***
Очередной солнечный день на Мандалоре. В центре Кельдаба даже сейчас было многолюдно, впрочем, как и всегда. Люди просто шли по своим делам, не думая о том, что всё может вмиг измениться. Мы с Хреном уселись на скамье под объёмным деревом, в тени, наблюдая за снующими туда-сюда разумными. Клон непрерывно мониторил обстановку, уткнувшись в свой датапад. Что происходит? Пару дней назад на меня вышел некто по кличке Волк. Парень утверждал, что на Мандалоре скоро станет жарко от массовых взрывов. Мало того, он слил более-менее точную информацию как о местах взрывов, так и о маршруте герцогини и всем известного героя-любовника Кеноби. Видимо, у наёмника есть контакты на самом верху, рядом с Сатин, и это неплохо. Но мы торчим здесь уже грёбаных два часа… - Хрен, что-то есть? - спросил я. - Нифига у нас, горизонт чист… - буркнул клон, не отрываясь от датапада. - Мельком видел ребят из Дозора, но они ныкаются. - Босс, может быть всё же получится предотвратить взрывы, а? А, вот это подключился Старк. - Мы уже говорили на эту тему, - вздохнул я. - Мне тоже не по себе от того, что кто-то погибнет, но наша цель выходит за рамки всего, с чем мы имели дело. Нам придётся просто сидеть и наблюдать, чтобы получить шанс на уничтожение Дозора. Они должны верить, что у них всё под контролем. - Слыш, кэп, я всё равно не понимаю, на кой им сдались эти теракты, - очнулся Ром. - Они ведь и так владеют планетарными правительствами, разве нет? - Управляемый хаос, братишка, - хмыкнул Хрен. - Сделать вид, что существует внешняя угроза, и так остаться при власти. Вполне логично, я думаю. Интересный факт: я начал распознавать клонов по голосам. Уж не знаю, свободная жизнь на них так действует, свежий воздух, или ещё что, но факт налицо: я распознаю их голоса. Или это очередная подачка от Силы? - Хрен прав, - подытожил я. - Старк, как дела наверху? - Улица в полном простреле, позиция идеальная. Пока всё чисто. - Ром? - Я пытался найти взрывчатку, но хатта с два, - проворчал клон. - Хорошо запрятали. Внизу чисто…. Стоп!.. Так, господа, вижу герцогиню с её принцем! На восемь часов от вас, плюс шесть охранников, оружия не заметил, но оно быть должно. Босс, подобраться будет сложно. - Не для меня, - ответил я, вставая. - Старк, смотри сверху. Ром, на тебе округа. Хрен - контролируй системы безопасности. - Легче лёгкого, - усмехнулся клон. - Меня их защита не удержит. Ну что же… Накинув капюшон, я потихоньку пошёл вперёд, к фонтану метрах в ста впереди, у высотки. Как раз туда, где в мульте произошёл взрыв, надеялся сориентироваться по ситуации, когда бабахнет. Вокруг толпилась куча народу. Знаете, чем хороша столица, и вообще город с крупным населением? Всем на тебя абсолютно плевать. Никто даже не обратил внимания на человека в длинном плаще и глубоком капюшоне. Герцогиня и Кеноби уже прошли двери того здания, двигаясь прямо к фонтану. По идее, взрыв должен был уже бабахнуть, а это значит, что Дозору, вероятно, необходимо не просто напугать герцогиню, но и ранить, а может и убить. Вот это уже идёт поперёк моих планов! А потому я максимально напряг все чувства, чтобы обнаружить подрывника. Кажется вот он, в тени дерева стоит и чем-то в кармане играет, излучая лёгкое золотистое сияние. Ох уж мне это Чутьё… Но вот он оторвался от ствола, и пошёл прочь от фонтана. Целеустремлённо так, сейчас, наверное, взрывать будет. К тому же, интересующая меня пара уже почти поровнялась с фонтаном. Ещё пара метров… - Старк, чувак на одиннадцать от меня, чёрные волосы, в обычной одежде, руки в карманах. - Босс, их тут десятки! - раздраженно выдал клон. - И все ходят туда-сюда! Конкретнее можно? - Остановился! Пятьдесят метров, на двенадцать! - Хатт… Вижу! Сейчас сниму… Но не успел. Он ещё договаривал фразу, когда подрывник едва заметным движением вытащил детонатор и активировал запал. Я еле успел вытянуть руки, постарался спроецировать вокруг фонтана силовой купол, защитить герцогиню. Через миг раздался мощный взрыв, здания вокруг содрогнулись, ближайшие стёкла разлетелись в клочья, но купол выдержал, как и я. Ударная волна пошла в землю, однако и мне часть досталась, по голове долбануло так, что сознание на секунду помутилось. Пришлось схватиться за ближайший фонарный столб, чтобы не упасть. Слава Силе, через пару мгновений всё нормализовалось, и тогда я поймал на себе любопытный взгляд. Герцогиня. Конечно, люди все разбежались, а я тут стою, держусь одной рукой за столб, другой за голову… - Босс, вижу подрывника, убегает, на шесть от тебя! - оглушил меня Старк. - Понял, двигаю!.. - выдохнул я, и с трудом начал погоню. Человек бежал сквозь толпу, распихивая напуганных людей. Временами я терял его, но снова ловил взглядом, и продолжал гнаться. Нужно понять, чего они хотят. В конце концов он свернул в какое-то высотное здание. Бежал вверх по лестнице так, будто его там ждут, и он сможет свалить. А я за ним. Сила поможет. - Босс, его тут ждут! - вдруг заорал Старк - Могу выбить водителя! - Стреляй!.. Но вдруг голову словно пронзило раскалённое лезвие. Ноги подкосились, где-то на задворках сознания мелькнуло ощущение удара о поверхность, но… кажется, я просто корчился на полу от жгучей боли. Казалось, сам мозг начал гореть и плавиться… а потом пришло видение. Я на крыше. У ног раскинулся город, горящий. Всё затянуто дымом пожарищ, воняет гарью, слышатся крики, взрывы… Внезапно раздаётся леденящий душу смех - и всё мгновенно затихает, погружается в мертвую тишину. Меня переносят на улицу, я иду, спотыкаясь о трупы, огибая горящую технику, в ушах невыносимо звенит… Прекратилось всё так же внезапно. Я в дикой позе на одной из лестничных площадок, стены и пол черные и немного оплавлены - наверное, утратил контроль, пока смотрел мультфильм. Блядь… С трудом поднявшись, я очнулся только оказавшись на крыше. Хоть убей, не помню, как поднимался! В сторонке сидел Кеноби, над ним хлопотала Сатин. Магистр стиснул голову, взгляд мутный, часто дышит… С трудом доковыляв до него, рухнул на парапет рядом. - Ну привет, Оби-Ван, - тихо сказал я. - Ты?.. - едва слышно спросил магистр, - Хотя нет, я рад видеть тебя, Карус, больше, чем кого-то другого… - Магистр Кеноби, вы его знаете? - спросила Сатин, бросая недоверчивые взгляды на пистолет в моей кобуре. - Да, - выдохнул человек, - это мой старый знакомый, тоже джедай. Ты ведь тоже почувствовал этот удар, а, Итар?.. - Ага, не почуешь тут… - буркнул я, откинувшись на металл заграждения. - Чуть не сдох. Слыш, братан, ты вообще какими судьбами