Мироходец

Каждое приключение, согласно законам жанра, непременно должно иметь своё начало — некое важное, ключевое событие, решительным образом меняющее жизнь главного героя или даже и вовсе переворачивающие её с ног на голову. Событие это может быть драматичным или, наоборот, комедийным, но оно должно быть — как же иначе? Так вот, со мной это случилось самым обычным осенним днём, деталей которого я даже и не вспомню. Просто в один миг я стоял на обочине дороги и на меня мчался не справившийся с управлением микроавтобус, а спустя странное мгновение городские джунгли уже сменились джунглями вполне себе реальными и вместо здорового куска железа, резины и пластика на меня нёсся не менее здоровенный зверь из плоти и крови, грозя насадить на свои неправдоподобно огромные клыки. Это было много-много лет назад. С тех пор прошло столько времени, что хватило бы на несколько человеческих жизней, но сегодня я, наконец, достиг своей столь желанной, но вечно далёкой цели. Свершилось. Полной грудью я вдохнул ядовитый, пыльный воздух мегаполиса. Ноздри тут же заполнились милой сердцу, но почти позабытой вонью сжигаемого топлива и смрадом неубранной помойки. Я почувствовал, как на глаза наползли непрошеные слёзы и уверовал: «да, вот оно!» Больше никаких скитаний по джунглям и болотам, никаких гигантских пиявок! Больше никаких блохастых оборотней и оголодавших вампиров! Никаких тентаклей! Никаких демонов! Никаких слюнявых гарпий! Никаких драконов-мегаломаньяков! И уж конечно — никаких психованных сталкеров с топорами! — О, да! — прошептал я в экстазе, коленями падая на нагретый солнцем асфальт, — Хватит с меня всей этой безумной магии. Виват интернету! Ура фастфуду! Да здравствуют водопровод и канализация! Вне всяких сомнений — это лучший день в моей жизни с тех самых пор, как во мне зажглась Искра. Серьёзно, кому в здравом уме нужны чудеса мультивселенной, если из-за них раз за разом приходится совать голову в самое пекло? Какова цена магической силы, когда мотивация к изучению — выживание? На кой чёрт мне могущество Мироходца, если чуть ли не каждый день мне приходилось разбираться с новыми проблемами и опасностями? Было время, когда я шарахался от каждого шороха, боялся каждой тени и не потому, что был таким уж трусом, но как раз оттого, что прекрасно знал, какие ужасы могут скрываться в тёмных уголках мироздания, ужасы, смертельно опасные даже для того, кем я был, не говоря уж про меня теперешнего. С тех пор многое изменилось — я уже далеко не новичок и, если говорить о ужасах, то обитатели парочки не самых гостеприимных миров наверняка и меня самого вспоминают как ночной кошмар. Но знаете, в чём тут забавный парадокс? Чем сильнее ты становишься, чем больше миров посещаешь, чем больше выучишь могучих чар и заклинаний, тем отчётливее понимаешь, насколько на самом деле ты уязвим. Мироходцы не такого уж далёкого прошлого были почти бессмертны, почти всемогущи. Увы, больше нет. Но знаете, что? Это уже не важно. Я дома, или где-то недалеко. Моих сил вполне достаточно, чтобы устроиться с надлежащим комфортом и постепенно забыть всю ту хрень, которой я насмотрелся в Мультивселенной. Хватит странностей и безумия! Я сыт по горло всей этой фэнтезийной кашей! Даёшь блага технологически развитой цивилизации! Всё, ухожу в бессрочный отпуск! А затем я ощутил резанувшее восприятие колебание Маны, за которым почти сразу раздалось хлопанье ангельских крыльев. Откуда я знаю, что имею дело с ангелом? Ох, как будто я никогда раньше не слышал этого