***
— Ну и какого чёрта вы тут все делаете? — не скрывая своего недовольства, я осмотрела троих парней, растасовавшихся по разным углам просторного помещения. — Я им ничего не говорил, Азазель-сама, — мгновенно вскинул голову Коичи, напряжённо сжимающий кулаки и бросающий на двоих других гневные взгляды. — О, теперь уже «-сама», да ты растёшь, бесполезный подлиза, — съязвил Мураками елейным голосом, сочащимся ядом. Он сидел на ящике, закинув ногу на ногу. — Мы ведь равноправные лидеры, мы должны были всё знать. — Ты так плохо работаешь, что полгорода знает о том, что Мегуми из средней Мидори заинтересовала Азазеля, — не скрывая довольной ухмылки, пояснил Фуюки. — Серьёзно? Парень услышал в моём голосе нотки беспокойства. — Мои парни контролируют периметр, если подвалит кто-то лишний, должны сообщить и задержать. Но, как я понял, место вашей встречи этому недоумку всё же удалось сохранить в какой-никакой тайне. В следующий раз лучше сразу мне звоните. Я просто кивнула, видя, как закипает Коичи, и не желая давить еще больше, чтобы он не сорвался. — Итак, вы пришли понаблюдать или добить? — полюбопытствовала я, переводя тему. — Мне очень уж хотелось посмотреть на заинтересовавшую вас особу, — Мураками самодовольно ухмылялся. — Я узнал, что она занимается кендо с тех пор, как начала ходить. — К тому же она Защитник территории вокруг школы Мидори, — блеснул знаниями Фуюки. — Справляется вполне сносно. Как для девчонки, конечно. Не в обиду вам, Кира-сан. Я иногда забываю, что вы не парень. Я неопределённо хмыкнула, вспомнив, как я выгляжу при полном комплекте маскировки. Хотя Ямада, скорей всего, имел в виду силу. — Тогда и вам не в обиду, но не пошли бы вы в один угол. Чтобы я не отвлекалась. — Слово Азазеля для нас закон, — патетично воскликнул Мураками, подскакивая на ноги с кривой улыбкой. — Мы будем стоять на лестнице на втором этаже. Когда парни поднялись наверх и стали на достаточном расстоянии друг от друга, я уже сидела на том самом ящике, который ранее облюбовал Мураками, и наблюдала за этой вознёй с лёгкой улыбкой. Закрытое лицо позволяло. Коичи всё ещё бросал гневные взгляды и с силой сжимал перегородку. Мураками под этими взглядами таял от удовольствия. Фуюки оставался деланно безразличен к этому и игнорировал сразу обоих. Он скрестил руки на груди и застыл, словно статуя. Я бы могла их выгнать отсюда, но не факт, что из-за любопытства они не найдут лазейку. Они всё равно своё получат, а мне лишнее недоверие. Нет уж, пусть будут на виду. Вскоре телефон Фуюки тренькнул сообщением, и он оповестил о том, что Мегуми скоро будет. Она пришла в компании двух девчонок, которых я уже видела, и застыла, рассматривая меня. Я в свою очередь рассматривала её наряд. Брюки понятно, майка тоже, а вот расстёгнутый плащ вызывает недоумение. С Мегуми я перевела взгляд на её сопровождение. Пристально их рассматривать не было желания, но одна из них и так сильно выделялась крупными габаритами, несоответствующими возрасту, особенно… гкхм, в некоторых областях. — Твои подруги могут подняться наверх на смотровую площадку, — первой подала я тихий голос, искажённый маской. Судя по тому, что ни один мускул на её лице не дёрнулся, Мегуми не узнала его. Мураками ранее в порыве угодливости сделал мне маску покруче, чёрного цвета, с материалом, который ещё сильнее искажает тембр, а с внешней стороны изображалась оскаленная клыкастая пасть какого-то хищника. Плюс, тут ещё пошив особый, дышать через неё стало легче. «Лидер, особенно мой, должен выглядеть не как обычный сброд!» — восклицал он, когда я сомневалась, стоит ли мне слегка поправить имидж. Он обещал мне ещё толстовку с принтом, но это уж слишком привлекает внимание. Хотя сейчас было бы неплохо. — Присоединяйтесь, девочки, — елейно протянул упомянутый пижон. — Мой лидер может вас ненароком убить, если вы останетесь там. По лицу сопровождающих подруг прошла целая гамма эмоций от этого выделывания. — Идите, — кивнула им Мегуми, не отрывая