Тёмный лорд, или история о том как НЕ стоит проводить летние каникулы.

-«Рак? О чём ты?» Моё лицо в тот же момент перекосилось в ужасе, а непонятное чувство появилось в груди. Толи это был страх, толи обида на свою судьбу — непонятно. -«Да.» Кэрол отвела взгляд в сторону и взялась за запястье левой руки. -«И… Чего же?» -«М?» -«Какой у меня… Рак?» -«Мозга, видимо.» Я заметил на лице у Кэрол еле скрываемую улыбку, но она тут же прикрыла рот рукой. -«Ты издеваешься?» Кэрол отвернулась и начала хихикать, а я занёс левую руку и ударил её по голове тыльной стороной ладони. На удивление я действительно почувствовал как ударил её, а Кэрол тут же присела и схватилась за макушку, слегка обернувшись и обиженно на меня смотря. -«Чего драться то?!» -«Да ты идиотка! Я чуть не родил прямо тут! И ты ещё спрашиваешь чего я дерусь?!» Я перешёл на повышенные тона и услышал сзади шелест листвы. -«Эй, Босс! Ты там на своего дружка чёль орёшь?» Я не нашёл ничего лучше чем расстегнуть ширинку. -«Т-Ты чего делаешь?!» -«Заткнись! Я знаю что я делаю!» Кэрол с криками отскочила за дерево, а я просто сделал вид что… ну, короче, сделал вид, да. -«А? Хантер! Не подкрадывайся!» Хантер озадаченно смотрел на меня, застёгивающего ширинку. Я повернулся к нему лицом и скорчил недовольную мину, после чего Хантер мизинцем поковырялся в ухе и начал объясняться. -«Ну, ты просто чёт кричал, ну мы и забеспокоились. Амелию посылать было как-то не ахти, а Оливер вообще уснул.» -«Чё? Оливер спит?» -«Ну да. Мне его разбудить?» Слегка взъерошив волосы, я кивнул. -«Я ведь на пару минут отошёл, боже.» Хантер медленно пошёл обратно, подкрадываясь к сопящему Оливеру. Мне было до жути интересно посмотреть чем всё кончится, однако у меня сейчас есть другая проблема. -«Кэрол, вылезай.» Из-за дерева вынырнула Кэрол и искоса смотрела на меня. -«Ты ведь говорила что и так всё видела, не?» -«Это одно, придурок! Тогда ты без сознания был!» -«А, то есть если я без сознания — то всё в порядке, а стоит мне сделать это по доброй воле — то всё, истерика. Ужас!» Я прислонил обе руки к щекам и громко вдохнул в себя, издав звук умирающего от астмы пингвина. -«А пингвины тут причём?!» А, чёрт, она же мысли читает. -«Не суть. Так что со мной?» Кэрол почесала затылок и пожала плечами. -«Ничего серьёзного, но из-за того что ты не даёшь телу нормально отдохнуть — оно сейчас работает на износ. Недельку бы тебе отлежаться, конечно.» -«Недельку? Да я столько времени не найду! Сама ведь понимаешь, Оливер от меня не отстанет с этой бюрократической мишурой.» -«Это да. Братишку Олли лучше не злить. Амелия и Хантер это на своей шкуре пару раз испытали.» Я еле сдержал смех. -«Братишка Олли? Что за бред? Сама придумала?» Кэрол сложила руки на груди и надула губы. -«Вообще-то милое прозвище. Но всё-таки при нём его не называй — а то умрёшь.» Брр. Жуть. -«Ээ, ну, окей. Наверное.» Кэрол посмотрела на меня и улыбнулась. Я сразу провёл рукой по лицу — мало ли, вдруг жук какой ползёт или ещё что-то, однако всё было вроде в порядке. Я недоумевающе взглянул на Кэрол, однако она повела головой. -«Да нет, неважно. Просто… Здорово это.» Теперь я с ещё большим недоумением посмотрел на неё. Она отвела взгляд и смотрела на что-то сзади меня. Я обернулся и увидел как Хантер схватил Оливера за шею и отвешивает щелбаны. -«Как Оливера избивают? Ну такое себе.» -«Странная у вас, у парней, логика. Пф.» -«Тогда