Look, I love you.

Ах, любовь существует не для того, чтобы делать нас счастливыми. Я думаю, она создана, чтобы показать нам, насколько мы сильны в страдании и терпении. Герман Гессе

      -Прокрути-ка видео немного назад, туда, где видно его лицо,- Арчи внимательней всмотрелся в парня с видео.       -Он симпатичный,- констатировала Вероника, за что получила довольно-таки красноречивый взгляд Эндрюса.- Ты его узнаешь?       -Я пока не уверен,- пробормотал себе под нос рыжеволосый парень.- Он кажется мне смутно знакомым. Возможно, «Речные Лисицы» играли с его командой.       -Во-у,- удивилась я,- у тебя отличная память.       -Зря охаешь,- Джаг откинулся на спинку дивана, сложив руки на груди,- он же не назвал имя и фамилию. Хотя футбол, по-моему, сейчас впервые принес пользу обществу.       Мы втроем так сильно увлеклись рассуждениями, что не заметили, как зазвонили наши телефоны, оповещая о новом сообщении. Я сказала «втроем» потому, что в нашей компании есть Вероника, которая следила за всеми общественными движениями. Поднеся экран телефона так, что ее лицо четко было освещено голубоватым цветом, она вчитывалась в текст.       -Ребят,- позвала Лодж,- это стоит увидеть. Кажется, проблем у нас прибавилось. Особенно у Кессиди.       Мне не понравился тон девушки, Вероника действительна была взволнована. Я достала свой телефон, разблокировала его, на экране тут же высветилось непринятое сообщение. Его смысл был настолько прозрачен, что даже самая чистая вода на планете нервно закурила в сторонке. Мнимую вину Блоссом переложили на меня.       Я старалась держаться спокойно, но нервный червячок уже вгрызался в мое сознание. Ясно было только одно - мне не удастся выдержать натиск общественного мнения. Я не Шерил Блоссом. И ни рыжие волосы, ни видимость завышенной самооценки, ни до сих пор каким-то чудом сохранившаяся популярность не ставит между нами знак равно.       -Черт возьми,- выругался Арчи,- да уж, не лучшая новость столетия.       Мне показалось, что в школьном коридоре вот-вот ученики потребуют от меня объяснений. Но мне повезло, возможно, здесь осталось не так уж много подростков, ведь учебный день закончился, а может, все резко решили придерживаться запрета на телефоны в школе. Это немного сдерживало мою панику.       Через пару минут я смогла набраться сил, чтобы оторвать взгляд от экрана. Джаг расширенными от удивления глазами смотрел на меня, словно впервые увидел. Эта была первая мысль, посетившая мою голову. Только потом я поняла, что в этих грозовых глазах была тревога. Мне была дика идея о том, что брюнет переживал за меня. Но это было так. В Джонсе я видела свой собственный страх.       -Это,- его глубокий голос как будто на секунду дрогнул,- не критично. В конце концов, ученики старшей школы не всегда бывают правыми. Но теперь ясно, что у нас появился «доброжелатель», который почему-то знает детали следствия. Что за внезапный свидетель? Такое чувство, что это из пальца было высосано.       -Но это правда,- я нервно заломила пальцы,- ко мне приходила следователь, и она вскользь упомянула о человеке, который якобы видел рыжеволосую девушку в лесу, где нашли Трейси. И мне не кажется, что он резко вспомнит о парне, который провожал ее.       С лица Джага исчезли какие-либо намеки на тревогу. Его губы вытянулись в легкую ухмылку, в глазах заиграл озорной огонек: ему либо пришло в голову что-то гениальное, либо брюнету просто нравилось нынешнее положение дел.       -Тогда им придется доказывать, что меня там не было,- он не сводил с меня взгляда, читая реакцию.- Никто не докажет, что я вру, ведь это правда, Кессиди?       -Д-да.       -А нам что прикажешь делать, капитан?- Вероника постаралась придать голосу нотки, которые так и намекали, что она не собирается оставаться на задних фронтах.       -Найдите этого парня,- Джонс указал на монитор своего ноутбука.- Я думаю, что нам просто необходимо с ним поговорить.       -Меня одного интересует, кто отправляет такие смс-ки?