M A L I F I C I

Мы шли к лесу уже двадцать минут после того, как вышли из города. Так как между ним и лесом пролегали поля, через которые не было ни одной нормальной дороги, где могла проехать машина, нам пришлось отправиться на своих двоих. Мы отправили Джетта идти вперед, так как мы с Сашей одинаково переживали, как бы этот гад, не передумав в самый последний момент, не смылся от нас. Мы с ведьмой шли молча. Обычно я бы принялся расспрашивать ее обо всем, что мне интересно, но в тот день я не хотел даже рта открывать лишний раз. Сил не было. Не было желания. Была лишь постоянная, тупая боль внутри, которая не оставляла ни на минуту. Вдруг ведьма толкнула меня в плечо. Я нахмурился, вопросительно покосившись на нее. Она протянула мне телефон, и я, поправив очки, прочел ее сообщение мне: «Не доверяй Джетту» Я едва сдержал нервный смешок в ответ на это. Я язвительно подумал тогда, что это так мило, что ведьма предупреждает меня не доверять другому колдуну. - А тебе? – улыбнулся я. – Тебе я могу доверять? Такого вопроса Саша не ожидала. Она немного отстранилась от меня, одергивая руку с телефоном. - Эй, - услышал я оклик Джетта, что продолжал семенить впереди. – Я все еще не глухой!.. Я лишь поморщился, игнорируя колдуна с его причитаниями. - А что у тебя случилось? – вдруг спросил я, усмехнувшись. – Отчего ты стала… ведьмой? Саша запрокинула голову, непонимающе глядя на меня. Меня перекосило в кривой усмешке. - Вон тот, - кивнул я в сторону Джетта, который шел впереди, - матери лишился в детстве, а потом пошел проклинать других своих сородичей. Защищаясь, - прохрипел я с явным презрением. – А ты? Что произошло с тобой? Тоже… мамочки лишилась? Или папочки?.. – фыркнул я. Я не понимал, что со мной происходило. Словно что-то влезло в мою голову и бесновало там, создавая непереносимый шум, от которого у меня сводило челюсть. Мне было… так больно, так чертовски больно!.. Перед глазами стояла та картина, на которой размытыми красно-черным красками был нарисован мокрый асфальт, на котором лежали останки Барб… Ее разорванное тело, закрытые почти прозрачными веками глаза, внутренние органы, мокрые от крови волосы… Меня разрывали сразу несколько чувств: мне хотелось вырвать, зарыдать и реветь, как раненому зверю. Руки не тряслись лишь потому, что я едва умудрялся их прятать. Саша молчала. Она смотрела на меня прямым, осуждающим взглядом, и отчего-то мне становилось так легко на душе… от ее осуждения. Это подмывало меня говорить дальше. - Что такого произошло, что ты стала разбрасываться магией направо и налево? А скажи… - я наклонился, улыбаясь и шепча ей на ухо, - ты тоже убивала людей?.. Саша отпрянула от меня. Я знал ее всего пару часов. Понятия не имел, кто она и чем занимается. Знал лишь, что она ведьма, и все. Ей не повезло встретиться со мной именно в тот момент. Потому что тогда я до глубины души презирал весь ведьминский род. - Я убил ее любовника, - вдруг я услышал спокойный голос со стороны. Я поднял голову, нахмурившись. Я явно не ожидал, что Джетт все слышал, а тем более ответит. Тот же, в свою очередь, затормозил и повернулся к нам с Сашей лицом. - Что?.. – переспросил я, подумав, что ослышался. - Не прикидывайся глухим, - проворчал он, пиля меня взглядом. – Я убил ее любовника. У нее на глазах. А потом еще и голос забрал, чтобы она колдовать не смогла по-нормальному. Все-таки, - оскалился он, переведя взгляд на Сашу, которая застыла на месте и не верила своим ушам, - ведьмам нужен голос, чтобы творить сильные заклятия. Вот она и бегает в шкуре драной кошки по городу, - проворчал он, посмотрев вновь на меня. – Потому что выбор у нее я забрал. И знаешь что? Я сделал это, потому что хотел трахнуть другую ведьму, - качнул он головой, - у которой она, - он тыкнул пальцем в сторону Саши, - увела своего мужика. Я перевел взгляд на девушку, которая стояла вся бледная и едва не тряслась. Но, вопреки всему, она продолжала вести себя спокойно. В отличии от двух идиотов, что ее тогда окружали. - И она не ноет сейчас о том, как ей плохо и как много она потеряла, - проворчал Джетт, продолжая прожигать меня взглядом. – Видимо потому, что у этой девчонки яйца побольше твоих, Шон? Я даже не успел