***
Долго я просидел у себя, медитируя (ну, или пытаясь). Мелькавшие перед глазами картинки были абсолютно смазанными и нечёткими, только какие-то отзвуки и обрывки, не более. Напрасно я взывал к Силе в поисках ответов на множественные нелёгкие вопросы. Вот что заботило более всего: а насколько мы повлияли на события этой вселенной? Канон-то мы знатно пошатнули. Вон, битва за Джабиим у нас произошла намного раньше, чем должна, прототип "Провиденса" вообще уничтожен моей эскадрой ещё за три месяца до Джабиима. Всё складывается, мягко говоря, нехорошо. Хотя, вроде как, основные события наше появление не затронуло. Если всё пойдет по канону - будет неплохо, именно на это я и уповаю. Но если нет, если сработал эффект Бабочки и мы изменили данность… нихрена не весело, в общем. Придётся импровизировать, а это уже опасно. И для меня, и для галактики. И для неё, кстати. Но вдруг всё прекратилось, словно кто-то обрубил канал Силы. Я на своей кровати, пытаюсь отдышаться. В коридоре надсадно воет сирена тревоги. Один взгляд на часы, и глаза мои полезли на лоб: весь полёт до Рилота так просидел! Времени угрохано куча, а толку - нуль. Свинство. Вновь бронепластины сомкнулись над телом, а я - направился на мостик. Какой же кайф после узких переходов “аккламатора” оказаться в широченных коридорах “венатора”! Хватало места и мне, и пробегавшим мимо клонам экипажа. Двери разошлись… В общем-то, все члены команды уже заняли места и были готовы к бою. - О, а мы думали, что ты в Силу отправился. - усмехнулся капитан, едва я взошел на мостик. - Давай быстрее, мы уже из гипера выходим! Он сидел развернувшись к тактостолу, над трёхмерной картой системы. Куча каких-то меток, линии-векторы подхода или курсы, и всё такое. Сложно. Тем временем он развернулся как положено, к носу корабля. Я взошёл на “постамент”, и облокотился на спинку его кресла. Через полминуты звезды за бортом прекратили свой бег: мы в системе Рилот. Планета быстро растеклась по иллюминаторам. Последовали доклады технических служб, и почти сразу раздался крик клона, сидевшего за экранами сенсоров: - Внимание, вижу вражеские корабли! Дистанция - сто двадцать единиц. Идентифицирую... четыре "щедрых", один "барышник", два "рекьюсанта", один "провиденс". Кажется, нас ещё не заметили. - Набросить плащ! - прозвучала резкая команда. Почти сразу по иллюминаторам поползли сине-фиолетовые разряды. Маскировка активна. - Полный вперёд! Архо, бери левее, зайдём им во фланг. Орудия к бою, огонь без команды не открывать! Надо потом сделать специальную озвучку “маскировка активирована” по мотивам одной игры. Да, будет прикольно. Так… Ладно, хорош угарать, пока делами заняться. - Наверняка вон тот "провиденс" - флагман. - я указал на корабль. - Его бы сразу срезать. - Ты тут что, типа самый умный? - фыркнул кэп. - Логично, чёрт возьми. Сейчас зайдём во фланг строя, и займёмся им в приоритетном порядке. Строй кораблей завис на орбите. Бублик в центре, четыре "барышника" по обе стороны от него, с дистанцией примерно в километр, два "рекьюсанта" по краям. Флагман - в глубине строя. Мы подошли достаточно близко к крайнему левому "бунтарю", на дистанцию гарантированного поражения - три километра. Рулевой остановил крейсер и развернул носом к строю. Перед кэпом мерцала небольшая схема нашего корабля, с помеченными зелёным орудийными точками. Это типа готовность постов так показана? Неплохо… - Командир, корабль в означенной точке. - донеслось из ямы управления. - Так, - прорычал кэп, - главный калибр нацелить на "предусмотрительный". Всем батареям - взять на прицел ближний "бунтарь", потом перевести огонь на пару "щедрых" вдали. Сферу оставим на закуску. - он ухмыльнулся и погладил свою бороду. - Истребители не выпускать. Щиты на полную, направьте дополнительно двадцать процентов энергии. Эман! - крикнул он куда-то в правую яму. - Подключи дополнительный реактор! Синк, активируй вторичные стабилизаторы! Шестьсот, готовь глушилки! - он на полминуты замолк, давая клонам выполнить команды. - Начать!!! На небольшом экране по правую руку появился таймер отсчёта. Три, два, один… плащ снят. И сразу после начался подлинный ураган из плазмы и металлических снарядов. Корабль затрясло так, что пришлось вцепиться в спинку кресла, дабы не упасть. И это с учётом двойной системы репульсорных стабилизаторов! Но Сила, что тут начало происходить! Два выстрела из больших пушек с ювелирной точностью угодили прямиком в открытый ангар "предусмотрительного" по правому борту, от чего его реактор мгновенно сдетонировал. Тот корабль сразу превратился в огромный пылающий шар, даже не успел среагировать. Как удачно… В то же время все сорок восемь орудийных башен обрушили настоящий шквал огня на ближний "рекьюсант", за пару согласованных залпов сняв его щиты, а следующими попросту разорвав его на части. Крейсер стоял к нам бортом, нацелиться не составило никакого труда. Он почти сразу запылал под сконцентрированным огнём почти сотни стволов, были видны многочисленные пробоины, начали отваливаться бронеплиты. Уже через две минуты плотного обстрела корабль разломился в районе самой узкой части и тут же взорвался, разлетевшись на кучу мелких обломков. Серьёзную они дробь выбили по нашему корпусу… - Главным по сфере! - раздалась сквозь эту какофонию команда капитана. Крейсер довернул на пару градусов правее, и почти сразу последовал согласованный залп кинетических орудий. Снаряды угодили прямиком в кольцевой ангар “барышника”, откуда уже вылетали орды “стервятников”. После чудовищной силы взрыва от него отвалилась добрая половина. В тот же самый момент один из "щедрых" уже вовсю полыхал под непрерывным огнём почти полсотни тяжёлых турелей. Дополнялась эта симфония постоянными залпами зенитных орудий, занятых отстрелом истребителей. - Треть хода! - скомандовал Тич. "Приют" помалу двинулся вперёд, попутно поливая сепаратистские корабли непрерывным дождём из плазменных зарядов. Корабль дрогнул от выстрела главного калибра, а чуть поодаль вспыхнула вспышка мощного взрыва: один снаряд попал прямиком в дальний "рекьюсант". Второй, кажется, каким-то непонятным образом сдетонировал в куче приближавшихся истребителей. От них даже клочков не осталось... Ещё через тридцать секунд полыхнул очередной "щедрый". Следующий залп главного калибра прикончил недобитую сферу, которая тоже превратилась в огромный пылающий факел. Ну а последние два корабля просто развернулись и выжали полную тягу, пытаясь смыться в гипер. Одному это удалось, другой же не был столь везучим: плазменный ливень достал его двигатели за считанные секунды до совершения гиперпрыжка. В общем, канониры методично его расстреляли. Факелом больше. И только сейчас кэп позволил себе расслабиться и откинуться на спинку кресла. - Отлично, просто бесподобно! - хохотнул Тич. - Не зря вкладывались и мучались с