что здорово то?» -«То, что они счастливы. Вечно угрюмый и серьёзный Оливер словно расцветает. Он стал гораздо более эмоционален чем прежде. Амелия тоже начала еле заметно улыбаться, а про Хантера так я вообще молчу. Но…» Я понял о чём она. Она действительно переживает за всех. Но совершенно не заботилась о самой себе. -«Боишься что они станут слабее если привяжутся друг к другу?» -«Сложно сказать. Проблема не в них. А в твоём к ним отношении.» Я вздохнул и слегка потрепал её голову. Конечно, я понимаю что сейчас наверняка глажу воздух и могу выглядеть глупо — но никто ведь не видит. -«Проблема в моём к ВАМ отношении. Не к ним.» Кэрол непонимающе посмотрела на меня. -«Ну, не пойми неправильно. Мне просто… Деваться некуда… Да и вы мои подчинённые, так что это нормально если начальник заботится о своих работниках, не так ли?» -«Джейк, я…» Внезапно прилетевший из ниоткуда камень прервал Кэрол и попал в неё. Хантер кинул камень так, чтобы не зацепить меня и привлечь моё внимание, не оря на весь лес. -«Потом договорим, окей?» Кэрол уже и след простыл. Однако я кое-что заприметил для себя. Тот камень, что кинул Хантер — лежал перед моими ногами. -«Хм? А, неважно.» Может это и не тот вовсе был. Мало ли в лесу камней. Я отправился вместе с остальными к особняку. Оливер сердито ворчал на Хантера, а тот лишь отшучивался или громко хохотал. Амелия лишь периодически отводила от них взгляд, внимательно осматривая уже меня, однако потом снова начинала смотреть на ребят. Хочет поговорить? -«Э-Это, Амелия, всё в порядке?» Я чуть-чуть замедлился дабы пропустить парней вперёд, Амелия поступила также. -«Да, Господин. Просто мне кое-что интересно.» А вот это интригующе. -«И что же?» -«Ваша жизнь до становления лордом.» -«А разве ты не наблюдала вместе с Оливером за мной?» Амелия перевела взгляд на Оливера и потупила взгляд. -«Я скорее наблюдала чтобы он не натворил глупостей. Он ведь только пытается казаться таким серьёзным.» Голос Амелии стал менее холодным когда речь зашла об Оливере. Так они… -«Он тебе нравится?» Она взглянула на меня и приподняла одну бровь. -«Не в этом дело. Я просто слишком хорошо знаю его. Он действительно хочет быть полезным для вас, Господин, поэтому из кожи вон лезет чтобы с вами ничего не произошло. Хантер рассказал мне о его реакции на ваше исчезновение. И она была ужасна.» Амелия остановилась. Я сделал ещё два шага вперёд и лишь после этого повернулся на пол оборота к ней. -«Цель его жизни — ваша защита. Он готов пожертвовать собой ради вас. И дело даже не в том какой вы правитель или человек. Мы все принесли огромную жертву для службы ради вас, однако жертва Оливера гораздо страшнее. Она затмевает даже произошедшее с вами.» Она посмотрела на мою правую руку, как и я в свою очередь. -«Оливеру незачем жить кроме как служить вам. Если погибнете вы — обречёте на смерть ещё и его. Потому, прошу.» Она продолжила идти, и когда уже сравнялась со мной произнесла лишь три слова. -«Думайте что делаете.» Амелия пошла дальше, а я остался стоять на месте, смотря в одну точку. -«Неужели от моей жизни так многое зависит?» Я действительно слишком глупо вёл себя. Глупо рисковал, даже не осознавая, что моя смерть принесёт для других. Считал, что мне то уже будет всё равно. Хотя нет. Точно также как отец жил для меня — я жил для него. Тогда именно мысль о том что будет с ним после того как я умру дала мне сил. Теперь от меня зависят жизни ещё и Кэрол с Оливером. -«Йо, Босс! Чё встрял?» Хмпф. Этот парень точно не пропадёт в случае чего. -«Да иду я уже, иду!» Только сейчас я осознал. Я не живу ради себя. Я живу ради счастья других. Когда люди сдаются — это вполне нормально, да и я тоже уже несколько раз был готов это сделать. Но я не могу сделать этого сейчас. Пока есть те, кто дорожат мной — я не сдамся! Во чтобы то ни стало, я выживу! -«Отличная речь!» -«Чёрт!»