На дне.

      На улице было промозгло и пахло сыростью. Асфальт поблескивал на солнце от недавно прошедшего дождя. Осень. Всегда любила это время года. Вечные дожди, беспрестанно идущие, соответствовали моему настроению. Не слишком жарко, как летом, и не слишком холодно, как зимой. Идеально. Я любила пейзажи, которые так старательно рисовала осень. Такие серые, невзрачные, но иногда пестрящие яркими переливами красного цвета, исходящего от опавших листьев. Я находила успокоение и усмирение души в такой обстановке. Возможно, потому что такая картина была полным отражением моей жизни. Такая захудалая, кажется, потерявшая все краски, когда нахожусь в одиночестве или с отцом, но приобретающая какой-то цвет, когда я рядом с друзьями.       Тело содрогается от подступающих воспоминаний вчерашней сцены, развернувшейся дома. Я уже не чувствую боли, думая, что утратила такую способность. Может, отец добился того, что мое тело перестало воспринимать ту остроту ощущений, которая поступает ему от тяжелых ботинок старшего Тортона. Произношу слово «отец», и, кажется, во рту все горчит, словно я выпила какого-то яда. Неужели, все мое тело начинает тебя отвергать, пап? -Паршивка, -удар в солнечное сплетение, и весь воздух выходит из меня, заставляя судорожно закашлять. Вытираю рукавом свитера кровь с губы, по которой недавно прошелся кулак отца. Усмехаюсь, сплевывая остатки жидкости на пол. Жалкая.-Ты унизила меня перед Билли. Я не прощаю унижений. -Я же… Я же всего лишь отказала ему, -с тяжким трудом произношу слова, которые не хотят выходить из гортани, желая разодрать ее изнутри. Удар. Ботинок со всей силы врезается в щиколотку правой ноги, заставляя меня подкоситься и упасть на пол. Колени начинает саднить от сильного соприкосновения с деревянным полом. Эмоции на пределе. Внутри закипает злость и отчаяние, и я кричу.-Ты хоть понимаешь, что он хотел изнасиловать меня, твою собственную дочь, черт побери?! -Ты должна была согласится. Желания моих друзей-закон для тебя, -он шипит мне прямо в лицо. Если бы он был змеей, я была бы уже давно отравлена ядом, которым он плюется. Я обессиленно закрываю лицо руками, пытаясь совладать с накатившими эмоциями. Плечи начинают содрогаться от плача. -Папа…-Я лишь слышу, как хлопает входная дверь, оставляя лежать мою избитую тушу на холодном полу. И я не сдерживаюсь. Рыдаю в полный голос от бессилия и отчаяния. Свитер намокает от бесконечного потока слез, смешивающегося с разводами крови, превращаясь в грязные пятна. Мой любимый. И вот он в мусорном ведре. Завтра окажется на свалке. Там, где находится и моя жизнь.       Протяжно стону, когда ощущаю, что поношенный кед проваливается в глубокую лужу. Вода заливается внутрь, из-за чего промокают и носки. Вытаскиваю ногу, пытаюсь шагать дальше, но кед протестующе хлюпает. Черт. Да когда же в этой жизни будет хоть что-то идти нормально?!       Мимо проезжают различные машины, не обращая внимания на суету, творящуюся за стеклами их автомобилей. Людям всегда плевать на проблемы других. Слишком черствые, бесчувственные, каменные. Рядом останавливается черная Audi, и я изумленно застываю, когда окно с пассажирской стороны открывается, и из него показывается Карл. -Так и будешь стоять или, может, наконец сядешь в машину? -Ветер задувает под куртку, заставляя меня поежится от неприятных ощущений. Хмурю брови, не решаясь на подобное действие, ведь попросту не доверяю Галлагеру, чтобы садится к нему в машину. В этот момент кед снова предательски хлюпает, на что парень издает смешок, и я, бросая свою гордость у обочины, сажусь в авто. -Что ты забыл на этой улице? -Небрежно кидаю ему, утопая в теплом сидении машины. В салоне пахнет яблоками и ментоловыми сигаретами. Вдыхаю поглубже, чтобы запомнить этот запах, ведь сочетание невероятное.