***
Время полёта пронеслось для мириаланки абсолютно незаметно. Она успела полностью проверить и откалибровать броню, выбрала из целой груды оружия винтовку помощнее, зачем-то даже взяла по паре осколочных и светошумовых гранат. О запасных энергоячейках и картриджах даже говорить нечего. Но всё равно лучше светового меча вряд ли что можно придумать. Голубое лезвие подкрасило окружающие предметы в свой жизнерадостный цвет, вселяя своим сиянием немного дополнительной уверенности в душу девочки. И вот, меч отправился на пояс, а сама Лонара - обратно в кабину. Она вернулась как раз вовремя: именно в этот момент сияние гиперканала сменилось “звездными струнами”, прямо по курсу расплылась планета, где находится Асока. Вроде небольшая лесистая планетка в среднем кольце, ресурсов особо нет (судя по данным бортовых систем), что они вообще тут забыли? Сканеры подсветили тройку “Венаторов”, висящих на орбите. И пусть стигиумный плащ ещё не подключен, Лонара, повинуясь какому-то странному порыву, включила уже действующую систему активной маскировки сигнатур. Штуку с не совсем понятным названием, которая служит для сокрытия всех сигнатур корабля, начиная от магнитных показателей корпуса до энергетических излучений внутренних систем и ионных следов двигателей. Учитель же ясно сказал: действовать осторожно и тихо… Облетев эскадру охранения по самой дальней траектории, она наконец погрузила корабль в атмосферу. К удивлению, тряска была едва заметна, компенсаторы тут что надо. Щит принял на себя сопротивление атмосферы, полоса на HUD’e мерцала красным. Впрочем, неудобства не были долгими, кораблик быстро миновал плотные слои. В этой части планеты царила ночь, да ещё и облачно. Наверное, на поверхности льёт дождь. Та ещё обстановочка для того, чтобы куда-то сбежать… Так, соберись! - Где же тебя искать… - прошептала Лонара, сосредоточившись на своих ощущениях. - Ага, а вот и ты! Аура Асоки ощущалась примерно в сотне километров от нынешней позиции. Мощные пульсирующие волны тьмы, подобные тем, что испускал учитель при последней встрече, очень сложно не заметить. Значит, тогрута устала, замёрзла, или ещё чего хуже… Девочка мотнула головой, отгоняя дурные мысли, и только добавила тяги, стремясь быстрее долететь до подруги, забрать её. Но вдруг аура стала не просто мерцать, а постоянно исчезать и хаотично перемещаться, направление порой различалось на сто восемьдесят градусов. Да что с ней, вообще, такое?.. - Полный бред! - воскликнула девочка. - Эртри, ты видишь её на сенсорах? - Да. И вокруг неё тридцать две крупных формы жизни. - Крупных формы жизни? Каких ещё “крупных формы жизни”?! Лонара была права: дождь так и хлестал по иллюминаторам, фактически лишая обзора. Неужто никто не придумал, как этому противостоять? Ориентируясь больше по сенсорам, она направила корабль под кромку облаков и включила нижние прожекторы. Увы, разыгравшаяся в световом пятне внизу картина ей крайне не понравилась. Асока бежала по какой-то поляне, спотыкаясь и падая, под этим дождём, за ней гнались какие-то здоровенные волки. Тогрута не обратила внимания на свет, и забежала в какую-то небольшую то ли расщелину, то ли пещеру. - Вот же… хаттову мать! - вырвалось у Лонары. - Эртри, возьми управление, я должна помочь! Пулей она выскочила из кресла, направляясь к полкам с оружием. Нет, а что такого сложного стрелять из снайперской винтовки, обладая Силой, правда? Так же быстро она добежала до трапа и опустила аппарель. Преследующие Асоку существа были прекрасно видны в свете прожекторов. Ну, что там учитель говорил, вспоминай! Перекрестие на цель, дышать ровно, курок нажимать мягко… Но почему-то пуля прошла мимо. Вновь и вновь она нажимала на спусковой крючок, но из десятка выстрелов по целям пришлись лишь два, и то случайно. Ну нет, так дело не пойдёт! - Эртри, бери как можно ниже, я прыгну! - крикнула она. - Понял, попробую. Винтовка полетела в сторону за полной ненадобностью. Выместив гнев на ни в чём не повинном оружии, она потянулась к DC-17, висящей на груди. Всё же, от этих тварей лучше держаться на дистанции… Тем временем дроид снизился до тридцати метров. Собравшись с духом, девочка оттолкнулась от платформы. И надо же было умудриться рухнуть прямо в кучу этих существ!.. Противные двухметровые создания, похожие на обезображенных неведомой болезнью волков. Клыкастые, с капающей с этих клыков слюной, и всё такое. - Мерзкие твари! - выкрикнула Лонара, нажав на спуск. Она успела уложить двоих, но часть тварей тут же бросилась на неё. Ага, конечно! Лёгким движением руки она отбросила одну из них, и взялась за световой меч. Твари бросались вперёд одна за другой, натыкаясь на плазменный клинок. Вспышка - и волчья голова летит в грязь, аккуратно отсечённая от тела. Ещё взмах - и туда же отправляется половина морды второго. Удар кулаком по морде третьей, и тотчас синий клинок пронзает подбородок твари, пробив череп. Остальные же, похоже, испугались, и с громкими визгами убежали в темноту. Крутанув меч, чисто просто так, мириаланка отправила его в крепление на поясе. - Держись, я иду. - прошептала девочка, и включила встроенный в визор прибор ночного видения. Вот теперь, отбившись, она вновь взялась за бластер и начала отстреливать псин. Похоже, они не очень-то ею интересовались, больше думая о лёгком ужине в лице Асоки. Ну конечно, плазмы хватит на всех! Уничтожение требовало времени, но вскоре вся поляна была усеяна трупами существ. Немного погодя девочка оказалась перед той пещерой, где спряталась Асока. Но там уже ощущались эти твари…***
Дождь хлестал прямо в лицо, ледяной ветер пронизывал до костей, а корни деревьев и мелкие ямки упорно лезли под ноги, но Асока не сбавляла темпа в попытке оторваться от преследующих её существ. Огромные двухметровые создания дышат в спину ещё с вечера. Уже много часов длится погоня, кажется, что тогрута пробежала тысячу километров, а твари всё не отставали, но и не нападали. В начале она даже убила нескольких из них; твари ответили тактикой изматывающей погони. Оставшихся сил не хватит даже на то, чтобы придумать какой-нибудь план спасения. Куда уж тут отбиваться… Зачем всё это было нужно, на кой хер она решила убежать от Ади Галлии раньше времени? Могла бы себе спокойно ждать, пока прибудет Лонара, а уже потом сбегать. Но сейчас уже поздно что-то менять. Потому несмотря на страшную усталость и желание упасть прямо здесь и не вставать, она упрямо продолжала движение. Но становилось всё холоднее, твари всё ближе… Когда надежды почти не осталось, чуть в стороне из темноты вдруг выступило чёрное пятно. “Пещера…” - как-то отрешённо подумала она, свернув к пятну. Зачем, почему, кто его знает. Просто призрачная надежда на спасение, не более. Эти твари ведь не отстанут… Тяжело дыша, тогрута ввалилась в пещеру. Путь был едва различим во тьме, даже несмотря на её врождённое уникальное зрение, но она всё двигалась вперёд, подгоняемая затухающей с каждым мигом надеждой. Может получится сбросить преследователей с хвоста, сбежать? Пока они отстали, и тогруту даже накрыла волна радости, но ненадолго. Она всё шла вперёд, но неожиданно уткнулась в ровную каменную стену. В тупик зашла! - Нет, нет, нет! - неожиданно громко закричала она, настолько громко, что даже немного оглушила себя. - Почему так?! Почему всё так?! Рука тогруты столкнулась со стеной, с такой силой, что от свода отразился отчётливый треск. Разряд сильной боли немного привёл её в чувства, а в мозгу осталось лишь уныние и понимание всей безнадёжности ситуации. Она обессиленно сползла по стене, обхватила ноги руками и просто заплакала от своего бессилия. Да, она фактически сдалась, даже не пошевелилась, когда прямо перед ней раздался низкий гортанный рык. Тогрута просто наблюдала, как размытая чёрная тень осторожно подбирается ближе и ближе, а за ней ещё одна, и ещё… - Ну вот и всё, - шепнула она, закрывая глаза. - Скоро я увижу тебя, Учитель. - Зажмурься! - громко крикнул кто-то впереди. Что-то удивительно знакомое было в этом грубом вокодерном голосе, лишь потому она подчинилась. Нечто с едва слышным звоном ударилось об пол, следом прозвучал резкий хлопок. Даже сквозь закрытые веки она различила мощную вспышку, лишившую на время зрения. А открыв глаза, она с удивлением увидела чью-то фигуру, освещённую ярко-лазурным заревом. Тут же начался невообразимый танец света: размытая лазурная полоса то взлетала к потолку, то проходила горизонтально, то описывала совершенно немыслимые полукруги. Главное - всё это сопровождалось дикими воплями волков. Всего пара мгновений - и всё стихло, будто так и было, а фигура, подсвечивая путь световым мечом, подбежала к ней и опустилась на колено. - Ккккккто ввввы? - тихо спросила сильно замёрзшая тогрута, не отводя взгляда от Т-образного визора. - Да, подруга, плохо выглядишь. - глухо усмехнулся боец в силовой броне, и снял шлем. - Ну ты и учудила, Сока! Активированный меч, лежащий рядом, осветил великолепные золотистые локоны того, точнее той, кто ей помог. А потом тогрута смогла наконец разглядеть лицо своего спасителя. Такое родное лицо, самое родное из всех… Слёзы брызнули сами собой, стекая по щекам. - Лони, ты пришла… - устало прошептала тогрута. - А могло быть иначе? - хмыкнула Лонара - Давай, нужно идти. - Я не могу… - Да что с тобой?! - воскликнула мириаланка. - Где та Асока, которую я