RE: AKAME GA KILL

      Выкатываю продолжение, объем примерно как у прошлой главы. Надеюсь понравиться.       Леденящая ночь. Высоко в звездном небе сияет луна, освещая снежные просторы. Ледяной ветер, пробирающий до самых костей, обдувает замерзшую землю. Мир льда и снега.       В этих снежных землях, темным силуэтом выделяясь на белоснежном фоне, юноша отчищал от снега свою находку. Он почти закончил. Пальцы больше не подчинялись ему, лишившись чувств. Страшный холод сковал их. Тацуми сжимал и разжимал пальцы, стараясь разогнать застывшую кровь. Бесполезно.       Он перевел взгляд на найденный предмет. Металлический ящик. Не очень большой. Примерно двадцать сантиметров в высоту и тридцать в ширину. Длинной примерно полтора метра. На крышке красовался черный крест. Символ клана Партас. По разные стороны от него, на металле, были вырезаны какие-то надписи. Тацуми пригляделся, он не знал этого языка. Это точно не имперский язык. Ему невероятно сильно хотелось открыть его, узнать, что там внутри. Голос, который он слышал, исходил оттуда. Но не мог. Этими пальцами он сейчас ничего не может делать. Нужно согреться. Тацуми поднялся, необходимо собрать ветки и развести костер. Нет смысла торопиться, он может попросту лишиться кистей от мороза.       Около десяти минут издевательства над и так несчастными деревьями, влекущими жалкое существование в этих землях и еще двадцать минут на то, чтобы добыть искру, и наконец живительное тепло стало исходить от маленького огонька. Тацуми с ненавистью посмотрел на камни, которые добыли эту искру. Сражение с ними было труднее, чем с драконом. Он приблизил ладони поближе. Пальцы наливались теплом, возвращаясь к чувствам. И все же он удивлялся, как она выжила в таком климате одна. Жизнь здесь была не из легких, а она тогда была слишком молода. Даже ему, подготовленному к такому путешествию было нелегко.       Прошло немного времени, огонь разгорался все сильнее, Тацуми подкидывал в него новые ветки. Пальцы уже вернули прежнюю моторику. Согревшись, он встал, направившись к позабытому на время ящику. Наклонившись, он решил внимательно осмотреть его. Рука скользит по металлу. Странно. Слишком хорошее качество, блестящая ковка. Это не та вещь, что могли сделать охотники. Даже не каждый кузнец сможет сотворить такое. И этот символ. Почему на этом ящике символ его клана? Словно его сделали специально для них. Невозможно объяснить. Пальцы натыкаются на выгравированные символы. Возможно здесь кроется ответ на этот вопрос. Вот только он не может прочитать. Сколько не вглядывайся в эти надписи, ничего знакомого. Сплошная загадка. Тацуми собрался с силами и постарался открыть крышку. Ничего. Она просто не двигалась. Он еще раз внимательно все осмотрел. Ни кнопок, ни ручек, ни чего-либо похожего на какое-то приспособление для открытия. Ровные стенки. Он перевернул ящик. Такое же ровное, гладкое дно. Он провел по нему рукой стараясь хоть что-то нащупать. Ничего. Тацуми вернул ящик в прежнее положение. Возможно ключ в этом кресте. Он надавил на него. Ничего. Даже не сдвинулся. Еще раз внимательно осмотрев символ, юноша заметил. Он немного выступал, выделяясь на ровной поверхности. Тацуми решил сменить тактику.Зацепившись за выступы пальцами, он попробовал повернуть его.Не поддается, он надавил сильнее. От такого усилия левая рука соскальзывает. Острый металл разрезает кожу, словно лезвие.       –Тц..– он подносит руку к лицу, рассматривая рану. На трех пальцах, кроме большого и мизинца, длинный порез, не очень глубокий, но достаточный чтобы пошла кровь. Тацуми и не видел, что края настолько острые. Значит это не способ.       Юноша отстранился от ящика, хватая свой рюкзак. Нужно обработать порез и перемотать пальцы. К таким вещам нельзя относится халатно. Особенно когда ты один, в глуши, и до ближайшей деревни кто знает сколько времени пути. Пусть сейчас это кажется мелочью, но из-за этого можно запросто лишиться руки. Тацуми даже слышал, как сильные воины умерли от одного пореза. Лучше перестраховаться, чем потом ходить с одной рукой. Щелк.       