Кварианский эффект

      Спустя сорок три минуты. Терум. В полукилометре от раскопок.              Джон Шепард уставился на завал, перегородивший им путь, и выругался.       - Коммандер? - изобразил внимание Кайден.       - Впереди завал, - ответил вместо Джона Якоб. - И его на "Мако" не преодолеть. Никак.       - Демоны! - выругался Гриргс, которому идти на своих двоих по этой жаркой планете вовсе не улыбалось.       Полностью солидарный с ним в этом Джон тяжело вздохнул и произнес:       - Придется спешиться. Лейтенант Рамзи! Ваша группа остается возле "Мако". Будете нашим резервом. Аленко, капрал - на выход! СПЕКТР Гриргс?       - С вами, - ответил турианец, перехватывая поудобнее свой "HMWA". - Надо же оценить действия подопечной.       - Группа один, ответьте группе два, - вызвал на связь Джон отряд кузины.       - Группа один на связи, - отозвалась кварианка и тут же спросила: - В завал уперлись?       - Именно. Что там впереди?       - Засада, - обрадовала людей и турианца Тали. - Около десятка солдат и два ракетчика. Четверо снайперов на склонах, - все вышеназванные тут же начали отображаться на тактической трехмерной модели, проецируемой уни-тулом СПЕКТРа-человека. - Это в первой, так сказать, долине. Во второй, более крупной, вас ожидает еще десяток, но там в основном солдаты. Остальные у самого раскопа, и, что самое поганое, там два десятка тех легких версий "Колосса". Они как средства ПВО там работают.       - Что засада - плохо, - вынес вердикт Джон.       - Здесь "Мертвец", - неожиданно вклинилась в разговор кап-три, - есть идея. Тали, сможешь вывести челнок так, чтобы нас не было видно, а нам их - наоборот?       - Момент, - отозвалась пилигримка и спустя десяток секунд, ответила: - Возможность есть. Но там работать можно будет только дальнобоем. Расстояние до цели будет метров восемьсот-девятьсот.       - Для моей - предельная дальность, - хмыкнула Шепард задумчиво.       - Возьми мой подарок, - тут же предложила дева Флота. - Он у тебя под сиденьем.       В динамике шлема послышалось какое-то шуршание и ликующий возглас девушки:       - Нашла! В общем, идея такова: Тали выводит челнок на позицию, и мы с Гаррусом отстреливаем врагов издалека. Ты, Джон, со своими, чешете через завалы, вытягивая на себя остальных.       Первый человек-СПЕКТР, будучи в данный момент упакованным в "Живучего", покрашенного в серо-синий камуфляж с положенными по уставу метками "N7", представил себе данную картину и немного поежился.       - Нас будет всего трое, плюс Гриргс, - произнес Джон. - План сработает при условии, если стрелять будете быстро. Очень быстро.       - Да ладно тебе, Джон, - тут же отозвалась кузина. - Я так сто раз делала, все получится.       - Если меня убьют, то на моей могиле будет надпись: "Не зря я в тебе сомневался", - мрачно пообещал коммандер.       - Заметано, - подозрительно весело ответила Джейн. - Тали?       - Вывожу нас на позицию, - отозвалась кварианка, и челнок неожиданно пронесся прямо над БМП.       - Это и есть ваш план? - скептически спросил Сендар коллегу.       - Конечно, - согласился Джон и процитировал тетю Ханну: - Лучший и единственный план, выдерживающий столкновение с реальностью - импровизация.       - Группа два, здесь первая, - донеслось из динамиков шлема голосом кварианки. - Мы на позиции. Готовы начинать.       - Принято, - отозвался Джон и взглянул еще раз на тактическую карту.       "Хорошо, что я выбил для себя из снабженца новенький уни-тул", - пронеслось у него в голове. - "Интересно, что за орудия стоят в челноке? Ай, не о том думаю! Пора за дело!", - и дал команду на выдвижение.              - Итак, мы начинаем, - прильнула щекой к прикладу кварианской версии "Богомола" Джейн, ловя в перекрестие оптики гета-ракетчика.       Данный синтетик стоял на вершине небольшого пригорка и смотрел как раз на узкий проход через завал. Его позиция была так хороша, что он мог накрыть всю четверку разумных, которые только что подошли к проходу с другой стороны.       Дабы было удобней вести огонь, девушка расположилась на полу, устроив свою винтовку на специальных сошках.       - Именно, - отозвался Вакариан, расположившийся рядом. - Пора их немного расшевелить. Жду сигнала.       