помню? А ну бросай ныть, поднимай жопу и шевели ножками! Притянув и надев шлем, она протянула тогруте руку. А Асока… она, к своему стыду, с трудом заставила себя схватиться за неё. Когда она успела стать такой никчемной?! Как бы то ни было, теперь Лонара указывала ей путь, тащила вперёд. Перед глазами постоянно маячил её бластер, палец неотрывно лежал на спуске. А главное - Асока явственно чувствовала ту волну тепла и заботы, что исходила от её подруги. Эта волна придала ей сил, возвращая надежду на благополучный исход. Наконец, они вышли из пещеры, вновь оказавшись на ледяном ветру и под нескончаемым дождём. “Лоне то хорошо, у неё целый бронекостюм…” - Эртри, забери нас! - неожиданно прокричала Лонара. - Что?! Да я и без тебя знаю, что мы окружены! Просто посади “Скитальца”, я разберусь с собачатиной! Ждём! Почти сразу из-за кромки облаков выскочил серый кореллийский фрахтовик, и, прорезав тьму лучами прожектора, зашёл на разворот. Он завис с откинутой аппарелью в паре сотен метров перед ними, неуклонно снижаясь. - Асока, ты сможешь бежать? - неожиданно спросила Лони. - Да, наверное. - тихо ответила тогрута. - Тогда беги! - громко крикнула мириаланка, толкнув тогруту в спину. - Не оглядывайся и не думай обо мне! И Асока побежала. Корабль впереди уже сел, даже немного зарылся аппарелью в грунт, так и заманивая теплом и светом. На полпути она всё же бросила быстрый взгляд через плечо. Лонара вела постоянный огонь, голубые вспышки то и дело прорезали темноту. И вот тогрута уже достигла аппарели, но запнулась за самый край и больно приложилась о металл трапа. На подъём уже не было сил, она просто постаралась заползти повыше и обернулась, чтобы видеть место боя. - Лони! - крикнула тогрута, собрав последние силы, и просто откинулась на трап…***
“А вот получи! - с какой-то особенной яростью подумала Лонара, одновременно всаживая целую очередь плазмы в голову очередного волка (собаки, хаунда?), что на неё бросился. - И тебе хватит! Сока, быстрее, поторопись, родная!” Лонара держала позицию в стиле Учителя, отвлекая местную нечисть на себя. Твари лезли со всех сторон, и для каждой у девочки находился плазменный заряд. Куча трупов с дырками в головах уже устилала поляну, однако собачки всё не унимались. Она едва успела уложить одну тварь, навелась на другую и нажала на спуск, но вместо выстрелов оружие ответило тихим чавканием. “Хатт, долбаные патроны!” - подумала девочка, быстрым движением отбросив винтовку на грудь и выдернув из кобуры пистолет. - Лони!!! - послышался крик Асоки. “Молодчина, Сока! Ну вот теперь, как говорит Учитель, пора делать ноги!” Пять болтов один за другим прорезали темноту, оборвавшись где-то там, в голове очередного волка. Под лай и вой Лонара начала понемногу отступать, не переставая стрелять. Била она, фактически, просто на подавление, без определённой цели. Неожиданно боезапас закончился и в пистолете, а твари окончательно озверели и бесстрашно лезли на одинокую девочку. Тогда в темноте вновь возникло голубое лезвие. Ну что, запомнили, да? Опешив на миг, в следующую секунду они с удвоенной яростью бросились в атаку. Отрубив голову одному из волков, а второго лишив лап, она заключила, что пора бы уже вернуться на корабль и валить отсюда к хаттовой матери. На ходу воткнув в бластер свежую энергоячейку, она взбежала на трап, остановилась у самого края и вновь открыла огонь по приближающимся чудовищам. - Коммандер, вы на борту? - пропищал дроид, пользуясь внутренней связью фрахта. - Да! - крикнула Лонара. - Поднимай корабль! По слуху резанул резкий вой разгоняющихся двигателей, корабль стал набирать высоту. Хотя дроид зачем-то держал его на малой высоте. Неожиданно внизу замелькали синие отблески, скорее всего - от светового меча. Где тут винтовка валяется?.. Взглянув в прицел, она увидела кого бы вы думали? Правильно, магистра Галлию. Та как раз прикончила последнего пса и подняла голову вверх, на взлетающий корабль. Палец лёг на спусковой крючок, так хотелось нажать… но девочка смогла отогнать дурные мысли. Степенно опустив винтовку, повисшую на ремне, она показательно медленно нажала кнопку закрытия трапа. Казалось бы, можно выдохнуть и расслабиться, но Лонара понимала: проблемы только начинаются. Асока пошла вразнос, а это плохо. Не до отдыха, ёб её мать… - Ты как, Сока? - спросила мириаланка, опускаясь на колено рядом с Асокой. - Бывало лучше. - судорожно выдохнула та. - Чего разлеглась? - шутливо фыркнула Лонара, и протянула тогруте руку. - Давай вставай, надо тебя отогреть. - Как скажешь… Супер-джедаем быть не нужно, чтобы заметить, с каким трудом Асока заставила себя взяться за протянутую руку. Но как только та решилась, Лонара запросто подтянула её, закинула руку себе за шею и повела основательно промёрзшую тогруту по кольцевому коридору в небольшой отсек, где учитель оборудовал камбуз. Усадив сильно дрожащую девочку за барную стойку и укутав одним из лежащих здесь же одеял, Лонара притянула большую металлическую кружку, и налила горячего чая из массивного прибора, вмонтированного в стену моторного отделения. Эм… а откуда эти одеяла вообще взялись?! Учитель, твоя предусмотрительность поражает… - Вот, пей. - приказала Лонара, поставив кружку перед тогрутой. - Учитель специально провёл одну из труб охлаждения двигателей по той стене, и поставил теплообменник. Так что у нас всегда есть кипяток. Ладно, пока пей чай, а если захочешь погреться - по внешней стене пущен вторичный контур охлаждения гипердрайва. Постоянное отопление, потому что ядро гипердрайва работает всегда. Ой, понесло меня… - девочка вновь улыбнулась. - Если захочешь поспать - дальше есть каюты с кроватями. Но быстрого ответа ждать не стоит, ибо тогрута с жадностью напустилась на горячий напиток. Как-будто у неё кто-то эту кружку отберёт… - Некогда спать. - судорожно ответила Асока. - Нужно его найти. - Пока не допьёшь, отсюда не выйдешь! - приказала мириаланка. - Уф, не беси меня! Подумай сама: в таком состоянии от тебя толку примерно ни хера. Так что хватит геройствовать, и так уже наворотила дел. Сиди и отогревайся, я буду в кабине. Видишь, что ты со мной делаешь?! - девочка неожиданно даже для себя хихикнула. - Вот паду из-за тебя во тьму, кто отвечать будет? Ладно, забей. Ах да: уборная в конце коридора, выйдешь отсюда и иди направо, не ошибёшься. Это так, на всякий случай. Кстати, где магистр пропал? - Система Абрегадо, на дальнем рубеже, - уже более-менее спокойным голосом ответила тогрута, и к чему-то добавила: - дарт Лони. Закончив наставлять свою подругу, Лонара незаметно оказалась в кабине. Сейчас в ней проснулась какая-то ответственность за Асоку, то мимолётное чувство, заставляющее продумывать каждый будущий шаг и серьёзно подходить к любой проблеме. Но увы, усталость от всей беготни тоже брала своё. Девочка повесила винтовку на спинку кресла, туда же отправился шлем, оставила свою броню в углу кабины и упала в удобное кресло пилота. Мягкая кожа была приятной на ощупь, подогрев работал как надо, хоть сейчас закрывай глаза и… “Так, хорош! У тебя есть задание, сначала выполни его, а потом отдыхай!” - Уф… - выдохнула она, протирая глаза. - Эртри, что у нас? - Я удерживаю корабль на низкой орбите вблизи полюса, как и приказано. - пропищал дроид. - Системы маскировки работают. - Хорошо. - девочка машинально кивнула - Просчитай курс к системе Абрегадо. - Начинаю расчёт курса. Девочка аккуратно потянула ручку управления на себя, корабль стал быстро набирать высоту. Планета осталась за спиной, осталось только покинуть гравитационный колодец - и можно уходить в гипер. Мириаланка выжала из двигателей максимальную тягу, стараясь как можно быстрее покинуть злополучное место. Учитель как всегда прав: времени крайне мало, нужно спешить… и не отключиться при всём. - Коммандер, нас вызывают республиканские корабли. - неожиданно запиликал дроид. - Выведи передачу, но не отвечай. В пространстве между двумя панелями управления появилась голограмма клона-командира корабля. - Внимание, неопознанный борт, говорит командир крейсера “Спаситель”. - раздался его голос. - Немедленно сбросьте скорость и назовите себя. У вас есть минута, после мы открываем огонь. О-па, приехали… - Эртри, разблокируй форсаж. - вкрадчиво проговорила мириаланка - Включай постановку помех. Щиты на полную, активную защиту… тоже включай, чего уж мелочиться. И рассчитай уже курс! - Всё сделано. Мне нужна ещё минута на расчёт курса. - У тебя двадцать секунд! - воскликнула Лонара. - Дожили, бегаем от союзных кораблей… - Неопознанный борт, назовите себя! - вновь потребовал командир “Венатора”. - У вас десять секунд! Двигатели взвыли ещё надсаднее вслед за движением сектора газа. Будем надеяться, лётных умений хватит… но будет трясти. Не сводя взгляда с карты, Лонара активировала внутреннюю связь. - Эм… Сока, у нас тут небольшие затруднения. - сказала мириаланка, стараясь быть как можно более спокойной и непринуждённой. - Держись за что-нибудь, нас может потрясти. Эртри, быстрее! - возбуждённо крикнула она, уже отключив связь. Иллюминаторы прямо по курсу перечеркнули синие плазменные сгустки: командир крейсера выполнил обещание, и всё-таки открыл огонь. Правда, расстояние довольно большое, да и Лонара, мягко говоря, не самый плохой пилот, так что хрен он попадёт! Однако к пострелушкам присоединились и оставшиеся корабли, с каждым залпом заряды проходили всё ближе, и только выполняемые мириаланкой хаотичные маневры пока спасали его от гибели. - Эртри! - крикнула Лонара - Уже пора! Внезапно корабль сильно тряхнуло, зуммеры аварийного оповещения надсадно заверещали, а полоска щитов, к ужасу девочки, просела сразу до тридцати процентов. - Эртри, мы больше не выдержим!!! - Просчёт завершён. Расчётное время полёта до системы Абрегадо - пять часов. - Наконец-то! На курсовых иллюминаторах рубки возникли линии, обозначающие курс к исходной точке гиперпрыжка. Следуя им, Лонара заложила довольно крутой вираж, попутно пропустив пару болтов прямо над рубкой, и как только корабль лёг на курс - сразу двинула рычаг гипердрайва от себя. Ещё мгновение - и кабину залило пульсирующее голубое сияние. А девочка, наконец, смогла расслабиться, откинуться на спинку и закрыть глаза. Через миг кабину огласил нервный смех. - Знаешь, Эртри, ещё бы десять секунд, и нам конец! - Я не мог просчитать курс быстрее. - пропищал дроид. - Для этого вам нужен эр-восемь. Там на просчёт выделен целый процессорный блок. - Только если она будет настолько же наглой и разумной, как и ты. - фыркнула девочка - Активируй автопилот и сообщи, когда прибудем в систему, ладно? - Конечно. Устроившись поудобнее, она наконец-то выдохнула…***
