***
Джейн сидела с ногами на кровати, обняв прижатые к груди колени. Прошедшую неделю она помнила только отдельными обрывками. Половину этой недели она пролежала в лазарете «Нормандии». Ей крепко досталось, но не без помощи Джейд капитан всё-таки выжила. Фрегат немного потрепало в бою, но ничего страшного не произошло. Теперь Джокер и СУЗИ следили за ремонтом, которым руководили инженеры. Кайден и Эшли остались на борту, и Джейн не раз заставала их в объятиях друг друга. Гаррус помогал Виктусу с поиском погибших турианцев. Джеймс участвовал в разборе завалов. Специалист Трейнор помогала налаживать то, что осталось от связи, и только сегодня нашла свободную минутку на отдых. Лиара ей содействовала всё это время, и лишь Джейн осталась предоставлена самой себе под строгий наказ доктора Чаквас не нагружать себя. Джейд… Закрывая глаза, она видела сестру. Всего лишь клон, который прожил только год, как мог бы сказать посторонний. Джейн за такое немедля бы ударила по физиономии, и не раз. В детстве Джейн мечтала о сестре. Кто бы мог представить, что эта мечта сбудется через пару десятков лет, да ещё и в таком виде? Узнав, что клон, занимавший её место — не злобная копия, как утверждала «Хоуп», капитан была в ужасе. И она была счастлива, когда это недопонимание окончательно разрешилось. В какой-то момент Джейн показалось, будто к ней вернулся кусочек той жизни, которая у неё была до налёта батарианцев на Мендуар. Но теперь всё закончилось. Больше Джейд не было. Она сделала то, из-за чего когда-то была вынуждена занять место настоящей Джейн: победила. И капитан не знала, удалось ли бы уничтожить Жнецов и справиться с Призраком без её помощи. Почему ты так упиралась? Ты же хотела увидеть жизнь без войны… Дверь каюты открылась. Вошла Лиара. Джейн вяло помахала рукой. Она так и не вернулась в освободившуюся капитанскую каюту и пока предпочитала жить здесь. — Ты не виновата, — негромко сказала азари, садясь рядом. Она всегда неплохо угадывала, о чём думала капитан. — Легко сказать, — вздохнула Джейн. — Сложно поверить. Она прожила всю жизнь сначала готовясь к войне, а потом участвуя. Никто такого не заслужил. Особенно Джейд. Лиара погладила её по голове. — Но ведь ты же и скрасила её жизнь. Я помню, какой Джейд была до твоего возвращения, — произнесла азари. — Почти не спала, всё время рвалась в бой. Часто грустила. Я всё боялась, что Джейд сделает какую-нибудь глупость. Она же совсем себя не берегла. Ты не представляешь, сколько раз мы пытались до неё достучаться. И только у тебя получилось. Джейд не могла позволить тебе погибнуть. Шепард устало вздохнула. Она расспросила Петренко, умудрившегося чудом выжить аж два раза. У того как раз закончился отходняк, так что он смог связно пересказать свою последнюю встречу с Копией. Решительность и готовность идти до конца и впрямь были её главными чертами. И безумное упрямство. — Есть какие-нибудь новости? — спросила капитан, пытаясь отвлечься от тяжёлых мыслей. — Да, — Лиара достала планшет. — Адмирал Хакет просил передать, что Джейд считается пропавшей без вести. Добавил, что никогда больше не позволит занести тебя или её в списки потерь, пока не увидит тел. Против воли Джейн усмехнулась. Порой ей казалось, что она единственный человек, который верит в гибель сестры. С другой стороны, Андерсон был официально признан погибшим и его имя теперь красовалось на мемориальной доске «Нормандии», хотя его тело тоже ещё не нашли. Та часть Цитадели была серьёзно повреждена при активации Горна, так что найти там хоть что-нибудь было проблематично. — Ещё