M A L I F I C I

Что ты хочешь услышать? О том, как все это началось типа? Про охоту на ведьм, про Ксафана? Слушай, я не особо горю желанием болтать об этом, видишь ли… Кхм, я тогда был тем еще дегенератом. Еще большим, чем сейчас, да, спасибо. Да и вся эта история какая-то… Дай угадаю, все остальные уже свалили всю вину за это на меня одного, да? Ну как обычно. Я не удивлен! Чуть жопа горит – так сразу Джетт виноват. Это же так просто, обвинить во всем одного единственного, да?.. Но, знаешь что, дорогуша? Я тебе так скажу… Во всем дерьме, что тогда начало твориться, виновен не один я. Каждая проклятая ведьма, каждый тупоголовый колдун, в голову которому взбрело, что он – лучше других, - виноват! Я с себя креста не снимаю, не подумай… А, черт с тобой. Слушай. Тогда я много о чем думал. День не задался еще с предыдущего вечера. Я думал: ну что за дерьмо? Прямо как сейчас. Видишь ли, у меня тогда была подружка, тоже ведьма. Харви… Потрясная женщина была, просто выше всяческих похвал! Во-первых, у нее была магия перевоплощения. Хоть каждую минуту могла внешность себе менять. Поверь, шикарное качество для бабы, с которой ты спишь. Во-вторых, достаточно глупая, чтобы восхищенно заглядывать мне в рот и бегать за мной хвостом, и я не к тому, что я парень не очень… Еще какой «очень». Но все-таки женщины в наше время уже были избалованы вниманием от противоположного пола, и их не так легко было чем-то поразить. Не подумай, я не сексист, боже упаси! Я в принципе к людям не особо тепло отношусь. Но с Харви мне было просто. Она была… не такой, как другие. Она была похожа на меня. Не такая же сильная, конечно, и харизма до моей сильно не дотягивала, но все же… У нас с ней было общее хобби. Мы находили себе какого-нибудь идиота среди обычных людей и доводили того до критичной точки, так сказать… Иногда я проклинал его, и мы смотрели, что произойдет с этим человеком дальше. Иногда делали ставки на способ смерти. Иногда наблюдали, как человек будет вести себя, пожираемый страхом, пойманный в ловушку… Не смотри на меня с таким отвращением! Послушай, человеческая жизнь слегка… переоценена. Ты знаешь, что наша планета задыхается от перенаселения? Люди плодятся со скоростью в четыре штуки за секунду? Ты представь, пока я перед тобой распинаюсь, если прикинуть по сумме рожденных детишек, к этой секунде по всей планете расплодилось целое племя. Давай поболтаем еще часок-другой, и это число увеличится в трое. Так что, если смотреть отстраненно, мы с Харви не делали ничего сверхотвратительного. В общем, в тот вечер мы сгубили очередную душу, я, честно… не помню, как звали ту девчонку. Ну, это и не важно. В общем, я проклял какую-то пьяную дурочку в баре, ее сбила машина на следующий день, и я, честно признаться… был этим разочарован. Очень сильно. Машина. Машина… Просто машина?! Серьезно?! Вот чего стояли мои проклятья? Тупая банальность, а не проклятье! Если бы другие узнали, что моя магия скатилась до уровня тупых несчастных случаев, - разразилась бы катастрофа. Сначала засмеяли, а дальше и того похуже… Я был тогда в незавидном положении. Ведьмин суд уже давно зуб точил на меня за мои забавы, а связываться с ним… было чревато казнью, знаешь ли. Раньше меня трогать боялись, потому что слух о моих проклятьях по всей стране ходил недурной, а вот если бы почуяли, что я дал слабину… Эти ведьмы бы слетелись на меня со всех сторон, как чертовы акулы на шмат мяса! Дрянь! Авария на дороге! Ну что за кретин?! Я шел и не переставал размусоливать про себя это. По моим нехитрым выводам, мне нужно было ставить четкую установку собственным проклятьям, где, когда и каким образом? Продумывать заранее весь сценарий с последствиями и деталями?.. Ар-р, геммор-то какой, господи. Что странно, раньше ведь были и хорошие результаты, прямо-таки ужасающие, так почему в тот вечер такая мелочная отдача? В чем дело? Дело в том, что раньше я действовал под влиянием эмоций, а тогда баловался от скуки? В общем, думаю, тебе уже говорили, что я слегка… зациклен на себе. Дьявол! Но с этими проклятьями надо было срочно что-то решать. Харви рядом шла и трепалась без умолку о чем-то своем, и это дико раздражало. Только с мысли сбивала. Я опомнился и напрягся, ведь надо было сделать что-то со своим лицом, и срочно, а то если бы эта женщина заподозрила меня в том, что я игнорирую ее треп, - уничтожила бы прямо на месте. Я повернул голову, рассматривая девчонку, что вцепилась в мою руку, словно коала. Грех жаловаться конечно, она была в тот вечер – просто бомба. Длинные ноги, выпуклая грудь. На лицо смазливая, да ко всему прочему еще и рыжая, а у меня на этот цвет свой собственный фетиш. Конечно, с магией преображения и не такую внешность на себе можно слепить, это я понимаю. Хотя, колдунья из Харви относительная, но надо дать должное, лицо она не теряет даже в самом яростном гневе. В буквальном смысле. Да и грех жаловаться, как уже и говорил. Спать с ведьмой, которая умеет менять собственную внешность на любой лад, - самый ценный дар для мужчины. Даже на других женщин не потянет. Наверное, поэтому мы с ней и спали вместе уже несколько лет