***
Чувство лёгкости, парения и даже какой-то воздушности не покидало Алека уже давно. Он, конечно, не то чтобы считал секунды, минуты и даже часы, но по ощущениям подобное состояние длилось уже достаточное количество времени. Словно он медленно, подобно пёрышку, опускался в глубокую-глубокую яму, настолько глубокую, что успел уже даже порядком подустать. Тело не слушалось. Мысли путались. И ощущение неправильности происходящего не покидало ни на секунду. Хотелось, подобно змее, сбросить старую кожу и «родиться» заново. Чистым и неиспорченным, обновлённым. И разыграть все карты совершенно по-другому, получить ещё один шанс на свою личную победу, стараясь в этот раз ничего не испоганить по собственной же глупости. А глупостей поднакопилось больше, чем хотелось бы. Лишний балласт, невыносимая ноша и тяжеленный груз мельчайшими частичками оседали по всему телу, словно пыль. Он должен был вернуться и всё исправить. И как можно скорее. Осталось приложить немного усилий. В итоге открыть глаза было тяжело. Пошевелить хоть одним грёбаным пальцем — ещё тяжелее. Всё тело казалось не таким уж и лёгким, наоборот, налитым горячим свинцом, который ещё даже не застыл и потому приносил дискомфорт не только своим весом, но и высокой температурой. Казалось, ещё чуть-чуть и даже кровь начнёт закипать вместе с мозгами. А ведь всего мгновение назад ему было так легко и свободно. Хотелось остаться в том состоянии навсегда и постоянно ощущать безграничную беззаботность, забыть обо всём, отчего болезненно сжимается сердце. Но Алек не был бы Лайтвудом, если бы не сделал над собой последнее усилие, возвращаясь в реальный мир. Пусть и не такой беззаботный, но тот, в котором есть те, кто ему дорог. Те, кого он смело называет семьёй. Настало время подумать и о них, и их чувствах. Сумев приоткрыть глаза и очень медленно повернуть голову набок, Алеку всё же понадобилось время, чтобы сфокусировать взгляд хоть на чём-то. На чём-то, что в итоге оказалось ночником, стоящим на прикроватной тумбочке. Свет был приглушён, но глаза всё равно неприятно защипало, отчего тут же выступили слёзы. Пришлось несколько раз прищуриться, чтобы сморгнуть эту пелену перед глазами. — О, Ангелы! Алек, ты очнулся, — тут же захлопотала над ним Изабель, разбуженная его тихим кряхтением и попытками хоть немного пошевелиться. — Из… Иззи… — Постой, не делай резких движений, — девушка надавила брату на плечи, чтобы тот отбросил свои жалкие попытки встать и лёг обратно. — Где Магнус? Изабель, где Магнус?! — Тише, Алек, с ним всё хорошо, — только после этих слов нефилим немного успокоился и, расслабившись, лёг обратно. Иззи тихонько рассмеялась. — Я два дня просидела рядом с тобой, спала практически в твоих ногах, а ты, очнувшись, первым делом спрашиваешь, где Магнус. Ох, Алек, герой-любовник. Будь Алек чуть более здоров, он обязательно что-нибудь ответил бы на эту колкость, однако всё, что он смог, это болезненно простонать, пытаясь улечься ближе к изголовью кровати. Только сейчас Алек понял, что находится в спальне Магнуса, но где тогда сам Магнус, всё ещё оставалось тайной. — Что произошло? — поинтересовался парень, наконец-то улёгшись так, чтобы боль во всём теле была минимальной. Он тяжело сглотнул вязкую слюну и пошлёпал сухими губами. — Давай я сначала принесу тебе стакан воды, а потом обо всём расскажу? — предложила Изабель, но когда хотела подняться с места, то была остановлена слабой хваткой брата. — К тому же, все только и ждут, когда ты очнёшься. Давай я всех позову? Алек отпустил руку сестры и кивнул, соглашаясь, что все объяснения вполне могут подождать каких-то несколько минут. Тем более что все его близкие, слава ангелам, живы и целы, можно