сюда?.. - Да… магистры задали обстановку разведать. Беспокоят Совет, видите ли, вылазки этого Дозора. Ещё и разведка шепнула, что их силы пришли в движение пару дней назад. Потом по закрытым каналам прошло сообщение, что на неё, - кивок на герцогиню, - готовится покушение. - У меня была та же информация, Оби-Ван. Дай угадаю: хочешь спросить, что я здесь делаю? Да, то же, что и ты. - Прилетел разведать обстановку? - Я здесь, чтобы уничтожить Дозор. Послушай меня: они хотели убить вас с Сатин. Я не знаю, зачем. Пока что. - А тебе это не нужно? - вдруг спросил магистр. Не хочется, но кое-как мотаю головой. - Нет. Мне выгодно, чтобы твоя драгоценная Сатин продолжала править на Мандалоре. Просто хочу немного помочь. Нет, я думал, больше удивиться уже нельзя. Оказывается, льзя. Он-то думал, что никто не знает про их с герцогиней похождения, а тут пол-галактики в курсе их отношений, и воспользуется этим. Но ему об этом знать не обязательно. К слову, девушка удивилась не меньше него, уставившись на меня огромными глазами. - Не запаривайся, больше никто не знает, - отмахнулся я, - и не узнает. Не беспокойтесь, герцогиня… уфф, блядь… мы не хотим вашей смерти. - Ну спасибо, успокоили… - буркнула герцогиня. - Оби-Ван, давай вернёмся во дворец! Он кивнул, а потом начали происходить удивительные вещи. Девушка запросто закинула его руку за шею, помогла встать… тоже так хочу! - Слыш, Кеноби, ты только… пока не пали меня, лады? Магистр лениво отмахнулся, словно из последних сил, а потом вместе с герцогиней скрылся в турболифте, оставляя меня висеть на металлическом ограждении в каком-то полузабытьи. Удар нанесён из Силы, удар огромной мощи, да ещё и этот адский смех… что-то происходит, что-то странное. И немного жуткое. Сама Сила стала ощущаться несколько иначе, намного… жёстче, если можно так выразиться, или же острее. И стала пульсировать намного мощнее. Ровно так, как то происходит в состоянии, когда я молнии метаю из рук. Тёмная сторона стала намного сильнее… или нет?.. - Что “нет”?.. - раздалось где-то далеко от одного из клонов. Не сразу я понял, что нахожусь в кресле нашего аэроспидера, и мы с нехилой скоростью несёмся по пустыне. Голова стала невероятно тяжёлой, всё тело ломит… рука медленно накрыла лицо, вызывая вспышки недоумения со стороны клонов. Я думал, прямо говоря, они будут злиться, что я вылетел посреди операции, однако… закрываю глаза, обрубая любые рассуждения. Даже мыслить больно. - Командир, что произошло?.. - снова раздалось слева. Кажется, рисунок ауры похож… на… Старка… - Вырубился, - коротко выдохнул я. - Удар из Силы. Мощный. - Похоже, тебе пора к врачу, босс, - добавили сзади. - Это нездоровая херня, а если ты будешь так постоянно вырубаться, мы вообще будем каждого мудоёба упускать!.. - Помолчи, Ром, - заткнули его. - Кажется, командир, раньше такого не случалось, я прав? - Случалось, но меньших масштабах, - ответил я. - Подрывника упустили?.. - Никак нет, - ответил тот же спокойный голос. - Старк снял его. Второй ушёл, отследить не получилось. - Мда… - выдохнул я. - Что-то реально какая-то херня происходит. Знаете, парни… наверное, я вернусь на Чаникар, если вы не против. Хреново как-то, надо отлежаться пару дней. - Мда, реакция местных будет мягко говоря дерьмовой, - подметил Ром. - Что сказать, когда они придут к нам с вилами в поисках тебя?.. - Скажи, как есть - что командиру плохо, и он пытается прийти в себя дома, - ответил за меня Старк. - Так, босс, ты как хочешь, но до дома я тебя сопровожу. А то вырубишься ещё по пути, влетишь в звезду, а нам потом разгребай… - Логично, - добавили с заднего сиденья, - и правильно. Не беспокойтесь, генерал, мы что-нибудь придумаем. Старк, сбрось нас где-нибудь рядом с башней, а дальше мы пройдём по крышам… короче, справимся. А вы - прямиком на космодром и валите, пока местные не хватились. Так и поступили. Полчаса - и мы в космосе, на моём старом кореллианце…***
Инсталляция Мау, то же время. По ярко освещённым коридорам под пронзительный визг тревожной сирены шагал человек во флотской форме. Встречные почтительно расступались, видя адмиральские плашки на кителе, а люди на мостике все как один козырнули, едва он влетел на просторный мостик. Застыв на миг на подобии “балкона”, с которого открывался прекрасный вид на всё помещение, и зацепившись на пару мгновений взглядом за голубоватую “розу” чёрной дыры вдали, он недовольно хмыкнул и быстро спустился вниз. Небольшая круглая площадка, окружённая множеством экранов - сердце командного центра - уже ждала своего командира. И не она одна. Едва заметив адмирала, один из людей оторвался от экранов… - Адмирал, наконец-то!.. - взволнованно крикнул он, взмахнув датападом. - Что случилось, майор, почему тревогу объявили?! Раскрыв на мгновение рот, человек осёкся, нервно поглаживая подбородок. - Если честно… я не совсем понимаю, сэр, - наконец выдал он. - Видите ли… проще показать. Гейз, выведи те данные на большой экран!.. На одной из панелей тут же появились длинные строчки сводки - показания датчиков. Температура среды, напряжение магнитных полей… однако, даже мельком взглянув на них, адмирал мотнул головой и зажмурился на миг - настолько странными и невозможными казались эти сводки. - Это ещё что за бред?! - воскликнул командир, остановив палец на экране. - Как магнитное поле может настолько усилиться?! А гравитация?! Девять пунктов при обычных десяти тысячах, серьёзно?! - Абсолютно, сэр, - утвердительно кивнул майор. - Вы всё правильно поняли. Двенадцать минут тридцать шесть секунд назад сила притяжения чёрной дыры номер шесть упала практически до нуля. Это длилось около трёх десятых секунды, после чего гравитация скачкообразно вернулась к норме. Я позволил себе перебросить эти данные на научные палубы, все силы брошены на изучение явления. Сэр. - Всё верно, - кивнул адмирал, продолжающий изучать строки. - Так, спектральное смещение, световые искажения… - Ещё всплеск!!! - вдруг проорал кто-то из бойцов. Снова завизжала боевая тревога, а командир поднял голову к иллюминатору - и застыл от удивления. Обычно уходящие вглубь воронки голубоватые потоки газа неподвижно повисли в пространстве, а сама чёрная дыра вдруг начала мерцать, словно подсвеченная откуда-то изнутри. Но внезапно газовые облака начали разваливаться, медленно растекаясь по невидимым линиям вокруг объекта, образуя причудливую сетку вокруг ядра… неожиданная догадка пришла в голову офицера. - Она коллапсирует!!! - проорал адмирал, тут же метнувшись к ближайшему