И сигнал был дан.       Громко рявкнул "Богомол", изобразив звук противотанкового ружья, а сама винтовка мягко толкнула девушку в плечо. Выпущенный заряд попал прямо в цель, прошив насквозь щит и задев БК гета. Раздался взрыв, спровоцировавший маленький обвал, из-за которого часть "долины" оказалась в пылевом облаке.       Рядом тихо хлопнула снайперская винтовка турианца, и гет-снайпер тут же поймал пулю в голову, также прошившую его щит.       - Шепард, ты как всегда, - донеслось спокойное от Гарруса. - Что ни выстрел...       Тут вновь рявкнул "Богомол", и канистра с хладагентом, стоящая рядом с укрытием трех платформ, оглушительно сдетонировала, вынеся эти самые платформы.       - ...то обязательно взрыв, - закончил турианец, прострелив лампочку еще одному снайперу.       Тут в бой вступили СПЕКТРы и компания.       Девушка тут же начала отвечать:       - Просто я люблю все делать... - рявк выстрела и второй ракетчик получает заряд в боекомплект, - ... с огоньком.       - Нет, - не согласился Гаррус, пристрелив еще одного снайпера. - Это Тали у нас любит все с огоньком. А ты - Шепард! - и только прицелился в последнего снайпера, как тут же рявкнула винтовка капитана третьего ранга, и снайпера просто снесло, оторвав ему голову.       - Звучит как диагноз, - прокомментировала девушка.       - Скорее уж констатация, - хохотнул Вакариан, пристрелив выскочившего прямо во фланг вошедшему квартету разумных солдата. - Я изучал твое дело. Так что имею представление о том, с кем я работаю, - хлоп! И еще один гет упал на вулканическую крошку.       Рявк!       - Дашь свое прочесть? - спросила Джейн, выцеливая следующую цель.       - У тебя для этого есть допуск кандидата в СПЕКТРы, - ответил Вакариан, наблюдая, как выбранный им гет валится на землю, будучи прошитым штурмовой винтовкой брата своей соседки.       - Не. Ты лучше сам расскажи. Так интересней. - Рявк! - Опс-с...       - ДЖЕЙН!!! - взвыл дурным голосом ее брат, лишившись щита. - Какого хрена! - и нырнул за камень.       - А нехрен мне сектор обстрела перекрывать! - ответила Шепард своему брату и вновь выстрелила, прибив последнего гета.       - Считай, что первую засаду мы расстреляли, - флегматично заключил Вакариан, осматривая поле боя в оптику своей винтовки.       - Согласна, - кивнула Джейн. - Со второй будет не так просто.       - Не война, а тир какой-то... - произнесла Уильямс, наблюдая за всем этим непотребством.       - Уж лучше тир, нежели война, - резюмировал Дженкинс в ответ.       - Какая жизнь без хорошей драки? - не согласился Рекс.       - Так я же про войну, а не про драку, - не понял Лирой.       - А, забей, - отмахнулся от него кроган. - Потом, может быть, поймешь.       - Шепард! - неожиданно позвала кварианка по связи.       - Чего? - спросила кап-три.       - Тут, - отозвался Джон.       - Первая Шепард, - уточнила Тали и доложила: - По данным разведдрона вторая группа отступила к раскопу.       - Ты туда еще и дрона отправила? - удивилась Джейн расторопности юной пилигримки.       - А что? Не надо было? - удивилась в ответ кварианка.       - Нет-нет, ничего. Все нормально, - тут же отозвалась Джейн, садясь на свое сиденье. - Значит, геты отступили к лагерю раскопок?       - Именно. И у меня есть идея. Правда, она только на один раз, но должно получиться.       - Внимательно, - произнесли оба Шепарда в один голос.       - Ладно, хи-хи, - усмехнулась кварианка. - Сейчас мы подойдем к брошенному месту засады, там как раз скальная гряда отличная. Высаживаемся и на своих двоих чешем к проходу в лагерь археологов. Там я запускаю Чиктика...       - Чиктика? - не понял Джон.       - Это имя моего дрона, - отмахнулась от него кварианка. - Так вот, запускаю Чиктика и вывожу его под маскировкой на ту сторону. Как только он достигнет хотя бы одной платформы гетов, я подключусь к их сети и тут же запущу туда программу-вирус, которая сменит им коды распознавания. В течение трех минут там будут воевать все против всех. Но потом геты вновь придут в себя.       Все немного загрузились.       - И в чем подвох? - спустя минуту раздумий спросила Джейн.       - Велика вероятность того, что уцелеют только шагоходы. А против них у нас лишь мои ракетометы, - ответила Тали и неожиданно встрепенулась: - Минуточку. Я сейчас... - и отключилась от общего канала связи.       - И что это было? - полюбопытствовал Джон у кузины, проверяя поясные подсумки в третий раз.       - Самой интересно, - вздохнув, ответила Шепард. - Джон, прихвати свой комплект. Боеприпасами поделимся.       - Прихвачу, - кивнул коммандер.       - Так, я тут кое-что уточняла в свое время... - неожиданно раздался голос Тали в канале связи. - В общем, есть вариант устроить всем платформам вирусную атаку с одновременным отключением щита. Но действовать придется быстро. Они там минуты три друг-друга мордовать будут, а после у нас будет около минуты, пока модули щитов у них перезагрузятся.       Данное известие несколько приободрило, но неожиданно влез Сендар:       - У них что, щиты четыре минуты будут перегружены?       - Нет. Их вырубит, - ответила кварианка. - Я им отправлю не один вирус, а два. Первый перемешает им коды "свой-чужой". А второй - подаст запредельное количество энергии на батареи щита и сам модуль, отчего цепи там перегорят. Система авторемонта у гетов хоть и лучшая в галактике, но и ей время необходимо. А тут перегорят и основные цепи, и второстепенные, и аварийные.       - Как-то это все звучит слишком просто... - с сомнением протянул турианец.       - Так импровизация же, - как само собой разумеющееся произнесла пилигримка.       - Так, все, харэ! - оборвала прения Джейн. - План принимается. Тали, тащи нас на точку. Джон, будем ждать тебя там, - и отключилась.       Хмыкнув, коммандер вызвал лейтенанта Рамзи:       - Якоб, глянь под сиденьем правого борта, там должны быть два футляра и кофр. Один оставь у "Мако", а сам со вторым и этими коробками дуй к нам.       - Слушаюсь, сэр! - рявкнул в ответ Рамзи.       - Коммандер? - обратился к Джону коллега. - У вас что, тоже эти кварианские самоделки?       - Ну, как показали полевые испытания, - задумчиво произнес Шепард, - эти самоделки превосходят ваше устаревшее "решение" проблем с тяжелой техникой. Так что да, имеется один комплект.       Тут над их головами на предельно низкой высоте пронесся челнок.       - Так, пора бы и нам уже выдвигаться, - нахмурился Джон, высматривая Рамзи.              На "точке".              Подойдя к небольшому плато, окруженному с трех сторон скалами, а с четвертой - большой ямой, являвшейся второй "долиной" на пути к лагерю археологов, челнок завис на высоте пол метра, поднимая тучи пыли и крошева вулканической породы и отворил двери.       Первой на землю спрыгнула женская фигура, запакованная в "Титан". Следом за ней на поверхность планеты ступили еще двое людей и кварианка в странном сюите.       - Гаррус, Рекс, оставайтесь в челноке, - сказала Джейн оставшимся двум разумным. - В случае чего прикроете. Тали? - и повернулась к пилигримке.       - Челнок под управлением. Орудия развернуты и готовы вести огонь, но до этого лучше не доводить, - ответила дитя Флота.       - Понятно, - кивнула Шепард и проводила удаляющийся челнок взглядом. - Всем приготовиться. Как прибудет Джон и остальные - выдвигаемся.       - Джейн, - неожиданно к ней обратился ее брат, - мы будем через пару минут, тут... небольшие проблемы с... проходом...       - Принято. Тогда мы выдвигаемся чуть ближе к проходу в лагерь археологов, - ответила девушка и сделала знак выдвигаться.              Лагерь археологов в каноне игроделы банально урезали и вообще не раскрыли. Только пару палаток под землей установили, а на поверхности все это великолепие имело вид какого-то карьера со входом в шахту. Реальность же показала себя во всей красе, нанеся удар здравостью смысла по знаниям канона одной шебутной кварианки.       Лагерь археологов, как и сам вход в подземный комплекс, находились в небольшом кратере, оставшемся после падения неизвестного космического тела хреналион лет назад. Кратер имел круглую форму и образовывал по своим краям скальной "обод", который с течением времени и при активных тектонических сдвигах, местами обвалился. А кое-где природе обвалить скалы помогли и представители предыдущих циклов. Диаметром кратер был около семисот метров.       