***
— Эрен, ты в порядке? — тихо спросил Леви, когда Эрен в очередной раз проснулся от кошмара, в котором Микаса с ненавистью в её тёмных глазах смотрела на него, чтобы заставить его тоже выпить яд, чтобы Эрен получил то, что заслужил. Зеленоглазый подросток закрыл лицо руками, схватившись за волосы. Он дрожал и скрипел зубами, чтобы сдержать крик страха и отчаяния, что пытался вырваться из него. — Как бы я ни пытался, кошмары не оставляют меня, — прошептал он, пока Леви обнимал сзади, его подбородок лежал на его плече, а рука поглаживала его по груди, успокаивая. — Это просто сон, ничего более. Эрен, я не позволю никому причинить тебе боль или отнять тебя у меня, — тихо прошептал сероглазый мужчина. — Ты знаешь это, не так ли? — каким-то слишком низким тоном спросил он, что осталось незамеченным Эреном, который лишь ответил на объятия. — Я знаю, Леви… Ты был добр ко мне, я… Я просто хочу, чтобы был способ всё исправить, — вздохнул Эрен, прежде чем положить голову на Леви, он просто наслаждался тёплыми и успокаивающими объятиями. Он почувствовал дрожь, когда губы Леви коснулись его шеи, успокаивая. В такую ночь Эрен хотел, чтобы этот момент продлился чуть дольше. — Как я сказал, это просто сон… Они мертвы и не вернутся, Эрен, — с ледяной ноткой сказал Леви. — Я просто хотел бы помочь им и многим другим.***
Когда Эрен шёл домой, то не смог не заметить, как некоторые люди смотрели на вывеску с вербовкой военных. «Новобранцы должны начать подготовку через несколько недель… Ещё есть время для зачисления», — задумался Эрен, остановившись и посмотрев на группу разговаривающих людей. Через мгновение колебаний он решил посмотреть поближе. На бумаге было написано лишь время и место, куда нужно прийти. — Ты собираешься поступать на службу? — спросила у Эрена девушка примерно его возраста. У нее были янтарные глаза и короткие светлые волосы с чёлкой. Почему-то всё в ней кричало Эрену: «ехидна». — Я слышала, что новобранцы получают хорошее питание и постель… И, конечно, если ты поступишь на службу в полицию, то у тебя будет замечательная жизнь, — сказала девушка таким голосом, словно у неё не было желания становиться солдатом. — Ну, наверное, — ответил Эрен, и в его голове промелькнула мысль о Леви, который служил в Разведывательном Отряде. Он много раз думал о присоединении к военным и как-то сказал об этом Леви, который быстро и довольно жестоко уничтожил его намерения. — Я выберу Разведкорпус, — сказал Эрен, и девушка тихо рассмеялась, думая, что это шутка. Она пару раз осмотрела его с головы до ног, прежде чем ответить: — По тебе можно сказать, что ты живёшь довольно хорошо. Зачем тебе посвящать свою жизнь этому «Отряду Самоубийц»? Я слышала, что большинство людей, которые вошли в него, умерли в первые несколько миссий, — девушка вздохнула и бросила взгляд на плакат, заставляя Эрена усилить хватку на корзине, которую он держал. Образ его матери, съедаемой титаном, мелькнул в его сознании. — Они пытаются вернуть мир за стенами человечеству, забрать его у титанов. Эти монстры так много отняли у нас! — ответил Эрен, чувствуя пламя, горящее внутри него. Несмотря на то, с какими трудностями ему пришлось столкнуться, мечта, которую он разделил с Армином и Микасой, никогда не умрёт. Это всё, что осталось от его друзей, призывая его присоединиться к военным и Разведотряду. Если у него получится… он всегда будет рядом с Леви и сможет почтить память друзей. Девушка одарила его насмешливой улыбкой. — Наверное, — ответила она довольно равнодушно. — Ну, я собираюсь поступать и надеюсь увидеть тебя тоже, — проворчала девушка и пошла своей дорогой, Эрен сделал то же самое. Он уже достаточно задержался, что Леви не понравится. Не раз Леви приходилось идти искать его из-за этого, а злить капитана — последнее, чего хотел юноша.***