терминалу. Рывком дернул тумблер внутренней связи… - Внимание всем, объект шесть коллапсирует! Опустить защитные экраны, включить отражающие дефлекторы и щиты на максимум! Всем кораблям, срочно развернуться и набрать дистанцию, рассыпаться!.. Металлические экраны бесшумно скользнули по иллюминаторам, запечатывая их; следом на металле появилось изображение, выстроенное компьютерным ядром по показаниям сенсоров. Голографические схемы магнитных и гравитационных полей поразили даже видавшего виды адмирала: таких показателей не было ещё никогда. От ядра исходили пульсирующие волны излучения, толстые стены мостика начали неприятно скрежетать и постанывать под напором гравитационных сил - но потом ядро ослепительно вспыхнуло. Миг - и мощнейший удар бросает адмирала на палубу, а сквозь звон в ушах пробивается какой-то грохот. Попытка встать обернулась болью в ладонях, осколки повсюду… схватившись за терминал, человек таки сумел подняться и оценить масштаб бедствия. Мостик представлял картину полного разгрома. Кто-то из его подчинённых только поднимался, кто-то уже вовсю работал с терминалами и тем, что осталось от экранов, но большинство панелей были отключены. Главный экран часто мерцал, добавляя шарма в этот ужас. - ...так найдите способ восстановиться!.. - раздалось за спиной голосом майора. - Адмирал, импульс вырубил всю электронику! Вторичная система в норме, но нужно время на подключение… Вдруг огромный главный экран снова вспыхнул, транслируя картинку. Осталось только ужаснуться: вокруг парили тысячи обломков. Чёрная дыра на фоне исчезла, что, в принципе, уже не слишком странно. Следом начали загораться остальные экраны по кругу, выхватывая всё новые и новые участки мусорного поля. Лишь позади, далеко за станцией, виднелись таки уцелевшие корабли эскадры охранения, спешащие на помощь терпящим бедствие. В глазах помутилось, адмирал едва успел схватиться за край терминала… - Майор, мы… можем связаться с Корусантом?.. - выдохнул он. - Попробовать можно, сэр, - выпалил тот; пальцы быстро скользили по экрану датапада. - Есть сигнал от ретранслятора, сейчас сделаю. - Работай. Нужно сообщить о том, что здесь случилось… Однако корабли внезапно сменили траекторию, будто уходя. Едва командир это осознал - один из кораблей вдруг встал поперёк, двигаясь бортом, внезапно разломился пополам и тут же исчез в яркой вспышке. Остальных постигла та же участь: семисотметровые дредноуты начали складываться пополам, как спички, разлетаться на части, будто разрываемые неведомой внутренней силой… Экипаж только ошарашенно наблюдал, как гибнет эскадра, не в силах помочь. Адмирал судорожно выдохнул: - Да что же это такое… Открыть шторки!.. Но его прервал необычный гул и легкий удар. Миг тишины - и стены вдруг затрещали, сжимаемые неведомой силой. Треск понемногу перерос в скрежет, он - в оглушительный визг, но человек не двигался, как и любой на палубе. Впереди, в паре сотен метров перед иллюминатором, находилось… нечто, напоминающее девушку в белом одеянии. Рука её вытянута к станции, и судя по тому, что броня вот-вот лопнет… - Майор, связь есть?.. - тихо спросил адмирал. - Угу… можете говорить, - пробормотал помощник. - Великая Сила, помоги нам… - Корусант, объект “Тет”. Мы атакованы неизвестным врагом, флот уничтожен, станция вот-вот… - Я ВЕРНУЛАСЬ! - внезапно раздалось из всех динамиков, голосом столь ледяным, что адмирал невольно задрожал. И в то же мгновение полуметровая броня не выдержала… Существо в белом платье - последнее, что ему было суждено увидеть.***
Несколько часов спустя. Стоя в темноте, разгоняемой только легким мерцанием голограммы над тактостолом, под дробь капель по стеклу за спиной, я не мог отвлечься от висящего перед носом шарика Мандалора. Что же происходит… отвлекшись на клавиатура, я включил карту галактики. Компьютер отобразил состояние фронтов, данные по наступлению войск… но есть и другое. Правая часть карты, как бы сказать… погасла. Просто ничего, никаких данных, никакой радиопередачи, никаких сигналов Холонет, ничего! Как будто кто-то взял, и тупо накрыл это пространство титаническим изолирующим куполом. Тёмная, мать её, территория… - Карус?.. Чуть не подпрыгнул от голоса Сев’ранс. Девушка словно призрак возникла из полумрака с двумя дымящимися чашками, и, к ещё большему удивлению, поставила одну рядом. Хотя нет, устал удивляться!.. Несколько глотков напитка немного усмирили пульсацию в висках. - Спасибо, Сев, - выдохнул я. - С чего такая забота?.. - Не знаю, - чуть улыбнулась девушка. - Просто… захотелось, знаешь… слышала, как ты вернулся. О чём думаешь? - Да вот… об этом, хотя бы, - кивок на затемнённый сектор карты. - Так ничего нет, никаких данных?.. Девушка на миг смущенно опустила голову… - Эм… нет, ничего, - тихонько ответила она. - Хотя… - М?.. Вдруг произошло то, чего я ожидал меньше всего: шелковистые пальчики неуверенно нащупали мою руку и стиснули ладонь. Девушка мелко подрагивала, но продолжала смотреть куда-то туда, словно ещё стеснялась своих действий, или обдумывала, нужно ли ей открыться, довериться мне, человеку, не так давно бывшему врагом?.. И что-то внутри подсказало: отвечай, дурак! Когда я начал мягко поглаживать её запястье, чисска наконец-то подняла взгляд пылающих глаз… замутнённых слезами. Едва заметные дорожки поблескивали на щеках девушки, дрожь немного усилилась… - Ты чего?.. - прошептал я. - Я… - девушка вдруг осеклась и смахнула слёзы. - Не говори, что ты не почувствовал этого, не заметил… такое сложно не заметить… - Ты про удар?.. - Да! - внезапно выплюнула она, но тут же осознала всё, прикрыла ладонью рот. - Хаттову мать, прости, я… Её чашка по моей воле оторвалась от стола, застыв перед лицом; пальцы продолжали мягко массировать руку. Мягко касаюсь подбородка, взгляд поднимается… - Бери, и в кресло, - максимально спокойно сказал я, кивнув в сторону. Интересно, что повиновалась она без лишних обсуждений. Устроилась, обхватила руками чашку и уставилась куда-то туда, в стену. Устраиваюсь рядом… - Что ты видела?.. - Смерть, - тут же прошептала девушка. - Смерть, разрушения, гибель моего народа, гибель всего живого! Я видела Ксиллу, превращённую в радиоактивную пустыню. Я ощущала запахи, чувствовала смерти, как будто они реальны, понимаешь?! И этот адский смех! Будто ножом по сердцу проводят, медленно так, с расстановкой. Я никогда и ничего не боялась, а тут… - пылающий взгляд снова столкнулся с моим. - Карус, я просто хотела спрятаться где-то, не высовываться больше никогда! Как