Вход в подземелья, где и проводилась большая часть раскопок, находился чуть ли не в центре и выполнен он был в виде здоровенной шахты, по которой двигались два грузовых лифта. Помимо этого, по всей округе на территории кратера были разбросаны участки раскопок, обнажившие части протеанских конструкций, палатки, жилые модули, временные склады оборудования и техники, стоянка для вездеходов и даже посадочная площадка достаточных размеров для посадки корвета. И все это было разбросано на первый взгляд в хаотичном порядке на территории более двадцати пяти тысяч квадратных метров.       Сейчас же, помимо всех этих модулей, раскопок, складов и стоянок по всему лагерю были рассредоточены платформы гетов. Два десятка шагающих танков, которые одна кварианка обозвала "Колосс-лайт", полсотни солдат, ракетчиков и снайперов, среди которых изредка мелькали охотники, полтора десятка "Праймов" и целая туча дронов. И все это было рассредоточено по всему лагерю.       Подойдя к небольшому ущелью, которое и было одним из проходов к раскопу, группа разумных остановилась и кварианка вызвала своего дрона, который крутился где-то неподалеку.       - Так, Тали, как будешь готова - начинай, - замотивировала Джейн и, перехватив поудобней "Наемника", который по ее просьбе доработала кварианка, взяла на мушку вход в ущелье.       Юная, но уже известная своими выходками на всю Цитадель и не только, пилигримка тут же дала команду дрону. Чиктик просигналив в ответ на троичном нечто понятливо-одобрительное, развернулся и, активировав модуль маскировки, отправился по ущелью с набором высоты. Все же очумелые ручки Тали'Зоры таки до него добрались...       Дрон быстро преодолел ущелье и прошел как раз над контейнером, который как и в каноне стоял поперек прохода, и встал перед выбором: к кому лететь. Все дело было в том, что "Колосс-лайты" расположились как раз по бокам от выхода из ущелья, держа его под прицелом своих орудий, на одинаковом расстоянии от вылетевшего в инвизе дрона.       Чиктик сначала двинул к правой платформе шагохода, после сразу же развернулся и направился к левой, как неожиданно для себя засек очень интересный своей нетипичностью сигнал гетов. И тут вылезло на поверхность то, чего ни кварианка, ни Скайнет, ни кто либо другой ну никак не могли предвидеть.       Еще будучи совершенно молодой особой, до "попадания" в ее тело личности одного робототехника, Тали'Зора написала ПО для своего первого и единственного дрона со всем старанием в данной области, которое так присуще ее народу. Первоначально, Чиктик (имя дрону кварианка взяла из культуры землян) был узкоспециализированным дроном-исследователем, чей первостепенный императив состоял в поиске и исследовании неизвестного. Одна шебутная особа тогда лишь вбила ему программы исследования, изучения и анализа, совершенно обойдя стороной информацию об окружающем мире, да и вообще обо всем. И выдала задание на изучение всего неизвестного в течении месяца с наполнением собственной базы.       Целый месяц Чиктик исполнял приказ создательницы "изучать все неизвестное", начав с Райи и появляясь в самых неожиданных местах, игнорируя при этом все попытки подключиться. А все из-за отсутствия устройства беспроводного подключения к сети. Проще говоря, Тали подключалась к нему напрямую - при помощи провода.       Первыми заметили странного дрона вездесущие техники. Причем заметили они его после того, как этот "вредитель" подключился к одному из их терминалов и произвел закачку информации, скопировав себе все что там было. Но так как терминал был подключен только к обособленной внутренней сети техников, то и объем скачанной информации был не такой уж и большой.       От подобной наглости техники сперва впали в ступор, что позволило дрону закончить все свои дела с терминалом и скрыться в переходах. А после - осерчали, но уже было поздно. В дальнейшем еще три дня техники натыкались на этого дрона и пытались его хакнуть. Хакнуть у них не вышло, потому как означенный дрон банально не отображался в списке активного оборудования. И вот тут уже технари врубили паранойю и доложили корабельному ВИ о наличии неизвестного дрона на борту корабля. ВИ Райи о Чиктике знал, потому как его создательница внесла информацию в реестр. Но вот об отсутствии связи с корабельной сетью, да и вообще хоть с чем-нибудь, вирт-ин не знал. Как и о том, что Чиктик и неизвестный дрон-невидимка - одно и то же. А потому и поступил ВИ корабля строго по инструкции, то есть доложил капитану корабля.       