предвещающего проблемы звука. Вы хоть представляете, что я почувствовал в тот момент, когда вся тяжесть ситуации обрушилась на меня? Ну, вот представьте себя в детстве, ладно? Представьте, что сегодня у вас день рождения и на столе стоит огромная коробка, обмотанная лентами и красующаяся пышным красным бантом. Вы подходите к столу, срываете ленты, открываете крышку и вдруг оттуда на пружине выскакивает кулак с оттопыренным средним пальцем. Вот как-то так. Скажу честно, у меня было искушение уничтожить тварь, разбившую мою чудесную мечту, прямо сейчас, немедленно, но я всё же совершил ошибку и поднял глаза к небу, желая посмотреть, кто же развернул надо мной такой интересный барьер. — О? Так вот причина магического искажения, м? И чей же ты будешь, красавчик? Секунду-другую я почти верил, что в своих злоключениях я таки сломал себе мозг и одним чокнутым Мироходцем в Мультивселенной стало больше, но вскоре мне пришлось принять чудовищную правду — да, это действительно чернокрылый ангел в наряде готической лолиты. Строго говоря, это далеко не самая странная вещь, которую мне доводилось видеть, но тут всё дело в предчувствии. Вы понимаете о чём я, да? Синеглазая готик-лоли с завязанными в хвостики блондинистыми волосами — это чувство, словно ты попал в третьесортное аниме. Самое смешное — с моей удачей и популярной теорией о бесконечном множестве миров Мультивселенной, эта возможность была куда реальнее, чем мне бы того хотелось. Нет, лучше даже не думать, незачем беду звать! — Что такое? Язык проглотил? — игриво подмигнула ангел. — Или задумался о чём? — в её руке засияло копьё из света, — Ничего личного, но нам не нужны проблемы с ничейными волшебниками, в самый ответственный момент сующими свой нос куда не следует. Лично я люблю сюрпризы, но порой они бывают не к месту, понимаешь? Я обречённо вздохнул, уже имея представление, чем всё закончится, но всё же сделал честную попытку предупредить ангела, во что та ввязывается: — Послушай, милочка, — сказал я, запустив руку в свою давно напрашивающуюся на стрижку шевелюру. — По правде сказать, я ненавижу конфликты. Люди умирают, если их убить, и всё такое прочее. Однако, если ты думаешь, что можешь вот так запросто угрожать первому встречному незнакомцу, то знай — куда более достойные пытались и не преуспели в этом. — Для жалкого человечишки ты уж больно самоуверен, — оскалилась ангел в злорадной улыбке, -Я бы немного поиграла с тобой, но заставлять начальницу ждать — дурной тон. Будем считать, что ты просто оказался не в том месте, не в то время. Пока-пока, букашка. Нет, у меня было искушение просто сбежать, но — какого лешего? Она, в конце концов, испортила мне настроение. Откровенно говоря, я убивал за меньшее. Она замахнулась копьём, намереваясь метнуть его. В ответ я театрально прищёлкнул пальцами, собирая доступную мне Чёрную Ману. Чувство эйфории, гордого торжества и кисло-сладкое послевкусие на языке. — Кьяа-ааа!!! К счастью или нет, но её визг был полностью заглушен грохотом разрываемого дорожного покрытия и сопутствующих материалов природного и не очень происхождения. -Наслаждайся, милочка, — мстительно протянул я. К чести готик-лоли, она пыталась увернуться, но это не так-то просто, по себе знаю. Сама виновата, что рискнула опуститься так низко. Вырвавшиеся из пасти десятиметрового червя-зомби щупальца успели обвить её ноги, стягивая ангела с небес на грешную землю. Она ударила наотмашь копьём света, перерубив пару щупалец, но время было упущено и вскоре бой был ею окончательно