Уитби — город синих мотыльков

На фоне темнеющего неба, словно толстой кистью масляных красок, тянутся розово-красные облака, медленно сливающиеся в большие пятна, вскоре накрывающие солнце, помогая тому утонуть в своей лёгкой дымке. Весенние контрасты в природе довольно частое явление для Северной Англии, в которой каждый следующий день становится теплее предыдущего, а солнце, кажется, светит ярче на пару тонов, переливаясь из шафранового в самый настоящий золотой. Девушка, сидящая на переднем сидении салона авто и наблюдающая за ярким пейзажем уже второй день, находит в нём что-то успокаивающее, а это, наверное, единственное, что скрашивает долгую поездку в маленькое, почти неизведанное место. Небольшой портовый посёлок в Йоркшире под названием Уитби, население в котором составляет чуть больше семи тысяч человек. Расположен на берегу Северного моря, где каждый третий рослый мужчина является рыбаком и имеет за собой хоть и дряхлое, но послужившее уже достаточно долгое время судно. Ведь сам городок держится на рыбацком промысле. Отец темноволосой девушки, что растягивает рукава вязаного свитера и постоянно игнорирует её вопросы, тоже отправляется туда с целью заняться этим делом, при этом возвращаясь на свою родину. В Большом Манчестере долго терпел неудачи и, как в основном поступает каждый уехавший из своего гнезда человек, возвращается обратно с пустым багажом за собой. Старенькая машина с задним кузовом ещё со времён молодости мужчины, на которой левая дверца так и просит закрасить пару царапин, мчится по пустующей трассе в забытый городок, проезжая дорожный указатель с надписью «Уитби», отчего девушка грустнеет и громко вздыхает, снова показывая отцу своё недовольство. А он больше ничего не пытается сказать, ведь всё, чтобы он ни делал, дочь воспримет с ярым пессимизмом. Уже давно кажется, что ей просто плевать: куда, зачем, что будет дальше. Проезжая мимо пары магазинчиков и старого бара с загорающимися огоньками на входе, около которого собралась небольшая компания подростков и вечерних гуляк, мужчина сворачивает на тихую улицу, где каждый новый дом не отличается от предыдущего. Одноэтажные серо-белые постройки с коричневой окантовкой окон и углов, с маленькими дворами, как ограждённые так и не ограждённые заборами. Неудивительным явлением было услышать лай собак, встречающих гостей, а также старых зевак, высматривающих их из окон. Нагнетает и показывает, что весёлой жизни здесь не стоит ждать. — Иди пока поздоровайся с тётей Маргарет, — просит отец девушку, затормаживая у одного из домов, который с сегодняшнего дня будет служить местом жительства для них. — Я даже её никогда не видела, — ворчит в ответ она и, освободившись от ремня безопасности, идёт медленной походкой в дом. Ничего удивительно для глаз не открывается: просторный коридор, сливающийся с гостиной и кухней, несколько бледно-синих дверей с золотыми ручками, ведущие в комнаты, одна из которых теперь будет принадлежать ей. Мебель не нова, как полы и стены в этом доме, что, признаться, не сильно отличается от прошлых условий проживания брюнетки. На кухне родственников встречает женщина лет сорока шести с улыбкой на лице. Выглядит добродушной, но одинокой, ведь, как говорил отец, она не имеет мужа и детей, потому и кажется девушке жалкой. — Викки, дорогая, рада тебя видеть! — воодушевлённо приветствует она, поторапливаясь вежливо приобнять и рассмотреть сокровище своего брата. — Ты изменилась, а выросла-то как! — И вам не хворать, тётушка, — натянуто улыбнувшись, брюнетка сбрасывает рюкзак с вещами на диванчик у входа и поворачивается спиной к женщине, ища глазами свою комнату. — Какая из них? — Последняя, — уже более тихо произносит она, понимая, что ребёнок попался трудный. Но что поделать, видимо, в таком возрасте они все себя ведут так. — Ага. Я спать, — говорит