***
-Госпожа готова принять вас. -Ага, спасибо. Пока идем к ее кабинету, есть время осмотреться. Дворец сестры впечатляет. Расписные колонны, картины, общая обстановка…Не думал, что когда-нибудь окажусь в таком месте… Опять отвлекся и ушел в себя. Что-то частенько в последнее время такое бывает… Вот сейчас не заметил, как дошли до нужной двери. -Мы пришли. Заходите. Постучав, приоткрываю дверь. Сестра сидит за столом и что-то сосредоточенно пишет. Она, что беременная работает? Заняться больше нечем? Прохожу дальше. Марианна, посмотрела на меня. Секунда, две… -Ваше величество, я прибыла по вашему приглашению. – Положил правую руку на сердце, в официальном приветствии. Я надеялся пока не разобрался общаться с ней формально, как с императрицей, но эта девчонка сделала то чего совсем не ожидал… Хотя, почему не ожидал? Это же Марианна. Быстро вскочив с места в мгновения ока оказалась передо мной обнимая. Как будто и не беременна вовсе. Что-то затараторила (из всего потока слов смог разобрать лишь, “прости” и “я не думала”) и заплакала, при этом обнимая меня все крепче. И… что делать? Вся неприязнь после этой сцены улетучилась, а я стоял полностью растерянный. Что – то надо срочно предпринять, пока китель не залили слезами… Обнимаю в ответ и нашептываю успокаивающие слова. Так и простояли, пока она окончательно не успокоилась. Посмотрев на меня заплаканными глазами сказала… -Ты… не сердишься на меня? -Нет. Как я могу сердиться на сестренку… - Срочно перевести тему, чтобы сбить с толку. - Эй, ты же вроде беременна? -Да… -Какого ты тогда нервничаешь, да еще и работаешь?! Быстро закругляйся и пойдем поговорим в другое место. Подальше от рабочего стола. Устроится мы решили в спальне. Блин, мне от таких больших комнат аж неуютно. И как тут жить одному? Ну, не суть. Надо начинать диалог. Вот только как? Между нами появилась какая – то скованность. А ведь раньше… -Как твои раны? -А? Да вроде нормально все. Мне еще не так сильно досталось. – Про детей лучше не говорить. А то заревет опять. -Понятно… -Скажи лучше сестра, зачем мне присвоили титул? -А ты не рада? -Не отвечай вопросом на вопрос! Рада, конечно, но с чего вдруг? Не просто же так. -По правде, титул нужен для той должности, что я хочу предложить. -Даже так… И что же это за должность такая для которой нужен целый герцог? – Она помолчала еще некоторое время, словно не решаясь, но взяв себя в руки выпалила на одном дыхании. -Кира, я бы хотела предложить тебе статус моего рыцаря! – Мне послышалось? Определенно. -Повтори… -Сестра, ты станешь моим рыцарем? -Ты ударилась головой? Почему именно сейчас, и с какого перепугу именно я? Вокруг столько кандидатур на эту престижную должность, а ты предлагаешь ее мне… -Просто… Я должна безоговорочно доверять своему рыцарю. Вокруг столько интриг и предательств, особенно в императорской семье. Без верных сторонников просто не выжить. А кому, как не тебе можно доверить жизнь? – Звучит логично и в общем – то правильно. Но кое, что не дает мне покоя. -У тебя, что нет совсем верных людей? -Сестра, в наше время понятие верности очень расплывчато… Да. Мне некому здесь доверять. -Понятно, но боюсь я не подхожу. -Почему?! -Спокойней, сестренка. – Приобнимаю ее. – Я не настолько квалифицированна для этой должности. Не знаю этикета, ленива, ничего не понимаю в политике… -Всему этому можно научиться. Мне достаточно того, что твои действия против мятежников высоко оценили. Сейчас, многие в столице говорят о тебе, а поток просьб служить под твоим командованием от выживших, так вообще… Так, что можешь не беспокоится на счет моей репутации. А теперь, в добавок ты еще и герцогиня. -И какие обязанности у рыцаря? -Быть проводником моей воли. -А поподробней? -Главная обязанность защита меня и моего ребенка. Так же участие во всех официальных мероприятиях и так по