Кварианский эффект

      Лагерь археологов.              Капрал Ричард Лирой Дженкинс, с недавних пор зачисленный в состав Восьмого Флота Альянса Систем Человечества, но также временно прикомандированный в подчинение капитану третьего ранга Седьмого Флота Альянса Систем Человечества Джейн Шепард, в данный момент лежал под оплавленными кусками металла и керамического композита, сжимая в руках ракетницу кварианского производства и матерился, глядя на корму сброшенного с борта гетского фрегата "Колосса". "Колосс" в компании с толпой разномастных платформ гетов в данный момент и не подозревал о человеке, засевшем в каких-то сорока метрах от кормы синтетика. Все же модули маскировки, доработанные кварианкой еще на борту "Нормандии", прекрасно справлялись со своей задачей, что не могло не радовать капрала. Но в данный момент все мысли капрала крутились исключительно вокруг тяжелого шагающего танка типа "Колосс".       Эшли Уильямс лежала под днищем остова, который до попадания в него ракеты был транспортной платформой, и так же, как и капрал Дженкинс, сжимала в руках кварианский ракетомет, уже полностью снаряженный и готовый к стрельбе. Она лишь в последний момент успела нырнуть в укрытие, прежде чем из-за скальных вершин показался десантный фрегат гетов и сбросил одного "Колосса", трех "Праймов" и еще около десятка солдат с дуэтом из ракетчиков. "Колосс" высадился в стороне от входа в шахту и, судя по данным, чудом не раздавил капрала. А вот его сородичи в лице более легких платформ в своем большинстве высадились рядом с оставшейся четверкой "недоколоссов" и заняли позиции, прикрывая их. Мастер-сержант прекрасно осознавала всю глубину той... ситуации, в которую они угодили.       Кандидат в СПЕКТРы Совета Цитадели капитан третьего ранга Джейн Шепард лежала под обломками ферменной конструкции, когда-то бывшей одним из элементов комплекса связи, и рассматривала резко поменявшуюся обстановку на экране уни-инструметрона. Сами обломки комплекса слегка завалили временное укрытие рыжеволосой девушки, что позволило ей устроиться поудобней и раскрыть тактическую карту на уни-туле. И пока что кроме мата и совершенно самоубийственных вариантов ей в голову ничего не приходило. Но сама кап-три прекрасно понимала, что долго так не может продолжаться.       Тяжело вздохнув и вновь выругавшись сквозь плотно сжатые зубы, Джейн спросила по общей связи:       -У кого какие идеи есть в наличии?              Таки перебравшись через завал в ущелье, порядком запыхавшаяся группа разумных из пяти человек и одного турианца с трудом разместилась за основательно оплавленным и продырявленным контейнером у выхода из ущелья и пыталась решить два извечных вопроса одной очень колоритной части населения Альянса Систем, а именно: "кто виноват?" и "что делать?". И если с первым было более-менее ясно, хотя у новоиспеченного СПЕКТРа-человека были свои мысли на этот счет, и мысли были матерные, то вот со вторым вопросом все было не так просто...       Турианец и кроган, сидящие в челноке, оценивали неудачную диспозицию, прекрасно понимая, что в сложившейся ситуации им понадобится чудо.       Кварианка на пару со Скайнет осматривали происходящее, замерев у обломков какого-то то ли жилого модуля, то ли склада, и прикидывали пути решения проблемы, но пока безрезультатно. Как вдруг Скайнет выдала своей подруге-создательнице:       - Тали, если накрыть залпом из челнока вот эту область, - и подсветила небольшой участок, на котором расположились трое "недоколоссов", два "Прайма" и семь солдат, - то мы сможем отвлечь внимание... хотя нет... вероятность гибели челнока составляет сорок три процента... А ведь нам необходимо убрать всех гетов... Да и орудия на максимальном режиме недолго протянут, где-то секунды две-три - система охлаждения оказалась не такой совершенной, как мы надеялись.       - Погоди-ка... - неожиданно вскинулась кварианка, - В этом что-то есть, - и принялась обдумывать пришедшую в голову мысль, рассматривая ее с разных сторон.       "А что, если мы перед ударом из орудий челнока проредим состав еретиков из снайперки?" - задалась вопросом пилигримка. - "Пусть Джейн использует мою пародию на "Богомола" и пристрелит, скажем, вот этого ракетчика... только необходимо попасть ему в боекомплект... Да! Именно! Тогда взрывом снимет щиты и выведет из строя его соседей - парочку солдат, а там и "Прайма" заденет. Далее, попасть необходимо в БК вот этому ракетчику. Там как раз между ее позицией и целями два тягача очень интересно стоят. Тут от близкой детонации "Прайму" таки должно перегрузить щит, и Гаррус сможет прострелить ему управляющий блок, расположенный как раз под броней у основания шеи... И уже после челнок накроет залпом своих орудий обозначенную Скайнет группу, убрав в общей сумме трех "Колосс-лайтов", трех "Праймов", двух ракетчиков и чуть ли не всех пехотинцев. В остатке будет "Колосс" и оставшийся его "младший брат". А вот тут в дело вступят уже ракетницы. По новым расчетам, достаточно трех попаданий, чтобы снять щит, и еще двух - для уничтожения самой платформы. Придется отстреляться сначала Джейн с Эшли и Ричардом, а потом - Рексу и коммандеру, пока капрал отходит. Вот только проблема в том, как снять этот "недоколосс"... хм... А что, если после атаки челноком влепить в легкий шагоход ракету с позиции Эшли? А затем, дождавшись смены позиции, приняться за "Колосса"? Надо посмотреть..." - и принялась вбивать в уни-тул свои выкладки с параллельным объяснением идеи молодой искин.       Тут по каналу связи прошел вопрос от Джейн:       -У кого какие идеи есть в наличии?       - Есть один вариант, - отозвалась тут же Тали. - Сейчас провожу расчеты.       - Поделишься? - полюбопытствовала девушка.       - Поделюсь, - ответила кварианка, просматривая результаты расчетов Скай. - Так, идея следующая: Джейн - ты со своей позиции прекрасно видишь группу из пяти солдат, двух ракетчиков и "Прайма", так?       - Погодь минуту, - ответила Джейн и приникла к небольшой щели в обломках, образовавших укрытие. - Есть такое. Вижу их отлично. Как и остальную компанию, кроме "Колосса".       - Так вот, - продолжила пилигримка, - Джейн, ты из "Богомола" должна будешь совершить два выстрела. Оба должны попасть в боекомплект ракетчиков. Как только они рванут, в дело вступает Гаррус. Согласно расчетам, детонации двух платформ и их расположения достаточно для снятия щитов стоящему рядом "Прайму".       - А меня после двух выстрелов не прибьют? - спросила обеспокоенно кап-три.       - Нет, - ответила Тали. - Между тобой и целями два тягача стоят, да так интересно, что стрелять ты будешь как бы между ними.       - Хм, действительно, - скосила взгляд человечка на экран своего уни-тула. - Дальше что?       - После того, как Гаррус из своей винтовки выстрелит, а тут главное - попасть в блок управления платформой, - перед названным турианцем на голограмме, проецируемой уни-инструметроном, появилось изображение "Прайма" с отметкой расположения нужной цели, - челнок долбанет орудиями по этой области, - и тут у всех на картах с расположением отметок противника подсветилась область, по которой должен будет жахнуть челнок, - оставив нам на разобрать "Колосс" и последний из четверки шагоход. Челнок уйдет за скалы, а по недобитому "недоколоссу" отработает из ракетницы Уильямс и тут же сменит позицию. Вот сюда, - и перед глазами Эшли на экране уни-тула отобразился несколько замысловатый маршрут с указанием следующей позиции. - Далее ждем, пока Эшли перезарядится. После этого необходимо открыть огонь из моих ракетниц, но в два этапа, так сказать. Первыми стреляют Джейн, Ричард и Эшли, а следом - Джон и Рекс.       - Мы снимаем щиты, а брат и кроган - добивают. А ты тем временем работаешь постановщиком помех, - кивнула кап-три и улыбнулась. - А что, может получиться. Кстати, а запасной план есть?       - Есть, - ответила кварианка и поежилась. - Но прибегать к нему мне как-то не хочется.       - В чем хоть он выражается? - полюбопытствовал Джон.       - Импровизация. - сухо ответила кварианка.       - Ладно, за работу! - отрубила человечка, и все принялись готовиться.              Спустя четыре минуты подготовки.              РЯВК!!! - разнеслось эхом по кратеру, в котором находился лагерь археологов, и стоящий себе спокойно гет-ракетчик взорвался, разлетевшись на кусочки. Туча осколков и взрывная волна перегрузили щиты стоящим вокруг платформам, уничтожив трех пехотинцев - неудачно напоролись, кто на штырь, кто на арматуру...       Оставшиеся платформы тут же развернули свои "лампочки" и орудия в сторону, откуда велся огонь, но вот помехи сильно затруднили для них поиск стрелка.       РЯВК!!! - второй ракетчик вспух облаком взрыва, обдав своих соседей ударной волной и осколками, повредив им щиты и отшвырнув их в стороны.       Как итог, еще два пехотинца оказались критически повреждены, а стоящий рядом "Прайм", не успевший восстановить щиты после предыдущей детонации собрата, потерял их окончательно.       И вновь синтетики начали водить стволами, пытаясь вычислить стрелка.       Хдолл! - хлопнула винтовка турианца, попав прямо в основание шеи - туда, где у людей находится ключица, и "прайм" валится на землю.       