***
Санса покачивалась в седле, прижимаясь спиной к теплой груди Сандора, и нежилась в его объятиях. Он предупредил ее, что ехать они будут до самого утра, чтобы она собрала все силы и была стойкой. Могла ли она предположить себе, что путешествие сквозь ночную заснеженную Долину будет самым приятным событием в ее жизни за последнее время? Она не могла перестать корить себя за то, что еще раздумывала в септе, уехать с ним или остаться в Лунном Замке. Пока они с Арьей собирались, уже даже успели немного поругаться, и сестра в который раз обозвала ее всякими унизительными словами, но в конце все же похвалила и сказала, что рада тому, что она приняла верное решение. Сама Арья после того, как они отъехали на значительное расстояние от замка, вернулась к Джендри и теперь составляла компанию ему. А они с Сандором остались наедине, и девушка хотела бы, чтобы так было всегда. - Сандор, спасибо, - тихо сказала она. - За что, Пташка? – хрипло спросил капитан. - За то, что приехал за мной и увез. - Можно подумать, у меня был выбор. Твоя волчья сестрица с меня бы с живого не слезла, - буркнул он. - Только из-за этого? – почему-то обиделась Санса. Пес замолчал на какое-то время, и она почувствовала, что он улыбается. - Нет, конечно, не только из-за этого, - он прижался щекой к ее макушке и сильнее стиснул талию, что ей стало трудно дышать. - Куда мы дальше поедем? После того как сядем на корабль? – спросила девушка. - В устье реки нас будет ждать «Неведомый», пересядем на него, и Даарио отвезет нас, куда захочешь, - ответил Сандор. Санса сама не знала, куда она хочет, но, наверное, убраться подальше отсюда, чтобы больше никогда в жизни не возвращаться в эту проклятую Долину, где ее постигли новости о смерти матери и где ее хотели выдать замуж за грубого Гарри, посулив невнятную надежду вернуть Винтерфелл. Она и сама не понимала, что же тогда заставляло ее колебаться и почему она вообще допустила сомнения, что же выбрать. Арья права - главное, чтобы они были свободны, а там уж время покажет, может даже, Сандор поможет вернуть им их дом, раз уж он на короткой ноге с самим Тирионом Ланнистером. Но, судя по всему, карлик тоже не знает, кто они с Арьей на самом деле, иначе, возможно, не был бы так относительно спокоен. - Сандор, - подняла она к нему голову. - Что, Птаха? - Ты снова спас меня, - она несмело улыбнулась. Из-под глубоко надвинутого капюшона она не могла видеть его глаз, но отметила, что уголок его губы дернулся, вероятно, обозначая усмешку. Она развернулась к нему, насколько было возможно, обвила руками его шею и потянулась с поцелуем. Пес остановил послушную лошадку, не заботясь тем, что их настигает эскорт Тириона, и прижался к ее губам. Все время, пока она была в Лунных Вратах, Санса не раз вспоминала их прощальный поцелуй в Вечерней Звезде, вкус губ Сандора и то, как она себя ощущала при этом. Она уже не верила в то, что это может повториться и что это будет так сладко и щемяще нежно. Мужчина целовал ее бережно и мягко, словно боясь, что если будет слишком настойчивым, то она растает как снежинка и ему вновь придется ее искать. Санса не могла насытиться им, чувством окружающего спокойствия и безопасности в кольце его крепких объятий, его запахом, таким, каким она его запомнила в последний раз. Все было так мучительно неправильно, но так пронзительно желанно и категорически необходимо, ей, Сансе Старк. Она поняла, что за этим мужчиной она готова отправиться хоть на край света и делать все, что он ей скажет, лишь бы только он никогда ее не отпускал и всегда был рядом. - Смотри не проглоти его, - раздался над ухом издевательский смешок. Они и не заметили, как половина сопровождения Тириона Ланнистера, в том числе и он сам, уже минули их, и только ее вредная сестрица не смогла удержаться от комментария. Санса, ничуть не смущаясь тому, что они прилюдно целовались с Сандором, цыкнула