модернизацией. Докладывай, Авро. - Докладываю: бой занял двадцать три минуты. В ходе боя уничтожено три фрегата "щедрость", два "бунтаря", по одному "барышнику" и "предусмотрительному". Противник потерял также около четырёхсот истребителей. Корабль повреждений не понёс, щиты сдержали весь урон, которого, впрочем, почти не было. Все системы в норме, потерь в личном составе не имеется. Израсходовано шесть процентов боекомплекта, орудия ушли в перезарядку. Время - около семи минут. Авро, доклад окончил. - Отлично, - кивнул кэп, - но расслабляться не стоит. Это был только арьергард, и основные силы ещё где-то рядом. Сбросить энергию на стандарт, подзарядить щиты, да за сенсорами следите. Ну что, Итар, понравилось представление? - Красота. - я расплылся в улыбке. - Командир, есть электромагнитная сигнатура в обломках по правому борту. - сообщил один из клонов. - Возможно, уцелевшие дроиды. - Поправимо. - кэп качнул головой, глядя на свой экран. - Правый борт, даю целеуказание: вектор один-три-семь, удаление восемьсот метров. Полный залп! Крейсер ощутимо тряхнуло от слаженного залпа сотни стволов. И чуть поодаль, в космосе, полыхнул мощный взрыв. - Сигнатуры пропали, командир. Всё чисто. Ещё с полчаса мы проболтались на орбите Рилота. Тич развеселился, начал балагурить со своими сослуживцами и клонами на борту. А я следил за временем. Мы тут поспорили, сможет ли флот прийти к планете секунда в секунду. На бутылку дорогущего двадцатилетнего виски, между прочим! В общем, на тот момент я стоял у иллюминатора вместе с капитаном и отсчитывал время по таймеру на дисплее шлема. - Пять... четыре... три... два... один... И идеально, секунда в секунду, из гиперпространства выскочила республиканская эскадра. Три БДК, три стандартных "Венатора". - Секунда в секунду. - я сложил шлем и улыбнулся кэпу. - С тебя виски. - Считай, что я эту бутылку потратил на церемонии наречения корабля! - хохотнул он. - Ах ты!.. - Генерал, поступило сообщение от магистра Винду. - мой праведный гнев был мгновенно остановлен голосом Мии. - Приказывают начать десантную операцию. - Ну, раз так... свяжись с Монцем, пусть будут готовы. Пилотам - к бою. Я скоро буду в ангаре. Итак, что мы делаем. Высадимся подальше от ПКО, пробьём первую линию обороны, выпилим протонные пушки по правому флангу, и сразу двинем к столице. Пусть магистры сами разбираются со всякой фигнёй, которая им тут уготована. У нас другая цель: Ват Тамбор. Мда… Как бы меня не называли после операции на Кариде (а называли меня по-всякому), внимание к себе я привлёк. Много разговоров ходило в Сенате и Храме. Информация, которую я собрал, подтверждает известный (мне, по-крайней мере) простой факт: появились две сильные группы. Те, кто считает, что я прав, и вообще - один из немногих настоящих командиров в Ордене и армии за последнее тысячелетие, и отъявленные либерасты, прозвавшие меня “ушлёпком (мягко) в броне, павшим во тьму” и “мясником, поправшим идеалы Ордена и Республики”. И всё из-за какой-то херни, не значащей абсолютно ничего в галактических масштабах! Ну положил три сотни джабиимцев, и что?! А теперь командование обращается ко мне, чтобы мои люди сделали то, что другим не под силу. Салага и “мясник” резко превратился в востребованного охотника. Хорошо, я покажу вам, на что способен. И однажды заставлю рыдать, на коленях вымаливая пощаду. Ну а пока… бой.***
Над головой глухо лязгнули сомкнувшиеся створки нижнего ангара, ускорение вдавило в кресло. Быстро удаляясь от корабля, я наблюдал, как из основного ангара вылетали латы с моими людьми. Так вот, закрался в голову очередной дурацкий план: пока мои орлы высаживаются за пару километров от первой линии обороны, об которую в "Войнах клонов" споткнулся Кеноби, и подходят на дистанцию огневого контакта, я десантируюсь за эту стену, обрушусь на дроидов как снег на голову. И именно по этой причине в кабину кое-как втиснулась тяжелая пушка НОВ. Чёрт знает зачем, ведь я сам по разрушительности уже равен какому-нибудь “арквитенсу”. Но пусть будет. - Поехали. - раздалась в динамиках команда Тича. - Карус, осторожнее, у тебя плотное поле обломков по курсу. И да… удачи всем. Отбой. Не такое уж и плотное, прямо говоря, проскочил на полной тяге всего с парой кульбитов. Итак, что имеем: пока я буду развлекать жестянок, мой ударный отряд и рота "Альфа" с бронетехникой успеют высадиться и подойти к точке боя. Общая задумка такова: десантируюсь за стену и затыкаю огневые точки, мои ребята пробивают её и проходят внутрь защитного периметра сепов. Потом марш-бросок до цитадели. Затем парни устроят заварушку перед мостом, а мы с “Кинжалом” под прикрытием снайперов проникнем в город, обнаружим скакоанца и запакуем его. Надеюсь. Они говорят, что использовать тяжелое вооружение нельзя. Ну да, ну да. Ха-ха трижды, посмотрю я на них, когда плотный огневой контакт начнётся. Потери недопустимы; уж лучше разнести город, чем потом учить новоприбывшее пополнение. Не сравнятся “блестяшки” с ветеранами. Пользуясь темнотой я шел низко, над самыми верхушками деревьев, подальше от сенсоров. Смех, но у здешних радаров болезнь та же, что у наших, земных: они не добивают до земли, имеют слепую зону метров в тридцать по высоте. Правда немного тут осталось психов, летающих на сверхмалой высоте. Разучились… Через пару минут впереди показалась стена. Не та же самая, нет, а правее от направления атаки Кеноби. Прицел мигнул, захватив цель, я выжал гашетку, две снятые с АТ-ТЕ пушки под крыльями начали выплёвывать залп за залпом, разнося стену по клочкам. После по одной из оборонительных позиций в скалах ушла пара торпед. Да, полыхнуло знатно… Но это лишь начало. Пока они не среагировали, я заложил крутой вираж и откинул фонарь кабины. Сейчас будет самая дичь… Уже над их позициями я спрыгнул вниз, попутно сосредотачивая Силу на руках. Миг - и мощная ударная волна раскидала ближайших жестянок. Уцелевшие дроиды открыли огонь, но плазма начала теряться в возникшем вокруг щите. Спрыгнуть-то спрыгнул, а что делать дальше… эх, молнии бы! А ведь точно, Илум в помощь! Не обращая внимания на усиливающийся огонь, я остановился и закрыл глаза, вспоминая прошлое. Нужно только сосредоточиться и подумать. Вдруг сквозь шум боя начал пробиваться иной звук, природный. Такой приятный треск электричества… С глубоким вдохом я вытянул руку, дабы через миг услышать мощный электрический гул. Огонь понемногу стих, уже скоро над полем боя нависла тишина, нарушаемая лишь глухим грохотом вдали. А вокруг дымились дроиды. Глядя на их оплавленные металлические тушки, невозможно было не улыбнуться. Во ссыкуны эти высшие джедаи, а! Боятся использовать мощные тёмные молнии, и другим запрещают. Ничего страшного нет, только немножко контроля - и дело в шляпе. Хотя против укреплений молнии точно не помогут. Судя по трекерам и плотной стрельбе на той