придумать ответа, а Джетт продолжал давить, видимо, окончательно взбесившись. - Мы уже поняли, что твою жену убили! – прорычал он. – Да, грустно. Да, блядь, пиздец как больно. Ты думаешь, мы совсем твари бесчувственные?! Прием, Шон, но мы здесь все кого-то однажды потеряли, прикинь?! – вскинул он бровь. – Охуеть открытие, да?! Я прикусил губу, чтобы сдержать все ответные проклятья. Потому что краем мозга, который еще не накрыла непроницаемая ярость, продолжал осознавать правоту колдуна. - И знаешь что?.. – Джетт вдруг взмахнул рукой, показывая на меня указательным пальцем. – Даже не вздумай сейчас завывать свою сраную песню о том, что ты не такое дерьмо, как мы, маги!.. – фыркнул он, криво пародируя мои интонации. – Потому что именно сейчас из тебя его льется столько, что тошно смотреть! Не знаю, что задело меня больше. Что Джетт поливал меня грязью, или то, что он говорил правду. Думать трезво я тогда совершенно не мог. Я насупился, глядя на колдуна исподлобья. - Следи за тем, - прорычал я, - что несешь. И Джетт улыбнулся мне. Невыносимо гадко. - Это ты прикуси свой язык, - фыркнул он, - высокомерный придурок. Мы пилили друг друга взглядами, и вдруг Джетт отвел от меня глаза, посмотрев куда-то в сторону. Я не сразу понял, на что он посмотрел. Точнее, на кого. - А знаешь? – проворчал он, шагая в нашу сторону. – К черту! Затрахало! Я думал, что он идет сюда, чтобы ударить меня или что-то вроде этого. Но Джетт… поразил мое воображение. На самом деле он шел не ко мне. Он шел к Саше. Подойдя к девушке, которая продолжала стоять, как вкопанная, колдун вдруг рухнул на колени и развел руки в стороны. - Прости меня, идиота! – вдруг проворчал он, глядя на ведьму. – Прости, что грохнул твоего парня и что забрал у тебя голос! Прости меня за этого придурка, который только и делает, что оскорбляет тебя, - фыркнул он, покосившись на меня. – Прости, что единственные люди, которые окружают тебя в такой момент – конченные уроды! Я не верил своим ушам. Я не мог до конца понять, то ли Джетт так ужасно извиняется, то ли просто в очередной раз глумится. По растерянному и одновременно злому лицу Саши я понял, что она тоже не понимает. - Да… - выдавил хрипло я. – Прости меня, Саша… Не знаю, что нашло на меня, - промямлил я, виновато поглядывая на ведьму. Джетт недобро покосился на меня. - Разве так извиняются, придурок?! – прошипел он, и его длинные пальцы ухватили меня за рукав. Я тут же рухнул коленями на траву. Но подниматься не стал. Лишь закрыл глаза и опустил голову. Пошла долгая, бесконечно долгая минута. А затем что-то жесткое огрело меня по затылку. По вскрику слева, где предположительно сидел Джетт, я понял, что досталось и ему. Я открыл глаза и не увидел Саши впереди. Я оглянулся и понял, что она быстрым шагом направилась к лесу, совершенно не заботясь о том, пойдем ли мы с Джеттом за ней. Я перевел растерянный взгляд на колдуна, который шипя ругательства, рукой потирал ушибленный затылок. - Ну и чо ты наделал?! – проворчал он, с осуждением зыркнув на меня. – Девчонку обидел, идиот! - Это я обидел?! – вскинулся я возмущенно. – Ты ее парня убил! - Так это было!.. – фыркнул Джетт, поднимаясь с колен, - пф-ф!.. тысячу лет тому назад! - Такое не прощается, - проворчал я, тоже поднимаясь на ноги. - Я знаю, - вдруг серьезно ответил Джетт, посмотрев на меня. – Никто и не надеялся. Я нахмурился. - Тогда к чему был весь этот цирк? - Кто знает, - пожал плечами Джетт. – Попустило? Я сразу понял, к чему он ведет. Опустив взгляд в землю, я коротко кивнул. - Ну-у, - вздохнул Джетт, внезапно как-то по-дружески хлопнув меня по спине, - отлично. Пошли? Мы нагнали Сашу, когда та подобралась к самой кромке леса, но застыла, видимо не решаясь зайти туда, под густую тень деревьев. Мы с Джеттом встали немного позади нее. Колдун, как я тогда понял, заметно разнервничался. Он тут же закурил, рассматривая лес своим цепким, прищуренным взглядом. Я нахмурился. Я понимал, что что-то странное есть в этом лесу, и это меня тревожит, но причины я понять не мог. - Итак, причина для того, чтобы не соваться в стремный лес, номер один, - проворчал Джетт, нервно усмехаясь, - в нем мрут ведьмы. - Это нормально, что здесь вообще нет никаких