Лучи солнца пробились сквозь туман, освещая башни и здания. Они с Учителем стояли на большой высоте, опёршись на широкий каменный бортик. Он произносил какую-то длинную речь (слов она не слышала), а на огромной площади внизу стояли люди, десятки тысяч людей, насколько хватало взгляда. Вокруг высятся огромные угловатые башни из серого камня, искрящегося под солнцем. Даже ветер ощущался, приятно касаясь кожи. Всё такое настоящее… Сам Учитель был одет в совершенно невероятную броню кристально-белого цвета, буквально сияющую изнутри. Мощь, ощущавшаяся в нём, не шла ни в какое сравнение с нынешней, к слову, тоже нехилой. Он как раз встал рядом с ней, и положил свою руку на плечо. А потом внезапно начал её трясти. - Лони, проснись. - произнёс он голосом Асоки. - Лони! - Что?! Всё резко исчезло, сменившись странным полупрозрачным туманом. В первые секунды мириаланка никак не могла понять, где реальность, а где сон: то что она видела, или то, что видит сейчас. Наконец мозг немного отошёл от сна, туман с глаз окончательно спал. Что это было за место, что за броня, эти люди, что, вообще, происходило?! Фантазия это, предвидение, игра воображения и знакомых образов, что? Лёгкое прикосновение к щеке вновь вернуло девочку в реальность. Откинув голову она смогла увидеть Асоку, которая и будила её. - Асока… - Лонара судорожно вздохнула, и провела рукой по лбу. - Уф, побегала немного - и уже кроет. Плохой знак. - Ты в порядке? - насторожилась тогрута. - Да. Да. Просто видела сон. Такой реальный… - Расскажешь? - Когда сама его пойму. - буркнула мириаланка. - Выглядишь уже лучше. Приятно видеть. - Тебе спасибо, Лони. - улыбнулась тогрута. - Я не смогла нормально тебя поблагодарить. Я… очень благодарна тебе за то, что согласилась помочь. И за то, что вытащила из той пещеры. Я уж думала всё... - тогрута заметно содрогнулась. - У тебя, наверное, теперь будут проблемы… - Я, в отличие от тебя, здесь с разрешения учителя, и под его ответственность. - усмехнулась Лонара. - Извини, не смогла удержаться. Нет, он вправду дал мне полный карт-бланш. Но да, нас засекли, так что проблемы конечно будут. - она удручённо вздохнула. - Но я думаю, что Учитель с этим разберётся. Не беспокойся на этот счёт, просто сосредоточься на нашей цели. - Хорошо. - кивнула Асока. - Эртри, ну что там? - спросила Лонара, возвращая кресло в нормальное вертикальное положение. В тот же момент сработал автовыход из гипера - они выпрыгнули в системе Абрегадо. И практически сразу девочке пришлось уходить от столкновения с огромным обломком внешней обшивки корабля. А вокруг, насколько хватало взгляда, парили тысячи таких же кусков металла, иногда проплывали тела клонов в доспехах или серой флотской форме. Венчал всю картину скелет полуразрушенного “венатора”, от которого уцелела лишь корма и часть мостика. Весь нос и центральная часть превратились в зияющий дырами остов, местами объятый пламенем догорающего топлива. - Как же его здесь найти? - ошарашенно произнесла Асока. - Это по определению невозможно… - Что-то ты совсем расклеилась, Сока. - тихонько вздохнула Лонара. - Подбери сопли и сосредоточься. Постарайся уловить ауру магистра Пло, и дай мне направление. - Ладно, сейчас. Закрыв глаза, тогрута ощутимо напряглась, пытаясь поймать равновесие и сосредоточиться. Однако, вместо ровного потока Силы от неё шли мощные пульсирующие волны, к тому же меняющие… окраску, скажем так. Внезапно она громко зарычала, и с размаху засадила кулаком себе по колену - Не получается! Я не могу. Я не… Мириаланка уже начала терять самообладание, глядя на опустившую руки после первой же неудачной попытки тогруту. Резким движением она дернула ручку, убрав тягу, и корабль остановился прямо под одним из огромных обломков. А сама девочка вскочила с кресла и остановилась за спиной расклеившейся тогруты, по щекам которой уже начали течь слёзы. - Так, хватит ныть, не выводи меня! Пришло время для решительных мер. Постарайся успокоиться и не фони на всю систему. - Лонара аккуратно провела ладонью по макушке тогруты, и положила руки ей на плечи. - Фуф, аж полегчало… Так, сосредоточься на потоках Силы вокруг. Думай о магистре Пло. Постарайся почувствовать его ауру. А главное: расслабься уже, иначе ни черта у нас не выйдет. Вот так, хорошо… Девочка закрыла глаза, стараясь как можно лучше сосредоточиться. Эта техника уже давно всеми забыта, к тому же крайне сложна, но если получится… Вновь открыв глаза, она удовлетворённо улыбнулась. Ещё бы, рассмотреть парящий в километре метровый кусок металла! Довольно странно смотреть на мир глазами другого существа, и даже слышать его мысли… даже если ты уже это делала. Но так их силы наложились, вступили в резонанс и возросли многократно. Теперь можно и Пло искать… Всего полминуты спустя она уловила мощную ауру магистра-джедая, рядом - ещё три, совсем слабых. Он жив, уже что-то. - А вот и он. - удовлетворённо произнесла Лонара. - Я тоже почувствовала. - удивленно прошептала Асока. - Лони, что ты сейчас сделала?! Я почувствовала твои мысли, слышала твой голос в голове! Учитель как-то рассказывал о подобном, говорил, что эти техники давно забыты. Мало того, они требуют невероятной концентрации и самоконтроля, чтобы не утонуть в потоке чужих мыслей! Как ты дошла?! - Сама, подруга, сама. - улыбнулась Лонара, сев на место бортмеханика. - Честно говоря, я нашла кое-что в закрытых архивах разведки. Оказывается, РСБ хранит столько наших тайн! Осталось только разобраться, что и как работает, а потом усовершенствовать технику под мои нужды. Пробовала с Итаром, работает прекрасно. Правда мы с ним тогда чуть не уронили “венатор” прямо на Республику-пятьсот. Вот было бы ору… Да уж, панику они тогда спровоцировали нехилую… С широкой улыбкой она начала поочерёдно активировать сенсорные системы. Вообще, после переведения звездолёта на современное цифровое управление Карус смонтировал на корабле целый массив мощных сенсоров. Управляется всё это великолепие с терминала бортмеханика, что прямо за местом пилота. И сюда же выведены экраны, отражающие показатели систем и датчиков. - Что ты делаешь? - нетерпеливо спросила Асока - У нас есть курс, нужно лететь! - У нас есть только направление. - невозмутимо парировала Лонара. - Мы с тобой ищем одного разумного в многокилометровом поле обломков, вообще-то. Не хочу долго здесь болтаться, а посему бери управление, я буду тебя направлять. - Я не уверена, что справлюсь. - пробормотала тогрута. - Я… - Тогда иди сюда, и сядь на приборы! - воскликнула Лонара. - И только попробуй сказать, что не справишься! Резко вскочив, она вперила в Асоку выжигающий взгляд. Вот же… аж бесить начинает, честное слово! Под пристальным взором тогрута неуверенно встала, и перебралась на кресло перед множеством экранов. Кое-как подавив желание выбросить ноющую тогруту за борт, Лонара оперлась на спинку. Вдох-выдох, вдооох… - Всё просто, Сока. Прямо перед тобой экран стандартного радара. Снизу справа - экран датчика тепловых сигнатур. Слева - датчик ионных следов. Сверху справа - система отслеживания магнитных сигнатур. Сверху слева - датчик излучения гипердрайва. Повторить?! - Нет, я запомнила. - ответила тогрута. В это время на датчике электромагнитного излучения загорелась новая засветка. - Лони, есть что-то! - Поняла. - кивнула мириаланка. Заняв место пилота, она накинула тяги и скорректировала курс. На информационных экранах рубки, среди всех иных показателей, отрисовалась небольшая пульсирующая точка, смещающаяся вправо по ходу движения. - Мы удаляемся! - раздалось сзади. - Вижу, Сока, вижу! - проворчала Лонара, направив корабль прямиком к точке засветки. По мере полёта точка пульсировала всё чаще, рядом проявились метки тепловых сигнатур. На верном пути, вторая хорошая новость за день. Спустя несколько долгих минут (и четыре головокружительных маневра для преодоления обломков) в носовых иллюминаторах показалась стандартная спасательная капсула. Однако, что магистр с клонами забыли снаружи?! А, вон же, аккуратно распиленная штурмовая капсула