Бриллиантовые дороги

***

      Утром меня разбудили до рассвета. Пока я зевая переплетала косу, хмурый маг покопался в своей "бездонной" сумке, достал кошелек, что-то прикинув отсыпал горсть темных мелких монет. Подумал еще и с сомнением добавил пару светлых. Серебро? Я с любопытством заглянула ему через плечо. И серебро, и золото и еще какие-то неизвестные мне металлы. Впрочем долго мне смотреть на все это богатство не дали, выкрикнув в окно Кэра, и выпроводив меня из комнаты. О чем они с магом говорили я так и не узнала: через пару минут Кэр отконвоировал меня на местную кухню и нагрузил корзиной с завтраком.       Во дворе меня перехватил маг, и подхватив объемный тюк подтолкнул к воротам. - Пойдем, на месте перекусим. Пожав плечами я пристроилась за ним. Вскоре мы свернули с протоптанной тропинки и углубились в заросли.        Через несколько минут маг остановился, приподнял склоненные ветки и я ахнула от восторга. В зеркале воды отражалось светлеющее небо. Сквозь темные ветки деревьев на том берегу пламенел рассвет. Легкая серебристая дымка скрывала контур берега, мерцая в воздухе. Смешок. Сюрприз удался.       На траву опустилось одеяло. Маг усадил меня, закутал в нагретый плащ, выдал еще теплую миску, накрытую лепешкой и знакомую деревянную ложку. - Поешь пока не остыло Сам сел напротив и тоже принялся за еду.        Из-за кустов чуть правее показался Кэр, волочащий огромный котел. Мальчишка шустро откопал старое кострище на берегу, откуда-то принес несколько вязанок дров и поставил греться воду, высыпав туда какой-то порошек из кожанного мешочка. Кивнул нам и убежал. - Самый лучший паучий шелк добывают здесь, на границе. - маг закончил завтракать и теперь распутывал узлы на своем тюке - Говорят, в королевском питомнике шелк тоже неплох. Редко кто может позволить себе одежду из этого материала за исключением тех, кто его добывает.       Маг подмигнул. На траву лег уже знакомый мешочек с мыльным порошком и чистая, хоть и залатанная рубаха. - Иди, окунись пока. Там неглубоко. Я посторожу. Хотя чужие тут не ходят... - Чего ты там не видел - усмехнулась шепотом, заходя в прохладную воду и намыливая волосы.        В маленьком дорожном котелке, приткнутом сбоку большого кострища, набирал силу травяной отвар. В большом котле варились бурые коконы. Местами они светлели, распадались и содержимое всплывало. Тогда я, вооружившись хитрозаплетеной веткой-рогулиной вытаскивала ЭТО из котла и отправляла в знакомую мне зеленоватую сферу. Как объяснил мне забежавший за корзиной Кэр, чем больше я этой дряни выловлю, тем чище будет материал. И тем качественнее. И тем дороже его можно будет продать. Так что я тщательно размешивала варево, в котором плавала и моя, малая ученическая доля драгоценного волокна. парой часов ранее        Когда вода в котле закипела, маг развернул сверток и поочередно запустил туда какие-то склизкие комки. И саму ткань. А также свободно смотанный трос. Пошебуршав в кустах, достал видавшую виды ветку-мешалку. - Это тот самый шелк, за который платят золотом по весу, моя доля с прошлой вылазки. Шкуры мне ни к чему были, вот коконами и взял. Гляди, из какой дряни мы получим это. В руки мне лег клубок тончайшей чуть серебристой нити. За шелк такого качества столичные модники удавятся. Но это не для них. Это для нас. - Для нас? Клубок у меня забрал и убрал в сумку. - Для нас. Я, пока мы шли верхним путем, все думал, как же тебя представить. Ты сильно от местных отличаешься, обычаев не знаешь, как вести себя не умеешь. Если сразу домой бы попали, так и вопросов бы не было. У нас там много кто бывает. Но мне здесь до зимнего праздника жить. А тебе здесь оставаться нельзя. Тебе к Мэг хорошо бы. Мэг она из наших. Она бы тебя научила. Но Мэг живет в городе, что в неделе пути. А верхними дорогами мы не пройдем. Нельзя тебе сейчас. А ты наша. Я чую. Пусть ты и беспамятная. Может Мэг больше увидит. Через луну к ней отправимся. На речном песке из под тонкой ветки появлялась карта. Мы были здесь. На "горы" ложится камушек. Тот странный дом. И здесь. Кривая ветка поотдаль - то место где нас выкинуло из междумирья. Теперь мы тут - боьшой камень на краю горной долины. Здесь, в предгорьях, свободная женщина - редкость. Не дочь, не сестра, не жена. Добыча. И сейчас прав тебя защищать у меня нет. На заставе я сказал, что ты моя ученица. Но тут меня знают давно и верят на слово. А ученической печати у тебя нет... Я слушала его и мир вокруг. Ветерок в ветвях, плеск озерной воды, шелест песка, сминаемого ладонью. Тени от облаков. И то незримое, на самом кончике восприятия. Правда. - Я могу подумать? - Да. До новолуния еще несколько дней. А пока, вот, примерь. Кивок на сверток, принесенный Кэром. Разворачиваю. Там лежит одежда и небольшой поясной кошель. -За сапогами по пути заедем. Кэр мерки отвез. А пока обойдешься творением наших парней. Я пошевелила пальчиками в мягкой коже. И рассмеялась, вспомнив как двое вояк вечером распекали мага за то что ведет леди босиком, как простую крестьянку. А с утра, смущаясь, принесли две пары туфель. Рассердившемуся было магу пояснили, что то не свадебный дар, а просто , подарок. "А то не дело, ноги попорчу " и денег за то не взяли " сказано же, подарок". Подумаоа, что надо юудет отдарится. Только узнать бы, чем можно. Кэра спрошу. Решила я, слушая монолог о правах и обязанностях сторон. Собственно выбор у меня был невелик. И решать надо сейчас. Потому что до новолуния многое может произойти. По крайней мере маг, мне пока ничего дурного не сделал. - Я согласна. Только чтобы мы могли расторгнуть договор по третьему слову любой из сторон. Крошечная но важная для меня лазейка. - Да будет так. Угольком нарисовал мне на тыльной стороне ладони несколько закорючек, пфекнувших искрами, вручил мешалку и сбежал купаться. - Мастер сказал, весь мусор сюда. Кэр вылез из кустов бережно неся мерцающую сферу. Палкой зацепил в котле что-то коричневое и обтекающее и поместил внутрь. Сфера чуть померцала и ... И все. - Подслушивал? - Охранял. И обед принес. Вот. Светило сонце, ветер пускал по озеру волну, соревнуясь с фыркающим где-то вдалеке мужчиной. Мы с Кэром ели сладкие ягоды из маленькой корзинки и поочереди подходили к котлу - выловить очередную попавшую в кокон зверюшку. Ротом Кэр ушед, забрав утренюю корзину и пообещав найти мне слетка ящерицы. Я только покачала головой ему вслед. Такой еще ребенок. В котле всплыло очередное нечто. Бээээ... Даже знать не хочу кто это был. Где там наша сфера?!