Табу

      Спустя еще несколько недель совместных сражений.       На этот раз их отправили в родную галактику. Эта звезда находилась не очень близко, но в космическом масштабе они буквально «проскакивали мимо» Солнца. И «зайти» им не разрешало только начальство. У Лотора были свои планы на интеграцию Земли, в которой ему точно пригодятся все паладины и тот, который брат Пидж. Но не сейчас.       Как только в руки Лотора попали данные о всех добывающих месторождениях, он буквально тут же издал указ об амнистировании части работающих заключенных. Очень небольшой части, но в масштабах всей Империи, это была почти недопустимая роскошь. Распределив остатки «бесплатной рабочей силы», он рассчитывал наладить производство горнодобывающих машины и в скором времени занять недостающие руки этими роботами.       Так Пидж встретила Мэтта. Ну или то, что от него осталось. Впрочем, спустя пару недель в капсуле, он даже стал похож на человека. Старший Холт, к сожалению, не дожил до момента воссоединения семьи. Поэтому Пидж не сильно стремилась попасть на Землю. Пусть там и была ее мать, за интернет активностью которой она очень пристально следила в свободное от работы время. Судя по перепискам этой женщины в фейсбуке, она вела довольно активную жизнь, стараясь заглушить боль потери всей ее семьи. Кэтти с предвкушением ждала их встречи, но была готова ждать.       У Кита никого не было на Земле, так что все, почему он скучал, это еда и привычные людские лица. Впрочем, здесь ему периодически помогал здоровяк.       У Ханка было все гастрономическое разнообразие Вселенной, которого с лихвой хватало заглушить сосущее под ложечкой ощущения потери.       Широ, пожалуй, тоже не мог пожаловаться на сильное желание вернуться.       Из их команды возмущался только Лэнс. Но не долго, потому что на этой миссии он впервые спустя столько времени лично встретился с Широ, которому хватило всего одного взгляда, чтобы заставить парня намотать сопли на кулак и стать серьезным.       Личная встреча прошла не совсем так, как предполагал Коганэ. Начать хотя бы с того, что Лэнс был крайне собранным и вел себя предельно послушно. Он был не просто послушно, он был квинтэссенцией дисциплины и благоразумия. Даже презрительных взглядов в сторону командира не кидал (что, признаться, немного ранило Кита, но он себе в этом не признавался). Уже не пацан, но мужчина, не скулил и не бегал как собачонка за Китом. А на ехидное замечание:       — Ты кто и куда дел Лэнса? — мило подмигивал и удалялся.       «Стальные яйца, Кит, помнишь?» — напоминал сам себе Коганэ. Это заставляло в какой-то степени гордиться своим товарищем. Да и внешне изменился он за эти почти пол земных года. Изросся. Заматерел. Все так же выбривал светящийся затылок. На лице появилась пара шрамов, но они украшали его. Впору было задуматься о том, кто тут вел себя как сопливый обиженный ребенок.       Прежнее влечение вновь встрепенуло душу Коганэ. И вот уже самым слабым звеном их команды стал именно он.       Впрочем, он тоже умел сосредотачиваться на сражениях.       Когда их десантировали в густой лес, где едва можно было протиснуться один за другим сквозь плотную посадку деревьев, Широ сразу же отослал Лэнса повыше.       Кит невольно засмотрелся на эту шикарную задницу, так ловко поднимающуюся на верх по веткам дерева.       — На севере небольшая поляна, — рапортовал парень. — Там двое. Находятся посередине поляны и не двигаются.       Десять квинтантов назад сюда отправляли людей выяснить, почему прекратились поставки и из-за чего местный аванпост не выходит на связь.       Пять квинтантов назад сюда отправили группу, чтобы выяснить, что стряслось с предыдущей.       Сейчас их группу отправили сюда выяснить, что вообще происходит.       — Ловушка? — уточнил Кит на всякий случай.       — Ловушка. — Подтвердил самое очевидное Широ.       В его группе сегодня было двадцать девять человек. Один из них уполз наверх. Остальных Такаши разделил на пары и отправил вынюхивать засаду вокруг поляны.       — Кажется, мы нашли кое-что, — послышался шелест и писк, после чего раздались несколько предсмертных вскриков, звук глухого удара, пара выстрелов и вновь шипящая тишина.       — Третий? — Переспросил лидер. — Третий, отзовись.       Лишь шипение в динамике наушника.       — Твою ж. Держитесь подальше от того места, и следите на 360 вокруг себя.       — Погоди, ты хочешь сказать мы бросим их? — удивленно пролепетал Кит.       — Я хочу сказать, чтобы вы были осторожны. Лэнс, — переключился Такаши, — видно что-нибудь?       — Кусты да стволы. Ничего интересного.       — Принято. Я пойду в ту сторону. Второй, ты прикрываешь. Лэнс, веди нас и ищи.       Стройные голоса:       — Есть сэр!       И команда бойцов двинулась в направлении исчезнувших товарищей. Но не успели они подойти и на несколько шагов, раздался взрыв.       Выведенная из равновесия группа бойцов не успела скоординироваться.       — Вижу их. Открываю огонь! — крикнул Лэнс.       — Где враг? — уточнил Кит, который лишь услышал взрыв, потому что сам был на другом конце поляны.       — Стой где стоишь, сладенький, — процедил МакКлейн, — к вам тоже идет группа мартышек.       — Сверху? — не успел удивится Коганэ. Рефлексы его и его напарника едва успели спасти им жизни. Солдаты кинулись в рассыпную и успели взять инициативу в свои руки. Меткие выстрелы сквозь зеленую пелену растений, выстрелы в ответ. Всего несколько мгновений и они взяли этот бой. Пара трупов с глухим ударом рухнула на землю.       — Широ, ты что творишь? — раздалось по общему каналу. Это был не МакКлейн, а один из галрианцев.       Кит кинулся в ту сторону, но между ними была поляна, которая наверняка кишела ловушками.       — Кит! — окрикнул его напарник. — Тут приспособления для древолазанья.       Удивленный парень обернулся к солдату, увидел в его руках оборудование и кинулся сдирать такое же с другого трупа.       На том конце поляны слышались копошения. Велась пальба короткими очередями. Раздалось еще несколько взрывов.       — Лэнс, видишь что-нибудь?       — Не до тебя сейчас, — коротко отрапортовал МакКлейн.       Чертыхнувшись, Кит забрался на дерево и попробовал себя в роли мартышки.       Сверху было видно, что большая часть пар уже собралась с той стороны. Велась ожесточенная битва с теми, кого едва можно было назвать войнами. Но их были десятки и они прибывали!       — Что за…       — Я думал это место расчистили от них. — Ужаснулся примкнувший к нему напарник.       — От кого?       — Арадонты. Местные… насекомые. Не очень разумные, но достаточно опасные.       В воздухе повисло немое напряжение.       «Не очень разумные древолазы, разработавшие металлическое снаряжение, способные заманивать врагов в ловушки и пользоваться взрывчаткой, да?»       — С ними хотя бы пытались договорится? — нахмурился Кит.       — Не знаю, — пожал плечами Галра.       Это бесило. Бесило очень сильно. Как и тот факт, что сейчас нужно было спасать захватчиков. Потому что без них в первую очередь сожрут именно Кита. А жить парню хотелось больше, чем стать жертвой чужой неспособности договорится. Так он хотя бы сможет попробовать что-то изменить. А трупом ему вообще ничего не светит.       Перебравшись на другую сторону поляны, Кит на мгновение остолбенел, заметив, как ведет себя Такаши. Командир впал в боевой раж, кося направо и налево уже всех, не только врагов.       — Широ! Широ очнись! Приди в себя! — Орал он в динамик, стараясь вернуть командиру мозги. Но тот словно не слышал его, хрустя черепами и стволами деревьев.       Кит не верил, Кит до последнего пытался его остановить. Кинувшись прямо под горячую руку он не думал, что Такаши его не узнает. Снеся парня с ног, он повалил его на землю и занес руку для решающего удара.       Это был конец. Конец для слишком многих вещей в этом мире.              Сегодня из двадцати девяти бойцов домой вернулось только одиннадцать. Ужасное, сокрушительно поражение.       