-Куришь? -Балуюсь иногда, -тянет он, затягиваясь сигаретой, и я слежу за тем, как он медленно выпускает клубни дыма. Притягательно. Не замечаю, как начинаю тупо пялиться на него. Он не видит или просто делает вид, отвечает на первый вопрос.-Я живу неподалеку. Это моя дорога до школы.       Направляю взгляд в окно, следя за движущимися людьми, считая, что никакой реплики с моей стороны не требуется в данной ситуации. Сильнее закутываюсь в ветровку, что не скрывается от глаз Карла, и он включает обогреватель. Становится безумно тепло, и я расслабляюсь в этой обстановке, наполненной восхитительным ароматом и тихим голосом Адель на фоне. -Можешь взять кеды с заднего сиденья. Твои явно сейчас не для ходьбы, -он разрушает тишину своим голосом, а я удивленно вскидываю брови. Вторая рука помощи с его стороны. Не слишком ли много? -Не думаю, что мне подойдут твои кеды, -тихо смеюсь и слышу, что они женские. Изумительно. И откуда у него женские кеды? Наверное, эта Дебби оставила. Непременно спрашиваю это, на что получаю утвердительный кивок. -Не хочу, носить обувь твоей девушки. -Боже, Торнтон, -он смеется над моим поведением. Не понимаю, от чего так реагирую. Я явно была бы не против сменить обувь.-Не строй из себя невесть что. Дебби-моя сестра.       Застываю, неловко сминая подол куртки. Черт, я такая дура. Надо же было ляпнуть, даже ничего не зная. Тихо, без резких движений, тянусь к заднему сидения, забирая с него кеды и медленно переобуваюсь. Мои придется выкинуть. Карл говорит, что я могу оставить кеды Дебби себе, ведь она давно про них забыла, и я благодарно улыбаюсь. Потеря окупилась.       Мы подъезжаем к школьной парковке, и я, не теряя минуты, выскакиваю из машины под громкий смех Карла. Какая же я нелепая. Чувствую прикосновения к запястью и понимаю, что от Галлагера мне сейчас точно не отвязаться. Присутствующие кидают на нас странные взгляды, от чего я съеживаюсь, а Карлу просто плевать. Поражаюсь его равнодушию. -Слышал, ты жаждешь выяснить, кто торгует пушками в школе, -он первым разбавляет тишину, переводя на меня заинтересованный взгляд. Вижу в его глазах что-то странное, но не придаю этому особого значения. Он ждет ответа, а я думаю, что сказать. -Есть такое, -тихо бормочу, меня накрывает некий стыд. Не понимаю почему. Может, потому что лезу не в свое дело. Или просто вижу осуждение во взгляде Карла? Я не могу сдавать позиции лишь из-за того, что он так красноречиво смотрит на меня.-Не считаю такое дело правильным. -А мне кажется, что это вполне нормально. Человек дает возможность защитить себя. -Он дает возможность безумным подросткам, одержимых праведной местью, вершить правосудие, как они считают, -кидаю ему аргумент, который должен убедить Галлагера. Замечаю, как он напрягается, а его желваки двигаются. В момент он вскидывает плечами, и лицо приобретает беззаботную улыбку. Его настроение слишком быстро меняется. -Возможно, -проговаривает он напоследок, перед тем как удалится. Я задумчиво гляжу ему в спину, не понимая, что меня так настораживает в его поведении? Аргументы в пользу этого гиблого дела, напряжение и быстрая смена настроения. Все не может быть просто так. Ты явно что-то знаешь Галлагер и упорно скрываешь это.

