RE: AKAME GA KILL

      Выкатываю продолжение, надеюсь вам понравиться       –… Господь обязательно защитит тебя, Тацуми.       Маленький идол разрывается на осколки в его руке. Глухой удар ошеломляет. Снег. Перед глазами все размыто. Он ничего не понимает. Последнее, что он помнит, он был мертв. Он ещё ощущает лезвие меча в своей груди. Все тело дрожит, изнемогая от боли. Словно от удара гигантского зверя. Его тошнит, ноги не держат. Юноша падает на колени.       –Тацуми, что с тобой? Этот голос. Он оборачивается. Просто невозможно, ты должен быть мертв.       –Иэясу? – глаза расширяются от шока. Что происходит? Он умер и попал в рай? Или это ад? Ведь мертвые не могут воскреснуть. Все плывет. Где он? Почему здесь Иэясу.       –Тацуми, с тобой все в порядке? Он поворачивает голову в другую сторону. Что-то точно не так. Иллюзия?       –Саё? – он с трудом поднимает глаза, это точно она. Смотрит на него с волнением.       Голова раскалывается, перед глазами все плывет. Почему они живы? Где он? Как он попал сюда? Юноша больше не может выдержать боль. Тьма застилает его взор, Тацуми теряет сознание и падая, чувствует, как чьи-то руки подхватывают его.       Маленький мальчик, с каштановыми волосами, со слезами смотрит на израненную женщину. Её волосы такие же, как и у него. Несмотря на то, что её одежда вся изорвана, залита кровью, а лицо бледное, как окружающий их снег, она невероятно прекрасна. Она стоит на коленях перед ним, держа его за руку. В другой руке он держит маленького идола. Не отрывая взгляда, она с любовью смотрит на него.       –Тацуми, послушай меня. Чтобы ни случилось, куда бы ты не отправился, всегда держи при себе этого идола. Он защитит тебя от всех бед, – Слезы стекают по её щекам. Она еще столько времени хотела провести с ним, увидеть, каким мужчиной он вырастет. – Это наша реликвия, одна из немногих, что остались у нас.       –Мама! – Тацуми бросается к женщине обнимая её. Так сильно, с такой любовью, словно желая навсегда остаться с ней. Её рука ложится ему на голову, легонько поглаживая.       –То письмо, что я вам дала, – она поворачивается к старику, стоящему перед ними. – Отдайте его ему на совершеннолетие, только тогда он будет готов. И ещё, пожалуйста позаботьтесь о нем….       Она сказала что-то еще, очень важное. Тацуми не слышит. Она говорит громко, но это словно вырезано из его головы. На мгновение на лице старика возникло удивление, которое так же быстро исчезло.       –Я исполню вашу просьбу, не волнуйтесь ваш сын в надежных руках, здесь безопасно. Она улыбается, в последний раз обнимая своего ребенка.       –Тацуми, будь сильным, смелым и никогда не сдавайся. Вырасти достойным мужчиной и защищай эту страну, – она прижимает его к себе еще сильнее. – Я всегда буду с тобой, Тацуми, мама очень любит тебя. Слезы, все его лицо мокрое от них.       Юноша рывком вскакивает с кровати. Голова все еще немного гудит.       –Что это? Сон? – Тацуми не может понять, что он видел. Все было так реально, как будто он сам находился там. Он не помнил такого воспоминания. Он даже не знал, кто его родители. Страницы детства словно вырваны из его головы. Она звала его по имени. Неужели эта женщина, что он видел, его мама.       –Я вижу ты наконец очнулся, Тацуми – староста медленно заходит в комнату. Видимо шум привлек его.       –Староста? Но вы же… я видел..– Тацуми сбивается, не в силах нормально выговорить слова. Старик умер у него на руках, он своими глазами видел его смерть. Он сильно ущипнул себя за ногу. Боль. Значит он не мертв.       –Ты очень напугал нас, только собрался в столицу, как неожиданно потерял сознание, – староста выглядел взволнованно. – Еще тот идол взорвался прямо у тебя в руке. Что случилось, Тацуми?       –Только собрался в столицу. Какого черта? – Только сейчас, Тацуми оглядел комнату в которой находился. Сомнений нет, он в доме старосты. Но его деревня ведь была уничтожена, все жители убиты. Это иллюзия? Не похоже. Слишком долго она длится и не может иллюзия быть настолько реальной. Так что же произошло?       –Если это правда тот день, что я отправился в столицу, – неожиданно его осенило. – В этот день я получил от старика этого идола.       –Староста, тот идол, откуда он у вас? – он должен проверить. Возможно его сон был реальностью. Старик замялся, медля с ответом.       –Его дала вам моя мама? – по его лицу Тацуми видит, он попал в цель. – Пока я был без сознания, я видел сон. Израненная женщина оставила его, сказала, это реликвия, что защитит меня. Староста вздохнул, больше не было смысла скрывать.       –Да, ты прав. – он посмотрел на Тацуми. – Она пришла к нам в деревню поздно ночью, вся в крови, отчаянно желая защитить тебя. Я оставил тебя в приюте. Ты тогда был слишком мал и пережил тяжёлое потрясение. Я позволил себе на время присмотреть за твоим талисманом.       Значит это правда она. Мама. Грустная улыбка появилась на его лице. Она была невероятно красивой. Словно мираж, он все еще ощущал её объятья из сна. Любовь. Та, что только мать может дать своему ребенку. Искренняя, чистая и безусловная. Тацуми был лишен этой любви.       –Что с ней случилось? – почему он не знал о ней, никогда не видел её в деревне. В душе он понимал, шансов что она жива нет, но все равно надеялся услышать другой ответ.       –Одевайся, Тацуми, мы немного прогуляемся. – лицо старика стало серьезным. Юноша не часто видел его таким.       Тацуми встал с кровати, его вещи были сложены на ближайший стул. Он их помнил. В этой одежде он тогда покинул деревню, отправляясь в свое долгое путешествие. Быстро одевшись, Тацуми проследовал за стариком. Холодный воздух ударил в его легкие. Север. С климатом в столице он совсем забыл, как бывает холодно здесь. Пробирает до костей. Солнце только вставало из-за горизонта. Сколько же он был без сознания?       –Староста, сколько прошло времени?       –Ты не просыпался трое суток, – он обернулся на него, продолжая идти. – Мы стали всерьез беспокоится, даже лекарь был не в силах помочь тебе.       Трое суток. Тацуми задумался. Он умер, это несомненно. Слишком реальна была та жизнь и слишком хорошо он помнил свою смерть. Рука потянулась к сердцу. Мурасамэ проткнул его. Он чувствовал как проклятие меча захватывает его. И когда тьма почти поглотила его, он увидел снег. Какой-то абсурд. Так не бывает. «Реликвия»       Если это правда, то нет сомнений, этот идол был тейгу. Только так можно объяснить почему он вернулся сюда. Что это за тейгу? Второго шанса? Откуда он был у его матери. Тацуми умер на кладбище. Не было ни каких шансов, но этот тейгу вернул его. Поразительная сила. Хотя непонятно, как он вообще срабатывал. Судя по взрыву, его нельзя было использовать больше одного раза. Небольшая плата за столь сильный эффект.       Тацуми осматривал свою деревню. Все точно так, как и в тот день. Никаких смертей, пожаров и этих проклятых пик. Его деревня снова жива. Впервые, за долгое время он испытал радость. Все жители целы и не познали тот ужас смерти. Всё-таки при Империи жизнь была лучше, как-то стабильнее. Можно быть уверенным, что завтра сюда не придет отряд, который начнет грабить и убивать. Как не была ужасна эта власть, своих подданных просто так она не убивала. Только отдельные зажравшиеся богачи, но с ними разобраться куда проще, чем со всей повстанческой армией.       Староста остановился. В мыслях Тацуми не заметил, как они вышли за деревню. Он прошел мимо старика. Небольшой, деревянный крест торчал из земли. На нем не было надписей, и юноша никогда не обращал на него внимание.       –У неё были слишком серьезные раны, – старик говорил тихо. – Она умерла почти сразу, как привела тебя. Её невозможно было спасти. Тацуми не поворачивался к нему, продолжая смотреть на крест.       –Тебе лучше побыть одному– староста развернулся удаляясь. – Я буду ждать тебя в своем доме.       Юноша не знал сколько времени прошло. Он не следил за ним, полностью погрузившись в мысли. Откуда она бежала? Почему была так изранена? Он не может вспомнить ничего из своего детства. Память словно стерта. Откуда он? Где его настоящий дом? Столько вопросов, на которые он не знает ответа.       –Мама,– Лицо Тацуми не выражало ничего кроме печали. Он никогда не задумывался, где его родители. Все, что он помнил начиналось с этой деревни. Судьба дала ему второй шанс, позволив на мгновение заглянуть в свое прошлое. Как он распорядится им? Теперь, когда он знал, что может ждать его в будущем, не лучше было бы остаться здесь. Отбросить сражения, окунутся в эту мирную жизнь. Плевать на революцию. Слишком много боли и сожаления она принесла. Он уже понял, как утопичны их идеи. Они приведут эту страну к краху, даже не осознавая этого. Но правильно ли будет остаться здесь? Что если судьба повторит свой виток и страна вновь будет на грани уничтожения. И его деревня опять будет стерта. «Значит сражаться»       Разве не он решил тогда не отступать, несмотря ни на что. Сражаться, никогда не сдаваясь. То чувство, что он обрел тогда на кладбище, схлестнувшись в битве, проснулось вновь. Жажда. Снова эта дрожь по всему телу. Желание новых битв у него в крови. Тацуми понимал, даже вернувшись сюда, он больше не будет прежним. Этот мир изменил его, превратив в хищника, лишь бы он не стал жертвой. Нельзя обманывать себя, это мирное время лишь иллюзия. Повстанцы сильны и, если они победят и в этот раз, третьего шанса у него уже не будет.       –Мама, я буду сильным, как ты хотела и никогда не сдамся. – Тацуми улыбался. Он больше не будет сомневаться. Сейчас ему дан шанс самому выбрать свой путь. В этот раз он пройдет свой путь без сожалений и больше никто не скажет ему, что нужно делать. Он сам выберет свою судьбу. И эта судьба точно не здесь.       Юноша последний раз посмотрел на могилу, направившись к деревне. Его взгляд скользнул в небо. У него было еще одно желание, настолько сильное, что только ради него можно оставить все, бросившись в это путешествие. Судьба дала ему еще один шанс встретиться с ней.       –Эсдес, я обещаю тебе, в этот раз все будет по-другому – Юноша быстрым шагом направился к дому старосты. В этот раз он не позволит ей умереть.       Староста смотрел в окно, когда Тацуми штормом ворвался в его комнату. Он тяжело дышал, видимо слишком быстро хотел добраться до сюда.       –Письмо, Староста, – Юноша почти требовал. – Я знаю письмо у вас, оно очень нужно мне. Глаза старика расширяются от удивления. Откуда он знает про письмо? Он должен получить его только через год.       –Нет времени ждать совершеннолетия, оно нужно мне сейчас, – Тацуми не может ждать еще год. Слишком большая роскошь, этого времени у него просто нет. Старик посмотрел в глаза юноше. Непоколебимая решимость отражалась в них. Он понял, нет смысла препираться. Подойдя к столу и открыв один из ящиков, староста достал старый свиток. Даже отсюда было видно, он был просто пропитан кровью. Старик немного помедлил, но все же протянул Тацуми свиток. Старая, пожелтевшая бумага. Он развернул письмо. Слова были словно выцарапаны на листе, писали быстро. Не чернила, уголь. Глаза юноши расширились от удивления, в самом верху письма был символ. Тацуми знал его. Черный крест. Невозможно.       Только одно слово из тех, что сорвались с губ женщины в ту ночь, всплыло в его памяти. «Партас»       Она точно сказала это. Тацуми вспомнил, как Эсдес рассказывала ему о своем прошлом. Клан сильных охотников, живущих на северной границе Империи. Окруженные бескрайним снегом и страшными чудовищами, они каждый день сражались за свою жизнь. Но все равно были уничтожены. А она стала единственной выжившей. Неужели он тоже из этого клана? В нем течет та же кровь, что и в ней? Жестокая шутка судьбы, два оставшихся члена мертвого клана, оказались по разные стороны баррикад. Знала ли она об этом? Не похоже. Возможно чувствовала, неосознанно тянулась к нему. У него было похожее чувство. Его тянуло к ней, но он всегда останавливал себя. Не мог себе позволить. Проклятые оковы. Ночной рейд.       