Слезы Авалона

*** Сегодня я покидаю свое временное ночное убежище и приютивших меня оватов. Я не забуду их и клянусь, что однажды мир воцарится в этих землях и людям не придется кого-то бояться. Я ухожу с благодарностью и чувством веры себя. Моя надежда и данное тебе обещание, Артур, по прежнему со мной. Это моя тростинка, которая не дает мне утонуть в шторм, мой посох, на который я опираюсь в трудную минуту, а так же и самая тяжелая ноша, с которой я должен пройти через все испытания. Позади остается шум речки и молодая дубовая роща. Ущелье по которому я возвращаюсь уже не кажется мне лабиринтом. Я прощаюсь с Арданом на том же месте, где встретил его вчера. - Да прибудут с тобой силы природы, Эмрис, - он смотрит на меня добрыми глазами, потом уходит, а я продолжаю свой путь. Осталось совсем немного. *** Еще один день, одна бессонная ночь в чаще леса и на рассвете я войду в священную долину. Я не могу останавливаться сейчас, когда цель так близка. Я делаю лишь короткие передышки чтобы попить воды и выровнять дыхание. "Ты поступаешь глупо, Мерлин. Ты слишком открыт и напрочь убил в себе инстинкт самосохранения. В этих землях можно легко нарваться на саксов." Спасибо за заботу, Артур, твои замечания как всегда ценны. Но, право, не стоит обо мне тревожиться. Я смогу постоять за себя... наверное. И потом, ты ведь знаешь, что я все равно не послушаю. Мысленно разговаривать с Артуром уже входит у меня в привычку. Это не нормально, так недолго потерять рассудок, чего мне категорически делать нельзя. Я должен быть готов к тому дню, когда мне понадобится вся моя сила. Но я успокаиваюсь тем, что память о друге просто спасает меня от одиночества, что где-то глубоко в моем сознании он жив. Ведь наши судьбы неотделимы одна от другой, даже если тела наши разлучены. Вечереет быстро. Небо на до мной серое и низкое, будто лежит на кронах деревьев. Не сегодня-завтра хлынет дождь, возможно затяжной - плохо для еще не собранного урожая. Слышу журчание ручья где-то неподалеку. Нужно пополнить запас воды. Благодаря оватам теперь у меня есть кожаный бурдючок и я не умру от жажды. Правда, из всех яблок, что я взял с собой в дорогу, осталось только два. Может утром повезет кого-нибудь поймать и голодным я тоже не останусь. Набираю воды и чувствую, как леденеют пальцы - она слишком холодная, талая, точно с самых вершин белых гор. Умываюсь, чтобы отогнать сон. Жаль, что этот ручей уходит в сторону, вдоль него было бы проще идти ночью. Я почти поддаюсь этой идее, но нет, так я потрачу больше сил и доберусь до долины на день позже. Снова возвращаюсь на прежний путь, который уже еле заметен в сумерках. В который раз я рискую своей жизнью ради тебя, Артур. Впрочем как обычно. Вокруг действительно небезопасно и если я встречусь с разбойниками или саксами, то не уверен смогу ли противостоять им. Безрассудно, может быть. Но теперь ты не сказал бы, что ошибался во мне, когда думал, что я самый храбрый из тех, кого ты встречал. Ты высказал мне это перед тем, как отправиться в Камлан. Признаю, что твои слова тогда задели меня, но прощаю. Ведь ты не знал, а я не мог сказать тебе куда на самом деле отправляюсь. Хотя мне очень хотелось. Уже совсем стемнело и я вынужден использовать "взор", чтобы не потерять тропу и не заблудиться. Это выматывает меня быстрее, чем я мог рассчитывать. Я все чаще останавливаюсь передохнуть. Во время одной из передышек замечаю сломленную молодую осинку - наверное олень постарался. В этот сезон такое не редкость. Беру в руки ствол и ощущаю его приятную шероховатость. Из него вышел бы отличный страннический посох. Обламываю ветки и решаю забрать этот ствол с собой, чтобы подарить дереву новую жизнь - быть моим верным стражем. Становится прохладней и ветер усиливается, устремляя потоки воздуха прямо в лицо. Если дождь начнется сейчас, это будет очень не к месту. Я стараюсь ускорить шаг, ведь нужно продвигаться дальше. Мой новоявленный посох уже служит мне, помогая идти. Этот ветер не остановит меня, и я не боюсь дождя и грозы. Им не встать препятствиями на моем пути. На этот раз, великая Дану, ты ошиблась в выборе испытания для меня. Природа-мать не причинит вреда своему сыну. Я упрямо прорываюсь сквозь ветер, свистящий в ушах и продувающий меня насквозь. Ему не отбросить меня назад, не сбить с дороги. "И он называл меня ослом. Не известно еще кто упрямее. За это звание мы могли бы побороться." Мое подсознание не оставляет мне шанса и я опять начинаю говорить сам с собой. - Я называл тебя венценосным ослом, твое величество, - поправляю мысль и улыбаюсь, но лишь на миг. Ничего, Артур, мы с тобой еще поборемся. Я не отступлюсь и сделаю все невозможное, чтобы вернуть тебя. Надеюсь, ты не отступишься тоже. *** Ночь пощадила меня и небо не вылилось на мою голову холодным ливнем. Я благодарю за это природу. Рассвет уже поджег облака и набрался красок. Молодое солнце подглядывает за мной через редкие бреши в сплошном нагромождении тяжелых туч. Белые горы принимают меня и я благоговею перед их величием. Долина павших королей. Как долго я шел к ней и теперь я почти дома. Древние лесные статуи-привратники приветствуют меня. Трава склоняется к моим ногам, ручей поет мне знакомую песню. Я невольно заслушиваюсь и перестаю идти. А он все поет и песня