подряд. Харли внезапно притихла и повернула голову в мою сторону. Я вопросительно вскинул брови. - О, ты так мило сейчас выглядишь, - умилилась она, склонив голову. - Это признание? – оскалился я, как можно более нагло. Меня одернули за руку, намеренно резко. Харви нарочито громко хмыкнула, чтобы я обязательно услышал, и состроила возмущенный вид. Иногда в меня закрадывалось подозрение, что ей не больше шестнадцати, ибо частенько она, сама того не подозревая, выдавала в себе ребенка. - Много чести, - вскинула она бровь и потянула руку к сумке. - А я уж понадеялся, - наигранно сокрушенно вздохнул я. У нас была с ней игра. У нас с ней очень много игр, на самом деле. Помимо моих проклятий. Иногда отыгрывали целые спектакли с ее перевоплощениями. Проворачивали пару ограблений, - когда стало совсем скучно. Как-то убили одного мэра, - заставили его повеситься. Город был в настоящем хаосе. У нас с Харви много игр, жестоких, но потрясающих. Но была одна, которая никогда не надоедала ни ей, ни мне. Она прикидывалась, что не влюблена меня по уши. Я прикидывался, что верю ей. Она прикидывалась, что знает меня. И читает как открытую книгу. Я ей подыгрывал. Замкнутый круг взаимного обмана. Ведьма закурила, откидывая свободной рукой рыжую прядь волос за плечо. Мы прогуливались по какому-то парку, вдоль мощеной дорожки. Кусты вплотную обрамляли ее по бокам, за ними высились фонари с круглыми головешками. Можно сказать, романтика. Ночь, парк, два колдуна. Интересно, можно ли назвать нас «парой»? Ведь, как-никак, мы уже пять лет спали в одной постели. Не самое приятное открытие, если так подумать. Привязываться к кому-то мне менее всего хотелось, особенно к женщине. Особенно к ведьме. В пекло такие привязанности. - Опять думаешь о том, что я хочу тебя окольцевать? – кисло поинтересовалась Харви. Они покосилась на меня, и ее глаза хитро сверкнули. Мы мало рассказывали друг другу о своем прошлом, но было достаточно и того, что мы были в состоянии читать мысли по физиономиям. - Самодовольный болван? – предсказал я ее будущую реплику. - Вот именно, - усмехнулась ведьма. Фонарь рядом замигал, но никто из нас не придал этому значения. - Но ты запала на меня, - парировал я, крепче сжимая ее пальцы в ладони. - Вкус на мужчин у меня всегда был дурной. - Тебе нравятся горячие и зловещие колдуны? - Скорее бессовестные нахалы, страдающие самодовольством и идиотизмом, - отмахнулась она от меня рукой. Но я заметил, как она отвела взгляд, а ее щеки немного зарумянились. - Отрицать не стану, - хмыкнул я. – Но какой я в постели… - Ну такое. Я поперхнулся от такого равнодушного заявления. - В смысле ну такое?! – вскинулся я. – Женщина, я лучшее, что было у тебя в жизни! Она громко рассмеялась, запрокидывая голову назад. Я нахмурился, но быстро расслабился. Отсмеявшись, Харви повернула голову в мою сторону. В это мгновение, наверное, это не точно, но мне она показалась необыкновенно красивой. Свет так падал на ее лицо и плечи, сквозь занавесь медных волнистых волос, оттеняя глаза и делая их еще больше и глубже, а улыбку очаровательнее обычного. Заметив, как я засмотрелся на нее, Харви смутилась, и улыбка тут же слетела с ее губ, как желтый лист с дерева. Она выразительно посмотрела на меня, словно что-то только пришло ей в голову. - Джетт, я… Я нахмурился. Дело запахло керосином. В это мгновение за спиной прошло какое-то движение воздуха, но я не придал этому значения. - Я кажется… - тихо сказала она, но последние слова так и не вырвались в воздух. Я не буду говорить, что потом долгие годы гадал, что же она хотела мне тогда сказать. Харви вдруг вздрогнула всем телом, а ее глаза округлились, словно от ужаса. Я в то же мгновение напрягся, еще не понимая, что произошло, но предчувствуя что-то страшное. Изо рта Харви вырвался стон, очень громкий, а затем она медленно опустила голову вниз. А вслед за ней и я свой взгляд. Из ее груди, прорвав собой кожу и одежду, торчал длинный, черный шип. Огромных размеров. Он покрылся кровью Харви, которая каплями срывалась с его зазубренного конца. Бледнея и чувствуя, как сердце падает вниз, я дергано поднял голову. Я почувствовал, как пальцы Харви на моей руке сомкнулись, ногтями впиваясь в кожу, а затем безвольно разжались. Ее рот распахнулся, и из него вылетело облако дыма, перемешанное, наверное, с ее последним вздохом. Но я неотрывно смотрел не на ведьму. А на то, что стояло за ее спиной. За ней, в свете бешено моргающего фонаря, высилась обезглавленная фигура в метра два высотой (то и больше). Полностью слитая из матовой черной материи, без головы, очертаниями лишь едва напоминающая человеческое тело. Широкая в плечах, на длинных ногах. Горбатая и костлявая. Я замер, переживая самый дикий ужас, который только доводилось мне чувствовать. Тем временем Харви смотрела на меня сквозь слезы, что проступили на глазах. Счет ее жизни пошел на секунды. Я медленно выпустил ее пальцы. - Джетт… - хрипло прошептала она. Я, не сводя взгляда с демона, сделал шаг назад. Затем еще один. Харви всхлипнула, закрыв глаза. Тварь все еще не двигалась, и я бросился прочь. Прочь. Прочь. Как можно быстрее.