Герцогиня

-Вот же… ублюдок! Называй его после этого другом! -Да ладно тебе, Кира. Подумаешь отправил наблюдателя… -А я еще подумала, с чего он таким добрым стал. Машину вон, даже, выделил. Сука. -Кира… -Друг мой, думаешь, он одного послал? С него станется целую группу таких “советчиков” отправить. Только тайных. Вот… -Командир, успокойся! -Ты… Повысил на меня голос, Виктор? – В моем вопросе ясно чувствовалось искреннее удивление. Мужчина же дернулся, как от удара. -Прости. Я просто не понимаю, чего ты так ворчишь. Сама же недавно говорила, что такой вариант возможен. Мало того, ты мне расписала возможные решения на такой случай. К чему это пустое сотрясение воздуха сейчас? -Тц, Вот же противный! И поплакаться в жилетку другу уже нельзя? И вообще, в последнее время ты все больше ведешь себя, как старикан. Может тебе на пенсию пора? -Может и пора. – Не стал он спорить. Гад. Мог бы и подыграть. Из груди вырвался тяжелый вздох. -И как только твоя жена с тобой уживается? -Возможно, потому что я хорош в постели она и закрывает глаза на прочие недостатки? – Эти сказанные так небрежно слова заставили меня оторваться от созерцания пейзажа за окном и неприлично уставится на своего зама. Раньше он такого себе никогда не позволял. Мы с ним не откровенничали, а тут… Я не против, но… -У тебя что – то случилось? – В последнее время он и в правду стал странно себя вести. И сейчас после вопроса выражение его лица чуть изменилось. -Нет. Все в порядке. - Быстро, однако, совладал с собой. -Хорошо. Не хочешь говорить, не надо. Я не настаиваю. -Кира, я… - Не успел договорить, как с переднего сиденья отрапортовал водитель. -Миледи, мы приехали. -Хорошо. Зам, бери цветы и пошли, надо управится до закрытия. Поговорить на эту тему можно и потом. -Ты, уверена, что мне можно пойти? -А почему нет? Должен же вассал проведать свою госпожу. – Пока мы говорили, водитель успел открыть мне дверь и подать руку. Принимаю помощь. Какой, однако, галантный. – Спасибо, рядовой. Подожди здесь, мы ненадолго. -Так точно, командир. Чтобы пройти через проходную пришлось потратить немного времени. Все же элитное кладбище. Здесь хоронят величайших аристократов и императоров с императрицами. Чем ближе подходили к могиле сестры, тем больше усиливались неприятные ощущения. Естественно, я всячески пытался это скрыть. Но, вот мы стоим у места захоронения императрицы Марианны. Прекрасный памятник, ухоженная могила. Эмоции тем временем все сложнее удерживать в узде. Не уверен кому больнее мне или Кире. И какая эмоция больше преобладает. Страх, неуверенность, боль… Вина, за то, что не спас? Злость на убийц? Или все же злость на самого себя, за ту прощальную ночь? Недалеко послышался голос. -Не обращай на меня внимания. Не сдерживайся и выпусти все, что накопилось. Это стало последней каплей. Я не выдержал напряжения и упал на колени перед могилой. Губы сами шептали слова оправдания. Я буквально умолял простить меня, потом кричал обвинения, потом снова умолял. Слезы текли по щекам. Не знаю сколько тело находилось в таком положении, но, когда сознания относительно пришло в норму на улице стало чуть темнее. Поднимаюсь с видимым трудом при этом приводя себя в относительный порядок. Уффффф…. Стало определенно легче. Намного легче. Так! Выплакался, дал волю натуре своего тела, теперь пора взять себя в руки! В очередной раз на лице маска веселья. Хммммм…. О чем же я забыл? Ой бл… Смотрю на Виктора. Тот остался в таком же положении, как и перед истерикой. Неудобно то как. -Спасибо. Извини… -Не за что. - Коротко и ясно. Слов больше не требуется. -Ладнушки! Водитель там заждался уже. Ты пообщался с сестрой? -Да. Можно уходить. – Мужчина развернулся и неспешным шагом направился к выходу. Я же кинул последний взгляд на памятник и твердо сказал. - Мне незачем жить. Если я умру, родители будут страдать, но с эти ничего не поделаешь. Но перед этим моментом я сделаю все, что от меня зависит. Найду Лелуша и Наналли. Если они мертвы, отомщу твоим убийцам, а потом и их. И никто меня не остановит до того, как я свершу месть. Не пуристы, не аристократы, не сам император. Не знаю, сестричка, простишь ли ты меня, когда – нибудь за все мои действия и эти слова…. Но, я готов буду послушать твои нотации при личной встрече. Вот теперь точно все. Что надо было сказать, уже сказано. Остается только твердо следовать своей цели. Разворачиваюсь и бреду за своей правой рукой. Нас ждет соседний городок и новые обязанности. А, еще надо бы заскочить домой и надеть свою старую форму рыцаря, впечатления от меня так будет намного сильнее.

***

Передо мной стоят пять взводов: Один, который служил Корнелии, второй собранный мной по крупицам из тех, кто, когда – либо служил мне и три интернациональных. Внимательно вглядываюсь в их лица. Именно из этой разношерстной публики мне и предстоит сделать настоящую многофункциональную боевую группу. Будет не легко. Очень, не легко. Одного взгляда на некоторых достаточно, чтобы понять, что в гробу они видели такого командира. В противовес им, мои смотрят преданно готовые выполнить любой приказ. Что же… Ради этого Костя выбил мне звание майора*, постараюсь все сделать в лучшем виде. -Солдаты! С сегодняшнего дня меня назначили командовать вами, экспериментальной оперативной группой. Некоторые уже знакомы с моим стилем управления, но для тех, кто впервые видит меня, объясняю. Зовут меня Кира Ламперуж и требовать от вас я буду полной отдачи. Если стараетесь и делаете успехи, будете вознаграждены, если нет… Катитесь отсюда к черту! Забудьте тех командиров, что были до меня, теперь все будет по - другому. Это основное, что вы должны знать и помнить… Теперь обращаюсь в частности к вам, не любители офицеров. – Демонстративно смотрю на сборную солянку. - До сих пор на ваше поведение командование более или менее закрывало глаза, но их терпению пришел конец. Я последний офицер. Если дам отрицательную характеристику, вас просто распустят, а эксперимент признают неудачным Мне бы хотелось этого избежать. Поэтому, отныне вы должны поддерживать свои навыки и дисциплину на должном уровне. Хотите вы этого или нет, но я буду выжимать из вас все соки и не успокоюсь пока вы не будете соответствовать уровню взводов, которые стоят рядом с вами. И еще кое, что. Вас будут учить управлять ночными кошмарами. У кого не получится пилотировать, так же живо вылетает. Всем все ясно? Неохотно, от них прозвучало, “Так точно” -Хорошо. Разойтись. Дежурства и другие обязанности будут проводится по старому расписанию. – Как и в случае с Виктором взгляд зацепился за потенциального помощника. На этот раз была девушка. Молодая, лет двадцать пять, не больше. Привлекательная. Особенно цепляли ее зеленые волосы. Во взгляде не было той ненависти, что и у других. Думаю, она подойдет. Через пять минут мы в троем уже находились в моем новом кабинете. Я по-хозяйски сидел на кресле перед столом и пристально смотрел на девушку, Виктор стоял по правую руку, как и обычно. Стоит сказать, что девчушка начинает по немного нервничать. Ладно, хватит ее уже мучать. -Как тебя зовут? -Младший лейтенант, Мэри Орлова. -Орлова… Русская? -Пожалованная Британка, мэм. -Вот как. Хорошо. Расскажи-ка мне девочка о своих сослуживцах, пожалуйста. – Девушка странно на меня посмотрела. Ого, сколько эмоций во взгляде! Ясно, так вот какие мысли посещают ее головушку. Дурочка. – Ничего сверх личного рассказывать не надо. Просто опиши характер, цели, настроения… Давай, не стесняйся. Времени у нас полно. -Так точно. Времени ушло прилично, чтобы узнать о всех. Мои мысли подтвердились. Все, кто входит в состав группы, лишь наемники. На Британию основной массе наплевать и согласились они служить только ради денег. Остальные служили в армиях своих стран, но по каким – то причинам переехали в Британию, получив новый статус пожалованных. И все как один не переносят аристократов. Весело, не правда ли? И в добавок у каждого разные взгляды на жизнь. Это вам не Британцы, к которых Британия превыше всего и приказы аристократов исполняются беспрекословно. –Мда… Дела…. - Вот на все что меня хватило. Некоторое время в кабинете царила тишина. Первой не выдержала Мэри. -Это все, что вы хотели, мэм? -Кира. – Отозвался почти на автомате. -А? -Наедине зови меня Кира. Не люблю формальностей. – Кажется, она удивлена. -Как скажете… Скажешь, Кира. -Хорошо. Раз мы выслушали твой рассказ, пора бы сравнить с досье! – Боже, мне уже нравится ее бесить! Я прям чувствую, как она хочет свалить отсюда побыстрее. Хе хе хе… -Так у вас… тебя все время было… - Еще немного и раздражение выльется наружу. Тут главное не перегнуть палку. -Я лично запросила всю информацию из штаба. Просто у них не всегда полная и достоверная информация. Задача руководителя в первую очередь знать все о подчиненных. Ты со мной согласна? – И сбить вовремя с толку. -Д…да. Конечно! -Вот и отлично. Раз ты здесь начнем с тебя. Достаю несколько файликов из папочки. Так и есть. Мэри Орлова. Родилась в Российской Империи. Будучи еще совсем маленькой с родителями, потомственными военными, переехала сюда. Через некоторое время получила гражданство и отправилась в частную школу. Блестяще ее окончила. Я аж присвистнул. Высшие баллы по всем предметам, блестящая характеристика прилагается. Ответственная, всегда можно положится, первая во всем… Самое интересное ждало меня дальше. Оказывается, она закончила то же училище, что и я. Так, так, так… И тут высшие баллы и все такая же характеристика. Вот теперь смотрю на нее со смесью восхищения и неверия. -Ты вообще человек? Чтобы заставить эту старую грымзу так отзываться о себе… -Вы знаете госпожу… -Не называй ее имени! Я же только – только начала забывать ее строгие уроки. Интересное совпадение, что мы учились в одном и том же месте. -И правда… -Слушай, Орлова. Ты подходишь нам. Я назначаю тебя ответственной за своих людей. Будешь докладывать мне обо всем, что происходит. -Вы хотите, чтобы я… стучала на сослуживцев? - Не совсем этого я хочу, но разговор уходит в интересную сторону. Продолжить? -Ну, как грубо ты выразилась! Да. Именно этого я и хочу. Начальство поручило отсеять ненадежных, так что… -Со всем уважением, мэм, я не буду этого делать. – Твердый ответ без секунды раздумий. -Почему? -Мама учила, что ябедничать плохо. -А так? – Виктор протянул мне запечатанный конверт с деньгами. Беру и ложу на стол пододвигая к ней. Там довольно большая сумма. Хм. Даже взгляда на нем не задержала. Зато стала смотреть на меня с еще большим презрение. -Извините, но я откажусь. Найдите другого для такой работы. Рапорт я подам немного позже. – Какая гордая и прыткая, оказывается. Вон даже выйти хотела без разрешения. А вот хрен тебе, я не отпускаю понравившихся мне девушек. -СТОЙ! – Остановилась, как вкопанная. Ну еще бы, против командного голоса не попрешь. – Сядь. Вот так. Сколько ты младший лейтенант? -Ч..четыре года. -Так долго? А еще оценки хорошие, отличница. Значит так, я подам прошения на присвоение тебе лейтенантского звания. Ты, девочка моя, назначаешься ответственной за свой взвод. Головой отвечаешь за ребят и их успехи. Позаботься чтобы они и дальше оставались на нынешнем уровне. Если понадобится помощь, можешь обращаться к Виктору. Уяснила? – Ну, вот, девчонка в прострации. -Да… -Можешь идти. – Все еще не пришедшая в себя девушка встала отдала честь на Британский манер и вышла. -Ты тоже иди, друг. Присмотри там за всем. -А ты… -Бумажную работу буду делать, конечно. -Ага. И бутылку вина ты собиралась достать, чтобы просто смотреть на нее? -Какой догадливый. Шуруй давай. -Есть! Теперь можно немного расслабится. Но только совсем немного! Я не соврал и работы предстоит еще не початый край. Эххххххх….

