Возможность стать лучше

      Кросс вздрогнул, когда услышал треск закрывающегося портала. Он неуверенно поднял взгляд, остановившись на Найтмере. Скелет стоял лицом к нему. Его широкая улыбка пугала. — Ты предал меня! — спокойно сказал Кошмар, засовывая руки в карманы. — Я ничего не сказал! Они ничего не узнали! — собрался с мыслями Кросс. — Кросс, у нас проблема! — испуганно прошептал Чара, но мечник его не слушал. — Это ты меня предал! Инк не может возродить к жизни умершего! — Кросс, послушай меня! — Ты мне соврал! — ярость накрыла скелета, он не мог остановиться.       Крест взмахнул рукой, вызывая ножи, но они не появились. Он удивленно посмотрел на руку. - ИДИОТ!       Найтмер раскатисто расхохотался, этот холодный смех пробирали до самой души. Кросс невольно шагнул назад, пытаясь хоть как-то защититься от хохота. — Может, поиграем? — кошмар еще шире растянул улыбку.       Инк не знал, что ему делать! Он несколько раз порывался бежать на помощь к Кроссу, но каждый раз Дрим останавливал его. Слишком велики шансы, что Найтмер устроит ловушку. Возможно, мечник сам вернется или найдет способ снять браслет. Вот только это утешение мало помогало. Друзья сильно волновались, ведь кто знает, как отреагирует Найтмер на его возвращение.       Вторая проблема была не менее существенна, жезл Дрима исчез. Здесь возможны два варианта: первый — Дрим его обронил у яблони; второй — Найтмер его забрал. Для начала, скелеты решили проверить первый. Друзья одновременно шагнули в открытый Инком портал. — Как долго ты еще будешь убегать, Кросс?       Найтмер резко взмахнул щупальцем, пытаясь схватить свою жертву за череп. Мечник смог увернуться и увеличить дистанцию между ними. Он тяжело дышал, куртка была разорвана в нескольких местах, череп залит кровью, ноги подкашивались. Но силы еще были. Он еще может защищаться. Следующая атака была более удачная, Кошмар схватил Кросса за руку. Послышался громкий щелчок выбитого сустава и сдавленный вскрик. Темный скелет победоносно притянул к себе вырывающегося мечника. Он обхватил щупальцами грудную клетку скелета и яростно сжал. Ребра захрустели и, не выдержав натиск, с громким треском сломались. Кросс не кричал, в этот момент он ничего не чувствовал. Все поплыло и потемнело. Тело беспомощно повисло на щупальцах. Это только сильнее разозлило Найтмера. Он швырнул скелета, как мешок картошки, пытаясь придумать, как бы разбудить Кросса. Тут в голову пришла чудесная идея! Душа! С ней тоже можно вдоволь наиграться. Кошмар достал хрупкое сердечко из-под одежды скелета и крепко сжал. Резкая сводящая с ума боль заставила открыть глаза Креста. Мечник, задыхаясь, попытался сесть, но его остановила новая волна накатившей боли. Найтмер с наслаждением воткнул пальцы в сердечко. Нежная ослабленная браслетом магия направила остатки сил на восстановление своей структуры, но повреждения были слишком велики, оно таило на глазах. Но в планы Кошмара не входила смерть Кросса, по крайней мере, пока. Он, не отпуская из рук чужую душу, открыл портал, прошел в него сам и утащил обессиленного мечника.       Они оказались около яблони. Погода немного улучшилась: пропал назойливый ветер. Кошмар осмотрелся, но никого постороннего не обнаружил. Он без церемоний отбросил свою ношу к корням дерева, а сам нерасторопно несколько раз обошёл ствол, пытаясь найти самое удобное место.       Выйдя из портала, Инк и Дрим с ужасом увидели Найтмера, стоящего у самой яблони. Он расправил все свои щупальца. — Какая встреча! Я так рад вас видеть!       Инк с Дримом попятились обратно к порталу, не отрывая глаза от Кошмара. — Вы уже уходите? А я уверен, что вы не уйдете!       С этими словами Найтмер щупальцами приподнял тело Кросса, ранее спрятанное за стволом дерева. Раненный скелет поднял череп и слабо улыбнулся. Инк широко раскрытыми глазницами рассматривал мечника. Дрим, простонав, уткнулся в рукав друга. Они сожалели… Как бы они хотели встретить Кросса раньше Найтмера! Почему все так сложилось? Когда все пошло не по плану: в тот момент, когда Инк обменял Дрима на Кросса, или, когда Кросс вторгся в чужой дом? Все должно быть не так!       Кошмар с усмешкой бросил Кросса к ногам Инка и Дрима. Друзья бросились к скелету. Дрим аккуратно перевернул мечника на спину, а Инк приготовился начать лечение. Художник дрожащими руками провел кистью по черепу — три длинные трещины стали стягиваться, а надломленный кусочек кости над глазницей медленно зарастать. — Нужно снять браслет, — прошептал Дрим.       Инк кивнул. Легким взмахом кисти он снял украшение. Почувствовав облегчение, Кросс устало открыл глаза. Друзья невольно сквозь слезы улыбнулись в ответ, не решаясь дотронуться до раненных костей мечника. — Все это, конечно, очень мило! Но я все еще тут!       Скелеты повернулись к Найтмеру, тот сидел под яблоней, прислонившись к стволу. — Брат, я знал! В тебе осталось еще что-то хорошее! Ты вернул нам Кросса! — Вернул? — скелет, запрокинув голову, расхохотался. — И не надейтесь! Не понимаете? Хм, ладно, объясню.       