эта звенит в его прозрачных водах: Уайт Маунт… небеса Вселенной Плывут над Белою Горой! Не Бран ли в ней Благословенный Доныне и вовек нетленной  Качает грозной головой? Хранима древним кельтским словом Та вдохновенная страна, Где Брутом город был основан И Лондоном наименован На все иные времена! Друидов славная обитель - Уайт Маунт! С тех далеких дней Ты - кельтской гордости ревнитель, Судьбы Британии хранитель И праха древних королей! Я не бард, но эти песни звучат в моей голове, будто я родился с ними. Я слышу их в журчании ручья, в шелесте травы, в раскатах грома. Они везде, если ты чувствуешь природу и являешься ее частью. Здесь я ощущаю это особенно остро. Я съедаю последнее яблоко и продолжаю мой путь. Места становятся все более узнаваемыми, даже знакомыми до боли. Легко нахожу путь среди ущелья и наконец подступаю ко входу в грот. Он завален камнями - старания Морганы оказались не такими напрасными, в самом деле. Тогда я задержался здесь непозволительно долго. Снова не могу простить себе. Я собираюсь с силами и разрушаю каменную пробку толчком энергии двух рук и тут же чувствую себя истощенным, будто озеро Авалона забрало мои силы вместе с моими слезами. Внутри темно и камни под ногами не дают ступать ровно, но я постепенно продвигаюсь дальше. Свет дня остался позади и мои глаза уже ничего не различают. Сейчас бы огня, но поджечь нечего, и я создаю язычок пламени в ладони. Получается со второй попытки. Мне и вправду стоит отдохнуть. Но скоро впереди уже видны проблески голубого света - кристаллы - источник моих сил и моего забвения. Я сжимаю в руке трепещущий огонек и он гаснет - он верно послужил мне. Грот расширяется и впускает меня в свое чрево - священное лоно, где рождается магия. Я вспоминаю Талиесина и первый раз, когда увидел это место. Тогда я не был готов ощутить на себе всю его мощь. Теперь же я благодарен старому пророку, ибо он показал мне не просто грот, а истинную силу, живущую во мне самом. Я выбираю местечко поудобнее и умащиваю его мхом и хворостом. Не знаю сколько раз мне пришлось проделать путь наружу и обратно для этого, но зато я нашел неподалеку ягодную рощу и насобирал трав - они помогут мне уснуть. Делаю последнюю вылазку, чтобы набрать побольше воды во фляжку и в маленький котелок всего в полтора кулака размером. К слову, он тоже был подарком оватов и в нем мне еще предстоит сварить зелье, которое погрузит меня в сон почти на два месяца. Однако день прошел незаметно, а может просто резко стемнело, потому что грозовые тучи все-таки решили освободиться от бремени. Хорошо, что я успел собрать достаточное количество хвороста и сухого мха. Ты странный, Мерлин из Эалдора - это часть моего шарма. Ты притворщик и лжец - это все было ради тебя, пустоголовый. Ты ведь знаешь. Прохожу мимо оврага и мне хватает мимолетного взгляда, чтобы узнать это место. Кольнуло в сердце, как если бы открылась рана и я сажусь на ствол дерева, потому что иначе мне не устоять. Помнишь ли ты, как мы убегали от разбойников? Ты завел нас в эту долину и в тебя попала стрела. А я спрятал нас в этом овраге, и злодеи прошли мимо. Это было так давно, Артур. Мне кажется тебя нет со мной рядом уже целую вечность. И, честно сказать, мне даже не хватает твоих подзатыльников и пинков. А так же твоей крепкой руки на моем плече и дружеской поддержки. Я столько раз спасал тебя от смерти, всегда успевал защитить, но не смог, когда это было нужно больше всего. Мне чудится твой образ среди деревьев и я почти верю в него, как вдруг опять вижу твой прощальный взгляд, потом твое тело в лодке и все мое нутро, сознание и разум восстают перед этой безжалостной и горькой истиной - тебя нет, ты не сидишь на троне рядом со своей королевой, ты не поднимаешь боевой дух своих рыцарей, твоя неприступная цитадель стала пустой и холодной, а твои земли терзают варвары. Это чувство невыносимо. И мою душу опять раздирает боль, и заполняет пустота, мое сердце кровоточит - такие раны не заживают быстро. *** Мне мучительно тяжело. Воспоминания медленно отпускают меня, и я замечаю, что уже идет дождь. Он хлещет меня по лицу и заливается за шиворот, капает в котелок и размывает дороги. Нужно вернуться в мое убежище, пока я не замерз и не заболел. В гроте сухо и тепло. Пытаюсь успокоиться и сосредоточиться на создании зелья. Я собрал почти все для его приготовления, а то что не нашел, заменил родственными травами. Это, пожалуй, не повлияет на результат. Скоро полнолуние и мне нужно успеть все сделать до его наступления. Должно быть Гаюс и не подозревал насколько глубоко я продвинулся, изучая его самые старые книги. *** Наверное мир сейчас встречает новое утро. А я опять не спал всю ночь. Нужно было следить за зельем. Процесс его создания почти завершен. Я произношу последнее заклинание, чтобы усилить эффект. Затем устраиваюсь на заранее подготовленной лежанке и делаю несколько глотков еще теплого напитка забвения. Теперь моя задача - довериться кристаллам. Они залечат мою боль и восполнят мои силы. Зачем так надолго? - спросишь ты. Просто мне нужно снова обрести себя, открыть свою истинную сущность и поверить в будущее в котором я не буду один. Я засыпаю в сердце хрустальной пещеры в ожидании своего дня. А ты и не заметишь, как пройдет это время, твое величество.