- вмешался в разговор Арчи, он переводил взгляд то на меня, то на Лодж, то на Джага.- Кто бы это ни был, у него предостаточно информации, и он явно хочет, что бы все думали о том, что Кесс убила Трейси.       -Как «А» из «Милых обманщиц»,- пробубнила брюнетка.       -Да,- Джаг коротко кивнул,- это странно, но пока что у нас нет возможности до него докопаться. «Аноним» только и занимается, что волнует общество, с этим пока что можно справиться, если Кессиди будет игнорировать любые издевки в свой адрес. А они, скорее всего, будут, поверьте моему опыту.       Я услышала укор в его голосе, который на секунду будто принадлежал обидевшемуся мальчугану лет двенадцати. Еще не хватало, чтобы он посмотрел на меня искоса взглядом, который так и говорил, что Джаг все-таки меня упрекает в том, что случилось.       -Я… я…,- в голову не приходили подходящие слова.       Дома на меня чугунным одеялом навалилась усталость. Хотя для нее не было особых причин: я не переработала, горы не сворачивала, да и вообще ничем сверхважным не занималась. Но дома не осталось желания заниматься чем-либо: ни гора домашнего задания на завтра, ни уборка по дому, ни прекрасная погода не заставили меня встать с моего любимого-самого-лучшего-великолепного-мягкого-дивана.       В дверь тихо-тихо постучали. Мама осторожно заглянула в комнату, она была встревожена. Ее волосы были растрепаны, домашняя майка давно растянулась и требовала замены, о чем маме не раз говорил отец.       -Детка,- тихо проговорила она,- можно я войду?       Я, закинув ноги на спинку дивана, коротко кивнула. По маминому лицу не сложно было догадаться о том, что предстоящий разговор будет «девчачьим». Она уселась почти на самый край, нежно пожала руку, как умела делать только Пэйдж, и серьезным взглядом посмотрела на меня.       -Ты такая загруженная в последнее время,- тихо начала она,- и как будто стала немного нервной…       Я посмотрела на нее исподлобья, всем видом показывая, что не понимаю, о чем мама говорит. Устало вздохнув, Пейдж чуть влажной от мытья посуды рукой погладила меня по голове. По ее взгляду было понятно, что маме хочется услышать от меня хоть какие-нибудь реплики.       -Все надоело, смерть Трейси, эти постоянные экзамены, да и с Шерил проблемы. Когда я уже смогу пойти на пенсию?- мои губы растянулись в улыбке, подобно маминым.       -Неужели все настолько плохо, и нет хороших новостей?- мама сделала вид, якобы задумалась о чем-то интересном.- Скоро же Рождественский бал, хотя бы это стоит твоей же улыбки. Мы купим тебе лучшее платье, что сможем найти.       -С рюшками, балетной пачкой и лентами,- мама звонко засмеялась.       -Да, именно так. Какого-нибудь цвета персика,- она взглянула прямо мне в глаза.       Я подвинулась, чтобы мама улеглась рядом. Откровенно говоря, мы еле-еле вдвоем умещались на диване. Но, как говорится, в темноте, да не в обиде.       -А что насчет Джагги?- мне никогда не было понятно, почему в наших разговорах она называет Джагхеда только «Джагги».       -А что с ним? Вроде сегодня все в порядке было,- я старалась контролировать голос, который в любую секунду мог дрогнуть. Ненавижу это.       -Вы снова общаетесь?- явно ощущалось, насколько маме была интересна эта тема.- Просто я сильно удивилась, когда он проводил тебя до дома. Сколько лет прошло? Четыре? Пять?       -Шесть,- поправка оказалась резче, чем мне бы хотелось.- И у нас вроде как появились точки соприкосновения. Но ничего более. Я думаю, он еще винит меня в той истории.       -А ты его спрашивала? Вы вообще об этом говорили?       -Нет, не было повода,- мышцы затекли, и я попыталась размять шею, ничего из этой затеи не вышло.       -Тебе нужен повод, чтобы попросить прощения у Джагги? Я думала, что ты у меня смелая девочка…       Я не успела ответить какими-нибудь неубедительными доводами, потому что мой телефон пронзительно запищал, оповещая о новом сообщении. Странным образом вывернувшись, мне удалось достать из кармана смартфон. Номер не определился, но по содержанию было несложно догадаться, от кого сообщение.       «Эй, я уверена, что ты сейчас гадаешь, кто же тебе пишет. Кесси, пойдем гулять.»       -И как, спрашивается она достала мой номер?- без особого раздражения буркнула я.       -Что такое?- Пейдж, видимо, стало неудобно, и она приняла сидящее положение.       -Вероника Ложд, наша новенькая, она считает меня кем-то вроде подружки, и постоянно лезет ко мне, и называет «Кесси». Это бесит.       «Я не пойду с тобой гулять»,- мои пальцы со злостью нажимали на сенсорные клавиши.       -Она, очевидно, очень мила,- мама улыбалась.- И тебе она нравится.       -Однозначно, нет.       -Ладно, я пойду приготовлю чай с печеньями, а ты пока поболтай с новой подружкой,- уже, стоя в дверях, она добавила:- Кстати, раз вы с Джагги снова общаетесь, пригласи его к нам на ужин, я приготовлю его любимый вишневый пирог.       -Я подумаю над этим предложением.       Телефон снова зазвучал. Вероника настаивала на встрече, говоря, что будет весело и мне понравится. Настойчивость брюнетки поражала и раздражала, но уже намного меньше, чем раньше. Если говорить откровенно абсолютно все, то мне было даже приятно ее внимание. Впервые не я бегала за кем-то, а кто-то хотел привлечь мое внимание.       «А если я скажу, что с нами пойдет Джаг?»,- мое воображение так и нарисовало хитро-улыбающуюся кареглазую особу. Захотелось ее послать куда подальше и надолго.       «Ладно, без шуток. Если тебе интересно, у Арчи появилась идея, кем мог оказаться тот парень. Мы завтра хотим проверить эту догадку. Ты с нами? И запиши мой номер»       Я почувствовала легкое нетерпение, ведь если это правда, то завтра мы увидим этого загадочного юношу.       -То есть, ты не сразу узнал квотербека команды противника, с которой у нас назначен матч через три недели,- без привычного ироничного тона сказал Джаг и запил содовой.       -Я как-то не особо в их лица вглядывался, футбол - это не игра, где надо правильно угадывать игрока,- стараясь не отвлекаться от дороги, фыркнул Арчи.       Эндрюс попытался припарковать автомобиль отца около небольшого домика на самой окраине Ривердейла. Мы ехали около получаса, но я почему-то жутко устала, наверно, потому что слишком разнервничалась. Меня мутило, во рту стоял вкус ванильной газировки, которую выпила час назад в «Попсе».       -Выглядишь так, словно сейчас тебя вырвет,- Лодж положила свою прохладную ладонь поверх моей в знак поддержки.       -И чувствую себя так же.       -Это все из-за того, что Арчи - король парковки?- на едкую шутку Джага рыжеволосый парень ответил красноречивым взглядом.       Как только агония на парковочных местах закончилась, я пулей вылетела из машины. Мне жутко не хватало воздуха, словно в легких не осталось места для воздуха. Я с шумом пыталась выровнять дыхание, и через пару-тройку минут мне это удалось.       Вероника подошла ко мне, сочувственно глядя в мою сторону. В ее взгляде читалось дружеское участие, которое я редко видела даже в глазах Шерил. Брюнетка сделала шаг мне навстречу с явным намерением сделать хоть что-то. Но мне пришлось ее остановить.       -Я в порядке,- на удивление по голосу со мной действительно было все «в порядке».       -Точно?       -Да, насколько это возможно.       -Может, останешься в машине?- Эндрюс не знал, куда себя деть, поэтому его взгляд бегал по нашим лицам.       Арчи вообще был таким пай-мальчиком: спортсмен, умница, красавец. Его появления в школе было прямо вкусным добавлением для девушек, которые хотели бы познакомиться с красавчиком «поближе». Да что тут говорить, если сама королева школы была не против увидеть рыжика без майки у себя в постели. Но вот мало кто осознавал, что Арчи довольно-таки стеснительный даже в дружеский отношениях. Для меня он был менее разговорчивым, чем Джонс.       -Она зря терпела всю эту дорогу?- вмешался Джаг.- Пусть Кессиди держится позади нас и, если ей станет совсем плохо, то сразу же уйдет.       