Кошмар достал из-за пазухи душу Кросса. Инк с ужасом глянул на маленькое красно-белое сердечко, оно стало совсем прозрачным, в нем осталось очень мало магии, недопустимо мало! Он перевел взгляд на раненного скелета. Тот лежал с закрытыми газницами, полностью повинуясь судьбе. Ему уже было все равно, ему нечего терять, а скорее некого… — Что ты хочешь? — голос Инка звучал твердо и решительно. — Кисть? Позволь мне залечить раны Кросса, и я тебе ее отдам! — Нет, Инк, ты мне ее отдашь сейчас!       Отчаяние поглотило художника, он не может отдать кисть сейчас, если он это сделает с такими ранами Кроссу долго не жить. Он судорожно пытался придумать, как поступить, когда Дрим поднялся с колен. — Лечи его, а я поговорю с братом, — успокаивающим и мягким голосом прошептал мечтатель.       Инк хотел остановить Дрима, образумить его. Но Дрим был непоколебим, он точно знал, что он делает. Художнику ничего не осталось, он аккуратно снял куртку и кофту Кросса, намереваясь восстанавливать ребра.       Дрим не боялся брата, он слишком хорошо помнил его в детстве. Он сделал шаг навстречу Найтмеру, тот угрожающе приподнял щупальца. Слизь с неприятным хлюпаньем скатывалась по его телу, единственный глаз блестел недобрым блеском. Но по его виду Дрим понял, что брат волнуется, нет скорее, пытается напугать скелета.       Еще один шаг, Дрим плавно без лишних движений развел руки, пытаясь хоть чуть-чуть успокоить брата. — Дрим! Еще один шаг и я раздавлю душу Кросса! — он нервно поднял руку с душой, сильно сдавив.       Позади Дрима послышался протяжный стон. Это не остановило мечтателя, он нежно улыбнулся брату. Еще шаг. — Ты этого не сделаешь! Мой брат никогда такого не сделает!       Еще шаг. — Пошли со мной, брат! Я помогу тебе! — ОСТАНОВИСЬ! Не смей ко мне приближаться! — Найтмер окружил себя щупальцами, словно создавая кокон.       Еще шаг. — Ты боишься? Не надо, все будет хорошо! — Дрим стоял в двух метрах от Кошмара. Тот обильно выделял слизь.       Найтмер обернулся в поисках пути отступления. Дрим не стал больше ждать, он рывком преодолел расстояние между скелетами. Кошмар рефлекторно направил щупальца в сторону нападающего. Он зажмурился, ожидая удар, но его не последовало. Найтмер почувствовал приятное тепло костей брата. Мечтатель нежно обхватил его руками, уткнувшись головой ему в плечо. Найтмер открыл глазницу, пытаясь понять, что происходит. Он с криком, наполненным сожалением и горечью, упал на колени, обняв брата. Кошмар дрожал, слизь медленно скатывалась, оголяя белые косточки. Дрим поднял голову, слабо улыбаясь. Из его рта скатывалась струйка крови. Все тело мечтателя обмякло, повиснув на руках у брата. Из проткнутой щупальцем грудной клетки хлестала кровь, заливая желтый плащ. Кошмар обхватил руками череп Дрима, приподнимая его и заглядывая в тускнеющие зрачки. Мечтатель попытался, что-то сказать, но он только подавился кровью, закашляв. На лобную кость скелета упала крупная слеза, за ней последовали новые, купая лицо Дрима в солоноватой жидкости. Кошмар не мог поверить в случившееся, как он посмел причинять столько боли самому дорогому и близкому монстру во всей мультивселенной. — Д-дрим, не умирай! — дрожащим голосом простонал Найтмер. — Прошу, я все сделаю!       Дрим медленно поднял руку и нежно погладил височную кость брата. Он улыбался. В этот момент он был счастлив. Его обнимал и жалел любимый брат. Тот самый милый и ранимый всегда грустный брат, которого ему так не хватало все это время. Дрим рвано поднял туловище, приближая их черепа. Он стукнулся своими зубами о зубы Найтмера, непрерывно глядя в наполненные слезами глазница брата с ярко фиолетовыми зрачками. Зрачки померкли, а кости рассыпались в пыль, уносимую ветром по поляне с огромной раскидистой яблоней. Их яблоней.       Инк сидел на лужайке своей вселенной. Была красивая ночь: большая полная Луна и множество рассыпанных по небу звёзд. Он сидел, поджав колени, из его глазниц текли слезы… опять. Прошла неделя с того рокового дня, но он так и не смог оклематься. Все изменилось, даже равновесие сил в мультивселенной, ведь Найтмер не вернулся к старым делам. Он так и остался сидеть под яблоней. Наверное, он там и останется, оплакивая смерть брата и яростно ненавидя себя.       Сзади послышался шелест травы, Инк обернулся и невольно улыбнулся подходящему скелету. Кросс сел рядом и укутал обоих в теплый плед. Инк смог спасти мечника и вернуть потерянную Найтмером душу. В качестве благодарности Кросс остался с художником, ухаживая за ним во время депрессии. Они сильно сблизились, и Инк подумывал предложить Кресту остаться с ним. Оба одиноки с глубокими не залечиваемыми ранами.       Кросс нежно обнял художника, притянув к себе, согревая его своим теплом и успокаивая. Он так сильно хотел снова увидеть его по-детски наивную улыбку, блеск меняющихся зрачков, услышать очередную смешную историю. Он обязательно поможет ему, он сделает все для него… Он готов хоть всю вечность обнимать и жалеть его, успокаивать и защищать, лелеять и ждать. Ведь он так его любит, как никого и никогда не любил!