позволить себе самому ещё немного побыть при смерти. Совсем чуть-чуть. Он устало прикрыл глаза и тяжело вздохнул, слушая торопливые шаги сестры. Если верить её словам, то он проспал целых два дня, но вот чувствовал он себя с точностью наоборот. Было такое чувство, что эти два дня он выкладывался на все сто двадцать процентов, не смыкая глаз. Алек только сейчас стал прислушиваться к своему телу — кости ломило, а мышцы неприятно выкручивало, голова была такой тяжёлой, что, казалось, способна сломать под своим весом ещё и шею. Можно было начать жалеть, что вообще очнулся, но дверь распахнулась так резко, что Алек от неожиданности дёрнулся в сторону, заскулив от боли, прострелившей весь позвоночник снизу вверх. Джейс влетел в комнату так, словно за ним гналась толпа демонов, и тут же подлетел к кровати. Алек уже напрягся, готовясь к тому, что парабатай на него просто запрыгнет с разбега, но тот благо остановился у её края. — Ещё раз, придурок, нас так напугаешь, — пригрозил Алеку Джейс, — я… Завязывай лезть в самое пекло, ясно? — Ты же знаешь, я не могу этого пообещать, — пожал плечами Алек. — Брат, — Джейс, усмехнувшись, покачал головой и пожал ему руку, не рискуя стиснуть в крепких объятиях. Иззи присела рядом с братьями с другой стороны кровати, а Клэри встала за спиной Джейса, положив ладонь ему на плечо. Такой, казалось бы, ничего не значащий жест, но сколько в нём было поддержки и тепла, что Алек почувствовал лёгкий укол зависти. Компания какое-то время просто сидела и молчала, наслаждаясь спокойствием и тишиной, которые наконец-то на них снизошли. — Но всё же, где Магнус? — первым нарушил тишину Алек, глядя по очереди то на сестру, то на Джейса с Клэри. — О, он отдыхает, — ответила Изабель. — Его силы ещё не до конца восстановились, поэтому он очень быстро устаёт. Он уснул прямо в зале, я не стала его будить. — Хорошо, — кивнул Алек. Он был рад, что Магнусу уже ничего не угрожало, но вместе с тем расстроен, что не мог его пока увидеть. — Так что же в итоге? Вы его задержали? Дешли. Убили? — Да, бро, он наш. — Ну, как «наш», — вмешалась Клэри. — Готьен Дешли передан совету магов. Так как он маг, то им решать, что с ним делать дальше, нам лишь сообщат решение. — Если его каким-то чудом отпустят, то я его придушу собственными руками, — прошипел Алек, злясь, что не может как-то повлиять на судьбу этого мерзавца. — Не думаю, что он отделается так легко, — Иззи подсела ближе и взяла брата за руку. — Он напал на одного из своих, подчинил его магию своей воле, призвал в наш мир целую армию демонов и подверг всё человечество такой опасности, и ты думаешь, его возьмут и так просто отпустят? — В любом случае, вы можете оспорить решение, которое вынесет совет магов, — послышалось около двери и нефилимы дружно обернулись. — Или если его отпустят, то вы всегда можете устроить самосуд. Но тогда уже возникнут иного рода проблемы. Магнус стоял в дверях, скрестив руки на груди и подперев плечом косяк. Сонный взгляд и взъерошенные лишь с одной стороны волосы были весьма красноречивы — Магнус только что проснулся, но даже так он выглядел намного лучше, чем в последнюю их встречу. — Что будет с тобой? — спросил Алек, не скрывая своего беспокойства. — Не переживай, Александр, — усмехнулся Магнус и, оттолкнувшись от дверного косяка, подошёл ближе к кровати, — твои друзья похлопотали за меня. Они выступили свидетелями, утверждая, что я оказался просто жертвой, доказывая, что мою магию взяли под контроль и бла-бла-бла. Нефилимы хохотнули, глядя на Магнуса и то, как театрально он жестикулировал во время этого короткого рассказа. — Меня, конечно, пропесочили на тему безопасности и прочего, но в итоге, — Магнус