела, сейчас кажется Денверу сном. В отличие от пробуждения в объятьях вампира. Утро было… странным, но довольно приятным. Когда Эрик попытался вылезти из постели, не потревожив Кэссиди, который, скорее всего, его принес в спальню, после той хуйни в душе, не хватало только розовеньких занавесочек на окне и каких-нибудь плюшевых игрушек под боком, для полной романтичной жопы. Но болезненно-бледная морда Кэсса, сжавшегося под одеялом в комок, словно прячущегося от солнечного света, мигом развеяла иллюзию сопливой романтики. Рик не стал будить не состоявшегося любовника, торопливо собрался, чертыхаясь на тему того, что нижнее белье осталось погибать где-то в душе. Перед уходом чирканул записку, о том, что был бы не против встретиться для дела вечером. И, не удержавшись, поцеловал спящего в лоб. Именно это прикосновение губ к едва теплой коже было реальным. А беготня и бессвязные возгласы коллег сливаются в один отвратительный звук, тенью боли отдаваясь в висках. Влюбился? Ну на хуй! Но уж точно почувствовал себя на своем месте, рядом с еще большим психом, чем сам. - Найдется минутка? Денвер едва не подскочил, услышав знакомый голос. Джером, собственной персоной, какого-то хера на работе. Эрик, не доверяя собственному голосу, ухватил напарника под локоть, подталкивая к их общему кабинету. И, лишь когда захлопнулась дверь, выдохнул. - Какого хрена, Джерри?! У тебя же сердце! - И прочие органы, - Андерс, как ни в чем не бывало, опустился в свое кресло, пристально вглядываясь в глаза молодого человека, - не переживай. Я не сбежал из больницы. Отпустили с целым списком предостережений и кипой рецептов. Буду паинькой и больше туда ни ногой. Эрик едва не захлебывается возмущенным возгласом, но, наконец, перехватывает напряженный взгляд товарища. - Ты в курсе… - О взрыве в трущобах? Было сложно проигнорировать новости практически по всем каналам. Меня больше другое интересует – вы там побывали до или после? Денвер слишком часто прокручивал в голове варианты этого разговора. И пришел к выводу – врать себе дороже. - Во время, - Рик вскидывает руки, заметив, как перекосило Джерома, - да брось, все живы, здоровы. Кэсс очень удачно меня прикрыл, без ущерба для своей упыриной тушки, естественно. Андерс отшатнулся, словно от удара. Эрик тут же пожалел о сказанном, но сообразить, как оправдаться, не успел. - Что этот придурок устроил? – Джерри едва не подскочил, явно побледнел. - Шкуру мою спас! Блять, да я не в обиде, что вы на пару всю эту хуйню скрывали, я бы и сам молчал в тряпочку. Он прикрывал меня, жизнь спасал, успокаивал… и не корчи рожи, как Кэсс помогает снять стресс, уж ты-то должен быть в курсе! Неожиданно для Денвера Джером улыбается, немного расслабившись. - Спелись, все-таки… ну, хоть одной головной болью меньше. В этом Рик согласен полностью. Никаких больше секретов, тем более, не своих. Молодой человек усмехнулся, присел на край стола. - Время покажет, спелись или как. И, блять, я ведь даже не могу сказать, что это мое личное дело, учитывая, что и ты... Джером, все еще посмеиваясь, махнул рукой. - Отставить бразильские страсти. Я уже давно не, и хватит об этом. Дело само себя не раскроет, знаешь ли. Эрик опустил взгляд, ощутив укол стыда. Действительно, возомнил себя каким-то супер героем, всего за одни сутки. Только вот взрывы и задушевные беседы с вампирами далеко не каждый день происходят. - Ты все еще на службе, Рик, - мягкий голос товарища вернул в реальность, - наведайся к нашим экспертам, выгрызи у них все, что сможешь по поводу взрыва. Никто не знает, что ты был там, но информация не помешает. Денвер фыркнул: - Да я и так знаю, что там было. Бомба за стеклом, видимо, таймер или датчик движения. И - бум - Кэсс изображает из себя дикобраза со стеклянными иглами в спине. - Уж больно ты развеселился, приятель, - Джерри покачал головой, хотя и сам едва заметно улыбнулся, - терзают меня смутные сомнения, что не все так просто. В любом случае, мы, кажется, заинтересовали наших убийц.