И начались веселые дни на корабле Райя.       Техники в компании с отрядами быстрого реагирования из состава Тяжелого флота сообща целую декаду пытались отловить непонятного дрона "живьем", дабы заинтересованный информацией о НЛД (неизвестный летающий дрон) уже назначенный адмиралом Раэль'Зора вас Аларей мог его изучить. Игры в салочки оказались той самой струей свежего воздуха в несколько однообразной и скучной жизни Флота. И спустя декаду наблюдений в "охоте на дрона" решили принять участие и остальные. Сама же Тали в это время грызла гранит науки, как и ее сверстники, и знать не знала о том, что ее Чиктик носится по всему кораблю-ферме, путая следы и сбивая хвосты.       Благодаря вписанному в алгоритмы троичной логики протоколу "самосохранение для наполнения собственной базы", стоящим наравне с протоколом "изучать неизведанное", дрон пускал полученные знания в первую очередь на самосохранение. И именно вписанная установка на "недопущение прерывания функционирования до выполнения задачи", в сочетании с вышеописанными протоколами, заставила дрона гонять органиков по всему кораблю. И это еще хорошо, что Тали туда не вписала плавающий алгоритм.       В общем, под конец месяца, отведенного на выполнение задания, Чиктик успел побывать в таких местах корабля, куда с момента спуска со стапелей никто не залезал, и, обнаружив несколько банков данных, скопировать с них столько информации, что ему требовались дополнительные кластеры памяти для хранения этих данных. Так же дрон все это время подзаряжался от стандартных зарядных станций для дронов техобслуживания. Выяснивший происхождение дрона Раэль, просто подошел к пузырю своей дочери и попросил показать алгоритмы и ПО. А через пару дней после этого Чиктик вернулся к хозяйке. И лишь объяснения адмирала Зоры остановили толпу воинственных кварианцев-техников от проникновения в пузырь его дочери.       С тех пор Тали многократно улучшала и дорабатывала своего дрона, увеличивая ему объем памяти, функции, программы расчета, анализа, исследований. Даже плавающий алгоритм не так давно вбила. Но вот два важнейших императива остались неизменны. Только третий добавился - подчинение создательнице. И все это имело вид неплохого ВИ, который Скайнет решила просто не трогать, хотя и знала и умела им управлять.       И вот сейчас, имея приказ подойти как можно ближе к одной из платформ гетов, и, использовав замаскированный под синтетиков сигнал, войти в их сети и скрытно загрузить программу-вирус, а после - отступить и ожидать дальнейших распоряжений, Чиктик засек нечто странное и неизвестное, из-за чего в действие вступил более приоритетный протокол "изучить неизвестное". И дрон двинул к источнику сигнала.       Мониторившая при помощи челнока под маскировкой обстановку Скайнет почуяла неладное и тут же сообщила кварианке:       - Тали, у нас проблемы.       - Хьюстон на связи, - тут же отозвалась вышеозначенная особа, забыв перейти на закрытый канал, чем заработала три непонимающих, переходящих в удивление, а после и в подозрительность взгляда. - Что за проблемы?       - Чиктик медлит. Засекла возмущения его маскировки уже ближе к центру раскопок.       - А там что? - решила уточнить Тали. - По сигнатурам, я имею ввиду.       - А там два "Прайма", пять ракетчиков, с полтора десятка солдат, четыре шагахода - младшие братья "Колосса" и нечто схожее с гетом-призраком, - перечислила искин.       - Гет-призрак? А почему схожее? - не поняла головная боль Совета.       - Сигнал тот же, но вот сама архитектура кода немного другая. Будто кто-то перебрал гета специально. Я такого даже у Катализатора не видела, - ответила Скай.       - Не видела? У Ката? - не поверила Тали, как вдруг ее осенило, и она с силой приложилась ладонью к шлему. - Твою же Кила! Как я могла забыть!... - а далее последовала многоярусная матерная конструкция на смеси великого и могучего со старокроганским и кварианским.       - Тали? - поинтересовалась Джейн, когда кварианка прекратила ругаться.       - Как я могла забыть?! Да у него же до сих пор протокол "исследования неизвестного" активен! - воскликнула пилигримка, но, видя непонимание вперемешку с подозрением в глазах людей, пояснила: - Чиктик - дрон-исследователь изначально. И главный его императив - изучение и исследование. Остальные идут во вторую, третью и прочие очереди. Сначала он исследует то, чего нет в его базах, но, из-за того, что вторым протоколом к обязательному следованию у него стоит самозащита до конца исследований, он все будет делать крайне аккуратно и осторожно, - и тут же добавила: - Подчинение мне стоит вообще отдельно. Так вот, из-за протокола "исследовать неизвестное", мой дрон поперся изучать платформу гета-призрака, а не выполнять первоначальное задание.       - Прекрасно, - ядовито заключил неожиданно вклинившийся в канал связи Сендар. - Что дальше? Дружелюбный ИИ? Спятивший кроган-ученый? Живая царица-рахни? Живой протеанин?       "А он откуда знает?" - обалдела кварианка.       - В любом случ... - попытался продолжить СПЕКТР, но его бесцеремонно опередила Скайнет:       - Чиктик добрался до гета и изучил его. Это оказалась новая версия гета-призрака, доработанная еретиками согласно полученных данных от Старой Машины. У платформы нет щитов, зато более мощный процессор, более мощная и совершенная система маскировки. В голову вмонтирована снайперская винтовка. Лазерная...       - Уточню. Это выходит снайпер-невидимка и постановщик помех в одной платформе, - донеслось от кварианки. - Вирус загрузил?       - Уже, - и в подтверждение ее слов за грядой начали раздаваться выстрелы и взрывы. - Все же оптимизировать его алгоритмы было хорошей идеей. Так он стал думать и делать все гораздо быстрее, - заметила Скай.       - Да кто вы такая!!! - не выдержал СПЕКТР-турианец в конце-концов.       - Автопилот? - в один голос предположили Джейн с Эшли, Ричардом, Гаррусом и Рексом.       - Чего-о? - охренел турианец и начал звереть.       - Коллега, - произнес флегматично Джон. - Спокойней. Там моя кузина. Все в пределах нормы.       - Нормы-ы? - уже окончательно озверевший СПЕКТР рычал в микрофон.       - Мы Шепарды, подобная хрень рядом с нами всегда норма, - пожала плечами Джейн.       Тут всех оборвала раздавшаяся череда особенно громких взрывов.       - Эт-то что было? - спросил Кайден.       - Склад с хладагентом рванул, - ответил Рекс с одобрением и ухмылкой.       - Вот это взрыв! Да тут четверть лагеря накрыло! - присвистнул Гаррус.       - Пхе! Врагов еще много, - оскалился в ответ Рекс.       - Главное, чтобы этих больших шагоходов было поменьше, - подал голос Дженкинс.       - И ведь хрен поспоришь... - донеслось от Уильямс.       БДААНГ!!! - совсем уж громко жахнуло в лагере археологов. Разумных хорошенько тряхнуло, а проход, только-только раскопанный силами двух СПЕКТРОВ и еще четырех человек, присыпало по новой.       - Да еж вашу Машу тридцать три раза! - выругался лейтенант Рамзи. - Ну только все расчистили!       - За работу, - выдохнул Джон, принимаясь разбирать завал по-новой.       Спустя минуту после этого стрельба в лагере начала стихать. А еще через пол-минуты вообще прекратилась. Челнок, выглядывавший из-за вершин скальной гряды, передавал на уни-тул Джейн Шепард картинку, показывая расположение платформ гетов.       - Так, - начала Выжившая, - судя по данным от... "автопилота" челнока Тали и дрона, функционируют только облегченные версии "Колосса". Всего их осталось семь и собрались они у входа в шахту. До них от выхода из ущелья порядка трех сотен метров.       - Что ж там так рвануло, что этих... шагоходов так... проредило? - поинтересовался пыхтя Кайден.       - Емкости с хладагентом, емкости с топливом, грузовые транспорты, емкости со взрывчаткой, БК самих платформ... - принялась перечислять кварианка.       - Все-все-все, я понял! - тут же открестился Аленко.       - И чего это он...? - не поняла Тали.       - Так, - начала Шепард. - Идем следующим образом: первой иду я, следом Уильямс и Дженкинс. Тали...       - Иду вперед для подстраховки, - оборвала девушку кварианка. - У меня более совершенная система маскировки, плюс комплекс шумоподавления. Меня не заметят.       - Идет, - согласилась Джейн. - Всем приготовить ракетницы к стрельбе. Занимаем выгодные позиции тут, тут и во-от тут. - И ткнула пальцем в нужные точки. - Так же не забываем менять свое местоположение. Там семь танков, пусть и легких, но нам хватит. Гаррус, будешь прикрывать нас из винтовки. Рекс - готовь свой ракетомет, ты наш резерв. Так же подготовьте запасные футляры с выстрелами. У нас их всего по пять у каждого. И помните: стрельнул - отбежал - перезарядился - вновь стрельнул и вновь отбежал. Движение - жизнь.       - Принято, - кивнули люди.       - Вас понял, Шепард, - ответил Гаррус.       - Понял, "Выжившая", - рыкнул кроган.       - Что ж, тогда, группа один - на выход. Группа два - догоняйте, - и кивнула кварианке. - Вперед.              Лагерь археологов.              Проникнуть на территорию того, что раньше было лагерем археологических раскопок, было просто. Недавние сейсмические толчки от взрывов, сопровождавших разборки гетов, лишь чудом не завалили ущелье-проход в кратер. Только слегка камнями присыпало.       Пройдя по ущелью и миновав порядком обгоревший и в паре мест дырявый контейнер у выхода, Тали узрела обломки множества платформ, жилых модулей, складских конструкций и транспортеров. Кое-где виднелись воронки на местах складов с взрывоопасными и легковоспламеняемыми веществами.       И посреди всего этого возвышалась семерка шагоходов, охраняя пострадавший от нескольких десятков попаданий вход в подземелья.       На самих шагоходах виднелись подпалины и сажа. Кое-какие элементы корпуса и брони были оплавлены и посечены осколками. У одного из шагающих танков была оторвана левая передняя лапа, а у другого - вырвано орудие и сильно деформирована голова.       "Нехило так они тут порезвились", - присвистнула в мыслях Тали. - "Надеюсь, что внизу никакую нужную нам азари не завалило и в лаве не утопило", - и присмотрелась к шагоходам гетов.       - Ебушки-воробушки... - присвистнула Тали'Зора в микрофон.       - Что там, Тали? - спросила Джейн, присев у контейнера, даже не пытаясь выглянуть из-за него.       - Вот это их раскурочило-о... - в ответ протянула кварианка. - Щиты есть только у двоих. Да и те неполноценны. У троих критическое повреждение эмиттеров кинетического щита. У одного вообще весь модуль сдох. У оставшейся парочки повреждена система энерговодов, из-за чего модули исправны полностью, а сами эммитеры имеют лишь минимальные повреждения, но энергия на них не поступает... - И пока рассказывала, выводила данные в сеть отряда. - Да и вообще, по данным пассивного сканирования эти "недоколоссы" какие-то странные...       - Что ж, это облегчает нам задачу. Эш, Рич - по позициям. По месту - доложить.       - Есть! - кивнули оба-двое, и тут же вся троица рассредоточилась по территории, маскируясь за кучами обломков и хлама.              Первым залпом решили валить подранка с оторванной лапой. По расчетам Тали, на него и одного заряда хватило бы, но капитан третьего ранга решила перестраховаться.       - Рич? - коротко вызвала Джейн капрала.       - Готов, - ответил житель Иден Прайм.       - Эш? - теперь кап-три обратилась к мастер-сержанту.       - На позиции, - отозвалась внучка генерала Уильямса.       - На счет три. Три!       Три фигуры, до этого прятавшиеся среди обломков и рытвин, оставшихся на месте лагеря археологов, нажали на спусковые крючки. И тут же последовали три тихих хлопка, слившихся воедино. И три самодельных ракеты с красными звездами на боках устремились к цели.       Шагоходы тут же поставили плотнейшую завесу электронных помех, пытаясь сбить прицелы ракетам и начали поливать их огнем из скорострельных масс-драйверных пулеметов. Но помогло это мало, потому как эффект неожиданности сработал на полную.       Преодолев полторы сотни метров, все ракеты попали. Правда, в цель попали только две, а вот третья, из-за попадания в один из стабилизаторов заряда, сменила траекторию и... сняла и так порядком не работающий щит у одной из тяжелых платформ гетов.       От взрыва первых двух ракет шагоход с оторванной лапой буквально разорвало. А его соседей откинуло в стороны. При этом одному из них перегрузило так и не восстановившийся выше четверти щит. А второму щит снесла третья ракета, добавив ему ускорения, да и соседей не обделив при этом.       - ХОДУ!!! - рявкнула Джейн и выскочила из-за обломков того, что раньше было транспортной платформой, сжимая в руках разряженную ракетницу.       А по позиции, где она только что была, тут же открыли огонь. Как и по позициям других стрелков-ракетчиков.       Петляя, словно зайцы, между кучами, люди тут же добрались до запасных позиций и залегли, дабы добраться на саму позицию уже ползком. Передохнув минуту, попутно перезарядив ракетницы, трио косплееров злых немцев в Берлине сорок пятого тут же начали ползти к позициям. На сей раз решили стрелять с более близкого расстояния - с сотни метров.       Вновь спрятавшись и изготовившись к стрельбе, Джейн вышла на связь:       - Ребята?       - Эш на связи. Я готова, - отрапортовала мастер-сержант.       - Тут Рич... Мэм, у меня проблемы! - шепотом произнес капрал.       - Ри-ич? - начала было беспокоиться Шепард.       - Эта падла своей башкой из стороны в стороны водит! - начал пояснять ситуацию Дженкинс. - У меня окно для стрельбы будет в полторы секунды, пока он в одну из сторон смотрит. А после выстрела я труп.       - Да еб вашу мать! - выругалась сквозь зубы кап-три. - Так, сейчас стреляем мы с Эшли. А ты, Рич, сидишь и не высовываешься. Понял?       - Так точно, мэм, - донеслось от капрала виноватым голосом.       - Эш, работаем на счет три, - изготовилась к стрельбе Джейн. - Три! - и нажала на спуск.       И вновь хлопки вышибных зарядов, и вновь мчатся по пути в вечность, но уже две ракеты, и вновь попадания. На сей раз каждый выбрал себе по одной цели, а потому ракеты попали каждая в свою.       Джейн попала в едва только-только вставший шагоход, которому в предыдущий раз снесли щиты удачным попаданием ракеты. Это попадание также было результативным. Бедолаге оторвало голову, вырвало грудную пластину и разворотило переднюю часть туловища. Вот что значит попасть в сочленение левой передней лапы с туловищем.       Вторая ракета попала своему шагоходу в бок, разворотив его и отшвырнув на соседа с вырванным орудием.       Оставшаяся четверка "недоколоссов", поймав взрывную волну, снова повалилась на землю. Также волна от детонации ракет прошлась вокруг, подняв тучу пыли и мелкого мусора.       И вновь стрелки начали отыгрывать ушастых любителей морковки, меняя позиции и уходя от ответного огня гетов.       Спустя еще три минуты Джейн и Эшли заняли заранее присмотренные позиции.       - Как.. фуф... как-то странно... фуф... они по нам... стреляют... - произнесла мастер-сержант, переводя дыхание после забега.       - Все просто... - ответила кап-три, пару раз глубоко вдохнув-выдохнув. - Тали и ее дрон глушат им прицелы помехами. Правда, глушат они это в пассивном режиме, просто сбивая прицел...       - Если перейду в активный - прощай маскировка, по источнику сигнала вычислят, - донеслось от Тали. - И да, я тут без дрона. Чиктик у скал завис.       - Да я не... в претензии, - заверила Эшли и поползла к позиции.       Капитан третьего ранга так же двинулась к своей новой позиции для стрельбы. А у входа в шахту стояли четверо шагающих танков гетов и водили своими головами и стволами орудий из стороны в сторону.              Джон Шепард был раздражен. Его раздражала эта чертова планета, этот СПЕКТР, творящий что ему в голову взбредет, лейтенант Аленко, постоянно страдающий то мигренью, то воспалением хитрости, кварианка, являющаяся кем угодно, но только не простой пилигримкой и представителем Мигрирующего Флота, другой турианец, который что-то выискивал все время в экстранете, миссия пошедшая не по плану изначально... Да много что раздражало первого СПЕКТРа-человека. Но лидировал в это списке новообразовавшийся завал из камней, перекрывавший ущелье, ведущее прямо к лагерю археологов, откуда вот уже десять минут как доносились звуки веселья. И веселилась там, судя по всему, его кузина, причем по полной программе.       Тут неожиданно над ними в сторону лагеря промчался десантный фрегат гетов, а по связи прозвучало голосом Джейн:       - Да ёбана в рот! Ну только этого не хватало! - а после серии странных хлопков: - Пиздец! У них "Колосс"!       Понимая, что еще чуть-чуть, и на одну Шепард в галактике станет меньше, коммандер ругнулся:       - Да пошло оно все в жопу! - И рванул по камням свеженького завала вверх.