развёл руками в стороны, — пожалели да отпустили. Вот такая вот краткая история моего личного позора. — Я рад, что всё обошлось, — сказал Алек, всё это время не сводивший с Магнуса внимательного взгляда. — Но как такое вообще могло произойти? Как он смог к тебе так подобраться? Ты же… — Слишком много вопросов для неокрепшего после серьёзной травмы организма, — перебил Алека Магнус, жестом руки предлагая помолчать. — Но… — Александр! — рыкнул на нефилима маг и дёрнул головой в сторону его друзей. — Я правда не хочу об этом говорить. В спальне воцарилась неловкая тишина. Напряжение повисло какой-то липучей субстанцией, неприятно ощущавшейся на коже, и Изабель, Джейс и Клэри переглянулись между собой, ощутив себя в этой комнате немного лишними. Алек пристыженно опустил голову и принялся разглядывать свои исцарапанные руки, но всё равно чувствовал на себе чужой взгляд. — Я думаю, нам пора идти, — решилась нарушить эту звенящую тишину Клэри. — Алек очнулся, теперь пойдёт на поправку, тем более нам ещё нужно написать отчёты. — Какие отчёты? Малыш, мы их ещё вчера сдали, — хохотнул Джейс от того, какая его девушка забывчивая дурочка, но тут же получил тычок под рёбра. — Я про другие отчёты, — прошипела девушка, сверля Джейса взглядом. — Ааа, ты про «те» отчёты, — Джейс щёлкнул пальцами рядом со своим виском и поднялся на ноги, — конечно, Иззи, ты ведь нам поможешь? — Конечно, — девушка усмехнулась, представляя, как этот спектакль выглядел со стороны глазами Алека и Магнуса. Она подсела ближе к брату и поцеловала в щёку. — Таким ты мне нравишься гораздо больше. Алек свёл брови, показывая, что понятия не имеет, о чём она говорит, но сестра лишь подмигнула и спрыгнула с кровати. Джейс подставил кулак, чтобы стукнуться с парабатаем костяшками, а Клэри мило улыбнулась и помахала уже около двери. На этой неловкой ноте они с Магнусом остались один на один. В тишине. Снова. Алек не знал, с чего начать разговор и стоит ли его сейчас вообще начинать, но нужно было сделать хоть что-то. — Думаю, все разговоры можно оставить на завтра, — предложил Магнус, как только Алек открыл рот, чтобы сказать, насколько ему жаль, что всё обернулось именно так, как есть сейчас. — А пока выпей это. Магнус привычно щёлкнул пальцами, и Алек понял, как сильно он скучал по этому волшебству, будто последний раз это было очень и очень давно. На коленях нефилима тут же оказался деревянный столик для завтрака со стаканом какого-то варева подозрительно зелёного цвета и миска горячего куриного бульона. — Сначала суп, потом зелье. — Мне сказали, что твоя магия ещё не совсем… стабильна? — На такие фокусы силы уже есть, — счастливо улыбнулся маг. — Завтра уже полностью восстановлюсь. — Это хорошо, — Алек ответил такой же улыбкой. — Я рад, что ты цел. Знаешь, я хотел… — Все разговоры завтра, Александр, — повторил Магнус. — Клэри сварила очень вкусный суп, поешь, а после выпей зелье. Оно поможет твоему организму быстрее восстановиться. — Спасибо, — только и ответил нефилим, принимаясь за предложенный перекус. Он и не думал, что настолько голоден, пока не поднёс ложку ко рту. В животе тут же заурчало, стоило носу уловить восхитительный аромат. Одна ложка за другой — и супа как не бывало. Магнус, который предпочёл всё это время сидеть на краю кровати, чтобы проконтролировать Алека, едва заметно улыбнулся. Было приятно наблюдать за тем, как этот всегда серьёзный и сдержанный нефилим закатывает и закрывает глаза от удовольствия. Всегда такой сильный, суровый и необузданный, сейчас выглядел беззащитным и уязвимым. Алека хотелось закутать в мягкое одеяло и, обняв, просидеть так следующие несколько часов, пока тот будет спать, усыплённый