жестянок. Добивали… Твари! - Лони, мы нашли их! - радостно воскликнула Асока. - Я вижу. - сосредоточенно ответила Лонара, и сбросила тягу почти до нуля. - Так, живо беги к трапу, там есть большая круглая дверь, а рядом терминал. Это управление магнитным захватом. Включи сдерживающее поле, открой внешний люк и подтяни капсулу. И ни слова, Сока! - А ты? - А я буду здесь! Кто-то же должен корректировать положение по орбите, пока ты ковыряешься с капсулой. Эртри, рассчитывай пока курс прыжка к Лантиллесу, к учителю! - Начинаю. Проводив подругу взглядом, Лонара перебралась на место второго пилота. Конкретно в их случае именно на штурмане сосредоточено ручное управление маневровыми двигателями корабля. Пальцы запорхали по голоклавиатуре, с максимальной осторожностью подведя корабль практически вплотную к капсуле. И сразу он начал медленный разворот бортом к терпящим бедствие. - Лони, я на месте. - раздался из динамиков отсека голос Асоки. - Открываю люк. - Поняла. - подтвердила Лонара. - Направляй меня, а то не видно ни хрена. - Так… - последовала небольшая пауза. - Выше на три метра, и подверни правый борт на девять градусов вниз. - Приняла. - ответила девочка. Маневровые двигатели тихонько зашипели, корабль начал медленно двигаться. - Вот так. - тихо произнесла Асока. - Как управлять захватом? - Правый рычаг отвечает за наведение, на левом кнопка захвата, он же отвечает за притяжение. Навелась, нажала кнопку, и левый рычаг на себя. Внешние захваты включатся автоматически. - Работаю. Теперь дело за подругой. Лонара откинулась на кресле и просто ожидала, пока Асока закончит работу. Корабль немного мотнуло, раздался глухой металлический удар. Да что же так долго-то… Девочка не находила места от грызущего чувства внутри, минуты тянулись крайне медленно. Она буквально металась по кабине, то на мгновение останавливая взгляд на экранах сенсоров, то проверяя положение корабля, то пытаясь выглянуть наружу. Аххх, грёбаное ожидание!!! Казалось, от её громкого крика задребезжал транспаристил иллюминаторов, сама она рухнула в кресло пилота. Теперь тишину разрывала лишь барабанная дробь. - Лони, они на борту. - раздался довольный голос тогруты. - Я отведу их в медотсек. - Да неужели… Потом сразу иди сюда, ладно? - ответила мириаланка. - А то что-то очень плохое у меня предчувствие. Только не забудь сбросить капсулу обратно в космос, лишний груз нам нахрен не нужен. - Уже сделано. - прозвучало в ответ. - Люк задраила. - Молодчина. - усмехнулась Лонара. - Хочу побыстрее отсюда свалить. Эртри, что с курсом? - Две минуты. - Да почему же у меня такое плохое предчувствие… - проворчала Лонара, выжимая тягу из двигателей. - Укажи нам путь домой, Лони. - раздался сзади голос Асоки. - Я в твоём полном распоряжении. - Учитель бы сострил над этой фразой, но… садись на сенсоры. - не оборачиваясь ответила мириаланка. - Как магистр Пло? - Он будет в порядке. Мы успели вовремя. - с облегчением выдала тогрута. - С ним трое клонов. - Ну, хоть что-то… - вздохнула Лонара. - Грёбаный гипердрайв, заряжается год, да ещё и Эртри тупит! Да что ж предчувствия-то такие херовые у меня, а?! Внезапно все системы надсадно заверещали, заставив мириаланку вздрогнуть. Показатели зашкалили… В тот же момент прямо перед кораблём, выпрыгнул невероятных размеров тяжёлый звездолёт. Громадина с круглым излучателем во весь борт не была похожа ни на что виденное ранее. С такого расстояния были отлично видны сотни орудийных башен, которыми буквально утыкан корпус новостроя. Подавляющая огневая мощь… Асока с круглыми от удивления глазами вцепилась в спинку, не отводя взгляда от громадины. - Это что ещё за хрень?.. - удивленно прошептала тогрута. - Сколько тут, километра три? - Четыре тысячи восемьсот метров, вообще-то. Плюс-минус соточка. - ответила Лонара, ткнув в экран перед собой. - Здоровая дура… Похоже, нас пока не засекли. Так, Сока, быстро на сенсоры, запиши его сигнатуру! Большая синяя кнопка справа на панели. - Поняла! - тогрута быстро прыгнула в кресло, и нажала означенную кнопку. Значение на таймере времени… обнадёжило. - Десять секунд, Лони. Секунды ожидания тянулись, словно часы. Системы маскировки пока справлялись, однако хрен его знает, что напихали в этот корабль. В любой момент их могут обнаружить, и уничтожить. Или ещё хуже - на абордаж возьмут. Тогда точно абзац… - Есть. - выдохнула тогрута. - Тогда пора уходить. Накинув тяги, Лонара аккуратно направила нос “Скитальца” вниз, под одну из огромных обожжённых бронеплит, что остались от уничтоженого “венатора”. Метка громадного линкора осталась позади и быстро удалялась, что не могло не радовать. Может быть хоть часть этой операции пройдёт по плану?.. Вдруг системы корабля вновь заверещали, на экранах замелькали предупреждения о захвате в прицел. - Да только я начала думать, что всё в ажуре! - вырвалось у девочки. - Хатт, нас нашли! - крикнула Асока. - Жми во всю! - Да ладно?! - насмешливо ответила Лонара, выжав из двигателей полную тягу. - Никогда бы не додумалась! Не умничай, лучше пристегнись! - Лони, за нами несколько десятков ионных засветок! - Стервятники. - скривилась мириаланка, и вновь включила внутреннюю связь. - Бойцы, вы устали, я понимаю, но за нами хвост. Так что бегом к орудиям, пока нас не сбили к хренам! - Приближаются, пять единиц! Четыре единицы! - Не бубни, я всё вижу на экранах! - воскликнула Лонара. - Эртри, что у нас? - Сорок секунд. - пропищал дроид. Мимо проносились красные сверкающие сгустки, девочка вынуждена была постоянно и хаотично маневрировать. Не хватает пушек… Словно в ответ на такие мысли наконец-то послышались залпы счетверённых бластерных турельных орудий. Неужели!!! - Лони, тут что-то… непонятное. - раздалось сзади. - Мощный ионный импульс, прямо позади! Двенадцать единиц, быстро приближается! - Это кольцевая ионная пушка. - неожиданно раздался глубокий голос кел-дора. - Приближается, семь единиц! - Магистр, сядьте и пристегнитесь! - воскликнула мириаланка. - Хрена-с два я позволю угробить это корыто! Держитесь, будет трясти! Эртри, нужен форсаж, живо! - Форсаж активен. Ручка сектора газа сдвинута вперёд до упора, проходит секунда… Последовавший мощный толчок вжал Лонару в кресло, двигатели взвыли не хуже тех волков на Орелоне. Всё вокруг стало размытым, лишь в узком секторе зрение осталось чётким. Ничего, и этого вполне достаточно! Стервятники давно отстали, однако ионная волна неуклонно приближалась. - Уйти не получится. - произнёс кел-дор. - Импульс нас накроет, как то было с моими кораблями. - Этот корабль не чета вашим! - вновь воскликнула мириаланка. - Его мой учитель строил! Держитесь за что-нибудь, сейчас будет финт ушами! Совершив почти мгновенный переворот на сто восемьдесят градусов, девочка потянула штурвал на себя. Зрение совсем померкло, корабль она вела только на инстинктах. Дикая перегрузка... Звездолёт устремился вниз, перпендикулярно траектории движения ионного импульса. Двигатели работали на пределе, контрольные датчики надсадно визжали, предупреждая о критических уровнях нагрузки. Да ещё и радар пищит как проклятый, отображая импульс за кормой… - Давай, малыш, не подведи! - прошептала Лонара. - Аакхх… Всего секунды не хватило, чтобы волна их зацепила. С немалым любопытством мириаланка проводила взглядом мутное сияющее пятно, ушедшее дальше по курсу. А секундой позже ей уже пришлось выправляться, чтобы корабль не влетел в обломок на полной скорости. Так, размер излучателя нехилый, мощность - тоже, перезаряжаться ему минут пять. Значит, можно сбросить тягу, а то двигатели сгорят. - Вот так. - выдохнула мириаланка. - Эртри, что с курсом? - Всё готово. - пискнул дроид - Курс проложен, расчётное время полёта - двенадцать часов. - Ну да, осталось только оторваться от дроидов. - проворчала Лонара. - И как их не пожгло… Клоны на турелях не спали, непрерывные звуки выстрелов не стихали ни на секунду. А Лонара в очередной раз мысленно поблагодарила Учителя за то, что он буквально сдвинулся на усовершенствовании этого корабля. Как быстро их уничтожили бы, если бы не новенький мощный (для такого корабля) щит и форсажные камеры, мощностью догоняющие старые модели кореллийских корветов? Именно двигатели и мастерство Лонары уже не раз за последние сутки спасали им всем жизнь. Девочка ловко орудовала рукоятью управления, заставляя корабль выписывать совершенно дикие пируэты, проскакивая между плотно расположенными обломками и прорываясь к спасительному свободному пространству. И всё так просто получается, чутьё срабатывает задолго, красота… Наконец обломки остались позади, впереди лежал лишь открытый и совершенно чистый космос. Осталось лишь лечь на курс да совершить прыжок. Следуя линиям на экранах, Лонара положила корабль на курс, и как только линии выпрямились - толкнула рычаг гипердрайва. Лишь когда сияние гиперканала залило иллюминаторы, девочка, наконец, облегчённо выдохнула и откинулась на спинку кресла, которое мгновенно приняло практически горизонтальное положение. - Прилетать сюда было не лучшей идеей. - сказал откуда-то сзади магистр Пло. - Сейчас вам повезло, но всё могло пройти иначе. Шорохи и тихие шаги поведали о том, что кел-дор пошёл нах… покинул кабину, конечно же. - Никакой благодарности… - вздохнула девочка, не открывая глаз. - Мы тут жопы рвали, чтобы его найти, корабль новый спалили, а