Madhouse

— Можешь не язвить, я в курсе, что попала на эту должность по лестнице из твоих костей, — ответила женщина на не самое искреннее поздравление. — Зря ты все воспринимаешь в штыки. Я ж от всего сердца, — Старк встал, улыбнулся Наташе, одновременно с этим ей подмигнув, и пошел на второй этаж. Разговор с Пеппер выдался долгим. Она долго уговаривала вернуться Старка в компанию пусть и не на руководящую роль, которая должна была бы быть его по праву рождения, чему был крайне против совет директоров, но на хорошую высокооплачиваемую инженерную специальность. Например возглавить отдел или целый департамент. Но на все такие заманчивые и бесспорно выгодные предложения Тони ответил уверенным отказом. Он больше не хотел иметь ничего общего с компанией отца и ныне почившего Ободаи Стейна. Пеппер надоело через час разговора и она, тактично попрощавшись, первой закончила разговор. И Тони для себя открыл новую истину. Нет, не ту, что он больше не хочет работать в Старк индастриз, а ту, что ни он не испытывает никаких чувств к Пеппер, ни она к нему. И вдруг следом словно гром пришло осознание, что он влюбился. Влюбился как мальчишка в молодую и красивую, такую необычную, Наташу. Влюбился искренне и трепетно и лишь поэтому поддержал ее предложение расстаться, хотя сам этого не планировал. Лишь ляпнул не подумав в порыве злости. Обида за беспочвенные обвинения прошла сразу как родилась, но вылилась в нечто большее чем хотелось. Он для себя решил обязательно извиниться вечером за случившееся, а днем заняться заказом по обновлению базы данных для одного частного магазинчика, пока голова снова не разболелась, снова лишив мужчину трудоспособности. Ведь любовь любовью, а деньги зарабатывать нужно.

***

Все жильцы стали невольными свидетелями ссоры Наташи и Тони, после которой было ясно что все скорее всего для этой пары закончится и Стив, в отличие от своей жены сватавший Наташе Брюса, подбадривал друга на решительные действия. — Я не думаю, что он просто так отступит, — сомневался Брюс, переминаясь с ноги на ногу на веранде, стоя почти впритык к Стиву. — Шутишь? Он либо напьется, либо уйдет с головой в работу, третьего не дано. В любом случае пару дней он тебе мешать не будет. А может и пару недель. — Это как-то не по-человечески. — На войне все средства хороши. — Стив, мы не на войне! — возмутился Брюс. — Я не хочу все испортить. — Невозможно испортить то, что уже испорчено. Этот дом. Он уже давно не тот, что был прежде. И по большей части виноват сам знаешь кто. — Не вини другого человека во всех своих проблемах. Он спокойно развелся со своей женой и никого в это не впутывал, а ты винишь в своей проблеме весь мир, но только не себя. — Думай и говори обо мне что хочешь, но не упусти свой момент. Позже его может уже и не быть. — Стив хлопнул друга по плечу и вернулся в дом, обдумывать то, что сейчас услышал. Брюс никогда не любил лезть в чужую жизнь, слушать сплетни и плести интриги, но разговор со Стривом подтолкнул его к действию.

***

«Сам виноват? Да что за глупость?» Стив никогда не умел признавать ошибки. Он всегда и во всем был исключительно прав. В чем бы вопрос не стоял. Стив всегда прав и это закон! Все давно уже привыкли к такой особенности соседа и не особо придавали значения его словам. Но не Пегги. Она устала всегда уступать. Всегда быть только на вторых ролях в семье. От полного отчаянья ее спасала дружба с Лорой, Эдвинрм, Анной и Тони, но как только она оставалась наедине с мужем… Ее сжигал его эгоизм и полная ничем непоколебимая уверенность в себе. Они решили развестись. И снова это не было ее решением. Она мечтала вернуть ту красоту и нежность, которая сопровождала пару в самом начале пути, а не разбежаться в разные стороны, оставив за собой лишь тлеющие костры. Еще и ребенок… Она до сих пор не знала как преподнести новость. Она уже рассказала всем своим друзьям, но только не мужу. — Пегги, — Стив зашел в комнату и позвал жену, но ответа не последовало. — Маргарет Картер! — теперь его голос звучал немного строже. Женщина лежала на кровати, отделенной от входа огромным платяным шкафом, и не отвечала мужу. Потому что не хотела. Потому что пыталась объяснить каково это, когда тебя игнорируют. — Эй, — он зашел за шкаф и увидел, что жена на месте. — Ты чего не отзываешься? Она, даже не поднимая взгляда на мужчину повернулась на бок, теперь с неподдельным интересом разглядывая заднюю стенку шкафа. — Бойкот? — он сел на край кровати и решил, что пока не стоит приставать и выводить жену на разговор. И оказался прав. Спустя пару минут она сама заговорила. — Ты нашел себе жилье? — спросила она совершенно незаинтересованным голосом. — В смысле? — Стив оторвался от разглядывания пейзажа за окном и обернулся к практически бывшей жене. — Ну ты же не думаешь, что можешь развестись со мной, но продолжать спать со мной в одной постели. Роджерс хотел возразить на такое грубое начало диалога, но Картер опередила его, предупредив все возможные варианты событий. — Ты же не думал, что уйду я, а ты останешься? Или что сможешь переехать в освободившуюся комнату? Слова женщины снова зацепили самолюбие бывшего военного. — А остаться должна ты только потому, что спелась со Старком? — Стив аж подпрыгнул от возмущения. — Так вот в чем дело? Чертова ревность! А я думала… — А хочешь сказать, что ревновать повода не было? После такого заявления подпрыгнула уже Пегги в один момент оказавшись около входной двери. — Да пошел ты! — крикнула она, громко хлопнув дверью.

