RE: AKAME GA KILL

Выкладываю новую главу, жду ваших комментариев.       Солнце медленно поднималось из-за горизонта. Его лучи освещали многочисленные кварталы, пробуждая этот уснувший муравейник. Жизнь возвращалась в него.       Тацуми неохотно открыл глаза. Это проклятое солнце светит ему прямо в лицо. А он только надеялся нормально выспаться после такого долгого путешествия. Проведя больше трех недель в пути, он не видел ночлега комфортнее, чем сухая пещера, времени на поиски нормального места в гостинице у него не было. Нужно было быстрее попасть в столицу. Это был еще лучший вариант. Обычно спать приходилось прямо на земле спрятавшись в какой-нибудь куст. И это уже в центральной части. В северной части приходилось искать расщелину, впадину или что-то похожее, лишь бы спрятаться от ледяного ветра.       Тацуми вздрогнул. Сущий ад. Как приятна была эта кровать, вставать совсем не хотелось. Однако желудок уже начинал протестовать, с самого утра требуя завтрак.       – Ладно, ладно, я встаю. – Тацуми сел на край кровати. Тело успело более-менее расслабиться. Уложив непослушные волосы, после сна прическа стала похожа на взрыв, юноша взял свою одежду.       – Да, как-то стыдно будет в таком показаться, – он осмотрел свои вещи.       Зрелище было не очень. Где дырка от ветки, где царапнул какой-то зверь. Внизу, на плаще, вообще были три следа от когтей снежного дракона. Наверно если Эсдес его увидит таким, то в отличие от первого раза, она точно даст ему денег. Может даже слезу пустит.       – Ладно, плащ еще можно убрать, он слишком теплый для здешнего климата, – Тацуми свернул его, положив на кровать. Потом можно будет купить более легкую замену. Он потянулся к рюкзаку, открывая его. У него были запасные черные штаны. Это убирало часть проблемы, но что делать со свитером.       – Придется немного подлатать, – он был в хорошем состоянии, но несколько дырок все же имелось. Не идти ведь с ними на важную встречу.       Достав нитки с иголкой, Тацуми принялся за починку. Времени перед турниром было немного и на покупку новой одежды его не хватит. Если он придет так, вдруг его не пустят. Подумают, что какой-то нищий пришел заработать на кусок хлеба. А попасть на этот турнир сейчас было очень важно.       Провозившись около двадцати минут, Тацуми закончил. Свитер стал выглядеть сносно. За кузнеца он точно сойдет. Одевшись и убрав плащ в рюкзак, юноша направился на поиски еды. Все вещи он забрал с собой, оставаться в этом отеле больше чем на одну ночь не входило в его планы. Да и условия тут были, мягко говоря, не очень.       Выйдя на улицу Тацуми огляделся. Город продолжал жить своей жизнью. Улицы все также шумны и многолюдны. Он уже знал где будет проходить турнир и направился в сторону арены, осматриваясь по сторонам. Перед боем нужно было еще перекусить.       – Так можно будет свалиться от голода посреди боя, – живот урчал все сильнее.       Юноша шел по улице, все больше замечая, какая спокойная и мирная жизнь здесь была. Рядом с магазинами одежды крутились воодушевленные девушки. Они улыбались и смеялись, осаждая небольшими отрядами эти хранилища красивых нарядов. Каждая хотела выбрать платье, которое сможет подчеркнуть ее красоту. В магазинах, более направленных на оружие и снаряжение, можно было увидеть наемников или искателей приключений. Но и тут можно было встретить молодых ребят, видно только начинающих свой путь. Некоторые были с девушками.       Тацуми обратил внимание. Ему встречалось много пар. И молодых и не очень. Кто-то сидел на скамейке, увлеченно о чем-то беседуя. Другие стояли рядом с палатками, желая купить немного сладкого. Сидели в кафе или в ресторане, смеясь и пробуя покормить друг друга. А кто-то просто гулял по улице держась за руки. Словно город специально наполнился любовью, показывая ему, что Столица все же была прекрасным местом. Небольшой румянец возник на лице юноши. Может быть с Эсдес возможно было и так провести время.       – Лишь бы только свидание для нее не заключалось в походе в пыточные, – парень вздохнул, вероятность этого была высока.       