Все геты-еретики тут же переключились на поиск нового стрелка, но лишь узрели выскочивший из-за вершин скальной гряды челнок, который тут же выдал два луча бирюзового цвета из протеанских излучателей, превратив почти всех оставшихся синтетиков в лужицы шлака. Уцелевшие "Колосс" и его собрат меньший лишь проводили своими сенсорами верткую воздушную мишень. И тут из-под транспортной платформы с тихим хлопком вылетела ракета и, преодолев около шестидесяти метров, попала спустя полторы-две секунды "недоколоссу" прямо в сочленение задней левой лапы и корпуса. Легкий шагоход гетов взорвался, разлетевшись осколками, ошметками и прочими запчастями.       "И что в нем там рвануло?" - начала было недоумевать кварианка, но быстро взяла себя в руки.       А вот дальше все пошло не по плану...       Так уж вышло, что "Колосс" изначально стоял к Джейн Шепард левым боком, а к Эшли - правым углом ромба (п.а.: танкисты меня поймут, хотя сам в это не играю). И когда Джейн начала стрелять по ракетчикам, он лишь повернул в ее сторону голову. Но вот после появления в воздухе челнока, тяжелый шагоход немного развернулся, расположившись к Эшли фронтом. И вот теперь, после того как ракета мастер-сержанта Уильямс разнесла в клочья последнего "недоколосса", сама человечка оказалась очень быстро обнаружена. "Колосс" приподнялся на передних лапах и начал накапливать заряд для главного калибра...       "Она не успеет", - быстро поняла Тали и заорала в микрофон шлема:       - План "Бэ"!!!       Скайнет тут же отозвалась:       - Принято, - и приступила к его исполнению, забубнив всем в динамики шлемов: - Джейн, Джон, Ричард - огонь по сигналу. Рекс - приготовиться к высадке возле позиции СПЕКТРов. РПГК-1 с собой. Эшли - маршрут тот же. Тали - расчеты по вашей позиции окончены.       И все тут же завертелось.       - Джейн - огонь! - прозвучал безэмоциональный голос искин, и Шепард нажала на спуск, запустив ракету по танку.       Время накопления заряда для орудия главного калибра "Колосса" составляет одиннадцать секунд. На осознание ситуации, выслушивание голоса "автопилота", прицеливание и выстрел у Джейн ушло меньше десяти.       Зафиксировав запуск новой ракеты, гет-программы, обитающие в платформе тяжелого танка, произведя мгновенный расчет, приняли решение уклониться и попытались сменить позицию. Вот только с подвижностью у шагохода оказалось туго.       Влепившаяся в щит ракета сняла примерно треть его мощности.       - Мелкая, - тем временем прорычал в рацию Рекс, - может, пора вводить артиллерию?       - Пока рано, - последовал ответ Тали.       - Джон! - вновь зазвучал голос искин и коммандер, высунувшись из-за ящика, прицелился и нажал на спуск.       Хлопнул вышибной заряд, отправив ракету к цели. Росчерк едва видимой точки, за секунды преодолевшей более трехсот метров, и... взрыв с недолетом в каких-то семь десятков метров. Масс-драйверные скорострелки у "Колосса" оказались на высоте.       Гет-программы шагохода вновь произвели перерасчет и начали было разворачиваться фронтом к СПЕКТРам, как вдруг сенсоры их платформы засекли органика в сорока метрах от собственного тыла. Почуяв неладное, Лирой в темпе вальса где боком, а где задом, начал менять позицию.       Скайнет, заметившая начавшего маневры Ричарда и то, как одна из скорострелок танка взяла его бывшую позицию на прицел, произвела мгновенный перерасчет и направила челнок, находившийся над СПЕКТРами и четверкой людей, на снижение.       - Рекс - высадка через три... два... один... Пошел!       Стоило челноку зависнуть в двух с половиной метрах от поверхности планеты, как из него выпрыгнул кроган, окутанный биотическим полем, и приземлился прямо на нечто невидимое.       - Мелкая, всё-таки пора вводить артиллерию! - прорычал Рекс.              POV гет-призрак.              Гет-призрак, так сильно заинтересовавший одного любопытного дрона, сумел лишь чудом уцелеть в произошедшей резне. Потеряв в один прекрасный момент систему свой-чужой из-за весьма заковыристого вируса, гет-призрак чуть было не отхватил полноценный залп ракетами и был вынужден уйти в полную невидимость дабы спастись. Да и то не сильно помогло, ибо после этого его едва не затоптали, не разорвали и не пристрелили. Лишь спрятавшись у оплавленного и дырявого контейнера, что стоял у входа в ущелье, платформа еретиков смогла уцелеть.       Спустя три минуты, когда после серии взрывов, уничтоживших чуть ли не весь лагерь археологов, в строю осталось лишь семь средних комплексов огневой поддержки пехоты, а система свой-чужой вышла таки из перезагрузки, платформа еретиков зафиксировала едва различимый канал связи. Гет-программы посоветовались и приняли решение обождать.       