на Арью, а Пес лающе засмеялся. Кому какая разница. Все равно никто не знает, кто она и откуда. Никому не известно, что она Санса Старк из Винтерфелла, так почему ее должно волновать, кто и что о ней подумает. Да уж, ее сестра была права - быть свободной и независимой так замечательно, что аж в сердце щемит от этого незнакомого ранее чувства. Сандор крепче обнял ее и взялся за уздцы, направляя лошадь вслед за всеми, а Санса, прижавшись к нему и вдыхая его запах, закрыла глаза и погрузилась в блаженную дремоту, несмотря на холод и срывающийся снежок. Теперь уж ей ничего не страшно.***
Тирион нервно мерил шагами капитанскую каюту. Они вышли в открытое море и приближались к «Неведомому», который уже дожидался Клигана и его людей. Злополучный сундук стоял перед ним, и он ждал капитана с ключом и пояснениями. Когда он уже вконец потерял терпение, вошли Пес и Бронн. - Ну, может, все же перед отъездом раскроешь мне тайну загадочного сундука, - начал Бес. Пес уселся за стол, налил себе вина из стоящего штофа и кинул ему ключ. - Открывай и наслаждайся, - пристально посмотрел он на него. Тирион с недоверием покосился на ящик, но любопытство взяло верх, и он открыл замок и откинул крышку. Сначала он не понял, что там, потом разглядел, что в сундуке что-то, присыпанное солью, а когда догадался, его чуть не вывернуло от отвращения. - Он ведь провожал нас, я своими глазами видел его, как тебя сейчас. Он отдал мне этот ключ и наблюдал, как мы грузим сундук на коня, - карлик прижал к обрубку своего носа ладонь, боясь почувствовать трупный запах, но хорошо проложенный солью Мизинец лишь отдавал солониной. Пес встал из-за стола, невозмутимо опустил руки в сундук и, что-то там нашарив, приподнял мертвую голову человека, который когда-то был Лордом-Протектором Долины Аррен. Несмотря на белые кристаллики, покрывающие мертвую плоть, Тирион увидел, что кожа с лица человека была аккуратно срезана. - Это точно он? – недоверчиво покосился он на Пса. - Если бы это был не он, нас уже давно хватились и догнали, хотя бы из-за его так называемой бастардки, - спокойно держа в руке то, что осталось от Бейлиша, повествовал Пес. - Но как? – все еще не мог поверить Тирион. - Безликие, - лаконично ответил Клиган. - Тот мерзкий мужик?.. – подтвердил свою догадку карлик. - Да. Я ездил за ним в Браавос, - кивнул Пес. - Но ведь они только убивают, а не устраивают такие представления. - За отдельную плату они тебе и не такое устроят, - хмыкнул капитан. - Не ожидал от тебя такого, - покивал головой Бес. - А чего ты ожидал от меня? Что я вломлюсь в защищенный замок со всеми своими пиратами и начну разносить там все в пух и прах? С Мизинцем нужно по-мизинцевски. Уж что-что, а четыре года вне стен Королевской Гавани научили меня всякому. Я уже не та бешеная собака, бездумно выполняющая приказы твоей семейки. Я тебе сразу сказал – нам нужно только войти туда под благовидным предлогом. Теперь все, как я тебе обещал – подарок для твоего брата, отмщение для пиратского мира, моя честно возвращенная добыча и чувство глубокого удовлетворения. Ах да, еще какие-то ваши подписанные соглашения о верности лордов Долины и ликвидация прыща на жопе Тайвина, - Пес криво усмехнулся, глядя на изумленное лицо карлика. - И что ты теперь собираешься делать? Я так понимаю, ты тоже получил все, чего хотел. - Поживем - увидим. Надеюсь, в следующий раз, когда мы приедем к тебе на Тарт, ты будешь к нам запредельно благосклонен. Можешь уговорить папашу или своего племянника отозвать награду за мою голову. Не то чтобы меня это волновало, но незначительно упростило бы жизнь, - хмыкнул Пес и, кивнув Бронну, вышел из каюты. Тирион ошалело проводил его взглядом и подумал, что жизнь удивительная штука. Он перевел взгляд на сундук, захлопнул крышку, опять закрыл на замок и налил себе вина, вновь прокручивая в голове события последних дней.