маленькая девчонка… Очередной порыв - и я обхватываю её запястье. А потом её ладонь ложится на мою… - Понимаю, - вздохнул я. - Видел то же самое. Города в огне, гарь, руины, смерть… не знаю, не просто так это всё. Что до голоса… ты права, Сев, такой раз услышишь - не забудешь никогда. Мерзко. Знаешь… возможно, всё взаимосвязано. - Что именно?.. - удивилась чисска. - Затемнение карты. А знаешь… давай-ка позвоним кое-кому, проясним пару моментов… Если возникают вселенские непонятки - всего пара человек в этой самой вселенной могут дать более-менее полный расклад, и одному из них я как раз решил набрать. Голограмма планеты исчезла, несколько секунд тишины - и над столом появляется бюст старого знакомого. Человек устало стиснул переносицу, даже не смотрит в передатчик, но тяжёлое сопение выдаёт его с потрохами. Тяжело вздохнув и мотнув головой, он таки убрал руку, обратив таки внимание на меня. И вот эти зоны затемнения под глазами говорят, что он уже давно не спал… - Здорова, Карус, - наконец выдохнул человек. - Я уж думал, не объявишься, придётся самому звонить. - Вижу, ты не удивлён моему звонку, - тихо ответил я. - Хреново выглядишь, Таллис. - Таллис?! - раздался удивлённый возглас чисски. - Виктор Таллис, глава отдела «Зет», засекреченного крыла военной разведки Республики?! - Я даже спрашивать не буду, почему слышу голос четыре месяца как мёртвого генерала сепаратистов, - пробурчала голограмма. - Хорошо работаешь, Ханир, зачёт тебе. - Спасибо, конечно, но я рассчитывал, что ты сможешь прояснить пару моментов. Зона затемнения, есть что-то конкретное?.. - Да нету ни хуя, и ни хуя же непонятно! - рыкнул полковник. - Блядь… если вкратце, то примерно сорок часов назад на одном из научных объектов в секторе Кессель произошёл некий инцидент. Связь практически сразу прервалась, хотя мы… успели получить небольшой фрагмент… Он тут же потянулся куда-то за кадр; следом включился трек. Какие-то крики, треск металла, жуткие помехи, как от мощной глушилки… «Я ВЕРНУЛАСЬ!» Громкий звон, разорвавший гробовую тишину, заставил оглянуться. У ног Сев уютно расположилось пятно недопитой жидкости вперемешку с осколками. Сама она чуть подрагивала, а глаза странно мерцали в темноте. Да и я, честно говоря, не сразу смог успокоить дрожащие руки. Сердце колотится, как бешенное… Но вдруг от спины начинает разливаться тепло от чьего-то мягкое прикосновения. Чисска незаметно для меня оказалась рядом и буквально прижалась, чуть подрагивая, словно в поисках защиты, как какой-нибудь маленький котёнок. Я же плохо повинующейся рукой приобнял её… - Я вам не мешаю?.. - фыркнул агент, глядя на всю эту картину. - Хотя, блядь, я тоже не сразу отошёл от этого дерьма. Бьёт в самую душу, сука… - Что… кхм… что было дальше?.. - раздался хрипловатый голос Сев. Агент только скривился и отмахнулся, не обращая внимания на личность задавшего вопрос. - Да, с того момента всё стало совсем хуёво, - вздохнул полковник. - Через час мы потеряли двадцать ближайших обитаемых систем, через двенадцать их было уже больше тысячи. На текущий момент… блядь, уже больше трёх тысяч, и зона продолжает расти. Мы посылали людей на разведку - тишина, все корабли исчезли без следа. Получается… - Что мы ни хера не знаем, - за него закончил я. - Ты сказал, всё началось в «секторе». Точнее можно?.. - Извини, Карус, даже тебе не могу, - ответил агент. - Объект глубоко засекречен… - Слыш, мужик, у тебя, вообще-то, уже три с гаком тысячи систем заглохли! - Да знаю я, Итар, знаю!!! - недовольно выкрикнул агент. - Ладно, хер с тобой. Инсталляция Мау, говорит о чём-то?! - О многом, - буркнул я. - Знаю я и о Мау, и о предприятиях, и о разработках фантомов на адеганских кристаллах. И про прототип на кибер-кристаллах. Это как-то связано с ним? - Всё-то ты знаешь, сука… Нет, вряд ли. В последнем сообщении был приложен файл с данными. Так вот: аналитики утверждают, что чёрная дыра начала коллапсировать, и, скорее всего, взорвалась. Иного мне неизвестно. - Надо проверить. - Чего?! - настал черёд для Сев удивиться. - Ты хочешь по своей воле отправиться туда?! Её рука так стиснула плечо, что я невольно сморщился. Ладонь легла на её руку, сильнее прижал девушку к себе - и давление таки ослабло. Она поддалась, но всё продолжала мелко подрагивать. Взгляды встретились. Пламя внутри едва мерцает… - Опасность угрожает не только им, - тихонько ответил я, снова начав массировать тыл ладони. - Если зона продолжит расширяться, накроет и Мандалор, и Доминацию, в конце-концов. Это необходимо, Сев. Таллис, мне нужен быстрый корабль, желательно боевой. Найдётся?.. - Есть один экземпляр, тебе понравится, - ответил агент, и тут же вновь с силой сжал переносицу. - Что за бред творится в этой галактике, ёб же твою мать… Так, Карус: прототип находится на Куате, беспрепятственные пролёт и посадку я обеспечу. Встречу лично, там и обсудим детали. Идёт? - Да. Когда? - Дай мне хотя бы часов двенадцать, - скривился полковник. - Блядь, сколько мы ещё систем потеряем за это время… в любом случае, раньше никак. - Ладно, идёт, - кивнул я. - До встречи, Таллис. Агент кивнул, голограмма рассеялась, мы так и остались стоять в полумраке. В обнимку, под барабанное соло дождя и завывания ветра снаружи. Она молчит, но почему-то фонит беспокойством не хуже Лонары в лучшие годы. Беспокойством… за меня?.. Ну, бред же!.. Но вырваться никто не пытается, не бьёт, только продолжает подрагивать и чуть массировать моё плечо. Реакция на очередное прикосновение к руке - сплетение ладоней. Массирую нежную кожу… - А ты таки псих, босс, - внезапно раздалось из угла. Сев ещё сильнее вздрогнула, пыталась, конечно, освободиться, но я не позволил, крепко удерживая талию. Всё равно, мы уже заявили, считай, на всю шпионскую сеть: Сев'ранс жива, и она под моей защитой. Стесняться, наверное, уже нечего. Видимо, девушке в голову стукнуло то же самое, ибо она перестала сопротивляться, а рука спустилась ниже по спине. Это точка невозврата… но в таком случае нужно урегулировать пару моментов. - Знаю, - вздохнул я, потянувшись к карману. Преимущество ДДГ - практически бесконечные по объёму носители данных. Один такой голодиск и появился в руке, а следом - расположился на столе перед Сев. Нехотя я отпустил её, несильно сжав руку напоследок, и отступил на шаг. Хотел показать: теперь это ваше, забирайте, я к этому отношения больше не имею. - Что это?.. - недоуменно спросила чисска. - Моя жизнь, фактически, - ответил я. - Здесь всё: контакты в подпольных сетях, реквизиты