— Леви, — тихо начал Эрен, но его голос был слишком звонким для тишины, царящей в комнате, пока они ели ужин. Эрен почувствовал, как дрожь пробежала по его позвоночнику, когда знаменитый убийца титанов поднял свой взгляд со своей тарелки и начал исследовать его своими серыми холодными глазами. Столик не давал большого расстояния между ними и Эрену казалось, что Леви скоро пронзит его взглядом. Капитану не понравился неуверенный тон Эрена, который всегда у него был, когда он хотел спросить что-то, что ему бы не понравилось — Что такое? — непринуждённо спросил мужчина, заметив, что юноша даже не прикоснулся к еде. Этот виноватый взгляд может означать только одно, и они уже обсуждали это несколько раз. Не снова. Почему его любопытство должно быть бесконечным? Леви подумал. Всё, чего он хотел — это держать Эрена в безопасности рядом с собой, но по прошествии стольких лет юноша начал всё больше интересоваться Разведкорпусом и тем, что было за стенами. — Эрен, я люблю тебя за тот огонь, который горит в твоей душе даже после всего, что ты пережил… Но его нужно контролировать, иначе он тебя поглотит. «Снаружи только смерть, и я не могу позволить тебе покинуть меня», — Леви заметил, что Эрен избегает его взгляда. — Эрен, говори, — начал мужчина и отодвинул тарелку, потеряв аппетит. — Не тяни. — Пожалуйста, Леви, я знаю, что тебе это не нравится, но я хочу присоединиться к другим новобранцам, а затем и пойти в Разведывательный Отряд. Я уверен, что смогу это сделать! Осталось всего несколько дней… Пожалуйста. «Сколько бы раз я не запрещал, но всё равно продолжает настаивать», — в Леви бушевал гнев, хотя внешне он и оставался спокойным. Этот дом был его убежищем, местом, где он мог держать Эрена. Это была его золотая клетка. Снаружи существовала только опасность, и он ненавидел позволять Эрену покидать его, но он не мог винить мальчика, так как ему приходилось проводить так много времени в одиночестве. Это делало больно ему, и он отдал бы всё, чтобы проводить как можно больше времени с мальчиком, но жизнь не так проста. Эрвин дал ему то, что он хотел, и взамен он должен был быть преданным командиру. Последние несколько месяцев были более напряженными, чем обычно, но скоро всё изменится. Эрен был вспыльчивым и упрямым молодым человеком, и он знал, что даже если он пройдёт обучение и присоединится к Отряду, он будет слишком импульсивным и вспыльчивым, и не проживёт долго. — Нет, — снова ответил капитан, в очередной раз раздосадовав мальчишку. — Почему нет, Леви?! — закричал Эрен, встав. — Каждый день каждый старается, и каждый день я вижу, как множество моих сверстников поступают на службу, пока я просто остаюсь здесь, не в состоянии помочь человечеству, — продолжил зеленоглазый юноша, его взгляд пылал решимостью и страстью. — Я должен, по крайней мере, попытаться, иначе мы все закончим как скот. Я хочу помочь тебе, Эрвину и Ханджи, и я уверен… Леви ударил кулаком по столу, заткнув Эрена; тот выглядел удивлённым. — Послушай меня, поганец, — он взглянул в зелёные глаза юноши, сердито вздохнув. — Ты сын доктора, и я уверен, Гриша хотел бы, чтобы ты пошёл по его стопам, — тихо сказал Леви, снова пытаясь переубедить Эрена. — Это правда, но… — промямлил молодой человек. — Но я хочу убить титанов, всех, — настаивал Йегер, опустив взгляд, когда капитан встал и подошёл к нему. — Я хочу отомстить за моих родителей, — голос Эрена на мгновение задрожал. — Я не могу просто сидеть и ничего не делать. Пусть кто-то другой будет доктором. «Почему… почему у них такое влияние на Эрена», — подумал Леви, чувствуя невероятную ненависть к старой семье Эрена. «Я