проигран. Что? Откуда под современным мегаполисом взялся десятиметровый червь-зомби? Вы что, никогда не слышали про рояли в кустах? Хех. Шучу. Я просто призвал его. Хотя, «призвал» — не совсем верно. Не так уж и просто притащить с собой за шкирку создание из иного Мира, чтоб вы знали. Возможно, конечно, но нецелесообразно. Конкретно с этим «красавчиком» мы познакомились в одном переполненном Зелёной Маной мирке, и знакомство наше проходило примерно так же, как проходит сейчас знакомство этого «слепка» и девочки-ангела. С тем исключением, что червь тогда ещё не был «зомби» и выглядел немного презентабельнее, а ещё, подозреваю, пытался съесть меня не смеха ради, а по более уважительной причине. — У-убери! Убери от меня э-эту штуку! Не~ет!!! Так вот, отойдя от приступа брезгливости, я таки прикончил тварюку, а затем, во имя свершения праведной мести, торжества справедливости, и всего такого прочего, я поднял гадину из мёртвых и отправил охотится на сородичей. — Не-ет! Не туда! Пожалуйста! Хвати-ит! Вау! А вот это что-то новень… кхм. На чём я остановился? В общем, прежде чем отправить червя-зомби навстречу приключениям, я снял с него «слепок» — нечто вроде точной копии, которую только что и воссоздал из эфира при помощи Маны. Не нужно быть Мироходцем, чтобы уметь подобное, хотя оно обычно и считается нашей «визитной карточкой». — Ааа! «шмыг» Уа-а! «шмыг» М-мерзость! Достаточно качественные «слепки» могут в точности воссоздавать не только инстинкты, но даже память, способности и характеры оригиналов. Увы, но копия остаётся копией — всего лишь марионетка без толики самосознания, безусловно подчинённая магу и не способная мыслить самостоятельно. — У-убью! Я-аа убью тебя, мразь! Ну ладно, вернёмся к нашим ангелам. С перекошенным в равной степени от ужаса и омерзения личиком, она взирала на меня полными ненавистью глазами из которых, впрочем, успело исчезнуть всякое высокомерие. — Милочка, а в том ли ты положении? Откуда такой темперамент, а? — Т-ты! Чего тебе нужно от меня?! — О? А мне от тебя что-то нужно? — вопросительно приподнял я бровь. — Ты ещё не убил меня! — Веско, — получила она заслуженный кивок. — Всем нам от кого-то что-то нужно. Мне вот, например, нужно настроение. — Н-настроение? — непонимающе хлопнула она мокрыми от слёз ресницами. — Да, настроение. То самое, которое ты своим появлением испортила. Она промолчала, верно думая, что можно ответить на подобное. — Имя! — внезапно рявкнул я. — Моё? Ми… — На кой чёрт мне твоё? Червя! — Ч-что? — Я спрашиваю, как зовут моего червя-зомби, — получила она услужливую подсказку. — Что?! — Приятного аппетита, — щупальца медленно потянули ангела к безудержно воняющей пасти. — Стой! П-погоди! Откуда мне знать, как зовут эту отрыжку химерологии?! — Ты должна угадать. — Да ты же издеваешься! — Разумеется, — не стал я спорить с очевидным. — Итак, твой ответ? — Ублюдок! Будь ты проклят! Это же просто тупой червяк! Червяк! — Червяк, значит? — сделав вид, будто задумался, я для верности почесал подбородок, — Окей, — я снова прищёлкнул пальцами и червь исчез, растворился облаком тёмного тумана, прежде, чем пропасть без следа, не считая развороченной дороги и маленького ангела с чёрными крыльями, с ног до головы покрытой гноем и слизью. На её ошарашенный взгляд я обезоруживающе улыбнулся: — Вообще-то его зовут Джим. Червяк Джим, — пожал я плечами, — Но было забавно, так что давай округлим твой результат в большую сторону, не возражаешь? — Э-это… это с-самая плоская, глупая, тупая, идиотская