***

День, начавшийся с обнаружения записки от Рика, по определению не может быть хреновым, Кэсс был в этом уверен. И пусть на улице отвратительно безоблачно и до заката еще мается в четырех стенах несколько часов, а из различных запасов в доме осталось только бухло, ирландец все равно не настроен унывать. Светлое время суток Эрик как-нибудь протянет без приключений. Поперекладывает бумажки в офисе, или к Джерри заедет, проведать. Уже расположившись на кухне со стаканом неразбавленной водки, Кэссиди позволил себе рассмеяться. Впрочем, невесело получилось. Каким бы приподнятым не было настроение, от фактов не убежишь. Факты налицо – кажись, привязался к парню, и сильно. До пошлого «влюбился», конечно, пока далеко, но все к тому катится. К тому же, как бы Кэсс не дурачился со всем этим расследованием, что-то тревожило. Слишком уж убийство недоохотников и покушение на их с Риком жизнь, тесно связаны с самим вампиром. Вряд ли лично какие-то претензии, но нельзя исключать какие-то старые терки, о которых Кэсс мог и забыть. Мало ли, что творил в пьяном или наркотическом угаре. Настойчивый звонок в дверь прерывает размышления. Ирландец едва не давится глотком водки. Вот только этого не хватало. Все, кто теоретически захотят с ним увидится днем, для начала свяжутся по телефону, дабы убедиться, что Кэсс не дрыхнет без задних ног. Звонок не умолкает, нервирует. - Да какого хера! Вампир подрывается, распахивает дверь, сам оставшись между ней и стеной. И в тени, и бить удобнее. - Ох, Прэнсис, какой же ты доверчивый… Женский, смутно знакомый, голос, почему-то практически парализует. Со своего места Кэссиди не видит вошедших, но слышит прекрасно. Стук каблуков. Мягкие шаги, едва различимое ворчание. Псы, блять! - Не переживай, любовь моя, сегодня никто не умрет. Кэсс в этом вовсе не уверен, пока солнечный свет, пусть и не прямой, давит на тело раскаленной плитой. Толкает дверь, блокируя хотя бы эту угрозу. И прямо перед носом видит миленькое личико девушки, светловолосой и кареглазой. Ниже вампир старается не смотреть – достаточно и того, что пара здоровенных ротвейлеров не сводит в него голодных глаз. Незнакомка ухмыляется, откинув волосы от лица, открывая уродливый шрам, рассекающий лицо от левой брови до самого подбородка. Ирландец вжимается в стену. Шрам он помнит прекрасно, ещё когда он был кровавой раной, оставленной ударом разбитой бутылки, кажется, целую вечность назад. - Кора, блять?.. - Умница, Прэнсис. Девушка не отдает никакой команды, ни движения, ни взгляда. Но последнее, что видит Кэсс – оскаленную морду собаки. Боль прокатывается от шеи до груди, вампир захлебывается собственной кровью. Но вряд ли незваная гостья когда-нибудь узнает о том, что Кэссиди мог бы перебить хребтины ее любимцам еще в прыжке. Любопытство подставляет не только котов и детективов.