Интерлюдия.

Она всегда была лучшей. Во всем. Никогда не давала воли лени и другим чувствам, мешающим ей быть первой. Но был у нее по ее же мнению один существенный недостаток, с которым она поделать ничего не могла. Характер. Гордая, независимая, чересчур добрая с обостренным чувством справедливости. Но обычно конфликты случались именно из – за гордости. В школе с коренными Британцами, в училище. Где бы не ступала ее нога, каждый раз случался конфликт с аристократами или простыми людьми, мнящими себя высшей расой. Они не переносили пожалованных, считая их сбродом. Естественно, приходилось указывать им их место, но через некоторое время конфликты продолжались с удвоенной силой. Но она терпела все нападки и несмотря ни на что оставалась всегда впереди. Ради родителей. Так школа и училище остались позади. Тогда встал вопрос, что ей делать дальше. Неприязнь к Британцам укоренилась в ее сознании настолько, что она не смогла бы ни с кем работать. Решение, как не странно, подкинуло правительство, решив создать отряд боевого (Именно боевого, а не палачи, как обычно!) назначения из пожалованных Британцев. Таких же как и она выходцев из других стран, получивших право называть себя Британцами. И все шло просто прекрасно. Ее приняли, повысив до младшего лейтенанта. Сослуживцы оказались очень хорошими людьми и с ними довольно легко удалось найти общий язык. Неприятности начались, когда главным поставили аристократа с очень знатной фамилией. Тот унижал их, не исполнял большинство обязанностей и только и делал, что гулял. Вскоре его сняли, поставив другого, правда, еще хуже. У того уже были связи достаточные, чтобы командование закрывало глаза на некоторые выходки. Тот начал превышать полномочия почти сразу, использовав солдат для своих нужд. На дисциплину забили болт, за этим командир так же не особо следил. В конце - концов ужасное управление привело к тому, что организованная военная сила способная противостоять врагу превратилась в сборище ленивых недоносков. Толпу. Когда до аристократа дошло, что такой явный провал могут повесить на него он начал пытаться исправить ситуацию. Ох как она смеялась, когда его приказы все просто игнорировали! Представляете, в ВС Британии игнорируют приказы командира(!) да еще аристократа(!!). Порядок сохранили только парни под ее командованием. Это спасло их. Когда командование прознало обо всем началась чистка. Аристократа перевели, кто не исполнял приказы выгнали. За ними всех тех, у кого были худшие результаты. В итоге из десяти взводов остались только три. Ходили слухи, что эксперимент уже хотели забраковать. Но к счастью, большие шишки решили дать им последний шанс, направив сюда человека, которого по слухам порекомендовал сам командир гарнизона столицы. Им не сообщалось кто это будет, но точно известно, что аристократ. Девушке оставалась надеется, что он или она окажется более компетентной чем ее предшественники. Оказалось, что все же она. И кто! Сама бывший рыцарь покойной императрицы Марианны, Кира Ламперуж! В свое время она была у всех на слуху. Сама Мэри была лишь маленькой девочкой, когда услышала о победе над террористами в шестом секторе. Помнится, тогда она серьезно интересовалась военной тематикой и все, что с ней связанно, поэтому молодой командир разгромивший мятежников заинтересовал ее. Она стала следить за карьерой этой девушки. Оказалось, что она является сестрой той самой императрицы Марианны, которая так же являлась кумиром простого люда. Но, сейчас не о ней. После ряда побед Кире присвоили титул и сама императрица – сестра назначила своим рыцарем новоиспеченную герцогиню. Следующие девять лет Орловой было не до знаменитостей т. к. и своих дел хватало, вплоть до того, как императрицу Марианну убили. Тогда эта новость ошарашила всех. Мэри вновь стало интересно, что же будет делать та, кто не смогла спасти сестру от обычных террористов. Благодаря отцу ей удалось узнать, что Кира подалась в пуристы. Тогда интерес снова поутих. И лишь изредка она интересовалась, что там происходит с этой женщиной. Сейчас, вопрос о квалификации руководителя отпал сам собой. Интересно повернулась судьба. Быть под командованием той которой она восхищалась в свое время… Пока она предавалась размышлением, Кира произнесла максимально понятную речь. Даже идиот понял бы, что новый командир хочет от них. При этом было видно, что она изучала взглядом каждого присутствующего. Очередь дошла и до нее. На нее смотрели красивые темно – карие глаза. А такой ли у них цвет? Создается ощущение, что они полностью черные. Девушка чувствовала, как ее изучают, словно стараются заглянуть в душу. Но вот взгляд отведен и звучит команда разойтись. И она хотела уходить, но в последний момент мужчина, что стоял по правое плечо от командира, позвал ее с собой в кабинет для приватного разговора. Честно, говоря она согласилась с радостью и волнением. Ее выделили, значит это шанс показать себя и продвинутся дальше по служебной лестнице. Но по ходу разговора, мнение о Кире Ламперуж все больше падало. То о чем она просила…. Такой человек, как Мэри просто не могла поступить так с друзьями сослуживцами. Все ее нутро противилось этому. Под конец беседы она уяснила одну истину. Британцы, все похожи. Скоты, кичащимся своей честью, на самом деле давно растерявшим ее. Но, сейчас это не так важно. Это конец для Мэри. Все ее стремления… Нет. Она не может так. Ей придется уйти из ВС. Отец, конечно, расстроится, но ничего не поделаешь… Да и если сама не уйдет, ее выгонит Кира. Такие люди очень не любят, когда им отказывают. Остается только уйти с высоко поднятой головой. Только она хотела удалится из кабинета, хлопнув дверью… -СТОЙ! – От неожиданности, чуть не пискнула. Тело само остановилось. - Сядь. Вот так. Сколько ты младший лейтенант? -Ч..четыре года. -Так долго? А еще оценки хорошие, отличница. Значит так, я подам прошения на присвоение тебе лейтенантского звания. Ты, девочка моя, назначаешься ответственной за свой взвод. Головой отвечаешь за ребят и их успехи. Позаботься что бы они и дальше оставались на нынешнем уровне. Если понадобится помощь, можешь обращаться к Виктору. Уяснила? – Шок – это по - нашему. С чего бы вдруг такая перемена в поведении? -Да… -Можешь идти. – На ватных ногах, новоявленный лейтенант встала и вышла из кабинета. Уже в коридоре ей пришла одна очень интересная мысль. Вышедший мужчина через некоторое время подтвердил ее. -Скажите… Это была проверка? -По видимому, да. И ты ее успешно прошла. Кстати, меня зовут Виктор. – С улыбкой, изящно поклонился мужчина. -Мэри. Очень… приятно познакомится. -И мне. У тебя по –видимому есть вопросы? -Зачем она… -Для проверки твоих качеств, конечно. Она же говорила, что в досье не всегда написана истина. – Мужчина помолчал пару секунд и продолжил. – Или она ошиблась с твоей реакцией и в последний момент изменила линию поведения. Такое тоже вполне возможно. -Но, если бы я не стала слушать и ушла? -Вернула бы тебя любой ценой. Скорее всего ей просто не захотелось бы терять такой кадр. Сама по себе Кира очень ленива. Если бы удалось скинуть львиную часть работы на плечи такого человека, как ты… Со мной поступила точно так же. – Улыбка мужчины была самая, что ни на есть искренняя. – Но тебе нужно переварить услышанное. Иди отдохни. Позже серьезно поговорим. -Хорошо. Всю дорогу до казармы девушка по совету Виктора, переваривала услышанное. Постепенно ей это удалось, и она окончательно взяла себя в руки. Что же… Так вот какая Кира на самом деле… Раз так, они наверняка сработаются.