Тацуми оборачивается, застывая. Звук шел от ящика. Он быстро обработал руку, перемотав пальцы бинтом. Движения он вроде не сковывал. Убрав бинт в рюкзак, юноша приблизился к находке. Видимых изменений не было, все такой же металл. Его глаза уставились на крест. Кровь. От пореза немного крови было размазано по поверхности символа. Неужели?       Тацуми потянул за крышку и в этот раз она поддалась, медленно открываясь.Из-за крови? Это что, какой-то злой бог, просящий жертву? Его кровь точно открыла этот ящик, больше ничто не могло. Как он ни старался, эта крышка не двигалась. Почему? Этот крест, несомненно, он принадлежал его клану. И видимо только в чьих венах действительно текла их кровь, могли открыть его.       Но это за гранью понимания. Кто мог сделать это для обычных охотников, живущих на самой границе. Он заглянул внутрь. На дне лежал довольно длинный предмет, обернутый черной тканью. Тацуми взял его в руки вытаскивая наружу. Тяжелый.Он развернул ткань, освобождая сокрытый предмет. Меч.       Тацуми осмотрел его. Ножны были черные, без каких-либо символов или знаков. Они не так интересовали его, как сам клинок. Он медленно извлек меч. Абсолютно черный металл, словно бы он сам поглощал свет луны, отражая в ответ лишь тьму. Он никогда не видел такую сталь, словно не из этого мира. По размерам он был примерно, как Инкурсио, но полностью отличался. Лезвие было тонким, шириной всего в пять сантиметров. Не идет в сравнение с массивным и широким Инкурсио. Юноша прикоснулся пальцами к металлу. Гладкий, ровный, эта сталь безупречна. Гарда почти отсутствовала, только два небольших металлических выступа, защищающих руку. Между ними, прямо по центру в белом обрамлении расположился черный крест. Рука сжалась на рукояти. Как мечник Тацуми сразу ощутил это. Произведение искусства. Идеальный баланс, клинок ощущался как продолжение руки. По сравнению с ним все другие мечи ощущались как костыли.       Тацуми достал свой сломанный клинок. Посмотрев на него несколько секунд, он выбросил его в снег. По сравнению с черным мечем, это просто оскорбление. И тысяче кузнецов не хватит жизни, чтобы сотворить такое. Они могли бы только приблизится, но достигнуть никогда. Лишь великий кузнец, в своем мастерстве перешедший грань возможного мог сделать такой меч. Тацуми сделал небольшой взмах, его глаза расширились. Бесшумно, словно эта тьма поглощала не только свет, но и звук. Юноша взмахнул еще раз. Он не ошибся. Меч скользил беззвучно и плавно, словно воздух сам расступался перед ним, не желая сдерживать столь прекрасное оружие.       Но Тацуми не покидало одно ощущение. Несмотря на все свое великолепие, этот меч не тейгу. Когда он брал в руки Инкурсио, это чувствовалось сразу. Меч отвечал ему своей силой. Или же когда он одел Спектатор. Он чувствовал, как тейгу отвергает его. Здесь не было ничего,просто очень хороший меч. Это точно не он звал его. Тацуми на время отложил меч, снова заглядывая в ящик. Его взгляд наткнутся на небольшой, стальной предмет. Он не заметил его в первый раз, увлекшись странным предметом в ткани. Он взял его в руки. Металл был уже другой, более простой и светлый. Однако на нем также был символ в виде креста. Похоже на сосуд. Тацуми потряс его. Что-то булькает. Юноша открутил крышку. В отличие от ящика здесь не было секретов. Кровь. В этом сосуде была чья-то кровь. Он вспомнил. Эсдес рассказывала ему. Чтобы обрести силу покорять лед она выпила кровь зверя. Видимо это была похожая кровь. Кровь-тейгу.       –У старика видно совсем было плохо с фантазией. – Тацуми ухмыльнулся. Сначала два меча, один убивает с одного удара, а второй воскрешает. Потом еще два меча, которые превращались в почти одинаковую броню. Можно предположить, что часть утерянных тейгу тоже могли оказаться мечами. Какой-то фанат прямо. Кажется, фантазия закончилась на ножницах и собаке. Теперь перед ним был еще один тейгу-близнец. Возможно он тоже повелевал льдом. Было бы логично, учитывая, что этот тейгу оказался на севере. Может кровь этого зверя тянула его к холоду.       Тацуми поднес нос поближе, нюхая. Что сказать, пахнет кровью, на вкус наверно тоже как кровь. Единственное что странно так это почему на сосуде изображен этот крест. Явно непросто так, таких совпадений не бывает. Клан Партас как-то связан со всем этим. Почему-то именно их символ изображен здесь? Словно сам тейгу был создан специально для этого клана. Его отец что-то писал об этом, что им доверили. Он точно знал, что это такое. Неужели первый император? Но он жил тысячу лет назад, с чего бы ему знать обычный клан охотников. Но сомнений не было, все это было как-то связано. Как? Тацуми не знал.       Немного попытавшись покопаться в истории, юноша отбросил эти мысли. Слишком много было неизвестных. Сейчас его голову занимал другой вопрос. Что делать с этой находкой. Пить, не зная, что это было опасно, можно умереть или лишится рассудка. С другой стороны, если не пить, тогда зачем он проделал такой путь сюда в поисках этого сосуда. Сомнение. Выпить или нет. Тацуми понимал, путь сюда уже нарушил ход того времени. Он должен был достичь столицы и увидеть смерть своих друзей. Вступить в Ночной рейд и начать убивать по приказу. Отправиться с Булатом на лайнер и обрести Инкурсио. Сейчас он потратил неделю, пока он вернется в столицу пройдет еще больше времени. Надежда обрести еще раз Инкурсио слишком шаткая. Сейчас, Тацуми не знает, что произойдет, если он отправиться за своим прошлым тейгу. Если он вернется, ему придется вступить в Ночной рейд. Примут ли они его? Что если судьба этой страны тогда повториться. Но даже если примут, что тогда? Если Булат умрет, что будет с Инкурсио. Он вернется в рейд, а Инкурсио уже будет у Империи. И сложно представить в чьи руки тогда он попадет. Или Булат не умрет, но тогда тейгу так и останется с ним, а Тацуми будет без какой-либо силы. Слишком много условий и так же много различных но. Отправятся сейчас за Инкурсио крайне неразумно.       Тацуми знал, ему нужна сила. В чем смысл этого второго шанса, если он будет слаб. Он не сможет защитить страну, свою деревню. Он посмотрел на кровь. Этот тейгу зовет его, притягивает словно магнит. Враги, с которыми он может встретиться очень сильны. Одного меча будет мало, чтобы справиться с ними. Он нуждался в тейгу. Как хищник нуждается в острых когтях, так и ему были необходимы свои когти. Выхода нет, Тацуми поднес сосуд ко рту. Он выпьет его. Еще раз довериться своей судьбе, если он умрет, то пусть это будет хотябы безболезненно.       –Лучше сделать это быстро,– Тацуми еще раз бросил взгляд на жидкость и залпом, не отрываясь опустошил сосуд.       –Не так и плохо, – он как-то представлял себе этот процесс похуже. Не каждый день пьешь кровь тысячелетней давности. Положив пустой сосуд обратно в ящик, он поднялся. Странно безумия, о котором он слышал от Эсдес не было. Да и голоса нигде не слышно. Все вроде в полном порядке. Если не обращать внимание на оставшийся привкус во рту, то как будто и не пил. Хотя прибавления сил так же не ощущается.       –Какой-то странный тей…– Тацуми осёкся. Что-то стекало от кончика губ к его подбородку. Он вытер свой рот рукой. Кровь. Острая боль резко пронзила его грудь. Юноша опустил взгляд, желая найти источник боли. Рукоять. Глаза Тацуми расширились. Мурасамэ был вонзен в него. Как и в тот раз.       –Акамэ?