Тацуми свернул к небольшому летнему кафе. Желудок уже устроил революцию и требовал еды немедленно. Столики здесь располагались прямо на улице и можно было понаблюдать за окружающей суматохой. Это было именно то, что ему нужно. Возможно Столица и была прогнившей, но в тот раз, со смертью друзей, Тацуми не заметил, каким все же прекрасным и живым местом она была. Город, после победы революции, был словно из другого мира.       Вспоминая друзей, он подумал о Саё и Иэясу. Интересно как у них дела? Как восприняли они его уход? Остались ли в деревне или отправились в собственное путешествие? Тацуми надеялся, что старик все же смог отговорить их. Учитывая какие могут быть события в будущем, тут им точно не место.       – Надо будет потом вернуться в деревню, навестить их, – юноша улыбнулся, в этот раз с ними точно должно быть все в порядке.       Пока Тацуми витал в облаках, к нему подошла молодая официантка. Она была одета в белую рубашку и черную юбку чуть выше колен. Верхние пуговицы были расстегнуты, немного оголяя грудь. На ее длинные ножки была одета пара черных туфель на небольшом каблуке. В левой руке она держала карандаш с блокнотом, в правой меню.       – Добро пожаловать, – она улыбаясь протягивает ему меню. Тацуми немного смутился, но поспешил взять его. Желудок больше не требовал отлагательств.       – Вы первый раз в Столице? – девушка с вопросом смотрит на него, словно изучая.       – Ээ…да, – Тацуми чувствует, как немного краснеет, ее взгляд смущает его.       – Тогда вы должны попробовать наше фирменное блюдо, – официантка переворачивает ему страницы, её лицо все еще продолжает светиться. – Вот оно. Она указывает ему на одно из блюд. Это было довольно обычное жаркое, особо ничем не выделяющееся. Может повар этого заведения больше ничего не смог из себя выдавить.       – Выглядит вкусно, – он уже чувствует, как желудок начинает переваривать сам себя. – Да, давайте его. Парень решает долго не думать и довериться предложению, иначе он рискует свалиться тут от голода.       – Хорошо, – девушка что-то записывает в блокнот. – У нас есть очень вкусный чай из лесных трав, их доставляют нам с востока Империи.       – И его тоже, – Тацуми уже все равно, лишь бы что-нибудь попить и поесть.       – Еще что-то будете? – она уже дописала в блокноте и смотрела на него, в надежде, что этот молодой человек закажет что-то еще.       –Н-нет, спасибо, – Тацуми отрицательно покачал головой, как она всё-таки смущает его этой улыбкой. Девушка забирает меню и последний раз улыбнувшись ему, уходит. Он провожает ее взглядом, чувствуя, как щеки все еще немного горят.       Через несколько минут после того, как девушка ушла, лицо Тацуми вновь стало серьезным. Он еще раз вспомнил ее улыбку. Именно эту улыбку он хотел защитить. Этот хрупкий, спокойный и красочный мир. Юноша посмотрел в сторону дворца. В этом мире нет добра и зла. Можно сколько угодно рассказывать про прогнившую Столицу, но вряд ли даже Премьер-министр виноват во всех грехах. Каждый человек, погрязший в пороке, отвечает только за себя. И он не плохой или хороший. Он просто человек.       – Просто человек…– Тацуми продолжал задумчиво смотреть на дворец, пока не был вероломно прерван.       – Ваш заказ, –улыбаясь, как и в первый раз, молодая официантка ставит перед ним тарелку с едой и кружку чая.       – Спасибо, – парня больше ничего не смущало. Сейчас его разум был полностью захвачен едой. Девушка, развернувшись, умчалась к другим столикам, но Тацуми на нее уже не смотрел. Он уже приступил к поеданию этого фирменного блюда.       –Вкусно, видимо здесь есть какой-то секрет, – вилка заработала сильнее, это не сравнить с тем, что ему приходилось есть в дороге.       