***

-Мы уже здесь почти пол года, друг мой. Ни разу я еще не развлекалась в городе. Мне бы хотелось исправить сию оплошность, почему же ты против? -Ты видела эту стопку бумаг на столе? -Ну, не начинай… Мэри все сделает. -Ты же сама дала ей отдохнуть, предоставив выходной. -Ну пожалуйста… Скоро же рождество. Сделай подарок. -Хорошо. Только немного. Погуляй и приходи. -Спасибо, мой лорд! -Иди уже… Ну, я и пошел. Городок ничем не примечательный. Обычный. Но посмотреть на виды хочется. Тем более я сделал все, что мог. Показатели группы улучшаются, документы почти заполнены, можно и отдохнуть. Чем и собираюсь заняться. Оделся в повседневную одежду и отправился покорять местных девушек. Куда? Конечно, в местный клуб, где отдыхают в основном военнослужащие. Охрана пустила меня без проблем. Вот тут в специальной кабинке, думаю самое место. Осталось сидеть и ждать очередную красивую девушку. Интересно, я не отстал от жизни и методы снятия такие же, какими и были? А то мало ли… Долго придаваться ничегонеделанью не пришлось. С парадного входа вошли три очень красивые девушки. Уже знакомая мне Мэри и две подруги. Кажется, Наташа и Лань. По пути к ним присоединились мужчины из их взвода. Никто не заметил меня. Хорошее место я, однако, выбрал. Сам всех видишь, а тебя никто. Может посидеть послушать, о чем они говорят? Как раз устроились рядом. Но это как – то не солидно. Прячусь тут, как вор боясь попасться. И где это видано… Ха, когда меня останавливало это? Из – за музыки многое разобрать не удалось, но постепенно их голоса звучали все более отчетливо. -Блин, опять эта стерва нас загоняла! -Да ладно вам… -Не, ладно! Если так пойдет и дальше, я помру. Итак, сил не на что не остается после тренировок, так еще и дополнительные курсы по вождение Ночных Кошмаров уже в печенках сидят! – Почти все присутствующие активно закивали. Вот охренели! Виктор и так им послабления делает. А они думали зарплату им просто так подняли? Обязательным условием командования было увеличения нагрузок. Кстати, разговор ведется на чистом Русском языке. -А вы как хотели? Зарплату подняли не просто так. – Она мысли читает что ли? – И вообще, я разговаривала с Виктором на эту тему. Он говорит, что у его взвода нагрузка намного выше нашей и что Кира иногда проходит вместе с ними полосу препятствий. Так что не нойте. -Злая ты, любимица командира. – Ну да. Так и есть. -С чего бы это? – А вот девушке это совсем не нравится. -Тебе предоставляют много выходных, отношение к тебе совсем другое. -А ничего, что я заполняю почти все документы на пару с Виктором?! Вы хоть представляете сколько на меня работы накинули! -Тихо, тихо, не горячись ты так. – Успокаивающе проговорила одна из подруг. Неожиданно в разговор влезла вторая. -А может ты приглянулась, командиру? -Приглянулась? -Ага. Ходят слухи, что Кира лесби. Может глаз на тебя положила? – Мэри покраснела до кончиков ушей. -Да быть такого не может! Чтобы Кира… -Ну а если? Это же такой шанс продвинуться дальше! – Парни, что – то оживились. Хотя, я их понимаю. -А какой ценой? Я вообще – то нормальной ориентации! – Ну, это можно исправить, наверное. -Да ладно тебе! Это же так классно. Был бы девушкой… -Дурак. -А знаете, о чем я подумал. Кира же не знает Русского. Можем говорить при ней все, что угодно! Например, назвать строгой сучкой. -Или стервой в погонах. -Можно еще, недоделанной аристократкой! -Та, кто просрала все, как вариант. – А вот это уже было обидно. Очень. -А ведь правда… - Мэри, как же ты ошибаешься, девочка моя. Может вмешаться? А почему бы и нет. Люблю портить кайф людям. Потихоньку выхожу из своего укрытия. Иди не спеша с достоинством. Из – за обилия людей меня не так уж легко заметить. Подхожу почти в плотную к их спинам. Точнее к конкретной спине. Аккуратно обнимаю мою вторую помощницу, при этом ложу подбородок на плечо. Все стоят в шоке. А Мэри настолько, что даже не пытается вырваться. -Ребята, а вас мама не учила, что сплетничать за спиной у человека нехорошо. – Шок второй. Говорю на чистом Русском. – Во – первых, Николаенко, если ты не тянешь, можешь сваливать на все четыре стороны. Тебя никто не держит. Все равно такому слабаку в армии Британии не место. Во – вторых, чтобы стать моей фавориткой мало иметь одну внешность. Нужен, как минимум, острый ум и умения принимать решения. Разве у Мэри нет этих качеств? А может вы просто завидуете, что не вас заметили? В-третьих, да. Я лесби. Разве ориентация влияет на мои командные навыки? И да, даже если бы ты был девушкой, вряд ли я бы пригласила тебя чаю со мной попить, не говоря уже о сексе. И последнее. Наташа, не стоит упоминать столь личное, даже в форме шутки. Знаешь, если бы на моем месте оказался настоящий аристократ, тебя бы вызвали на дуэль и убили без тени сожаления. Даже у стен есть уши, запомни это. Еле сдерживаю рвущийся гнев. Не здесь и не сейчас. Почему, у меня такое ощущение, как при использовании гиасса? Плевать, даже если активировался, на мне очки. Отпускаю девушку из объятий. Настроение поползло в низ. Я понимаю, что зря влез и начал поносить их. Она, наверняка, прикалывались. Просто… Так неприятно, когда кто – то судачит у тебя за спиной. Таких, как они много. Даже за все время, мой авторитет у них в глазах возрос лишь на немного. Ну и срать. -Прошу меня простить, что влезла в разговор без спросу. Отдыхайте дальше. – Поворачиваюсь и не спеша бреду к выходу. Я и не заметил, как в клубе наступила тишина. Здесь много моих парней, которые смотрят очень неодобрительно на пожалованных. Говорю лишь одно слово. Отставить. Они поняли. -Ком… - Жестом руки, призываю замолчать. Потом поговорим с Мэри. -Уже вер… - Зам замолчал, как только увидел в каком настроении пришла моя тушка. – Что случилось? -Ничего особенного. Я посижу здесь, отдохну. Ты же уезжаешь к жене на рождество? -Да. Но… -Не беспокойся, со мной все в порядке. Езжай. Можешь по раньше. Всего три дня осталось. -Хорошо. -Иди домой, ты и так потрудился сегодня на славу. -А стоит ли… -Иди. Это приказ. А, чуть не забыла. Когда я дождусь малышей? – На моей памяти, Виктор в первый раз подал признаки смущения. Выглядит очень... необычно. -Мы хотели подождать выздоровления… - Давай уже. У тебя есть праздники, чтобы сделать мне милых детишек, чтобы было кого сюсюкать. Как родит, положим ее в лучшую клинику и будет она там пока не поправится. -Кира, ты… -Кыш уже. -Так точно, миледи. Он подчинился, Взял некоторые документы и вышел. Хорошо. Теперь можно побыть одной и подумать о самом важном. И где там бутылка? Хм, прежде… Тут в шкафу большое зеркало… Как только дверца открылась на меня смотрела прекрасная девушка. И активированный гиасс. Какого черта он… Деактивирую. Один раз, неудача, второй раз опять неудача. Где – то в глубине души зарождалась паника. Третья и четвертая попытка так же ничего не дали. И только на пятый птички гиасса исчезли. И почему так произошло? Как всегда на мой немой вопрос никто не ответит. Эххххх… Где там бутылка? Ахххх… Мне привычно плохо. Опять перепил, а настроение стало еще хуже. Сколько я так уже в запое? Третий день, наверное. И никто не беспокоится о командире… Ах да, приказ не беспокоить, а все вопросы решать со старшими офицерами. Если их нет, проблема может подождать. Кажется, правильно сформулировал свои же слова… Ик! Тьфу… Как же болит башка. Ну еще бы, синячить три дня подряд! И из – за чего? Вряд ли виноваты те сплетники. Тут скорее, прошлое о себе напомнило. В минуты просвета, я вспоминал свой первый погибший взвод, детство, проведенное дома в маленьком городке, жизнь, как рыцаря Марианны и ее же смерть. Эхххх…. А друзей у меня никогда не было, так приятеля. Хотя, сам виноват раз друзей близких нет. Костя в первую очередь аристократ и политик, чем друг. Брайзгал убит в Евросоюзе. Елизавета так же мертва. Я тут заметил закономерность. С теми людьми, которые дружат со мной, что – то да случается. Ха ха ха ха ха…. И правда! Где там стакан? А вот. Тут же в него была налита новая порция алкоголя и выпита залпом. Были же еще те кто учился со мной в училище. Но их нет рядом. Я вообще без понятия чем они занимаются. Хорош друг! Повторяю те же действия с выпивкой. Второй стакан исчезает так же залпом. Мне кажется или дверь открывают ключом? Тогда это Виктор или Мэри. -Командир, вы здесь? -Здесь. Я же говорила тебе обращаться ко мне не так формально. Заходи раз пришла. – Все же Орлова. -Миледи, я бы хотела извиниться за друзей… - Говорит и одновременно разглядывает кабинет. Скривилась. Ну да, перегаром же несет. Бутылки разбросаны везде. В общем помещение, как и его хозяин имеет весьма непрезентабельный вид. -Не стоит… - Еще стакан. – Я уже забыла об этом. Да и виновата была я, что влезла в разговор без разрешения. -Нет, это не так. Они очень сожалеют и извиняются. -Извинения приняты. Что – то еще? -Нет. -Вот и хорошо. Кстати, какой сейчас день? -Рождество. -Ага. Значит, это надо отпраздновать. – И вновь стакан. - Почему ты здесь, а не с родней? -Решила провести праздники за работой. -И родители не против? -Нет. Они даже поддерживают мое решение. -Вот и замечательно. Кстати… - Встаю и направляюсь прямиком к ней. Дается сие не сложное действие с очень большим трудом. –Но вот я остановился напротив и протянув руку мягко коснулся ее подбородка. – Не будь таким трудоголиком, девочка. Потом тебе это аукнется. Она, как не странно кривилась, но руку не убирала. Может поиграть с ней немного? Подхожу ближе. Теперь мы стоим почти в упор. Руки обнимают податливую девушку и начинают бессовестно лапать. Она по – прежнему молча стоит. Но когда мои руки лезут под юбку… -Нет!! – Отшатывается, как от демона. Может я и правда выгляжу, как демон? Мысли путаются, но даже тогда я понял, что перегнул палку. Возвращаюсь с трудом на свое место. Наливаю еще стакан. -Извини меня. Алкоголь не всегда хорошо влияет на поступки. Как протрезвею принесу извинения более официально вместе с премией. -Ничего, я не злюсь. Не надо денег. -Вот и хорошо. Раз тебе больше ничего не надо, будь добра покинь кабинет. -Нет. Я останусь. – Рука со стаканом замерла почти у самого рта. -В смысле, остаешься? -Рождество не отмечают в одиночку. Вполне естественно, что я хочу провести его с другим человеком. – Нет, так дело не пойдет. Даже в таком состоянии, я понимаю, что выставляю себя не в лучшем свете. -Уходи. -Нет. – Гррррр… Ну хорошо! Раз так хочется ей. -Как знаешь… - Выпивка все же достигла цели. Будь я потрезвее, заметил бы с каким трудом далась ей эта фраза, но я был почти пьян. В бутылке оставалось все меньше вина, но никто так и не произнес и слова. Под влиянием алкоголя я решил нарушить такое положение дел. -Знаешь, девочка… Ты очень похожа на Марианну. -Я?! -Да, ты. Такой же характер, тоже трудоголик. Может и императора в будущем захомутаешь? – Последовал пьяный смех. – Хотя, лучше без этого. Больше проблем будет чем пользы. Бутылка опустела. Где там у меня очередная… Только потянулся за ней, как Мэри совершенно бесстыжим образом отодвинула ее от меня. -Хватит вам уже. -С чего это?! Верни сейчас же, Орлова. -Нет. -Заперлась в кабинет без спросу, осталась без разрешения, теперь и алкоголь забираешь? Что ты за чудовище такое? – Мои попытки отобрать объект, принадлежащий мне по праву, успехом не увенчались. – Да, отдай же ты мне эту чертову бутылку! Иначе, из лейтенанта, снова превратишься в младшего, а то и хуже! Отдай! -Говорю же нет. -Почему?! -Это у меня к вам вопрос, почему вы пьете? -У меня есть на это причины. Отд… -Никакие причины не стоят того, чтобы такой человек, как вы превратился в жалкого алкоголика. – Эти слова заставили меня разозлиться. -Да что ты знаешь!! Заткнись и выметайся наконец! -Вы правы. Я ничего не знаю о вас. Но узнаю, если расскажите. -С чего бы мне… -Расскажите, пожалуйста. -Тц. Упрямством, ты тоже на нее похожа. Хорошо, расскажу. Но после ты оставишь меня в покое и уйдешь? -Хорошо. -Причина проста. Я пью, потому, что так легче жить. -Это слова слабого человека. -А я и не утверждала никогда, что являюсь сильной. Еще, выпивка может обеспечить здоровый сон. -У вас проблемы со сном? -Да. Начались после моей первой боевой операции. Ты тогда была еще девочкой и, возможно, не помнишь… -Я знаю о той операции. Там, где погиб ваш взвод. -Да. После их гибели и моего первого убийства мне и начали сниться кошмары. Каждый божий день их лица стояли перед глазами, а во сне так вообще... Благо алкоголь помогал пережить это. Потом, когда я стала рыцарем сестры, сны беспокоили лишь изредка. И снова в те минуты приходило на помощь знакомое средство. -И по прошествии стольких лет, они не прекратились? -А после смерти сестры продолжились с новой силой. Потом, уже у пуристов я узнала о смерти племянников. Ну и? Весомая у меня причина пить? – Минуту собеседница молчала. -Вы многое пережили… Я согласна, что тут любой мог сломаться. -Вот видишь. -Но не вы. -Это еще почему? -Тогда много лет назад, все побоялись брать ответственность. Все, кроме вас. Именно под вашим руководством террористы были побеждены. Рыцарь императрицы Марианны… Сколько лет вы терпели зажравшихся аристократов? Я слышала, что благодаря вашим действиям с сестрой многие аристократы не наделали глупостей. Так же никто из народа не винит вас в смерти Марианны. Возможно, вы не в курсе, но для многих людей вы являетесь примером. В том числе и для меня. Так, что я бы хотела, чтобы вы и дальше оставались примером, за которым можно следовать куда угодно, а не скатились до уровня алкоголика, который пропил свое достоинство. Я молчал. А что тут еще скажешь? И добавить нечего. Кажется, я даже протрезвел из – за ее маленькой речи. Честно и не предполагал, что кто – то может считать меня за пример. Лизу, Марианну, Чарльза, но не меня. Но вот она сидит передо мной. Какой – то смысл в ее словах есть… -Но прошлое… -Прошлое, нужно отпустить! – Сказано твердым, уверенным в своей правоте голосом. – У меня было много неприятностей раньше, но несмотря на это я иду в перед. Командир и вам стоит отпустить прошлое и двигаться вперед! – Через несколько секунд я засмеялся. Не пьяным смехом, а вполне веселым и искренним. -Скажи, а ты правда настолько молода? Хорошо. Раз уже такая девочка поучает меня, мне и вправду стоит задуматься и переосмыслить свою жизнь. Начну с нового года, как протрезвею. Хммммм…. У меня появилась прекрасная идея. А давай заключим пари! -Пари? -Ага. Если я бросаю пить… Что же такого придумать? Ага… Ты становишься моей. – А почему бы и нет? -Т…твоей? Что значит, твоей?! -То и значит. Ты будешь принадлежать мне. Принесешь персональную клятву верности. Давай, соглашайся! Тогда я уж точно начну жить по новой. -Ну… хорошо. Я согласна. Только сначала пить бросьте. -Ок. Все будет в лучшем виде. Ой…. Скажи, у тебя не завалялось таблеток от головы? -Держите. Перед тем как идти сюда, прихватила. -Ты чудо, девочка. Тогда, раз ты все равно здесь… Помоги мне раздеться. Пожалуйста. -Но я… -Давай же. У меня очень болит голова, да и вообще хреново. Неужели оставишь командира в таком состоянии? – Последовала заминка. Видимо решала стоило ли слушать пьяного командира. -Ну хорошо. Меня перетащили на диванчик и начали помогать раздеваться. Сейчас, когда я смотрю на ее лицо, мне кажется, что решение, принятое мной сегодня правильное. Я хз, как буду отпускать прошлое, но ради этого сосредоточенного личика стоит попытаться. А тем временем китель снят, осталось всего ничего. Вот она справляется с рубашкой, и та лежит в сторонке, аккуратно сложенная. Дальше юбка и сапоги. Элементы декора одежды лежат там же. Все. Мэри смотрит на дело рук своих с удовлетворением. Но, взгляд то и дело цепляется за грудь в лифчике. -Спасибо, Мэри. Можешь то же идти отдыхать. И да… Ты осталась здесь ради меня, ведь так? – На лице написано удивление от того, как узнал. – Спасибо тебе за это. Большое. Она еще, что – то сказала, но глаза уже закрылись, а сознание впадало в дремоту. Послышалось шуршание. Значит, кто – то встал. Сам того нехотя из уст вылетели слова. -Спасибо, Марианна…