стороне, мои парни упёрлись в стену за спиной, так что пришлось сработать гранатами. Три секунды, лёгкие хлопки - и лучемёты на вершинах замолчали. Без серьёзных разрушений, как заказывали. Контратаковать жестянки не спешили, а потому я убрал шлем и устроился в тени. - Кэп, мы на месте, - раздалось из динамика. - Ты там что? - В полном поряде. Стену видишь? - Да. - Взрывай её к чёрту. - Нам ведь приказано не использовать тяжёлое вооружение, разве нет? - Забей! - усмехнулся я. - Бери самую большую бомбу, и выбей нахрен эту стену, да так, чтобы услышали на самом Корусанте! Все последствия беру на себя. - Понял тебя! - хохотнул боец. - Как знаешь, кэп, долбануть я всегда “за”. Хрен, ну-ка иди сюда, поможешь. Да, вот так... подключай... нет, не эту, дурья твоя башка, синюю! Вот, отлично... готово. А ну ложись, сейчас рванёт! Громыхнувший взрыв оказался действительно очень мощным. Обломки каменной стены с огромным ускорением разлетелись в стороны, частью разбившись о мой Купол, усеяв всю площадку между скал. От сооружения осталась жалкая груда обломков, да два куска слева и справа. Из облака пыли тотчас вынырнул наш самопальный БТР, остановившись в нескольких метрах. Турель не переставала вращаться, оглядывая окружение. Следом из завесы появились клоны, сразу распределившись по площадке. А во главе движухи шёл наш Ром, в компании остальных альф. Ну давай поговорим… - Ром, ты чего, ядерный заряд решил взорвать? - крикнул я. Он среагировал не сразу, сначала шлем стянул. И не переставал держаться за ухо. - Да, кэп, я тут, похоже, немного переборщил с барадием! - наконец донеслось от него. - Оглушило конкретно, зато эффект охренительный! - Что делаем дальше? - спросил подошедший Чед. - Наша задача - Тамбор, Чед, поэтому не будем задерживаться. По машинам, выдвигаемся. Магистры сами разберутся. - Но ведь много наших погибнет, сэр! - воскликнул клон. - Они же идут без тяжёлого вооружения прямо в лоб на укреплённые позиции! Это ж просто… бойня будет! - Я в курсе. - вздох сам вырвался из груди. - Ты пойми: Ват Тамбор, фактически, координирует из столицы оборону планеты. Выбьем его - весь фронт посыпется, и наши пробьются. У нас приказ - взять Тамбора, точка. Этим я и собираюсь заняться, и тебе приказываю. Понятно объясняю? - Понятно. - буркнул клон. - Ну а если нет?.. - У тебя иные предложения есть?! - Сэр, - прервал меня клон-связист, - на связи генерал Винду. Они завязли в обороне врага, просят помощи с продвижением и подавлением батареи ПКО. - Ну кто бы сомневался. - снова проворчал Чед. - Теперь наш разговор не имеет смысла. - Точно, - кивнул я. - Ладно, Чед, собирай людей. Придётся помогать нашим недалёким друзьям. У вас три минуты. - Есть, сэр! - неожиданно гаркнул лейтенант. - Бойцы, слушай команду! Грузимся на БТРы! Дальше будет небольшой городок, проскочим его, и выйдем прямо к батарее. Заткнём её, раз другим это не под силу, и займёмся делом! Дичь уже заждалась! Нихрена себе он пафоса задвинул... Но его братья забегали в несколько раз быстрее. Вообще, сегодня мы решили обойтись сотней человек из роты “Альфа” на пяти бтрах. На узких улочках здешних городов численное превосходство значения не имеет, только опыт, снаряжение и смекалка. А рота “А” первого батальона сформирована сплошь из ветеранов Джабиима и Чейза. Снаряжение у нас лучшее, броня фазы два, только с заводов. Через Траста выбил, ибо её даже на вооружение ещё не приняли. Так, ладно, пришла пора оторвать жопу от камня и тоже лезть в БТР. Несколько минут - и мы уже в пути. Не сказать, что пейзажи тут отличаются живописностью, одни голые горы вокруг, а вот трясло знатно. Не знаю, но может именно так мог выглядеть Афганистан? Песок, горы и враги… Вскоре мы вошли в пустынный городок, скорее даже посёлок. Мехводы снизили скорость до минимума, ибо улочки узкие, а лишних разрушений нам не нужно. Ага, вспомнил про разрушения, когда приказал разнести в клочья ту стену. Клоны притихли, глядя на обзорные экраны под потолком. - Генерал, где все местные? - тихо спросил Чед. - Неужели убиты? Если так, то почему нет трупов, нет следов перестрелки, и вообще борьбы?! - Уверен, что ими прикрыли батарею. - ответил я. - Знают, что джедаи не ударят по живому щиту. Я бы, может, и ударил, если бы тут других не было, но... - Жестоко ты, кэп. - подметил Ром. - Гражданские, всё-таки. Невинные жертвы. Надо помочь, не думаешь? - Ща займёмся. Старк, что там на радио? Он уже достаточно долго стоял над душой связиста, о чём-то оживлённо с ним переговариваясь. - Жопа, вот что. - скривился альфа, обернувшись к нам. - Новое сообщение от разведки: уже скоро за Тамбором прилетит флот, его должны забрать. Точных сроков нет, от пяти до двенадцати часов. Ни хрена не успеваем. - И магистров уже нельзя кинуть. - вздохнул я. - Чед, ты вот что: скажи Лонаре, чтобы спустилась, и Экса позови. Есть идея. - Есть, сэр. Дайте минуту. - Хочешь взять её, десяток парней, и пойти бить лицо гаду? - тихонько усмехнулся Старк, провожая Чеда взглядом. - Почему нет. Чур я иду с тобой. - Ты как раз останешься с ребятами. И Лонарой. - Понятно. - фыркнул он. - Буду присматривать, так? - Только помогать. - ответил я. - Советом, и, если понадобится - непосредственно взять командование. - Звал, Итар? - раздалось за спиной. И как я её не почувствовал… - У нас новая цель? - Да, Лонара, цель новая. Только не у нас, а у тебя. - Стоп, ты что?.. - Не кипиши! Ват Тамбор в любую секунду может сбежать, а магистрам срочно требуется наша помощь. Я возьму Рома с Хреном, и Экса со взводом арков. Ты с остальными выйдешь на батарею ПКО, и подавишь орудия. - Но… - Ты мне как-то говорила, мол, я тебе не доверяю, излишне оберегаю и не даю себя проявить. Вот твой шанс, Лонара. Покажи, какой я дурак, что не даю тебе достаточной самостоятельности в бою! - Я… есть, мастер. - неожиданно твёрдо ответила мириаланка. - Я покажу, что умею. Не сомневайся. Хм… видно, что колебалась, но собралась и решилась. Молодец. Урок усвоен. - Отлично, - кивнул я, - но не забывай: ответственность за людей лежит на тебе. Не подставляй их понапрасну. Короче, ты всё сама знаешь. Распоряжайся. - Поняла, учитель, - подытожила она. - Удачи там, и постарайся не словить шальной болт. Чед, иди сюда, мне нужна сводка... - Она справится, не сомневайся, - усмехнулся Старк. - А я присмотрю за ней, хотя это не сильно нужно. Работайте спокойно. - Буду благодарен. Э... да, связист: мне нужен транспорт. Напряги-ка Тича. Он не оборачиваясь кивнул, я же залип на Лонару. В компании Чеда она склонилась над голокартой района. Да, пожалуй... она уже не та мелкая девчонка. Справится.***
