Heart in iron armor

Крейсер "Валькирия" на тихом ходу наворачивал круг по орбите Норсиса. Капитан Абрамс сидел в инвалидном кресле на мостике, наблюдая за песчаной бурей, которая бушевала на поверхности. Во времена Первой Галактической войны он получил травму позвоночника и с тех пор не мог ходить, но его оставили в рядах офицерского состава из-за его уникального стратегического мышления, которое не раз спасало сотни жизней на поле боя. Отряд подмоги отлетел уже 7 часов назад, но они так и не вышли на связь. У него на коленях лежал запечатанный пластиковый конверт, на нем была печать секретариата самого Менгска. Открыть этот конверт он мог лишь когда отряд спасения выйдет на связь или если они будут молчать в течении суток. Пока он с сомнением и интересом разглядывал гриф "секретно", к нему обратился бортовой адъютант. - Капитан, лейтенант Марта Бейлиш вышла на связь. - Соедини меня с ней. Перед ним сгенерировалось голограмное окно для видеоконференции, изображение на нем несколько секунд рябило помехами, но потом он увидел нервное лицо Марты. - Здравствуйте, капитан Абрамс, разрешите доложить. Абрамс тяжело вздохнул и потер глаза пальцами. - Бейлиш, давай без официоза, говори что у вас там. - Если коротко, то все очень плохо. Почти в самом начале в комплексе потерялось четверо членов отряда. Одного мы нашли, но остальные трое возможно уже мертвы. Причиной аварии стал внутренний саботаж одного из членов исследовательской команды, работавшей с новой особью зергов под кодовым именем "Заразитель". Все, кто находились в комплексе или погибли, или стали враждебны попав под контроль зерга. По моему мнению, капитан, спасать тут нечего и некого. По этой причине прошу ввести в действие протокол "Белый лист" и уничтожить комплекс сразу же после нашей эвакуации отсюда. - она ненадолго замолчала, чтоб вспомнить все ли она сказала. - И еще, каналы связи в комплексе не тронуты, так что если вам нужны подробные материалы о произошедшем, то просто перекачайте все из базы данных систем безопасности и личных файлов команды исследователей. - Уцелевших, как я понял, вообще не осталось, так? - Не совсем, мы обнаружили одного протосса, который был заперт в карцере. Он согласился нам помочь с эвакуацией, если мы его заберем с собой - Вы выяснили почему он там находился? - Скорее всего, он был подопытным в "Фениксе". Уцелел только потому, что был заперт. - Хорошо, у вас есть четыре часа, чтоб убраться оттуда, пока мы будем занимать позицию для обстрела с орбиты. - Принято, капитан, конец связи. Окно видеосвязи исчезло. Абрамс тяжело вздохнул и начал распечатывать пластиковый конверт. Пока его глаза просматривали строчки секретного документа, его лицо постепенно искажала ярость и отвращение.