он… свинство. Вот так вот рискуешь, спасаешь, а в ответ одна беспочвенная критика. - Да уж… - согласилась Асока. - Понимаю тебя. Ты не обижайся, он не такой. Обычно. - Да знаю я. Но всё равно обидно. - Простите, коммандеры. - раздался вдруг голос клона. - Я слышал ваш разговор с генералом Пло. Я… просто хотел сказать, что он благодарен за наше спасение, даже если не говорит. И мы с братьями тоже благодарны. Просто он… излишне сдержан. Лонара лениво открыла глаза и задрала голову так, чтобы видеть клона. Хотя бы вверх ногами. Обычный боец в обожжённых доспехах со стёртыми опознавательными знаками, на лице пара свежих глубоких шрамов. - Как твоё имя, боец? - Имя? - клон на мгновение “подвис” - Ну… братья зовут меня Лейн. - Не за что, Лейн. - хмыкнула девочка. - Вам здорово досталось, так что устраивайтесь и отдыхайте. - Спасибо, мэм, но я… - клон на секунду замешкался. - Если позволите, я мог бы вас подменить. Я заступил на вахту как раз перед нападением. Только из казарм. - Правда, ты бы отдохнула, Лони. - поддакнула тогрута - Ты и так сделала очень много, для нас всех. Пора и о себе подумать. - Ладно. - усмехнулась изрядно уставшая мириаланка. - Пойду посмотрю, как устроились бойцы. - А потом сразу отдыхать! - добавила Асока. - Уговорила. - фыркнула мириаланка, и покинула кресло пилота, предварительно вернув его в нормальное положение. - Так, боец, садись-ка на моё место и бери управление. Правда, у нас тут всё основательно модифицировано… Справишься? - Да, мэм. - уверенно ответил клон, ёрзая в кресле. - Хм… Я смотрю, вы интегрировали систему от ARC-170 со всеми органами управления. Интересное решение… Я летал на таких. Думаю, проблем не будет, мэм. - Вот и хорошо, Лейн. - улыбнулась девочка. - Осваивайся, на ближайшие десять часов это место - твоё. Но если сломаешь - перед Учителем сам отвечать будешь. А ты наверняка слышал о Карусе, который командир Бродяг. - Эээ… да, мэм. - Я пойду с тобой. - уверенно произнесла тогрута, и тоже покинула своё кресло. - Должен же кто-то за тобой проследить. А то я тебя знаю! К тому же, нужно проведать магистра Пло и клонов. В ответ Лонара лишь с улыбкой покачала головой. Столько заботы… А ведь всего часом ранее Асока чуть не плакала, не способная элементарно сосредоточиться и уловить излучение ауры. Учитель прав, как всегда: в ней Тьма, она нестабильна. Балансирует на грани, блин. Как же на неё повлияла гибель учителя… А уж Галлия-то совсем устраивает над ней насилие, не оглядываясь на психологическое состояние. Внезапно мириаланка осознала, что находится в отсеке, отданном под камбуз. Фуф, надо собраться… - Ну что, бойцы, как устроились? - спросила Лонара. Картина, открывшаяся взору, не была какой-то неожиданной. Двое клонов сидели за стойкой, где ещё пол-дня тому назад сидела и Асока, и потягивали чай, причём один одновременно пытался при помощи взятой тут же тряпки оттереть опалины со своего шлема. Магистр Пло же уселся прямо на полу перед иллюминатором, ни на что не обращая внимания. - Всё в порядке, коммандер. - ответил клон с тряпкой. - Не беспокойтесь за нас. - Не могу. Так, бойцы, если захотите отдохнуть - в соседней каюте оборудованы спальные места. В холодильнике должны быть сухпаи, чай вы сами нашли… Ну вы поняли. - Так точно, коммандер. - кивнул второй боец. - Извините, коммандер, но мы так и не успели поблагодарить вас за помощь. Я уж думал, что всё… - Просто мы, в отличие от некоторых, не поверили чужому мнению, и решили поискать вас. - ответила мириаланка, легонько улыбнувшись им. - Отдыхайте. - Кстати об отдыхе: тебе тоже пора. - подметила Асока. - Я согласилась, помню… - Лонара устало кивнула. - Идём, посмотрим, чего там Учитель наворотил с трюмом. Так же вместе они ушли от клонов, и направились к носовому трюму. Точнее, когда-то это был носовой трюм, однако Карус живо приспособил его под свои нужды. Дверь отсека отъехала в сторону, и даже у Лонары глаза от удивления увеличились, чего уж говорить об Асоке. А всё потому, что Учитель как-то умудрился запихнуть в небольшую, вроде бы, каюту здоровую двухспальную кровать! Мало того, здесь был полный комплект для развлечений: терминал доступа в Голонет, огромный экран на половину стены, прекрасная стереосистема. Венчала всю картину великолепная система сверхсветовой связи в углу каюты. Но главное - панорамный иллюминатор, занимающий пространство между выступами корпуса, и даже заходящий на потолок. А снаружи незаметно, под металл затонировано! - Ничего себе… - Асока удивлённо присвистнула. - Не свисти, а то денег не будет. - с улыбкой фыркнула Лонара. - Эту каюту Учитель для себя оборудовал, минимум полмиллиона вложил. Я когда впервые увидела - офигела. - Это точно… - усмехнулась тогрута. - Твой мастер знает толк в удобстве. Но сегодня эти апартаменты только твои. Лонара ничего не ответила. От усталости глаза закрывались, а кровать так и манила своей мягкостью… Медленно забравшись под одеяло, она устроилась поудобнее. Матрац принял форму тела, ощущение такое, будто паришь в невесомости… - Ммм… божественно… - Отдыхай, Лони, ты заслужила. - заботливо произнесла тогрута, и получше укрыла девочку. - Спи спокойно. Я предупрежу, когда прибудем на место. - Спасибо… - пробормотала девочка. И мгновенно провалилась в сон.***
- Коммандер, через десять минут мы выходим из гиперпространства. - обернувшись назад сказал Лейн. - Хорошо, сержант. - ответила тогрута. - Как выпрыгнем, веди нас на корабль генерала Каруса. А я отлучусь на пару минут. - Есть, коммандер. Много времени прошло с момента ухода в гипер, и Асока на это время взяла на себя обязанности командира корабля. Лишь раз она покинула рубку: магистр Пло позвал, чтобы поговорить. Извинился за своё поведение, даже поблагодарил за спасение, все дела… Запоздало, но приятно. Видимо, даже умудрённые опытом магистры подвержены стрессу. А ещё у Асоки было достаточно времени, чтобы осмотреть корабль. Ещё никогда тогрута не видела столько новейших технологий в одном месте, точнее, на одном корабле. Всё новенькое, с завода, сверкает полировочкой. Это, наверное, стоит десятки миллионов! Откуда деньги… Она быстро дошла до отсека, где отдыхала её подруга. Сестра… Но войдя в помещение, тогрута не смогла сдержаться, и умилённо улыбнулась. Девочка сжалась в комочек, сжав одеяло в кулаках, и мирно посапывала, укутавшись аж в несколько слоёв. Лони так мило выглядит, когда спит! Тогрута почти забыла, насколько. Так захотелось оставить её в покое… но просьба есть просьба. Присев на край кровати, она легонько коснулась оголённого плеча мириаланки. - Лони! - тихо позвала её тогрута, - Лони, просыпайся, мы почти на месте. - А, что?.. - едва слышно пролепетала её подруга. - Учитель, ещё рано, имей совесть… - Я не твой учитель! - усмехнулась Асока. - Давай, просыпайся, соня! Сама просила разбудить! В ответ мириаланка лишь медленно перевернулась на другой бок, и укрылась с головой. - Эй! - воскликнула Асока, и стащила одеяло с головы подруги. - А?.. - она наконец повернулась к тогруте, и лениво открыла один глаз. - А, это ты… уже прибыли? - Да, уже. - фыркнула тогрута. - У нас минут десять. Вставай, я буду ждать в кабине. - Сейчас приду… - пробормотала Лонара, и широко зевнула. Придёт - значит придёт, договор закрыт, точка. Тогрута вернулась в кабину, занявшись проверкой сенсоров и подсистем. Буквально через пять минут в помещение заплыла изрядно посвежевшая мириаланка. Широко потянувшись, она двинулась к креслу пилота и оперлась на спинку. - Как дела, Лейн? - прозвучал её вопрос. - Всё в норме, коммандер. - обернувшись ответил клон. - Системы работают в штатном режиме, отклонений нет. Место займёте? - Ага. - кивнула Лонара, опустившись в полюбившееся кресло. - Место штурмана - твоё. - Есть! Внезапно зуммер гипердрайва выдал три коротких сигнала, сообщая о выходе в реальное пространство. Сияние гиперканала мгновенно исчезло, по носовым иллюминаторам расползлась планета Лантиллес. На орбите как всегда сотни кораблей, однако один из них был подсвечен особым зелёным маркером. Впрочем, он и без маркеров разительно отличался от окружающих стандартных звездолётов, хотя бы своей покраской. - Это ваш крейсер? - спросила Асока. - Хм… электромагнитные показатели зашкаливают, и ионная сигнатура необычная. - Как мы заговорили! Что, нравится? - насмешливо произнесла мириаланка, и вышла на частоту связи с кораблём. - Приют, это Скиталец. Иду на посадку, нужен вектор подхода. Как поняли? Несколько секунд стояла тишина, ответа не было. - Не слышат? - спросила тогрута. - Да вроде всё работает… - А, прибыли, коммандер? - раздался насмешливый бас. - Видим вас на сенсорах. Заходи на два-четыре-семь, потом правый на ноль. Ваша ячейка не занята, паркуйся спокойно. Да, Карус тебя уже ждёт. Будто знал, что ты именно сейчас вернёшься. - Вас поняла, командор, отбой. Ну что, Асока, вот мы и дома. “ТЫ дома, родная…” Повинуясь мягким действиям мириаланки, корабль аккуратно скользил между тушами тяжёлых крейсеров, прокладывая путь к “венатору”, который Лонара назвала “Приютом”. Не узнать его было невозможно, настолько он отличался от окружающих кораблей: корпус, окрашенный в глубокий чёрный с тёмно-синими полосами буквально усажен турелями, створки ангара почему-то откинуты вверх… Лонара заложила аккуратный вираж, и преодолела сдерживающее поле ангара. Ещё немного - и посадочные опоры