Если они из одного клана, почему не встречались? Почему он ничего не помнит? Взгляд опустился немного ниже. Туда, где был написан текст. Предложения были скомканы, писали очень быстро, словно стараясь успеть.       –Папа. – Несомненно, этот текст был написан его отцом. Тацуми пробежался по тексту. Слова были смазаны, но общий смысл понять было можно. «Тацуми, если ты ч…. это, значит я уже мертв. На … напали. Времени совсем нет. Они не должны най…. .....спрятано… Твоя мать отдаст тебе…., но есть еще один…. ты не готов. Ты должен вернуться. Ты знаешь, как найти…. Нам доверили… Наш клан всегда защищал….. Будь сильным, этот мир не любит слабаков. Не позволь ему сломать тебя. Запомни…. сильный выживает….»       Тацуми еще раз прочитал письмо. Нет долгих прощаний и напутственных слов. Письмо очень короткое, только самое главное. Видимо у его отца совсем не было времени. На них напали. Удивительно, что у него вообще нашлось время написать хоть такое письмо. Это тот день, о котором говорила Эсдес. На клан Партас напали. Северные племена, пересекшие границу. Они устроили невероятную бойню. Но зачем они напали? Отец говорит об идоле, его мать отдала ему его. Он знает что это? Но есть что-то еще. То, что осталось там, далеко в снегах. То, что его отец доверил ему. Еще один тейгу? Но откуда? Откуда у простого клана охотников есть тейгу. Тацуми должен вернуться. Но куда? Северная граница. Где там искать это место? Отец пишет он знает.       Староста молча смотрел на юношу. Он был словно поглощён этим письмом. Неожиданно Тацуми повернулся к нему, убирая бумагу.       –Я отправляюсь на север, – жестко, слова словно вырезали из метала.       –Но ты ведь собирался в столицу, заработать денег, – Старик удивлен, слишком неожиданная перемена. – Как же Иэясу и Саё?       Староста осекся. Эти глаза. Глаза, видевшие смерть. Перед ним стоял словно совсем не Тацуми. Не тот юноша, что еще недавно, с улыбкой хотел отправится на заработки. Нет, это кто-то другой, чья душа была выкована в битве за свою жизнь.       –Я не могу вам многое объяснить, но этот идол показал мне, какой мир на самом деле. Жестокое место, – его глаза смотрят не отрываясь. – Вы и сами знаете, что ждет их за этими воротами. Лучше пусть они останутся здесь.       Старик молчал. Он прожил долгую жизнь и прекрасно понимал, о чем говорит Тацуми. Несмотря на то, что в деревне был мир, за воротами все было по-другому. Страшный мир, где жизнь идёт об руку со смертью. Где нужна сила. В тот мир нельзя ступать, не осознав, что нужно оставить всю жалость и наивность за порогом. Мир, в котором обитают самые ужасные и коварные чудовища этой планеты. Люди. Он хотел хотя бы этих детей оградить от суровой реальности. Видимо одного так и не смог.       –Ты должен хотя бы попрощаться с ними, – они выросли вместе, он не может так просто уйти, не попрощавшись.       –Невозможно, – его голос не выражал эмоций. Он старался задавить в себе все сомнения, все желания, что связаны с ними. Ради их блага. Это был трудный выбор, но Тацуми понимал. Нельзя. Как бы он ни скучал по ним, как бы ни был рад, что они живы, нельзя прощаться. Если он начнёт, они отправятся с ним, и он не сможет им отказать, хоть как-то остановить. Но это не то, что он хотел. В это путешествие Тацуми должен отправится один.       –Надеюсь вы сможете объяснить им, лучше не покидать деревню,– юноша смотрел с просьбой на старика, пусть он придумает что угодно, только не даст им покинуть деревню.       –Я постараюсь.       –Не волнуйтесь, я найду деньги для деревни, – Тацуми развернулся, направившись к выходу. – И обязательно вернусь сюда.       –Береги себя, Тацуми, – староста смотрел в спину уходящему юноше. Он не пытался остановить его. Наверно сейчас ни одна сила не могла остановить его. Это точно был не тот наивный юнец, что когда-то радостно бегал по деревне со своими друзьями. Он не мог знать, но говорил об этом мире так, словно побывал в самой бездне. Старик не знал, как этот идол повлиял на него, но заметил. Что-то темное, жестокое поселилось в его сердце. И эти глаза. Сложно поверить, что этот мальчишка был способен на такой взгляд. Это длилось лишь мгновение, но его хватило, чтобы он забыл, как выглядел в них свет радости. Глаза, незнающие жалости. Словно дикий зверь, готовый разорвать в клочья любого, кто перейдёт его путь. Он сел на стул, открыв книгу, в которой долгое время оставлял различные заметки. Все же он ещё так много не знал об этом мире.       