– Тацуми в панике огляделся, никого, только ледяная пустошь. «Ты умирал?» Боль усиливается, перед глазами начинает все плыть. Что происходит? «Ты слаб» Все тело горит. Он задыхаться. Словно расплавленная сталь течет по венам, выжигая его изнутри. «Ты убивал?» Ноги подкашиваются, юноша падает на спину. Агония распространяется по телу высасывая его жизнь «Убей.» «Убей еще.» Мышцы сводит судорога, все тело бьется в конвульсиях. «Ты жаждал силы. Так убивай, ломай, уничтожай.» Смерть. Он чувствует страшный холод. Её объятия затягивают во тьму. «Убей всех.» Голос заставлял отдаться ему, забыть обо всем. Оставить только одно желание. Убивать. «Я дам тебе все. Подчинись.» Он слишком силен. Сопротивляется почти нету сил. Разум отчаянно желает подчинится, лишь бы прекратить боль. «Забудь все. Убей всех. Убей мир.» Он почти ничего не видит. Его взгляд устремляется ввысь. Луна. Невероятно красивая. Словно сотканная из серебра, она излучает ослепительный свет. Он не хочет. Этот мир. «Убей #####» Нет, это не то чего он хочет, не то чего он желает. Он искал не это. Он не позволит.       –Нет. «Подчинись.»       –Я … защищу…–в судорогах рука тянется к луне. Этот мир, он так отчаянно желает его защитить.Эта страна, которую он так желает спасти. И она… «Покорись!»       –Ни за что.       Он проваливается в пустоту.       Тьма.       Бескрайние северные просторы. Ледяной ветер обдувает заснеженные хребты. С первого раза местность казалась безжизненной, но даже здесь она кипела во всю. Маленький мальчик стоял рядом с отцом у входа в шатёр. Он с восторгом наблюдал за жизнью небольшого поселения. Словно маленький муравейник, в котором каждый занят своим делом. Кто-то точит свое оружие, в надежде на скорую охоту. Здесь внимательно следят за ним, в ответственный момент оружие не имело права подвести. Кто-то готовил, подходя очень внимательно к процессу. Воин всегда должен быть сыт, голод притупляет чувства, отвлекая. Несколько людей наблюдали за территорией, следя за любой опасностью, что могла неожиданно появится. Еще пара женщин занималась одеждой, зашивая порванные места. Каждый здесь выполнял свою задачу. Мальчик посмотрел в другую сторону.       –Папа смотри, они возвращаются. – он схватил отца за ткань одежды, указывая в сторону ледяной пустоши.       И правда, к поселению приближался небольшой отряд. Они были немного уставшие, но очень довольные. Охота была плодотворной. За собой,на веревках,они тащили несколько мертвых ящериц. Одна была поистине огромной. Подойдя ближе к шатрам, они немедленно принялись разделывать добычу. Хоть холод и помогал сохранять свежесть мяса, надолго оставлять туши было нельзя. Мальчик внимательно наблюдал за процессом. Ему тоже придется это делать.       –Папа кто это? Она красивая. – Его внимание привлекла девочка с длинными синими волосами. Она была старше его, но ненамного. Виртуозно владея ножом, она мастерски отделяла мясо от кости.Отец на несколько секунд опустил взгляд на мальчика. Он выглядел завороженным. Проследив направление его взгляда, он повернул голову. На лице возникла ухмылка.За его будущее можно не беспокоиться, такой юный возраст, а глаз уже намётан.       –Это дочь нашего вождя, она очень хороший охотник, – он наклонился голову, с улыбкой смотря на сына. – Когда немного подрастешь, можешь пригласить ее на охоту.       Глаза мальчика светятся от счастья. Он уже хочет вырасти, чтобы отец отпустил его. Но он еще слишком мал, пока все что он может это тренироваться. Рука ложится ему на голову, взъерошивая волосы.       –Пойдем Тацуми, надо продолжить твою тренировку. Последний раз взглянув на девочку, склонившуюся над ящерицей, он заходит в шатёр.       Тьма.       