от меня взгляда. — Это всё-таки бой один на один. — Хорошо, онээ-сан, — кивнула девочка. — Будь осторожна, Ито-сан, — посоветовала ей грудастая, опасливо поглядывая в мою сторону. Когда девочки поднялись по лестнице и потеснили парней (в ходе короткой перепалки они сохранили дистанцию между собой), я поднялась на ноги одним быстрым движением и не спеша приблизилась к своей сопернице, не собираясь скрывать своего предвкушения. — Да он же совсем мелкий! — удивленно воскликнула с балкона грудастая. — Этот щуплый мальчишка и есть Азазель? Рядом с Мегуми, которой явно около четырнадцати, я в свои девять выгляжу действительно мелко, но кого это останавливало? — Попридержи коней, он ещё не показал себя, — одёрнул её бас Фуюки. — Вы не могли бы оба заткнуться, — голос Мураками сочился «добротой». — Я хочу посмотреть на человека, который заинтересовал Азазеля. Этот бой очень многообещающий. — Если ты начнёшь делать ставки, то не досчитаешься потом зубов, — одёрнула я его, даже не посмотрев в ту сторону. — Ой, да я ни о чём подобном не думал, — ага, ага, сделаю вид, что поверила. — Уверен, она не доставит тебе проблем. Ты ведь хочешь просто поиграться, разве я не прав? — Не говори подобных вещей об Азазеле-саме! — пришлось скосить взгляд чуть в сторону, чтобы увидеть, как Коичи схватил за грудки Мураками. — Я уверен, что нигде не соврал, — Мураками самоуверенно лыбился. — Или тебя так задевают мотивы Азазеля? — Заткнитесь оба, вы отвлекаете, — массивный Фуюки растянул их в разные стороны без заметных затруднений. — К тому же для кого-то уровня Азазель-сана мы все не стоим особых усилий. В подобном признании я почувствовала от Фуюки уважение и… признание, что ли, а когда встретилась с ним взглядом, он едва заметно мне кивнул. — Хватит отвлекаться на своих подпевал, — Мегуми молниеносно освободила деревянный боккен от чехла. — Пора сразиться со мной. Я вернула своё внимание к ней, вновь почувствовав, как расплывается предвкушающая улыбка. — Атакуй, — призвала я её к действиям. Девушка бросилась в атаку. Деревянный меч в её руках резал воздух так быстро, что его очертания размывались. Выпады сыпались один за другим быстрой чередой серий, явно отработанных не единожды. Мегуми выкрикивала боевой клич, пытаясь ударить. А я уклонялась, облизываясь на её технику. Рядом с ней уличные мальчишки, даже те, что постарше, выглядели обезьянами с палками. Я полностью отдала себя бою, пытаясь не только по то и дело вспыхивающему пламенем предчувствию угадать манёвр, но и отследить его своими глазами. Она заметно ускорилась и подошла к делу сразу же с полной серьёзностью, не то что в прошлый раз. Я не только шагала из стороны в сторону, но и кувыркалась, и демонстрировала фигуры балета. Мне приходилось вертеться ужом, чтобы привыкнуть к её стилю. Мегуми замерла, учащенно дыша и сверля меня взглядом. Ей так и не удалось меня задеть. Я тоже застыла, будто говоря: атакуй, сейчас ты точно попадёшь. Но ей нужна была передышка, и я решила её позволить. Мне тоже пришлось довольно сильно напрячься, так что и у меня дыхание существенно ускорилось. — Невероятно, — выдохнула незнакомая девочка с балкона. — Онээ-сан пока что не смогла его задеть. Сколько ему? — Серьёзно думаешь, что кто-то из нас тебе ответит? — резко ответил вопросом Коичи. Разговор вынужденно прервался, так как Мегуми вновь пошла в атаку с громким криком. Она ещё больше ускорилась, ещё больше выложилась. Одно удовольствие драться с умелым противником. Вот только она начинала выдыхаться. Видимо, из-за тренировок с Рёхеем с использованием пламени даже не на полную катушку моя выносливость была выше её… Либо же она не умеет сдерживать силы. Теперь, когда она убавила в скорости, ко мне потихоньку начинало подкрадываться что-то неприятно-горькое. Разочарование. Да, именно оно. К неведомому и недоступному мне ранее стилю борьбы я уже привыкла и даже наловчилась ему соответствовать. Он уже не казался таким идеальным и опасным. К тому же она убавила