Уже через двадцать минут, Тацуми быстрым шагом удалялся прочь от деревни, на север. Необходимости в долгих сборах не было. Все было и так собрано, когда он отправлялся в столицу. Быстро проверив, на месте ли все необходимое, взяв свой меч, он не стал задерживаться. Только у самого выхода, Тацуми обернулся, посмотрев на противоположный конец поселения. Там одиноко расположился приют. Место, в котором он вырос, в котором жил и нашёл хороших друзей. Юноша улыбнулся. Сколько приятных воспоминаний связано с этим местом. Сейчас там Саё и Иэясу ждут вестей от старосты, даже не зная, что он уже очнулся. Улыбка пропала с его лица. Он не может себе позволить снова втянуть их в этот кошмар. Ещё раз дать им умереть. Ради их блага, им лучше на время остаться в деревне. Здесь безопасно, а если Эсдес опять защитит его дом, можно будет не сомневаться, пока стоит Империя, деревня в безопасности.       Тацуми медленно двигался по направлению к северной границе Империи. Он все еще словно в тумане. Не верится, что он вернулся сюда. Страшно закрыть глаза, вдруг он очнется от этого волшебного сна. Его деревня не уничтожена, никакой революции еще не было. С этого момента его путь только начался. Нет ни Ночного рейда, ни Егерей. Разум все еще отказывается принимать эту реальность. Сложно поверить, что в этом мире существует что-то способное повернуть время в спять. Хотя если подумать, это выглядит немного не так. Если допустить, что все это реально, этот тейгу работал по другому. Он просто запомнил эту точку, отправное место его путешествия. И когда Тацуми умер, просто вернулся сюда. Просто. Тут нет ничего простого. Это кажется безумием. Первый император создал тейгу тысячу лет назад. Неужели, за тысячу лет этого идола никто не использовал. Тейгу сам выбирает своего владельца. Просто не мыслимо, что он выбрал именно его. Почему? Почему ему дан второй шанс? Этот идол решил, что обычный деревенский паренек центр этой истории? Что он достоин?       Тацуми посмотрел на горизонт. И все же он благодарен ему. Правда это или нет, но этот второй шанс дал ему возможность увидеться с ней. Эсдес. Он помнил, только умирая он смог признать свои чувства. Тогда больше ничего не сдерживало его. Но слишком долго он от них убегал, уже было поздно. Печально, что только после её смерти он смог немного понять её. Приоткрыть дверь её мир и заглянуть сквозь маленькую щелку. Этот мир пугал, но в тоже время невероятно притягивал. Он опасный, жестокий, но в тоже время такой манящий. Тацуми закрыл глаза. Его чувства не изменились. Он невероятно хотел увидеть её. Сейчас она бушует на севере, уничтожая врагов Империи. Хотелось рвануть туда, забыв обо всем. Но он останавливал себя. Еще не время, нужно быть терпеливым. А пока она занята северными племенами, у него есть время на это небольшое приключение. И еще кое-что. Она провела на севере долгое время, в душе Тацуми надеялся, что это путешествие позволит ему еще немного посмотреть на тот мир, в котором она живет.       Безрассудное приключение. Отправиться на север из-за одного письма, не зная куда, не зная за чем. Прошло столько времени, что он сможет найти в тех землях. Там наверно все занесло снегом или разграблено искателями сокровищ, или просто бандитами. Но чувство, что что-то зовёт его, никак не покидает. Влечёт идти все дальше, не останавливаясь. И Тацуми не останавливался, продолжая идти на север.       