Как будто из пустоты выплывает другое видение. Мальчик рассматривает маленький нож. Его первое оружие. Подарок отца на его день рождения. Он совершено обычный, простая рукоять и небольшое лезвие. Но для него, этот нож словно сокровище. С этим оружием он теперь словно охотник. Так же как его родители. Сейчас их нет дома, они на охоте. Должны уже скоро вернуться. Каждый раз он с нетерпением ждал их возвращения и мечтал, что однажды они возьмут его с собой. Больше не нужно будет ждать. Мальчик неожиданно вздрогнул, переводя взгляд в противоположную часть шатра. Она была завешана плотной, непрозрачной тканью. Отец строго запретил ему приближаться к ней. Он встал, ноги сами вели его к этой запретной части. Что-то зовёт его, притягивает. Он не в силах сопротивляться. Отодвигая ткань, он заходит внутрь. Его взору предстает небольшой ящик. Что-то в нем завет его, желая, чтобы он освободил это. Словно в трансе, мальчик подходит все ближе. Зов подчиняет, лишает воли. Но обещает силу. Он чувствует, в этом ящике заключена огромная сила. Ей невозможно сопротивляться. Нож сам разрезает его ладонь, кровь капает на пол. Он почти подошёл, еще несколько шагов. Голос становится почти различим. Рука резко хватает его за плечо, отдергивая от ящика. Словно вырванный из сна, он ничего не понимает. Сознание ускользает, но он слышит его. Лишь на мгновение, этот голос достигает его. Всего два слова.       «Ты достоин»       Тацуми резко открывает глаза. Снег медленно падает ему на лицо. Уже начинало светать. Он поднимается, все тело ломит, ощущения прошлой боли все еще не покидают его. Взгляд устремляется к груди. Все в порядке. Меча нет, как и какой-либо раны.       –Видение?       Что произошло? Тейгу почти подчинил его, но в мгновение ока сдался. Словно желая лишь испытать, но не свести с ума или убить. Странное ощущение. Юноша встряхивает головой. Все смазано, он что-то видел он никак не может вспомнить. Что-то далекое, но одновременно очень знакомое. Вспомнить не получается. Тацуми быстро отряхнул себя от снега. Холодно. Он посмотрел на костер, тот тихо тлел, распространяя слабое тепло. Провозившись несколько минут, он вновь придал ему жизнь. Оживляющий жар пронзил его тело. Тацуми нужно было согреться, его тело замерзло. Он не знал, сколько провалялся в снегу.       Юноша посмотрел на свои руки. Это ощущение, он знает его. Сила. Он чувствует, как эта кровь течет по его венам. Тейгу слился с его телом, стал его частью. Похожее было с Инкурсио, только этот не пытается захватить его. Просто давал ему силу, подчинившись его воли. Но что за силу? Тацуми хотел узнать. Он выставил правую руку перед собой.       –Лед! Ничего. Даже маленькая сосулька не появилась в ответ на его требование. Значит не то. Он попробует еще раз.       –Вода! Опять ничего. Видимо этот тейгу никак не связан с этим. Тацуми перевел взгляд на костер. Что если…       –Огонь! Костер так и продолжил тихо потрескивать, полностью игнорируя его приказ. Тацуми начинал нервничать. Какой силой обладает этот тейгу?       –Воздух! Ветер также присоединился к костру, полностью игнорируя его.       –Что за черт! – Тацуми раздражен. Он никак не может понять, обладателем чего стал. Последняя попытка.       –Земля! Снег даже не шелохнулся. Земля как лежала, так и продолжила лежать, присоединившись к костру и ветру. Ни один из элементов природы не был подвластен ему. Юноша разозлился.       –Дай мне свою чертову силу! –он выставил обе руки вперед, изо всех сил напрягаясь. Однако несмотря на все усилия, ничего не случилось. Он повернулся к ящику, в поисках подсказки. Но ничего не было, кроме небольшого клочка ткани. Он не заметил его в первый раз. Здесь были предметы, что привлекали внимание куда сильнее. Тацуми осмотрел ее. Повязка. Словно пронзенный молнией он вспомнил. Охотники, у каждого на голове была такая повязка. Даже у него.       –Папа, – Тацуми вспомнил как он улыбался ему. Только эта улыбка всплыла в его памяти. Но она согревала, наполняя любовью, которой он был лишен.        