-Я тут же почувствовал огромный стыд и захотел скрыться под землю.-«Не читай мои мысли, мать твою!» -«Да ладно тебе. Прекращай стыдиться себя. Приветственная речь ведь тоже была непло…» -«Никакой речи не было, это всё враки.» -«Но.» -«Никаких но.» -«Нудный ты. Уйду я от тебя.» -«И куда же, золотце?» -«Да куда угодно. В Вальхаллу там, например.» -«Тебя оттуда выпрут за изнасилование всего что движется.» Ответа не последовало. Обиделась? Потом разберусь. Я уже начал потихоньку узнавать местность вокруг себя — мы приближались к особняку. -«Босс, что по поводу Кэрол говорить будешь?» И в правду, я об этом не задумывался. Говорить о том что она погибла? Одновременно и правда, но одновременно и нет. Рассказать о том что она стала духом и теперь будет преследовать меня до конца жизни? Тоже такое себе. -«Не знаю. Думаешь стоит сейчас именно об этом говорить?» Хантер вздохнул и почесал затылок. -«Да чёрт его знает. Сейчас твоя репутация на кону, и если все узнают что буквально уже через неделю после твоего прихода мы начали терять людей — может всякое произойти.» -«Имеешь в виду бунт?» -«Да нет, брось. Предать то мы тебя не предадим, но… Блин, слово забыл, там чёт с духом связано. Карнавальный, Педальный, На…» -«Моральный?» У него как будто лампочка над головой загорелась. -«Точняк!» Всё так как он и говорит. Если капитан не может заручиться уважением и поддержкой своих бойцов — его войско имеет крайне малый шанс на успех против войска с высокой моралью. Доверие и беспрекословное подчинение приказам — залог победы. -«Хантер, думаешь у меня получиться?» -«А чё нет то? Да, с Кэрол очень хреново получилось, но ты просто был неподготовлен. Как только мы обучим тебя азам боя и выживания — всё станет гораздо проще. К тому же, задатки лидера у тебя уже есть.» Задатки лидера? Я всем своим видом показал что не понимаю о чём он, но Хантер лишь усмехнулся. -«У тебя язык ведь подвешен. Как ту речь вспомню — так до сих пор мурашки по коже!» -«Никакой речи не было, это всё враки.» Я уже начинаю повторяться. -«Но…» -«Никаких но.» Только не говорите мне что… -«Да ну тебя, пойду-ка я.» Смысл тот же, просто слова другие. -«И куда же, золотце?» -«Чё?» Зря я наверное это сказал, он ведь не так понял меня. -«Н-Нет, ничего, забудь!» -«Босс, я конечно тебя не осуждаю, но мне больше девчонки нравятся. С этим к Оливеру иди.» -«Хантер, чёрт возьми! Я не из этих!» -«А нахера тогда золотцем назвал?!» -«А почему бы и нет?! Ты может ассоциируешься у меня так!» -«Ааа! Ааа… Ну, тогда ладно.» Серьёзно? Я думал наша перепалка будет чуть подольше идти. -«Стоп. А почему к Оливеру то?» Хантер оставил меня без ответа и пошёл дальше. -«Эй! Не игнорь меня!» Наше приближение к особняку слышали наверное все, посему у входа уже стояла Элиса и ждала. Как только она завидела нас, то тут же направилась к нам. -«Хей, Босс, смори и учись!» Хантер пошёл впереди всех навстречу Элисе. С каждым