счетов и фирм, мои наработки и чертежи бронекостюмов, кое-какие записки вроде мемуаров, а ещё - детально проработанный план по Мандалору. Больше нет клона и мятежного генерала, остались только Сев и Старк, мои друзья и боевые товарищи. Вам я безраздельно вверяю… это, - небрежный кивок на диск. - Если всё пойдёт не по плану, выйдет из-под контроля - работайте самостоятельно, денег и ресурсов с этим хватит на длительную партизанскую кампанию. Или на то, чтобы скрыться. Из мрака напротив вдруг выделилась фигура, остановившаяся рядом. - Говоришь, будто прощаешься, - скривился Старк, практически легший на стол. - Да ты сам знаешь, случиться может всё, что угодно, - выдохнул я. - Больно уж предчувствия у меня хреновые. Это позволит вам действовать более свободно. Главное, прошу вас - Лонару не бросайте, хорошо?.. - Сделаю всё возможное, командир, - кивнул Старк, - но ты уж постарайся не давать себя захватывать и не пропадай. Горькая усмешка вырвалась сама собой. - Как пойдёт, дружище. А Сев стояла и молча слушала наш невесёлый диалог. Будто обиделась на то, что я опять творю какую-то дичь, а ей это не нравится. Но ничего не поделаешь. Такова жизнь. Едва коснувшись её плеча, я остановился, ушёл прочь. Комната окутала приятной тишиной, кровать показалась невероятно мягкой и уютной, но сон от меня бежал. Точнее, улетал на форсаже. Ведь вправду, нам часто приходится делать то, что требуется в данный момент времени, невзирая на желание своё или кого-либо. Вот просто надо - и всё, ты идёшь и ложишься грудью на амбразуру. Глупо, непостижимо, но неизбежно, другого не дано. Вот и я, получается, собираюсь направиться куда-то, куда направляться ой как не хочется… А на душе не просто скребутся кошки, они там стадами бродят и царапают всё подряд. Ещё и Сев… Почему-то сложным оказалось признать, что она мне нравится. Ещё сложнее поверить, что, очевидно, ощущения мои взаимны. Не знаю, что там на неё нашло и почему она так ко мне тянулась, однако тормоза у девочки явно сорвало, хоть и не до конца. Свежий, мать его, воздух, ага. Хотя, скорее, это просто последствия маленького нервного потрясения. Громкий вздох режет тишину… мда, самостоятельно разрушил всю романтику, которая ещё сохранялась в сознании. Но мозг всё равно старательно подбрасывал картинки того утра: она на расстоянии вытянутой руки, волосы растрепались, глаза горят…Черт возьми, может, ну его?.. Берешь, подкатываешь, завоёвываешь, всё же просто! Однако в тот же момент я учуял нечто странное. Ауру прямо за дверью. Её ауру. Несколько мгновений недоумения - и раздаётся едва слышный, неуверенный стук в дверь. Реакция была мгновенной: небрежное движение пальцев сдвинуло панель. А девушка же застыла в нерешительности, как будто и не планировала продвинуться настолько… далеко. - Что-то хотела, Сев'ранс?.. - тихонько спросил я, максимально ласково. - Входи, не стесняйся. Я не кусаюсь. - Да знаю я… - чуть фыркнула девушка. Я откинулся, прикрыл глаза. Чуть поскрипывают её подошвы… но тут прошелестела дверь, следом звонко лязгнул запорный механизм двери. Заперла?.. Миг - и кровать немного «просела» от расположившегося рядом тела. Аура странно мерцала, она в довольно сильном волнении, о большем Сила сообщить отказалась. Но я невольно выдохнул и напрягся, когда её пальчики нащупали мою ладонь и крепко её обвили. Девушка дрожала, чуть меньше, чем во время разговора с разведкой, хотелось хоть немного помочь, я ответил взаимностью… Она едва слышно выдохнула, свободная рука оправила длинные волосы. - Зачем это тебе?.. - дрожащим голосом спросила девушка. - Неужели не найдётся кого другого отправить?.. Звучало так жалобно, что сердце сжалось, хотя разум в который раз удивился переменам. Генерал сепаратистов, совсем недавно - командир армии смертоносных дроидов, теперь она сидит в едва освещённой комнате, дрожит… я не мог удержаться. Поднявшись, я расположился рядом, обхватил талию и осторожно притянул её к себе. Голова мгновенно оказалась на моём плече, а вполне себе блаженный выдох подсказал, что я прав… Опять я удивился, теперь уже собственной наглости и способности воспользоваться обстановкой. Впрочем, было дико приятно ощущать тепло её тела… - Другие не справятся, - вздохнул я. - Сама видишь, что в галактике происходит. Надо проверить, и там уже вырабатывать план действий. Слушай, что-то ты немного расклеилась, Сев. Могу помочь?.. Вздох - и она ещё крепче прижимается, грудь трётся о грудь, провоцируя определённые реакции организма… огромных трудов стоило удерживаться на теме разговора. - Я… боюсь, - тихонько пробормотала она. - Впервые в жизни я боюсь, Карус. - Чего же?.. - Потерять, что имею, - выдохнула чисска. - Только я обрела хоть немного свободы, чего так давно ждала - а на пороге очередная неведомая херь. Я устала от ожидания удара, устала от постоянной угрозы… - она вдруг отстранилась, глядя в мои глаза. - И я боюсь… потерять… тебя… Я, кажется, завис на пару мгновений, переваривая услышанное. Хрена себе, заявленьице… но в конце-то концов!.. Её глаза горели, пламя внутри вспыхнуло ярче, чем когда-либо, аура стала ярче и насыщеннее, дыхание участилось… - Просто… ты первый, - неуверенно продолжила она, после небольшой паузы, - кто увидел во мне не сисястую генеральшу, которую хочется просто трахнуть и забыть, а разумное существо! Осознанно или нет, пытался вникнуть в мои мотивы, это твоё отстранение, когда ты просто оставил меня в покое… Я не могу оторвать от неё взгляда, и не мог понять, что послужило причиной таких излияний. Но знал: это не игра, всё сказано от чистого сердца, каждый удар которого, кстати, прекрасно ощущался. Казалось бы, момент, пользуйся - а я сижу в нерешительности, как школьник, и всё пытаюсь разобраться, где же здесь подвох… Девушка сидела, прикрыв глаза, руки уже подсознательно спустились ниже, корпус чуть подался вперёд, спина соблазнительно выгнулась… Да к чёрту подвохи!!! Довольно резко, но максимально аккуратно я отдёрнул её руку. Девушка разочарованно выдохнула, попыталась состроить гневную мордашку, но огонь внутри глаз выдавал её с головой. Если играть, девочка моя, то играть по-полной!.. Но она вдруг нетерпеливо подалась вперёд… Уже ни о чем не думая, я перехватил её, и буквально впился в её мягкие губы. Сев даже не пыталась отстраниться, идущие от неё волны прекрасно ощущались, как и это тяжёлое судорожное дыхание… лёгкий стон разгорячённой чисски подстегнул к действию. Девушка удивленно вскрикнула, когда я сгрёб её и повалил на спину, однако выражение лица, движение рук по телу - всё говорило, что я на верном пути. Я навис над ней; чисска, чуть прикусив губу, с полузакрытыми глазами, ловко разбиралась с пуговицами блузки, под которой не оказалось ничего. Но она уже разогналась, руки двинулись ниже, прозвучала расстегивающаяся молния… Заманчиво, черт возьми! Чуть отстранившись, я залюбовался точёным телом, раскинувшимся по мятой простыне. Она совсем уже обнажилась, не стесняясь ласкала себя через единственную оставшуюся преграду - простецкую полосочку ткани между прекрасных ножек, тихо постанывая, как какая-нибудь шлюшка, всем видом приглашая присоединиться. Не склонен отказывать даме! Что же, эта ночь будет долгой…***
