Неожиданная новость

      Та’Лон, На’Тот и Г’Рика стояли во внутреннем дворе дома, держа тренировочные деревянные мечи. Посол Нарна поднял голову и посмотрел на ясное голубое небо, на котором не было ни единого облака, и довольно улыбнулся.       — Минбарцы великолепно выполнили свою работу, — заметил он. — Пыли стало гораздо меньше, да и небо прояснилось. Наша планета постепенно возвращается к жизни. И это радует. Отличное утро для тренировки. Что ж, я готов посмотреть, чему вы успели научиться за эти месяцы!       — Не уверена, что смогу повторить то, что мне показали, — Г’Рика стиснула рукоять своего меча. — Я страшно неловкая, когда дело доходит до всяких физических упражнений.       Та’Лон тихо засмеялся и подошел к ней сзади, осторожно поправив ее локти.       — Для этого и нужны тренировки, госпожа, — сказал он. — Сначала все делают ошибки, это нормально. Бояться не нужно. Вот так. Голову выше. Отлично!       — Я не сторонница физического насилия. Любой спор можно решить на переговорах, — произнесла Г’Рика, сосредоточенно глядя на свой клинок.       — Как посол Режима Нарна на «Вавилоне 5», я почти готов согласиться с вами, — добродушно ответил Та’Лон.       — Но с оружием в руках споры решаются быстрее, — заметила На’Тот, подходя ближе. На ней были черные широкие штаны и черная туника — традиционная тренировочная одежда. — Здесь, на Нарне, для верховного правителя одного умения вести переговоры недостаточно. Поэтому советую тебе перестать ныть и спорить, и начать слушать и выполнять рекомендации твоего учителя и наставника.       — Я не спорю, просто еще не забыла свою последнюю тренировку с тобой. Я только недавно перестала хромать после того, как ты швырнула меня на землю.       На’Тот нетерпеливо махнула рукой, покосившись на Та’Лона.       — Да, я тогда не рассчитала своей силы. И переоценила твою. Но в том больше моей вины, чем твоей. Я не очень терпеливый наставник. Поэтому и попросила Та’Лона позаниматься с тобой сегодня. Он — настоящий мастер по искусству боя на ка’ток, и ты должна гордиться, что он оказал тебе честь, решив поделиться своими знаниями. Воины его уровня не валяются на дороге, знаешь ли.       — Я понимаю, и очень рада этому…       — Наш народ не пойдет за правителем, который умеет только трепать языком на заседаниях, — перебила ее На’Тот. — Тебе придется тренироваться, и тренироваться много, чтобы подтвердить свое право занимать это место.       Г’Рика обреченно вздохнула.       Та’Лон посмотрел на нее, и в его алых глазах промелькнули насмешливые искры.       — Продолжим урок, — сказал он негромко, многозначительно подмигнув девушке. — Полагаю, держать меч вы уже немного научились?       Г’Рика не успела ответить, как Та’Лон сделал неуловимое движение кончиком своего учебного меча. И обнаружила, что ее оружие вылетело из рук, описало дугу и зарылось в песок.       — Немного… — пробормотала она, подобрав деревянный клинок и виновато глядя на Та’Лона.       — Все в порядке, день только начинается. Думаю, что к вечеру вы будете держать его крепко в любой ситуации, — бодро ответил Та’Лон, занимая исходную позицию перед ней.       — К вечеру?! — воскликнула Г’Рика, разинув рот. — Но…       — Любой ученик был бы в восторге, если бы мастер уделил ему столько внимания, — ответила На’Тот с улыбкой.       — Да, но…       Г’Рика посмотрела на Та’Лона и прошептала сердито:       — Мы же вроде хотели взбодрить На’Тот, а не меня?       — А мы что делаем? — Та’Лон невинно ухмыльнулся. — Посмотрите на нее, она уже улыбается!       Г’Рика заскрипела зубами. Но Та’Лон был прав: На’Тот явно увлеклась тренировкой и выглядела менее мрачной, чем раньше.       — Хорошо! — Г’Рика стиснула зубы, вцепившись в меч. — Постараюсь дожить до вечера!              