***

Рик не удивлен тому, что дверь квартиры Кэсса не заперта. В конце концов, ирландец и в первую их встречу так отличился. Детектив влетает на кухню, стараясь параллельно разобраться в своих эмоциях. С одной стороны, новости по поводу взрыва не самые радужные, с другой же – уже стемнело, и вампир вполне может прогуляться, помочь… о том, что Денвер практически пытается спланировать свидание в самом эпицентре пиздеца, он старается не думать. - Кэссиди! Есть новости! - Отлично, отсыпь мне. Молодой человек не сразу понимает, что, собственно не так. Голос вампира доносится из кухни, но слишком равнодушный и тихий. Только теперь Эрик осматривается. Стена коридора сырая, обои немного содраны, словно кто-то пытался что-то отскоблить. И запах, едва уловимый, но все же странно знакомый. Денвер, мигом подобравшись, тянется за пистолетом, осторожно ступает вперед. Ирландец сидит за кухонным столом, вцепившись в почти пустую бутылку водки. На первый взгляд цел и невредим, и даже не особо пьян, но с этим упырем никогда не знаешь наверняка. Но взгляд – тяжелый, серьезный, пробирает до костей. В памяти Рика проносятся все сцены из дурацких боевиков, с захватом заложников, бомбой, прикрученной к стулу и так далее, но Кэссиди вдруг усмехается, беззаботно и открыто. - Ну чё встал, как не родной? Никто меня под прицелом не держит. Эрик, мысленно матерясь, падает на соседний стул. - По поводу взрыва. Там было дистанционное устройство. За нами следили, только и ждали… - Не пизди. Жесткий тон Кэсса совсем не вяжется с его взглядом и ухмылкой, но Денверу на это плевать. Снова накатывает ярость. - Какого хуя… - Не за нами. За мной. Кэссиди тянется за пачкой сигарет, лежащей посередине стола, едва уловимо морщится, пошевелив левой рукой. И коп наконец-то замечает тонкие шрамы, едва видимые под татуировками. Перехватывает руку товарища, стискивает запястье. - Что за херня?.. - К делу не относится, - насквозь фальшивое равнодушие сквозит в каждом жесте ирландца. Рику плевать, как все выглядит со стороны. Не для того он клоуном скакал в участке, пытаясь получить нужные данные, не для того рисковал шкурой в расследовании, чтоб припизднутый ирлашка сейчас изображал из себя заторможенного на всю голову идиота. Денвер сильнее сжимает пальцы, умом понимая, что вампира это не удержит. Но Кэссиди не пытается вырваться из захвата. Просто, паразит, никак не реагирует. - Сейчас все, блять, к делу относится! Нас убить пытались, понимаешь, ты?! Это уже пиздец какой-то! Кэсс изображает тень своей ехидной улыбки. - Не нас. Меня. И тебе бы лучше в это дерьмо вообще не влезать. Нервы Рика далеки от стальных канатов. На долю секунды, как кажется, весь мир вокруг покрывает красная пелена. И вот уже Денвер осознает себя лежащим на полу, нависающим над ошарашенным вампиром. Тот не рыпается, смирившись. Эрик уже замахивается для удара, но замирает, перехватив больной взгляд Кэсса. - Что с тобой, Прэнсис? – тот буквально каменеет, услышав свое имя, - ты же сам меня подначивал, чуть ли не пинками гнал на эту вылазку! - И не только туда, если помнишь. Денвер отшатывается, во все глаза уставившись на безумно ухмыляющегося вампира. Кажется, ситуация хоть как-то проясняется, если принять во внимание вполне ощутимый стояк Кэссиди. Если эта озабоченная тушка разыграла весь спектакль на тему "брось меня, спасайся сам" только для того, чтоб затащить детектива в постель… что ж, Эрик вполне готов к тому, чтоб упырь о подобном больше и не заикался даже. - Кэсс, лапуля, - судя по тому, как вздрогнул ирландец, тон выбран правильный, - я из тебя это дерьмо сейчас просто выебу. А потом мы поговорим. Если, конечно, ты будешь в состоянии. Какая-то тень мелькает во взгляде Кэссиди, Рик не успевает разобраться, почему померещился страх или обреченность. Но мужчина вдруг резко подается вперед, впиваясь в губы поцелуем. Цепляется за плечи полицейского, практически уронив того на себя. Но детектив заставляет себя замереть. Слишком все происходящее смахивает на изнасилование. Вампир словно чувствует настроение копа, прикусывает его губу. Удерживает с действительно нечеловеческой силой, но Эрику все-таки удается отвернуться так, что следующий укус приходится в ухо. По щеке бежит теплая струйка, Рик охает от неожиданности и боли. - Сука, я пирсинг не планировал. Собственный голос кажется позорно жалким, особенно, после всех угроз, которые успел нагородить. Но Кэсс все-таки успокаивается, выпуская плечи полицейского. Денвер уверен – помимо укусов останутся и синяки. Но сейчас куда важнее разобраться в невменяемом поведении товарища. Ощутив свободу, молодой человек откатывается, улегшись на пол рядом. - Какого хера, Кэссиди? – Удается говорить ровно, и это уже достижение. Но Эрик совсем не уверен, что сможет сейчас взглянуть в лицо лежащего рядом мужчины, - что с тобой такое? - У меня были гости, - Кэсс приподнимается, так же глядя куда-то в сторону. И Рику совсем не нравится напряженный тон, - я знаю убийц.