со звоном коснулись палубы корабля, а пальцы подруги забегали по панелям, отключая системы. - Вы пока можете сойти, Сока. - произнесла Лони. - Наверняка Учитель захочет с тобой поговорить, подробности там узнать… я сейчас. Асока последовала приказу Лонары, а иначе подобный тон истолковать невозможно, и покинула уже приглянувшееся ей мягкое кресло-ковш. Она прошла по кольцевому коридору, поражаясь установившейся на борту тишине, и сошла по откинутой аппарели на палубу авианосца, превращенного стараниями учителя Лонары в полноценный линкор. Кстати, сам джедай стоял в нескольких метрах перед аппарелью, в полном боевом облачении. Впервые Асока увидела его в новой силовой броне… Джедай окинул её взглядом и как-то по-доброму улыбнулся, оценивающе покачивая головой. - Мастер. - Асока склонила перед джедаем голову. - Ну привет, юная Асока. - усмехнулся Карус, и тут же обвел руками огромный ангар. - Добро пожаловать в наше убежище посреди космоса, наш приют в пустоте! Хорошую миссию вы провернули. Отличная работа. - Лони спасибо. - ответила тогрута. - Она всё делала, я только старалась не мешать. - Это тоже многого стоит. - улыбнулся мастер. - Ну ладно, пока отдыхай, а то скоро опять в путь. Нужно доставить тебя назад, к Галлии. Сучка наверняка в бешенстве. - Не в первый раз. - вздохнула Асока. - Прорвусь, как и обычно. Джедай просто кивнул ей. Не спорит, не переубеждает, ничего… повезло Лони с учителем, точно. Решив не мешаться под ногами, Асока уселась на груде ящиков прямо у корабля. На её глазах из фрахтовика вышел магистр Пло, вместе с клонами. И если бойцы удивлённо озирались по сторонам, глядя на кипящую вокруг работу, магистр оставался невозмутимым, направившись прямо к Мастеру. Карус оценивающе осмотрел и их, после чего сделал шаг вперёд. - Приветствую на борту “Приюта”, магистр Пло. - произнёс он. - Рад видеть живым и невредимым. Прошу простить, но я не смог присоединиться к операции по вашему спасению, по причине крайней занятости неотложными делами здесь, на корабле. Впрочем, Лонара и сама неплохо справилась, как я вижу. Как обтекаемо говорит, просто ужас! - Вот в этом вы правы, рыцарь. - пробасил магистр Пло - Должен сказать, её навыки пилотирования просто поражают, а действия в бою были чёткими. Хотя она немного несдержанна, как для джедая. - Не считаю это недостатком. - фыркнул Карус. - Она не ограничивает свои силы, сосредотачиваясь на контроле над своим разумом, и в этом её серьёзное преимущество перед другими джедаями. - Просто у меня отличный учитель! - раздался голос Лонары, как раз шагающей по трапу. - Не ограничивает, а напротив - толкает к самообучению, за что ему огроооомное спасибо. Учитель, задание выполнено. “Скиталец” не повреждён, магистра Пло спасли, Асоке помогли, и всё такое. Короче, всё в ажуре, учитель. - она вдруг ткнула его локтем в бок. - Ну скажи, что я хороша! - Да уж, скромности у тебя на пятерых… - усмехнулся он. - Но да, работа выполнена великолепно, Лонара. Разведка Республики должна тебе отдельное спасибо сказать за сигнатуры “Покорителя”. Ну а пока… удовольствием послушаю твой рассказ о происшедшем. В подробностях. - Простите, что прерываю вашу милую беседу, рыцарь, но мне необходимо вернуться в Храм. - вновь подал голос Пло. - Ситуация осложнилась, я должен доложить Совету. “Могли бы и спасибо сказать, магистр!” - Не торопитесь, магистр. Вас ждут в медотсеке. - бронированный палец довольно грубо в упёрся грудь кел-дора. - На этом корабле я - главный, так что просто примите этот факт. Мои парни вас осмотрят, точка. Всё равно шаттл за вами прибудет только часа через три, так что спешить вам некуда. И не надо так смотреть на мой корабль! - он вдруг отвернулся и громко крикнул: - Эй, Трофи, проводи магистра и его бойцов в медотсек! Не давая им времени что-то ответить, он направился к мирно сидящей тогруте. А магистр был вынужден проследовать за клоном в камуфляже с оранжевыми полосами на груди. Недовольство Пло можно было бы почуять и в хвосте корабля, однако вида он особо не подавал. Ну а клоны… им Карус приказал, вот и пошли. Процессия проследовала мимо Асоки, и скрылись за переборкой отсека. Но удивило другое: не стесняясь никого джедай приобнял стоящую рядом ученицу, притянув к себе. Судя по улыбкам и мимике - просто болтают. Так мило… - Молодец, Лони, показала магистру, кто главный. - с улыбкой произнёс он, - Ты, главное, с Винду не цапайся, это только моя привилегия. Ну что же, осталось только вернуть Асоку туда, откуда ты её изъяла. Этим я уже сам займусь, а ты можешь отдохнуть, если хочешь. - Слушай, я и так весь обратный полёт спала. Десять часов! - наигранно ужаснулась мириаланка. - Энергия так и плещет через край. - усмехнулся джедай. - Вот бы мне так высыпаться… Ладно, без проблем, но поведу я. Асока, ты как: хочешь побыстрее вернуться, или завернём куда-нибудь? Я знаю пару отличных мест. Мы недалеко от Тарака, есть там один ресторан национальной кухни, такую рыбу-волла готовят, что закачаешься! - Очень заманчивое предложение, мастер, - улыбнулась тогрута, - но… я думаю, мне пора вернуться. Магистр Галлия и так в бешенстве, тут и думать нечего. - Значит, на обратном пути завернём. Хм… Ладно, я всё понял. - он вдруг легонько толкнул девочек к кораблю. - Поднимайтесь и располагайтесь, я сейчас. Махнув одному из клонов-техников, Карус погрузился в беседу. Какой он всё-таки… необычный. Мало походит на знакомых джедаев: живой, эмоциональный, даже немного жестокий. Лишь в общении с Лонарой (и, неожиданно - с ней самой) проявляется его истинная суть: мягкий, даже заботливый мужчина, правда, немного прямолинейный. Лонара-то под его крылом прямо расцветает, наращивая мощь… Они едва успели подняться наверх и рассесться по мягким креслам, как в рубке появился Карус, тут же плюхнувшись прямо в броне на место пилота. Он живо активировал все системы, выжал из двигателей всю тягу и быстро вывел корабль из ангара. - Эй, Ар-три, просчитывай курс к Орелону. - не оборачиваясь произнес джедай. - Скажи, когда закончишь. - Я ожидал этого. - пропищал дроид. - Всё уже готово. Я ввёл координаты в навигационную систему. Расчетное время полета - два часа. - Ну и хорошо, ну и молодец. - усмехнулся он. - Не зря тебе отдал тот процессор, да? Ладно, поехали. Маленькое наблюдение: если Лонара вела себя осторожно, стараясь не повредить системы, то сам Карус жал на кнопки и бил по тумблерам со всей силы. Он делал, ему виднее. Мужчина небрежно толкнул рычаг у себя над головой, лёгкий толчок - и место черноты за иллюминаторами занял мерно пульсирующий гиперканал…***
- Так вот: Лонара как закричит “держитесь!”, перевернула корабль, и полетела вверх! - восторженно воскликнула Асока, - Эта волна уже почти нас настигла, в паре метров прошла! Мастер, видели бы вы выражение лица магистра Пло! - Ты правда просто перепрыгнула ионную волну? - удивился я. - Вот так вот просто? - Так а зачем что-то сложное придумывать? - ответила мириаланка. - Обогнать эту волну нельзя было, поэтому нужно поднырнуть, ну или перепрыгивать. Самый очевидный маневр, но эффективный. - Не для всех. - скривился я. - Мало того, что всё идеально провернули, так ещё и сигнатуру того звездолёта записали! Помните, как я говорил, что это отличная работа? - Ну да, учитель. - хмыкнула Лонара. - Я ошибся. Это уже просто образцово выполненное задание! Перекину инфу Таллису, пусть распространит по всем станциям разведки. Может быть получится заранее засечь ту дуру, чтобы с ней не столкнуться. - я развернул кресло, чтобы видеть астромеха. - Ар-три, сколько ещё лететь? - Примерно три минуты, Карус. Во время полёта делать нам было решительно нечего, а потому девчонки решили рассказать мне о деталях проведённой операции. Блин, да я сам бы вряд ли сделал лучше! Нет, ну правда. Особенно последняя часть. В мульте Скайуокер, вполне себе взрослый и умный (наверное) тип, пытался улететь от ионного импульса, двигаясь по направлению движения этого-самого импульса. А пятнадцатилетняя девочка-падаван догадалась просто нырнуть под волну! То ли она умница, то ли Энакин - дебил. Скорее всего, оба варианта. Знаете, было занятно наблюдать, как девчонки восторженно ведут рассказ, перебивая друг друга, и иногда сбиваясь. Постоянно приходилось себя одёргивать, ибо они точно как сёстры. Ещё и этот дроид… Ведро просто перешло на “ты”! Не то, чтобы было обидно, но всё-таки очень непривычно. Поменял, называется, его процессор. Едва выпрыгнув в системе Орелон, мне уже пришлось маневрировать, чтобы не впечататься в шедший наперерез “Венатор”. Лонара рассказала мне, как они покинули планету, так что я, в общем-то, знал, чего ожидать. Но всё равно пришлось разбираться с командиром эскадры. Пусть он является клоном, всё равно довольно трудно было его убедить в том, что я джедай, а корабль принадлежит мне лично. Так и пришлось передавать личный опознавательный код. Зато не сбили, уже неплохо. Мы быстро проскочили плотные слои, хотя Асока подметила, что “Лони ведёт корабль мягче вас, мастер!”