мелочи… -А плата? – Она хмыкнула. -Это была не ты, если бы не спросила. Оклад будет превышать твой нынешний в разы. -Я согласна. -О Боже, как же легко оказывается тебя уговаривать! Прямо, как в детстве. – Теперь рассмеялся я. -Такая уж я. Хорошо, согласна. Клятву верности где произносить? -Пока, обойдемся без официальной церемонии. Можно прямо сейчас. -Так уж и быть. – Отхожу от нее и преклоняю колено. Все должно быть, как можно пафосней, посвящение в рыцари все – таки! – Я, Кира Ламперуж, клянусь перед Богом, верой и правдой служить и защищать императрицу Священной Британской Империи Марианну Ламп… Кхм… Ви Британию от всех напастей до конца своей жизни. -Я принимаю твою клятву, сестра. Властью данной мне, как императрице ты назначаешься моим рыцарем. -Угу, благодарствую. Деньги, когда будут? -Ты настолько алчная? – Неожиданный вопрос донесся со стороны двери. Как только я разглядел гостя, меня чуть удар не хватил. Какой раз за вечер преклоняю колено. -Чарльз, не прилично влезать в разговор! – Могучий император Британии рассмеялся. -Прости, прости любимая. Просто я удивился насколько твоя сестра падка на деньги при том, что ты полностью к ним безразлична. – Ну уж простите! Какой есть. -Чарльз, не мешай вербовать кадры! Я же не врываюсь к тебе на собрания! Иди лучше поужинай, скоро к тебе присоединюсь. -Хорошо. Скажешь, как все прошло. – Ушел так же, как и появился. И как при таких габаритах, человек может передвигаться настолько тихо? -Нас прервали. Продолжим. Ты чего? Что – то произошло? -Да ничего особенного. Просто я только, что стала свидетелем разговора между императором и его женой. Каждый же день такое происходит! – Марианна улыбнулась, можно сказать смущенной улыбкой. – Но, ты права. Вернемся к теме. Ты же еще, что – то запланировала. Я права? -Сестренка видит меня насквозь. Ты верно подметила. Я планирую реорганизовать охрану дворца. Привлечь ветеранов. – Сказано это было таким будничным тоном. Она точно свихнулась. -Ты… -Нет. Я не сошла с ума. Стража будут создана для охраны дворца и моего ребенка. Естественно, руководить ими будешь ты. -А… -Нет! Отказаться нельзя. Но, подумай о положительных сторонах. Не подчиняться никому, кроме меня. Считай, сама себе начальник. При этом двойное жалование… -Охрана будет реорганизована в ближайшее время, моя императрица. Кандидаты уже есть. Но мне нужно знать какова будет численность… -Сестра, тебя легче легко прочитать. Хотя бы по сопротивлялась для приличия! -Не люблю попусту тратить время. Чем быстрее закончим, тем быстрее пойду отдыхать. -Численность не должна превышать двух взводов. С набором проблем возникнуть не должно. Как я и говорила желающих хоть отбавляй. Все документы я передам тебе завтра. -А как же мнение высших кругов? Что они скажут, если у одной из императриц появятся своя мини армия охраняющая дворец? Считай, гвардия. -На этот счет можешь не беспокоится. У меня все схвачено. Чарльз полностью меня поддерживает, а в правительстве достаточно моих сторонников. Другие жены тоже не против. По крайней мере не высказываются на этот счет открыто. -Ты меня поражаешь… Тогда… Все на сегодня? -Куда ты так торопишься? Мы ведь так давно не виделись… -Вообще – то, не меня за столом император ждет. -Тогда последнее. Твоя одежда. -А что в ней не так. -Эта простая униформа никуда не годится! Твоя одежда должна подчеркивать новый статус, а не принижать его до офицера нижнего звена. В связи с этим, я кое что для тебя приготовила. – Марианна открыла ближайший шкаф и выставила на обозрение манекен с одеждой. – Ну, как? Новая униформа… внушала. Сделана по - видимому, по всем стандартам моды аристократов. Штаны черного цвета, такая же рубашка, плащ-пальто и как завершающий штрих накидка на правую руку. Ярких цветов, кроме изображенной розы на накидке не было. Про декоративные украшения скрепляющие