мог спасти Карлу, но не спас, я убил твоего отца, я отравил твоих друзей, Эрен». Капитан погладил юношу по волосам. Он пытался удерживать привязанность Эрена к себе, не показывая своего «я». Он дал обещание Эрвину не навредить Эрену, и он не собирался делать этого, но… у него заканчиваются варианты. У мальчика не было друзей, лишь Эрвин и Ханджи время от времени заглядывали к нему. Он позаботился о том, чтобы никто не приблизился к Эрену, чтобы у него не было ненужных отношений с людьми его возраста. Он прошел через множество проблем, избавившись от существующих уз, и Леви не нужны были новые, которые лишь усложнили бы жизнь. «Извини, Эрен, но я не могу позволить тебе присоединиться к военным», — Леви чувствовал, как тьма сгущается в его душе. — «Ты мой и я не позволю кому-то забрать тебя у меня. Ты просто встретишь других новобранцев и забудешь меня… Я не могу этого допустить». — Эрен, я не буду обсуждать этот вопрос с тобой, в этом нет смысла, — холодно заявил Леви, желая потянуть юношу за волосы. Он использовал телесные наказания, когда Эрен был помладше, чтобы… исправить некоторые нюансы его поведения, которые он счёл раздражающими, но как только это возымело эффект, он перестал это делать. — Но… — Эрен отчаянно хватался за соломинку. — Никаких «но», сопляк, я уже потерял слишком много людей из-за титанов, твои родители не исключение, — сказал Леви, чувствуя досаду при мысли о них. — Они оба значили многое для меня, — он лгал. — Ты слишком нетерпелив и вспыльчив и умрёшь мгновенно, — продолжил капитан. Эрен почувствовал отчаяние, когда Леви напомнил ему о родителях, это всегда было больно, особенно когда он сказал ему, что он закончит также, как они. — У тебя есть девушка, за которой ты хочешь пойти? Которую хочешь защитить? — каким-то угрожающим тоном спросил черноволосый мужчина. — Я видел, как ты разговаривал с кем-то у плаката. Она вложила эту идею в твою голову, Йегер? — задумчиво спросил капитан, гладя лицо Эрена и чувствуя его волосы, похожие на солому. — Нет. Клянусь, Леви, я даже не знаю её имени… — залепетал Эрен, на мгновение возненавидя всезнание мужчины. — Тогда зачем? Зачем ты гробишь свою жизнь? — гневно спросил Леви, заставляя юношу опустить взгляд и закусить губу. — Потому что я хочу исполнить мечту Армина и быть с тобой. Я хочу увидеть мир за стенами. — Эй, ты уже со мной, дурак, — пробормотал Леви, прижимаясь лбом к Эрену. — Я никуда не уйду, — добавил он с тёмной пустотой в глазах. — Эрен, ты знаешь, что если я уйду куда-нибудь, если я умру или они попытаются забрать тебя у меня, я заберу тебя с собой… Верно? Эрен кивнул. — Верно.***
Ночь была холодной. Тёмные, дождливые и ветреные ночи были предвестниками зимы, которая собиралась быть необыкновенно суровой из-за плохого урожая. Огромное количество людей понесёт ущерб, но его и Леви эта проблема не затронет. Дом не был большим, и они разделяли постель с тех пор, как капитан привёл его сюда, и спать вместе было естественно для них. В детстве было приятно спать рядом с кем-то, кто мог обнимать тебя, отводя от тебя болезненные кошмары, даже если он часто уходил утром из-за своих обязанностей главы Разведкорпуса. Сегодня вечером, однако, Эрен не мог спать и лежал на спине, глядя на потолок. Подросток тяжело вздохнул, размышляя о том, что ему делать… Он был всем для Леви, но ему нужно было что-то предпринять. — Не можешь уснуть, мелкий? — неожиданно тихо спросил Леви, и Эрен перевернулся на бок, обернув одеяло вокруг тела теснее, глядя в окно на луну, которая отбрасывала им свой жуткий и холодный свет. — Я… просто всё ещё думаю о наборе в отряды, Леви, — с тяжёлым сердцем признался Эрен, заворожёно глядя на луну. — Даже если тебе это не