. Я, конечно, счастлив за Лонару и за себя (не зря мои пилоты с ней возились), но всё же самолюбие было уязвлено. Было солнечно, видимость отменная, так что указанная Асокой посадочная площадка была видна издалека. Я круто задрал нос корабля, чтобы погасить скорость, и звездолет со звоном буквально плюхнулся на площадку. - Можно было и помягче, Итар. - фыркнула Лонара. - Даёшь пять процентов на нижние двигатели, нос под сорок пять выше горизонта… - Не умничай, Лони! - улыбнулся я, отключая двигатели. - Может быть с теорией у меня и плохо, но летаю я получше некоторых. Асока, готова к сказочному бабахтунгу? - Да всё будет нормально. - отмахнулась тогрута, тут же скрывшись в коридоре. - Ну ладно. - проворчал я. - Лони, ты бы осталась здесь. Будь готова поднять корабль. А ты, Эртри, возьми-ка под контроль нижнюю турель, чисто на всякий случай. - А не слишком? - иронично подметила Лони. - Ты бы бездействовал, наблюдая за тем, как на тебя наводится турель? - Ты и сама знаешь, что я бы спилил эту турель в два счёта. - я улыбнулся ей. - Да хрен её знает, вдруг у Галлии крышняк поедет, и она бросится на нас с мечом. - Ну вот, не дают прогуляться… - Не боись, у нас есть ещё одно место, куда нужно заскочить. - усмехнулся я. - Ар-три, просчитывай курс к Куату. - Начинаю. - Куат? - удивилась девочка. - И что мы там забыли, если крейсер давно модифицирован? - Да так, есть там одна занятная фирмочка… Увидишь, короче. Я быстро. Как говорили известные личности, у меня очень плохое предчувствие… Поэтому, я поспешил к трапу. Асока в нерешительности замерла перед аппарелью, рука её лежала на панели управления. Едва я подошел к ней, тогрута тяжко вздохнула, и решилась наконец нажать кнопку. Трап с шипением ушел вниз, открывая прекрасный вид на стоящую в паре метров Ади Галлию. И выглядела она очень злой… - Явилась?! - небрежно бросила она. - Нагулялась, да? - Я… - Молчи и слушай! - крикнула толотианка. - Я взяла тебя, чтобы научить быть прилежным джедаем, и вот твоя благодарность? Ты сбежала, не сказав ни слова! - Я просила помощи, и что же?! - закипела Асока. Чёрт возьми, да меня чуть не смыло волнами Силы, которые от неё шли… - Вы послали меня подальше! Мы помогли магистру Пло, спасли его, хотя все, и вы в том числе, были против! - Ах ты дерзкая девчонка! Она подалась вперёд, рука начала замах. Да щазз, только не в мою вахту! Я шагнул к ней, и лёгким движением перехватил её руку, крепко зафиксировав конечность. Она, конечно, пыталась вырваться из импровизированного капкана, но куда там… Тут одни приводы пальцев выдают по полтонны усилия каждый, о чём говорить. Посему ей только и оставалось, что буравить меня гневным взглядом да яростно раздувать ноздри. - Не советую, Ади. Я не позволю её бить. - Как ты смеешь?! - крикнула толотианка. - Отпусти, живо! - Да пожалуйста. Отбросив её руку в сторону, я шагнул назад. Однако, эта коза как раз завелась, и продолжила верещать. - Ну конечно, кто же ещё мог такое провернуть?! Ты постоянно плюёшь на кодекс, игнорируешь приказы, это недопустимо! Не удивлюсь, если это ты подговорил её сбежать! Отравляешь нам жизнь… - Хорош истерить! - грубо отрезал я. - Пока вы тут ровно сидели на своей заднице, магистр Пло там в открытом космосе болтался. Девчонки его вытащили, ещё и сигнатуры нового корабля сепаратистов записали, а вы тут смеете на неё руку поднимать?! Лучше бы накормили Асоку, и отдохнуть дали! Ох, как же её перекосило от гнева… а рука поползла на пояс, к рукоятке её меча. Ну да, ну да… Одна мысленная команда - и наружу выскочили крепления уже моих мечей на плечах. - Хотите проверить, кто быстрее? Не советую. Вы же не покрыты кортозисом. Или покрыты? - Агрххх! - громко зарычала она, развернулась и быстро ушла в сторону выхода с площадки. - Мастер, вы бы её так сильно не бесили. - хмыкнула Асока, доселе молча наблюдавшая за действом. - Всё же магистр, как ни крути. Доложит Совету, вам снова влетит, и я буду чувствовать себя… неудобно. - Ну, есть такое. - фыркнул я. - Зато теперь она будет думать только обо мне. Слушай: если тебе что-то будет нужно, помощь какая, снаряжение, перелететь куда-то незаметно, или просто поговорить - я в твоём распоряжении. Можем полететь на Тарак, пока не поздно. - Спасибо за заботу, мастер. - ответила Асока - Думаю, если мы так сделаем, она совсем сорвётся. Может, в следующий раз? - Сделаем. - я кивнул ей. - Ну давай, иди. Удачи, и да пребудет с тобой Сила. Не рискуй понапрасну, береги себя. Неожиданно Асока шагнула вперёд, и быстро развернувшись глубоко поклонилась мне. - А вы - себя, мастер. И её. Лони всё делала, да, но если бы не вы - ничего бы не получилось. Спасибо вам за Пло, это очень для меня важно. И… если позволите… я на вашей стороне, что бы ни случилось. Только скажите, за вами - хоть в ад, хоть на Тёмную сторону. Ошарашив меня подобным заявлением, тогрута быстро убежала вслед за Галлией. Мда… Впрочем, ради того я и старался. Точнее не я, а Лонара. Может быть стоит уже посвятить её в свои дела? Хм, наверное рановато… Проводив тогруту взглядом, я вновь поднялся на борт “Скитальца”. А ещё через пять минут мы уже прыгнули в гипер в направлении Куата.***
Прыжок оказался недолгим, всё-таки у нас тут гипердрайв класса ноль-семьдесят пять. Планету охранял огромный флот из сотен кораблей, множество боевых станций, а в дополнение ко всему - громадные куатовские линкоры, в районе восьми кэмэ длиной. Во имя Силы, почему такая штука не попалась мне на глаза раньше?! Ух как бы я его оприходовал! Новые щиты, броня метра в полтора, прорубить в бортах ангары… И тут в мозгу проскакивает мысль: “эй, остановись! Твоим домом стал “Приют”, прекрасный корабль, что тебе ещё нужно?” А ведь правда. Есть у меня одна проблема: я патологически ненавижу стандартные вещи, вот прямо фобия! Нужно постоянно всё модифицировать, улучшать, чтобы обеспечить преимущество… И именно из этих побуждений, в общем-то, я прилетел сюда. Мне нужны нанокерамические пластины для нового комплекта брони, и я их получу. Так вот, пока Лонара спасала Асоку от хаундов, а потом летала по целому сектору, чтобы вытащить Пло, я связался с представителями “Куат Дефенс Системс”, и договорился о встрече. Я пока не стал упоминать, что являюсь джедаем. Проект у меня особый, я держу конструкцию в тайне, пусть так, от греха. Встречу мне назначили в головном офисе компании, расположенном в столице. Небо было заполнено тысячами разномастных кораблей, прямо не протолкнуться, но нам выделили отдельный зелёный коридор, как VIP-персонам. Я небрежно зарулил на выделенную для посадки площадку, и, как говорится, “поцеловал поверхность”. На площадке меня уже ждал представитель КДС. Точнее, молодая девушка. Наверняка для заманухи… - Так что мы забыли на Куате, Итар? - спросила Лонара, потягиваясь в кресле штурмана. - Ты так внятно и не сказал. - Видишь ли, здесь расположена одна фирма, специализирующаяся на выпуске защитных систем, в первую очередь нанокерамических бронеплит. Я хочу заказать пару наборов такой брони. К тому же, можно присмотреть что-нибудь для наших ребят, хотя бы для опергруппы. - Можно было сразу сказать. - иронично высказалась мириаланка. - Мне опять здесь сидеть? - Да нет, на сей раз приказов для тебя не будет. - в той же манере ответил я, вырубая тумблеры над головой. - Только просьба: осмотрись, может чего интересного найдёшь. Прототип какой, новые щиты или орудия. Можешь договориться по цене и количеству, потребности не хуже меня знаешь. - Хорошо, я посмотрю на местные товары. - Идём. - выдохнул я, вставая из уютного кресла. - Не стоит заставлять эту прекрасную незнакомку ждать. - Ты неисправим… - усмехнулась мириаланка, выходя за мной в коридор. - Может номер вам заказать? - Заманчиво, но нет. - парировал я. - Мы здесь по работе, отвлекаться… не хотелось бы. Хотя нужно признать, что она очень даже ничего. Одна проблема: тут гостиниц максимальной комфортности нет… - Уф, всё, завязывай! - отмахнулась она. Хе-хе… Как же приятно было после этих опостылевших металлических стен оказаться на воздухе, кто бы знал! Глубоко вдохнув, я блаженно улыбнулся. Наверное. Класс… Конечно же, после этого я запер корабль, просто на всякий случай. Броня осталась на борту, ибо глупо появляться здесь в огромном скафандре, и светить перед всей публикой его системами. А то заинтересуются военные секретами, потом делись, паритет нарушится… В общем, мы с Лонарой подошли к залипаюшей в планшете девушке. - Это вы мистер Джейкобс? - задала она вопрос, едва мы подошли. - Да, это я. - последовал короткий ответ. - Это моя… дочь, Лонара. - Здравствуйте! - с улыбкой сказала мириаланка. Вот же… Штирлиц мелкий! Глазками хлоп-хлоп, мол, да, всё так. Даже я бы поверил… Хотя нет, не настолько. - Прошу за мной, мистер Джейкобс. - сказала девушка, и развернувшись двинулась ко входу в башню. - Дочь?! - прошептала Лонара. - Да, дочь. - так же тихо ответил я. - Пришлось импровизировать. Я не сказал им, что состою в Ордене. Для всех мы просто богатые клиенты, которые заботятся о своей защите. - Так а зачем разводить такие сложности? - Скажем так: не хочу делиться технологиями. Этот костюм станет моим козырем, а козырями не светят раньше времени. - Какой ты всё-таки сложный… - усмехнулась она, - И занудный. Стоп тирада! Идём, а то твоя избранница заждалась. Ох я тебе устрою на следующей тренировке… Подкалывать она меня вздумала! Под целый поток подобных мыслей в голове мы вошли в здание. Девушка прошла чуть вперёд, и остановилась только у лифта, ведущего в офисы, на самый верх. - Ваша дочь может подождать здесь. - сказала она, и повернулась к Лонаре. - Ты пока можешь здесь осмотреться. На нижних этажах расположено множество