Небольшой ганбот завис над крышей дворца, заходя на посадку. Секунда - и оттуда начинают выпрыгивать бойцы в серо-красных доспехах с винтовками, сразу занимая позиции с винтовками наперевес. Чуть дальше приземлились ещё несколько транспортников с десантом, древних даже по своему виду. Гвардейцы, несущие вахту, удивлённо наблюдали за приготовлениями, но действий никаких не предпринимали; их самих также никто не атаковал. Ночь безраздельно властвовала над Мандалором, и в ночи этой слышались громкие команды: - Первая группа, занимаете крышу! Вторая, третья - заблокировать вход! Мара, забирайте крышу!.. Высокий человек с парой массивных пистолетов в кобурах подкреплял всё жестами. Мандалорцы в разношёрстных доспехах быстро распределились по крыше, расположившись за парапетами. Люди тут же начали устраивать себе укрытия, огневые точки, кто-то разворачивал тяжёлые бластеры и даже противотанковые установки. А тот самый человек не замечал, казалось, ничего, наблюдая в огромный полевой дальномер за кварталами вдали. Здания имели рыжеватый оттенок, на огромных серых башнях постоянно мелькали тени и вспышки. В ночной тишине различимы были крики и хлопки, доносящиеся с той стороны. Со вздохом мандалорец опустил дальномер, и молча направился к лифту позади. По коридорам постоянно пробегали бойцы гвардии Мандалора вперемешку с наёмниками, их стены периодически содрогались от мощного гула где-то рядом. У входа в тронный зал также расположились его люди. Наёмники были заняты устройством огневой позиции из всякого мусора и стола, за которым ещё недавно сидел секретарь Герцогини, один возился со станковым бластером, и своего мандолора они приветствовали только смазанными кивками. Впрочем, Фоксу было не до того. Боец буквально ударил по панели управления дверью, панель ушла в сторону… шагнув внутрь, он удовлетворённо осмотрелся. Огромные панорамные окна уже были закрыты металлическими листами, пространство в углу зала заняли мобильные терминалы, от которых уходили толстенные шины, а на стенах на магнитных липучках расположились голоэкраны. И тут тоже суетились его люди… не отвлекаясь на них, мандалорец направился дальше, к трону, занятому герцогиней. Рядом находился и Кеноби. Джедай буквально сжигал Фокса волчьим взглядом, его ладонь напряжённо стискивала висящую на поясе рукоять, но внезапно произошло что-то странное. Обычно сдержанная и даже “сухая” Сатин вдруг взяла его за руку, сказала что-то - и джедай тут же её поцеловал. С чувством, с расстановкой… Остановившись, наёмник громко хмыкнул. - Я не мешаю?! - с иронией спросил наёмник; джедай от его вопроса чуть не подскочил, как уличный кот от любого замаха, вызывая у мужчины улыбку. - Да успокойся ты, джедай, я не твоё начальство, сдавать тебя мне мазы нет. Короче: мои люди взяли под контроль крышу, входы и узловые соединения коридоров. Примерно через… - взгляд на маленькую плашку в углу визора, - 10 минут сюда прибудут наши основные силы. Обеспечим периметр примерно на… 5-7 минут ходу от дворца. Однако, джедай всё равно залился краской и даже отвернулся, будто не хочет показывать эмоции. Слабак… Зато герцогиня кисло улыбнулась, видимо, оценила подкол. - Понятно, Галендар, - кивнула Сатин. - Скажи, как профессионал: что происходит?.. Мои министры разбежались, я не понимаю, что вообще творится! С немалым удовольствием мандолор стянул обшарпанный шлем и вдохнул прохладный свежий воздух… - Восстание, - ответил человек. - Это работа Дозора?.. - очнулся её возлюбленный. - Нет, Кеноби, непохоже это на Визслу. Он, конечно, порядочная сволочь, но человек чести, и воюет он в открытую. Обычно. Я знаю его, Пре Визсла не приемлет скрытых действий или ударов в спину, потому что так настоящий мандалорец может только опозориться. По понятиям старого Мандалора, почётным может быть только честно выигранный бой. Я точно знаю, что там нет даже агентов влияния Дозора, не то чтобы оперативных баз. Думаю, кто-то или что-то спровоцировало народный гнев, причём кто-то внешний, и не связанный с Мандалором. - Тогда… что делать?.. - дрожащим голосом спросила герцогиня. Судя по тому, как она стискивает руку Кеноби, можно сделать вывод, что всем приличиям настал конец. И что девушке очень страшно. Глядя в её голубые глаза, наёмник видел непонимание, растерянность, почти животный ужас. Она не знает, что делать. Всё вышло из-под её контроля, и Фоксу нечего подсказать… Но вдруг на подлокотнике, прямо около её руки, возникло небольшое голографическое окошко. И взглянув на него, Сатин аж перестала дышать на несколько секунд… - Полиция перешла на их сторону… - едва слышно прошептала герцогиня. С совершенно отсутствующим выражением лица женщина поднялась и исчезла в боковом проходе. В мозгу сразу мелькнуло: ведёт в её комнату, контролируется его людьми… но остановился Фокс на Кеноби. Тот, как совершенный баран, пялился в небольшую щель между двумя пластинами на окне. - Эй, Кеноби! - Чего тебе, наймит?.. - буркнул джедай, даже не повернув головы. - Да так, - усмехнулся Фокс, - хочу дать пару бесплатных советов. Первое: уговори её улететь! Не знаю куда и как, но вывози её отсюда, иначе её просто разорвёт толпа, понял?!.. Только сейчас джедай наконец-то обернулся. Хмурый и даже злой, у видавшего виды наёмника он вызывал лишь жалость. - А второе?.. - Иди за ней, баран! - воскликнул мандолор. - Если любишь её - бросай пускать слюни, шевели жопой и дуй в её комнату! Обними, поцелуй, в конце-то концов, какого хера я вообще должен учить тебя, что делать?! Её мир рушится, ей нужна твоя поддержка, как ты, блядь, не видишь-то?! - Я джедай, а джедай не может иметь привязанностей, - упрямо пробормотал Кеноби. - К тому же… я обычный форсер, а она - герцогиня из древнего рода… Очень захотелось вломить ему, однако Фокс сдержался и просто устроился на троне. Обзор