некоторые части лучше промолчать. Это… прекрасно. Пожалуй, в ней я и правда сойду за аристократа. -Нравится? -Д…да… Очень…. Кхм… А, что она здесь… -Раз понравилась, надевай! Я помогу! -Постой… Сопротивляться сестре бесполезно. Поэтому я просто сдался. Мы провозились около пятнадцати минут. Пока все не надел, веревочками не скрепил. Вот же геморрой… Но, это были всего лишь цветочки. Настоящий шок наступил, когда посмотрел на себя в зеркало. -Тебе идет, мой рыцарь. – Сестра прошептала, но я все же услышал. -Несомненно. Можно вопрос? -Задавай. -Красная роза, перечеркнутая двумя лозами, что это? -Нравится? Это мое знамя. -Как раз в твоем стиле. Думаю, император заждался тебя, да и мне пора домой. -Нет, нет не снимай. Теперь она твоя. -Раз так… Стойте. А, а кто мне помогать одевать ее будет? -Тебе пора домой, уже так поздно! -Маленькая дрянь… -В детстве это звучало обиднее. – Какая же иногда у нее противная улыбка! - Слуга проводит тебя, теперь уже мне надо переодеться. Пока, пока, Кира. -До завтра, сестра. Меня бессовестно выпроводили. Дожили, сначала отец выгоняет, а теперь и сестра. Ну хоть костюмчик на халяву достался и то хорошо. -Пройдемте за мной. - Хм? Я только сейчас обратил внимание на служанку. Странная она. Нет, проблема не в зеленных волосах. В этом мире рождаются и с еще более странными цветами, а во взгляде. Что – то там такое есть… Бррр… Может сказать Марианне? -Миледи, что – то случилось? - Ой! Слишком долго в наглую ее разглядывал. Хмммм… Думаю, домой надо попасть как можно быстрее и лечь пораньше. Своих проблем хватает. Сестра наверняка знает. Ведь наняла же.***
Хм… Где это я? Вокруг меня коридор, ведущий в неизвестность. Но, как? Вроде лег спать же… Может, сон? Вполне возможно. Ну, что… Посмотрим, какой сюрприз приготовило мое воспаленное сознание. Иду вперед. Не знаю сколько продлился мой путь, но добрался до конечной комнаты я не скоро. Открывать или нет? Тц. Толкаю дверь… Передо мной раскинулся сад с множеством растений, деревьев… Наверное, здесь понравилось бы сестре, потому, что это место кажется таким… умиротворенным. Ну, хватит глазеть по сторонам! Теперь мой путь лежит к беседке. Эххххх…. Ну, конечно…. Кто еще здесь мог быть, кроме нее? -Что-то ты долго… - Протянула моя точная копия. Хотя, нет. Это не она моя копия, а я ее… -Уж извини, Кира. Нечего было так далеко меня закидывать! – Это исчадия ада звонко рассмеялась… Боже, какой приятный смех… Кхм… -Что тебе от меня надо? -А разве я не могу просто позвать поговорить тебя? -Можешь, но делаешь ты это только, когда что –то случается. Последний раз говорили года четыре назад? -Даааа… Так быстро летит время. -Согласен. -Ты все еще говоришь о себе в мужском роде? Не пора ли признать, что ты не являешься тем, кем был в прошлом мире? -Ага, пря счас… -Почему нет? -По - моему, в прошлый раз мы это уже обсуждали. Нам обоим известно, что ты всего лишь осколок личности Киры. -И что? Это ненадолго. Всего – то и надо… -Объединиться? Я уже говорил, что хочу остаться тем, кем я являюсь. Признай уже, что оригинал не вернется! -Только ты так считаешь. Ладно, оставим эту тему. Лучше скажи, тебе нравиться мое тело? – Одно ее слово, и я стою без одежды. -Да. Оно идеально. -Ха! Еще бы! Знаешь, что…. Давай поиграем! -Что ты имеешь в виду? – Секунда и она то же стоит без одежды. Дааа… Наблюдать свое тело со стороны так… волнительно. Хм? Вот бл… Я почувствовал то, что не чувствовал очень давно… -Ты что наделала?! -Вернула твою настоящую сущность. Разве ты не рад? А, нет… Рад, как я погляжу. – Тц. Да сколько можно заставлять меня смущаться!? Сначала Виктор, теперь она… Хорошо, раз эта стерва так хочет… Подхожу к ней в плотную. Одной рукой хватаю за грудь, другой начинаю ласкать попу. Пару раз задевая колечко.... Хах… Растерялась и потеряла всю свою браваду. Так –то! Опускаю