***

Как бы Брюс не осуждал поведение Стива в отношениях с людьми и женой в частности, он решил прислушаться к совету соседа. Взяв всю волю в кулак, он направился в дом и, увидев расстроенную Наташу, решил, что самым правильным решением будет попытаться подбодрить или даже развеселить девушку, но ничего не лезло в голову. Все, что в ней было буквально вылетело в трубу. Такое с этим умником происходило не часто. Даже разбудив его ночью можно было узнать химический состав горной породы на марсе или физические свойства иридия, а сейчас не лезло в голову совсем ничего. Ему показалось, что он даже забыл как говорить, но взмахнув рукой он быстро развеял для себя это предположение. — Привет! — Привет, — быстро вытерев крем пледа вновь нахлынувшие предательские слезы ответила Наташа и слегка улыбнулась. — Ты в порядке? — медленно приближаясь спросил мужчина. — Да, конечно. Разве может быть иначе. — Сделать тебе какао? Наташа быстро закивала головой, словно только этого какао ей не хватало в жизни и отсутствие какао довело ее до такого унылого состояния.

***

Джарвис зашел в комнату к Старку, разок стукнув в дверь и не получив явного запрета в виде возмущенного крика или запертого замка. В помещении было пусто, а ветер развевал штору от открытой двери на балкон. Посматривая по сторонам в поисках признаков надвигающегося запоя хозяина дома, Эдвин проследовал на балкон. — Пришел воспитывать? — даже не повернувшись к собеседнику спросил Старк. Он стоял, облокотившись на перила, потягивая явно не первую сигарету. На углу, балансируя между жизнью и смертью, стоял ноутбук, в котором отображалась полоса загрузки. — Не по своей воле, — ответил дворецкий и встал рядом с другом. — Давай мы тут постоим молча, а потом ты вернешься к своей жене и скажешь, что провел воспитательную беседу, — предложил Тони, наткнувшись взглядом на машину, которую предстояло вновь привести в порядок. — Ты уверен, что тебе не нужно ни с кем поговорить. — Уверен, — он сделал глубокую затяжку, затушил сигарету о перила и, убедившись, что внизу никого нет, бросил ее, попав строго в урну. — Тачдаун! Старк повернулся к ноутбуку и продолжил что-то делать, совершенно игнорируя присутствие Джарвиса, который уже занял удобное положение в небольшом плетеном кресле в дальнем углу балкона. — Тони, она тебе нравится? — все же не выдержав долгого молчания спросил дворецкий. — А какому мужчине не нравится молодая русская женщина? — также отвернувшись ответил он. — Тогда хотя бы попытайся ее не упустить… — Эдвин достал сигарету из упаковки Старка и сам прикурил. — Я уже все испортил. Я серьезно облажался. Круто облажался. Эдвин, я запивал транквилизаторы виски. Вел себя как… как торчок самоубийца. Я вел себя как обиженный школьник и наговорил глупостей, а теперь не знаю как их этого выпутаться. Я и сейчас ненавижу себя. Но это не твоя забота и не вздумай хоть слово передать Анне! — Ты же знаешь, что не скажу. — Вроде работает… — запустив очередную проверку констатировал Тони и захлопнул ноутбук. — Пустишь все на самотек? — Ага, — Старк вернулся в комнату, а Эдвин пошел следом. — И не вздумайте вмешиваться. — Даже не собирался. — Ты нет. — Тони! — Я серьезно. — Хорошо, я попрошу Анну не лезть. — Вот и договорились. — мужчина открыл шкаф с крепким алкоголем. — Когда ты говорил твой брат приезжает? — Завтра. — Поселишь его у себя или в комнате Тора? — Пока не знаю. А что? — Роуди в отпуск отпустили, он хотел у нас остаться, не хочет ехать к матери. Опять с сестрой поругался. Ну если что у меня на диване поживет, ничего страшного. — Она опять сорвалась? — Да… — так и не достав ни одной бутылки Старк захлопнул дверцу и пошел к выходу. — Ладно, надо заняться делом, мустанг сам себя не починит. — Помощь нужна? — Не, я сегодня хочу зеркала починить, там механизм повредило.