шутка за всю историю шуток! — Моё чувство юмора с тобой не согласно. — Твоё чувство юмора должно сдохнуть! Ты псих! Ненормальный! — Кричала она, из всех сил стараясь не расплакаться вновь. Хм. Какая-то она уж больно нежная, как для ангела. И почему она уверена, что я шутил, когда я сам не знаю, шутил я или нет? Ой-ой, а это ещё что? Кавалерия прибыла? Нехорошо — слишком мало под рукой Чёрной Маны для приличного зомби-апокалипсиса. — Похоже, придётся тебе пойти со мной, милочка. — Н-не смей! — Как вариант, я могу просто и без изысков сломать тебе мозг. Не думаю, что ангел всё поняла, но сопротивление прекратила. Вот и славно. Я схватил её за руку и позволил заклинанию телепортации утянуть меня в сторону крупнейшего доступного в регионе источника Чёрной Маны. Если неизвестные решаться преследовать меня — их ждёт парочка неприятных сюрпризов, прежде, чем я решу помахать им на прощание ручкой. Короткое чувство падения и… болото, ну конечно. Слишком наивно было надеяться, что лей-линия окажется на старом-добром кладбище. Я ненавижу болота. Немного иронично при моей-то специальности, не правда ли? В дюжине сантиметров от меня из мутной жижи вынырнула ангел, имеющая теперь вид ещё более жалкий — блондинистые волосы слиплись в однородную, наверняка тяжелую массу, а вымокшее платье половой тряпкой висело на её детском теле. — Где мы?! — На болоте. — Хватит! Я всё ещё Падший Ангел! Прояви хоть немного уважения к высшему созданию, человек! — О? — почти искренне изумился я. — Для начала — мне совершенно плевать, какому богу ты служишь и какой ранг имеешь. Во-вторых — мы действительно на болоте. Честно. Она наградила меня странным взглядом и в раздражении прикусила нижнюю губу. — Что ты делал в Кио? Как ты можешь использовать магию без магического круга? Чего ты добиваешься? Откуда ты вообще такой взялся?! — Я понятия не имею, что за «Кио» ты имеешь в виду. Я просто настолько крут. Сам уже не знаю, но было бы неплохо начать с бессмертия и всемогущества. С планеты Земля. И, да, если вдруг захочешь сбежать, то знай, Джим — не единственная моя зверушка. При упоминании червя ангел зябко поёжилась: — Где водятся такие твари? — Тебе бы там не понравилось, — отмахнулся я от неё. Я был занят. Я упрочнял свою связь с местом силы, чувствуя, как вьются вокруг потоки Маны, как словно сам мир шепчет, хочет, чтобы я взял и использовал эту власть. Какая нелепица. Сила без цели — всё равно, что слепой тайфун, неостановимый и бессмысленный. Грубая сила поможет мне выжить, но не найти дорогу домой. Впрочем, этот мир похож, да. Куда больше, чем все, которые я посещал ранее. Кио, значит? — Долго мы ещё будем стоять? — Пока я не решу иначе. — Снова издеваешься? — Нет, но если тебе не терпится, мы можем пока поиграть в вопросы-ответы. Я спрашиваю, ты отвечаешь. — Прямо тут? Даже не найдём местечка посуше? — В отчаянии спросила ангел. Крыльев, кстати, за её спиной больше не было. Она может убирать их по желанию? Интересно. — Нет, я ещё не закончил. Вот правила нашей игры, — сказал я, глядя ей в глаза. — Если ты солжешь, то я поджарю тебе мозги. Если я подумаю, что ты лжешь, то я поджарю тебе мозги. Если я заподозрю, что ты недоговариваешь или говоришь полуправду, то я поджарю тебе мозги. Если ты будешь юлить и уходить от ответа, то… — То ты поджаришь мне мозги? — предложила она за меня. — На лету схватываешь. Почему я акцентирую внимание на столь малоаппетитных подробностях? Просто это правда. Откровенно скажу, что с Синей Маной я обращаюсь на порядок