зельем. Но вместо этого Магнус забрал поднос, спустил нефилима чуть ниже по кровати, уложив на спину, и по грудь накрыл одеялом. Самому спать на диване в зале не хотелось. В конце концов, это его спальня. Поэтому Магнус, после того как сходил в душ, улёгся рядом. Первое время он просто смотрел в потолок, краем уха слушая, как тихо посапывал во сне Алек. Но потом, повернув голову набок, он принялся разглядывать своего «пациента». А ведь когда-то он мечтал вот так лежать рядом, проснувшись утром, очерчивать взглядом каждый сантиметр лица и тела, запоминать. Казалось, что это было настолько давно, что даже эта фантазия начала потихоньку меркнуть, бледнеть и забываться. Несмотря на то, что огромное количество мыслей, перекрикивающих друг друга, роилось сейчас в голове, маг довольно быстро расслабился и уснул.***
Алек проснулся, когда за окном уже было довольно светло и солнечный свет прекрасно освещал спальню. Чувствовал себя нефилим гораздо лучше и даже подозревал, что вполне в состоянии встать с кровати. Тело не ломило, кожа не зудела, а голова не казалась огромным колоколом. Прекрасное чувство, от которого хотелось просто улыбаться. Алек потянулся руками в разные стороны, повертел головой влево и вправо и, откинув одеяло в сторону, поставил ноги на пол. Ощущение, что тысячи иголок разом воткнулись в кожу, тут же прошлось по ногам, заставляя нефилима поморщиться. Разминать и растирать мышцы и кожу было тем ещё удовольствием, но как только Алек смог встать без риска рухнуть на пол, как мешок картошки, то сразу же отправился на поиски хозяина лофта. Магнус нашёлся на кухне готовящим завтрак. В воздухе витал молочный аромат варёной каши и свежего кофе, а из колонок доносилась тихая музыка, под которую маг время от времени пританцовывал. — Хорошо двигаешься, — не выдержал Алек и выдал своё присутствие. — Клубная жизнь и вечеринки даром не прошли, — не растерялся Магнус и подмигнул. — Садись за стол, будем завтракать. Алек не стал возражать, задавать какие-то вопросы, а просто сел, куда предложили, и, пока Магнус химичил около плиты, не сводил с него внимательного взгляда. И Алеку было очень интересно, чувствует ли Магнус на себе этот взгляд. А Магнус чувствовал. Чувствовал, как спина будто горела огнём, как по шее пробегали мурашки, как скручивал живот. Однако прикладывал массу сил, чтобы не подать вида, что его это как-то волнует. Главное — сконцентрироваться на перекладывании каши из маленькой кастрюльки в миски, на украшении этой каши несколькими миндальными орешками, на разливании кофе по пузатым кружкам и переносе в несколько ходок всей посуды на стол. — Приятного аппетита, — улыбнулся Магнус, мельком глянув на нефилима, и сел напротив. — Спасибо, — Алек придвинул угощение ближе к себе, чувствуя, как во рту усилился приток слюны. Пахло всё просто восхитительно. — Тебе тоже приятного аппетита. Магнус же, отпивая в этот момент кофе, смог только выдавить громкое «угу», после сразу принимаясь за кашу. — Мы должны поговорить, — высказал Алек то, что всё это время вертелось на языке. — Давай сначала позавтракаем. — Мы можем говорить в процессе. Магнус несколько долгих секунд гипнотизировал свою кашу, покусывая при этом нижнюю губу, прежде чем сдаться и произнести вялое «ну, давай», случайно звякнув ложкой по миске. Алек же, до этого момента уверенный в том, что скажет, теперь сидел и не знал, с чего ему начать этот разговор. Какая-то грёбаная ирония. Он смотрел на то, как Магнус ковырялся ложкой в каше, так и не поднеся её ни разу ко рту, и понимал, что, возможно, это последний, мать его, шанс всё исправить и остаться с этим мужчиной хотя бы в приятельских отношениях. О возможности быть чем-то