руку на самое сокровенное место… Начинаю ласкать... Один палец, второй… Потихоньку, ритмичными движениями… Про грудь не забываю. Минут пять мучаю ее и... прекращаю. Блин, этот взгляд обиду будет сниться мне в приятных снах. Пока она не начнет высказывать все, что обо мне думает, рукой схватил ее за подбородок. -Послушай, Кира… Это тело теперь мое. Я не намерен тебе его возвращать. Поняла? -Д…да…. – Отпускаю ее. Сложновато сдерживать себя, когда тут такая женщина… -Сейчас я хочу поговорить о другом. Тот… гиасс, что спас нам жизнь… Ты что – нибудь почувствовала тогда? -Да. Это очень странное чувство… Не знаю, как описать… -Это сила опасна для нас? -По - видимому, нет. По крайней мере до отходника. Помнишь, что творилось после операции? -Когда я неделю не мог встать с кровати? Помню, конечно. Но почему сейчас, я не чувствую не каких изменений в себе? -Потому, что сила не активна. Наверное, она активируется, когда нашей жизни грозит опасность… -Ясно… Обязательно нужно найти ту девочку, что спасла меня. Она то и даст ответы. А сейчас мне пора. Еще увидимся. – И перед тем, как исчезнуть окончательно. – Кира... соболезную.***
На следующий день, я отправился исполнять поручение сестры. Первым делом в часть. Специально одел новую одежду, чтобы удивить коллег по цеху. Получилось. Бедный дежурный аж подпрыгнул при виде меня. -Мой взвод располагается на том же месте? -Д.… да, Кира… То есть, миледи… -Расслабься. Не сообщай никому о моем присутствии. Если начнут возникать, скажи это был приказ рыцаря императрицы Марианны. -Есть… - Хахх… Он выпал еще больше в осадок… Как же я давно здесь не был… Зайти ли сначала к старому хлыщу? Вот и его кабинет. Провожу ту же процедуру, как и при первой нашей встрече. Старик, явно удивлен моему приходу. Холодно на него посмотрев произношу… -Приказом императрицы Марианны, я беру указанные взводы под свое непосредственное командование. Вот все необходимые документы. – Он пару минут изучал бумаги, а после кивнул. -Хорошо. Что – то еще? - Я еле сдерживал себя, чтобы не высказать все, что я о нем думаю. В отличии от Марианны, гнев к нему не утих. Уфффффф…. Теперь ты представляешь сестру… Спокойно. -Нет. С вашего позволения… -Кира, я хочу, чтобы ты знала… -Что?! Что ты отправил моих бойцов на смерть? Что теперь молодые парни не вернуться к своим семьям? Поздно извиняться генерал, их теперь все равно не вернуть… Не говоря и слова, развернулся и вышел. Меня тревожит то, что иногда, как например сейчас, я не могу контролировать свое тело. Да, я тоже был на него зол, но держал чувства в узде и тут… Тц… И что же мне делать с этой шизой? Противная… Уфффф…. Путь до нужной казармы не занял много времени. Но обыскав ее все так и не нашел исконного объекта. Ну и где мне искать зама? Вон солдат проходит, у него и спрошу. При виде меня он вытянулся по струнке. Естественно, он все выложил мне. Ага… Значит в моем старом кабинете устроился. Хорошо. Стучусь и вхожу. -Виктор, значит, как только я за порог… Хм…. У тебя совещание?- В комнате удивительно много народу. Человек шесть. Все с удивлением смотрят на меня. Все, кроме него. -Нет. Просто документов слишком много собралось… -Ты же знаешь, что эксплуатировать подчинённых моя фишка. - Побольше возмущения в голос. -Ладно, вы бы не могли оставить нас. – Обращаюсь к собравшимся солдатам. -Вы свободны. -Есть сэр. Когда все вышли я заговорил. -Неплохо устроился. -Просто грел тебе место. -Ага. Верю. Послушай, у меня к тебе предложение… - Пол часа. Пол часа понадобилось, чтобы уговорить его. Чертов дотошный сноб! То денег ему мало, то работать много! Но у меня таки получилось и он, преклонив колено присягнул Марианне в верности, так же поступили и солдаты двух взводов. Вот и все. Первое поручение выполнено. Можно отдыхать пока сестра не позовет. Что бы такого сделать? Может набухаться