***

О бля…. Как же стыдно. Я вообще, когда выпиваю себя не контролирую и несу всякую ахинею, а тут еще и не абы кому, а второму подчиненному после Виктора. Естественно, я не все помню, но обещание перестать пить… Тц. Еще и это пари. Какое к черту пари! Предложить такое, просто уму невообразимо! В этом мире, в котором у людей менталитет восемнадцатого века, клятва верности, значит очень много. Если ты поклялся в верности, значит до конца жизни должен служить сюзерену. Такие вот правила. Если клятва нарушена, честь утеряна навсегда. И вот такое предложил. Хотя, может все не так плохо? Если брошу пить, у меня будет человек преданный до глубины души лично мне. Что я там еще говорил? Всякие глупости. Нашел кому в жилетку поплакаться… -Кира? -А? Что? -Зачем позвала? -Позвала… Точно же. -Ты что забыла про нас? – Игнорирую ничем не прикрытый сарказм. -И так, все отдохнули на праздниках? – Пятеро офицеров ответили утвердительно. -Вот и хорошо. Поздравляю, насладились снегом и хватит. Нас переводят в Африку. Теперь ОГ будет находится под непосредственным командованием принцессы Корнелии. Собирайте вещички, передислокацию начнем немедленно. Уже стоя рядом с транспортным самолетом, меня посетила мысль, что мне теперь вообще – то побоку, что отправляют на фронт. Раньше я бы волновался, возможно закатил скандал, но теперь… Меня могут с легкостью убить. Почему же мне все равно? Мне срать на свою жизнь? С каких пор? Со смерти Марианны? Хммммм…. Над этим надо более тщательно подумать. Очень тщательно. -Миледи, пора отправляться. -Сколько раз я говорила тебе не обращаться ко мне так! Кира я, Кира!

***

На посадочной полосе стоит делегация встречающих. Из многих генералов мне бросились в глаза всего два человека. Старый пурист, которому служила Кира и ее высочество Корнелия. К ней мы и подходим. По - военному отдаю честь прижав правую руку к сердцу. -Ваше высочество Корнелия, как и приказывалось оперативная группа прибыла и полностью готова к бою. – Замечаю еще одного человека, который стоит по правую руку от командующего. Я слышал, что у Корнелии появился рыцарь, не это ли он? -Хорошо. Для ваших солдат уже выделили казармы. А мы пока направимся в штаб, для подготовки к наступлению. Прошу за мной, майор, вы поедите со мной. -Да, мэм. – Офицеры уходят, а мы вместе с Корнелией и мужчиной направляемся к ее машине. Еще немного, совсем чуть – чуть. Вот дверь за нами закрылась, и я, довольно фамильярно рассевшись на сиденье обращаюсь к принцессе. -Давно не виделись, принцесска. Как дела? – Мужчина, который сидит рядом явно офигел от такого обращения, но не дочь Лизы. -Довольно неплохо. А теперь, когда и ты здесь, вообще замечательно. -Это очень хорошо! – Не выдерживаю о обнимаю ее, как и Юфемию. – А то я уже беспокоилась, как там моя воспитанница. Я скучала малая. -И я… - Отпускаю ее. – Кстати, позволь представить моего рыцаря, Гилфорда. -Меня зовут Кира, приятно познакомится. – Протягиваю руку. Тот пожимает ее. -Мне тоже. -Это тебя называют копьем империи? -Да мне дали такое прозвище. -А с виду и не скажешь. Должно быть Корнелия гордится своим рыцарем? -Конечно я им горжусь. Почему ты… Может ты злишься, что я выбрала его без твоего одобрения? -Да нет. Думаю, женщину которую прозвали богиней победы, вполне может принимать свои собственный решения. Но посоветоваться явно стоило. -Ты была занята и отвечала, что у тебя нет сейчас времени и я могу делать все, что захочу. – Кира, чтоб тебя ночной кошмар в ж…. -И правда… Ну, выбрала и выбрала. Раз с тобой все в порядке, значит выбор не был ошибочен. Тц. – Обращаюсь копью. - Эй, свали на минутку! -Что? -Пересядь на мою сторону, говорю. – Гилфорд, потупил немного и только получив кивок от Корнелии пересел на мою сторону. Быстро занимаю его место, так, теперь ложусь головой на колени Корнелии ноги при этом согнул в коленях. Как же удобно. – Я весь перелет не могла заснуть. Девочка моя, долго еще до штаба? -Часа полтора. -Хорошо. Есть время отдохнуть. Тебе удобно? -Вполне. – Смотрим друг на друга. Первым не выдержал я и прикрыл глаза. Минут десять в салоне была тишина. Наконец… -Кира, скажи, чем ты занималась все это время? – Ее вопрос удивил меня. -А ты разве не знаешь? -Знаю. Но мне бы хотелось спросить у тебя лично. -Ну, это не особая тайна. У пуристов обитала. Там платили неплохие деньги. -Я тоже предлагала тебе неплохую зарплату, но ты отказалась, почему? -Наверное, меня просто задолбали дворцы и высший свет. Захотелось чего – то новенького. -Вот как… И новенькое, я так понимаю война. Наслышана о твоих успехах в одиннадцатом секторе. -А, ерунда. Много чести, воевать с отсталым противником. -И все же. На моей памяти ты никогда не рвалась на фронт. Что тебе надо было от пуристов? -Почему вас всех это так интересует? Информация мне нужна была, только и всего! -Какого рода? – Открываю глаза и смотрю на нее отнюдь не дружелюбно. -Это допрос? – Голос, наполненный сталью. Раньше она не позволяла себе со мной так разговаривать. Неужели и она изменилась за столь ничтожное количество времени? -Конечно, же нет. Мне просто интересно. – Интонация зеркально похожа на мою. -Хорошо, если так, девочка моя. Не люблю, когда из меня пытаются выведать информацию, которой я отнюдь не хочу делиться. -Даже со мной? -И с тобой, в том числе. Вообще ни с кем. – И вновь тишина. На этот раз она давит на нервы. Она отвела взгляд и смотрит куда – то в окно, явно, о чем – то думая. Я же разглядываю ее со всем вниманием. -Корнелия, твой стиль… Да и ты сама становишься все больше похожа на мать. -Правда? -Ага. Такая же красавица, как и она. -Спасибо на добром слове. – Наконец, девочка смягчилась. -Ты тоже выглядишь хорошо, для своих лет. – Пожимаю плечами, мол так и должно быть. – И имидж сменила. -Да, есть такое. А тебя женихи небось достают? – Краем глаза замечаю, как дернулся Гилфорд. Вот значит, как. Корнелия же смутилась. -Иногда от них нет отпора, но следует провести экскурсию по линии фронта, они испаряются. -Неужели настолько трусливые? -Не думаю. Просто они внимательно присматриваются к принцессе и решают, что игра не стоит свеч. – В разговор вступил мужчина до этого молчавший. Корнелия смутилась еще больше. Хаха, как же это мило! Резко поднимаюсь и треплю ее фиолетовые волосы прижимая к своей груди. -Ничего, ничего, девочка моя. Найдется самоуб… отважный человек, что женится на тебе! Есть же настолько бесстрашный…. – Она возмущенно засопела. – Да шучу я. Характер не преграда, если мужик хороший. Принцесса успокоилась. Так мы и просидели до того, как въехали в город. Отпускаю красавицу. Вместо этого с интересом разглядываю городок. Разрушения есть, но они минимальны. Видимо, город взяли без особых проблем. Взгляд зацепился за колонну людей, видимо местных жителей, сопровождаемые военными. У всех пустой взгляд. Их что… Смотрю на Корнелию. Та с холодным взглядом рассматривает тех же людей, что и я. Ее взгляд даже слишком холоден, как будто не на людей смотрит, а на вещи. Такое я уже видел. У командира, план которого Кира отвергла. Не может быть, что бы Корнелия… Хотя, почему нет? Она же из императорской семьи. -И куда их ведут? -На расстрел, миледи. – Ответил мне рыцарь. -Расстрел? Что они такого совершили? -В назидание другим. Этот город смел сопротивляться. Их расстреляют, что бы другие дважды подумали перед тем, как совершать такой глупый поступок. – Бред. Их вина в том, что они защищали свои дома? Конечно, с позиции устрашения, это правильно, но чисто по - человечески… -Корнелия, это ты приказала? – По мимо воли в вопросе проскользнули нотки негодования. Она это заметила. -Да, а что не так? -Они просто защищали свои дома от захватчиков. В чем их преступление? -В том, что они противились Британии. Разве нужна другая причина? -Любой человек бы… -Не человек. -А? -Будущий номер. Не человек уж точно. – Вот оно что. Если раньше я сомневался, то теперь утвердился во мнении, что Корнелия попалась на удочку императора. Британцы высшая раса, все остальные пыль под ногами. Не напоминает одну страну из моего мира? Чарльз последние пять лет активно пропагандирует сие ценности. Любой мог принять их, но только не Корнелия. Добрая, понимающая, как и ее мать. Так я считал, до сегодняшнего дня. -Понятно. – Некогда не думал, что придется носить маску перед Корнелией. Раз она изменилась, теперь ей нельзя доверять на все сто процентов. Это… плоды моего пятилетнего отсутствия. -Давай оставим эту тему. Лучше скажи, это ты поспособствовала переводу моей группы сюда? -Да. Мне здесь нужны толковые командиры. Когда группу распустят, я планировала перевести тебя на более престижную должность... -Почему ее должны распустить? – Довольно бесцеремонно перебиваю. -Британской армии не нужны не номера, не пожалованный, которые отличаются от номера лишь тем, что купили себе права. Поэтому, когда группа провалится надобности в ней больше не будет. -Ты так уверена в провале? -Даже под твоим командованием, они не смогут противостоять армии Евросоюза. -А если им дать ночные кошмары? -Ты… -Они вполне могут с ними управится. Можешь выделить даже устаревшие модели. Достаточно будет штук тридцать. -Понимаешь ли ты, что просишь? Дать неблагонадежным… -Я могу поручиться за каждого из них. – Вранье, конечно. Но чего только не сделаешь ради поставленной цели. – Если понадобится я лично поведу их в бой. Остальным можно посадить на бтр и пустить за кошмарами. Получится мобильная группа, как я и планировала. Ну, что Корнелия, выделишь все, что мне надо? – Она думала. Очень долго думала. Смотрела в окно, то переводила взгляд на меня внимательно изучая. -Хорошо. Под твою личную ответственность. -Спасибо, принцесса. Я не подведу. – Вот дело сделано. Если Корнелия сказала, что выделит, значит выделит. Посажу в них свой первый взвод, а в качестве командира Мэри. Она уж не подведет. Но теперь встал другой вопрос, как мне вести себя с принцесской? Какую линию поведения выбрать?

