***
- Ну вот, теперь она как новенькая. - Майк похлопал Перси по уже залеченной ноге, улыбаясь парню, чтоб тот не нервничал. - Только старайся её не напрягать сильно, договорились? - Договорились. - Перси попытался улыбнуться в ответ. Браян нервно топтался на месте, всматриваясь в коридор, откуда час назад пришли Коэл и Майк. - Что-то её долго нет. - Она просила ждать её тут, - отозвался Майк, складывая свои лечебные приспособления. - Говорила, что у нее еще какое-то дело осталось там. - Пока мы тут просиживаем свои задницы, зерг может напасть в любой момент! - вновь начала скулить Дороти. - Да заткнись ты! - у Коэла уже сдали нервы. - И так все к чертям катится, а тут еще и ты свой рот открываешь! Парня можно было понять - он не был готов морально к таким событиям. - Что ты сказал?! И конечно же словесной перепалки было не избежать. Майк и Перси пытались их успокоить, но в итоге сами были втянуты в конфликт. Бросаясь колкими фразами друг в друга, эти четверо не заметили как пропал Браян, а за ним и Зерон. "Я отправился к Марте, пойду встречу её и заберу." - такую отговорку придумал Браян на тот случай, если его хватятся. Но на самом деле он решил воспользоваться моментом и ускользнуть ради одной вещицы, о которой мечтает любой воин-псионик. Ради этого он и вызвался стать участником этой операции. С его - благодаря Тошу - криминальным прошлым, достать нужную информацию не было проблемой. О Марте он уже даже и не думал - наверняка она уже погибла. Еще когда Майк с Коэлом пришли к выходу из комплекса, Браян пытался выйти с ней на связь, но ответа не было. Фантом направлялся в оружейную - именно там хранилось то, что было ему нужно. - Бросить своих товарищей - все равно что обесчестить себя, как воина. Браян должен был предусмотреть то, что Зерон пойдет за ним. - Думаю, ты знаешь, что я не считаю их своими товарищами, - фантом начал отворять дверь хранилища с оружием, стоя спиной к протоссу. - Мне кажется, ты с самого начала знал зачем я здесь, но ты молчал только потому, что тебе безразличны людские интриги. Открыть хранилище было не так сложно - электричества еле хватало на освещение. Внутри было множество полок, шкафчиков и ящиков с редким и опасным оружием. - Нет, на протяжении моего заточения в этом месте я привык к вам, учился вашим эмоциям, пытался понять ваши мысли. - Зерон вместе с Браяном осматривали помещение. - Я полагаю, что на протяжении этого времени начал испытывать к вам нечто, что вы называете симпатией. Зерон подошел к шкафчику с прозрачной дверцой, за которой виднелись блестящие доспехи протосса. - Мы оба осознаем, что ты не являешься тем, кем хочешь казаться, Браян, и я - прямое доказательство моим словам. Браян, не найдя для себя ничего интересного на полках с оружием, начал заглядывать в большие и пыльные ящики. - Может быть это и так, но бывают моменты, когда мне самому трудно в это поверить, - фантом открыл очередной ящик и его глаза блеснули огоньком жадности. - И сейчас как раз один из этих моментов. Зерон обернулся, чтоб посмотреть на причину резкой перемены настроения фантома, и увидел скорострельную дальнобойную винтовку на электро-магнитной тяге.***
- Да ты просто урод! - бросила свое последнее слово Дороти. Коэл было хотел её хорошенько пнуть, но Майк вовремя его остановил. Перепалка уже кончилась, но осадок остался. - Погодите, а где Браян? - Перси оглянулся в поисках фантома. - Зерон тоже куда-то делся. - заметил Майк. Вдруг то скудное освещение, которое подсвечивало лишь пол в гиганском ангаре, погасло. Мысли о том, чтоб связаться с пропавшим товарищем, вытеснил страх. Дороти, Перси и Майк включили нагрудные вонари и фонарики на пулеметах, а Коэл зажег огнеметы. Мгновенно в гиганском помещении стало темно и тихо, как в склепе, - лишь дыхание напуганых солдат и тихое посвистывание огнемета нарушали эту идилию. Вдруг где-то в далеке стали слышны шумы: где-то волочилось что-то слизкое, еще где-то что-то тихо царапало металл. Вся темнота наполнилась