Сидя перед мультиэкраном, Лонара провожала быстро удаляющуюся точку на радаре. Учитель. Вызвал себе транспортник, и ускакал заниматься самым интересным, спихнув рутину на неё. И оставив ей все ударные силы. Конечно, он могущественный джедай, но что он сможет в городе, кишащем врагами, с отрядом в одиннадцать человек?.. Хотя это уже не её проблемы. Нужно продумать свою атаку. - Приближаемся к точке высадки, коммандер. - вдруг прозвучало позади. - Какие будут приказы? Какие-какие... хм... - Стопорите двигатели в самом конце ущелья, там и спешимся. - тихо ответила она. - Пойдём по узкому проходу, попробуем выйти им во фланг. Основная группа будет держать позицию. А ты найди мне десяток надёжных бойцов. Сработаем красиво. - Хорошо, всё сделаю. - кивнул клон. - Будем ждать снаружи. Договорив, он сразу ушёл, ещё через минуту тряска прекратилась, двигатель затих. Клоны вокруг готовили своё оружие, от всех веяло нетерпением и задором. А Старк со штурмовой группой, как оказалось, уже ждал её у трапа бтра. Впереди зиял небольшой проход в скалах, узкое ущелье - их путь к позициям жестянок. Многих трудов стоило продраться через этот каньон с полной выкладкой, но зато получасом позже они вышли к небольшой площадке на гребне горы. Неплохая позиция, сверху они как на ладони, только вот дроидов многовато получается, штук пятьдесят на визоре всплыло. Дальше стоит ААТ, за ним - сама батарея. В башне - продвинутый дроид-командир. Дальняя пушка не прикрыта, ещё и боезапас навален рядом. Самое страшное - вокруг орудий плотными рядами сидят гражданские. Как бы не хотелось, видимо, придётся выбирать: они - или задание. Оптимизма картина не внушает… Клоны залегли рядом, глядя в прицелы или визоры. - Старк, какие варианты? - едва слышно сорвалось с губ. - Ну… можно отработать по боезапасу дальней пушки, где нет тви'леков. - пробормотал клон, прильнув к прицелу винтовки. - Дроиды тупые, возникнет замешательство, вот мы и снимем надзирателей. Только нужно сразу выбить тот танк. Ром, труба ведь у тебя? Используй по назначению. Остальные расстреляют жестянок. Как-то так. - Детально. Продуманно. Доверюсь твоему опыту. Принято, отрабатываем. - Хорошо… - выдохнул советчик. - Снаряды на мушке. - Танк на прицеле, можно его взрывать. - добавил Ром. - Определились, кто из вас там командует? - Лонара, конечно. - буркнул Старк. - Я готов, коммандер. - Тогда давайте начинать. Огонь!.. Конец команды утонул в мощном звуке выстрела гранатомёта. Через миг танк загорелся и упал на землю, потом громыхнул мощный взрыв, его башня отлетела и придавила штук пять дроидов. Возникло замешательство, лишившиеся командования жестянки метались по площадке. И тут же падали, получая попадания от клонов. Лишь автоматические зенитки начали медленный разворот в сторону их позиций. Нужно уходить!.. Но мощный взрыв между парой пушек раскидал их. Остальные уже лишились стрелков. Можно развить успех. - Не в мою смену. - фыркнул лежащий рядом Старк. - Классный выстрел. - кивнула девочка. - Так, будьте с Ромом здесь, остальные - освободить гражданских. Пошли! Вскоре они уже занялись освобождением тви’леков. Для её меча нашлась работа - резать кандалы. Над площадкой вознеслись радостные крики, все улыбались… а потом освобождённые начали подходить к ней и благодарить. Кто просто прикоснуться, кто-то прямо подержаться за руку, и от каждого было слышно “спасибо, нэра”. Вырваться от них стоило огромного труда, хорошо хоть клоны помогли. Устроившись в камнях поодаль от толпы, она просто наблюдала. Внезапно где-то там мелькнула фигура магистра Кеноби в сопровождении двух клонов, с маленькой девочкой-тви'лечкой на руках. - Что, не нравится, когда к тебе так лезут, да? - вдруг раздалось где-то рядом. Старк. Клон со своей огромной винтовкой опустился на камень рядом. - Просто непривычно, - тихо ответила она. - Это, может быть, и приятно, но не когда к тебе липнет целая деревня. Фух… - Знаешь, это лучше, чем если тебя будут закидывать гнильём. - ответил клон. - Они хотя бы благодарны, в отличие от… а, неважно. Так, собрались, Кеноби идёт. Действительно, идёт сюда, всеми силами отбиваясь от благодарных жителей. Однако, ему это далось проще. И вот, он уже перед ней. - А, Лонара, здравствуй. - с улыбкой произнёс он, - Передай Карусу благодарность за отлично проведённую операцию. Кстати, где он? - Думаю, уже у столицы. - девочка пожала плечами. - По-крайней мере, уже должен был долететь. - То есть… ты сама это провернула? - С клонами. - Что же… достойно. Ты молодец, Лонара. Прими мою благодарность. - Выполняла свою работу. Какие будут приказы, магистр? - Нас здорово потрепало, особенно на посадке, - ответил Кеноби. - Один десантный потерян вместе с экипажем, а это почти половина наших начальных сил. Что же, полагаю, Карус знает, что делает. Не хотелось бы спешно идти ему на выручку. - девочка согласно кивнула, и он продолжил: - Хотя теперь мы всё равно направляемся в столицу. Пойдёте в авангарде, разведаете для нас путь. Прикроете, если что. Помни, падаван: сейчас ваш отряд - самая наша боеспособная единица. - Ясно. - заключила мириаланка. - Старк, собери, пожалуйста, людей. Выход через десять минут. - Не буду мешать, Лонара. - вновь улыбнулся Кеноби. И тут же ушёл. Ага. Проводив его взглядом, Старк тоже поднялся. - Пойду выполнять. - усмехнулся он. - Не опаздывайте, коммандер.***
Проводив в небо маленькую точку, я вернулся к своим бойцам. Мы расположились на одном из холмов у столицы, и наблюдали, на ходу придумывая план захвата. Да, видите ли, им нужен сепаратистский преступник, чтобы публично его казнить или посадить надолго, выдав за великую победу Республики. Логичный способ, довольно старый - и эффективный. Итак, по плану мы войдём в город раньше других, разведаем местность, а потом под прикрытием республиканской атаки быстро запакуем Тамбора и свалим на канонерках. Слишком идеально, но может нам хоть раз повезёт?.. - Выглядит тихо. - пробурчал лежащий рядом Экс. - Я не вижу ничего подозрительного. Ни орудий, ни огневых точек… слишком тихо, я скажу. Может его убрать отсюда, а? Чистый выстрел - и всё. - Так а хрен ли им особо рыпаться? - фыркнул я, увеличив приближение визора, - Там плазменный мост, один вход, он же выход. Присмотрись: там над воротами четыре турели, да и дроиды, скорее всего, патрулируют. Насчет выстрела… я думал, но он осторожный, дефлекторами башню прикрыл. Только сблизи, и только кинетикой. - Штурмовать в лоб не получится, это факт. - заключил клон. - Как сработаем? - Хрен, подломишься к внутренней сети города? - Секунду... - клон пробежался пальцами по своему неотлучному планшету. - Ха, тут даже никаких защитных фреймов нет! Так неинтересно… В общем, я внутри, сэр. Получаю данные. - Гут. Достань план города и точную схему эвакуации Тамбора. - Дайте полминуты. - тихо ответил клон. - Так… карту отправил к вам на костюм. Основной план эвакуации прост: за ним придет шаттл прямо на центральную площадь перед дворцом. Запасной вариант - спидеры в восточной части города. Там большая площадка над обрывом, и ещё несколько поменьше. - Подвох