в скорости, а я нет, отчего разница ощущалась ещё сильнее. Теперь мне стало казаться, что я смогу остановить удар меча, при этом не получив серьёзной травмы. Чёрт, неужели я ошиблась, и она реально не сможет вровень сразиться со мной? Мегуми вновь разорвала дистанцию. Теперь она уже точно сбила дыхание, а я, наоборот, задышала ровнее. Может, пламя помогло, а может, это из-за того, что она выдохлась настолько, что уже не может даже вымотать меня как следует? — Давай, онээ-сан, ты сможешь! — донеслись подбадривающие выкрики. — Осталось совсем немного, и ты победишь! — Нет, Ёра, — остановил её серьёзный голос грудастой. — Присмотрись. — Именно, присмотритесь внимательно, — довольно протянул Мураками. — Убогое зрелище. Она разочаровала Азазель-куна. — Что? — возмущённый девичий крик. Эти слова задели не только девочку на балконе, но и саму Мегуми. Она в ярости бросилась с боккеном в атаку и занесла его для удара сверху. Казалось бы, сейчас уж она точно попадет по мне… Но я просто не собиралась уходить от удара. Деревянный меч замер, зажатый моей кистью, а по моему телу лишь прошлась лёгкая дрожь от жёсткого блока. Мегуми на меч не смотрела, а сверлила меня глазами и продолжала давить. Пусть во время боя я использовала пламя, у меня ещё было достаточно сил, чтобы крепко держать деревяшку, заставляя ее скрипеть от усилий, которые прикладывала девушка напротив. Я бы легко могла пропустить меч и, пока она перестроится, нанести критический удар. Еще секунда — и плотно сплетённый бамбук не выдерживает — громко трескается и разламывается. — Всё потому, что Азазель-сан превосходит человеческую силу в обычном понимании в несколько раз, — в наступившей тишине слова Фуюки прозвучали слишком чётко. — Почему?! — вопрос Мегуми резанул слух, а затем она, наоборот, тихо пробормотала: — Почему ты… Её лицо обуяло выражение какой-то детской обиды и непонимания. Она смотрела на меня, продолжая держать в руках обломок. Мне стало чуточку горько. Слова Фуюки и меня задели. Почему? Всё дело в пламени, доставшемся мне от отца. Существуют такие же люди, как я, по сравнению с которыми я буду столь же беспомощна, как и обычные люди против меня. Как тот старик, который запросто запечатал почти все центры и, наверняка, мог бы лишить меня сил. — Есть определённый уровень, когда даже хорошая техника не справляется с силой и скоростью, — пояснила я девушке. — Стань сильнее, а потом сразимся ещё раз. Я не стала дожидаться ответа, тем более что Мегуми выглядела уж слишком потрясённой, чтобы сказать что-то вразумительное. Я развернулась и направилась на выход, давая ей время. — Чёрт, я надеялся на горячую схватку, а этой самурайке даже ничего не сломали! — проныл Мураками. Если он надеялся, что, поняв намёк, я проявлю жестокость, то зря. — У меня нет нужды кого-то наказать, разве что напомнить, что я не люблю, когда кто-то распускает язык. Мураками намёк понял и в кои-то веки промолчал. Подруги Мегуми быстро спускались по железной лестнице, а наблюдатели с моей стороны следом за ними. Хм, а я тут вроде как спину Мегуми подставила. Конечно, она не знает, что я бы почувствовала её намерение гораздо раньше, но это хороший знак. Я правильно сделала, что пригласила её ещё раз сразиться. Покинула заброшенные остатки небольшого завода я в весьма скверном расположении духа. Оцепление из парней Фуюки заметило меня, но расступилось. Парни остались где-то позади, прекратив меня преследовать. Ушла я недалеко. Ровно до такого же пустующего полуразвалившегося здания с осыпавшейся крышей. Впрочем, я благоразумно отошла от людей подальше. Прошло не меньше часу, пока я крошила все, что под руку попадётся, а затем, почувствовав усталость, я получила, что хотела, и пошла домой.Глава 11
25 февраля 2017 г. в 20:40
Новый учебный год начинался весной, как раз когда цвели вишнёвые деревья. Почему так, я не знаю, у японцев целый культ вокруг этого. Вникать в тонкости и прочувствовать никак не получается, пусть я уже неплохо маскируюсь.