магазинов. - Да?! - воскликнула мириаланка. - Папа, можно? - Конечно же можно, Лони. - я улыбнулся. - Давай, изучай ассортимент. Только не трать слишком много! - Ура! - воскликнула девчонка, и унеслась в сторону входа в торговые ряды. “Только не переигрывай, прошу тебя!” Девушка жестом пригласила меня войти в кабину лифта. После, она нажала пару символов на панели управления, двери сомкнулись, и лифт начал набирать скорость. - Какая у вас хорошенькая дочурка. - с улыбкой произнесла девушка - На вас похожа. “Датычо?! Правда что ли?” - Да, есть такое. - улыбнулся я. - Поэтому я здесь. Хочу её защитить. - Вы не будете разочарованы. - уверенно произнесла девушка. Я же отвлёкся на виды за транспаристилом кабины лифта. Она скользила по внешней части башни, с немаленькой скоростью. Вокруг раскинулся огромный город, с сотнями громадных башен, между ними сновали тысячи каров, в небе то и дело пролетали огромные транспорты, перемежаясь с сотнями мелких кораблей. Тем временем кабина медленно затормозила, и остановилась. За дверьми оказалось небольшое помещение со столь же небольшой стойкой, за которой сидела секретарша. Девушка тут же подошла к ней и перебросилась парой слов. Через полминуты она вернулась ко мне. - Мистер Джейкобс, придётся немного подождать. - сказала она. - Мне нужно идти. Она на миг склонила голову, и с игривой улыбкой удалилась в лифт, тут же устремившийся вниз. Ну а я отошёл в сторону, на небольшой балкон. Оперевшись на ограждение, я наслаждался свежим прохладным воздухом, чистым на высоте в полкилометра, глядя вниз. Где-то там десятки тысяч разумных бегают туда-сюда, как муравьи, даже не осознавая, насколько они все ничтожны, и не понимая что делать дальше. Просто живут, не зная ничего. Иногда я им даже завидую. С теми знаниями, которыми обладаю я, жить крайне тяжело. И с каких пор меня так тянет на лирику… - Отличный вид, не правда ли? - раздался спокойный низкий голос из-за спины. Через секунду рядом на ограждение опёрся седой человек, хотя на вид ему лет пятьдесят, не больше. Словно уловив мои мысли, он посмотрел на меня, и сказал: - Меня зовут Джеймс Росс, глава отдела разработок. Думаете, почему я седой, хотя не выгляжу старым? Всего три слова: Гиперпространственная война Старка. После этого я и занялся разработками брони. - он едва слышно вздохнул. - Итак, мистер Джейкобс, к делу. Мари сказала, что вы интересуетесь керамической бронёй. - Именно так. - я кивнул, и наконец перевёл на него взгляд. - Хочу сделать силовые костюмы для личного пользования. Говорят, лучше вашей брони не найти. - Тут вы правы. - согласился собеседник. - Наша броня в пять раз прочнее дюрасталевой, и втрое легче. Прошу за мной, я покажу вам образцы. Это с каких же пор начальник отдела разработок лично встречается с рядовыми покупателями? Ну ладно, не совсем рядовыми. Человек набрал несколько символов на панели у двери, что находилась прямо за спиной у секретарши, и жестом пригласил меня внутрь. Не заставлять же его ждать, верно? Мы спустились по широкой винтовой лестнице на уровень вниз, и попали туда, где я вновь почувствовал себя ребёнком. Лаборатории! Вокруг классические остеклённые вкруг “аквариумы” с учёными, работающими над различными проектами. Тут и оружие, и новые материалы, и всё… А мой сопровождающий вмиг срисовал мою заинтересованность. - На этом уровне лучшие учёные экспериментируют с передовыми составами брони и новыми типами вооружения. Прошу сюда. - он открыл очередную гермодверь, и встал у входа, пропуская меня. Внутри небольшой комнаты оказались десятки образцов вооружения, и целый штабель из небольших, примерно десять на десять сантиметров, керамических плиток. Мой спутник подошел к оружейной стойке, сразу же взялся за какой-то мощный крупнокалиберный пистолет, и сделал несколько выстрелов в закрепленную на стенде впереди бронепластину. Броня не просто выдержала, на ней даже сколов не появилось… Он отложил пистолет, взялся за тяжелый бластер, лежащий рядом, и проделал то же самое, с тем же результатом. Небольшой “ожог” на поверхности плитки - и всё. - Это наша новая броня, “Модель пять”. Небольшая демонстрация, чтобы не тратить ваше драгоценное время, рыцарь. - с лёгкой улыбкой произнес собеседник. - Какой рыцарь? - наигранно удивился я. - Вы держитесь и идёте, как джедай, не смотрите по сторонам, но точно знаете что и где находится. Постоянно похлопываете по поясу - подсознательно ищете меч. - он хмыкнул. - Ваше тело выдаёт вас, господин джедай. Не беспокойтесь, комната звукоизолирована и заглушена, наблюдение здесь не ведётся. Не нужно быть гением, чтобы понять, что вы здесь не по джедайским делам. - Ну что же… вы совершенно правы, мистер Росс. Я здесь по личной инициативе, и в своих интересах. Мне нужны бронепластины вот под этот проект. - я вытащил и активировал мини-проектор с общим планом брони. - Конструкция очень сложная, нестандартная… - задумчиво выдал собеседник, осматривая проекцию. - Вы по адресу. Мы можем сделать такие пластины лично для вас. Но стоить будет дорого. - Сколько? - Полтора миллиона за комплект. Сами понимаете, проект довольно сложный. Нет, если дороговато, мы можем предложить броню классом пониже… - Идёт. - невозмутимо ответил я. - Нужно два комплекта, второй чертёж на этом проекторе. Плачу полную сумму, и полмиллиона сверху, чтобы чертежи после окончания работ были уничтожены. - Я смотрю, вы не откладываете дела в дальний ящик. - с уважением произнёс собеседник - Что-нибудь ещё? Могу предложить экспериментальную тканевую броню “даймакс”. Лёгкая, по защите равна полусантиметровому слою дюрастали. - Хм… Если такую бронеткань ещё и Силой закалить, и фрик в структуру ввести… - В структуру ткани введены волокна фрика, для лучшей защиты от лучевого оружия. - он продолжил расписывать товар. А, ну так-то ещё лучше. - Ещё есть экспериментальные портативные генераторы щита на сто двадцать единиц. - Сколько за один генератор? Ткань в стандартных рулонах? - Да, - он утвердительно кивнул, - по пятьдесят метров, двести тысяч за рулон. Генераторы по полмиллиона за штуку. - Понимаю, это элитарная защита. - я развел руками. - Нужно десять рулонов. И два генератора. - Я всё больше вас уважаю, мистер Джейкобс! - воскликнул собеседник, и уткнулся в свой датапад. - Думаю, мы сможем организовать небольшую скидочку. Скажем, пять процентов. Куда доставить готовый заказ? - Я предпочитаю самостоятельно его забрать. Знаете, чтобы лишний раз не привлекать внимание. - Понимаю. Техническое превосходство. - сказал собеседник, и протянул датапад. Платежные реквизиты со своей стороны он уже вбил, так что мне осталось только внести свои данные, и подтвердить сумму перевода. Нехилая, кстати, цифра. Шесть с лишним миллионов, почти семь. - Готово. - я протянул ему датапад, который он сразу забрал. - С вами приятно иметь дело. - улыбнулся собеседник - Оставляйте чертежи, заказ будет готов через две недели здесь же, на главном складе. Мы сообщим вам. Мне нужно возвращаться к работе. Не заблудитесь? - Конечно нет. - усмехнулся я - Спасибо за экскурсию. Буду ждать отмашки. Вслед за ним я покинул лабораторию, и попрощавшись с секретаршей, ответившей мне скромной улыбкой, вошёл в лифт. Кабина унесла меня вниз, спуская, как говорится, с небес на землю. Ну что же, всё прошло просто прекрасно. Броню скоро изготовят, и я смогу собрать лучший бронекостюм всех времён и народов. Сейчас же ещё и Лонару придется искать, ну черт возьми… К своему удивлению, я ошибся. Мириаланка уже ждала меня на одной из скамеек прямо у лифта, с аппетитом уплетая мороженое. Я тоже уселся рядом с ней, под лучами солнца, что ярко светило через остеклённый фасад мегабашни. - Ну как прошло? - заинтересованно спросила девочка, и протянула мне вафельный (или какой он там… плевать, вафли и в Африке вафли!) рожок - Я не знала, какое ты любишь, и взяла обычное. - По красоте. - улыбнулся я, и забрал сей великолепный подарок. - Да обычно. Там у них наверху целая гроздь лабораторий. Оружие, броня, щиты и всё такое. А ты что-нибудь тут нашла? - Да нет, Итар. - Лонара чуть повела головой, не отрываясь от уничтожения мороженого. - Ничего интересного. Всё на порядок хуже, чем у нас. Разве что портативные генераторы щита на двадцать единиц, которые в кармане можно уместить. - она вдруг как-то грустно посмотрела на меня. - Сейчас мы вернёмся на корабль, да? Оранжевые лучи закатного солнца пробивались через остекление, одаривая нас теплом и окрашивая всё вокруг в совершенно дикие комбинации оранжевого. И так не хотелось всё заканчивать, так не хотелось портить прекрасный вечер вдали от войны... “Нет, дорогая. К чертям всё это дерьмо. Война подождёт” - Не хочу. - скривился я. - Я знаю тут неподалёку отличный ресторан, рядом с хорошим кинотеатром. Война подождёт. Ешь мороженое, а то растает. - И откуда ты знаешь все эти бары, рестораны и кинозалы? - с улыбкой спросила Лони, с перепачканой мордашкой. - Наследие давних времён. - в таком же ироничном тоне ответил я. - Не торопись, впереди ещё целый вечер. Кстати, тут есть такие круглосуточные развлекательные центры, закачаешься! - Уже хочу увидеть. - хмыкнула Лони. Мы так и сидели, долго, а может и нет, я без понятия. Почему бы просто не полюбоваться на закат в компании близкого тебе существа? Тем более, когда впереди долгий и насыщенный вечер. Но это уже совсем другая история…