большим, думать пока было банально страшно. — Я хотел извиниться. — Опять? — усмехнулся маг. — Что-то мне подсказывает, что в прошлый раз ты меня не особо слушал, — улыбнулся Алек, но, встретившись с Магнусом взглядом, улыбка тут же сошла на «нет». — В общем, я не мастер в извинениях. Вообще не помню, чтобы перед кем-то извинялся, если честно, но мне действительно стыдно за то, как я вёл себя с тобой, какие обидные слова бросал в твой адрес, за то, каким был мудаком и… Алеку было необходимо перевести дыхание. Сказать всё это на одном дыхании, смотря на миндаль, который вот-вот утонет в каше, — было ли это правильно? Алек не знал. Знал только, что если поднимет взгляд на Магнуса, то в глазах цвета молочного шоколада увидит лишь осуждение и ничего более. Впервые в жизни Александр Лайтвуд был готов признаться, что ему страшно. — Знаешь, — подал голос Магнус и накрыл своей ладонью сжатые в кулак пальцы нефилима, почувствовав, как тот сначала чуть дёрнулся, а потом расслабил хватку, — ты довольно хорош в извинениях. — Да? — чуть смутился Алек, чувствуя, как по щекам расползался жар. — Я, наверное, слишком долго крутил этот текст у себя в голове. — К тому же, я тоже вёл себя не очень подобающим образом. Даже не знаю. Никогда не чувствовал к кому-то то, что чувствовал к тебе. Наверное, мне тоже следует извиниться за то, что в какой-то мере напирал на тебя своими признаниями и предложениями. Я должен был понимать, что… — Чувствовал? — переспросил Алек, понимая, что ещё чуть-чуть и его сердце просто рухнет камнем вниз и окажется где-то в районе пяток, чтобы было проще растоптать. — Мои нынешние чувства к тебе явно отличаются от тех, что были раньше. Это факт. Но я пока не могу дать им определение. Ты мне всё так же интересен, Александр, — Магнус перевернул руку нефилима ладонью вверх и подушечками пальцев провёл линии от запястья до самых кончиков. — Всё так же притягиваешь. Но вместе с тем, это всё другое. Ты другой. — Магнус… — Нет, постой. Я хочу договорить, — перебил парня маг, подняв свободную руку. — Не каждый нефилим добровольно поделится своей жизненной энергией с магом. Лично я не встречал ни одного. До тебя. Алек поднёс руку мага к своим губам и оставил аккуратный поцелуй на тыльной стороне ладони. — Наш завтрак станет ещё более сладким, если я скажу, что ты стоишь любого риска? — широко улыбнулся Алек, давая понять, что, как бы не поменялось у него отношение к Магнусу и к жизни в целом, навыки флирта и съёма никуда не делись и на пенсию не ушли. — Пожалуй, — рассмеялся Магнус. — Даже для меня. Давай уже поедим, а то всё остынет. Парни наконец-то принялись за завтрак и какое-то время действительно наслаждались приготовленной магом едой, но Алек не смог долгое время просидеть в тишине и не задать волновавшего его вопроса. — Ты расскажешь мне, как так произошло? Как Дешли смог напасть на тебя? Ты же не мог добровольно на это пойти? — Нет, конечно нет, Александр, — Магнус сделал очередной глоток кофе, давая себе несколько секунд для паузы. — Где-то за пару недель до событий в парке Дешли пришёл ко мне за информацией, не зная, что я с сумеречными охотниками как-то пересекаюсь. За прожитые годы у меня собралась приличная библиотека, и есть книги, хранящие в себе очень… ммм… древнюю магию… — Почему ты мне не сказал?! — возмутился Алек, едва не подпрыгнув на стуле. — Ты же знал, что мы его разыскиваем! — Если я у тебя спрошу, знаешь ли ты, что между нами произошло днём ранее, ты ведь даже не вспомнишь. Ты!.. У меня была масса причин умолчать о том, что происходит в моей жизни! Хотя этого и не требовалось, потому что тебе, Александр, было на меня плевать! Тебя волновало лишь то, в какой позе меня