показался хорошим… - Ой, да завали ебало, мужик! Слушай сюда: раз весь мир горит, бросай держаться за свои тупые правила, собери яйца в кулак, и действуй! И нехер так смотреть!!! Герцогиня, не герцогиня, ты видел, как она в тебя вцепилась? Этим всё сказано. Он не ответил, снова стал наглаживать свою бородку, бесить… но вдруг громко хмыкнул. - Пусть нас не беспокоят, - уверенно сказал джедай, и быстро исчез в том же проходе. - Герой-любовничек… - Мандолор, перехватываем входящее сообщение! - вдруг раздалось из угла, от терминалов. - Только голос, частота открытая, подпись не соответствует ни одному из официальных каналов связи. - Выводи. “Внимание всем бойцам Дозора, говорит Пре Визсла! На Конкордию совершено нападение! Объявляю срочный сбор всех, кто может держать оружие! Нужно защитить наш дом от посягательств!..” Откинувшись на мягкую спинку, Фокс глубоко задумался над смыслом сказанного. Говорит Пре Визсла, абсолютно точно, его наёмник знает лично. В то же время, голос реально обеспокоенный, да и интонации… - Командир, на окраине системы выходят корабли! - снова выкрикнул боец. - Двадцать… сорок… сто!.. Кажется, республиканские! Указания?.. - Свяжись с домом, объясни ситуацию, пусть Тер мобилизует всех, кого возможно! - раздался звонкий приказ. - И вот ещё что… мне нужна связь с Конкордией. Боец издал что-то нечленораздельное, словно подавился, и тихо уточнил: - Я правильно вас понял, мандолор? Связаться с Пре Визслой?.. - Попробуй, - бросил Фокс, резко развернувшись. Он быстро покинул зал, набирая что-то на наручном экране. А на крыше его уже ждал личный джет. Мысль одна: “если они хотят войны, они её получат!..”***
Над Куатом творилось полнейшее безумие. С каждым днём количество кораблей, вынужденно проходящих через систему из восточных секторов, становилось всё больше, настолько, что ситуация грозила перерасти в полный коллапс. И наверняка все пилоты и капитаны, как один, позавидовали небольшому потрепанному кореллианцу, прошмыгнувшему через все кордоны по зеленому коридору. А вот пилотирующему машину отступнику было совершенно наплевать: крошечная, в сравнении с крейсерами Республики, машина села в самом большом космопорту всего через 2 минуты после входа в систему. Корабль сразу окружили клоны, даже танк откуда-то вывели для встречи. Аппарель пришла в движение, по ней спустилось нечто в тяжелой броне… бойцы напряглись, но в наставшей тишине тут же раздалось громкое: - Отставить!!! Оружие опустить, по постам, живо! Мгновения - и площадка опустела, а бронированный человек направился к знакомому агенту у небольшого спидера. Лязгнул шлем; агент сразу протянул руку, второй пожал… - Хреново выглядишь, Таллис, - усмехнулся отступник. - Да ты не лучше, - недовольно буркнул агент. - Рад видеть, Карус. Давай со мной, есть, чем тебя порадовать. Бывший джедай нажал несколько кнопок на наруче - и его корабль взмыл ввысь, ушёл обратно. Карусу же некуда было отступать. Городские потоки Куата оказались едва ли не более плотными, чем на Корусанте, но, к удивлению, встречный транспорт расступался перед окрашенной в матово-чёрный спидером. Но вскоре они покинули город, вокруг раскинулся вполне сносный ярко-зеленый пейзаж. Только тогда Карус решился спросить: - Куда везёшь меня, Виктор? - На один объект, - выдохнул агент. - Помнишь, говорил тебе про прототип, который понравится? Он там. - Логично, - пожал плечами отступник. - С пограничными секторами всё так же плохо? Изменения есть?.. - Только в худшую сторону, - скривился Таллис. - Слушай, блядь… С нашего разговора прошли сутки, а у нас ещё четыре тысячи систем заглохли! И я не понимаю, что происходит… уф… Начальство вцепилось в мою жопу, требует сказать наконец, что там творится, а я просто не знаю… Надеялся, ты сможешь что-нибудь прояснить. - Я тоже, - неожиданно тяжко вздохнул Карус. - Нужно понять, что это и как бороться, иначе накроет всех. Я… я должен понять. - Ради неё?.. - спросил агент. - Не только, - слабо отмахнулся бронированный. - Сев’ранс невероятная, и, похоже, я что-то к ней испытываю, не знаю, но есть ещё девчонки, есть парни мандалорцы, много чего. Не разберёмся - всем конец. Другой не справится. Так, ладно, хорош излияний… ещё что-то, что мне нужно знать? И как дела обстоят с населением на незатронутых планетах? - Херово, - буркнул Таллис. - Слушай… люди в панике, ясно? Это ты у нас всемогущий, этакий бог Силы, а нам, букашкам, страшно. На основных планетах было уже несколько попыток восстания, пока небольшими группами отщепенцев. На Корусанте активизировались банды. Даже здесь, на Куате, больше половины рабочих разбежались, приходится отлавливать. Всё рушится, Карус, - мрачно подытожил он. - Система управления дала сбой, Сенат медленный и неповоротливый. За трое суток они не сделали ничего важного и нужного для гражданских! Ещё… вчера вечером сепаратисты прислали сообщение с предложением о перемирии и сотрудничестве перед новой угрозой. Генштаб с позволения Канцлера согласился, в обход Сената, боевые действия временно приостановлены. Сенат, естественно, кипит после такого. Ходят слухи, что Канцлер готовится разобраться с Сенатом, ввести в действие приказ Шесть-четыре, а на Корусант и в ключевые миры оттягивают войска с фронтов. - Если так - джедаи вмешаются! - воскликнул Карус, тут же подавшись вперёд: - Ты понимаешь, что это значит?! - Да, - мрачно выдохнул Таллис, - Шесть-шесть, а следом - гражданскую войну. Мне уже спустили директиву: при неподчинении джедаев, или иных попытках помешать действиям по восстановлению порядка будет объявлен шестьдесят шестой. Да, ещё: можешь убить любого, кто тебе помешает. Распоряжение Канцлера, личное. - Он знает о нашей маленькой тайной операции?.. - Да. - агент обернулся, и добавил: - Более того, он дал добро на любые действия, только бы ты привёз хоть какие-то данные. - Понятно… Карус замолчал, с задумчивым видом глядя на пейзажи за иллюминатором. Светит солнце, наверняка птички поют, всё вроде бы хорошо, но ему казалось, словно он летит на бойню. Агент на переднем кресле не отрывался от планшета, и, кажется, ещё сильнее помрачнел. Но вдруг он громко вскрикнул и приложил бедное устройство о приборную панель. Потом, правда, тапнул несколько раз по разбитому экрану, но почти сразу выбросил его на заднее сиденье, не говоря ни слова. Карус не замедлил взглянуть.