Табу

      Где-то сорок лет спустя.       Один из многочисленных райских закутков где-то на планете Эдем.       Толпа шумных детишек бегала вдоль улочки, играясь с какой-то высокотехнологичной игрушкой олкари.       Рядом на веранде стояли двое молодых людей в форме. Кажется, за эти сорок лет они изменились максимум на пару.       — Какое по счету табу мы с тобой нарушили? — глядя на то, как играют дети, спросил вслух тот, что был повыше.       — С каких пор?       — С тех пор как Алура доверила нам Эриду в последний раз.       Брюнет выпрямился во весь рост (хотя он все равно был ниже своего друга) и начал загибать пальцы:       — Ну, мы вывезли ее за пределы дома. Думаю, не стоит упоминать это каждый раз, как мы отправляемся на новую планету.       — Ладно, что еще?       — Мы позволяли ей есть еду из списка запрещенных продуктов.       — Ну, это целиком и полностью твоя вина.       — А кто предложил заказать еду на дом?       — Ничего не знаю, — отмазался парень, — вся наличка была у тебя.       Кит пихнул Лэнса локтем в бок. Тот успел вывернуться и поймать своего парня в крепкие объятия. Мельком взглянув, не смотрят ли дети, они легко чмокнули друг друга в губы и вернулись к наблюдению за толпой ребят.       — Что еще? — поинтересовался Лэнс.       — Не гулять с незнакомыми детьми.       — Не пропускать занятия.       — Не ходить в парк-аттракционов чаще, чем раз в месяц.       — Не засыпать в полночь.       — О, режим — это наша общая больная тема. Тут ей следовало довериться Ханку или Пидж, — заметил Кит.       — С Ханком она бы растолстела. А с Пидж вообще бы забыла, что такое режим.       — Пидж очень строгая нянька.       — Ты откуда знаешь? — удивился Лэнс.       — Как-то довелось забирать от нее Эриду.       — И что же такого?       — Она у нее по струночке ходила. — С благоговейным трепетом заметил Коганэ.       Лэнс прыснул со смеху.       — И к чему все эти строгие запреты? — возмущался парень.       — Возможно к той странной болезни? — пожал плечами Кит. — Эти наросты на ее руках. Лучшие медики Империи не смогли понять, почему это происходит.       — Насколько я помню из курса биологии, когда икс — кожа с редким волосяным покровом, а игрик — кожа с плотным волосяным покровом, должна получиться кожа с неопределенной степенью волосяного покрова.       — Ну, хоть чему-то ты научился за эти сорок лет. — Улыбнулся Кит. — Поэтому медики и негодуют, откуда у нее лезет чешуя. Тем более такого странного, черного цвета.       — В этом месте мне стоит пошутить про верность Алуры.       Кит посмеялся осторожности, которую приобрел Лэнс после того как действительно однажды вслух пошутил про верность императрицы. На самом деле это был целый спектакль, которые они всей командой разыгрывали для него. В финале Лэнса должны были в шутку казнить. Но, этот ушлый идиот каким-то макаром понял, что это все розыгрыш, поэтому до «гранд финале» опера так и не дошла.       Они некоторое время просто наблюдали за играющими ребятами, потом МакКлейн снова подал голос:       — Мама очень расстроилась, что ты не приехал в прошлый раз.       — Лэнс, я очень уважаю эту женщину и желаю ей доброго здравия и долгих лет, но еще одной недели в гостях у твоих родственников я не переживу.       — Но ты им очень понравился!       — Они мне тоже, но, боюсь, наша любовь тем крепче, чем больше между нами звезд. — Он тяжело вздохнул. — К тому же, мне тяжело видеть обвиняющие взгляды твоей сестры.       — О, не обращай внимания, это только ее проблемы, что она не смогла смириться с тем, что я гей.       — Я думал, что тебе нравятся девушки, — лукаво усмехнулся Кит.       — Нравятся. Мне нравятся их формы, их внимание, их запах, их голос, их волосы…       — Остановись, я понял.       — Но люблю я только тебя, Кит, — Лэнс взял руку своего парня, закрытую плотной тканью перчатки и поцеловал ее.       — Посмотрим, что ты скажешь еще лет через сорок.       Благодаря махинациям Лотора, под предводительством Пидж, ученые смогли разобраться в том, каким макаром Хаггар удавалось поддерживать в Зарконе и самой себе жизнь. Эту технологию, прежде чем испытывать на царской семье, решили испытать на добровольцах. Кит был первым. Это было тридцать восемь лет назад.       Лэнс тогда обиделся на него. А потом нажрался и в соплях и слезах пришел к Пидж просить повторить процедуру на нем.       Кит понял это лишь спустя пять лет их совместной жизни, после того как случайная дама сделала его МакКлейну комплемент.       Это был очень долгий разговор, перемежавшийся выбиванием дури друг из друга и переламыванием вертикальных поверхностей в порыве страсти. С тех пор они довольно часто возвращаются к подобной процедуре. Ведь кроме них двоих, мало кто способен выдержать их собственный накал страстей.       Пока Лэнс ворковал возле Коганэ, пытаясь привлечь его внимание любыми способами, Кит заметил странную фигуру.       После интеграции Земли двадцать лет назад довольно много (десять-двадцать это довольно много для землян) людей можно было встретить на разных планетах. Эдем, как планета курорт вообще считалась одной из самых привлекательных по многим параметрам. Поэтому увидев человека, Кит не удивился. Он начал напрягаться, готовясь к прыжку, когда явно мужчина начал медленно приближался к детям с другой стороны улицы.       В этот самый момент Эрида слишком сильно подбросила игрушку. Она застряла на верхних ветках какого-то пальмообразного растения. Никто из детей не в состоянии был до нее допрыгнуть.       Мужчина, завернутый в светлые одежды и капюшон от яркого солнца, подошел ближе и остановился, обратив внимание на затруднение детей. Ему ничего не стоило самому снять игрушку, но он не торопился действовать.       — Извините, — Эрида, императорская дочка, со всеми подобающими в ее шестилетнем возрасте манерами, обратила на себя внимание страной фигуры, — вы не могли бы подсадить меня вот к той игрушке?       Мужчина напрягся. Что-то в желтых глазах и черных чешуйчатых наростах этой девочки его смутило. Какое-то странное воспоминание.       — У вас есть помощники для этого дела, не так ли? — произнес он довольно тихо. Так, чтобы это услышала только девочка.       — Вы о тех двух воркующих оболтусах? — махнула она в сторону Кита и Лэнса. Эрида, в отличие от мужчины, говорила довольно громким и поставленным голосом. — Эти не оторвутся друг от друга, даже если мы всем двором их попросим.       Мужчина улыбнулся:       — А они мне руки не оторвут, если я к вам притронусь?       — Если вы сделаете это очень медленно и у всех на виду, то ничего не произойдет. — Лучезарно улыбнулась она в ответ. — К тому же, вам, кажется, не впервой терять руки.       Мужчина усмехнулся и присел на колено, предложив ей кольцо своих рук. Девочка с благодарностью забралась на них и замерла. Явно очень сильная фигура медленно подняла ее к самой верхушке дерева. Девчушка начала очень проворно разгребать листья, пытаясь добраться до игрушки, и нечаянно задела локтем капюшон мужчины, скинув его с головы.       Остолбеневший Кит, все время наблюдавший за этой картиной, напряг своим поведением Лэнса. Стрелок тоже обернулся к странной фигуре и спустя мгновение узнавания замер, не веря своим глазам.       — Широ?