Дитя морской свободы: Призрак Полнолуния

Этой ночью Джи не спалось. В комнате было ужасно душно, поэтому окно было открыто нараспашку, но и это не помогало. У пиратки все чаще возникало желание выйти из помещения прямо в ночной сорочке и спрыгнуть со стены форта прямо в холодное море. Но она понимала, что еще недостаточно оправилась от побоев, поэтому на такой шаг идти не решалась. Прохладный воздух, врывающийся в комнату, раздувал шторы и пропускал яркий лунный свет, который падал прямо на лицо пиратки, еще больше мешая ей заснуть. Джи со вздохом накрыла голову подушкой, но последняя сильно заглушала негромкий шум прилива, ведь именно "музыка" моря всегда убаюкивала пиратку. Девушка со злостью кинула подушку на пол и посмотрела через окно на луну, которая постоянно то исчезала за тучами, то появлялась из-за них снова. В последнее время луна стала для нее предвестником бед, особенно полная луна. Мысли пиратки все чаще занимал этот корабль-призрак, который так настойчиво пытался догнать Свободу и являлся девушке в кошмарах. Среди пиратов и моряков ходили байки, которые по сути можно считать легендами, о неком Призраке Полнолуния. Чудовищный корабль, словно морской монстр, всегда в полнолуние появлялся из таинственного тумана и топил всех, кто встанет у него на пути. Еще месяца два назад Джи посмеялась бы над ними, но не сейчас, когда она встретилась с героем мифов лицом к лицу. И эта встреча ее далеко не обрадовала. Внезапно снаружи послышались какие-то тихие звуки - шарканье ног по стене, сыплющаяся на землю каменная крошка, словно кто-то лез по стене. Джи затаила дыхание и закрыла глаза, притворившись спящей. Через несколько мгновений в оконном проеме появилась фигура мужчины. Немного поозиравшись по сторонам, он бесшумно ступил на пол и подкрался к кровати пиратки. Девушка сквозь полуприкрытые веки заметила, как зловеще блеснуло лезвие кинжала при ярком лунном свете в руках незнакомца. Прежде чем убийца хотел сделать свое дело, Джи внезапно выбила ногой холодное оружие и соскочила с кровати, приготовившись защищаться. Мужчина, судя по всему, не ожидал, что она проснется, но быстро взял себя в руки, достав из-за пояса еще один кинжал. Пиратка была безоружна, но это не значило, что беззащитна. Убийца пока не нападал, прицениваясь к сопернице и выискивая ее слабые места. Внезапно он сорвался с места и сделал стремительный выпад смертоносным кинжалом, лезвие которого со свистом пронеслось всего в нескольких сантиметрах от горла Джи. Девушка на его втором замахе перехватила руку, собираясь выбить оружие, но неожиданный удар по колену заставил ее упасть на пол. Мужчина снова напал на пиратку, пока та не встала, но Джи успела сбить его с ног. Убийца достал пистолет и направил на пиратку, тут же выстрелив, но промахнувшись. На шум начала сбегаться стража, и какого же было удивление Джи, когда на пороге она увидела Хэйтема. Тот немедленно выхватил саблю и напал на убийцу. Поняв, что цель устранить не удастся, мужчина хотел выпрыгнуть в окно, но пуля, попавшая ему в спину, не дала этого сделать. Держась за рану, незнакомец упал на пол. Пиратка тут подбежала к нему, присела возле него и, хорошенько встряхнув убийцу за плечи, рыкнула: - Кто подослал? - Думаю... Ты догадываешься, - слова кое-как срывались с губ мужчины вместе с кровью. - Где? - В бухте.... Фро.... Фронтира... С этими словами он перестал дышать. - Джи? - раздалось за спиной, - с тобой все в порядке? Девушка, вздохнув, встала на ноги, повернулась к Хэйтему и произнесла: - Да, со мной все хорошо. Но завтра, вернее, уже сегодня я отправлюсь во Фронтир. - Я поеду с тобой. Джи внимательно посмотрела на Хэйтема: за маской спокойствия и непоколебимости скрывалась такая усталость, будто он не отдыхал как минимум лет десять. Широкие плечи были слегка, пусть и не совсем