И не прогадали. В кратер вошли органики.       Дальнейшие наблюдения за органиками предоставили данные о сильных и слабых сторонах новых платформ и о тактике и вооружении органиков. Поступающая информация анализировалась и сохранялась в отдельный сжатый пакет данных, который будет отослан по завершению боя.       Когда осталось лишь четыре шагохода, прибыл десантный корабль и высадил весь свой резерв, а именно: один тяжелый шагающий танк "Колосс", двух ракетчиков, трех "Праймов" и десять гет-пехотинцев. Казалось бы, что тут тройке органиков и конец, да не так быстро.       Сперва неизвестно откуда нарисовалось шестеро органиков за ящиком, возле которого прятался гет-призрак. А после - снайперы выбили ракетчиков и одного "Прайма" с пятеркой солдат. После этого практически все платформы выжег челнок, крутившийся неподалеку в режиме маскировки. Ну а напоследок один из органиков метким выстрелом из ракетной установки разнес в клочья оставшийся средний КОП (прим.автора: комплекс огневой поддержки). И тут "Колосс" начал двигаться, что вылилось в несколько хаотичные движения самих органиков.       Неожиданно запустили ракетой из-за контейнера, а после появился челнок, из которого выпрыгнул еще один органик. Судя по строению нижних конечностей это был кроган.       Последним, что сумел зарегистрировать гет-призрак, были стопы Урднота Рекса, который приземлился прямо на синтетика, раздавив оного и прервав его функционирование.              End POV              - Пока рано, - прозвучал голос кварианки в ответ.       Выругавшись на старокроганском, помянув при этом рахни, молотильщиков, гетов и еще кроган знает что, Рекс отпрыгнул за одну из куч хлама, что была рядом и, вскинув ракетницу, выстрелил по шагоходу. Ракета вполне ожидаемо была уничтожена очередью скорострельных орудий танка.       В это время Скайнет отвела челнок немного в сторону и запустила такую завесу из помех для прицельного комплекса гетского танка, что умудрилась забить помехами и комплексы союзников, кроме Тали'Зоры.       Промазав в очередной раз по улепетывающему Ричарду, "Колосс" начал разворачиваться к дальней позиции органиков.       Тут к перезаряжающему ракетницу Рексу подполз Сендар Гриргс и потребовал:       - Кроган! Мне нужно тяжелое вооружение! Немедленно!       Зыркнув в ответ, Рекс вызвал Гарруса:       - Вакариан. Кинь в эту гребенчатую отрыжку сарлака барабаном.       В ответ на это, из находящегося немного в стороне челнока, вылетел устаревший противопехотный барабанный гранатомет и попал прямо в СПЕКТРа, пребольно огрев его по спине.       - Какого демона?! - охнул от боли СПЕКТР-турианец.       - Хотел тяжеляк? - рыкнул в ответ Урднот. - Получи, распишись и оплати в кассу! - и вновь прицелился в шагоход.       - Да как ты... - зашипел было Сендар, как вдруг на связь вышла Тали и, матерясь на смеси разных языков, попросила некоторых турианцев заткнуться и не мешать работать, а Джейн неожиданно добавила:       - СПЕКТР Гриргс, идите нахер со своими требованиями, пока я вас сама не пристрелила!!!       И тут "Колосс" совершил невозможное. Медленно разворачиваясь, переставляя в процессе свои конечности-опоры, тяжелый шагающий танк гетов на мгновенье замер и, окутавшись всполохами, резко подпрыгнул, разворачиваясь головой к крогану и ко. Стоило ему утвердиться на всех четырех лапах, как передние две сошлись вместе, а орудие, расположенное в голове, выдало УЖЕ накопленный заряд.       Сгусток плазмы, будто в замедленной съемке помчался к разумным у входа в ущелье, не предвещая ничего хорошего своей цели. Мысли всех органиков, что лицезрели сие действо окрасились в мрачные и сугубо матерные тона, как вдруг челнок кварианки, парящий рядом с позицией крогана, подобно хищнику свалился вниз, заслонив собою вождя клана Урднот, а вместе с ним и остальных органиков. Посланный "Колоссом" заряд достиг челнока, чтобы в следующую секунду столкнуться с полем щита и сдетонировать, не причинив никому особого вреда. Ну, не считая Вакариана, которого при экстренном спуске слегка приложило головой об потолок.       - Статус. Целостность эмиттеров щита - тридцать процентов. Повреждена система основных и второстепенных энергомагистралей. Первичная система охлаждения отказала, - отчиталась Скайнет о состоянии челнока.       "Какого...? А-а, после разберусь!" - скрипнула зубами кварианка.       - МЕЛКАЯ!!! - заорал кроган по связи. - ВВОДИ АРТИЛЛЕРИЮ!!!       - Слышу-слышу, - отозвалась Тали и тут же стартанула со своей позиции при помощи репульсорных ускорителей.       