Черная роза

В поместье Транси, несмотря на довольно маленький штат слуг, вовсю кипела жизнь. По углам шуршали пауки (эти существа с приходом Клода стали считаться чуть ли не священными и были неприкосновенны), свежий ветер, проносясь через настежь открытые окна, трепал тяжелые алые портьеры, играл с золотистой бахромой и подвывал в каминных трубах. Тройняшки - Томпсон, Тимбер и Кантербери - молчаливые слуги сего поместья, тщательно драили сверкающие позолотой перила широкой парадной лестницы, как вдруг со стороны хозяйской спальни послышался неясный шум. Его виновник - сам господин Транси, спустя секунду появился в поле зрения демонов. Выстроившись около лестницы и закрыв широкими спинами обзор на подручные средства, тройняшки ошеломленно наблюдали, как Алоис твёрдой походочкой "от бедра" спускается вниз и окидывает внимательным взглядом замерших слуг. - Где Клод? Томпсон молча перевёл взгляд на дальнюю дверь. - Ясно. Хмыкнув, блондин задумчиво шествует дальше по коридору, оставляя ничего не понимающих и слегка шокированных демонов за спиной. *** Сидя за длинным столом в трапезной, Сиэль все так же продолжал думать. Его терзало чувство вины, ко всему этому приплюсовывалось ещё и то, что до вечера так далеко, а Алоис... Юноша сжал зубы. Алоис оказался очень ранимой натурой. И теперь, когда он узнал мнение Сиэля о себе, что он сделает, как себя поведет? "Надеюсь, до крайностей не дойдёт..." - пронеслась шальная мысль, но юноша поспешно её отогнал. Об этом даже и думать не хотелось. Блондин, тот, каким его запомнил Фантомхайв, в таком случае просто повёл бы курносым носиком, фыркнул и выдал бы что-нибудь презрительно-обиженное, вроде " Ты недалек от меня", но... Система дала сбой, Алоис заревел и бросился наутек. Что-то в этой истории было не так. Закончив с завтраком, юноша поднялся в кабинет. Да уж, не жалеет его королева. Куча бумаг, с которыми надо было разобраться к вечеру, плюс какая-то богатая компания по производству детского питания задумала затеять сотрудничество. Нужно съездить и разведать, что там да как. Ну, туда можно и Себастьяна отправить. Пусть искупает вину работой. Мысленно пообещав себе ещё раз отчехвостить ветреного дворецкого, Сиэль с головой зарылся в бумаги. До вечера ему точно не будет скучно. *** Продефилировав на высоких, неустойчивых каблуках до столовой, Алоис стушевался. Его слегка удивила реакция тройняшек на его преображение. Обычно такие тихие, незаметные и до жути невозмутимые, сейчас демоны смотрели на него, как на чудом ожившего графа Дракулу. Хотя... Теперь между ними было какое-то сходство, но ведь так и надо? Ухмыльнувшись и бросив на вновь принявшихся за работу слуг контрольный взгляд через плечо, блондин пнул ногой дверь и прошёл в комнату. Столовая встретила его большим, накрытым уже столом, обилием лепнины и позолоты и сверкающим чистотой, начищенным до зеркального блеска полом. Захлопнув дверь, Алоис огляделся. Демона здесь не было. Ну ничего, сейчас прискачет. Куда он денется? Юноша быстрым шагом пересек комнату, сел за стол. Подпер голову рукой. Мысли... Они не дают покоя. Неужели непонятно, что того Алоиса - глупого, ветреного и до невозможности наивного мальчишки - больше нет. Вместо него теперь живая сталь, неспособная на чувства, невосприимчивая к боли, закрытая от всего мира. Только вот на сердце все равно тяжело, будто вместо тех ужасных слов Сиэль окропил его страшным ядом. И теперь не сбежать, не скрыться от обрывков того вечера, они рвут душу на куски, заставляя судорожно комкать в руках край узорчатой скатерти и тихо всхлипывать. Транси мотнул головой. Нельзя, нельзя вспоминать. Нельзя позволять себе думать о нем. Они больше не встретятся. Так надо... Со стороны двери послышались шаги. Оправив на себе одежду и гордо вскинув голову, Алоис приготовился к встрече со своим грозным дворецким. *** День проходил в трудах и заботах. Сиэль со скучающим видом перебирал бумаги, а верный Себа бегал по Лондону, разыскивая интересную информацию о предлагающей сотрудничество компании. В поместье в его отсутствие происходил сущий бедлам: Мейлин умудрилась сжечь половину простыней, которые обычно стелили гостям (хотя изначально её отправили их