заметно, но опущены, голубые глаза, прежде наполненные энергией и силой, слегка помутнели. Хотя тамплиер старался не показывать всего этого, но пиратка прекрасно видела его состояние. - Тебе бы отдохнуть, Хэйтем, - мягко произнесла она, подойдя к мужчине и внимательно посмотрев ему в глаза, - ты едва не валишься с ног от усталости. Ты только что приехал? - Как только въехал в ворота, солдаты сказали, что слышали из твоей комнаты странный шум и звук выстрела. Я немедленно прибежал сюда. Но я еду с тобой, и это не обсуждается. Джи вздохнула, слегка покачав головой и сказала: - Как знаешь. Через три часа, когда солнце только-только показалось над горизонтом, пиратка собралась и вышла из комнаты, направившись в комнату Хэйтема. Заглянув внутрь, она увидела, что тамплиер спит, даже не раздевшись. Решив его не будить, девушка закрыла дверь и вышла наружу, во внутренний двор форта, сразу найдя взглядом оседланных лошадей. Подойдя к гнедому коню, она мягко похлопала его по шее и, взяв коня под узцы, направилась к выходу из форта. Но ее остановил знакомый голос, раздавшийся за спиной. - Неужто ты собралась ехать без меня? - Хэйтем подошел к вороному коню и ловко запрыгнул в седло. - Ты спал, и я решила тебя не будить, - ответила Джи, тоже запрыгнув на спину коня. - Я не спал, а просто отдыхал. Слышал твои шаги. Значит, в бухту Фронтира? - Да, - коротко ответила пиратка и послала лошадь легкой рысцой по улочкам города. Хэйтем последовал за ней. - Кстати, а где Свобода? - Стоит на причале отвоеванного форта во Фронтире. Надеюсь, ты не злишься, что твой корабль взяли без спроса. - Если за штурвалом стоял ты, то нет, - улыбнулась девушка, - тебе я ее доверяю. Весь путь до причала они провели в молчании, погруженные в свои мысли. Фронтир радовал своими яркими и насыщенными красками, лесными звуками и запахами. Погода стояла ясная и теплая, что только радовало всадников. Наконец, они доскакали до бухты, где стоял на якоре какой-то неизвестный корабль. Старый и потрепанный барк со скрипом покачивался на небольших волнах. Серые паруса были свернуты, краска на корпусе была обшарпана, а кое-где даже обшивка трескалась. Казалось, корабль может потонуть только от одного залпа. Матросы, судя по всему, были на нижней палубе, по верхней ходили лишь единицы. Хэйтем и Джи спешились, подкравшись к кораблю. Недолго думая, пиратка, хватаясь за выступы на корпусе барка, полезла наверх. Тамплиер последовал за ней. Оказавшись на верхней палубе, они, озираясь по сторонам, подкрались к каюте капитана. Убедившись, что их никто не заметил, они зашли внутрь. В отличие от внешнего вида корабля, каюта была обставлена богато. Возле стола, спиной ко входу, сидел мужчина в темно-зеленом камзоле, смотря на висящую на стене карту и попивая вино. - Полагаю, задание выполнено, Том? - спросил он, не оборачиваясь. - Не совсем, - ехидно ответила Джи, отчего капитан подпрыгнул на стуле, резко развернувшись к ней и уронив бутылку, которую он еще отчаянно попытался поймать, но безуспешно. Девушка непроизвольно хохотнула от того, каким стало его лицо: на нем откровенно читались удивление, недоумение, страх и даже ужас. - Что? Как? - пролепетал он внезапно осипшим голосом. Пиратка, размяв пальцы на руках, начала медленно подходить к нему, в то же время и Хэйтем встал с другой стороны от него, по привычке спрятав за спиной руки и наблюдая за капитаном. Мужчина растерянно поворачивал голову, переводя взгляд с одного на другого. Его страх откровенно веселил девушку, но она все же начала: - Полагаю, нет смысла спрашивать, на кого ты работаешь. Значит, скажешь, где его база, где чаще всего появляется и какие цели он преследует. И, собственно, само имя капитана этого корабля. - Я не знаю ничего! Клянусь! - Ты его хотя бы видел? - Нет. - Тогда кто тебе дал задание устранить ее? - спросил