нравится… Мне кажется, так будет правильно, понимаешь? — Эрен, я просто пытаюсь защитить тебя, разве ты не видишь? — спросил капитан, дотронувшись рукой до щеки юноши. — Если ты присоединишься к военным, это всё равно не вернёт тебе родителей и не отомстит за смерть друзей… Ты уже отомстил, помнишь? — продолжал тихо Леви, едва ли не шёпотом. Он не сожалел о том, что убил кого-то из них… Карлу, Гришу, все эти отродья были для него препятствиями, которые мешали ему обладать Эреном. Это было лишь ещё одно препятствие, о котором ему нужно было позаботиться. — Я… — начал Эрен, чувствуя себя невероятно неблагодарным. Он не знал, что сказать. — Что я должен тебе дать? — тихо спросил Леви, медленно водя пёрышком по лицу юноши. Мужчина смотрел на спину Эрена, желая провести по ней рукой. — Дело не в этом, просто я… — Ты хочешь сблизиться с ней? — снисходительно поинтересовался Леви, зная о гормонах подростка, которые в последнее время сильнее бушуют. Мысль об обладании Эреном, который стал старше, мучила его уже некоторое время. Он так долго ждал и наблюдал. Он видел, как девушки и юноши засматривались на Эрена, как он неуверенно улыбался им. К счастью для Леви, он заметил изменения в нём также, когда он находился и рядом с ним. То, как мальчик рваней дышал, когда он был рядом, как он нервно елозил, когда они разговаривали, небольшие признаки интереса. Это было естественно, ведь он был единственным для Эрена, единственным, кому он мог доверять. Его психическая связь с мальчиком была нерушимой в течение долгого времени, но теперь она ускользала. Эрен сел на кровать, сильно покраснев, когда Леви задал этот вопрос. Он не мог отрицать, что другие люди его возраста не интриговали его… Но он также чувствовал то же самое по отношению к человеку рядом с ним. Всё было так запутанно. — Я… Я не знаю, — прошептал Эрен, и Леви приподнялся, его рука медленно прошлась по спине юноши, очерчивая пальцами позвоночник. — Эрен, я могу предложить тебе всё, что нужно, — тихо прошептал Леви, обнимая Эрена сзади. — У тебя нет причин вступать в армию, понимаешь? — сказал он. — Это для твоего же блага. Я слишком люблю тебя, чтобы потерять. Я буду рядом ради тебя… Обещаю. — Но я хочу сражаться рядом с тобой, Леви! Я хочу защищать тебя… — чуть ли не закричал Йегер, повернувшись лицом к капитану, его зелёные глаза горели гневом и решимостью. — Все эти годы ты оберегал меня… И дал мне чувство отмщения за смерть моих друзей. Почему ты не можешь просто позволить мне поступить, чтобы я также мог помочь тебе? — спросил Эрен, отчаянно требуя одобрения капитана. Он хотел, чтобы его хвалили за его поступки. «Истинный пёс», — подумал Леви, поглаживая голову и шею Эрена. — «Но немного тупой и с задатками максимализма». — Если бы я потерял тебя, пока ты был под моим командованием, я бы не простил себе этого: это слишком тяжёлое бремя для меня, — прошептал капитан, медленно наклоняясь ближе, не в состоянии больше сопротивляться желанию. Он коснулся губ юноши. На мгновение все мысли выветрились из головы Эрена, он не мог понять, действительно Леви целует его. Он был влюблен в капитана так долго, но никогда не осмеливался сказать или сделать что-нибудь, мужчина и так многое для него сделал. Леви был единственным, кто был рядом с ним и заботился о нём. Поцелуй был целомудренным, но это усилило жгучее желание Эрена. Он всё ещё был невинен и практически не общался со своими сверстниками, и это было новым для него. «Он действительно целует меня? Это то, о чем я мечтал…» Леви отстранился от него, наблюдая за его реакцией с голодом и желанием обладать им. Эрен был рад, что была ночь, так как его лицо горело. Как такой маленький поступок может вызвать в нём такую бурную реакцию? Он