Немного подумав, юноша убрал повязку в рюкзак. Несмотря на сильное желание ее надеть, он не был дураком. Сейчас, это символ армии Эсдес. Тацуми не хотел привлекать к себе слишком много лишнего внимания. Осмотрев ящик на наличие еще каких-либо предметов, он закрыл его. С собой он его не возьмет, слишком тяжелый. Да и не было смысла, он получил от него что хотел.Потратив не много времени, юноша закопал ящик обратно. Если будет нужно, он вернется за ним.       Тацуми вспомнил про свой новый меч. Он снял с себя старые ножны. Больше они небыли нужны, старый клинок все равно сломан. Повернувшись к мечу, он взял его в руки, возможно, если продать его можно купить целый дом, если не поместье.       –Стоп, что это за мысли? – похоже в нем поселилась кровь торговца, он и идола хотел продать. Там можно вообще все распродать.       Закрепив меч на спине и одев рюкзак, Тацуми выпрямился. Все же он привык носить меч за спиной. Так как-то удобнее и не мешает движениям. С тейгу он разберется позже, сейчас совсем нет представления как он работает. Нужно отправиться в столицу. Больше ничего не держит его на севере. Эсдес скоро покорит северные народы, если не уже и вернется в столицу. К этому времени он уже должен быть там. Ему нужно успеть на тот турнир, это единственный шанс. Именно оттуда он может гарантированно попасть в Егеря.       Да, он решил. В этот раз он выступит на их стороне. У него нет выбора. Ночной рейд врятли повернется против революционной армии. А именно их сейчас,Тацуми считал главной угрозой. Ночной рейд не представлял такой опасности как они. Его бывшие товарищи просто работали, подчиняясь приказам и выполняя заказы. Они не претендовали на власть или богатство, просто верили в несбыточную мечту. Повстанцы использовали это, руками рейда обрушив Империю и захватив власть. Именно их Тацуми намеревался остановить. Премьер-министр не казался ему сейчас такой угрозой. Да под ним страна сильно прогнулась, но хотя бы существовала. И армия была в состоянии справиться с внешними проблемами. Если и браться за него, то только после предотвращения революции. До этого обезглавливать страну было глупо. Можно посеять хаос и неразбериху. Тацуми вспомнил слова генерала Будо. Тот хотел уничтожить революцию и после разобраться с премьер-министром. Возможно он сможет помочь.       Тацуми понимал, что очень велика вероятность его столкновения с бывшими товарищами. Причем совсем не радостного, а смертельного. Что ему делать тогда? Он совсем не хотел их убивать. Юноша слишком хорошо их знал. Может, получиться открыть им глаза и показать, что революция — это не выход. Что перемены нужно совершать осторожно, изнутри. Империя, это не что-то нерушимое, как может показаться. Она может строится столетиями и рухнуть в одно мгновение. Погребая всех под обломками истории. Возможно есть шанс.       Нет. Слишком сомнительно. Он очень хорошо знал их. Они готовы пойти куда угодно, отдать все что угодно, даже жизнь за эту революцию. Они свято верят в неё. Даже если он им все объяснит, они не поверят. Если бы ему сказали тогда, что революция приведет страну к развалу, а бывшие спасители будут уничтожать деревни, он бы не поверил. И это правда. До победы они не показывали ничего из этого. Только вели войну за освобождение народа. Войну за светлое будущее. Все обман. Все ложь. Только после победы они показали свое настоящее лицо, им некого было бояться. Ослепленные властью и жаждой богатства они в исступлении сокрушили все, на чем стояла эта страна.        Он знает Ночной рейд, вот только Ночной рейд больше не знает Тацуми. В этом и есть большая проблема. Они не будут колебаться в желании убить его. Для них он будет помехой. Если ситуация повернется так, что придется выбирать. Его жизнь или кого-то из его бывших товарищей. Что он выберет? Сможет убить их, или в место этого решит умереть сам. Нет, Тацуми не хотел умирать. Он уже умер один раз. Два раза слишком много для одного человека. Сможет ли он сделать этот выбор? Он не знает, но точно не может позволить себе умереть. Если все повернется так, выхода не будет. Он конечно может попробовать их не убивать, только вывести из боя, изранить. Но тут есть и другая сторона. Они могут попасть к Эсдес. Она ему конечно нравилась, но некоторые её хобби были довольно экстремальны. Лучше он сам возьмет на себя этот грех, чем превратит их жизнь в настоящий кошмар, наполненный непрекращающейся болью. Так они умрут достойно, в сражении, не отступив до конца. Смерть достойная воина.       