шагом они ускоряли темп и через некоторое время уже чуть ли не бежали. Когда их разделяло всего несколько метров я заметил счастливую улыбку на лице Элисы. Хантер раздвинул руки чтобы обнять её, однако она лишь пробежала мимо него и направилась дальше. От такого Хантер тут же потерял равновесие и шмякнулся лицом в землю. А Элиса же направилась к нам и тут же обняла всех нас разом. -«Амелия, Оливер, Господин! Я так рада что вы все целы!» Признаться, объятья у неё крепкие. По ощущениям даже цепи Дэна несколько уступают. Когда она отпустила нас и мы снова смогли вздохнуть полной грудью, она ещё раз нас осмотрела. -«Погодите. А где тогда Кэрол?» Амелия и Оливер разом поникли. Оливер сжал кулак и поднял голову. -«Нам очень жаль. Но Кэрол…» -«Кэрол осталась в деревне.» -Я перебил Оливера. Он с удивлением посмотрел на меня, как и Амелия. Элиса была хоть и немного расстроена, но с облегчением вздохнула. -«Фух, хотя бы радует что с ней всё хорошо. А то у вас такой вид был словно что-то ужасное случилось.» Широкая улыбка на её лице не то чтобы согревала, сколько напрягала. Ребята поняли что стоит молчать об этом. -«Д-Да, Господин прав. Она решила остаться жить там на некоторое время чтобы провести время с семьёй.» Спасибо, братишка Олли. Выручил. -«Эх, грустненько конечно, ну да ладно. Вы наверняка устали с дороги, пойдёмте домой — обед скоро должен быть готов.» Оливер взглянул на меня с небольшим укором. Да знаю я и без тебя что поступаю как козлина, не усугубляй. Приступ кашля снова накатил на меня, и стал он несколько хуже, к тому же мне стало ещё жарче чем было до этого. -«Господину нужен отдых. Элиса, я отведу его в кабинет и позже сам принесу ему обед.» Оливер слегка приобнял меня за плечо. Даже в порыве кашля в голове пронеслись те слова Хантера. Он помог мне дойти до кровати и уложил, накрыв одеялом. Не то чтобы я хотел спать, но чувствовал я себя явно дерьмово. -«Господин, не напрягайте себя. Вам действительно следует прийти в себя.» Я в ответ лишь кивнул. -«Оливер, подожди секунду.» Он с интересом взглянул на меня, бережно поправляя одеяло. -«Это… Не говори пока о Кэрол, пожалуйста. Когда придёт время, я сам всё расскажу.» Оливер снял перчатку и проверил дотронулся до моего лба. -«У вас сильнейший жар. Не волнуйтесь, я никому не скажу о Кэрол, но не затягивайте с объяснениями. Иначе это может ударить по вашей репутации гораздо сильнее.» Он молча встал и направился к выходу, бережно прикрыв дверь. -«Кэрол, ты здесь?» Тишина. Значит это всё-таки глюк. -«Я не глюк, и я вообще-то с тобой не разговариваю.» -«Ага. Сладких снов, дурёха.» И снова тишина. Я прикрыл глаза, однако я почувствовал как мне стало чуть тяжелее дышать, словно что-то на грудь давит. Мне было настолько уже всё равно, что я просто уснул. На удивление, мне ничего не снилось. Впервые за несколько дней я действительно выспался. Проснулся, я правда, очень рано — солнце только начало вставать. Чёрт, сколько же я проспал? Я встал с кровати и посмотрел на свой стол — на нём стоял накрытая какой-то крышкой тарелка. Подойдя к ней и убрав её, я увидел содержимое тарелки — странного вида зелёная жидкость, отдалённо напоминающая суп. Я попытался определить что это по запаху — но я ничего не чувствовал. Стоит ли это есть? Моему желудку было видимо всё равно и он требовал еды в настойчивой форме. Я взял ложку, которая была рядом и набрал в неё чуть-чуть