“Узкая улочка, одна из сотен. В кадре - кордон солдат-клонов с тяжелой пушкой, перед ними - толпа людей. Кто-то бросается вперёд, бойцы открывают огонь… над ними возникает полоса света. Неизвестный человек с голубым клинком сходу зарубил двоих солдат, но выстрел из станкового бластера остановил его. Поздно. Толпа вмиг накрыла позиции, смяла укрепления и затоптала клонов.” - Чего, блядь?.. - удивленно прошептал Карус. - Джедай атаковал солдат, вот что! - воскликнул агент. - Это площадка три-четырнадцать, туда доставили секретную инфу, которая хранилась на локале. Теперь она захвачена, корабль пришлось сбить на взлёте! Бывший джедай стиснул переносицу и с силой сжал, переведя взгляд на строения вдали. Их точка назначения, очевидно. - Последствия?.. - Минус три площадки, восемьсот человек и четыре звездолёта! - прорычал Таллис. - Ёб твою мать!.. Его оборвал внезапный визг аварийного датчика облучения. - Мы в прицеле, полковник! - мгновенно среагировал клон-пилот. - Ракеты, сэр! Уклоняюсь!.. - Разберусь! - коротко крикнул Карус. Глаза форсера на миг вспыхнули серыми разрядами - и за кормой спидера оглушительно взорвалась ракета, выбив по обшивке дробь осколками. А потом двигатели вдруг замолчали, а машина начала падать… мимо пронеслась пара “актисов”, джедайских, очевидно. Спидер с горящими движками камнем рухнул на самый край причальной платформы комплекса и затормозил через пару метров усилиями Каруса. Его же воля сорвала крышу с начавшего гореть спидера; уже через пару секунд он помогал агенту выбраться наружу. Однако гул движков снова начал нарастать: джедаи пошли на второй заход. Карус попытался было уложить агента у спидера, но тот решительно отпихнул бронированную руку, потихоньку встал и потянулся к пистолету.Два джета с диким грохотом пронеслись над их головами. Пилоты с активными световыми мечами приземлились на небольшой дистанции, но почему-то застыли, словно ожидая команды. - Я разберусь, - бросил Карус. - Да… пожалуй, мешать не буду, - скривился агент. - Посмотрю, что с клоном… Как только он скрылся за чадящим корпусом - джедаи тут же ринулись вперёд. Отступник не среагировал, но как только дистанция сократилась до критической… чёрная тень исчезла на миг, но тут же возникла за спинами атакующих. Один из них среагировал, желтая полоса с громким гулом описала полукруг, готовясь опуститься на голову Каруса, но вдруг резко отклонилась, а сам джедай получил сокрушительный удар в забронированным локтем в челюсть. Второй уже рядом, голубой меч занесён, но бывший джедай встретил его мощным пинком в живот. Серебристая рукоять со стуком покатилась прочь, а сам джедай растянулся на каменных плитах и даже не делал попыток подняться. Зато первый, со сломанной челюстью, снова начал шевелиться, будто боли не чувствует. Впрочем, Карус легко поднял его за шкирку. Закованный в броню воин всматривался в своего оппонента. Глаза его словно подёрнуты какой-то сероватой пеленой, а присмотревшись ещё сильнее, Карус с удивлением увидел в них что-то… обрывки событий… Внезапно бывший джедай глухо заорал и со звоном рухнул на бетон, стиснув руками голову. Над ним зажглось желтое лезвие, но он не реагирует, только скребет пальцами по маске. Выстрел. Джедай с хрипом мешком валится на землю с дымящейся дырой в груди. Таллис. Агент вмиг оказался рядом, застыл рядом с корчащимся отступником, и дважды выстрелил в голову напавшего на Каруса джедая. Шлем отступника лязгнул… - Дерьмо… - тихонько прохрипел он. Агент только усмехнулся, направил ствол в сторону и снова дважды выстрелил. Теперь и второй джедай воссоединился с этой их Силой. Кое-как запихав оружие в нагрудную кобуру, он спросил: - Ты там живой вообще, а?.. - Почти, - бросил Карус, но тут же зажмурился. - Убил их?.. - Да. А что ещё осталось, они на нас напали! - Они не по своей воле, кажется, - с трудом выдохнул отступник. - Я почувствовал что-то, когда прикоснулся к нему. Будто… черт… кажется, они под каким-то влиянием были. Горящий Храм, зарево на всё небо, крики… - Сепаратисты?.. - тихо спросил агент. - Не. Там… была какая-то баба. Я, кажется, знаю, что это, но, Таллис… - он вдруг медленно повернул голову, и мерцающие голубые точки остановились на агенте. - Если это она, я хотел ошибиться. - Звучит дерьмово! - воскликнул Таллис. - Это всё хорошо, но мы засиделись. Так, вот и твой транспорт… Странный звук, больше напоминающий стон или боевой крик неведомого животного, нарастал. Через минуту рядом с ними опустился необычный летательный аппарат. Сфера вместо кабины, три “крыла” странной формы, больше напоминающих солнечные панели, по граням которых проходит шесть стволов… Карус с трудом перевернулся и медленно начал вставать, походя коснувшись лица. На перчатке осталась кровь. Тяжело дыша, он всё же удивлённо спросил: - Тай “Дефендер”, сейчас, ты издеваешься?.. Это, что ли, мой прототип?.. - Да, - кивнул Таллис, - это твой прототип. Лучше у нас нет. - Пойдёт, - прохрипел отступник. - А дальше?.. - Разберись, что за хуета происходит! - прервал его агент, и тут же нажал что-то на своем запястье. - Говорит Таллис. Внимание всем войскам: я атакован джедаями. Объявляю локальный шестьдесят шесть, повторяю, локальный шестьдесят шесть! Всех джедаев на планете считать врагами, при возможности - захватывать живыми, если возможности нет - уничтожать на месте! И нужен транспорт на объект “шесть”! Всё, Карус, ходы сделаны, - вздохнул он, опустив руку. - Теперь - твоя очередь. Я пока останусь здесь, позже вылечу на Корусант. Прототип твой, под мою ответственность, как найти меня - знаешь. Всё, давай, Ханир, пока мы ещё живы!.. - Понял, - кивнул Карус. - Будем живы - свяжусь. Спустя минуту чёрный силуэт исчез в облаках. Агенту же было уже некуда торопиться, всё равно единственный транспорт уничтожен, враг - тоже, осталось только ждать. Добравшись до покореженного корпуса, он с трудом опустился на бетон и поднял взгляд к небу, вслед кораблю. - Вот-вот, - тихо буркнул он, - именно, “если будем живы”... прим. Для данного фанфика вводим понятие Чрезвычайного приказа 64 в следующей формулировке: В случае если (I) Сенат большинством голосов принимает отрицательное решение по вопросу о доверии, поставленному Верховным главнокомандующим (Канцлером) на голосование, или (II) Совет безопасности объявляет принятое Сенатом решение противоречащим интересам Республики, и после получения подтверждения приказа от командования ВАР, командующие получают полномочия на роспуск Сената, с применением оружия если это потребуется; руководство Республикой переходит к Канцлеру, до назначения нового состава Сената или установления альтернативного правления, как указано в секции 6 (IV)