***

Марта, сидя за терминалом, на котором недавно сидел Майк, уже хотела пойти посмотреть как себя чувствует Френк, но её опередил Браян, вышедший на связь по рации. - Лейтенант, мы нашли Перси. Он успел спрятаться, но у него сильный шок и нога повреждена осколком от взрыва. Передвигаться самостоятельно он не может, пришли Керри или Майка, чтоб подлатать паренька. Мы недалеко от главного ангара, где мы спустились. - Поняла тебя, Браян, ждите у подъёмной платформы. Щелчок отключил связь. Она вышла в кают-компанию к остальным. Керри и Майк колдовали над Френком, а Мэтью и Коэл дежурили у большого входа. Марта подошла к медикам. - Как он? Керри вздохнула. - Сложно сказать, но жить будет. - Хорошо. Майк, Браян нашел Перси, он ранен. Возьми с собой одного из ребят - она кивнула в сторону дежурных - и иди ко входу в комплекс. Они будут ждать тебя там, а мы скоро подойдем. Мне еще нужно кое-что отсюда забрать. - Ладно. Коэл! Идем со мной, прогуляемся. Огнеметчик растерянно посмотрел на медика. - К-куда? - Идем-идем, я по дороге все расскажу. Марта снова направилась к терминалу. Она не могла оставить все как есть. Доминион наверняка просто забудет об этом месте или, что еще хуже, продолжит свои эксперименты. Нужно было вывести их на чистую воду, а компромата здесь предостаточно. Керри тихо подошла к призраку, пока та скачивала нужные ей файлы. - Марта, нам нужно поговорить. - Ммм? - призрак не отрывалась от терминала. - Я думаю, с Френком что-то не так. Марта повернулась не на шутку встревожившись. Кто знает что с ним случилось пока он блуждал по этому комплексу? - Приборы выдают странные показания. До отлета мне выдали личные медецинские файлы каждого участника операции. Так вот, по показаниям приборов Френк до отлета и нынешний Френк - два разных человека. Я бы даже сказала, два разных существа. - В смысле?! - Марта уже была не на шутку встревожена. Пол и стены немного вздрогнули, кое-где замигал свет. Керри с Мартой оглянулись, пытаясь определить источник вибраций, но все было тихо и Керри продолжила. - Из-за повреждений скафандра я не могу заглянуть внутрь, но приборы говорят, что там сильные физиологические изменения. И я сейчас не о переломах говорю. Наступило напряженное молчание. Неужели Френк тоже заражен? Долго им думать не пришлось - из кают-компании начал доноситься голос Мэтью, перерастающий в крик. -...делаешь? Френк?! Не надо, Френк!!! Прозвучала очередь выстрелов, скрежет рвущегося метала и тихое чавканье. Керри было хотела сразу же побежать посмотреть что там, но Марта успела схватить её за плече. Она приложила палец к губам, намекая на то, чтоб та вела себя тихо. Призрак схватила винтовку и, включив маскировку, тихо пошла в кают-компанию. Она заглянула из-за малого прохода в зал и наблюдала ледянящую кровь картину: Френк - точнее то, что когда-то было Френком - склонилось над трупом Мэтью и пожирал его, вытаскивая внутрености длинными языками из разорванного скафандра бедолаги. У бывшего Френка повсюду были мышечные наросты ломавшие его скафандр изнутри и обплетающие его снаружи. Вместо рук у него были мясистые короткие щупальца с когтями на концах, но на одной руке эти щупальца вплелись в пулемет. Вариантов не осталось - Марта должна убить это существо. Она сняла с предохранителя свое оружие и прицелилась в голову. Стены и пол снова начали дрожать, когда призрак начала давить на курок, но уже сильнее. Из-за этого прицел сбился и разрывная пуля попала в плечо. Монстр взвыл и обернулся. В его яростный взгляд попала Керри, которая, ослушавшись приказа Марты, из любопытства решила посмотреть что там происходит. Рука, обхватившая щупальцами пулемет, дернулась в сторону девушек и нажала на курок. Не смотря на то, что огонь не был прицельным, существо попало Керри в голову и ранило Марту в ногу. Шок от боли и потери дорогого товарища привел солдата в ярость. Марта начала стрелять раз за разом навскидку, перезаряжая винтовку с неимоверной скоростью. Существо взвыло и от непонимания начало размахивать руками и стрелять в разные стороны, но это мало чем помогло. Каждый новый выстрел приближал его к смерти. Когда монстр сдался и погиб, Марта упала на пол, чтоб перевести дух. Она уже хотела позвать своих товарищей на помощь, но вдруг все начало дрожать с неимоверной силой. Пол под Мартой начал подниматься, сгибая металлическую плитку на полу. Призрак быстро отползла, перезарядила оружие и попыталась включить маскировку, но заряд энергии еще не возобновился. Бугор на полу увеличивался, пока из его вершины не начал вылазить он - Заразитель. Этот зерг оказался на много большим, чем ей казалось. Зерг был похож на гиганскую личинку с множеством лапок, как у насекомых, спина и морда была покрыта хетиновыми пластинами, создавая некую броню, а на морде было много тонких щупалец в области рта. Марта уже хотела открыть огонь, но зерг заговорил с ней. Его слова болью разносились в голове призрака. - Ты... Ты будешь моей... Из его пасти, покрытой щупальцами, вылезло четыре полметровых червяка. Они ползли к девушке с одной целью - проникнуть внутрь, чтоб захватить. Первых двоих червей Марта схватила руками, не давая им пробраться к ней. Третий пытался пробраться в рот, но она сильно сжала зубы. Тем временем четвертый подобрался к ране на ноге, заполз в дыру комбинезона и, понявшись вверх по ноге, проникнул внутрь.