трахнуть! Магнус начинал закипать так сильно, что на несколько секунд перестал контролировать свою магическую метку, демонстрируя нефилиму свои кошачьи зрачки, в которых плескались обида и злость. И в глубине души ему даже хотелось, чтобы это всё переросло в настоящий скандал. Так было бы проще. Но Алек его удивил, виновато опустив голову и тихо прошептав то, что Магнус никак не ожидал услышать. — И я буду жалеть об этом ещё очень долго. — Тогда я думал о том же. Хотел проучить тебя, добавить хлопот. Хотел, чтобы ты жалел о каждом своём шаге. Мне казалось, что в случае чего, я смогу ему с лёгкостью противостоять, но… Я упустил одну деталь — я понятия не имел, что он раздобыл тот чёртов медальон. Моя обида на тебя сыграла со мной злую шутку, как с маленьким ребёнком, подвергнув весь мир опасности. На мгновение на кухне повисла тишина, разбавляемая лишь тихой музыкой, доносившейся из колонок. — В тот вечер… Наш последний вечер вместе, после того как ты ушёл, явился Готьен. И я оказался настолько уязвим, что ему не составило труда неожиданно напасть на меня и прицепить эту побрякушку мне на грудь. Поэтому моя комната тогда, когда ты пришёл за своим стило, была разворочена. За всей своей тирадой Магнус не заметил, как Алек оказался стоящим прямо перед ним. Так близко. — Все мы о чём-то жалеем до конца своих дней, — практически выдавил из себя маг, когда Алек обхватил своими ладонями его лицо и немного приподнял, после оставляя на его губах лёгкий поцелуй. — Не знаю, — прошептал Алек, разорвав поцелуй лишь на несколько миллиметров и не решившись открыть глаза, — могу ли я просить о возможности нам с тобой начать всё с чистого листа. Магнус нашёл в себе силы лишь часто закивать и, словно от боли зажмурившись, подался вперёд, тут же углубляя поцелуй. Будто хотел в нём раствориться и забыть о том, что вообще произошло за последнее время. Магнус с таким отчаянием цеплялся за плечи нефилима, смяв ткань футболки, что тот просто притянул его к себе вплотную, стащив со стула и обняв. Стоя вот так, казалось, что все проблемы, если не остались позади, то легко решаемы.***
— Так, давай ложись, — приказал Магнус, когда Алек вышел из душа, — и без разговоров. Ты не выйдешь из этого здания, пока я не удостоверюсь, что ты полностью восстановился и здоров. — Моего слова недостаточно? Я же говорю, что отлично себя чувствую, — Алек страдальчески вздохнул, но всё равно лёг на то же самое место, на котором сегодня проснулся. — Или ты просто лишний раз хочешь меня пощупать? Нефилим игриво поиграл бровями. — Я смотрю, кто-то действительно уже вполне здоров. Магнус щёлкнул пальцами, пуская в воздух потоки магии, и несколькими красивыми па пустил их на нефилима. Он начал со стоп, медленно продвигаясь выше. И пусть он был максимально сосредоточен, но всё равно чувствовал на себе пристальный, словно изучающий взгляд Алека. Бейн прошёлся по телу нефилима снизу вверх, а затем обратно, чтобы лишний раз удостовериться. — Я здоров, — усмехнулся Алек, ухватив Магнуса за запястье и потянув на себя. От неожиданности маг звонко вскрикнул, но, оказавшись лежащим на кровати с нависающим над ним нефилимом, рассмеялся. Тяжесть чужого тела ощущалась так приятно и правильно. — Это было грациозно, — улыбнулся Магнус и заправил прядь волос Алеку за ухо. — Я — сумеречный охотник, — Алек подмигнул и припал поцелуем к губам мага так нежно, что у обоих защемило в груди. С каждым движением губ приятное тепло разливалось по всему телу, заполняя собой каждую клеточку. Однажды Алек и не вспомнит, что такое холод.«Внутри каждого из нас скрывается ребёнок, которым мы когда-то были. Он — основа того, кем мы стали, кто мы и кем мы будем» Доктор Джозеф