Кажется, жизнь налаживается. Мураками Хидики и Ямада Фуюки держат слово и получают плюшки от своих новых должностей. По сути, они остались главарями своих банд, которые, к слову, действительно обладали куда большей мощью и влиянием, чем небольшая банда Коичи. Из-за объединения этих троих в «Альянс» под моим именем, а точнее под именем Азазеля, силы сместились, и подростковые банды в Намимори затихли. Всего за несколько недель обстановка устаканилась, кое-где были драки, а затем наступила тишина, которой так давно не было. Только учащиеся старшей школы поглядывали на это всё кто снисходительно, а кто опасливо. С ними тоже выясняли границы дозволенного, но пока что не я. Само собой появилось правило, что, чтобы сразиться с Азазелем, надо одолеть глав банд под его началом. Пока что до меня вызовы не доходили. Может быть, выжидают, когда я чуток подрасту, чтоб не так стыдно драться и проигрывать было, а может быть, всех и вправду останавливают кулаки Фуюки, удар пяткой от Коичи и электрошокер от Хидики. Последний особенно распоясался, сдерживает его только подчинённое положение. Если начинает перегибать палку или хитрить, обходя запреты, тут же кто-то доносит. Коичи особенно старается. Скрипит зубами, конечно, но признаёт, что его банда слабее.
Емитсу больше не показывался и не звонил. Он вообще, к слову, домой не звонит, типа работа в отдалённых областях, где сеть не ловит, ага. Нана вздыхает, но у неё есть целых два объекта для приложения любви. В данную пору сезона это я: умница — снова класс перескочила, красавица, спортсменка.
Рёхей дал мне пост зама в боксёрском клубе, и теперь приходится ходить на собрания школьного совета. Там энергичного Сасагаву не любят за громкие крики, так что отстаиваю интересы я и двое боксёров за плечами для весу. Рёхей регулярно зовет на тренировки. Иногда перебарываю лень и иду. Понаблюдаю так минут с десять за ним, и всякая ленца проходит. Уж очень он в этом плане заразительный. А потом спарринг устраиваем. Упор в нём не на силу, тут Рёхей меня всё же уделает, если я не буду уходить на совсем читерский уровень, а на скорость и ловкость. Ему это тоже не лишнее.
Также иногда, как и раньше, устраиваю спарринги с Коичи. Он помогает мне поднять технику боя и особенно удары ногами. С маленьким ростом, да ещё для девушки — самое оно. Теперь присоединился громадина-Фуюки. С ним тренируюсь так же, как и с Рёхеем, то есть он просто пытается меня поймать и обозначить удар. Параллельно он тоже учится драться с мелким юрким противником. Мураками Хидики тренировки игнорирует. Он у нас переговорщик и сторонник других методов.
Тсуна с Иригаей и Нэндо всё-таки сдружился. Ей богу, если бы они не ходили за ним по пятам, он бы ни в жизнь не получил эту дружбу. Парни встречают его у дома перед школой и после школы зовут с собой. А Тсуна за ними — куда поведут, туда и идёт. Да нет, это даже не плохо, я совсем не возражаю. Может быть, это именно то, что сделает из него человека, а не телёнка на привязи. Братец откровенно всё ещё побаивается ребят. Так что меня устроит любой исход: даст он им отпор или всё же примет за настоящих друзей. Ребята нормальные ведь. Боевитый характер только в плюс.