мечтал об этом так много раз, и ему казалось это так правильно. — Теперь ты понимаешь, почему я не хочу, чтобы ты присоединился к Отряду? Эрен, я люблю тебя… Не делай этого со мной, пожалуйста, — прошептал Леви в губы юноши, уговаривая его бросить военное дело, ведь он действительно любил его. — Капитан Леви… — начал мальчик, но сразу же оказался в крепких объятиях. — Прекрати уже с этим «капитаном», мелкий… — прошептал мужчина, снова поцеловал Эрена, и на этот раз он радостно ответил, хоть и не спешил. Это было очень неожиданно. Это всё, о чем мечтал юноша, и знание того, что Леви чувствовал то же самое, заставляло его сердце биться чаще. Он положил руки на грудь Леви. — Я люблю тебя, Эрен, — прошептал капитан в губы юноши, к своему удовольствию чувствуя, как быстро бьётся его сердце, словно маленькая птичка, вырывающаяся из клетки. — И уже давно… Я знаю, что ты чувствуешь тоже самое, так что позволь мне просто защитить тебя. Не присоединяйся к новобранцам и не рискуй жизнью. — Кап… Леви, — пролепетал Эрен. Леви снова поцеловал его, но решил не заходить дальше, так как это всё было в новинку для Эрена. Леви держал его голову руками, чтобы он не сбежал. Ему нужно было дать мальчику то, что он хотел, и показать Эрену, что он может насытить все его желания и потребности. — Скажи, что ты не присоединишься к новобранцам, Эрен, — попросил Леви, когда их губы разсоединились, оставляя тонкую нить слюны; Леви внимательно смотрел на него своими тёмными глазами, чувствуя, что ему необходимо контролировать свой трофей. Он ненавидел манипулировать Эреном, но это было необходимо. Они столько раз проходили это… Но мальчик был упрямым и настойчивым. Если это не сработает… Ему придется перейти к серьёзным мерам. — Леви, — вздохнул Эрен, чувствуя себя так, словно вот-вот его разорвёт на части, — мне жаль, что я иду против твоего желания, но я хочу быть солдатом, как и ты, ради человечества. Даже после всего случившегося я должен почтить память Армина и Микасы и вступить в Разведкорпус. Серые глаза Леви вспыхнули гневом и он едва сдержался от желания сжать челюсти. Часть его хотела ударить подростка, дать ему сильную пощёчину, чтобы вбить в него какой-то разум. Как показывает практика, это бессмысленно. Нет способа изменить решение Эрена. «Думаю, у меня действительно не осталось выбора», — Леви обнял Эрена, который был жутко смущён. Мужчина уткнулся носом в шею юноши, словно извиняясь. Он перепробовал всё, начиная от защиты мальчика от этого мира и удерживания его рядом, но ничего не помогло утолить это желание увидеть мир за стенами. Он так пытался создать золотую клетку для него. — Это больно, быть не рядом с тобой… И ты так добр ко мне… — сказал Эрен, обняв капитана. — Я люблю тебя… и поэтому должен сделать это. «Думаю, мне придётся быть жестоким… Извини, Эрен», — Леви поглаживал волосы Эрена. Он убедится в том, что юноша не столкнётся ни с одним титаном. Но, кажется, ему придётся отпустить его… Он не хотел, чтобы мальчик ненавидел его. «Я не хотел, чтобы всё дошло до такого». — Хорошо, можешь присоединиться к новобранцам, — ответил Леви, и юноша счастливо улыбнулся. С усталым вздохом Леви погладил Эрена по щеке. — Просто знай, что я не одобряю этого и ожидаю от тебя наилучших результатов, чтобы я мог позволить тебе присоединиться к Разведотряду. Леви охватили тёмные чувства, когда он подумал о том, что ему нужно сохранить любовь и преданность Эрена. Очевидно, что его решение не поменять, и если он будет раз за разом уничтожать его мечты, то юноша возненавидит его. Это было последнее, чего он хотел. Но опять же: это не его вина. «Несчастные случаи случаются, Эрен, и человеческое тело, столь слабое и хрупкое… легко ломается».