что-нибудь есть? — спросила капитан. — Того наёмника, Петренко, хотят представить к награде. Звали обратно в армию, но он сказал, что вернётся только в звании генерала, — Лиара улыбнулась на этих словах. — Получается, он нас спас? Причём в неадекватном состоянии? — По-моему, он и без этой дряни не бывает в адеквате, — Шепард фыркнула. — Лиара? — Что? — доктор Т’Сони удивлённо посмотрела в её глаза. — Давай поедем куда-нибудь к морю? — предложила Джейн. — Мне нужна смена обстановки. К тому же Джейд сказала… В каюту постучались. Лиара щёлкнула пальцами, привлекая внимание Глифа, и указала на дверь. Как только оная открылась, в каюту вошёл солдат. Он выглядел очень растерянным. В руках бойца была коробка — Капитан, меня просили передать вам. Какой-то странный тип, точно не гражданский, — он протянул коробку Джейн. — Спасибо. Вольно, — капитан приняла странную посылку. Когда за солдатом закрылась дверь, она тщательно осмотрела коробку на предмет каких-нибудь подвохов. Сплошной обшарпанный пластик, ничего особенного. Лиара подозвала Глифа, и тот сообщил, что внутри лежит оружие, но никаких взрывных устройств или ловушек. Держа коробку на вытянутых руках, Шепард очень медленно приподняла крышку, готовая в случае чего отбросить презент в угол. Но ничего не произошло. Никаких ловушек. На дне лежал пистолет «Палач». По нему сразу было видно, что он побывал в бою. Но ничего сверх того. Пистолет как пистолет. Достав «Палач» из коробки, Джейн осмотрела его и заметила на ствольной коробке относительно свежие царапины. Это была надпись. Делали её явно наспех и на коленке. Разобрав кривой почерк, Шепард чуть не выронила оружие. «ПрИзрАк». А на дне коробки, чуть менее коряво, было нацарапано: «В коллекцию». — Это… это… — руки Джейн задрожали. От тела Призрака нашли только голову. Но это точно был он: Джейн лично опознавала. Но пистолет был тот самый, который Призрак забрал у Андерсона. Из этого оружия глава «Цербера» так ни разу и не выстрелил, а значит, в «коллекцию вещей, которыми меня чуть не убили» Копии не годился. Впрочем, в коллекции и так была пара исключений. Но главный смысл был вовсе не в коллекции. — Неужели она… — Лиара так и не договорила, не веря своим словам. Их взгляды встретились. Несколько секунд Джейн с Лиарой не мигая смотрели друг на друга, а потом Шепард прищурилась. — Так… Если это от неё, то я её за такие шутки… — она собралась встать с дивана, но тут доктор Т’Сони схватила капитана за руку. — Не надо, — сказала азари. Шепард удивлённо посмотрела на неё. — Почему? Если Джейд жива, то… — Она была там, но выжила, — голос Лиары чуть дрогнул. — Что-то произошло. Что-то не очень хорошее. И Джейд хочет побыть одна. Она потом свяжется с нами и всё расскажет. Шепард зажмурилась. Глубоко вдохнула. Медленно выдохнула. Потом прижала пистолет к груди. — Что же с тобой произошло? — прошептала она. — Только не заставляй долго тебя ждать…***
Самара поднималась по выщербленной лестнице. В пыли оставались её следы — не единственные, впрочем. Кто-то успел подняться до неё. Юстициар сама толком не понимала, что здесь забыла. На Земле у неё не было знакомых — по крайней мере, тех, кто отправил бы к ней наёмника из КАТ6, а не пришёл бы лично. Наёмник коротко объяснил, что Самару хотят видеть, рассказал, как добраться, а потом быстро ушёл, не дав задать ни одного вопроса. И поскольку до отлёта военного корабля, идущего к Тессии, оставалось много времени, Самара решила проверить, кому же так хотелось её видеть. Последний пролёт. Наёмник сказал, что ждать её будут на третьем