животных? – настороженно прислушиваясь, прошептал я, наконец-то осознав причину. – Даже птиц не слышу. - А это, - фыркнул колдун, - причина номер два, Шерлок. Саша оглянулась на нас и вопросительно посмотрела, будто бы спрашивая, готовы ли мы? Взгляд у нее был выразительнее любых человеческих слов. - Эй, Маугли, - проворчал Джетт, поглядывая на ведьму. – Кивни, если ты тоже это почувствовала. Саша пронзила Джетта тяжелым взглядом, но затем медленно кивнула. На этом она отвернулась и пошла в лес. Я недоуменно посмотрел на колдуна, который криво оскалился. - О чем ты говорил? – спросил я. Джетт покосился на меня и шагнул в сторону леса. Через плечо он мне кинул: - Здесь воняет смертью. Разве ты не чувствуешь?.. …Внутри леса мы бродили около часа. Саша, ориентируясь по одной ей понятным знакам, молча вела нас куда-то, а мы с Джеттом просто покорно следовали за ней. И, наконец, ведьма вывела нас куда следует. Сначала я подумал, что зрение вместе с сознанием подводят меня, и мне везде мерещится кровь. Но потом я понял, что землю усыпали целые фунты красных мелких ягод. - Рябина?.. – удивленно проворчал я. – Что… она здесь и должна расти?.. Рябина в хвойном лесу была белой вороной и резала глаз. Но еще больше напрягало то, что росла он не где попало. Четко выстроенная в ряд, словно ограда. - Смекаешь, - кисло скривившись, проворчал Джетт. – Ее здесь кто-то посадил. - Но… Зачем? Саша уже подошла вплотную к ряду деревьев, рассматривая их стволы, которые покрывали странные наросты. Со своего расстояния я не мог рассмотреть, что именно это было. Джетт не спешил подходить. - А ты не в курсе? – фыркнул он. – Стыдно не знать, Шон… Рябина издревле считалась магическим деревом. Оберегающим от темных сил. - Так они… что-то защищают? – уточнил я. - Скорее нас, - проворчал Джетт, двинувшись к Саше, - от чего-то… Мы подошли к деревьям, и я наконец-то понял, что было тем наростами. Термиты. Огромное количество термитов, полностью облепивших стволы несчастных деревьев и точащих их. Саша, заметив, что мы подошли, молча тыкнула пальцем под ноги. Я опустил голову, и мне подурнело еще больше. Красными ягодами, издалека показавшимися лужами крови, облепили опарыши. Я выругался, бледнея в лице. Маги же, на удивление, оставались оба невозмутимые, но сосредоточенные. Хотя обычно бы такая картина свела Джетта с ума. Сейчас же он стоял с каменным лицом около Саши, не обращая ни малейшего внимания на мой вопль. - Что за хуйня здесь творится?.. – проворчал он, с брезгливостью рассматривая целые гроздья из термитов, которые копошились на стволах деревьев. Саша повернулась к нему и протянула телефон, где что-то напечатала. Джетт прочел и вернул гаджет обратно хозяйке. - Уверена, что хочешь идти дальше? – спросил он. – Если он такое сотворил с целой рощей рябин… Ведьма утвердительно кивнула и обогнула боком одно из деревьев, проходя на ту сторону. Мы с колдуном пошли за ней следом. Мы и представить не могли, что дальше нас ждет зрелище еще более… живописное. Едва миновав ограду из рябин, мы тут же попали на берег озера. Озеро было небольшим, его можно было обойти вдоль берега не больше, чем за час. Это скорее было лесным прудом, чем озером. Но это было не важно. Всю водную поверхность покрыли собой тела мертвых рыб, всплывших вверх брюхом. Я не мог рассмотреть ни одного участка озера, где не плавало бы очередного трупа, не единого. Воняло тухлятиной. Я непроизвольно поморщился и отвернулся от этого зрелища. - Оно? – услышал я вопрос Джетта. Спрашивал он явно не у меня. Они сидели у самой кромки воды. Девушка зачерпнула воды и поднесла к лицу, принюхиваясь. Затем что-то напечатала в телефоне. - Не отравлена… - проворчал колдун. – А магией за милю разит. Джетт нахмурился, мрачно покосившись в сторону озера. - Ну, тогда нам придется лезть на дно, - вдруг фыркнул он. – Потому как других тайников я здесь не вижу. Я даже не понимал, о каких тайниках идет речь. Единственное, что я действительно осознавал, так это то, что я хочу поскорее убраться отсюда. Вдруг Саша стала стягивать с себя одежду. Я быстро понял, что она собирается делать, и мне это не понравилось. Я ухватил ведьму за кисть и остановил, когда та уже двинулась в сторону воды. - Что? – прошептал я. – Ты реально собираешь туда лезть?! Саша смотрела на меня как-то… жестко. Будто бы я нес чушь. - Я не могу пустить тебя туда, - покачал я головой. – Уж лучше я сам полезу. Девушка вскинула брови и тут же одёрнула руку. Она развернулась и опустила ногу в воду, и я уже было кинулся за ней, как Джетт остановил меня. - Рыцарство давно не в моде, - оскалился он. - Ты пустишь ее туда одну?! – прошипел я, с ужасом смотря, как девушка, подняв руки, медленно двигается вперед, прорезая покрывала из мертвых тел.