Хорошо, что мы уже в разных классах. Тсуну не стесняет моё присутствие и постоянное напоминание. А новенький, Ямамото, не особо пересекается со мной. Он и к Тсуне вроде бы не лезет, просто живёт обычной жизнью, в бейсбол играет. Это радует. Я опасаюсь его и старшего Ямамото. Хочется выяснить, какого ж чёрта происходит и зачем на самом деле они приехали, но пока что обхожу их стороной и не привлекаю внимания.
А хорошо, однако, медитируется под вишнёвым деревом. Людей многовато, но если нацепить наушники, то терпимо. Мысли текут с неторопливой уверенностью, как во время спарринга. Хорошо получается подвести черту под уже сделанным и увидеть ориентиры на будущее.
Мою так называемую медитацию грубо прервали толчком в плечо. Точнее, попытались толкнуть, но я успела поймать рукой чужую ладонь. Уставилась на девчонку лет тринадцати с подругой. Спустила наушники на шею и вопросительно с тенью недовольства подняла брови.
— Эй, поищи другое место, мы тут сидим.
Я непонимающе пялилась на неё с минуту. Ведь я пришла с самого утра, зная, какая тут будет толчея.
— Иди к своей семье или друзьям. С кем ты пришла? — она схватила меня за руку и дёрнула вверх, заставляя подняться на ноги. — Поторопись давай.
Мне хватило одного взгляда оценить количество взрослых и детей, расстеливших одеяла. Но я сегодня одна.
— Вообще-то это место я уже заняла и не собираюсь никуда уходить.
— Послушай-ка, — девочка упёрла руки в бока. — На тебе форма начальной школы. В каком ты классе? Второй или третий? Вообще-то без разницы. Присмотрись-ка, на нас форма средней школы Мидори, — в доказательство она дернула за синий бант, повязанный на шее.
Наверное, я должна была впечатлиться или испугаться от такого напора старших из чуть более элитной школы для девочек. Но что-то нет. Я спокойно обхватила свободной рукой её кисть. Нет, не сжала. С таким же абсолютным спокойствием отцепила её руку от своей.
— Не порть мне настроение, — попросила я удивлённо выпучившуюся девицу. — Я сегодня в хорошем расположении духа.
— Ты чего это делаешь? — наконец вклинилась её подруга, попытавшись меня оттолкнуть в плечо, и тоже удивлённо выпучилась, когда не смогла меня сдвинуть.
Я спокойно села обратно и демонстративно прикрыла глаза, готовая в любой момент блокировать любую попытку ударить или схватить. Девицы постояли с минуту, топчась на месте, а потом, не сказав ни слова больше, ушли.
Через неделю, когда я покидала школу после уроков, я ещё издалека заметила группу девушек в отдалении. Что-то подсказывало, они точно меня остановят. Но предчувствие я проигнорировала, так как не видела в девочках угрозу для себя.
— Вот она, вот она идет! — когда одна из девушек ткнула в меня пальцем, все сомнения отпали.
Да и её я тоже узнала.
— Она сильная, онээ-сан, — подтвердила её подруга.
— Вот эта вот сильная? — спросила длинноволосая девушка с весьма симпатичным личиком, но чересчур колючим взглядом. — Настолько сильная, что вы не смогли её привести?
— Мне всё равно, кто вы, — я остановилась на расстоянии пяти метров. Всё говорило о нападении, но драться с девушками… Ну, я не мальчишка, тут никаких ограничений, но всё равно не хочу. — Говорите, чего вам надо, не задерживайте надолго.
— Самоуверенная, будто действительно сильная, — хмыкнула всё та же длинноволосая девица. Теперь я обратила внимание на длинный сверток за её спиной. — Не буду долго размусоливать. Я, Мегуми Ито, глава девочек из средней школы Мидори, предлагаю тебе присоединиться ко мне.
— А? С чего это вдруг?
— Разве тебе не надоел беспредел мальчишек? То, что они считают себя вправе дёргать за волосы и красть бенто безнаказанно? Да, они физически сильнее, но на нашей стороне мастерство кендзютсу.
— Нет, спасибо, — коротко ответила я, прервав эту пламенную речь на вдохе.
К чести Мегуми, она быстро сориентировалась.