Выживших могло и не быть совсем, если бы Лэнс не отстрелил Широ руку. И теперь предстояло писать отчет о происшествии, что утешало и уничтожало одновременно.       Тот, кто был для него примером все это время, сломался. Звериная натура бунтовала, желая смешать Широ с грязью, раздавить его и всю его карьеру, как он чуть не раздавил самого Коганэ. Но Кит этого не сделает.       Хотя бы потому что ему придется подставить Лэнса под удар…              Кит едва успел прикрыть рукой лицо, как по глазам резанула яркая короткая вспышка, просыпавшаяся на землю звонкими осколками механической руки.       Коганэ пинком ноги вывел командующего из строя, взвалил его на плечо и, как старший по званию, дал приказ к отступлению.              Кэтти с лучшими инженерами в лаборатории разработали ему новую руку. В какой-то степени даже более совершенную, чем была у него до сих пор. Однако, это не вернуло ему осознанный взгляд на вещи, а его телу хоть какой-то стимул к передвижениям.       Широ был сломан. Прямо как его прежняя рука. И починить его было куда сложнее.       Ничуть не легче было вернуть в равновесие Кита.       Сразу после того задания, когда он доставил рапорт, он взял на себя обязанность об информировании семей, потерявших своих мужчин. И пусть он видел их не совсем лично (порой расстояния позволяли общение лишь с помощью голофонов), пусть галрианцы относились к этому намного-намного проще, чем люди, но Кита все равно проняло до мозга костей. Он потом еще три дня изводил себя на тренировочной деке, вынося бота за ботом, ломая себе пальцы и разрывая связки в перетружденном теле.       В медотсек его оттащил один из рядовых, когда забеспокоился, что командир не подает признаков жизни. Там его и нашел Лэнс. Тот, кого Кит хотел видеть меньше всего на свете. Тот, в ком он нуждался больше всего в жизни.       — Эй, маллет! Спасибо что прикрыл, жопа с ручкой, — улыбнулся ему бритоголовый ловелас, подпирая собой косяк двери.       Помещение, в отличие от большинства помещений этого стандартно фиолетового гарнизона, было, пусть и без окон, светлым, просторным, на шесть коек, каждая из которых отгораживалась механической ширмой. Сейчас только одна — средняя справа — была занята телом Коганэ. Над его головой вели метрику немые приборы. Сам парень был неподвижен и лежал с закрытыми глазами.       — Это я тебя благодарить должен, — не своим голосом прохрипел Коганэ, продрав глаза, — если бы не ты, мои мозги остались бы на той планете.       — И что на него нашло? Ума не приложу.       — Хах. У меня есть несколько идей. — Он попытался сесть на кровати, но у него не очень получилось. Он просто устроился поудобнее и прикрыл глаза рукой. — Но ни одна из них тебе не понравится.       — Самая плохая? — развернувшись целиком к собеседнику, Лэнс не стал приближаться к Киту. Он все еще чувствовал стену между ними… пусть еще и не знал, что ее никогда и не существовало.       — Черный так и не смог воскресить его. И Широ, которого мы знали и любили умер в закоулках его сознания.       — Тогда кто же наш Широ?       Кит пожал плечами:       — Жалкая пародия? Болванчик, которого придумал себе Черный?       — Такое возможно? — насторожился Лэнс.       — Так же как возможен Зверь в теле Заркона. — Зло ухмыльнулся Кит. — А может быть он просто перетрудился. Я не знаю, Лэнс. Я не… психолог, — Кит прыснул со смеху.       — Чувак? Все в норме?       — Да, — отсмеявшись, искренне улыбнулся Кит. Эта улыбка невольно заставила Лэнса смутится и отвести глаза в сторону, — просто… пока ты наслаждался моими… моей болью, я тоже на месте не сидел. Ну, — он тоже смутился, и все-таки сел, откинувшись на подушку, — старался, во всяком случае. Пока я пытался вытащить Широ из богатого внутреннего мира льва я… я кое-что понял. Не что-то определенное, просто разные паттерны, шаблоны действий.       — Чьи шаблоны?       — Ну, в основном Широ, льва и немного зверя. Чуть-чуть своих и… тех штук, которые симулировали нам вас. Что, по сути, тоже лев.       — Ты и наблюдал? Да еще и за чьим-то поведением? Серьезно? Я уже могу переживать о том, что Черный и тебя не вернул? — с хохмил МакКлейн, из-за чего был вынужден уворачиваться от летящей в него подушки.       — Эй, приятель, поаккуратнее! Ты еще не до конца восстановился! — всерьез обеспокоился стрелок.       — Тогда иди в жопу МакКлейн! — искренне улыбаясь, простонал парень. — И верни мою подушку!       Лыбясь во все тридцать два, синий паладин донес подушку до кровати. Кит поднял спину, чтобы Лэнс положил ее. Парень заботливо взбил наполнитель и устроил подушку между спиной Кита и спинкой кровати. Коганэ откинулся, парой движений устроился поудобнее и искренне поблагодарил напарника.       В этот момент смущенно отвели взгляд оба. Лэнс вновь отошел, но на этот раз просто к противоположной кровати. Он оперся на изножье и сложил руки на груди.       — Ну и как далеко ты продвинулся в изучении шаблонов? — искренне поинтересовался МакКлейн.       — Достаточно далеко, чтобы понять, что пиздец, который творится с Такаши сам по себе не пройдет.       — Пффф! — возвел глаза к потолку Лэнс. — Психолог карманный. Это и без тебя ясно. Давай-ка что-нибудь более интересное.       Кит грустно улыбнулся:       — Поинтереснее? Окей. — Он глубоко вздохнул и потер переносицу. — Сейчас, своим предыдущим заявлением ты пытался вывести меня из состояния отчаянья и безнадежности по поводу Широ. Причем пытался сделать это на «слабо». Обычный в нашем с тобой общении прием.       — Что-то я не помню, чтобы ты когда-нибудь брал меня на слабо, — резко запаниковал парень.       — Да, — он поддался на смену темы. Меньше всего на свете ему хотелось думать сейчас о том, что ждет Широ. — К моему удивлению, ты всегда проявлял несвойственное парням с твоим характером благоразумие. Так что в основном, подначки шли с твоей стороны. И вот уже я на них велся. Хотя и здесь не без исключений.       Они замолчали ненадолго. Кит глубоко вдохнул и улыбнувшись продолжил.       — Так или иначе, из нас двоих, я всегда был более взрывным. А ты, — Коганэ прыснул в кулак.       — Что я? — настороженно прищурился стрелок.       — Ты всегда был принцесской, — не сдерживая себя, засмеялся Кит.       — Ах ты! — насупился Лэнс, но видя, как радуется его друг, не смог сдержать мягкой улыбки. — Не был бы ты лежачим, я бы тебе врезал, — по-доброму заявил паладин.       — Мне нужно встать ради тебя, МакКлейн?       — О, не утруждай себя, милый. Я дождусь пока твое тело восстановится, а потом надеру тебе зад.       — Кто кому еще зад надерет.       — Спрашиваешь еще. Конечно же я тебе!       — Да ну?       — Я практиковался!       — Ты стрелок, Лэнс. Не боец ближнего боя, — покачал головой Кит.       — Я супер клевый ниндзя-снайпер! Ты будешь оглушен моей взрывной мощью прежде, чем сумеешь отыскать меня на поле боя!       — А если там не будет высоких позиций?       — Ну, — задумался парень, — скроюсь в кустах.       — А если там ничего не будет? — улыбнулся Кит. — Голая степь или каменная пустыня?       — Замаскируюсь, — пожал плечами Лэнс. — Так даже лучше, на самом деле. Не придется подставлять тебе свою задницу, пока буду лезть на возвышенность.       «О, да! В тот раз на дереве твоя задница выглядела довольно привлекательно», — но вслух он этого конечно же не сказал.       — Ну и плюс, ни что не будет мешать мне вести огонь по тебе, — добавил стрелок.       — Ты хотел сказать, кроме моей скорости и реакции, — самодовольно улыбнулся Кит. Воображение услужливо подкинуло последнее воспоминание о его «скорости и реакции», где его чуть не убил слетевший с катушек Широ. Настроение сразу упало ниже плинтуса.       Заметив это, МакКлейн поспешил аккуратно всколупнуть этот гнойник. В последнюю очередь ради своей выгоды.       — Послушай, Кит. Я все хотел спросить у тебя. Не подумай, я не собираюсь ни на что претендовать, мне просто интересно… Чем… чем тебя так привлекает Широ?       «Ха. Меткий сучок. Пожалуй, на равнине, я бы ему действительно проиграл».       — Силой. — Не раздумывая, сразу же выпалил Кит. Он давно понял это. Давно осознал эту звериную основу их отношений. В конце концов, зверь был слеплен с него. Вероятней всего, что тот маленький «ритуал» для усмирения животного повлиял и на самого Кита. Увидев в Широ сильного, он просто стал делать все, чтобы выслужится перед альфой в стае. Потому что так живут животные. А в Коганэ всегда было больше от зверя, нежели от человека.       — Силой?       — Умом, хваткой, скоростью принятия решений, производительностью и силой. Всем тем, что делает из него великолепного бойца. К сожалению, не лидера, а именно бойца.       — Но ведь Широ всегда был замечательным лидером. — Удивился Лэнс.       — Пока внутри него что-то не сломалось. Точнее, пока он не решил отдать жизнь за всех нас. В той битве с Зарконом, Лэнс, он принял на себя слишком многое. Он фактически умер тогда. Если бы не Черный, Широ бы не было с нами сейчас. Что, собственно, он с успехом и наверстывает. — С досадой выговорил Кит.       — То есть… — с замиранием сердца задал вопрос Лэнс, — он будет намерено пытаться… ну… убить… себя?       — О, нет. Я думаю, он станет идеальным солдатом… на самых суицидальных миссиях. Да, пожалуй…       Парни тяжело вздохнули и замолчали.       — Наверное, не стоило заводить эту тему, — неловко прочистил горло Лэнс.       — Ну, как по мне, довольно своевременно. Хотя даже немного с опозданием. — он хитро улыбнулся МакКлейну, всем своим видом выдавая свое превосходство. — Еще бы чуть-чуть и я бы откинул копыта.       — Погоди-погоди. Ты сейчас намекаешь на то, что я тормоз? — подозрительно прищурился паладин.       — Может, немного. — Пожал плечами Кит.       — А ничего, что я намеренно в это дело не лез? Твои нервишки берег, между прочим.       — Такой заботливый. — С напускным безразличием заметил Кит, внутренне паникуя. — Что, неужели у тебя не было никаких планов?       «А что если не было, если весь этот разговор сейчас — фарс чистой воды. Что, если я уже не интересен ему?»       — Кит, я кажется довольно разборчиво сказал тебе, что собираюсь вернуть тебя обратно.       В этот момент Коганэ стало еще хуже.       «Менять людей, как перчатки? Коганэ Кит, какого хрена?!»       — Прости за ложную надежду, Лэнс, — совершенно обреченным голосом проговорил красный паладин, глядя на свои побелевшие от напряжения костяшки, — я… сейчас не то время, когда я могу так просто оставить Широ.       — Без проблем, Кит. — Как-то слишком просто ответил стрелок. — У тебя есть все время мира, чтобы продолжать этот… это. Если я устану наблюдать за тем, как ты обманываешь себя, я сообщу тебе первым.       Сейчас МакКлейн морально и физически приготовился к пинку. Он сказал то, что думает, и сказал лишнего. Но он хотел, чтобы Кит знал это, чтобы чувствовал поддержку хотя бы здесь. Даже если не готов принять ее сейчас.       Не поднимая глаз, он внутренне ненавидел себя. Ненавидел, но должен был признаться себе в этом:       — Спасибо, Лэнс, — оглушительней была лишь последовавшая за этим тишина.              — Коран, у меня много дел, и скоро задание, куда ты меня тащишь? — лютовал Коганэ. Прошло меньше недели с тех пор как его выпустили в поле. У него была куча недописанных отчетов и одна не надранная задница.       — У тебя нет задания, номер четыре, — шикнул на него старик, — я попросил Ее Величество освободить тебя на это время.       — Тем более, Коран. Это день моего законного отдыха, так что… Погоди, ты так просто подошел к Алуре и попросил освободить меня от заданий?       — Да.       — Я тоже так могу?       — Нет.       Парень нахмурился, сложил руки на груди и уселся глубже в пассажирское кресло фрактала.       — И все-таки, куда мы летим?       — А ты не узнаешь этих мест? — искренни удивился алтеанец.       Кит хотел было ответить что-то грубое, но потом заткнулся и осмотрелся.       — Это… Это ведь… родная планета Галра.       — Ага.       — Я здесь впервые с Тапикой встретился.       — Именно, — довольно улыбнулся Коран.       — И… зачем мы сюда прилетели?       — У тебя не возникало мыслей, почему Алура так быстро согласилась на свадьбу?       — Я… я как-то вообще не думал.       — То есть, — изумился Коран, — тебя вообще не удивил тот факт, что она выскочила замуж за первого встречного, так еще и Галра?       — Ну, это показалось довольно логичной идеей. Тем более, после всего, что во время переговоров наговорил Лотор.       Советник скептично взглянул на юношу, из-за чего чуть не врезался в обломок земной коры.       — Ты не помнишь, какие проблемы у нее с тобой были? А ты ведь даже не чистокровный Галра.       — Ну так, — он развел руками, — мы же их вроде разрешили, нет? Коран, — настоял Кит, — я понять не могу, к чему ты все-таки клонишь.       Мужчина тяжело вздохнул:       — Сейчас все увидишь.       Они приземлились в том же закутке, где останавливался Черный, когда они были здесь в прошлый раз. Одетые в скафандры, астронавты выбрались наружу и пошли в глубь пещеры.       — Тапика рассказала мне об этом перед тем, как улетела. И, она попросила рассказать тебе, для чего стащила у тебя мешок со скультритом.       — Мешок? — нахмурился Кит, — я уж и забыл об этом.       — Это была необходимая часть того… прибора, который она восстанавливала.       — Еще один телудав? — усмехнулся парень.       — Ага, — просто ответил советник.       — Что?! Зачем?! Для чего?!       Коран по-доброму усмехнулся и молча повел парня дальше. Спустя еще пару минут они достигли небольшого расчищенного пяточка. Здесь находился довольно здоровый кристалл с Балмеры, закованный в цепи проводов и сложной аппаратуры. На стене был выгравирован аккуратный портал, инкрустированный мозаикой из скультритных линз.       — Она не просила, но я думаю, что тебе нужно знать. Так как, скорее всего, — мужчина кашлянул пару раз, — именно ты приведешь сюда дитя Алуры.       — Что?! Ребенка Алуры? Сюда? Зачем? О чем ты вообще?! — запаниковал Кит.       — Расслабься, Кит. У них рано или поздно должны появится дети. И ты, как внук Тапики, как никто иной должен понимать, что такое возможно.       — С человеческими существами! — возмущенно заметил Коганэ.       — Я сам боюсь не дожить до этого дня. — Не обращая на него внимания, продолжил советник. — Но, их дитя обязано попасть сюда. Это одна из тех причин, почему Алура вообще пошла на это. — Коран легко прикоснулся рукой к стене внутри арки портала.       — Коран, я не понимаю. Что здесь? Куда ведет эта червоточина?       Советник повернулся лицом к юноше. Он улыбнулся ему самой дружелюбной улыбкой, которую когда-либо изображал.       — Алфор был слишком дальновидным королем, чтобы не предусмотреть подобный вариант.       — Коран!       — Король вызвал десять тысяч добровольцев. Тех, кто возможно, сможет пережить войну. Но они должны будут спать вечным сном. До того дня, пока не появится доказательство того, что Галра и Алтея могут жить вместе.       — Что? — от каждого слова все сильнее офигивал солдат.       — Но не любой полукровка сможет открыть эти двери. Только наследник крови Заркона. Гены. — Засмеялся Коран. — Какая примитивная технология. Но это все, что он мог сделать в то время.       — Он собирался женить свою дочь на Зарконе?!       — Что ты, нет конечно! Для этого была предназначена Хаггар.       — Хаггар с Алтеи? — окончательно выпал Кит.       — А ты не знал?       — Как-то не было возможности обеспокоится ее биографией и родословной. Впрочем, как я понимаю, это уже не важно, — пытаясь понять масштабы открывшейся перед ним вселенной, переваривал информацию Кит.       — Ага. — Просто кивнул старичок. — Алура знает об этом месте. Но, она не знает, где оно. Ей и не нужно этого знать.       — В самом сердце прежней империи. Охренеть можно! — честно признался парень. — И когда Алфор успел?       Коран лишь пожал плечами.