Пока жаркое медленно исчезало, мысли вернулись в прежнее русло. Юноша все размышлял о неоднозначности этого мира. Когда он в первый раз попал сюда, все было просто. Было великое зло, в лице Премьер-министра Онеста и не менее великая цель, это самое зло уничтожить. Остальное лишь преграды, которые нужно снести. Вот только в реальности все выходит немного сложнее. Хоть он и доводит страну до упадка, сейчас без него возникнет хаос. Чиновники станут сражаться за власть и в итоге Империя скатиться в пропасть, захлебнувшись в собственной крови. Повстанцы будут рады такой возможности свергнуть Императора. Как все многогранно. Диктатор и зло с одной стороны, с другой гарант определенной стабильности и безопасности.И вся разница в том, как посмотреть.       –А чай и правда очень хороший, – Тацуми немного отпил от кружки, не прекращая размышлять. Мир вокруг него жил и сверкал яркими красками. Юноша медленно скользил взглядом по людям, словно стараясь в каждом найти какой-то ответ. Правильно ли он поступает? Точно нельзя сказать, но Тацуми был уверен. В этот раз без сожалений, он проживет эту жизнь так как захочет, и не позволит этой стране впасть в бездну.       Закончив с едой и расплатившись, Тацуми покинул это небольшое заведение. Он и так тут достаточно задержался, а сейчас уже нужно было попасть на арену. Благо успокоив желудок, дальнейшая дорога протекала уже лучше. Зеленоглазый восхищался невероятной красотой архитектуры. Это не какая-то деревня, Столица выглядела как другая вселенная. Улочки были ровные и аккуратные, с красивыми домами по сторонам и отличной дорогой в центре. Кладка была хороша и идти по такой дороге было приятно.       –Надо бы и в деревне сделать так же, – насмотревшись на эти улицы, Тацуми уже думал, как заработав денег он поможет построить в его деревне что-то похожее.       Взгляд юноши перескакивал с дома на дом. Будучи в Ночном рейде эта жизнь прошла мимо него. Ему приходилось скрывать себя, боятся. Каждый день был наполнен бессмысленным сражением за прозрачное будущее, которое выскользнуло сквозь пальцы. Тацуми вздохнул. Слишком сложно, голова уже начинала дымится от количества мыслей. Слишком этот мир сложен.       – Сейчас лучше сосредоточится на текущих делах, – оторвав взгляд от зданий, он посмотрел вперед. Уже виднелась арена. Точнее только высокие стены, ограждающие её. За ними слышались восхищение возгласы толпы.       – Значит соревнования уже начались, – оглядевшись, Тацуми быстрым шагом направился к этим высоким ограждениям. Рядом с ними толпилось много людей. Часть стояла в очереди в кассу, желая насладится представлением. Другая часть в спешке направлялись к небольшому входу, перед которым за столом сидел довольно внушительных размеров амбал. Здесь был вход для кандидатов и Тацуми направился прямо к нему.       Простояв немного в очереди, он наконец подошел к входу. Здоровяк вопросительно окинул его взглядом.       –Тацуми. Кузнец, – Юноша поспешил представится. Вопросительный взгляд продолжился еще несколько секунд, словно спрашивая, что кузнец забыл здесь.       –Проходи, оружие можешь использовать любое. Тебя вызовут, – опустив взгляд амбал что-то быстро записал. Его особо не заботил этот мелкий пацан, он и не таких чудаков сегодня встречал. – Тоже мне, кузнец. Парень быстро прошел, проигнорировав последнюю фразу. Только посмотрел уничтожающим взглядом на затылок здоровяка. Ему точно не нужны были проблемы. Лучше мирно и спокойно пройти, в его планы не входило конфликтовать с ним, а тем более со стражей.       Тацуми осмотрел арену. По середине была довольно внушительных размеров каменная платформа. Она примерно на пол метра выступала из земли. По сторонам от нее находились четыре трибуны, полностью забитые людьми. На арене кто-то сражался, но бой проходил вяло. Противники больше кричали, чем дрались. Юноша подошел поближе к полю битвы, осматривая зрителей. Они восхищенно наблюдали, иногда радостно вскрикивая, когда боец пропускал очередной удар. Тацуми заметил что-то странное на трибунах. Он присмотрелся. В руках некоторых зрителей были плакаты с изображением Эсдес.       –Твои фанаты? У тебя что даже фан-клуб есть? – парень был очень удивлен. Он многое видел, но это было точно из ряда фантастики. Фан-клуб Эсдес.       