в чём? - Подвох в том, что спидеров три, в разных частях города, на трёх площадках. - Значит, придётся загонять. - я отключил режим дальномера. - Спасибо, Хрен. Передай инфу магистрам, и следи за обстановкой. Ром, взрывчатку готовь. - А как же запрет? - Придётся извернуться. - вздохнул я, набирая Кеноби. - Есть идея, но она не лучшая. Магистр Кеноби, у вас есть связь с магистром Винду? - Да. Что такое? - Нужно срочно услышать Чама Сендулу. У нас тут небольшие затруднения, нужно уточнить. - Дайте мне минуту, Карус... - в эфире воцарилось молчание. - Переключаю. - Я слушаю! - раздался незнакомый голос. - Приветствую, Сендула. Моё имя - Итар Карус, я командир легиона "Бродяги". Есть один вопрос. - Наслышан. Чего хотите? - Разрешения на минирование и последующий подрыв домов внутри дворцового комплекса. - А без этого никак? - Никак. Ситуация не предполагает иных вариантов. - Понимаю... - ответил Сендула. - Ладно, генерал, это - цена победы, которую мы готовы уплатить. Делайте всё, что необходимо. - Понял. Винду, вы там рядом? - Да, я всё слышал. - недовольным тоном ответил корун. - Хорошо. Через полчаса стемнеет, и мы проникнем в город. В семь утра у Тамбора назначена эвакуация, постараемся сработать до того. Жестянок много, вы уж постарайтесь не опаздывать. Хочу отпраздновать победу в мире живых, знаешь ли. - Делайте всё, что необходимо, но помните: Тамбор нужен нам живым! - Ага, самая простая задача… - вздохнул я. - Постараюсь не пристрелить его сразу, но ничего не обещаю. Отбой. Ну, вот теперь повеселимся… Заминируем дома вдоль пути его следования, и будем подрывать, чтобы загнать на нужную площадку. Но останется много завалов… Ладно, если кто докопается - скажем, что это сепы тут всё взрывали, а мы ни при чём и вообще мимо проходили. В конце-концов, частных строительных фирм много (за женой сенатора Орн Фри Таа, например, одна значится), восстановят помаленьку. Ну а пока я осматривал обрыв в поисках водостока. На карте он отмечен, а вот по факту я никак не могу его обнаружить. Наступили сумерки, ночь близко, а она - идеальное время для проникновения. - Командир, сегодня ночью будет дождь. - уверенно заявил Стилет. - Низкая облачность, высокая влажность… думаю, скоро ливанёт. Насколько вижу, в городе не работает электричество, так что в темноте нас не заметят. Вода помешает нормальной работе термодатчиков. Погода как по заказу. - Точно по заказу. - хмыкнул я. - Пустыня же, мать её. Тут дожди раз в десятилетие. - Значит, Сила к нам благоволит. - клон повел головой. - Так как действуем, может посвятишь в план? - Значит так, - я вывел на дисплей карту города, - в западной части есть водосток, где-то прямо перед нами. Зайдём через него, и под покровом ночи пройдём до самого дворца. Нейтрон? - Я здесь. - Выдвигайтесь первыми. Маршрут у вас есть, минируйте дома, которые я отметил на карте. Потом - зачистите площадку для эвакуации. - Я понял. Выдвигаемся. - Готовьтесь, господа, - я окинул взглядом клонов рядом. - Заходим сразу, действуем по ситуации. Тихо, по возможности. - Значит, импровизация. - кивнул Экс. - Есть. Все согласно кивнули, коммандос направились ко рву, что окружает город. А мы за ними наблюдали, на всякий случай. Очень быстро они добрались до места, играючи навели переправу. Уже через минуту они резали решётку, закрывающую водосток. Наконец, они скрылись в трубе. Теперь и нам самим можно выдвигаться. Просигналив своим, я покинул укрытие. Стилет оказался прав: наступившая ночь была тёмной и безлунной, не видно ни зги, да ещё и дождь ливанул. Хорошо, что все оснащены пнв. Всё тихо, правда, тонкий трос над бездной совсем не внушает доверия. Но делать нечего. Отдав приказ на переправу, я остался на прикрытии. Клоны вполне себе быстро справились, несмотря на сильный ветер. А когда они все оказались “на том берегу”, я просто использовал свою силушку и перемахнул пятидесятиметровую пропасть. Аж сам охренел. - Хатт, как же тут воняет! - буркнул Экс. - Включи респиратор. - хохотнул Стилет. - Уже. - проворчал клон. - Не помогает. Мы прошли по запутанным трубам, и судя по карте, сумели пробраться почти в центр города. Отсюда до дворца рукой подать, правда, тут исторический центр, плотная застройка, запутанные узкие улочки... Но сначала пришлось поплутать в поисках выхода из подземелья. Наконец, клоны нашли лестницу, ведущую к люку чуть ли не посередине проспекта. Самое дебильное место чтобы выйти в город… Но - какое есть. Выбрался наверх я последним, клоны сразу же вернули крышку на место. Примечательной была царившая за стенами удивительная тишина. Только дождь шелестел по мостовой, да железки тихо бренчали по каменным плитам. - Ты был прав, Стилет. - довольно высказался я - Темно. Не видать нихрена. - Для этого у нас и есть ПНВ. - буркнул себе под нос Экс. - Сэр, патруль дроидов, сто метров от вас. Два отделения мелких дроидов, пара больших дроидов и танк. - Некогда с ними возиться. - шепнул я. - Пойдем по переулкам. - Понял. Мы потихоньку двинулись по безлюдным улицам. Клоны буквально вжимались в стены, где было ещё темнее, и постоянно осматривались. Да и я, признаться, как-то занервничал и постоянно водил по сторонам прицелом в поисках врага. Кажется простым, но это не так. Пару раз пришлось останавливаться, чтобы пропустить патрули дроидов, но это всё ерунда. И на сей раз никто не спалился. Даже я. Примерно через час мы достигли огромной стены дворцового комплекса. Даже не так. Она была просто громадной! Видимо, цитадель осталась с незапамятных времён: её стена имела около сорока метров высоты по показаниям дальномера. Плюс-минус метр. Сейчас такое без надобности. Воткнул генератор купольного щита, и по хер тебе на бомбардировки, пока реакторы целы. - Охренеть… - тихо присвистнул Мако. - Пробить бы ход... - мечтательно произнёс Ром. - Щазз! - тихо ругнулся я. - Давайте трос. Мако осмотрелся, чуть отошел назад, и выпустил из подствола трос вверх. Отсоединил, подергал пару раз и кивнул, мол, всё в норме. Клоны начали по одному забираться наверх. - Сэр, это Нейтрон. Вижу Тамбора. Беседует на балконе с дроидом-тактиком. Есть вариант его убрать. - Нет. - шепнул я. - Он нужен нам живым. - Вот же грёбаная невезуха… - буркнул клон. - Ну может хоть дроида срубить, а? - Нет, иначе скакоанец просто запрётся в башне. На прямой штурм сил у нас просто не хватит. Да, был бы ещё один процессор для моих костюмов… Ладно, не стрелять, просто наблюдай. - Всё понял… - удрученно выдал клон. Тем временем, бойцы уже забрались наверх и пропали из виду. Вот и пришло моё время испытать “сверхпрочный” трос на прочность. Рваться он, к удивлению, не собирался, так что я полез наверх, позвякивая подошвами по камню. Благо шум усилившегося дождя смог заглушить звуки. Вниз было проще: я спрыгнул с края, и только у самой земли затормозил Силой, мягко коснувшись поверхности. Группа выдвинулась по направлению ко дворцу, огромной башней возвышавшемуся впереди. Здесь было намного, намного больше патрулей, а потому кем-то из клонов было предложено подняться на крыши. Что и было сделано. Я же связался с "Новой". - Нейтрон, что у вас? - Заканчиваем минирование. - пропыхтел клон. - Хоук, что у тебя?.. - воцарилась секундная пауза. - Командир, последний заряд установлен. Приступить к зачистке? - Нет, пока ждите. Мы собьем его транспорт, он бросится к вам. А вы уже зачистите площадку. Ясно? - Да. Вниз! - взволнованно шепнул он. - Хатт, было близко. Конец связи. Нам осталось только ждать. Сейчас начинать операцию попросту бессмысленно, дроидов в городе огромное количество. Джедаи ещё не подвели свои войска, наверное, пожрать где-то остановились. А без них мы не протянем и часа. Блядь, ведь можно было не париться, убрать гавнюка с километра, Старк бы справился нараз… Но он с Лонарой остался. Да и про щиты не забываем. Интересно, как она справилась, всё ли в порядке?***