хуже, чем с Чёрной или Красной, а потому с менталистикой и контролем разума у меня беда. Разбить на осколки или, ещё лучше, сгноить кому-нибудь сознание — это всегда пожалуйста, но извлечь из него что-нибудь полезное? Не ко мне. Может, в процессе я и получу некоторые ответы, но доверия разрозненным знаниям будет немного. Разумеется, это не значит, что у меня совсем нет под рукой способов получения нужной информации, в том числе и против воли носителя, но крайние меры всегда лучше оставлять на крайний случай. Ангел насупилась, думая над своими следующими словами. Выглядела она… я бы сказал, мило, но на самом деле, скорее, жалко. — А что потом? — Хм? — Сначала скажи, что будет после того, как я расскажу всё то, что ты хочешь знать. Ты отпустишь меня? — пытливо потребовала она. — Вряд ли. — Откуда мне знать, что ты не лже… погоди, «вряд ли»?! Ты хоть хочешь что-то от меня узнать?! Кто вообще будет сотрудничать с тобой, если в итоге ты всё равно меня убьёшь?! — Эм, ну, ты всегда можешь надеяться на лучшее? — обнадёжил я. — Погоди. — Что ты, эй! — не успела договорить ангел, как декорации вокруг нас резко сменились. Мы оказались посреди леса, растущего на склоне горы. Немного необычно, но концентрация Чёрной Маны тут даже превышала концентрацию почти неподвластной мне Зелёной. — Для начала тебе следует представиться. Можешь начинать. — Миттельт, — отозвалась она, но внезапно запнулась и резко тряхнула головой, словно осознав нечто очень важное. — Т-ты снова сделал это! Телепортировался без круга! Как?! Это что, твой Святой Механизм? — Так, хватит, — с толикой раздражения прервал я её. — Тут я задаю вопросы и во мне уж точно нет ничего «святого». Нарушишь правила игры ещё раз и пожалеешь. Как называется эта страна? — Я-япония, — нервничая от прозвучавшей угрозы ответила Миттельт. — То есть, мы были в Японии. В Кио. Япония? Я уже говорил, что у меня плохое предчувствие насчёт этого мира, да? Так вот — оно только что удвоилось. Если окажется, что это и в самом деле мой родной мир, то я лишусь смысла жизни. Ах, что делать, что делать? Шучу. Да и не может это быть моей родной Землёй. Слишком богатая Мана. — И что же падший ангел делает в стране восходящего солнца? Почему напала на меня? Кому ты служишь? Отвечай по порядку. Хотя, нет, начни лучше с последнего. Налетел резкий порыв ветра. Ангел зябко поёжилась, печально встряхнула мокрыми рукавами, срывая с них набежавшие капли влаги и, подобрав подол, уселась на выпяченный корень дерева. — Я состою в Григори, разумеется. У моей группы было задание в Кио, но я не знаю подробностей, только то, что мы кого-то ждём. Монашку из Италии. — И никаких догадок? — Э, догадки есть, я же не дура. — Спорно. — Эй! — А какое я имею ко всему этому отношение? Ты что-то говорила про волшебников, сующих нос куда не следует. — Ух. То есть, ты действительно оказался у нашей базы случайно? Даже не знал, где находишься? Я же… ой, ладно. Рейналь — наш лидер — говорила, что нам нужно избавиться ото всех, кто может помешать плану, в чём бы тот не состоял. Демоны не стали бы нападать первыми без причины, а вот волшебник мог бы. Я думала, ты работаешь на них. — И? Что ещё? — М-мне было скучно? — попробовала она виновато улыбнутся. — Вообще-то был мой черёд стоять на дежурстве, но почему это мне приходится торчать в четырёх стенах, пока остальные развлекаются, а? — пожаловалась Миттельт. — То есть, во мне ты увидела повод сбежать с поста? — Угу. — Знаешь, не считая собственных монологов перед зеркалом, это самая