стирать), Бард навел "порядки" на кухне, а Финниан как всегда начудил в саду, обкорнав деревья до самой древесины. Бедному Сиэлю оставалась лишь надеяться, что сорванное горло (последствия попытки вразумить бестолковую прислугу) восстановится до вечера. И сейчас, зевая от скуки, граф раскладывал по столу последние отчёты. За окном уже вовсю разгорелся день. Яркое солнце освещало огромную долину за поместьем, ветер трепал листву на деревьях. По крайней мере ту, что не состриг ещё оболдуй Финни. Поднявшись, юноша рывком раскрыл окно, вдохнув чистого, свежего воздуха. Ветер выбил из головы все мысли, от этого стало немного легче. Усевшись на узком подоконнике, Сиэль задумчиво посмотрел вдаль. Впереди ещё куча рутинной работы, его собственная голова словно восстала против хозяина, все мысли были только о предстоящей встрече. Граф потерся носом об оконную раму. Чушь собачья... Сзади раздался хриплый смешок. С трудом подавляя дикое желание повтыкать в нарушителя тишины все дротики, до которых дотянется, Сиэль повернул голову. Ну конечно, это вернулся Себастьян. Лыба до ушей, значит, сейчас начнётся... - Ну что, успокоились, господин? Фантомхайв спустился с подоконника: скулы напряжены до предела, огромные синие глаза со злостью оглядывают темную фигуру, замершую у входа. - Замолчи. Ты нашёл то, что я просил? Демон красноречиво приподнял брови. Юноша пнул ногой стул. Тот опасно покачнулся, но все же устоял. - Я имел в виду, что ты должен прекратить язвить. Ты прекрасно это понял. Себастьян скрыл улыбку изящным движением руки. Подойдя к столу, он аккуратно опустил на него небольшую стопку листов. - Это все что удалось достать. И, кстати. В их предприятиях заметна явная антисанитария. Граф прикусил губу, пробежал глазами по принесённому Себой материалу. - Я понял. Ничего хорошего из этой затеи не выйдет. Откинув бумаги в сторону, он быстрым шагом подошёл к дворецкому. Себастьян услужливо склонился к хозяину, как вдруг... Взмах руки. Сиэль, крепко схватив демона за воротничок белоснежной рубашки, дернул его на себя. Не ожидавший такого напора брюнет на миг не смог удержать равновесия и свалился на Фантомхайва. Тот, приглушенно пискнув, попытался оттолкнуть Себу, как вдруг дверь в кабинет снова распахнулась, и в помещение ввалилась Мейлин. - Господин Сиэль, я развешала оставшееся бельё и... Девушка, увидев картину тотального разгрома, шокированно замерла. Поправила очки и тихонько попятилась назад. - О-о-ой, я, наверное, невовремя... Вконец растерявшийся Себастьян швырнул в горничную собственным ботинком. Та, взвизгнув, быстро покинула комнату. Дворецкий медленно поднялся, подал руку Сиэлю. Тот, недоверчиво покосившись на него, вскочил на ноги и стал нервно мерить шагами кабинет, ругаясь как сапожник. Себа в это время с невозмутимым лицом натягивал на ногу ботинок. Когда словарный запас графа, наконец, подошёл к концу, он задумчиво замер у стола. - Себастьян? - Да, господин? - дворецкий встрепенулся. - О том, куда я поеду, не должен знать никто. Никто, слышишь меня? По лицу демона скользнула лёгкая улыбка. Он чуть склонил голову. - Да, милорд... Сиэль устало прикрыл глаза. - Принеси чаю. Кивнув, дворецкий удалился. Юноша, пошатнувшись, опустился прямо на пол, пристально глядя куда-то вдаль. Настроение было ни к чёрту. *** Вошедшего дворецкого Алоис встретил стальным взглядом и стиснутыми кулаками. Не потому что был на что-то зол, а просто потому что он неминуемо разревелся бы, если бы не держался. Клод быстрым шагом пересек комнату, подошёл к столу и...замер. Внимательный взгляд чуть раскосых глаз цвета янтаря обежал хрупкую фигурку графа. Нахмурившись, демон взял Алоиса за руку и чуть ли не силой заставил подняться на ноги. Мда, непорядок. - И что это значит? Юноша поджал губки, оттолкнув его руку. - Это значит, что я в трауре. Дошло? Тактично промолчав, дворецкий, снова поймав руку господина, подвел его к большому зеркалу, стоящему у дальней стены. Аккуратно взяв юношу за подбородок, он заставил того смотреть прямо на своё отражение. - Вам это нравится?? Алоис устало вздохнул. Сейчас ему требовалось именно это. Юноша ещё раз оглядел себя. Идеально. Светлые волосы вместе с челкой зачесаны назад, открывая