По плану нам пришлось ждать утра. И мы полчаса убили на то, чтобы найти заброшенную квартиру. Наверное, владельцы сбежали от сепаратистов, прихватив только самое ценное. Еды в холодильнике, конечно, не было, да у нас и свои сухпаи есть, зато мебель с техникой на месте. Отдохнули с комфортом, Голонет по ящику посмотрели. Ну да, на тайной операции такая херня равна провалу, но мы же армейский спецназ, и осторожно! Однако той ночью никто не спал. Ко всему, на связь наконец-то вышла Лонара с хорошими новостями: они подошли к холмам на востоке, и готовы поддержать огнём. Отлично. Уже с рассветом мы покинули столь гостеприимный дом. Утро выдалось таким же удивительно тихим и хмурым, какой была до этого ночь. Песочно-серый цифровой камуфляж на броне клонов был как нельзя кстати. С высоты в царивших сумерках нас было не заметить. А дроиды-патрульные наверх не смотрят. Вон, ходят пачкой, как на родном заводе. - Итар, - внезапно раздался рык Тича, - на орбите появился "Предусмотрительный". Вижу шаттл. - Спасибо, Соломон. - едва слышно ответил я. - Работаем, мужики. Ром, сбей этот шаттл при первой возможности. - Вот так бы сразу! - довольно заявил клон. Ром отделился от группы и припустил с этим своим гранатомётом в сторону, скрывшись в каком-то доме. А мы с остальными парнями спустились вниз, и выдвинулись к крайним строениям у площади. Потихоньку, пропуская дроидов, мы вошли в один из покинутых домов, откуда открывался вполне сносный вид на площадь. Вдруг сверху раздался усиливающийся гул двигателей. Через пару мгновений из-за кромки облаков вынырнул стандартный шаттл сепов, и завис над площадью. Ага, а вот и Тамбор выходит… - Шаттл прибыл. - тихо сказал я. - Работаем. - Нейтрон на связи. Вижу четверых скакоанцев с пушками, дроидов как-то нет. Приказы? Ага, вон, за ним ползут. Вышли из ворот дворца и выстроились в ромб вокруг охраняемого лица. - Сможешь снять? - Они же на репульсорных платформах. - проворчал клон. - Сниму одного, ну максимум двоих. Транспорт уже выпустил опоры и начал снижение. - Если вы снимете хоть одного - будет круто. - фыркнул я. - Ром, ну ты там спишь что ли? - Работаю! - недовольно заявил клон. - А ну разойдись! Где-то вдали хлопнул выстрел. Ракета, оставив густой дымовой шлейф, впилась в правый борт шаттла, прямо под двигатель. Он тут же завертелся волчком, едва не прибив Тамбора с охраной, рухнул на площадь и пропахал нехилую борозду в брусчатке, после чего ещё и взорвался. Одновременно с этим двоих скакоанцев пронзили пули нашей снайперской группы. Противник замешкался, чем мы и воспользовались. Выбили окна и выскочили на площадь, открыв огонь из всего спектра вооружения. Скакоанские спецы среагировали, открыли огонь, но хрен им, а не випа защитить! Ещё одного я срезал из своего РШ-двенадцать, последний погиб от руки Экса. Точный выстрел в голову, профессионально. А Тамбор бросился бежать, воспользовавшись суматохой. И мы сразу бросились в погоню за ним, попутно расстреливая прикрывающих его дроидов. - Босс, Тамбор бежит! Хочет свернуть налево! Ладно. Пришла пора начать выполнение плана “охотник”. - Второй взрывай! - крикнул я. Мощный взрыв полыхнул в здании слева от Тамбора, обломки дома посыпались на дорогу, перегораживая ему путь. Скакоанец отшатнулся и закрылся руками, но продолжил двигаться прямо. Упрямый сукин сын! Энергию в приводы, и не отставать! Нельзя дать ему времени на размышления, надо постоянно давить, создавать видимость преследования. Только так всё выгорит. - Направо собирается! - Четыре и пять взрывай! Ещё два мощных взрыва разрушили здания впереди, на перекрёстке. Их обломки посыпались на дорогу и преградили Тамбору путь. Тогда он быстро повернул налево. Кратчайший путь к эвакотранспорту номер два, молодец… Сделал именно то, что мне от него требовалось. - Босс, идёт прямо! - Восемь и девять подрывайте! Полыхнули взрывы, и цель повернула направо. - Идёт прямо! - Отлично! - крикнул я. - Мы идем за ним по пятам! Скакоанец почему-то летел довольно медленно. Он же на репульсорной платформе, дурень… Впрочем, лететь ему осталось недолго. Площадка рядом, только придётся немного попетлять по запутанным улочкам. Теперь надежда на коммандос. Они уже должны были зачистить площадку и ждать нас. Но стоило подключиться к их частоте, как под шлем ворвались звуки перестрелки и взрывы. - Тут ещё четверо гвардейцев! - Меня прижали! - послышался запыханный голос одного из клонов. - Высунуться не могу! - Лонара, помоги "Нове"! - крикнул я на ходу. - Поняла. - Хатт, да чего ты ко мне прицепился?! - из динамиков доносилось сдавленное пыхтение клона. - Классный выстрел, коммандер. - Обращайся. - довольно выдала мириаланка. - Ещё один, на шесть от тебя! - Босс, он приготовился поворачивать направо! - Взрывай двенадцать и тринадцать! - крикнул я. Ещё два взрыва громыхнули, перекрывая путь скакоанцу. Да что я с ним церемонюсь-то?! - Короче, взрывай все заряды! Секунда - и серия взрывов прокатилась по городу. Там и тут в небо от разрушенных зданий поднялись мощные столбы дыма. Оставшиеся перекрёстки были заблокированы, у него остался всего один путь - вперёд. Даже если он осознал свою ошибку, как и всю безвыходность своего положения, было уже поздно что-то менять. Поэтому он бежал. - Старк, зачисти площадку! - крикнул я, попутно пристрелив невесть откуда взявшегося дроида. - Этот уже никуда не денется! - Есть, босс. Погоня вышла на финишную прямую. Мои клоны уже запыхались и немного отстали, меня пока спасали силовые приводы и Сила. Тем временем, Тамбор уже вылетел на площадку для эвакуации, следом за ним ворвался и я. Новы вели плотный бой, в полном составе укрывшись за обломками спидера и грудами мусора в дальней части площадки. Дроидов было не так много, но они зажали спецназ и обстреливали их с трёх сторон. Пробиться нахрапом не получится, а он уже