этаже — последнем из уцелевших. В этом районе почти не осталось зданий, которые были бы выше: большую часть снесли Жнецы, так что улицы были завалены обломками, которые вовсю убирали солдаты Альянса. Конечно, потребуется не один год, чтобы Лондон стал выглядеть как прежде, но самые главные улицы уже были расчищены. Несмотря на тяжесть этой работы, несмотря на огромные потери, настроение как среди людей, так и среди других было скорее оптимистичным. Самая ужасная война в истории была закончена. Пусть и с огромными жертвами. На третьем этаже ладонь Самары легла на пистолет. Чисто механическая предосторожность, выработанная столетиями службы. О таких действиях она задумывалась даже реже, чем о собственном дыхании. Но врагов, как и следовало ожидать, не было. Только в противоположном конце коридора стоял человек в плаще. Приблизившись, азари поняла, что это человек. Рыжие волосы достигали плеч, причём плащ явно был наброшен на броню — было видно, как он свисает с наплечников. Больше ничего сказать нельзя было: человек стоял к ней спиной. Впрочем, стоило подойти почти вплотную, фигура в плаще обернулась. — Я боялась, что вы не придёте, — Джейд Шепард улыбнулась краем губ. Под плащом действительно была броня, причём явно принадлежавшая КАТ6, просто без знаков различия. Это была именно Джейд. В отличие от многих, Самара могла с одного взгляда отличить их друг от друга. И у неё в голове тут же заметался рой вопросов. — А я думала, что ты погибла. — Не погибла, а пропала без вести, — поправила её Джейд. — Это официальная версия, — Самара слегка наклонила голову. — Хотелось бы услышать твою. Шепард шагнула навстречу и взяла её за руки. Взгляд её вдруг стал серьёзным, а сама она закусила губу. — Лучше посмотрите. Прохладные ладони Самары легли на её виски. Джейд не сопротивлялась, позволяя проникнуть в свой разум. Ты тянешь руки к двум рукоятям, оплетённым молниями. Этот электрический треск раздражает. Ничего, сейчас всё закончится. Тебе страшно. Ты боишься узнать, что будет в конце. Боишься отказываться от всего, что могла бы предложить жизнь. Молишь непонятно кого о чуде, которое тебя спасёт. В висках стучит кровь. Тебе кажется, что тебя кто-то окликает, но ты списываешь всё на слуховые галлюцинации от стресса. Ты понимаешь, что больше медлить нельзя: ещё немного, и ты смалодушничаешь и подведёшь абсолютно всех. Когда пальцы почти касаются устройства контроля, раздаётся оглушительно громкий выстрел. Мир буквально взрывается от боли в простреленной ноге. Ты падаешь, зажимая рану, пытаясь разглядеть стрелявшего. Твой удивлённый возглас больше похож на хрип. — Андерсон? Адмирал идёт к тебе, шатаясь. Пистолет падает на пол. Он едва держит равновесие, но упрямо шагает к тебе. Он всё-таки жив, хоть и едва-едва. Вопреки всему и чуть-чуть благодаря твоей своевременной помощи. — Я… сделаю. Уходи… — слова даются ему с трудом. — Нет! Я всё решила! — кричишь ты. — Тебе нужна помощь! Он мотает головой и едва не теряет равновесие. — Нет… я должен. Ты… заслуживаешь большего… Воткнув прямо в рану инъектор панацелина, ты пытаешься встать на ноги. Хочешь помешать, опередить. Но его взгляд тебя останавливает. Он всё решил. Как тогда, при нападении Жнецов. — Нет. Пожалуйста… — умоляешь ты. Андерсон непреклонно продолжает ковылять к тебе. — Прости, девочка… Я втянул тебя в… это… И не дам… сделать… — он сплёвывает кровь. Ты становишься на пути, но даже в таком состоянии, будучи одной ногой в могиле, Андерсон тебя отталкивает. Ты едва не падаешь. — Уходи, — говорит адмирал. — Ты молодец… Дальше