***

- Её зовут Кора. По крайней мере, она так представилась лет шесть назад, в Новом Орлеане. Документы я, понятное дело, не спрашивал, даже после пары месяцев… отношений. Не до того было, знаешь ли. Денвер только кивает, напрочь игнорируя очередной косяк, который Кэсс привычно сворачивает, даже не глядя. Снова кухня задымлена, но детективу плевать. Вампир все-таки успокоился. И сейчас готов выложить все, что необходимо для поимки преступников. Но тяжелый взгляд ирландца настораживает. - Я тогда прочно сидел на игле. Убойные дозы героина даже у такого, как я вызывают нехилое такое привыкание. Ебанатом я был, вот что, - Кэссиди едва заметно кривит губы в улыбке, но глаза снова омертвевшие, - на все был готов ради дозы. Не контролировал себя. И бедная маленькая шлюшка-Кора, которую угораздило запасть на меня, поплатилась. Я думал, что убил ее на хуй. И лучше бы так и сделал, честное слово. Рик все-таки подается вперед, щелкает пальцами перед носом собеседника. - Давай по делу, хорошо? Кратко, внятно. - Допрос? Как скажешь, детка, - ирландец все-таки затягивается, его лицо кажется застывшей маской за дымовой завесой, - она знала, на что шла, уж поверь. Сама употребляла все, что только под руку попадалось. Только вот под кайфом я не всегда контролирую свои силы. Мы поругались. Я ей врезал. Не оцифровал того, что в руке бутылка была. Как результат – попротил личико девчонке, можешь меня и за это осудить. Денвер молчит, вслушиваясь в ровный голос. Такие истории – не редкость в полиции. И не всегда пострадавшей стороной оказывались женщины. И уж точно бросаться с кулаками на собеседника, коп не намерен. Кивает только. - Я свалил, постарался взять себя в руки. Потом, когда переломало, уже начал забывать. В том числе и том, что в Новом Орлеане нехерево так народ вуду практикует. Тут уже Эрик не выдержал – заржал. Виной ли тому марихуана, или расшатанные нервы – хер знает. - Какое, блять, вуду?! Мы не в средние века живем! - Милый мой, ты сидишь за одним столом с вампиром, родившимся в начале ебучего двадцатого века, - Кэссиди скалиться безумно, - уж поверь, существует такое, что тебе и не снилось. Фишка в том, что Кора-то меня не забыла. Выследила. Может, куклу мою изобразила или просто прокляла, хуй знает. Мстить мне изволит, шалава ебучая. Те ваши жертвы недавнего убийства – действительно охотники на вампиров. Молодежь, совсем еще тупые. Они были конкурентами. Понимаешь, а? Дамочка со своими собачками напала на толпу ребят только потому, что убить меня только она имеет право. Кэсс уже повысил голос, слышны какие-то истеричные нотки. И Рик теряется совсем. - Но вуду тут при чем? И обезболивающее в организмах тех чуваков… Ирландец ржет, издевательски, зло. - Кора с парой подручных приручила псов, которые не признают никого, кроме давно подохшего вожака. Они были здесь сегодня. Разодрали мне глотку, если интересно. И, блять, если не магия подчинила собак, то я уже нихера не понимаю… впрочем, ладно. Обезболивающее. Охотники были уверены, что я могу их ранить. Хоть какая-то здравая мысль. Типа, хотели продержаться как можно дольше, когда я буду рвать их на куски? Рик бледнеет. Неприкрытая ярость вампира физически ощутима. И с его логикой не поспоришь, но слишком много мистики для нескольких минут… "допроса". - Что ты предлагаешь? - Не суйся в это дерьмо. Я сам разберусь. Наконец детектив понимает, что не так, едва не подскакивает. - Говоришь, она на тебя собак натравила! Значит, думает, что ты уже мертв… - Кора знает, кто я. И постарается ранить меня сильнее. Кэсс внезапно оказывается совсем рядом, хотя Рик и не успевает заметить, как ирландец обошел стол. Тонкие пальцы обхватывают шею детектива, дыхание перехватывает. Шепот: - Я сам тебя убил бы. Не так будет мучительно, как если она тебя найдет. Скройся, щенок, я устал терять близких.