приближается к спасительному спидеру… - Он сейчас уйдёт! - заорал я. - Никуда не денется! - радостно крикнул Ром, и спидер тут же исчез в яркой вспышке. Клон стоял на одной из крыш прямо над Новами, от его позиции к горящему спидеру тянулся дымовой след. - Труба-то на две ракеты! - напоследок хохотнул он, довольно похлопывая гранатомёт. - Красиво, брат! - выкрикнул кто-то из клонов. Из-за спины вдруг раздались выстрелы: то отставшие клоны наконец-то догнали меня и вступили в бой. Теперь наши силы были примерно равны. Один к двум - легчайший расклад. "Новы" при поддержке моих парней перешли в контрнаступление, и понемногу заканчивали разделываться с дроидами. Ещё минута - и бойцы заняли оборонительные позиции вокруг объекта. Пять прицелов были направлены на Тамбора, включая мой. - Не стрелять. - сказал я. - Ну что, Тамбор, как поступим? - Думаете, я проиграл? - возвестил глухим металлическим голосом скакоанец, и нажал несколько кнопок на наруче. Раздался характерный металлический гул. Дройдеки! Четыре катышка вылетели на площадку. Но, к моему удовлетворению, два дроида ещё на ходу разлетелись на запчасти от выстрелов снайперов. Два других уже подкатились, даже успели разложиться в боевое положение и включить щит, когда и им досталось по пуле от Лонары и Старка. Каким бы там крутым не был их щит, он не выдержал попадания пули на скорости два с половиной маха. - Спасибо, Старк. Лони. - я убрал шлем и вновь наставил на скакоанца револьвер. - Вот теперь ты проиграл. Так-то по морде скакоанцев не совсем понятно, какие они испытывают эмоции. Но мне это и не нужно… Ему страшно, он осознал безысходность ситуации. Загнанно осмотрев держащих его на прицеле клонов, скакоанец поднял руки вверх. - Я слушаю ваши условия сдачи. - вздохнул он. Я повел головой, и взвел курок револьвера. Несколько секунд он пристально вглядывался в мои глаза. Искал снисхождения? Пощады ждал? Если бы не было приказа брать его живым, я бы давно нажал на спуск. Ну что за детские гляделки… - Безоговорочная капитуляция. - сказал я. - Тебя будут судить, надолго посадят, но зато я тебя не пристрелю. Сейчас, по-крайней мере. - Идёт. - понуро выдал скакоанец. Ну что же, верный выбор. И единственный, впрочем. Я медленно поднял курок, и вернул револьвер в кобуру. - Вот и умница. - фыркнул я. - Экс, руки ему свяжите, и давайте выдвигаться. Надоела мне эта жара. Клон быстро выполнил указание, скакоанец даже не сопротивлялся. А смысл, если на него куча стволов наставлена, и два снайперских перекрестия? Без шансов. Как только клон закончил, мы двинулись назад по улицам, мимо ещё горящих домов. Облака растворились, выглянуло солнце, но лучи его едва пробивались через густой чёрный дым. Вдалеке слышны были звуки серьёзного боя: наверное, Винду начал штурм. Ну вот и отлично. Мы медленно шли по улицам, осматриваясь по сторонам, под наблюдением Старка и Лонары. Вдруг Экс прибавил шагу и поровнялся со мной. - Сэр, что говорят ваши ощущения? - тихонько спросил он. Как стиснул оружие!.. - Будет нападение? - Секунду… - я прикрыл глаза и прислушался к Силе. Всё тихо и спокойно, полная безмятежность. Вот в таком месте я бы пожил… - Не-а. Всё тихо. - Хорошо… - выдохнул клон. - Эй, Старк, Лонара, спасибо за помощь на площадке. - прозвучало из динамика. - Обращайся, Нейтрон. - хмыкнули в ответ. - Знаешь, Старк, а ты отличный боец. Классно стрелял, метко. Рад назвать тебя братом. - Конец вражде коммандос и альф? - Да, брат. - с усмешкой произнес Нейтрон. Ну, вот и отлично. Приятно слушать такие разговоры. Душевненько. А главное - не в стиле жестких Звездных войн. Обычное человеческое общение. Я наслышан про эту их вражду, иногда перераставшую в массовые драки в полный контакт. Фактически альфы - клоны-первенцы, их учил сам Джанго, да ещё и ДНК его использовалась неразбавленная, потому их ценят намного выше любого другого клона. А спецназ считает, что они никчёмные салаги с раздутой славой. На самом деле альфы превосходят спецов по огневой подготовке и навыкам управления техникой, но уступают в физической силе и выносливости из-за не настолько модифицированной ДНК. Так что лучших или худших нет. Под аккомпанемент таких мыслей я с клонами вышел на площадь. Здесь уже стоял магистр Винду с мечом наизготовку, а рядом верхом на какой-то неведомой крокозябре восседал Чам Сендула собственной персоной. По флангам стояли мои БТРы с задранными в зенит стволами. А Винду весь такой недовольный стал как только меня увидел, надулся. Тёмная сторона так и полезла наружу. Ай-яй-яй, магистер! - Магистр Винду. Мистер Сендула. - я поочередно кивнул собеседникам. - Задание выполнено. Прошу прощения за разрушения в городе. - Такова цена победы, генерал. - произнёс Сендула. - Он капитулировал? - Да, вообще-то, - кивнул я, - но я подумал, что вы должны принять его капитуляцию лично. Как знак новых дружеских отношений Республики и Рилота. Он ваш. - толкнув Тамбора вперёд, я отошёл в сторонку, к клонам. - Старк, держи его на мушке. - Понял. Я и так это делаю. - Ну что же... - Сендула учтиво кивнул головой, и спрыгнул на землю. Тви'лек приблизился к скакоанцу, и заговорил: - Ват Тамбор, я Чам Сендула, признанный представитель народа Рилота и глава Сопротивления, требую признать вашу безоговорочную капитуляцию и сдаться силам Самообороны Рилота. - Я… - скакоанец загнанно осмотрелся. - Эх… Я согласен. Капитулирую. Безоговорочно. И сдаюсь лично вам, господин Сендула. - Я принимаю вашу капитуляцию, - уверенно сказал Сендула, и повернулся к Винду, - и передаю его вам, магистр-джедай, чтобы вы отдали его под суд Республики. - Обещаю, он ответит за свои преступления. - произнес Винду. - Босс, вот к чему вся эта опера? - тихо спросил стоящий рядом Ром. - Большая политика. - я повел головой. - Церемонии, сам понимаешь. Лижут друг другу жопы ради будущих дивидендов. - Бред. - недовольно буркнул клон. - Может уже свалим, пока я не блеванул? Жарковато, да и жрать охота. Я не удержался от усмешки. - Согласен. Погнали отсюда, кондиционеры заждались. Компьютер, Тича на связь. На визоре всплыла иконка вызова. Надо бы на досуге поработать с программным обеспечением, и уменьшить, наконец, эти громадные иконки! - Слушаю, Итар. - раздался под шлемом бас капитана. - Нужны транспорты. Здесь мы закончили. - Дай две минуты. Через обещанные две минуты в небе показались транспортные канонерки. Первыми ввысь унеслись БТРы, Новы уже погрузились в один из LAATов. Второй ждал нас с ребятами Экса и альфами. Но когда я уже собрался взойти на борт, меня неожиданно догнал Сендула. - Генерал! - крикнул он, - Подождите!.. Неожиданный поступок. Вы не представляете, как это важно для меня. Для всех нас. - Представляю. - кивнул я. - Пленение Тамбора добавит вам авторитета, вы станете правителем, всё просто. Бывайте, господин Сендула. - я улыбнулся и хлопнул его по плечу. - Надеюсь, вы будете лучшим правителем этой планеты. В любом случае, народ именно за вас стоит, а это стоит ооочень многого. А мы здесь закончили. - А вы не похожи на других джедаев. - с усмешкой заявил Сендула. - Спасибо вам. И… знайте: на Рилоте вам зла не желают. - Хотелось бы верить, что мнение это не только ваше. - улыбнулся я, и отсалютовал ему двумя пальцами прежде, чем двери десантного модуля сомкнулись. Вскоре мы уже были на своём корабле. Битва за Рилот закончилась, мы взяли Тамбора, а главное - сделали всё красиво. Что ещё нужно для счастья?***