***

             — Молодежь нынче не та, не так ли, Та’Лон? — насмешливо протянула На’Тот, покрутив меч в руке.       Г’Рика не смогла ничего возразить на этот едкий выпад, потому что лежала совершенно без сил на земле, отказываясь подниматься.       — Она держалась мужественно, — сдержанно сказал Та’Лон. — Если продолжит тренироваться, из нее будет толк.       — Только не это! — простонала девушка, встрепенувшись. — Еще одну такую тренировку я не переживу!       — Малодушное слабое создание, — проворчала На’Тот, но голос ее звучал мягко.       — Ты слишком требовательна к ней, — усмехнулся Та’Лон. — Г’Рика еще слишком молода, почти ребенок…       — Того, кто покушался на ее жизнь, это почему-то не остановило, — фыркнула На’Тот, а потом сделала резкий выпад в его сторону. — Ребенок она или нет, ее избрали верховной правительницей, наследницей великого Г’Кара! Это означает, что она всегда будет на виду, всегда будет мишенью для врагов. Она должна уметь постоять за себя, ведь даже самые бдительные телохранители не всегда будут рядом!       На’Тот говорила и наносила удар за ударом, которые Та’Лон ловко отражал.       — Я обещала ее отцу, что буду защищать ее. Это означает также, что мне придется учить ее всему, что нужно, для того, чтобы выжить в нашем мире. Боюсь, у Г’Кара никогда не найдется на это времени…       — Я дал Г’Кару такую же клятву, — признался Та’Лон и отбросил На’Тот в сторону. Она устояла на ногах и тут же набросилась на него снова.       — Тогда ты должен понимать, что мы не должны жалеть ее и давать ей поблажки, — На’Тот подпрыгнула, ударив сверху. Та’Лон ловко уклонился и контратаковал сам, заставив ее отступить. — Уступая ее нытью, мы подвергаем ее жизнь опасности в будущем!       — И все же ты слишком строга! — повторил Та’Лон. И едва увернулся от новой ее атаки.       Г’Рика, все еще тяжело дыша после интенсивной тренировки, приподнялась на локте и смотрела на то, как ее наставники сошлись в неистовом поединке, что-то выкрикивая друг другу. Деревянные мечи мелькали так быстро, что образовали размытый ореол вокруг них.       — Ты стала неплохо обращаться с мечом! — заметил Та’Лон, когда они на мгновение чуть сбавили темп.       — У меня появилось больше времени на тренировки, так что потихоньку возвращаю прежнюю форму, — криво улыбнулась На’Тот. Она тяжело дышала, но явно не собиралась останавливаться. — Кто знает, возможно, сегодня мне удастся тебя одолеть?       — Только если я поддамся, но вряд ли тебя устроит такая победа, — засмеялся Та’Лон. Поединок раззадорил его, и он знал, что, несмотря на все старания На’Тот не удастся победить его. Не сегодня. Она явно уже выбивалась из сил, в то время как он лишь чуть-чуть запыхался.       — Нет, не устроит! — воскликнула она яростно, и снова подняла меч, чтобы нанести удар.       Та’Лон позволил рефлексам вести себя и парировал ее клинок, а потом повернулся и ударил сам.       Где-то в середине движения он почувствовал что-то странное. На’Тот перестала двигаться и замерла на месте. От удара оружие вылетело из ее рук и упало возле Г’Рики.       Та’Лон успел увидеть глаза На’Тот, потемневшие от боевого возбуждения. А потом его меч врезался в ее тело с громким стуком.       Г’Рика закричала, вскочив на ноги.       Та’Лон вскрикнул тоже, испугавшись того, что натворил.       На’Тот рухнула на песок и осталась лежать без движения.              — Во имя Г’Квана! — Г’Рика уже подбежала к ней, опустившись рядом на колени. — На’Тот? На’Тот, ты в порядке? Ты меня слышишь?       Та’Лон уже сидел рядом, осторожно ощупывая ее тело поверх одежды. Он ударил в полную силу, полагая, что На’Тот увернется или отразит его меч.       — Вы сошли с ума?! — воскликнула Г’Рика, дрожа от страха и ярости. — Так махать этими вашими… палками!       — Пульс есть, — сказал Та’Лон, прижав пальцы к шее На’Тот. — Слава Г’Квану, я не убил ее! Слава Г’Квану!       — Я позову врача! — Г’Рика поднялась и побежала к дому. — Сумасшедшие… вы все здесь, на Нарне, сумасшедшие!       Та’Лон ничего ей не ответил, только осторожно тормошил обмякшее тело На’Тот, пытаясь привести ее в чувство.       — На’Тот? Да что с тобой такое? Я не хотел… Ты же сама видела… Ох, Г’Рика была права, надо было прекратить это безумие!..       И он расстроенно провел рукой по ее щеке.