Темнело. Наступала ночь и дальше идти было опасно. В темноте можно было легко провалиться в какую-нибудь глубокую яму, ущелье или наткнуться на страшную тварь, что захочет поживится тобой. А сражаться, ничего не видя юноше не очень хотелось. Потратив немного времени, Тацуми нашел подходящее место. Небольшое углубление в основании горы. Хотя, сложно было назвать это горой, скорее большой холм. Он огляделся. Это конечно не комната в отеле, но здесь хоть не так сильно обдувает ледяным ветром, как на открытом пространстве. Сломав ближайшее дерево и подобрав подходящие палки, Тацуми решил развести небольшой костер. Он снял свой рюкзак, достав немного древесной стружки и два небольших камешка. Долгое время живя на севере, в суровом климате, он знал, что нужно брать с собой в первую очередь. Без огня в таких местах легко замерзнуть или стать жертвой хищника.       Через десять минут разгорелось небольшое пламя. Юноша приблизился к нему поближе, держа в руках меч. Здесь нельзя расслабляться. Стоит только немного утратить внимание, а тем более уснуть и тебя сожрут. Он уже слышал непонятные утробные звуки и хруст снега во тьме. Эти твари совсем близко, но бояться подойти еще ближе. Огонь пугает их. И не только он. Они не привыкли нападать в лицо, будут крутиться рядом, выжидать пока он не заснет и тогда вцепятся ему в глотку.       –Не дождутся, – Тацуми подбросил несколько веток в костер.       Несмотря на всю безрассудность и опасность этого путешествия, оно начинало ему нравиться. Эта свобода. Все время, что он покинул деревню, он был скован словно цепями. Обещания, обязанность, долг. Он постоянно должен был что-то делать. Убивать, спасать, мстить. Теперь все иначе. Есть только он и эта ледяная пустошь. Еще монстры, желающие его сожрать, но это другое. Свобода. Это чувство опьяняет. Он может быть кем угодно, никто ничего не скажет ему. Идти куда захочет, никто не остановит его. И делать, что пожелает. Невероятное ощущение. Словно целый мир в его руках, и он сам волен распоряжаться своей судьбой. Теперь Тацуми понимал, почему Эсдес поддерживала премьер-министра несмотря ни на что. Он давал ей эту свободу. Ни в чем не ограничивая. Она всегда делала что хотела и получала, что желала. Ради такого можно простить многое. Становиться понятно, почему она не желала присоединятся к повстанцам, хотя это сулило ей намного больше битв и испытаний, чем на стороне Империи. Они бы не дали ей такой свободы, испугавшись её силы. Пытались бы подчинить её, заковать в эти цепи, как и его. Врятли бы у них что-то вышло, слишком своенравной и свободолюбивой она была, не позволяя никому помыкать собой. Странно, но желая освободить эту страну, он сам связал себе руки и запер в клетке. Клетке собственных надежд и стремлений, смотря наружу сквозь прутья. Но мир слишком большой, чтобы ограничить его маленькой комнатой. Ему нравился этот мир. Нравилась эта свобода.       –Твой мир жесток и прекрасен, – Тацуми улыбнулся.       В своих мыслях он не заметил, как начинало светать. Юноша поднялся. Затушив костер ногой, он собрал уцелевшие ветки, завязав их небольшой веревкой. В следующем месте, где можно устроить привал, таких веток может и не оказаться. Надев рюкзак и взяв в руки меч, Тацуми продолжил свой путь.       Но не сделав и десяток шагов, замер. Странные, четвероногие ящерицы окружали его. Они были довольно большие, примерно чуть больше повозки. Похоже эти звери совсем обезумели от голода. Их много, очень много. Тацуми попытался сосчитать их. Точно больше десяти. Он медленно направился прямо к ним, вытаскивая меч. Это чувство, что однажды он смог испытать, захватывало его. Ему невозможно сопротивляться. Словно яд, оно еще тогда отравило его сердце. Звери отпрянули, ощутив жажду убийства исходящую от этого человека, инстинкты во всю кричали им отступить. Хищный оскал возник на лице Тацуми. Момент, когда охотник становиться жертвой. Он бросился вперед. Проклятие, которым этот мир наградил и её, течет по его венам. Небо пронзает страшный рык умирающего зверя. Наслаждение.       