нелепая причина из всех, что я слышал. Ты точно не дурочка? — Не обзывайся! — Тебе сколько лет? — пронзило меня внезапное подозрение. — Что? — Миттельт обхватила себя руками за плечи и бросила на меня полный подозрения взгляд. — А какая разница? -Отвечай, — повелел я тоном, который за нашу с ней встречу ещё не использовал. — В-восемнадцать? Я веско промолчал. — Скоро б-будет? Я молчал, уперев на неё тяжелый взор потемневших от наполнившей их Маны глаз. — Пятнадцать, ладно?! — зажмурившись прокричала девочк0. — Мне пятнадцать! Какая тебе вообще разница? Неприлично задавать такие вопросы! Хам! М-мужлан неотёсанный! Вы знаете это ноющее чувство, когда ненароком пнул слепого щенка и даже не сразу заметил? Так вот — я его не испытывал. Правда. Ну, почти. Вы всё равно ничего не докажите. — Как ты стала ангелом? — Что за дурацкий вопрос?! Родилась такой! Родилась ангелом? Не была сотворена или вознесена? Более того, она же падшая, верно? — С чёрными крыльями? — Да! Потому, что родители мои были падшими ангелами, понятно, гений?! И Небеса я в глаза не видела, можешь не спрашивать! Ангелы, как раса, а не порождение Белой Маны? Окей, ладно. Сколько миров в Мультивселенной — столько и правил, да и не эксперт я по Белой Мане, чтобы рассуждать о природе ангелов и путях их размножения или падения. Важно то, что это всё меняет. Сразу поясню, я — Чёрный Маг. Мне плевать на гуманизм, мораль и общечеловеческие ценности. Однажды, ради спасения собственной шкуры, я осознанно обрёк на верную гибель целое племя аборигенов в несколько тысяч особей, и совесть меня мучила ровно две с половиной минуты потребовавшиеся на то, чтобы смотать удочки с того кластера мультивселенной, а своих менее невинных или «массовых» жертв я даже не вспомню. Но знаете, что? Мне хочется верить, что принципы у меня всё же есть, мои, личные. И плевать, что она пыталась меня убить — не она первая, не она последняя. Мсти я всем своим недругам — в процессе давно бы голову сложил. …Ох, ладно. Нету у меня никаких принципов. Просто неохота об ребёнка руки марать. Но отпускать её может быть опасно, разве нет? Нужны ещё аргументы. Я по-другому взглянул на Миттельт. Мокрая, грязная, взлохмаченная, наверняка замерзшая и несомненно напуганная. Словно брошенная и позабытая кукла. А ещё — красивая. Ненавижу ломать красивые вещи. Довольный собой я фыркнул и закрыл глаза, а когда открыл их, то мы уже были на крыше многоэтажного здания, посреди большого города. — Где мы теперь? — безжизненно произнесла маленькая ангел. — В сотне метров от места нашей первой встречи. Можешь проваливать. — А? — не поняла она. — Я решил поиграть с чем-нибудь другим. С глаз долой, пока не передумал, — мотнул я головой в сторону стоящей на холме церкви. Право же, догадаться было не сложно. — Т-ты вот так запросто меня отпускаешь? — И даже гейс накладывать не стану. Просто знай — это даже не предупреждение, это просто моя прихоть. Право сильного, если угодно. Едва ли в следующий раз у меня будет подходящее расположение духа, — посоветовал я напоследок. Ещё несколько секунд Миттельт в неверии таращилась в мою сторону, явно ожидая подвоха, прежде, чем призвать свои вороньи крылья и плавно взмыть в воздух. Хм. Как и ожидалось, крылья не используются напрямую, но, скорее, являются проводником или катализатором для её магии. — Кто же ты всё-таки такой? — негромко пробормотала она напоследок, едва ли думая, что я расслышу. Но я расслышал и, усмехнувшись, без тени ложной скромности ответил: — Сильнейший маг этого мира.