- А что, если там что-то есть? - Шон, - раздраженно вздохнул колдун. – Все, что там было, давно уже в городе. А из нас троих в рыбу превращаться умеет только она, - Джетт кивнул в сторону озера. И тут я увидел, как на руках Саши замерцали серые, полупрозрачные гребни-плавники. Девушка сделала глубокий вдох и… полностью погрузилась в воду. - Она что… умеет превращаться в кого угодно?.. – выдавил я в шоке. - Ага, - кивнул Джетт. – Типа того. Мы замолчали на какое-то время. Поверхность омертвевшего озера оставалась недвижимой даже после пятнадцати минут, и я начинал медленно переживать. - Как ты мог убить ее любовника?.. – вдруг спросил я тихим шепотом. – Разве она сделала тебе что-то плохое? - Нет. Мы тогда не были с ней знакомы. - Тогда почему?.. – искренне не понимал я. - Ошибка молодости, - раздраженно проворчал Джетт, - все, закрыли тему! - Я был… о тебе лучше мнения, - выдохнул я. - Шон, - вдруг тихо сказал Джетт. Я покосился на колдуна и увидел, что тот не сводил взгляда с озера. Он стоял, скрестив руки на груди и пожевывая соломинку, которую неизвестно откуда выдрал. - Ты всего лишь человек, - сказал он, так и не посмотрев на меня. – Ты не в праве кого-либо судить. Я был в корне с ним не согласен тогда, но промолчал. Я увидел, как водная гладь заволновалась, и через мгновение в паре метров от берега вынырнула Саша, тяжело дыша. Мне померещилось, что она захлебывается, и я, игнорируя окрики Джетта, бросился в воду. Стараясь не замечать холодных тел рыбы, что касались моих ног, я быстро дошел до Саши и протянул той свои руки. - Ты в порядке? – спросил я. И тут я увидел, что в руках она что-то крепко держала. Что-то, что почти тянуло ее на дно. Я потянулся, чтобы помочь девушке с ношей, но та огрела меня холодным, предупреждающим взглядом, каким лев смотрит на гиен, которые подкрадываются к его добыче. Она дернулась, выбиваясь из моих рук, и пошла к берегу. Я поплелся следом, стараясь не замечать ехидного взгляда Джетта. Саша вывалила на песок целый моток цепей, черных, как сама тьма. Джетт покосился на них с таким отвращением, какого я не видел еще ни в одном человеке. - Ведьмино проклятье? – спросил он у ведьмы. Та кивнула. - И, по всей видимости, их тут даже не десять… - проворчал колдун. – Нам всем крышка, если он порвал такие цепи самостоятельно… - О чем ты говоришь? – спросил я. – Что за проклятье? Наконец-то Джетт вспомнил о моем существовании. Он посмотрел на меня тяжелым взглядом и выдохнул. - Ведьмовское проклятье… Это как предсмертное желание. Умирающая ведьма перед самым концом может пожелать что угодно и, в зависимости от того, сколько магической силы у нее было, настолько сильным это желание и будет. Пожелать она… - проворчал колдун, косясь на черные цепи, - может чего угодно. Даже если при жизни умела просто видеть будущее. - И что? – спросил я, кивнув в сторону цепей. – Это цепи – чье-то посмертное проклятье? - Я подозреваю, что далеко не одно, - выдавил Джетт. – Смекаешь? Свои жизни отдали сразу несколько ведьм, для того, чтобы просто сдержать Ксафана на дне этого блядского озера пару сотню лет! Внутри меня все похолодело после того, как я медленно начал понимать, что к чему. - Жопа, - озвучил мои мысли в нелестной форме колдун. – Всем нам полная жопа! Саша вдруг встрепенулась, перестав отжимать свои волосы от воды, и уставилась в сторону рябин, что мы оставили позади нас. Я посмотрел в ту же сторону и увидел, как из-за стволов выходит сразу несколько человек. - А вот и сторожилы подкатили, - оскалился Джетт, закатывая рукава рубашки на руках. – И это, естественно, уже причина номер пять, почему нам не стоило соваться в сраный, мать его, лес!..