***

-Мэтт, -зову парня, когда он появляется на моем горизонте. Без его помощи мне не справится, и он это знает, поэтому спешно подходит ко мне. Сгибается в три погибели, стараясь отдышаться после быстрой ходьбы. Терпеливо жду, когда он оправится. -Он обустраивается в мужском туалете на больших переменах. Не понимаю, как его до сих пор не заметили, -в попыхах выдает он, давая мне возможность все осмыслить. Смотрю на часы. Большая перемена. Кажется, все идет как нельзя лучше. Хватаю Дэвиса за руку и тяну в сторону туалета. Он кричит что-то о том, что я поступаю глупо. Плевать. Хочу знать, какой идиот пренебрегает безопасностью всех школьников, заботясь только о своем кармане?       С лету открываю дверь, и на меня направляется куча взглядом. Толпа парней, выстроившихся в шеренгу удивленно посматривают в мою сторону. Я зажмуриваю глаза, набираю в легкие как можно больше воздуха, мысленно придавая себе уверенности, и шагаю вперед. Передо мной вырастает огромный верзила, которого я никогда раньше не видела в стенах этой школы, и я сбавляю обороты, отступая на шаг назад. Позади угрожающе хрустит пальцами Мэтт, разминая руки, и громила пропускает меня дальше. Лучше бы не заходила.       Передо мной во всей красе предстает Галлагер, вальяжно раскинувшийся на стуле. Замечает меня, и мгновенно съеживается. Черт, все было перед носом. Вышел из тюрьмы. Нет прибыли от наркоты, значит, от пушек будет. -Неожиданная встреча, признаюсь честно, -тяну я, наблюдая за реакцией Карла. Он поднимается со стула и кидает грозный взгляд в сторону толпы, призывая их выметаться отсюда. Нервно трет руки, переминаясь с ноги на ногу, а потом снова возвращается к своему обычному состоянию. Усмехается, нагло взирая на меня. -А я думал, ты поумнее будешь, что сразу догадаешь, кто торгует оружием, -он отталкивается от стены и идет ко мне. Я отступаю назад, взрезаясь в Мэтта. Шиплю, чтобы он проваливал, я сама разберусь. Он нечленораздельно ругается и ретируется.-Какой послушный у тебя дружок. -А ты тот еще ублюдок, Галлагер. Деньги важнее состояния других? -Честно? Меня на секунду прошиб твой аргумент о бедных подростках, но мне слишком плевать на них, чтобы долго об этом думать, -он скучающе обводит меня взглядом и снова садится на стул, застегивая портфель. Во мне борятся разные чувства. И я решаюсь на рисковую игру. -А мне слишком плевать на тебя, поэтому я звоню копам. Они буду рады снова тебя видеть, -засовываю руку в карман, нащупывая там телефон. В его глазах загорается испуг, а потом злость. Он подрывается с места, настигая меня. Я дрожащими пальцами пытаюсь разблокировать телефон. -Не посмеешь, -он шипит. Меня прошибает испуг. Я снова сравниваю его с отцом. Он говорит так же. Упорно тыкаю пальцами в цифры на экране, но это точно не номер полиции. Блефую. Лишь бы не догадался. -Еще как. Но у меня есть сделка, при которой я не буду вызывать копов. -Еще бы с тобой так было просто, Тортон, -он тяжело вздыхает, отступая от меня и давая возможность спокойно выдохнуть. Садится на стул, устало потирая переносицу. Нервничает. Улыбаюсь своей победе. Он переводит на меня взгляд и в нем скользит неприкрытый интерес. -Ты позволишь мне разгадать тебя и полностью внедриться в твою жизнь, а я заминаю это дело. Но ты, естественно, прикрываешь эту лавочку, -Замечаю огонек в глазах, и тут же пресекаю его. На лучшее и не надейся, Галлагер. -То есть, я буду твой лабораторной крысой? -Называй это как хочешь, милый. Факт остается фактом, -мы пожимает друг друг руки в честь сделки. Что ж, Хлоя, теперь у тебя свой собственный детективный фильм.