Хэйтем. - Да, я встретился с этим кораблем. Он появился из неоткуда. Письмо от капитана передал один из его матросов. Там было написано задание устранить капитана легендарной Морской Свободы. Если не выполню его, он убьет меня и потопит мой корабль. - Твой корабль скоро сам потонет, судя по его состоянию, - сказала Джи, - где ты в последний раз встречался с ним? - Я.. я не помню, это было в открытом море, ночью. - Ну, раз ты ничего не знаешь, - пиратка достала свой кинжал, - то ты нам не нужен. - Стойте, стойте! Вы слышали что-нибудь про Огненного Змея? Девушка застыла, нахмурившись. Сразу понятно, что это название корабля, но о таком она ни разу не слышала. Прищурившись, она снова посмотрела на мужчину и сказала: - Нет. Судорожно сглотнув, капитан продолжил: - Это большой корабль. По слухам, он ненавидит Призрака и охотится на него. Легенды гласят, что он способен рассеивать туман, создаваемый Призраком.... - Легенды и слухи меня не интересуют, мне нужны достоверные факты.... - Но про Призрака вы тоже не верили, пока не столкнулись с ним лицом к лицу.. - Ладно, и где же мне найти этого Змея? Еще раз сглотнув, мужчина произнес: - Я н-не знаю... - По сути ты нам ничего не сказал, - проговорил Хэйтем, стоящий у него за спиной. - Но я правда ничего не знаю. У меня не было выбора, кроме как попытаться выполнить задание... - Замолчи, - резко прервала его Джи, наклонившись к нему. - Н-не убивайте... - чуть ли не заскулил капитан барка, когда пиратка угрожающе сощурила глаза, продолжая держать в руке холодное оружие. Девушка усмехнулась и тихо проговорила: - Если мы встретимся снова, то обещаю, я помогу твоей развалюхе встретиться с морским дном, хотя она и сама уже скоро это сделает и без моей помощи. - А если я снова встречусь с Призраком? - Это уже не мое дело, - после этого она направилась к выходу. Хэйтем последовал за ней. Выйдя из каюты, они наткнулись прямо на толпу матросов, которые, едва завидев пиратку, с громкими криками: "Это она! Хватай ее!" набросились на девушку и тамплиера. Оба выхватили оружие и разбежались в разные стороны. Матросы тоже разделились, но, разумеется, за Джи народу погналось больше. Началась массовая неразбериха. Хэйтем, решив, что бегать бессмысленно, просто повернулся к ним лицом и начал отбиваться от их неумелых нападений. Матросы были слишком молодыми и неопытными, поэтому особых хлопот магистру тамплиеров они не доставляли. А вот Джи матросы брали числом, поэтому, не долго думая, она ловко и быстро полезла по вантам, оказавшись на марсе мачты в считанные секунды. Там ей отбиваться было легче всего. Однако против этих юнцов, она не считала это дракой или поединком, это было избиением. Спрятав клинки за спиной, девушка просто спрыгнула с мачты в воду. Хэйтем последовал ее примеру, выпрыгнув за борт, когда внимание к нему несколько увеличилось. Доплыв до берега, они немедленно добежали до лошадей, запрыгнули в седла и помчались подальше от корабля. Естественно, погони не было. Когда причал, как и сам корабль, скрылись из виду, Джи спросила: - Где, ты говорил, Свобода стоит? - Возле форта на причале, - ответил Хэйтем, - хочешь направиться туда? - Я должна послать письмо Рикарду. Пусть попробуют найти хоть что-нибудь об этом Змее, если он существует, - при этих словах тамплиер почему-то помрачнел. Заметив это, пиратка спросила: - Что-то случилось? - Нет, ничего, - ответил мужчина, слегка помотав головой, - у меня еще есть сегодня кое-какие дела в Нью-Йорке. Как закончишь, возвращайся в форт Джордж, я буду там. - Ну, ладно, - произнесла Джи, удивившись резкой перемене настроения тамплиера. На следующем перекрестке они ускакали в разные стороны. Хэйтем - в Нью-Йорк, Джи - в сторону форта. Пиратке нужно было срочно написать письмо Рикарду про Змея, и заодно узнать, как обстоят дела у пиратов.