Снег медленно падает с небес на землю, укрывая в белое одеяло страшное полотно. Словно замысловатый рисунок, вся земля окрашена кровью. Повсюду разбросаны разрезанные куски мяса, отрубленные конечности и головы. Словно безумный мясник путешествовал здесь в поисках вдохновения. На небольшом расстоянии от этого кошмара, шел юноша, постепенно удаляясь прочь. На его лице играла улыбка. Давно он так не сражался. Невероятная нервная разрядка. Надо признать эти ящерицы были неплохи, но довольно глупы и не собраны, чтобы считаться серьезным противником. Тацуми вздохнул, он все больше привыкает к этому чувству. Возможно стоило остановиться, не дать ему захватить себя. Но уже поздно, слишком глубоко оно засело. И рождало новое желание. Желание сражаться. Тут не было ничего не обычного, все связано. И каждое новое чувство, особенно приятное, рождает желание испытать его вновь. И в этой пустоши он волен наслаждаться этим чувством сколько пожелает.       Прошла неделя с начала его путешествия, Тацуми уже достиг границы Империи и теперь оставалось только найти бывшее поселение. Неделя пролетела довольно быстро. В дороге он больше размышлял и охотился разную живность, в привалах уже можно было спокойно закрыть глаза и подремать. Звери стали обходить его стороной, они чувствовали, как от него пахнет смертью. Однако в этом крылась и небольшая проблема. Бесплатная еда перестала сама приходить, теперь надо было выслеживать её. С этим пока Тацуми был не в ладах. Опыта охоты на таких тварей он не имел, рядом с его деревней они не показывались, а так далеко на север он раньше не заходил. Да и по снегу особо не по бегаешь. Поэтому юноша иногда немного голодал.       Тацуми оглянулся, в который раз поднявшись на холм. Он надеялся увидеть подсказку, в каком направлении ему двигаться, но всюду был лишь одинаковый снег. Неудивительно, прошло столько времени, просто так здесь уже ничего не найти.       –Интересно, – Что-то привлекло его внимание. Снег словно взрывался. Довольно далеко. Юноша направился прямо туда. Предвкушение новой битвы наполняло его. Усталость, голод, все словно пропало. Тацуми выхватил меч. Этот зверь был крупнее всех, что он встречал здесь. Достойный противник. Подойдя ближе, он мог уже разобрать его. Несомненно, это снежный дракон. Очень похож на земляных, что обитали в центральной части страны. Только этот был больше и явно сильнее. Тацуми рывком направился к нему, зверь заметил его. Быстр. Когтистая лапа проносится в сантиметрах от его головы. Еле успел отклонить тело в сторону, уклоняясь от удара. Адреналин бьет ему в голову. Словно в танце он играет со зверем в смертельную игру. Его чешуя слишком прочна, чтобы разрезать её мечем, а когти остры, не оставляя ему шансов, если он не увернётся. Словно на перегонки он уклоняется от ударов в поисках слабого места. Вот она, эта битва, со смертельным врагом. Он упивается сражением. Его лицо сияет улыбкой. Когти проносятся в миллиметре от его ноги, разрезая плащ. Вот чего она так искала, вот почему он никак не мог её понять. Это нельзя представить, можно только испытать. Он сражался с разными противниками, но никогда не испытывал такого. Почему? Тацуми знал ответ. Он всегда сражался из-за какой-либо причины. Будь то долг или обещание, или месть. Он никогда не сражался ради самого сражения. Тацуми ныряет вперед. Гигантский хвост проносится у него над головой. Это совсем иное чувство. Что ты действительно живешь, а не просто существуешь в этом мире. Хвост ударяет о землю, поднимая столп снега в воздух. Он скрывает дракона. Свистящий звук. Словно разрезают воздух. Юноша делает шаг назад и прямо перед ним, разрубая снег проносятся ужасные когти. Один шаг отделял его от смерти. Тацуми устремляется вперед. Безрассудно. Спустя мгновение гигантский хвост выплывает из снега, несясь прямо к нему. Не успеет.       –Черт. – Он выставляет меч, чтобы хоть как-то блокировать удар. Чудовищная сила. От удара его меч ломается пополам, тело отбрасывает на десяток метров. Он врезается в землю, на мгновение теряя сознание.       Кругом снег, отец первый раз взял на охоту своего мальчика, показать какой этот мир на самом деле. Он стоит, восхищенно взирая на своего родителя. Невозможно. Он сразил гигантское чудовище с одного удара.       –Ты должен запомнить, Тацуми. Неважно как велик зверь и как крепка его кожа. У каждого есть слабое место, – его отец улыбается, стирая кровь с меча. – Этого мяса нам хватит надолго.       –Но кругом снег, как мы вернемся домой? – он волнуется, еще никогда он не отходил так далеко от дома. Отец наклоняется к нему, указывая на небо.       –Посмотри на звезды Тацуми, они всегда укажут тебе путь домой. Он невероятен.       Тацуми встает на ноги. Его немного шатает, слишком сильный был удар. Но он вспомнил. «Слабое место»       Ни капли сомнения, только сосредоточенность. Он уже видел его атаки. Юноша стремительно сокращает дистанцию. Десять шагов. Он остановился. Шаг назад. Опять когти проносятся в сантиметре от него. Он отклоняется в сторону. Пятнадцать шагов. Хвост также проносится мимо, так и не достигнув цели. Тацуми не ждет, словно молния сближается со зверем, запрыгивая ему на спину. Еще немного. Дракон извивается, пытаясь стряхнуть его.       –Здесь, – со всей силы он направляет меч в основание шеи. Его сломанного меча хватит. Мягкие чешуйки не смогут сдержать сталь. Клинок погружается все глубже, перебивая позвоночник. Кровь хлещет во все стороны. Дракон издает последний, умирающий вой и падает. Тацуми тяжело дышит. Невероятное наслаждение от победы над столь опасным противником. Вот каково оно. Ощущение собственного превосходства. Завораживает.       –Твой мир и правда прекрасен.       Тацуми с грустью смотрит на свой сломанный меч. Хороший был клинок. Правда, пока рано его выбрасывать. Остаться без какого-либо оружия в этих землях подобно смерти. Юноша осмотрел себя. За исключением сломанного меча и немного порванной одежды, он легко отделался. Пара царапин и ушиб от хвоста. Еще ветки потерял. Он оборачивается, смотря на поверженного дракона. Охотник. В нем действительно течет их кровь. «Партас»       Теперь он знал куда идти. Отец не сомневался в нем. Даже в такой ситуации он сможет найти свой дом. Тацуми посмотрел на небо. Солнце скоро скроется за горизонтом. Уже проступили первые звезды. Он помнит их.       Кромешная ночь. В этих землях почти нет света. Только луна слабо озаряет бескрайний снег, превращая его в серебряный океан. Словно пловец, одинокий юноша двигался через него, разрушая идеально ровную поверхность. Он почти пришел к своей цели. Что он найдет там? Вполне возможно, что там уже ничего нет и все путешествие было напрасно.       –Нет, не напрасно, –Тацуми шел дальше, не прекращая улыбаться. Те чувства, что он испытал здесь доказывали, этот путь он прошёл не зря. Эта свобода, непрекращающаяся борьба за жизнь. За одно маленькое приключение он обрел больше, чем за все время в Ночном рейде. Словно сбросив оковы, что всегда сковывали его. Он хотел этой свободы. Ни слава, ни деньги, ни глупые цели. Только свободы. Эти чувства. Это не яд отравляющий его изнутри, это не проклятие этого мира. Это дар, которым могут обладать только сильнейшие.       Тацуми посмотрел вперед. Небольшие бугорки выделялись на ровном снегу. Он нашел это место.       –……..н…. Он оглянулся. Рядом нет никого. Но что-то зовёт его. Словно заманивая. Ноги сами идут вперед. Это то, зачем он пришел сюда. То, что оставил ему отец.       –Т…….н… Шаг ускоряется. Откуда? Он не может понять. Его глаза бегают по снегу в целях найти хоть одну зацепку.       –Т…..д…ин. Тацуми проходит мимо этих небольших бугорков. Это шатры. Снег скрипит у него под ногами. Здесь они жили. Его родители.       –Ты до…ин. Он почти в самом центре. Голос зовёт его отсюда. Тацуми падает на колени, разгребая снег. Холод режет руки, но он не останавливается. Словно заворожённый он пытается убрать снег. Пальцы натыкаются на ткань. Тацуми вытаскивает меч. Эта ткань не сможет остановить его. Меч легко разрезает её. Снова снег. Пальцы уже не слушаются его, когда они натыкаются на что-то странное. Металл. Юноша расчищает снег, чтобы увидеть найденный предмет. Его глаза расширяются. Черный крест.       –Ты достоин.