звуками, которые приносили в голову лишь одно слово - зерги. - Вы меня приятно удивили, - голос Марты встрепенул всех. - Признаюсь, я думала, что вы меня тут бросите, а вы вон какие благородные! - Лейтенант? - Дороти выхватила фонариком фигуру, которая издалека была похожа на Марту. Все четверо начали смотреть в сторону, куда светила Дороти. Фигура, заметив реакцию четверки, рывком метнулась в темноту. Всем пришла на ум мысль о том, что это уже не та Марта Бейлиш, которую они знали. - Нет, это звание ничто по сравнению с тем, что я имею сейчас... - ее голос эхом доносился со всех сторон сразу. - Вы даже представить себе не можете каково это стать частью... улья. А ведь это еще не рой. Было не совсем понятно зачем она с ними играет - они ведь перед ней как на блюдичке. - Я осознаю, что вы не настолько развиты, как была первоначально развита я, но я даю вам шанс примкнуть к нашему улью.***
Браян и Зерон вошли в генераторную рубку. - Ты обрел то, чего желал. Зачем мы здесь, Браян? Фантом светил в разные части помещения в поисках нужного оборудования. - Нам нужно попасть на поверхность, а без электричества нам это не удастся. - Браян осветил пульт управления. - И нам очень повезло, что это не поломка. Он опустил главный рубильник. Где-то из-за стены начал гудеть генератор, лампы, немного померцав, начали освещать комнату. - Вот только вопрос в том, - Браян обернулся к Зерону - кому понадобилось отключать энергию. - Нам следует вернуться, я чувствую сильный страх и... ярость. Пока под их ногами один коридор сменялся другим, по стенам и полу прошлись сильные вибрации. Вскоре они услышали звуки выстрелов и свист горящего напалма в перемешку с нечеловеческими криками. В нос ударил резкий кислый запах подгорелого мяса. Войдя в главный ангар, освещаемый по большей мере горящими трупами мутировавших людей, они увидели Заразителя. Он выпускал все больше и больше паразитов, которые, пытаясь подобраться к ребятам, сгорали в пламени. - Он больше не пренадлежит себе. Зерг, он искал себе предводителя. Им стал ваш командир. Браян не слушал Зерона, его мысли были заняты другим. Ребята были зажаты в угол и находились далеко от подъемной платформы, а ему было от нее рукой подать. Зерон резко перевел взгляд на фантома. - Я не позволю тебе этого сделать. - он включил плазменный клинок на руке и приставил его к Браяну, схватив того за горло. - Это бесчестно! - Сейчас речь идет не о чести, а о нашем с тобой выживании. - он бросил непоколебимый взгляд в сияющие глаза протосса. Один из мутантов заметил их, взвыл и бросился на них, за ним бросились еще два монстра. Зерон растворился в воздухе, после чего монстра, который бежал на них, рассекло на несколько частей. На месте останков монстра возник протосс, который начал сражаться с двумя другими. Браян не стал терять времени и нацелил свое новое оружие на Заразителя. Выстрел разорвал защищенную хетиновыми пластинами голову на части, а электрический удар поразил одного мутанта, который стоял рядом. Вмиг все зараженные рассвирепствовали и начали бросатся друг на друга - лишь малая часть из восьми особей слаженно обороняли Марту. Точнее то, что когда-то было ей. - Браян! - радосный вскрик Перси не только прошелся эхом по всему ангару, но и привлек к себе внимание многих обезумевших мутантов. Фантом навел прицел на балон с напалмом Коэла и выстрелил. Прогремевший взрыв забрал с собой жизни не только Дороти, Майка и Перси, но и немалую часть зараженных людей. Браян что есть мочи ринулся к подъемной платформе, мысленно посылая Зерону мысль: "Я выиграл нам время - убегай или умри." Он уже нажал на кнопку подъема и платформа, издавая громкий скрип, начала подыматься. Звук привлек внимание монстров и те кинулись в догонку за фантомом и протоссом, который уже стоял рядом с ним. Они пытались забраться на подымающуюся платформу, но, поднявшись на достаточную высоту, она перерезала их об потолок, как ножницы. Еще были слышны их яростные крики, но все уже было позади.