***

— Ваш какао, мисс! — Бенер вернулся к девушке, которая все еще купалась в плед, но уже не плакала. — Спасибо. — Не грусти. У тебя прекрасная улыбка, с ней ты выглядишь просто волшебно, а грустная ты самая обыкновенная. — Таких комплиментов мне никто не делал, вот не знаю, мне радоваться или обижаться, — девушка улыбнулась, укуталась поплотнее и сделала глоток горячего ароматного напитка. — Главное, что ты улыбнулась. — мужчина замялся, кашлянул, чтобы заполнить неловкую паузу и продолжил. — Как твои успехи в театре? — Успехи — слишком громкое слово. — Не все сразу. — А я и не претендую. — Скажи, как будет твое первое выступление. Я обязательно приду. — Чтобы я еще сильнее переживала? Нет уж, спасибо. - Ты считаешь, что открыться перед незнакомцами легче? - Да, и именно поэтому самые душевные разговоры происходят в поездах дальнего следования. - Ты о чем сейчас? - В России есть поезд, который едет больше пяти дней и в этих поездах люди честнее, чев во всей оставшейся жизни. - Если тебе будет проще, я могу прикинуться незнакомцем. Надену шляпу, темные очки. - И скорее сойдешь за маньяка чем за незнакомца. - А у тебя много знакомых маньяков? - Нееет, - девушка засмеялась и ударила собеседника краем пледа, - не перевирай мои слова. - Зачем мне это? Ты и сама себя неплохо закапываешь. - Что правда-то правда. - Пойдем прогуляемся? - мужчина встал и подал руку даме, - Жалось к себе еще никому не помогала, а вот прогулки помогают сохранить здоровье и бодрость духа. - Хочу мороженое. - Значит решено, идем искать тебе мороженое!

***

— Ты же не думаешь сотворить глупость? — спросила Лора у Пегги, катая немного потрепанную детскую коляску по заднему двору дома. — Ни в коем случае, — Пегги приопустила козырек коляски, чтобы взглянуть на личико спящего младенца. — Как только подумаю, что это не просто клетки, а что-то подобное, но еще очень маленькое… Не бойся. Я не идиотка. — Ты главное знай, что в этом доме тебя всегда поддержат вне зависимости от того, что вы решите со Стивом. Будет у вас все хорошо или вы решите забыть друг о друге, у тебя есть семья. — Спасибо большое. — Пегги обворожительно улыбнулась и побежала в дом, а Лора направилась к сараю. После недавних событий мустанг перегнали из разрушенного гаража в сарай. Тони пропадал там целыми днями и это не был исключением. Лора оставила коляску и облокотилась на прикрытую воротину. — Тони, — позвала она мужчину, сидящего спиной к ней за импровизированным столом, на настолько же импровизированном стуле из деревянных ящиков и что-то делал в свете не очень яркой лампы, свисавшей на проводе прямо с потолка почти до самого стола, — Тони! — и снова ей никто не ответил, — Старк! — прикрикнула она настолько громко, чтобы не разбудить спящего сына, но привлечь внимание мужчины. Механик развернулся на ящике, выдергивая из ушей наушники и вопросительно посмотрел на женщину. — Ты сильно занят? — Ну вообще-то немного — начал было объясняться Старк, но его бесцеремонно перебили. — Посиди пожалуйста с Натаниэлем. Полчасика. — Лора скривила максимально умоляющую гримасу и продолжила объясняться. — Клинт сегодня возвращается пораньше, а старшие до двух будут на занятиях. Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! — Ты смеешься? — Нисколечко! — И что мне с ним делать? Мне надо работу доделать. — Он не помешается. Он спит. И проспит еще час минимум. Будь другом. Старк посмотрел на женщину как на душевно больную, сморщив лоб в одну большую стиральную доску из-за того что смотрел снизу вверх и наконец согласился. — Ладно, идите делайте своих маленьких Бартонят. — Не-не-не, никаких больше Бартонят, — хохотнула женщина, — мне хватает. Ты лучший! — она кинула ему воздушный поцелуйчик и побежала в дом. Тони остановил на телефоне музыку, которая все это время играла в наушниках и встал чтобы размяться и посмотреть где вообще ребенок, но выйдя во двор он услышал звук надвигающейся катастрофы… Фургончик с мороженым ехал по улице, сигналя и привлекая детей и взрослых вкусить холодное лакомство. Но для Старка это означало только одно. Младший Бартон разревелся, разбуженный громким шумом.