этой жижи. Прикрыл глаза и резко запихнул в рот… И знаете — это вкусно, чёрт возьми! На вкус скорее напоминает обычный куриный суп, но явно чувствовалась небольшая кислинка, да и довольно пикантненько. Я довольно быстро умял тарелку и снова накрыл её крышкой. Чёрт, а её ведь куда-то отнести наверное надо. -«Кэрол, что с тарелкой делать?» -«На голову себе надень. Ты же у нас самый умный.» -«Да ладно тебе, прости. Я не знал что тебя так это зацепит.» Я глазами искал её, но это было тщетно. -«Врёшь всем ради собственной выгоды. Настоящий Тёмный Лорд.» Я сел на кресло и вздохнул. -«Так ты из-за того что я соврал Элисе обиделась?» Тоже мне проблема. -«Слушай. Я ведь… Это для блага Элисы. К тому же, я просто не знаю что им сказать. Ты ведь косвенно не совсем мертва, ведь так?» -«О чём ты?» Её маленькое тельце вынырнуло из-под кровати и с интересом смотрело на меня. -«Ну, ты ведь сама это говорила, так? Вот я и не знаю как сообщить им. Я хочу разобраться в том, что с тобой произошло и есть ли способ сделать так чтобы тебя слышали и видели все. Для этого нужно ведь с Нэйтом поговорить, так?» -«Да, но… Элиса последний человек, которому я хотела бы чтобы ты врал. Она не заслуживает этого.» Я встал с кресла, подошёл к кровати и присел на корточки. -«Я не такой хорошенький каким мог показаться на первый взгляд, Кэрол. Я часто вру, издеваюсь, постоянно совершаю очень неочевидные поступки. Но порой, ложь во спасение — это вовсе не грех. Точно также как и ты пыталась спасти всех, я точно также пытаюсь спасти её путём лжи.» Кэрол вспомнила свой поступок и потупила взгляд в пол, но я прикоснулся к её голове и потормошил её волосы. Они действительно чувствуются как настоящие. -«Я не виню тебя. Ты пыталась сделать всё возможное. Знаешь теорему про движущийся поезд?» Она взглянула на меня. -«Это в которой на одном пути один человек, а на другом пятеро?» -«Именно. Обычно люди выбирают вариант чтобы пожертвовать одним, но спасти множество. Это совершенно нормально. Ты поступила правильно.» -«А какой путь выбрал бы ты?» -«Зависит от тех людей, что стоят на путях. Если они совершенно незнакомы — то я бы без сомнений пожертвовал одним. Но… Что если именно там стоит дорогой тебе человек? Наверное, в этом случае я бы хотел спасти его. Эта теорема слишком недоработана, и однозначного ответа на него, скорее всего, нет.» Я встал и потянулся. Мои раны всё ещё болели, но я чувствовал себя отлично. -«Моё тело ведь может выдержать гораздо больше чем обычный человек, да?» -«Именно. Любой другой человек при потере руки бы скорее всего умер прямо на месте от болевого шока, но…» -«Это был скорее риторический вопрос. Ладно, неважно.» Я взглянул в окно и посмотрел на встающее солнце. -«Завтра будет трудный день. Надеюсь, ты поможешь мне, Кэрол.» Я оглянулся и посмотрел на это мелкое чудо. Она выползла из-под кровати и оттряхивалась, словно она действительно не дух, или что-то вроде того. -«Я подумаю, хы.» Я широко улыбнулась. Мне очень нравится бесить его, но сейчас я ожидала любой реакции кроме как… -«Спасибо.» И снова он гладит меня. Я чувствую его тёплую руку, и словно кошка начинаю двигать головой в такт его движениям. Только один человек гладил меня с такой нежностью и добротой. Я чувствовала приятное тепло в груди, но не могла понять что это за чувство… Неужели…

-«Я ещё не дала своего согласия, дурак!»

-«Хех. Да знаю я, дура.»