***

Совещание длилось уже довольно долго. Стратегическая ситуация в этом регионе создалась довольно благоприятная. Войска Европы отступают под натиском военной машины Британии. Почти вся Южная Африка под контролем империи. Но, основным препятствием для дальнейшего продвижения является африканская линия Зигфрида. Идущая по реке Замбези, а после по границе Намибии. Но и в ней по сводкам, очень много слабостей. Главной задачей же является захват Анголы. Звучит очень просто и понятно. Пока Корнелия раздает указания, на меня внимательным взглядом смотрит очень хорошо знакомый пожилой генерал. Стоически держусь. Неприятно знаете ли, когда на вас пару часов пялится такой… Хмммм… Ладно. Просто не обращать внимания. -Майор, Ламперуж. Твоей задачей будет прорыв укреплений на…. -Простите, что прерываю госпожа, но могу ли я внести свое предложение? -Конечно, генерал. – И этот ублюдок, воспользовавшись тем, что он стоял ближе всех к Корнелии, начал, что – то ей негромко говорить. Лицо Корнелии не менялось, но пару раз проскочило удивление и недоверие, а потом понимание. -Хорошо. Майор, скажи, совсем недавно ты говорила, что если понадобится сама поведешь своих солдат в бой? – Приехали. И кто меня за язык тянул? Я понимаю к чему ведет Корнелия. Похоже, генерал убедил ее, что за группой нужен постоянный надзор и меня отправят в атаку на острие. Великолепно! И возразить нечего. А генерал в выигрыше, вероятность того, что меня убьют или ранят довольно высока. Нужно, что – то с этим делать и срочно. -Да, ваше высочество. Я говорила это, но с гордостью хочу сказать, что моего участия просто не потребуется. Одна из причин… - Только я хотел расписать, как плохи мои умения, что не дай бог сломаю что – нибудь, в игру вступил генерал. -Майор, когда – то вы были рыцарем императрицы, значит хорошо управляетесь с НК. Вопросов в вашей квалификации нет. Меня другое интересует. Справятся ли ваши солдаты без вашего непосредственного участия? -Я уже ответила. У меня есть достаточно компетентные люди для командования. -Неужели? И вы ручаетесь за их навыки? -Да. -Раз это экспериментальный отряд, я слышал, что в прошлом с ними были проблемы. Чтобы эти проблемы не повторились за ними нужен глаз да глаз. Не так ли, господа? – Все присутствующие в комнате согласились. Уверен, он с ними давно договорился. Все рассчитал гад. -Господин герцог, я уже говорила, что могу за них поручиться. И за солдат, и за офицеров, что будут ими командовать. Кстати, трое из них бывшие пуристы. – Ха, перекосило его как! Не нравится собаке, что такие офицеры мне служат. - Да и буду я в командном пункте неподалеку, если что смогу их урезонить. -В командном пункте… Почему вы так упорно избегаете сражения? -Я избегаю? -Все норовите сложить эту обязанность на офицеров. Почему сами не хотите участвовать в сражении? Боитесь? -Нет. Я не боюсь… - Словесную дуэль можно продолжать часами. Несомненно, это понимает и Корнелия. -Отставить спор. Значит так: Майор Ламперуж поведет своих бойцов лично в бой на НК. Я согласна с мнением генерала про отряд и прошу выделить парочку наблюдателей из числа пуристов. Сможете генерал? -Конечно. Я отправлю лучших. -Вот и хорошо. – Она посмотрела на меня. - Тебе предстоит прорываться у побережья. Там один из слабейших участков обороны. В том районе действуют истребители противника, так что воздушной поддержки не будет. Зато там проходит железная дорога и ЖД артиллерия окажет тебе всю необходимую поддержку. Все ясно? -Так точно, мэм. -Вот и хорошо…. Дальше я слушал в пол уха. Все равно ничего важного не было, тут другая ситуация напрягает. Старый пурист явно на меня точит зуб. Теперь за моим отрядом будут следить эти помешанные на чистоте расы отморозки, вдобавок его стараниями мне придется вести в бой ребят лично. Тут даже вариантов нет. Если откажусь, обвинят в трусости недостойной офицера, да и Корнелия явно не обрадуется. А чего она вообще прислушивается к этому старперу? Стоп, стоп, стоп! Если он один из ее приближенных, не мог ли он ей наплести, что перед тем как к ней приблизится, стоит проверить собственно, достоин ли я такой чести. Раньше, ей и доказывать не надо было бы, но теперь… Все становиться хуже и хуже, а ведь только первый день здесь! Голова начинает болеть. -На сегодня все! Наступление начнется через двадцать дней. Используйте это время, чтобы как следует подготовить солдат, перегруппировать и перевооружить войска. Свободны. -Алл хайль Британия! – Отвечаем дежурной фразой и вскидыванием руки. Только я хотел уходить… -Майор, останьтесь. – Что я собственно и сделал. Когда все ушли… -Корнелия, у меня очень разболелась голова. Давай быстрее, что ты хочешь? -Завтра будет бал, куда соберутся вся знать поблизости. Ты тоже должна быть там. -Ну уж нет. Я за свою жизнь уже находилась на балы. Когда ты уйдешь, наверняка напьются и устроят оргию. Все как обычно. Да и мне бы не хотелось наблюдать некоторых личностей. -Но ты должна… -Почему? Я всего лишь жалкая герцогиня без поместья и состояния. Вряд ли я буду там востребована. -Ты должна быть там. – Произносит с нажимом. – Все члены ордена феникса будут там. -Орден феникса? Этот хиленький… -Тогда, да. Сейчас он самый могущественный из всех. -Очень рада за сий орден. Я могу уже идти, ваше высочество? -Кира, ты чего? – Да, нечасто я так к ней обращаюсь, когда мы одни. Но сейчас у меня болит башка, да и на нее я злюсь. -Ничего. Какая разница, кто там собирается? Мне абсолютно пофиг. -Ты не должна так говорить. Тобой и так многие не довольны. Мне приносят прошения о твоем наказании, по просто смехотворным причинам. А если появится серьезная? Но если ты вступишь, все они закроют рты. Для этого генерал и попросил устроить тебе проверку. -Так вот, что это был за спектакль. -Не было никакого спектакля. От него поступило конкретное предложения, я его озвучила. -Ага, конечно. -Так было надо. Ты не знаешь, но почти вся высшая аристократия там состоит. И ты будешь там состоять. Тогда тебя никто не посмеет тронуть. -Да, да, да… Госпожа, спасибо за заботу, могу я уже идти к своим солдатам? Еще раз проверю, не забыли ли они, как держать автомат в руках. А то вдруг Британские солдаты умеют, а они нет! -Твой сарказм неуместен. – Видимо ее оскорбило, что мне неинтересно ее предложение. Очень оскорбило. -Корнелия, запомни, девочка моя, мне совершенно срать на всякие там ордена. Даже если это великий и всесильный орден феникса. Плевать. Может быть раньше власть и привлекала меня, но не сейчас уж точно. Вдобавок, я не разделяю ваших наиглупейших идей и смогу защитить себя и сама. – Это стало последней каплей. -Кира, да как ты смеешь… -Принцесса. Моя группа прорвет эти чертовы укрепления и докажет всем, в том числе и членам ордена,, что не только Британцы могут воевать. На этом все. Могу я идти, госпожа? -Да. Можешь быть свободна. Но ты еще пожалеешь о своем решении, но когда станет плохо не факт, что я смогу помочь. -А кто сказал, что я буду просить помощи? Корнелия, не пытайся меня напугать. Хоть ты и похожа на Лизу, ты не она. Ее я уважала и боялась в отличие от тебя. -Мама тебе слишком многое позволяла. -Возможно и так. Корнелия, знаешь сколько раз меня пытались задавить, в том числе и пуристы? Как видишь, со мной все в порядке. Бывай, малая.