дома? Или пойти в… А? Кто –то в меня врезался. Опять я слишком глубоко в себя ушел. -Изв… Не может быть! -Какая встреча, Кира. -Что ты здесь делаешь? -Тебя ищу. Не забыла, что мы заключили контракт? -Не здесь. Пойдем… в менее людное место подальше от военной части. Неспешным шагом мы направились к ближайшему парку. Эта зараза молчит. Нечего, как только мы окажемся на месте, расспрошу эту малявку про гиасс. Нет, первым делом ее возрастом. Выглядит на тринадцать, но вряд ли ей столько. Может это ее сила? Кхм… И ведет она себя явно не как ребенок. Чего стоила ее прогулка по полю боя! Еще мне очень интересно, что она попросит взамен моей жизни. Все – таки с того света вытащила… Так мы и шли, пока не добрались в огороженную часть парка. Идеальное место. -Думаю это место подойдет. Теперь можешь выкладывать условия контракта. -Хорошо. Итааааккк…. – Ну же не тяни! – Ты развлечешь меня! -Чего? -Весь оставшиеся день ты будешь меня развлекать! -Развлекать? Ты же еще маленькая… Меня посадить могут. -Да не так же! Просто гуляй со мной весь день. -Это все? -Да. -Ну, хорошо. Раз это твое желание… - Очень странно. Неужели моя жизнь стоит так мало? Должен быть какой – то подвох. Хмммм… А если это ее истинное желание? Можно использовать эту ситуацию в свою пользу. Во время прогулки буду расспрашивать ее о этой неведомой хрени.***
-Ну, ты довольна? Я исполнила условия контракта? – День подходит к концу и сейчас мы сидим и смотрим на закат. Справедливости ради стоит заметить, что мне понравился проведенный с ней день. -Да. Спасибо тебе! – А когда улыбается не кажется такой язвой. -Тебе спасибо. Раз мой долг выполнен, расскажи мне пожалуйста о гиассе. -А ты уверена, что тебе нужно это знать? – Вот тут можно бы и подумать. Не прикончат ли меня из – за этих знаний? Хммммм…. Все же как любопытно! -Расскажи мне все, что знаешь. -Как скажешь. И она рассказала. Оказывается, в этом мире существует некий культ гиасса. Малышка как раз оттуда. Сидят себе в тени да эксперименты над этой силой ставят. Главная там некая СС. При том даже они не могут точно сказать откуда сия сила взялась. Известны лишь некоторые принципы действия. Во-первых, есть носитель. В данном случае Ирина. Он и передает силу контрактнику в обмен на исполнение его желаний. Большего малая не знала, но и этого с лихвою хватало. Но остался вопрос, который меня волнует… -А что касается моего гиасса? Я не могу активировать силу, когда захочу? -Да. Тебе досталась хорошая способность, но уровень твоих сил не позволяет использовать весь свой потенциал. Может, когда наберешься опыта… Кхк… - Что… Она харкает кровью? Это, явно не к добру. Неужели… Вытираю кровь с ее рта. -Ты больна? -Кхк… Можно сказать, и так. Мой срок подходит к концу. -Но ты говорила, что носители бессмертны! -Это так. Но я искусственная. -Искусственная? -Да. Всего лишь опытный образец искусственного носителя. Меня хотели уничтожить, как провальный эксперимент, но я чудом сбежала благодаря удаче. -Так твое желание… -Да… - Она облокотилась на мое плечо. Что это? Ее тело постепенно начинает просто… рассыпаться. -Может можно как – то остановить процесс? Спасти тебя? -Что такое? В твоем голосе слишком много беспокойства. Тебе не идет быть доброй, Кира... Мне, уже не помочь. Ты и сама видишь. Такого дня у меня еще не было в жизни... И все благодаря тебе... Я лишь… хотела поблагодарить. Хоть ты и стерва, но иногда бываешь очень даже не плохой… -От стервы слышу! – Девочка хрипло рассмеялась. -Прощай, Кира… Не заставляй меня жалеть, что именно тебе я отдала силу королей… Хоть и малость бракованную… -Не пожалеешь. Спи спокойно, малышка. – За несколько секунд ее тело полностью истлело. Кроме одежды не осталось ничего. Это… очень странно. Вроде и знакомы всего ничего, но в душе давящая пустота… -Я выпью за тебя, Ирина… - Где тут продают алкоголь?