От резкого рывка система маскировки неожиданно слетела.       Преодолев по дуге около ста метров, юная головная боль Советника Спаратуса приземлилась прямо между уже взлетевшим вверх челноком и шагоходом.       Остальные же увидели как в воздухе неожиданно появилась стройная фигура в черно-сером с фиолетовым бронескафандре и, приземлившись, припала на левое колено. Крогану, СПЕКТРам, людям и Вакариану было прекрасно видно, как два цилиндра ускорителей вернулись на свое обычное место на спине, а с правой части "горба" брони неожиданно что-то выдвинулось, раскладываясь при этом. Это нечто имело довольно таки странную и своеобразную форму. Передняя часть занимала собой две трети устройства и имела форму цилиндра, сужающегося к "носу". Задняя часть представляла собой небольшой блок треугольной формы, на гранях которого находилось по пять небольших цилиндриков, наполненных ярким, светло голубым сиянием.       Наплечное орудие развернулось и взяло на "мушку" шагоход. "Колосс" в свою очередь открыл огонь из скорострельных орудий, чьи заряды лишь бесполезно стучали в пленку щита, которая очень ме-е-едленно истончалась.       Вот цилиндрики засияли еще ярче и равномерней и турель произвела выстрел. Сверкнула яркая светло-голубая, почти белая вспышка и заряд, проигнорировав щит шагохода, вгрызся в грудную пластину брони. Спустя каких-то несколько долей секунды, сгусток плазмы проплавил в шагающем танке целый сквозной тоннель диаметром в половину самого шагохода. Выйдя из кормы шагохода, сгусток отправился дальше, рассеиваясь по пути. Свет в "лампочке" погас и "Колосс" замер грустной статуей самому себе.       На бывший лагерь археологов опустилась тишина, прерываемая лишь звуками работы челнока.       - Вот это вот чего сейчас было-то, а? - огласил мучающий всех вопрос Аленко, некультурно отвесив челюсть, но под шлемом никто не увидел.       И все тут же оторвали взгляды от гетского танка и уставились на матерящуюся сквозь зубы кварианку, которая уже сняла с турели цилиндрическую часть разрядника. В этот момент уже потухшие цилиндрики с едва слышимыми хлопками отстрелились из своих пазов, сделав эдакого "ангела" своим едва заметным дымовым следом.       - Это было экспериментальное переносное орудие, - ответила Тали, глядя на окончательно оплавившуюся разрядную камеру. - К сожалению - одноразовое. Да и дальность у него метров триста максимум, - и тут оставшийся на пилоне плазмотрон слегка сдвинулся к центру и, сложившись, убрался в горб.       - Хочу выпить, - неожиданно буднично заявил ковыляющий к челноку Дженкинс.       - Согласна, - поддержала капрала Уильямс, выбираясь из-под обломков, в которые ныряла.       - Плюсую, - произнес Рамзи(?), вылезая из-за контейнера.       - Ладно-ладно, - подняла руки вверх Джейн, также идущая к челноку. - Как вернемся на Цитадель - всем в бар! А сейчас - привал.       И лишь СПЕКТР Гриргс своим сопением выражал недовольство.       - Скай, лапка, а с чего это у танка такая дырень сквозная? - спросила Тали, тоже направляясь к челноку.       - Все дело в изначальном размере сгустка и его температуре, - ответила искин. - Пусть турель и напоминает собой плазменный резак, только увеличенный, но в нем использовались совершенно иные компоненты, нежели используешь ты. Там и плазмообразующий газ совершенно иной, и установленный так называемый миниуловитель плазмы внутри разрядной камеры, и направляющая трубка самой камеры оборудована ускорителем на основе полей эффекта массы совершенно другой конструкции... Тебе было все скинуто в папку "Сюит: активная оборона".       - Ой! - приложилась Тали рукой к шлему. - Вот я распиздяйка! Надо будет почитать...       - Температура плазмы на выходе раз в пять превышает ту, что у твоих пистолетов, плюс сам сгусток не сразу рассеивается из-за того, что из разрядной камеры он выходит сжатым и по пути следования расширяется до тех пор, пока не начнет распадаться.       - Но ведь так же можно улучшить и мои пистолеты, - пришла к выводу кварианка.       - Можно, - согласилась Скайнет. - Вот только в габаритах они будут уже не пистолетами. Сделать плазмотрон меньше, нежели тот, что у тебя, не представляется возможным. Изначально подобные виды генератора плазмы были установлены на кораблях одной расы.       - Стоп! Так это что, корабельные орудия? - обалдела пилигримка, не дойдя до шаттла десяти метров.       - Именно, - согласилась подруга кварианки. - Два корабля вооруженных оригинальными версиями этих орудий смогли в течении пятнадцати стандартных суток сдерживать атаку эскадры вторжения. Вот только что это была за эскадра и какими именно силами она обладала, Катализатор отказался сообщать, - посетовала искин, а Тали тем временем охренела еще больше.       "О Кила! Да это... это же... да это же... Так! Спокойно! Возьми себя в руки! Как доберешься до этой информации - решишь, что с этим делать! А сейчас у нас другие заботы! Но бли-ин, все равно это просто невероятно! Склепать из корабельной пушки переносной комплекс!" - проносились мысли у кварианки в голове.       - А почему тогда орудие оплавилось? - все же сумела справиться с собой Тали и спросила.       - Все очень просто, - начала пояснять Скайнет. - Ты при формировании залпа использовала весь газ, в то время как серии из трех залпов в одну точку, по контейнеру на каждый, было бы достаточно, дабы прожечь ему броню и сжечь все потроха. Да, еще кое-что - когда вновь поставишь турель, учитывай, что у тебя только один полный комплект контейнеров с плазмообразующим газом.       - Это да, - кивнула Тали. - Спасибо за помощь, Скай. Мне теперь есть над чем подумать, - и направилась к уже собравшейся группе у челнока.              Спустя десять минут отдыха и еще двадцати минут мозгосношательства с заклинившими системами грузовых подъемников у входа в шахту. Шахта лифта ведущего в подземелья.              - И все же я не доверяю этой кварианке! - в очередной раз высказал свое мнение СПЕКТР-турианец, вызвав этим очередной тяжелый вздох всей остальной компании, кроме Рекса.       Кроган лишь деловито перехватил "Клеймор" в своих руках, как бы случайно направив при этом его ствол в сторону недовольного Сендара.       Разумным пришлось разделиться, дабы поместиться в одну-единственную, пусть и с трудом, но работающею платформу грузового лифта. Повреждения были таковы, что в первой партии на спуск приняли участие кап-три Шепард, ее брат коммандер Шепард, СПЕКТР-турианец, кроган, мастер-cержан Уильямс и троица лейтенанта Рамзи. Следующими должны были спускаться капрал Дженкинс и Гаррус Вакариан вместе с кварианкой, а лейтенант Аленко и капрал - остались охранять вход.       - К вашему сведению, СПЕКТР Гриргс, недоверие у всей команды высадки вызываете только вы, - произнес с мрачным взглядом Джон Шепард.       - Коммандер! - возмущенно воскликнул Гриргс.       - Меня вот ваше недоверие к кому-то, СПЕКТР Гриргс, беспокоит в данный момент меньше всего, - неожиданно рыкнул кроган. - Меня больше беспокоит моя нанимательница. А точнее то, что там вместе с ней остался Аленко.       Неожиданная культурная речь Рекса выбила всех из колеи, как вдруг сверху что-то тренькнуло, бздынькнуло, звякнуло, а после, мимо спускающейся платформы пронеслось чье-то тело, вопящее:       - АЛЁНКАА - ТЫ ДИБИИИИИИИЛ...!       Все вновь застыли.       - Эт чё было? - вопросила Эшли.       - По моему, это была мелкая, - рыкнул в ответ кроган и спросил по отдельному каналу связи: - Эй, Тали, ты там как, жива?       - Не дождетесь! - донесся в ответ рявк с отчетливым кварианским акцентом. - И Рекс, напомни мне угостить лейтенанта Алёнку своей фирменной "Перегрузкой".       - Заметано, - оскалился Рекс.       Тут на связь вышел капрал Дженкинс:       - Капитан третьего ранга Шепарда! Там мимо вас случайно Тали не пролетала?       - Пролетала, - ответила кап-три, находясь все еще под впечатлением, и тут же опомнилась: - Рич! Какого черта там у вас происходит?       - Да тут этот диб... лейтенант Алёнко (именно так и ударение на "ё") решил посмотреть на то, что там делала мисс Зора. Ну и так сунул свой н... в общем, так посмотрел, что случайно столкнул кварианку вниз, - тут же пояснил капрал.       - Кайден, мать его, Аленко... - приложила ладонь к шлему в интернациональном жесте коммандер Шепард. - Этот кретин своей смертью не умрет...       - Плюсую, - передернул дробовиком Рекс.       Тут снизу донеслось едва различимое "ТВИНЧ! ТВИНЧ! ТВИНЧ!", от чего кроган и две девушки сразу же подобрались.       Стоило грузовой платформе спуститься на нижнюю площадку, как компании разумных открылся вид на спину кварианки, стоявшей среди троицы обезглавленных платформ гетов-призраков. Сама Тали стояла рядом со странным строением из светло-серого материала, проход в которое был перегорожен силовым барьером.              Терум. Подземный комплекс хранения Протеанской Империи "Ланран ди Куалах". Тали'Зора нар Райя - Индиана Джонс и Лара Крофт квариан эдишн.              - Рамамба Хару Мамбуру... - напеваю себе под нос хит девяностых из одноименного альбома и копаюсь в информации, которую мне вывела Скай для изучения и одновременно обдумывал ее. - Рамамба Хару Мамбуру. Ру-ру. Рамамба Хару Мабуру... - "Выходит, Кат скинул нам данные по протеанским базам и станциям..." - Рамамба Хару Мамбуру. Рамамба Хару Мамбуру-у... - "Может, стоит ему слить спящую красавицу, которая Явик? Хотя нет, лучше я ему это сообщу после, а пока что разберем... Опа! А вот и коды доступа! Поглядим!", - и принялся напевать еще громче: - А Чекету Чейси Фари Ю! А Чекету Чейси Фари Ю! Рамамба Хару Мабуру-ум...       Сам протеанский комплекс оказался намного больше, нежели его описывали игроделы. Сам он был таким же, как игроделы и показали - в форме огромного цилиндра с кучей окон-проходов. Вот только в реальности этот "цилиндр" оказался раза в два больше и выше раза в полтора. И делился комплекс на три части. Первой был собственно сам комплекс. Исполнял он роль громадного хранилища данных с круглым лифтом в центре, диаметром метров в десять. В ячейках находились в основном банки данных и информация о культуре, изобретениях и истории протеан. Вот только во время жатвы все это было найдено и, по большей части - уничтожено. Оставшиеся крохи лишь указывали на технические решения протеан, соответствующие руслу развития, которое было выгодно Жнецам. Но их было мало.       Второй частью комплекса была жилая часть, в которой находился обслуживающий хранилища персонал. От этого строения осталась лишь отдельная пещера с кучей оплавленных камней. Там археологи если и были, то ничего не нашли вообще.       Третьей частью комплекса был отдельный блок с геотермальным реактором, который и питал весь комплекс. Располагался он в самом низу пещеры и самом ее дальнем конце, и все это время установка функционировала. Основные и второстепенные линии и энергомагистрали были либо повреждены, либо уничтожены, потому энергия поступала по аварийным магистралям.       Сама пещера также была огромна. В самом низу, где по канону были пара палаток и горный лазер, в реальности был раскинут самый настоящий археологический лагерь с жилыми боксами, складами и парочкой подъемников, на одном из которых был установлен лазер для горной породы. Лагерь был рассчитан на десяток разумных и достаточно скромен.       А еще под самим комплексом был расположен сейсмозаряд, призванный в один не очень благоприятный момент все это похоронить. Не иначе как намек на канонный вариант с горным лазером.       Тут сзади раздались шаги, и ко мне подошли разумные.       - Тали, ты в порядке? - начала спрашивать Джейн, пытаясь меня рассмотреть со всех сторон.       - Да в порядке я, в порядке, - отмахиваюсь от человечки и добавляю: - Только одному любопытному лейтенанту думалку открутить надо будет за некорректное использование.       - И что вы смогли своими сканерами обнаружить? - едко поинтересовался Сендар.       - Много чего, - отвечаю, все так же не отрываясь от экрана уни-тула. - Но вам лучше мне не мешать, - под конец уже невнятно бормочу.       - Что за черт! - Выругался Рамзи и пояснил: - Я не могу связаться с теми, кто наверху.       - Внизу парочка гетов-призраков, - объясняю. - Они и глушат связь, - "А еще ее глушит сам комплекс. Видимо, Лиара таки задела резервную консоль безопасности этого комплекса", - я хмыкнул и указал рукой в сторону лифта. - Лифт выдержит либо пятерых человек, либо двух кроганов. Есть еще лестница, ведущая вниз. Она в том направлении, - и тычок пальцем в нужную сторону.       - Тогда вниз идем я, Шепарды и... - начал распоряжаться Гриргс.       - Рекс, - перебил я турианца. - Судя по моим данным, там внизу должна быть парочка "Праймов". Лучше тебе пойти с ними.       Остальные тут же напряглись. Все же "Прайм" в закрытом помещении тот еще геморрой.       - Согласен, - кивнул коммандер Шепард. - Рекс нам внизу понадобится, - и обернулся к Якобу. - По лестнице идете вы, лейтенант, со своими людьми.       Джейн же в свою очередь повернулась к Уильямс:       - Эш, двигай наверх и прихвати Рича с Вакарианом. Оборудуйте здесь позицию на всякий случай, - и, поправив висящий на поясе футляр с ракетами для РПГК-1, мрачно добавила: - И передай Лирою, что если он снова отойдет от Тали хотя бы на шаг - я его всю "Нормандию" чистить заставлю.       - Есть, мэм, - козырнула внучка одного известного генерала и потопала обратно к лифту, ведущему на поверхность.       - Я останусь пока тут, - говорю им. - Попытаюсь хоть что-то вытянуть из всего этого, - и обвожу рукой окружающее пространство.       - Идет, - кивает человечка и направляется к лифту.       - Поосторожней тут, мелкая, - басит Рекс и идет следом за Шепард.       