***

-Кира, как прошло совещание? – Сейчас мы с Виктором сидим в моем временном кабинете. Прошло всего три часа, как закончилось собрание. В голове все это время выстраивался план ответа старому пуристу. – Кира? -А? Ты, что – то сказал? -Что произошло на том совещании? -Ничего хорошего. Эта зараза нанесла мне три удара. Во – первых, теперь за нами будут наблюдать пуристы. Во – вторых, я лично должна повести людей в бой. -Напрасный риск. -Я знаю. И последнее, теперь мои отношения с Корнелией не такие радужные, как хотелось бы. -Это еще не все. – Удивлено на него смотрю. -В смысле? Ты что – нибудь еще знаешь? -Вот. – На стол легла бумажка. Читаю ее внимательно. Перечитываю. И еще раз. -Что это, друг мой? -Прошение о переводе. -Ты… бросаешь меня сейчас, когда ты мне так нужен? -Да, миледи. -И в чем же причина? -В моей жене, мэм. -А что с ней не так? -Ей срочно потребовалась госпитализация. На хорошую больницу и лекарства нужны деньги. Вот я и решил перевестись туда, где платят больше. Мне как раз поступило такое предложение. -Вот как. – Что – то тут не так. Я предлагал ему повышения зарплаты, но он отказался тогда. Почему бы не попросить меня еще раз? И лицо его сейчас очень хмурое… - Скажи мне истинную причину. -Прости? -Говори давай, я достаточно хорошо изучила тебя за столько лет. Тебя что – то гложет. На последок, расскажи мне что. Мы же все - таки друзья. – Мужчина осунулся еще больше. -Хорошо. Ты должна знать. Тот, кто предложил мне новую должность, генерал Бейрон. -Че? С чего бы этот старпер… - И тут до меня дошло. Бейрон не стал бы так просто предлагать место неизвестному человеку, даже не аристократу. Когда там начались странности в поведении Виктора… - Друг мой, ты докладывал ему о всех моих действиях? – Я все еще старался оставаться спокойным. -Да. Так и есть. Все время, после твоего возвращения. -И что же он предложил!? – Сказано было резким тоном, и вновь ощущение, как при использовании гиасса. Виктор отшатнулся. Меня сейчас мало волновала его реакция. –Что!?? -Деньги и место в престижной больнице. – Я немного успокоился, челка упала на глаза закрывая их. -Сумма? – Запинаясь он назвал нужную сумму денег. -Выйди на минутку. Мне надо подумать. Я позову тебя в ближайшем времени. – Даже не стал сопротивляться, а просто вышел без слов. Таааааак..... ЕБАННЫЙ ГЕНЕРАЛ! СОВСЕМ, СУКА, ОХУЕЛ!! ИСПОЛЬЗОВАТЬ МОИХ ЛЮДЕЙ…. ДА Я ЕГО НА КУСКИ ПОРВУ, ТВАРЬ ТАКУЮ! ОН БУДЕТ НОГИ МОИ ЛИЗАТЬ И ПРОСИТЬ ДОБАВКИ, СТАРЫЙ УБЛЮДОК!!! Мои люди – это мои люди, как он смел своими грязными ручонками переманивать мои кадры!? Верную стратегию выбрал, пока ко мне не подобраться, используй подчиненных. Уверен, он сделал индивидуальное предложение моим офицерам. И принял, судя по всему, только Виктор. Но ни в чем нельзя быть уверенным. Виктор, да… Только что меня, считай, предал лучший друг и самый верный боевой товарищ. Но не просто ведь так предал. Я знаю его жену, замечательная женщина. Если все как он и говорит и болезнь прогрессирует… Вполне логично с его стороны выбрать жизнь жены, а не меня. Тем более вряд ли он бы заработал такие деньги сам. Сумма, кстати, очень большая. Где – то половина состояния Киры. Половина… И что же делать? Нет. Виктора я не отдам. Он помощник от бога и переводить под крылышко пуриста такой кадр, очень расточительно. Но простить предательство… Смотрю на кредитную карту, потом перевожу взгляд на дверь. Минут двадцать, я играл в эту странную игру. Деньги или друг? Хороший подчиненный или состояния, которым я воспользуюсь в будущем… Гррррр..... -ДА ЧТО Б ТЕБЯ НК В ЖОПУ ВЫЕБАЛ! ВИКТОР!! – Он зашел так же тихо, как и вышел. Все с таким же выражением лица. После этого я вывалил на него все матерные слова, что удалось выучить за две жизни. Когда поток слов иссяк... -Значит так, посылай этого пуриста на хер! Держи. – Дрожащей рукой даю ему карточку. Тот покорно принимает дар. – Воспользуйся ей и оплати полный курс лечения жены. Там должно хватить. Но отныне, ты будешь служить ТОЛЬКО МНЕ! Чтобы не каких сюрпризов в будущем, ты меня понял?! – И вновь странное ощущение. Не обращаю на него внимания. Друг стоит в шоке пялясь на предложенную возможность и на меня. Долго пялился, так же, как и я, но потом все же принял…. И отошел в центр комнаты, а после упал на колено. -Отныне, с сего дня я Виктор Армаир, клянусь перед богом, всю жизнь служить Кире Ламперуж и только ей. Не предавать и выполнять любые приказы. Если клятва будет нарушена по тем или иным причинам, моя честь будет запятнана, а сам я не буду заслуживать зваться Британцем. Так же клянусь семьей и Британией, что до конца буду ее защищать. Принимаете ли вы меня, как своего вассала, госпожа? – Я, если честно в шоке, но подумав, дошел до мысли, что это единственный и самый правильный выход. -Я, Кира Ламперуж, наследственная герцогиня, принимаю твою клятву. Отныне, ты, Виктор Армаир, должен верой и правдой служить мне, как мой вассал. -Да, миледи. Моя жизнь, теперь принадлежит вам. -Слава тебе господи! Заладил, миледи да миледи. Кажется, ты знаешь, как ко мне обращаться. -Конечно, Кира. -Только учти, друг мой, это был единственный просчет, который я тебе прощу. В следующий раз, с землей сравняю. -Я понимаю. -Вот и отлично. – С грустью смотрю на карточку. Как частичку себя отрываю. – Пойдем уже проверим, как там эти оболтусы. Следующие три часа помогли мне отвлечься от проблем. Вы бы видели, какие морды были у солдат, когда я лично продемонстрировал мастерство пилотажа НК. Хоть мои навыки и далеки от навыков сестры, но на троечку я все же управляюсь. Им и этого хватило. С каким энтузиазмом они принялись учится! А ведь раньше такого не было. Видимо личный пример и правда заразителен. У Мэри были на удивление высокие показатели. Все – таки не зря я делаю на нее ставку и Виктор, кстати, тоже неплохо управляется с этой махиной. Такими темпами за двадцать дней из них может выйти, что – нибудь годное. Хмммм…. Краем глаза замечаю, как внимательно нас изучают засланные казачки. Нет, так не пойдет. Я не могу позволить им так в открытую пялится. Тихонько подзываю троих офицеров и указываю им на пуристов. Те согласно закивали и направились к ним. Пусть повидают бывших собратьев по ордену, а заодно заговорят зубы. Ну, больше моего присутствия здесь не требуется, пойду отдохну что ли… -Командир. -Чего тебе Мэри? -Нам надо поговорить. -Ну хорошо, пойдем. До кабинета мы добрались быстро. Усаживаюсь на удобный диванчик, приглашая гостью сесть со мной. -Нет, я лучше постою. -Как знаешь. Чего хотела? -Это по поводу вашего поручения. Мы с Виктором собрали всю на данный момент, имеющийся информацию по вражескому генералу и его армии. -Просто прекрасно! – Рука сама потянулась к нычке с алкоголем, который я на всякий случай привез с собой. Ага, смотрит на меня очень внимательно. Оставляю напиток в покое. Не дождешься, я выиграю пари. -А зачем вам…. -Решила просто почитать. Раз пить уж нельзя. – И ангельскую улыбку. – А если серьезно, мне просто было интересно, кто умудряется нас сдерживать. Да и знание врага может серьезно помочь. Изучи его биографию, и очень многое узнаешь. Например, что он предпочитает, нападение или защиту, терпелив или нет. То же касается и армии. Запомни, девочка моя, изучай врага своего, если хочешь выполнить поставленную цель. -Я запомню. -Не присоединишься к чтению за чашечкой чая? -С удовольствием. Очень интересно. Желан Фен. Родился, вырос, учился. Это понятно. Пошел в действующую армию… Продвижение по служебной лестнице. Оборона побережья северной Африки от Британцев, успешно. Контратака на юге провал. Опять оборона, вновь успешно. С карьерой разобрались, что там с семьей… Разведен, имеет дочь. А политическая позиция? Об этом тут не слова. -Мэри, дай ка мне газеты Евросоюза, где хоть раз упоминается наш генерал. -Их очень много. -Давай пока самые давние, когда он был молодым. -Сейчас. Много часов спустя. -Ну, что какое у тебя сложилось мнение об этом человеке, девочка моя? – Личико ее стало очень сосредоточенным. -Ну…. Не заурядный человек. Быстро добился высокого звания, гений обороны. -Что – то еще? -Нет. А есть, что – ни будь еще? -А как же. Он специально играет с нами в поддавки. -Что? -Ну, смотри. Мы знаем, что он хорош в обороне, но и в атаке он не хуже. -Но здесь же… -Да. Вот только в академии, где он учился преподают не только оборонительную тактику. У него средние оценки по всем дисциплинам, но есть и хорошие. Догадайся по чему? -Оборона и… наступление? -Именно! Но что же он творит в Африке? Наступает там, где не надо, лишь расходую людской ресурс. На юге. Но на Севере он минимальными средствами сдерживает нашу доблестную армию. И еще… Здесь не написаны его конкретные политические предпочтения. Но в одной газетёнке, он молодой дает интервью. Знаешь, что он говорит? Африка всего лишь обуза для Европы. В нее вливаю горы денег, но результата нет. И он в общем – то прав, но сейчас не об этом. Допустим, он до сих пор не изменил своего мнения. -Но если он просто сдаст нам Африку у него отберут все! -Не сдаст. Бесполезный юг, да. Но не богатый север. Я уверенна, что, когда он обескровит наши десанты на севере, его внимание падет на юг. Если уже не пало. Он позволит достигнуть нам тех территорий, которые не нужны ему самому. -Но это же… непозволительно! Получается, что этот генерал плевать хотел на приказы начальства! -Да. Именно так. Желан все равно будет героем, даже если не удержит Африку. Никто в мире, сейчас, не может противостоять Британии. -А он смог. И так долго… -Ага. Герой не иначе. Вот так - то. И есть у меня подозрение на счет этой линии Зигфрида. Корнелия сказала, что наш участок самый не защищенный, но гений обороны не мог так просчитаться. Что это значит, Мэри? -Он подготовил нам сюрприз. -Молодец! Схватываешь на лету. Скорее всего не один. Например, он готовит линию укреплений далеко в тылу и будет она более серьезным препятствием, чем нынешняя. -Кира, вы… -Говорю же, информация и знания – это, очень серьезная сила. Я сама училась подмечать мелкие детали лет шесть. Может быть мы и не правы. У меня есть еще как минимум три варианта на такой случай. Например, он просто на просто может быть бездарным атакующим генералом. И такое возможно. Ну, ладно, девочка моя, детям пора ложится спать. -Я не ребенок! -Да, да… Я вижу, какой ты не ребенок, а глаза слипаются. Кыш давай отсыпаться. Это приказ. -Есть, миледи. – Да она издевается! - Спокойной ночи, командир. -И тебе, Мэри. Ты молодец, хорошо поработала. -Спасибо. Дверь закрылась, и я остался в тишине один. Честно, надеюсь я не прав и просто на придумывал себе всякого иначе с этим мужиком у малышки Корнелии будут серьезные проблемы.

***

Кстати о ней. Через пять дней ее величество соизволило самолично навестить меня. В кабинет завалились без стука. Принцесса и ее рыцарь. -Здрасьте. Чем обязана? Нет, ничего не говори! Я сама догадаюсь. Неужели, соскучилась? - На ее серьезном лице расцвела улыбка. -Угадала. -Правда? А как же дела командующего…. -Они и без меня справятся. -Вот как, чайку? -Не откажусь. – Мэри же на учениях, а самому лень. Может быть отправить кого? -Эй истукан, завари чаю, поухаживай за дамами. Держи чайник. -Миледи? -Ну чего встал? Пожалуйста, возьми чайник и обратись к моему заместителю. Там тебе покажут дорогу. Или предпочтешь, что бы принцесса или герцогиня этим занялись? – Пациент в шоке. Благо Корнелия кивнула, и он наконец пошел исполнять несложное поручение. – Как дела на фронте? -Не так радужно, как хотелось бы. НК переломили бы ситуацию, но их только недавно начали массово производить и чтобы передислоцировать сюда довольно большую группировку понадобится время. -И в таких условиях ты выделила целый взвод. Спасибо тебе. -Да ладно, чего уж там… -Не волнуйся, я правильно ими распоряжусь. -Конечно правильно. Ты же знаешь их стоимость. -Да, дороговатые безделушки. А что там старпер, Бейлон? -Да ничего. Все воду вокруг тебя мутит. Пока его удается сдержать, но не думаю, что это будет длиться долго. -Старый пень. -Не будь так строга. У него огромный боевой опыт, именно поэтому он один из доверенных генералов. Мне вот интересно, почему он так активно пытается тебе насолить? -Да кто его, старого дурака, знает! -Ясно. Поэтому… - Продолжение мне так и не удалось узнать. В дверь постучали. -Войдите. – Мэри, как только увидела принцессу встала по стойке смирно. – Что случилось? -Ничего особенного, мэм. Просто солдаты хотели бы еще раз увидеть ваш урок на НК. Они настойчиво просят. -Вот же наглецы! Хммм… Корнелия, раз уж ты здесь, почему бы нам не устроить маленькую учебную дуэль? -А почему бы и нет? -Дуэль, мэм? -Ага. Видишь ли, Корнелия училась у самой Марианны вспышки молнии. Так что водит она получше многих. Думаю, бойцам будет интересно посмотреть на настоящего аса, а не любителя. – Корнелия после моей похвалы немного покраснела. На лице подчиненной нельзя было ничего прочитать. Ну, она так думала. В это время Гилфорд с чайником заглянул в кабинет. -Принцесса, я принес… -Уже не надо, благодарю. Может быть позже. Хватаю особу благородных кровей за руку и веду во двор. Естественно, когда мы вышли я начал вести себя настолько официально, насколько позволяло окружение. -Принцесса, вон там ваш ночной кошмар. По условиям тренировки, из оружия разрешен только клинок. Время ограничено двадцатью минутами. -Поняла, спасибо. Подготовка к бою не заняла много времени. И вот два Глазго стоят друг на против друга. Каждый ждал пока оппонент сделает свой ход. Первым решил быть я. По своему обычному стилю, наношу прямой удар. Та, его с легкостью блокирует. Вот сейчас и начался настоящий танец. Мои сильные удары блокировались ей, она же нападая полагалась больше на скорость и ловкость, чем на силу. Такие удары парировались мной не без труда. Минут через пять мы привыкли к движениям друг друга и Корнелия усилила натиск. Удар, еще удар и еще… Мне оставалось только защищаться. И это она еще не вполне серьезно дерется! Вечно мое полу избиение не могло продолжаться, и я после очередного удара атаковал. Расчет был на то, что она пару секунд будет уязвима после серии атак и он в полной мере оправдался. На корпусе Глазго Корнелии появился первый рубец. Она среагировала вовремя, поэтому ущерб был минимален. -Будьте внимательны, моя принцесса. -Буду, не сомневайся. -Должна заметит, что ваши навыки стали лучше. Намного лучше. Пожалуй, вам не хватает только опыта. -Лестная оценка от рыцаря императрицы, многого стоит. Но теперь я не попадусь на этот трюк снова. Защищайся! И все началось по новой. Удары, оборона, нападение. Мы выжимали из машин все, что только можно. Постепенно, я начал сдавать позиции под напором Корнелии. Я не проиграл только за счет опыта, которого так не хватало противнику. Так больше не может продолжаться. Раз моя техника боя не подходит, использую технику, которую взяла за основу Корнелия. Разрываю дистанцию между нами. -Что такое? Ты сдаешься? -Нет, моя госпожа. Просто попробую кое что новое. – Пришлось активировать гиасс. Без него никак. Для этого стиля понадобятся все возможности тела. Уффффф…. Изменяю стойку на более совершенную. Меч беру за рукоять и держу на уровне груди. -Это же….! – Не успела она воскликнуть, как я перешел в атаку. Вместо рубящих ударов, я использовал элегантные колющие. Целился в уязвимые места машины. Место грубой силе, уступила ловкость. Да… Именно за эту технику Марианну прозвали вспышкой молнии. Быстрые, точечные, словно молния удары. Даже с гиассом я не могу полностью повторить серию ударов, но и этого хватило. Через пять минут все было кончено. У машины Коренелии были готовы оторваться руки. Закончилось и время. Тяжелая победа была за мной. Одновременно выходим с ночных кошмаров. Ну, как выходим, Корнелия вышла, а я остался стоя на трапе заплести волосы в хвост. Хм, даже прическа у меня сейчас, как у сестры. Свободно вьющиеся волосы. -Госпожа, Марианна…. – Мне кажется или не только Корнелии принадлежали эти слова? Да тут все смотрят на меня с восхищением, неверием и еще дюжиной других чувств. Особенно удивлены были пуристы. Один из них даже рот разинул. Кстати, кого– то он мне напоминает… Не могу вспомнить, ну и бог с ним. Сейчас надо привести всех в чувства. -А? Ты чего Корнелия? -Просто ты так похожа… -Хах, это не я на нее похожа, а она на меня. Все же я старшая сестра. – Улыбаюсь во все зубы. – Тем более я лишь пародировала ее стиль. Ни грамма той элегантности. В отличие от тебя, которая придумала свой на основе. И, возможно, превзошла оригинал. – Ха, ее щеки опять немного порозовели. Она всегда любила похвалу от меня или сестры. -Ну, что, вернемся в кабинет. Где там Гилфорд с чаем? -Конечно. – Все, она окончательно взяла себя в руки. Тьфу, чуть не забыл. Обращаюсь к столпившимся солдатам. -А вы чего фигней маетесь? Давайте, учитесь пилотировать. У вас все меньше времени.