все лицо, бледное от волнения. Глаза накрашены: светлые обычно ресницы черны от туши, чёрные же стрелки. Пухлые губки из ярко-розовых стали темно-фиолетовыми. И все это заслуга косметики Ханны. Правда, она не заметит пропажи: все, что взял, блондин осторожно вернул на место. С одеждой же проблем не возникло - пригодились те, долго пылившиеся в шкафу, обновы. Лёгкая полупрозрачная блуза с длинным, широким руковом-шлейфом обтягивает тонкую талию, широкая шелковая лента обосновалась на шее, кожаные, разодранные где придётся короткие шортики с заниженной талией, чулочки в дырочку и ботфорты на шнуровке с довольно высоким каблуком. И все чёрного цвета. Удостоверившись в том, что все в порядке, граф мотнул головой. - Да. Мне нравится. Тебя что-то не устраивает? Льдистые глаза Алоиса встречаются с янтарными глазами Клода. Спустя несколько секунд, которые самому юноше показались как несколько минут, демон уступил. Отвел взгляд и, махнув рукой в сторону стола, заявил: - Вы все равно это снимете. А сейчас завтракайте. Блондин язвительно хмыкнул. Ага, снимет он, как же. Это уже не Клоду решать. Быстро перекусив (все это время демон буквально прожигал его взглядом), Алоис поднялся в комнату. Настроение было ниже плинтуса. Завалившись на кровать, юноша прикрыл глаза. Нужно отоспаться, а то и правда на Дракулу смахивает... *** Вечерело. Сиэль, закончив наконец все дела, решил немного прогуляться. Голова гудела: почему-то сейчас раздражало абсолютно все. Прислуга, дворецкий, само поместье - все. Сейчас граф тщетно старался развеяться. Себастьян заявил, что явиться в поместье Транси и извиниться - прямое оскорбление личности. Сиэль на это заявление открыто послал дворецкого ко всем чертям (шокированный демон узнал, что, оказывается, его господин умеет материться) и отправился в сад. Тишина. Еле слышно шуршит на деревьях чудом уцелевшая листва, белые облака спешно плывут по небу, солнце, несмотря на то, что уже вечер, все ещё ярко светит. Сиэль опустился под одно из деревьев. Усталость брала своё, и вскоре граф тихонько засопел, опустившись на чуть пожелтевшую от постоянной жары траву. Разбудил его все тот же вездесущий Себастьян. - Карета готова, господин. Юноша вскинул голову, сонно потянулся. - Я готов. Дворецкий кивнул, поднялся. Подал руку Сиэлю. - Я могу встать и сам. Смерив демона настороженным взглядом, брюнет отряхнулся и почти бегом направился к карете, поджидавшей его у ворот. Почти сразу же они тронулись. Сиэль раскинулся на все сиденье, Себа скромно примостился напротив. Вздохнув, граф перевёл взгляд на пейзаж за окном. Мелькавшие там сады, поля нагоняли на него какую-то звериную тоску. Прикрыв глаза, юноша вновь увидел перед собой хрупкую фигуру, узкое лицо в обрамлении светлых волос и огромные небесно-голубые глаза. На сердце вдруг потеплело, но почти тут же глухая боль от совершенной ошибки заставила Сиэля поморщиться. - Я уже еду, Алоис... *** Проснулся Алоис немного нестандартно: свалился с кровати, хотя это странно, ведь ложе у него довольно большое. Но в данных обстоятельствах юноша этому даже не удивился. Переведя взгляд на зеркало и удостоверившись, что косметика не смазана, граф снова забрался в кровать. Так хотелось забиться куда-нибудь, чтобы никого не видеть и не слышать, но... Этой мечте не суждено было сбыться. Стук в дверь. Алоис, мысленно проклиная стоящего за дверью, сквозь зубы процедил: - Входите... В комнату заглянул Клод. Привычным занудным жестом поправив съезжающие на самый нос очки, он смерил развалившегося по кровати юношу осуждающим взглядом - Вы до сих пор не переодеты? Алоис скептически изогнул бровь. - А я собирался? Дворецкий, хмыкнув, кивнул на дверной проем. - К вам пришли. Юноша замер. Сердце непривычно закололо, почему-то он смутно догадывался, кто решил навестить его в столь поздний час. Но все же, поборов бурю в душе, Алоис вскинул голову, прошептав: - Пусть войдёт... Демон покинул комнату. В пустом коридоре послышались гулкие шаги. Блондин задрожал всем телом, желая провалиться сквозь землю. Щеки заливал яркий румянец, он не знал, сможет ли выдержать после того, как... Тишина. Алоис, закусив губу, поднял взгляд. Прямо перед ним стоял... Сиэль Фантомхайв.