Я же в ответ киваю и продолжаю пытаться разобрать в схемах протеанского комплекса хоть что-то, дабы найти способ вбить коды доступа. И при этом продолжаю мурлыкать себе под нос:       - Чи Сыкрай Айно... Пауба! Чи Сыкрай Айно... Рамамба Хару Мамбуру-у!              Терум. Подземный комплекс хранения Протеанской Империи "Ланран ди Куалах". Лиара Т'Сони - жертва обстоятельств... то есть очень любопытная азари-археолог.              Лиара зависала в поле и со все нарастающей смесью страха, интереса и недоумения взирала на стоящую в метре от пленки щита компанию. Компания была колоритная и несколько странная. Тройка кроганов в странной броне со светящимися элементами, пятерка крупных гетских платформ красного окраса, десяток простых гетов-пехотинцев и три каких-то на вид гибких и незащищенных платформы белого цвета с черными конечностями. И если геты рассредоточились по площади подземной пещеры, то вот троица кроганов стояла на одном с нею уровне и обсуждала варианты того, как бы им проломить барьер.       Неожиданно заработал сломавшийся на днях подъемник, а через некоторое время его консоль заискрила. И тут что-то начало приближаться.              Взгляд со стороны. Лифт.              Джейн Шепард скучающе внешне и с предвкушением внутри смотрела на проносившиеся части исполинской подземной конструкции протеанского комплекса, когда что-то в звуке работающих механизмов лифта тренькнуло, задребезжало и... лопнуло. Кабинка лифта тут же попыталась набрать скорость и ухнуть вниз, как сработали аварийные тормоза, заблокировав лифт.       Дернувшись, кабинка застыла.       - Прекрасно. Что на этот раз? - ядовито изрек турианец и потянулся к кнопке лифта на панели управления.       В это время наверху Тали при помощи Скайнет таки смогла найти консоль, через которую можно было передать коды доступа в комплекс, когда катушка с тросом и автомат подъема-спуска неожиданно начали дребезжать, а после вообще заискрились. Система управления лифтом немедленно выдала сообщение об обрыве троса.       Кварианка тут же все бросила и в два прыжка оказалась у полетевшей аппаратуры, умудрившись вбить несколько команд, активировавших аварийные тормоза.       "Только бы никто не нажал кнопку спуска на панели", - пронеслась мысль в голове юной пилигримки.       Палец турианца достиг панели и вдавил клавишу "вниз". Вышедший из строя и примитивный как калькулятор компьютер управления кабиной лифта тут же попытался отправить кабинку вниз, разблокировав тормоза. Кабинка начала резво набирать скорость, падая вниз.       - Какого боштета! - воскликнула кварианка и вбила через свой уни-тул зубодробительный ключ-команду, которая спровоцировала повторное срабатывание аварийных тормозов.       Набравший пусть и немалую скорость, лифт несясь вниз начал тормозить. Все разумные тут же попадали на пол и попытались хоть как-то удержаться. И тут хватающийся за стену Гриргс вновь долбанул по панели и именно по кнопке "вниз".       И так некорректно работающий компьютер в конец свихнулся и, выдав на экран "Критикал эррор. Нид релоад", таки рванул. Что там могло взорваться - непонятно, но факт оставался фактом, и взрыв таки произошел. Заискрились панели управления вверху, внизу и в кабинке, а сам блок с катушкой и автоматом взорвались, расшвыряв вокруг осколки. Кварианку при этом играючи смахнуло с крыши лифтовой клетки и отправило вниз.       - Да ёбана в роооот, опяааать! - пронеслось вслед стремительно падающему телу.       - Шепард меня убъет! - схватился за шлем на голове Дженкинс и рванул в сторону лестницы, провожаемый охреневшими взглядами турианца и Эшли.       В этот момент, в замедляющем свое падение лифте громко и со вкусом матерились четверо разумных, когда мимо них промчалась падающая кварианка, таки извернувшаяся и начавшая тормозить при помощи системы "Бустер".       "Опять!" - мысли всех четверых разумных оказались до неприличия совпадающими.       Один из молодых, совсем детей ещё, кроганов, как и его братья, услышал какой-то шум сначала со стороны лифта, а после чей-то крик. И крик приближался сверху. Ящер задрал голову вверх, чтобы узреть пару характерных для некоторых декстрабелковых рас ботинок, которые впечатались ему прямо в морду.       Рухнувшая, несмотря на работающие репульсоры, прямо на крогана Тали осмотрелась и, узрев двух кроганов в компании с подтягивающимися к ним гетами, неожиданно оскалилась и промолвила:       - Я знаю точно наперёд, - тут лицевую часть шлема скрывает упавшая маска-забрало. - Сегодня кое-кто умрет!       У всех трёх кроганов, включая того, что растянулся под кварианкой в странной броне, неожиданно проснулся инстинкт самосохранения.