— Если ты боишься, что мальчишеские банды будут мстить, не переживай — мы закрываем лица масками! — она произнесла это, словно откровение. — Ты можешь стать нашим шпионом в стане врага!
Нет, такого счастья точно не надо.
— Не интересует, — категорично ответила я. — Если это всё, то я пошла.
В подтверждение своих слов я попыталась обойти толпу. Мегуми сняла сверток с плеча, и я успела заметить бамбуковый меч. Остальные девочки её остановили с предостережением: «Онээ-сан, тут же не наша территория!».
— Постой! — крикнула она. — Я покажу тебе, на что способна. Я не боюсь Азазеля, который владеет этой территорией, однажды я смогу с ним встретиться и одолею его.
Последнее она явно сказала своим девчатам. Признаю, это произвело впечатление не только на них, но и меня заставило остановиться.
— Зачем тебе это? Разве он не местный Защитник, и не благодаря ли его усилиям в этих районах установился порядок?
— Он — просто мальчишка! — горячо возразила она и взмахнула мечом, со свистом рассекая воздух. — Такой же бессердечный нахал, прикрывающийся своей властью ради низменных желаний, как и остальные. Я осознанно брошу ему вызов, и его подхалимы меня не остановят. Но достаточно о нём, я хочу показать тебе, что достойна твоей верности.
Очередная повёрнутая, ясно-понятно. С другой стороны, интересно, она настолько же хороша, как бахвалится?
— Хорошо, — кивнула я, поставив сумку на землю у забора.
Мегуми напала молниеносно, причём не неожиданно, а дождалась, пока я не выпрямилась напротив неё. Уйти с линии атаки деревяшкой я смогла только благодаря рефлексам, а затем они же заставили меня присесть, пропуская меч над головой. Я отпрыгнула назад, разрывая дистанцию.
— Классно, — заговорила я, чтобы выиграть каплю времени на перерыв. — Мне раньше не приходилось вступать в спарринг с вооружённым мечом противником. Но не буду ничего говорить о честности, это ведь уличная драка. Я из клуба бокса, так что покажу тебе кое-что, — я приняла стойку, которой научил меня Рёхей.
— Хорошо, я принимаю твою решимость сражаться, — с серёзным лицом кивнула Мегуми и атаковала.
Через десяток различных выпадов с мечом в мою сторону я смогла кое-как привыкнуть и понять механизм движения. Это действительно для меня было ново. Уклонялась я вполне успешно, скорости мне на это хватало, а уж как я наловчилась двигать ногами и не стоять на месте! Ну да, когда выходишь одним воином в поле, как я любила раньше баловаться, иначе нельзя. Но всё равно после хитрого финта я спаслась только благодаря предчувствию, использовав пламя для ускорения. Я вновь разорвала расстояние, переваривая полученный урок.
— Хорошо, давай на этом закончим, — я подняла руки в защитном жесте и пояснила: — Не хочется продолжать прямо здесь, да ещё и в школьной форме.
— Согласна присоединиться ко мне? — спросила Мегуми.
— Нет. Я предпочитаю жить обычной жизнью. А тебе удачи в спарринге с Азазелем, — сказала я, подхватив сумку и помахав рукой на прощанье.
Добравшись до дома, я заперлась в комнате и включила музыку, чтобы отвлечься, но в голове всё равно крутился прошедший бой. Он меня взбудоражил! Сражение с противником, использующим кардинально другой стиль боя, да ещё и не самоучкой, а явно тренированным! Ух! Я просто в восторге и едва сдерживаюсь… Блин, я действительно хочу с ней сразиться, причем так, чтобы в полную силу, а не сдерживаясь, как сегодня. Там, где не будет лишних глаз.
Решив для себя это, я достала мобильный и набрала номер.
— Коичи? Мне нужно, чтобы ты кое-что организовал… Хочу встретиться с Мегуми Ито, она из средней школы Мидори для девочек… Да, ты правильно понял… Всё, держи в курсе.
Положив трубку, я вспомнила весь разговор, ещё раз проверив, не сболтнул ли кто лишнего, если мою сим-карту всё же прослушивают, и, убедившись в этом, более не могла сдержать улыбки.