я… На миг ты чувствуешь облегчение. Тебе дали шанс. Случилось чудо, на которое ты даже не надеялась. Но почему ты чувствуешь себя предательницей? Почему короткая радость сменяется глухой тоской и отвращением к себе? — Прощай… — ты подбираешь пистолет и, хромая, уходишь. Катализатор напоминает, что при активации Горна будут разрушения и лучше уйти подальше, но ты не слушаешь. Ты просто рыдаешь на ходу… Стоило потрясённой Самаре убрать руки, как Копия обняла её и расплакалась. Она знала, что снова пережить эти воспоминания будет очень больно, но не подозревала, что настолько. Слишком свежей была эта рана в её душе.Джейд вновь захлестнула та волна отвращения к себе. Хватило её минут на десять. Только потом клон отстранилась и снова посмотрела на Самару. — Я смалодушничала, — сказала она. — Я не смогла его отговорить. И… не уверена, что хотела. Испугалась. Юстициар молча взяла её за руку. Погладила тыльную сторону ладонь большим пальцем. В ей взгляде Джейд не увидела ни капли осуждения. — Андерсон предпочёл погибнуть вместо тебя, — сказала Самара. — Ты не должна винить себя в этом. Копия замотала головой. — Нет. Я… на секунду я обрадовалась. Это… мерзко, — на её глазах вновь выступили слёзы. — Один из вас должен был это сделать. Это был его выбор, — азари мягко взяла её за подбородок и посмотрела в глаза. — Не обесценивай этот выбор. — Я на него злилась, — сказала Джейд. — Очень сильно. Из меня сделали эрзац-Джейн. Отправили спасать галактику. Я ведь не понимала, как это делать. Просто пыталась делать как она. Но всё же… Андерсон никогда не видел во мне её. Просто не было выбора. Он был мне… как отец, получается? Наверное, он до конца считал, что я его не простила… Самара провела ладонью по её щеке. Копия схватила её за запястье, не давая убрать руку. Зажмурив глаза, прижалась щекой к ладони. Спокойное, почти бездеятельное сочувствие успокаивало. Это был тот самый уровень понимания, который Джейд почувствовала во время их первой беседы на «Нормандии» после монастыря Адрат-Якши. Возможно, именно поэтому она выбрала именно Самару. Нашла Петренко и тайно попросила его привести юстициара. Впрочем, было ещё кое-что. — Ты ведь позвала меня не только за этим? — спросила наконец азари. Копия улыбнулась. На этот раз не натянуто. — Да. Я хочу пойти с вами, — сказала она. — Мне нужно побыть одной. Подальше от Земли, подальше от всех. Но я… не уверена, что готова к свободному плаванию. А если вы… займётесь своей работой, я могу помочь. Опыт есть. Сердце её бешено заколотилось. Джейд боялась отказа. — Ты так просто уйдёшь, никому не сказав, что ты жива? — спросила Самара. — Скоро Джейн узнает, если уже не узнала. И мне хотелось бы оказаться подальше, — Шепард немного погрустнела. — Я пока не готова говорить с ней о случившемся. Боюсь. — Хорошо, — кивнула Самара. — Но почему со мной? Джейд открыла рот… и закрыла. Она вдруг почувствовала, будто она находится на краю бездонной пропасти и собирается перепрыгнуть через неё. Глубоко вдохнула. — Потому что вы мудры и у вас много опыта, а я ещё очень юна, как вы и сказали, — ответила она. — И потому что вы мне нравитесь. Не дожидаясь ответа, она подалась вперёд и осторожно поцеловала юстициара в щеку. Как тогда, на Цитадели, полторы вечности назад. Сердце колотилось как барабан. Это было куда страшнее, чем забег прямо под ногами Жнеца на Тучанке. Переполненная переживаниями, Копия не заметила, как оказалась заключена в объятия юстициара. Сердце пропустило пару ударов и забилось уже медленнее. Снова наступил покой. Теперь всё будет хорошо.