Викки напоследок, прежде чем скрыться за указанной дверью и бухнуться на заправленную кровать. Ей не важна обстановка, вид из окна, сама хозяйка дома и то, что отец бросит завтра утром, оставив на попечение своей сестры. Он, как всегда, исчезнет, ссылаясь на заработки и тяжёлую жизнь в двадцать первом веке, а она будет считать дни до его возвращения, хоть и вида не покажет, что скучала. Викки Квин в свои девятнадцать не имеет ничего, кроме телефона в кармане, наушников к нему, и цифровой камеры. Последнее никому не отдаст, ведь с помощью фотоаппарата она запечатлевает моменты, а после переносит их графитовыми мелками на белые холсты. Просто маленькое хобби, помогающее найти язык с внутренним «я». Пусть не имея долю меланхоличности в характере, который не отличается своей лёгкостью, девушка знает, чего хочет. И пусть желания всего-навсего являются мечтами, угасающими и несбыточными, она продолжает воображать. Постоянно это делает, когда не хочет наблюдать за реальностью, даже ночь жалеет отдавать на сон, лишь бы только смаковать приятные картинки в голове под свет загорающихся на небе звёзд, и улыбаться в душе, зная, что за тобой сейчас никто не следит. Викки не особенная, нет. Она обычная девушка со своими причудами, ничего больше. Правда, улыбается меньше, чем остальные в её возрасте, и золотисто-карие глаза с почти чёрной радужкой не светятся так ярко, как могли бы. Утро приятным никогда не бывает, особенно когда плотно задёрнутые шторы вдруг распахивают, пропуская яркий солнечный свет в комнату. Девушка морщится и хмурится, а, распахнув глаза, хочет отругать отца за оборванный сон, как видит тётушку в фартуке и с улыбкой на лице. Не решается что-нибудь ляпнуть, но уже понимает, что привычки у семьи совпадают. Будить в такую рань лишь бы только предложить завтрак? Бросьте, она с пятнадцати лет не завтракает, хоть и каждодневно предупреждает об этом отца, который, в свою очередь, продолжает будить и звать на кухню. — Ну, дорогая, тебе стоит подкрепиться, сегодня в университет поедем документы отвозить, — напоминает женщина, подходя ближе и присаживаясь на краю кровати. — А это в двадцати пяти километрах от нашего городка. — Нет. Не буду, — отрицательно крутит головой брюнетка, — вы лучше скажите, куда мой отец подевался. — В шесть утра отправился на судно одного из старых друзей. — На сколько дней? — продолжает спрашивать она. — Хорошо бы, если пару недель, — вздохнув, отвечает женщина, а после, снова натянув на лицо улыбку, тянет племянницу за собой. — Как всегда бросает, — ядовито хмыкнув, всё же выползает из нагретой постели и следует за упрямой тётушкой. — И, пожалуйста, давайте поскорее справимся с моим переводом. Я не хочу долго оставаться в этом доме. Отучившись на факультете финансов в университете Манчестера всего лишь год, девушка жалеет, что вообще послушалась когда-то отца. Профессия, как говорил он, будет всегда актуальной и принесёт ей стабильность в будущем. Офисные мышки всегда нужны в кадрах, жаль только, что в планы Викки не входит считать чужие деньги. Их цена безгранична, как и поступки людей ради них. Образование в наше время особого значения не имеет, ведь судьба каждого предрешена заранее, а вернуться обратно в Уитби — значит признать своё поражение и смириться с никчёмным проживанием, каждый день смотря на свой диплом и жалея зря потраченное время, которое отдал на учёбу. На поездку в учебное заведение, в которое Квин отправится уже завтра в виде студентки второго курса, ушла большая половина дня. Посетив город Скарборо, девушка приятно удивилась тем, как горы и море могут компонировать с высотными постройками городских зданий. Очень солнечно и жарко, но в то же время пахнет свежестью морских волн. Всё так отличалось от Манчестера, где груда металлолома и каждый второй житель давили на нервы, а