Когда переборка открыла путь в медблок, там было пустынно и тихо. Глотнув кафа из стакана, Мако шагнул внутрь, инстинктивно оглядываясь. Привычка, что ж тут поделаешь. Тепло разлилось по телу, и он ускорился в желании поскорее продолжить работу. В одном из боковых отсеков он нашёл босса. Там, где и оставил. Джедай сидел в кресле, рука с зажатым планшетом свесилась с подлокотника. Напрасно нёс каф, что ли… Но клону пришлось срочно поставить стаканы на стол: панель анализатора мерцала зелёным. А появившиеся на экране картинки малость… шокировали. Необычно. Лаборатория на “венаторе” появилась по задумке босса, на стандартных кораблях таких нет, и оснащена она по самому последнему слову. Машины завершили анализ его крови, подтверждая самые смелые догадки. Хорошо, что Мако всех отослал из отсека… Основные показатели в пределах нормы, и ничего особого не представляют, но не в том дело. Его мидихлорианы. В базах данных Центрального института крови содержатся их изображения; всё быстрее картинки сменялись под пальцами клона, и сильнее поднимались брови. - Нихрена себе! - вырвалось у него. - Что именно? - раздался тихий вопрос. Босс. Генерал с усилием потёр переносицу и притянул дымящуюся чашку. Но глаза были прикрыты даже во время глотков. - Так что тебя шокировало? - переспросил он, не выпуская стакана. - Нашёл что-то необычное? - Ты полностью здоров, босс, если речь об этом. - усмехнулся клон. - Речь о мидихлорианах. У меня плоховато со словарным запасом, поэтому… смотри сюда. Я покажу. Пока клон выводил первые картинки, босс с громким вздохом оторвался от кресла и подошёл, с непониманием уставившись в экран. - Ну и?.. - Сейчас внимательно. - подметил клон, выводя картинки на весь экран. - Вот, нормальное изображение. В клетках, думаю, ты немного разбираешься. На кровь не обращаем внимания, важно это, - клон указал в экран, - прозрачные серые капли. - Мидихлорианы? - уточнил босс. - Обалдеть… Да они меньше клеточного ядра! И эти штучки обеспечивают нам Силу? - Да. - кивнул Мако. - Я показал, чтобы ты знал, с чем сравнить. Теперь смотри сюда. Экран заняло новое изображение, отличное от тех. Всё на месте, кроме упомянутых серых телец. Точнее их размера. - Ты сейчас серьёзно?.. - наконец проронил он. - Абсолютно, сэр. - Может объяснишь? А то я как-то вкурить не могу. - Да, конечно. Ты абсолютно прав: эти здоровые серо-жёлтые образования - твои мидихлорианы. Полагаю, в этом и кроется секрет. - Бля, да они с целую клетку размером… - пробормотал босс, не отрывая взгляда от экрана, - Причины удалось выяснить? - Никак нет, сэр, и не удастся. Могу только сказать, что это похоже на мутацию, спонтанную, или спровоцированную. Точно сказать попросту невозможно. Неожиданно тишину разорвала его усмешка: - Ну если бы тебя так помотало по свету, плюс воздействие вируса, я дважды почти умер… Как думаешь, всё это вкупе могло бы спровоцировать рост? - Теоретически - да, сэр. - Думаешь, разгадка в размере? Или есть что-то ещё? Вопрос интересный, конечно, но слишком много неизвестных. Вздохнув, клон продолжил говорить: - Вот этого не знаю. - он пожал плечами. - Но я полагаю, что твоя теория о биологических “призмах” вполне может оказаться верной. Я бы мог провести некоторые эксперименты здесь, на корабле, но так получится только опровергнуть или подтвердить её. Точнее можно сказать лишь после масштабных исследований. - А вот этого не нужно. - неожиданно резко ответил джедай. - Я в твоём полном распоряжении, но больше никто знать не должен. Такое знание опасно. А учитывая снаряжение, которое появилось на рынке… - Я понимаю, сэр, - выдохнул клон, - но перспективы… - Никаких “но”. - отрезал генерал, и тут же отпрянул от стола. - Перспектива - только лучшее понимание принципов противодействия форсерам. Мне прошлого раза хватило, еле броню отчистил. А что против нас применят в следующий раз?! Нет никаких перспектив, Мако. Больше никто не знает? - Нет, сэр. - Отлично. - он вновь опустился в своё кресло, и прикрыл глаза. Но рука потянулась к груди; через миг он извлёк маленькую серую коробочку. - Все данные уничтожить. Сделаешь копию на это, потом всё сотри. Приказ. Блок будет храниться у меня, подальше от любопытных глаз. Договорив, он протянул коробочку клону. Всё подсоединено, пошла передача данных… Медленно. Джедай снова застыл в кресле, грудь его часто и высоко вздымалась. Руки мелко дрожат, как у какого-нибудь алкаша из захолустной кантины. Та ещё картина… отличается от того, что они видят обычно. - Слушай, босс, ты когда в последний раз нормально отдыхал? - спросил клон. - Тебя то в инженерке видят, то в ангаре… - Нужно работать наперёд, совершенствоваться. - прервал его джедай. - Я… кхм… в норме. - Ага, конечно. Босс, вся твоя норма в последние дни - это крепкий каф и мощные медикаменты. Послушайте профессионального медика, генерал: идите уже отдыхать. После Набу неделя прошла, а ты до сих пор в боевом режиме! - Мнение учтено. - пробурчал джедай. - Тогда вот твой блок. Данные из центрального компьютера стёр. Коробочка унеслась в руку генерала, и сразу исчезла в нагрудном кармане. - Хорошо. Мако, ты… выдашь мне… - Даже не заговаривай!!! - воскликнул клон, обернувшись к нему, - Ты сколько их уже используешь, недели две? Забыл про привыкание? Я всё понимаю, но генерал-наркоман мне не нужен. Извини, босс, но в этом мой голос имеет решающее значение. Либо идёшь отдыхать, либо я вкачу тебе транквилизатора для крупного скота и уложу прямо здесь. Разговор окончен. - Тогда… поставь на шкафчик пару мин. Просто на всякий случай. - выдохнул генерал. - Я уже чувствую это. Словно выворачивает наизнанку… Ты прав: пора с этим прекращать. Я попробую отдохнуть, а после ты сделаешь всё возможное. - Есть. - кивнул клон. - Учти: я поставлю на шкаф пять кило взрывчатки. Весь отсек разнесёт, если что. - Угу. - промычал джедай, вставая. - Вот ещё что… - на стол рядом опустился маленький чип. - От моей каюты, если вдруг нужен доступ к блоку или образцам. Храни как зеницу ока. Если что-то пропадёт - я буду знать, кому откручивать голову. И это… у меня остался последний инъектор. В тумбе. Я собираюсь использовать его, надо над бронёй поработать. - Ага, спасибо, блин, за предупреждение. - буркнул клон, вновь отвернувшись к панели. Лязгнула переборка...