Решив, что это разумно, мы направились через ухоженный осенний сад к тяжелой винтажной двери. Вероника с Арчи шли впереди, тихо о чем-то переговариваясь друг с другом. Я поймала себя на мысли о том, что они бы хорошо смотрелись вместе: огненная, бойкая Лодж со спокойным, сдержанным Эндрюсом. Джагхед шел, прилично отстав от них, он был ближе ко мне. Конечно, в этом не было ничего романтического, но я почувствовала себя немного счастливее.       Постучав в дверь ребята стали ждать, когда им откроют дверь. Почему я не приписываю себя к ним? Потому что меня немного оттеснили с крыльца, на котором было мало места, поэтому у меня создалось впечатление, что я не с ними.       Дверь со скрипом отворилась, и перед нами стоял он: тот самый парень, которого я видела на похоронах. Да, он был действительно красивым, по-настоящему красивым. Как говорится, на любой вкус. Такие парни обычно не рождаются в тихих городках, подобных нашему Ривердейлу. Их создают мегаполисы, чтобы потом подарить им карьеру модели, спортсмена или актера. Даже синяки под глазами, и затуманенный взгляд, которым он смотрел на Веронику, придавали юноше определенный шарм.        -Привет, ты нас не знаешь, но нам бы хотелось у тебя кое-что узнать,- пустила женские чары Вероника.       -Да?- он безразлично пожал плечами, словно ему было плевать.       -Тут как бы холодно, а разговор обещает быть долгим,- Джаг, видимо, тоже почувствовал настрой парня, и ему это не понравилось,- а на улице холодно.       Тусклый взгляд переполз с Вероники на Джонса, потом медленно перешел на Арчи, и задержался на рыжеволосом парне. Юноша впивался серыми глазами в Эндрюса, словно пытаясь припомнить что-то.       -Футбол?- прохрипел блондин, на что получил утвердительный кивок.       В конце концов, он заметил меня. И тогда я почувствовала каждым нейроном своего тела угрозу. Наверно, такие эмоции испытывает кролик, случайно наткнувшись на голодную змею. Тусклый взгляд серых, почти прозрачных глаз, наполнился яростью, гневом и ненавистью. Да, ненависти ко мне там было больше всего. Ею можно было начать очередную ненужную войну.       Я видела, как блондин потерял контроль над собой. Ему было все равно на то, что между нами люди. Он, буквально оттолкнув Веронику, попер на меня. У меня не было шанса увернуться от надвигающегося юноши, ведь мое тело буквально оцепенело. Я не могла пошевелиться.       Внезапно между нами возникли две крепкие, не дающие меня в обиду стены. Арчи с силой остановил Люка - так звали парня, как я потом узнала. Их силы, к счастью, были неравны: Эндрюс был сильнее и быстрее. Большими, мужскими движениями рыжик развернул разгоряченного парня, который то и дело норовил вырваться, и буквально втолкал его в дом. Вероника ошеломленно побежала следом.       Я пряталась за спиной Джага, который закрывал меня собой, словно он мог спасти от любой напасти. Он стоял впереди, крепко держа мое запястье, которое схватил в момент опасности. Я видела, как тяжело поднималась и опускалась его грудь, показывая, насколько парень испугался. Джаг не был подготовлен для драк. Хоть у него было и отличное телосложение, скрываемое под слоями одежды, брюнету было проще победить словом, а не силой.       Как только все более-менее успокоилось, Джаг развернулся ко мне лицом, продолжая крепко сжимать мою правую ладонь левой рукой. Из-под чуть съехавшей шапки на меня смотрели бездонные глаза, зрачки которых почти полностью закрывали радужную оболочку. Я практически видела свое растрепанное испуганное отражение в них. Джонс чуть наклонился ко мне, сократив и так ничтожное расстояние между нами.       -Кесс,- его голос охрип, Джагхед поднес свободную ладонь к моему лицу, не разрешая оторвать от себя взгляда, мне показалась, что парень дрожал,- все хорошо? Эй, скажи, что все хорошо.       Я не могла произнести ни звука, мне было страшно, но при этом исходящая от брюнета уверенность успокаивала меня.       Он больше не произнес ни слова, не убрал рук, не отошел. Так мы и стояли во дворе незнакомого дома, на окраине города, с синхронно бившимися сумасшедшими сердцами, с одним дыханием на двоих, пока не пошел холодный осенний дождь.