Погруженный в мысли, Тацуми медленно шел на юг. День сменялся ночью и затем, солнце опять поднималось от сна. Пейзажи тоже изменялись, один за другим. То ледяная пустошь, то снежные горы. То лес, а точнее просто голые ветки на гладких стволах. Больше похоже на зал с колоннами, чем лес. То снова пустошь. Тацуми видел разные деревни, поселения. Ему встречалось много торговцев и путешественников. Кто-то мог даже поделиться едой, хотя юноша добывал ее сам, охотясь. Всюду кипела жизнь. Он раньше не замечал. Стране стоило умереть один раз, чтобы он заметил это. В тот раз он не видел никого. Деревни уничтожены, дороги пусты. Словно действительно целая страна вымерла. Это еще сильнее подкрепляло его мысли, что присоединиться к Империи и отразить угрозу революции было правильным решением. Слишком хрупко было это равновесие. Словно ловишь маленького жучка, чуть надавишь сильнее, и он умрет. Повстанцы же наступили всей ногой на этого жука. Но эта жизнь слишком ценна, чтобы так неосторожно к ней относиться. Тацуми приближался к границе северных земель, дальше будет теплее. До столицы осталось еще около недели пути.        Пока Тацуми подходил к столице, в другой части страны разразилось нешуточное сражение. Гранд канал. Лайнер Риюсен. Здесь в жаркой битве сошлись два члена Ночного рейда и два оставшихся члена Падших, личного отряда Эсдес. Еще один лежал недалеко от поля боя. С флейтой во рту. Он очень бесил Леоне своей музыкой и когда он поднес инструмент к губам, она просто ударила по нему. С такой силой, что его пальцы не удержали ее.        Её глаза скользнули в сторону. Булат сражался с владельцем кольца. Видно силы уже покинули их, и они стояли друг на против друга. Булат вытащил меч, их битва скоро закончится. Она вернула взгляд на своего противника. Ей нужно тоже поспешить, нет надобности затягивать этот бой. Белваак, неприятный тейгу. Ей нечем его блокировать, он легко разрежет её. Вот только он слишком неповоротливый, её скорость — это козырная карта.       Леоне сосредотачивается. Все её внимание на противнике. Один рывок, она сможет закончить этот бой с одного рывка. Девушка срывается с места устремляясь к своему врагу. Она все ближе, он замахивается. Его взмах словно в замедленном кино, она видит каждое движение отчетливо. Она уже приблизилась вплотную к нему, её глаза смотрят прямо в его. В них отражается безумие. Топор медленно опускается ей на голову. Она резко отклоняется влево и смертельное оружие проходит в сантиметре от ее тела. Слишком медленно. Ноги сами делают финальный рывок. Она приземляется через три метра, за спиной своего противника. С тихим шлепком его голова падает на палубу. Через секунду к нему добавляется звук упавшего тела. Эсдес. С трудом вериться, что её подчинённые такие слабые. Она оборачивается, взгляд натыкается на лежащего товарища. Её глаза расширяются и все тело пронзает отвратительное чувство. Страх.       –Булат! – Она бросается к нему, падая на колени перед его телом. – Держись, все будет хорошо, я доставлю тебя на базу.       –Яд, Леоне, – Он смотрит на нее, ее сердце сжимается сильнее. – От него нет противоядия.       Слезы текут по ее лицу. Как же так? Почему? Сначала Шелли, теперь Булат. Почему она так быстро теряет дорогих себе людей.       –Возьми Инкурсио, – он протягивает ей свой меч. – Найди ему достойного владельца. Она плачет, капли падают на его лицо. Собрав силы,мужчина подносит пальцы к ее глазам, стирая слезы.       –Не плачь, – Он улыбается. – Слезы тебе совсем не к лицу. Рука безвольно падает на палубу. Крик печали и боли нарушает окружающую тишину. Сегодня, Ночной рейд лишился еще одного своего дорогого товарища. Их небольшая семья стала еще меньше.       Прошла неделя после трагической битвы. В тот день Империя утратила целых три тейгу, довольно ощутимый удар. Но их противник лишился куда более ценного. Жизни. Совершенно не подозревая об этих событиях, Тацуми наконец увидел стены столицы. Уже темнело, солнце медленно заходило за горизонт. Скоро город погрузиться в объятия ночи. Несмотря на то, что он уже видел её, столица поражала все так же, как в первый раз. Невероятно огромная, словно отдельное государство расположилось в центре Империи. Сосредоточение всей мощи страны. Политика, экономика, военная сила. Все находилось здесь. Воистину поражающий город.        Тацуми вспомнил то отчаянное сражение. Осада столицы. Сколько жизней было загублено. Сколько домов уничтожено. Сколько солдат погибли, лишь исполняя приказ. Кровавая битва. Этот город был уничтожен, завален трупами. Да, революция несомненно принесла сюда счастье.        Юноша уже прошел ворота, когда шум отвлек его от размышлений. Шум жизни. Тацуми огляделся, небольшая улыбка появилась на его лице. Всюду кипела жизнь. Мелькали разные люди, ездили повозки. По улочкам расположились различные рестораны, магазины. В них так же было полно народу. Город дышал полной грудью, словно гигантский организм, в котором миллионы клеток заняты своим делом. Вот что он хотел защитить, эту жизнь. Он помнил ту смерть и отчаянье что поселились тут. Тогда город стал пристанищем бандитов и головорезов, на улицах, прямо средь бела дня, совершались страшные преступления. Тацуми сжал кулаки. Он не допустит этого. Он защитит жителей.       В этот раз у него никто не украл деньги, поэтому он мог позволить себе нормальный ночлег в гостинице. Тацуми теперь вообще особо не доверял людям. Это доверие не раз его подставляло. Количество детской наивности резко поубавилось в нем, заменившись работающей головой. Неплохое достижение.       Побродив по улицам в поисках отеля, Юноша наткнулся на стену, обклеенную листовками. Его взгляд невольно задержался на ней. Ночной рейд. Бывшие товарищи снова и снова всплывали в его голове. Он скучает по ним. Тацуми отдернул себя. Он знает, что может его ждать. Смертельная битва. Конечно он хотел бы избежать этого, но наверно это почти невозможно. Только идиот будет думать, что они поверят в тот бред про революцию. Даже если этот бред является правдой.       Одна из листовок привлекла его внимание. Турнир. Только завтра.       –Фух, похоже я добрался как раз вовремя. – Чувство облегчения наполняло его. Всё-таки даже потратив столько времени, он не упустил свой шанс. Тацуми сунул листовку в карман. До турнира еще много времени и нужно заняться поиском ночлега. Должен ведь в этом здоровенном городе быть хоть один нормальный отель.        Потратив почти полтора часа на поиски, Тацуми наконец зашел в свою комнату. Город настоящий лабиринт, он три раза прошел по одной и той же улице выходя на нее с разных сторон. Уже где-то через час на него стало накатывать отчаяние, что ночевать опять придется на улице. Однако ему повезло и один путешественник подсказал ему ближайший ночлег. Цены здесь были не большие и Тацуми понимал почему. В его комнате стояла одна кровать и больше ничего не было. Условия прямо императорские. Сняв свой рюкзак и меч, Тацуми положил их на пол. Он очень устал за свое путешествие и единственное чего ему хотелось так это хорошенько поспать. Он лег на кровать, даже не раздеваясь и уставился в потолок. Все его мысли уже были о завтрашнем дне. Он улыбнулся, закрывая глаза.       –Завтра, Эсдес, мы встретимся вновь.