***

Вот и настал час икс. Все подразделения скрытно дислоцируются на места наступления. Мы только недавно прибыли и уже во всеоружии. Взвод НК полностью готов, остальных посадили в бтр. Они готовы в любую минуту выгрузится и начать атаковать. Так же Корнелия была так добра и выделила дополнительную танковую группу. Шестьдесят танков. Это не кошмары, но тоже доставит врагу неприятностей. С такой силой прорваться не составит труда. Надеюсь на это. -Командир, штаб передал, что атака начнется через пять минут. -Просто прекрасно. Все готовы? -Так точно. – Ее голос немного дрогнул. -Ты боишься, Мэри? -Никак нет! -Успокойся, я не осужу тебя, девочка моя. Бояться совершенно нормально. Давай, признавайся. -Д…да, миледи. Я боюсь. -Так и должно быть. В свое время, я тоже боялась. Не волнуйся, у нас получится, ведь я лично веду вас в атаку. -Да! Удачи, командир! -Спасибо. – Думаю, пора произнести речь. Как же сложно. Уффффф…. Встаю на помост НК. – Солдаты! Сегодня, важный день. Сегодня, мы докажем, что усилия, которые вложили в нас, были не напрасны. Несмотря на некоторую поддержку, сейчас, никто не верит в вас. Принцесса, генералы, простые солдаты, сомневаются…. Но не я! Я знаю, что вы не хуже воюете чем другие. Я понимаю, но не все остальные. Поэтому…. Докажем же им, как они ошибаются! Смотрите! – Развернувшись, показываю рукой на вражеское расположение сил. – Там лежит наше будущее! – Развожу руки в стороны, словно стараюсь охватить всю местность. Тем временем начинает бить ЖД артиллерия. Бить она будет не долго, ибо они могут открыть ответный огонь, но мне достаточно этого времени. Боже, и где я подцепил тягу к театральщине? - Наше будущее, признание, честь и слава! Завоюем их! А богатства Африки…. Заберем же и их по праву сильных! – Вновь указываю на позиции врага. – ВПЕРЕД В АТАКУ! АЛЛ ХАЙЛЬ БРИТАНИЯ!

***

Экспериментальная оперативная группа ринулась в атаку. Первым шел Ночной Кошмар Киры, за ней взвод НК. Первые атаки линии Зигфрида пришлись по ним. Но вот звучит команда: -В рассыпную! И вражеским орудиям почти невозможно попасть по маневренным НК. До линии осталось метров шестьсот. Видя, что они не наносят урона, вражеские артиллеристы в дотах решили переключиться на более доступную цель. Остальную группу. Это стало их ошибкой. Вновь звучит команда: -Построение клином, тактика SS! И во вражескую оборону вклинился клин из машин смерти. Первыми были взорваны оставшиеся бункера. Специальные хаос бомбы буквально пригвоздили вражеских солдат к стенам. Обычная пехота врага, без тяжелого вооружения умирала, даже не успев сделать и выстрела. Дружественные танки обстреливали те точки, из которых еще велся огонь. Вот они так же преодолели линии укреплений и разделившись на две группы, стали расширять место прорыва. Так же поступили и НК. Человек из нашего мира, узнал бы в этих действиях стандартную тактику немецких войск времен второй мировой. С НК эта тактика стала эффективней во много раз. Так же некоторые взводы уже выгрузились и специальные штурмовые группы с огнеметами выкуривали забившихся во все щели солдат Евросоюза. Так начался прорыв линии Зигфрида.

***

-Отряды, докладывайте! – Отстреляв очередную точку, задаю вопрос. В общем, если судить по ответам, все идет просто отлично. Первая линия прорвана и сейчас идет обычная примитивная зачистка. Вторую же как раз прощупывают. Это было…. Круто? Я никогда раньше не получал удовольствия от вождения кошмара. Не в детстве, не до недавнего времени. Но сейчас, когда у нас тотальное превосходство… Я чувствую, как беспомощны вражеские солдаты против нас. Как бесполезно их сопротивление и жалкие потуги. И это вызывает во мне…удовлетворение. Даже, наслаждение процессом. Интересно, Марианна чувствовала то же самое, что и я? Тогда понятно, почему она стала пилотом. Дааа… Это неожиданно приятно, наслаждаться беспомощностью. А какие прекрасные слова в бессильной злобе они выкрикивают? Вот сейчас, например, я разрываю, какого – то солдата на пополам. С этой махиной не составляет особого труда. Тот сначала молил меня о пощаде, а потом начал крыть матом. Теперь одна его половина летит куда подальше, а другая плавно, можно сказать с любовью, положена на землю. -М…монстр! Что б ты сдох! – Э? Под ногами, букашка еле живая ползет. Уже подстреленный, видимо жить осталось немного, но несмотря на это стреляет в меня из пистолета. Почему бы не прервать мучения бедняги? Одно движение рукой и нога наступает на его нижнюю часть тела. Раздался душераздирающий крик. – Эх, бедолага! А ведь ты мог спокойно помереть. Но нет же, нужно по геройствовать! Глупое создание. Следующим движением размазываю его по земле ровным слоем. Хм, только сейчас за столь увлекательным занятием заметил, что я довольно сильно отстал от группы. Те уже судя по мини карте вклинились во вторую линию. Какие молодцы, проявляют инициативу. Довольно удачно. Видимо, Мэри взяла все в свои руки или Виктор. А, нет. Тот направляется ко мне. Надо бы закончить, а то заберет еще у меня развлечение. Очередная бомба хаоса летит в тот участок, где собрались выжившие. Подъезжаю к тому месту. Так и есть, я не прогадал. Ко мне ползет весь израненный человек. И не один. Да их здесь было больше, чем я надеялся получить. -Пощади… -Конечно. Вам сейчас же предоставят медицинскую помощь. -Правда… -Ага. Честное слово. Спасиб… - Он не договорил, так как дуло моего автомата уставилось прямо на него. -А знаете, медицинская команда довольно далеко и скорее всего занята. Так что не буду их отвлекать по таким пустякам. Умрите же! -Но ты же… обещала… -Знаешь, мое слово ничего не стоит. Советую меньше доверять тем, кто носит маски каждый день. Бай, бай! – Выстрел. А потом целая очередь. Хэх… Жаль эти не кричали. О, вот и мой первый помощник подъехал. -Кира. У меня новости… - Он замолчал и лицо НК уставилось на дело рук моих. -Ну же, продолжай. У нас и так времени не много. Надо успеть развлечься до прихода основных сил… -Это сделала ты? – Какой странный, однако, тон. -Ну да. А кто же еще? -Зачем? -Знаешь, раньше я не понимала прикола в пилотаже. Теперь понимаю. Это оказывается так весело! Посмотри на них, Виктор. – Как и в начале операции развожу руки, показывая игровую площадку. На НК этот жест кажется очень странным. - Какие же они жалкие! Все - таки Британская пропаганда была права, на счет этих нелюдей… Куда им до Британцев! Мы всего одним взводом НК прорвали их хваленую оборону! Представляешь, сколько наград нам… - Меня прервал открывающиеся трап. Это Виктор вылез из своего НК. Жестом показал меня сделать тоже самое. Ну, хорошо. Раз он просит. Делаю то же самое, спускаясь вниз. Тц. Как бы не испачкаться в этой крови. Брезгливо оттряхиваю ногу. Да и запах ужасен. -Что ты хотел, друг мой? – Мужчина очень внимательно смотрел мне на лицо. -Для начала, не могла бы ты убрать… свои глаза? – Хм, гиасс что ли? Ну хорошо. Провожу рукой, будто отключаю. Все, ощущения исчезли. -Доволен? Теперь говори. – Он молча дает не весь откуда взявшиеся зеркальце. Ну что там… Какого хрена! На меня все еще смотрят две птички, хотя по ощущениям их быть не должно. Еще раз пытаюсь отключить. Не выходит. Еще, еще, ЕЩЕ! Раз двадцать пытался, ничего не происходит. Почему… -Видимо у тебя проблемы? Я не спрашивал об этих странных глазах, думая, что они помогают тебе и безвредны. Но посмотрев на все это, я уже не уверен. -Ты знал о них? – Говорю, не оставляя попыток убрать их. -Конечно. Каждый раз, когда ты злилась в моем присутствии, зажигались. Теперь, посмотри внимательно, что ты наделала. – И правда. Почему мне было плевать, узнает кто о гиассе или нет? Как же беспечно я себя вел… Но на счет второй претензии, не понимаю. -Что? Они же все враги Британии, нелюди… - Тут зам замахнулся рукой и дал мне пощечину. ОН дал мне пощечину. От шока я даже отшатнулся. -За что… - Мужчина подошел ближе и схватив меня за руку повел к месту недавней расправы. Даже не сопротивлялся. -Смотри на деяния рук своих! – Буквально носом ткнул меня в ту яму. Зрелище и правду ужасное. К горлу неожиданно подкатила тошнота, хотя минуту назад я сам сотворил это. – Ну, как, весело? -Но я же… - Где – то внизу началось движение. Кто – говорил. Прислушиваюсь… Мама… помоги… Что… - Они… Было очень весело… Я чувствовал... совсем не те чувства, что испытываю сейчас... -Что? - Еще один удар. Более сильный чем предыдущий. – Им все равно, какие чувства ты испытываешь! Ей было весело калечить людей! Тут не только солдаты, но и медики! - Больно. - Ты не вела себя так раньше. Скорее всего, это сила в глазах так влияет на тебя. Ты ленивая, самолюбивая… не ответственная. Это Кира, которую знаю я. Но человек, который стоит передо мной Кирой не является. Она говорит, как среднестатистический аристократ - расист. Она не считается с жизнями других людей и считает, что убийство лишь игра! Мне не нужен такой командир! – Еще удар. – Приди в себя уже, чертова ленивая сука! Одновременно с его словами, до ноги касается чья – то обугленная рука. Спасиии… Говорит то, что когда – то было человеком. Ужас сковал меня. А ведь правда, они живые люди, думающие, имеющие свои семьи… Как я мог относится к их убийству, словно к игре?! Почему… Я не выдерживаю и начинаю рвать прямо здесь. Меня тошнило до боли в желудке. Запах, который и раньше мне не казался приятным, вдруг стал просто невыносим. Что же я наделал… Расчленял в живую… Это уже перебор. -Это… Я? -Все, что здесь произошло, натворила ты. И никто другой. -Не помню… чтобы так много… -Это не освобождает тебя от ответственности. -Ты прав… - Сколько грехов легло на мои плечи? Виктор прав. Это сделал я один. Но… Что уже поделаешь? Сделанного не вернуть. Остается не допустить этого вновь. Затрещала рация. -Кира, они говорят, что на последней линии встретили сильный отпор от врага. – Эхххх… Оставим терзания на потом. Там сейчас воюют живые. О них и надо на данный момент побеспокоится. Более или менее уверенно встаю и принимаю у зама полотенце. Сейчас время для маски командира, а не Киры. Но даже так, меня подташнивает. От кашля болит горло. -Спасибо. Прикажи им отступать. Пусть взвод НК заканчивает зачистку и собирается в одной точке. Солдатам наземной группы прикажи взять в плен оставшихся солдат противника. Тяжело раненым пусть окажут медицинскую помочь. Приказ ясен? -Так точно, миледи. -Гиасс не исчез? -Если ты о глазах, то нет. -Тц. У тебя есть непроницаемые черные очки? -Ага. Держи. -Скажи, у тебя чего – нибудь нет? -Просто я подготовился на все случаи. Возвращаюсь в кошмар. Последний раз кидаю взгляд на место побоища. Да, такого больше не повторится. Раз гиасс так влияет на меня… Как я могу позволять какой – то чертовой силе контролировать себя?! Как вообще я позволил себе это допустить. Глубоко вздыхаю. Мне определенно легче в машине. Ладно, сейчас дело, потом утону в горе. А, чуть не забыл. -Виктор, а за ленивую суку, ответишь потом.