из запахов, что окутывал город, стоял только неприятный канализационный. — Маргарет, остановите машину, — просит Викки уже на подъезде в Уитби, когда вдали улавливает блеск от морских волн. Это единственное, что красит небольшой городок. Женщина вздыхает, но возмущаться не решается, ибо и так сегодня устала от её игнорирования. Съезжает на выступ на трассе и, затормозив, выпускает племянницу. А та, в свою очередь, ничего не сказав, берёт свой рюкзак и выбегает из машины. Несётся быстро, не пропускает машин, которые мчатся ей навстречу, и радуется свободе, чувствуя её с помощью щекотки тёплого ветра по молодому лицу. Викки устраивается на нагретом песке и тут же вытаскивает из рюкзака фотоаппарат, наводя объектив на солнце и море. Кадры не самые новые, да и оригинальности за собой не несут, но девушка продолжает фотографировать и улыбаться полученным снимкам. На пляже куча лодок, засохших брёвен и бродят пару стариков, растягивающих длинные рыбацкие сети. Она не упускает их из вида и тоже решает сделать пару фотографий. Кто знает, может, перенеся на бумагу их профили, получится что-то стоящее, то, что поможет смириться с дальнейшей жизнью в этом городе. — Ты сюда поспать приходишь? — хитро улыбается брюнетка, узрев одну очень забавную картину. За одной из перевёрнутых лодок, буквально в метрах десяти от неё, разложился паренёк, бейсболкой прикрывающий половину лица и скрестивший руки на груди. Судя по недвигающемуся телу, Викки думает, что тот просто спит на солнце, потому и наводит на него камеру. Максимально приближает зум и, щёлкнув пару раз, довольно улыбается. Получились отличные снимки. — Смуглый, — подмечает, рассматривая парня на экране фотоаппарата. Приближает и двигает стрелками на кнопочках то вправо, то влево, улавливая его некоторые черты. Брюнетка не замечает, что тот, кого рассматривает, теперь стоит за её спиной и хмурится, слушая о своей внешности. — А ты бледная, как чёрт, — вдруг произносит парень, не на шутку пугая девушку. Брюнет, пользуясь её сконфуженным состоянием, выдергивает из рук фотоаппарат и удаляет фотографии со своим участием. Усталые вздохи сопровождают его действия, он не особо зол, скорее, раздражён оборванным сном из-за женского шёпота, который совсем недавно услышал неподалёку. Мало того, что отдохнуть не дала, так ещё и фотографировала, смелая девчонка. Она подпрыгивает, пытаясь забрать свою вещь, а парень в это время смотрит на неё сквозь ресницы изучающе, и в один момент почему-то сменяет ухмылку серьезным выражением лица. — Эй, сюда отдай! Сюда отдай, говорю! Чего пялишься, придурок? — Хорошо, — вдруг соглашается он, поднимая левой рукой камеру вверх, а другую протягивая прямо ей под нос. Взгляд до сих пор блуждает по её лицу. — Деньги давай. — Ты чокнутый? Какие деньги? — начинает злиться в ответ девушка, — отдай камеру! — А, то есть ты меня забесплатно фотографируешь? Знаешь, куда таких фотографов отправляют? — А знаешь, что делают с ворами? — Викки набирает воздуха в лёгкие и, со всей силы ударив ногой незнакомца по коленке и дождавшись пока он немного скрутится, выхватывает свою камеру и бежит, куда глаза глядят. Благо, шлейку рюкзака не спускала с одного плеча, иначе бы не успела поднять его с песка и унести ноги целой, ведь взгляд парня был таким пугающим, что, казалось, попадись бы ему под руки в любой другой момент, он не отпустит тебя живой. Вот только брюнетка не учла того, что этот момент случится, причём очень скоро. Уитби невелик, да и жители знают друг друга поимённо уже с самого рождения. Так где, как не здесь, их пути снова пересекутся? Пятнадцать минут на бег, семь для одышки и вся ночь для того, чтобы осознать, куда попала и с кем придётся иметь дело. Маленький городок, странные люди, свои правила — будет не так просто, как казалось до этого. А ведь сама нарвалась, Викки.