***

-Докладывай, Мэри. -При подходе к последней линии обороны, наш взвод был атакован вражескими… ночными кошмарами. -Что? Но у них не должно быть… -Высылаю снимки. – И правда, НК. Громоздкие, видимо прототипы. На одних снимках они на двух ногах, на других передвигаются на четверых, как звери. Неужели трансформируются? -Должно быть, прототипы. Где они сейчас и сколько их? -Направляются к нам, мэм. Скоро будут здесь. Мы насчитали около сорока штук. -Неужели они так обнаглели, настолько, чтобы бросить нам вызов? Думают, построили эти пародия и уже всемогущи? Взвод, рассыпаться и приготовиться к обороне. Найдите укрытия. Как только появится враг, начать огонь без приказа. Покажем, насколько им еще далеко до нас! -Есть, миледи! Тридцать один против сорока. Будет весело! Кхм… От воспоминаний передернуло. Пожалуй, на некоторое время мне надо будет забыть это слово. -Командир, вот они! -Отлично. Подстрелите их. -Есть! – Мы открыли огонь. К чести инженеров Евросоюза, их кошмары были весьма маневренными. Под шквалом огня, нам удалось подстрелить лишь шесть из них. Когда до врага оставалось меньше сорока метров я отдал приказ. -Достать клинки, приготовиться к ближнему бою! Вперед, за империю! Я первый рванул вперед. Мой клинок встретил такой же у вражеского НК. Видимо, их успели оснастить только оружием ближнего боя. Интересно, они маневренней чем наши? Нет, конечно, нет. Первый враг уже был мной почти разрублен. Он просто не успел за клинком. На его корпусе зияет порез. Враг трансформируясь в воздухе наносит сильный контрудар. Вместо того, чтобы блокировать, просто уклоняюсь и наношу свой. На этот раз неудача. Враг отступает. Так пока выдалась передышка, быстро оглядеться… У других дела не так радужно продвигаются, сказывается превосходство в численности врага. Разрываю дистанцию между нами и ударяю со всей силы. Тот с трудом заблокировал, но затем провел серию своих атак. За управлением явно сидит хороший пилот. Даже недостатки машины не мешают исполнять ему такие кульбиты. Чтобы успокоить его, пришлось потратить минут пять. Неожиданно сильный противник, но был сражен все той же техникой Марианны. Может и правду взять ее за основную? Раз такая эффективность... Тц. В горячке боя я и забыл про остальных. Вот Мэри как раз наносит последний удар. Под ней три куска металлолома. Под Виктором не меньше. Это, что я один так долго возился со своим? Но, как бы там ни было, вражеский отряд НК уничтожен. -Доклад. -Шесть наших машин уничтожено, пилоты живы. Вражеские потери максимальны, состояние пилотов неизвестно. -Что там на фронте? -Основные силы армии Британии дошли и прорвали линию укреплений врага. Вражеские силы организованно отступают. -Хорошо. Очень хорошо. Пора исполнить вторую часть моего плана. -Вашего плана? -Ага. Виктор, ты достал все, что я просила? -Да. Документы Евросоюза и форма лейтенанта. -Разведка точно верно полагала, что он именно в этом городе? -Так точно. Они клялись своими жизнями. -Кира, что вы... ты задумала!? -Ничего особенного. Просто сходить в гости к одному генералу.

***

Катастрофа… Так бы подумал любой на его месте, но не он. Главнокомандующий объединённой группировкой в Африке Желан Фен, просто пил качественные виски. Пусть для других прорыв линии Зигфрида, построенной немецкими инженерами, и была катастрофа, для него это был лишь один из вариантов. Все шло полностью по плану. За исключением одной мелкой детали. Он недооценил вражеских роботов и сильно пожалел об этом. Экспериментальные образцы должны были задержать врага, а в место этого были уничтожены так быстро, что вряд ли кто – то кроме британских инженеров мог это предположить. Собственно, поэтому его штаб сейчас в панике бежит из этого города, ведь от точки прорыва сюда было рукой подать. Скоро, так называемые, ночные кошмары, войдут сюда и начнут обычные для британцев репрессии. Обидно, конечно, за население, но он вынужден сдать город ради будущего Евросоюза. По крайней мере, можно утешать себя этим... Слишком грустно, подумал он. Маленькая поправочка, Британцы займут его, потому, что он им позволит. Да, так будет более верно. На лицо сама наползла улыбка. В дверь между тем легонько постучали. -Войдите! -Прошу меня простить, мой генерал. – В кабинет вошла молодая девушка с погонами лейтенанта, держа в руке папку. Никогда ее раньше не видел, думал он тогда. -Чего тебе? Я же сказал не беспокоить и бежать со всех ног из города. -Я знаю, но у меня срочная информация. В город пробрался шпион. -Вот как. И почему его еще не поймали? – Спрашивает без интереса, догадываясь, что сейчас произойдет. Рука потянулась за пистолетом. -Возможно, потому, что она на аудиенции с вами? – Девушка сняла парик, под ним красовались пепельного цвета волосы. – Не нужно этого делать, мой генерал. Я пришла с предложением. – Рука, которой он хотел достать пистолет остановилась. Что – то его привлекало в девушке, поэтому, если она не хочет его убивать, почему бы и не выслушать. -Предложением? Каким? Не нужно ли сначала представиться, а только потом говорить? Мы же культурные люди, мисс... – Она обворожительно улыбнулась. -Кира. Меня зовут Кира Ламперуж. Майор ВС Британии. -Ты та, чьи войска прорвались у побережья. Ведь так? -Вы прекрасно осведомлены, мой господин. Так вы выслушаете меня? -Почему бы не выслушать достойного оппонента? Говори же. -Благодарю. Вот, держите это, для начала. – Она вытащила карту из папки. Генерал долго и внимательно разглядывал ее. На ней были изображены начерченные линии укреплений. Многие из них, по идее, должны быть скрыты от Британского командования. -Это отчет вашей разведки? -Нет. Мои личные предположения. -Что же, поразительно. Большинство из них ты угадала. Что дальше? -Вы ведь планируете отдать Британии часть Африки и играете с нами в поддавки? – Генерал был удивлен. Неужели его действия так легко разгадать? Многие в генштабе догадывались, но возражать не смели. Но чтобы майор… -К этому ты тоже сама пришла? -Да. Довольно легко сделать выводы из вашего поведения. Так вот, мое предложение состоит в том, чтобы разделить Африку немного по - другому… Следующие пол часа генерал и майор спорили. Неожиданно для самого Фена это предложение увлекло его. Она предлагала раздел по выигрышным для обоих сторон условиях. Юг Африки и часть западного побережья переходит под власть Британии, а восток остается за Европой. Так как он и хотел изначально, за исключение того, что она предлагала отдать Британии все Конго и Анголу без боя. -Все равно, по моим данным, Британия хочет создать там протекторат. То есть нейтральную страну отделяющую Британскую Африку от Европейской. -И правительство Британии пойдет на этот шаг? -Конечно. -Я планировал сражаться за эту часть Африки, не для вида, как в южной. -Понимаю. Но… - Она мягко перешла ему за спину и легонько обняв, начала говорить очень соблазнительным голосом. – Зачем вам тратить лишние людские ресурсы? Они понадобятся вам на полях боев в самой Европе. А сейчас, сбережете их. В данный момент с линии Зигфрида, отступают многие ваши части. Если вы ЛИЧНО контр атакуете и спасете большинство, представьте, какие просторы на политической арене вам открываются? Вы станете настоящим кумиром среди населения и сможете отдать приказ о отступлении. И никто вам не возразит. Ну, так как? -Ты предлагаешь ставить свою жизнь под угрозу… -Нет, конечно. Сейчас на юге в основном мои люди. Основная армия далеко и увязла на ваших линиях обороны, добивая оставшихся. Я попридержу своих людей, а если получится и войска Корнелии. Вам, скорее всего, окажет сопротивление только отряд пуристов, который я попытаюсь отправить в ваш район. Если уничтожите их, я буду только рада. Вам не о чем волноваться. Повторю свой вопрос, так как? -Где гарантии, что ты не обманешь? -Вот. – Она дала ему диктофон, включив запись из разговора. – Если я вас обману, можете отдать их Британии. Меня и так многие ненавидят и обязательно этим воспользуются. Командующий задумался. Она говорила очень логичные вещи. В плюсе останутся все. И Европа, и Британия. Если все будет, так как она говорит… Да и шарм собеседницы вносит свои коррективы. -Хорошо, майор. Я согласен. -Благодарю вас, мой генерал. – Шепчет на ухо и потихоньку опускает его, выпрямляясь. Вот бестия. – Приведем соглашение в исполнение, прямо сейчас. Моя группа уже получила приказ, не очень усердно продвигаться в перед. -Я свое слово так же сдержу, не беспокойся. -Я вам верю. У меня последняя просьба. Вы не могли бы сохранить инфраструктуру этого города? Уж очень хочется сходить в салон красоты. -Конечно, это входит в условия нашей сделки. -Благодарю вас. Прощайте, мой генерал. – Снова надев маскировку она исчезает за дверью. Очень интересный диалог получился. Генералу нравились такие люди, да и настроение поднялось. При этом он не разу не подумал, почему обсуждает такие вещи с простым майором. Поднимая так и не допитый бокал… -Это было занятно.Надеюсь, мы еще встретимся, госпожа Кира Ламперуж.