Подойдя еще ближе к арене, Тацуми наконец увидел её. На его лице появилась небольшая улыбка. На самом верху одной из трибун располагалось своеобразное ложе. Хотя ложем это можно было назвать с натяжкой. Просто каменные колонны с такой же крышей. По середине стоял диван, на котором сидела она.       –Эсдес, – Тацуми внимательно рассматривал девушку. Она выглядела точно так же, как он запомнил. Та же белая форма с черным воротником. Строгая, но на ней она смотрелась элегантно. Её длинные синие волосы прикрывала небольшая фуражка. На талии расположился черный пояс с крестом, а длинные ноги были одеты в белые ботфорты. Выглядела Эсдес величественно, восседая словно императрица. Её взгляд был устремления на арену, наблюдая за битвой. И она…       –Зевает…–Тацуми вдохнул, как так можно быстро развеять все величие. Видимо бои и правда были очень скучные. Зеленые глаза уставились на арену. Действие там скорее напоминало брачные игры каких-то зверей, чем бой между воинами. Слава богу он уже заканчивался. Один из противников упал, запутавшись в своих ногах и выронил оружие. Оппоненту оставалось только добить несчастного. Вскоре объявили победителя и начался следующий бой. И следующий. Однако они были не лучше первого.       Прошло около часа, когда к юноше подошел амбал, похожий на сидящего у входа.       – Малец, это ты тот кузнец? – он вопросительно уставился на него.       – Да, – Тацуми выпрямился, зеленые глаза уставились на здоровяка, всем видом показывая, что с этим мальцом лучше не связываться.       – Твой следующий, выходи на арену, – он медленно развернулся и ушел так же тихо, как и пришел. Юноша оторвал спину от трибуны, казалось будто она уже вросла в камень от ожидания.       – Наконец-то, – Тацуми улыбнулся, медленно направившись к арене, бой там как раз закончился. Подойдя ближе, он снял меч и положил его вместе с рюкзаком к краю платформы.       – Надеюсь их здесь не украдут, – последний раз посмотрев на рюкзак, парень рывком поднялся на каменную площадку. Здесь все ощущается не так как за трибуной. Рев толпы оглушает, зрители рады началу нового боя. Взгляд Тацуми устремляется на парня с темно-синими волосами.       – Вейв, интересно он сам вызвался вести турнир или одна особа заставила его, – он внимательно разглядывал его. – Хотя, судя по лицу, наверно сам. Вейв громко объявлял участников.       – Следующий бой, в левом углу Тацуми-кузнец, – указав на него, синеволосый повернулся в другую сторону, – Его противник, ветеран тысячи битв, Кэйл.       – Кто? – Тацуми удивлен. Где тот здоровяк с бычьей головой? Эта орущая, неповоротливый махина была хорошим противником. Зеленые глаза натыкаются на какого-то мужика.       – Неужели пока я ел, пропустил того громилу, – он внимательно смотрел на мужчину, стоящего перед ним. Высокого роста, средних лет, точно за тридцать. Его волосы были серого цвета, на лице красовалась небольшая щетина. Он был одет в темно-зеленые штаны из плотной ткани, ноги обуты в два массивных, черных ботинка. Один удар такими может отправить в нокаут. Сверху мужчина носил черную кожаную куртку из-под которой виднелась водолазка такого же цвета. Его пальцы были перемотаны бинтом, он явно собирался драться серьезно. В прошлый раз Тацуми его не видел, он не знал этого противника. Но достаточно было взгляда в его тёмные глаза, чтобы сказать, что он опасен.       –Ветеран тысячи битв, – Тацуми ухмыльнулся, но расслабляться не стал. –Не мог придумать что-то получше. Его противник заметил эту ухмылку.       – Смотрю тебе весело малец, – он улыбается. – Надеюсь ты сможешь сохранить эту ухмылку к концу боя. Вейв стоит между ними подняв руку вверх, бой вот-вот начнется. Парень с каштановыми волосами сосредотачивается, этот поединок он не имеет права проиграть.       – Начали, – рука устремляется вниз, знаменуя начало боя.       Тацуми срывается с места, направляясь к противнику, тот также устремляется к нему. Сблизившись достаточно, юноша резко бьет правой рукой, целясь в голову, но натыкается на блок. Уходя телом дальше вправо, он уклоняется от контрудара, стремительно отвечая ударом ноги в корпус. Мужчина блокирует и этот выпад, но от силы его отбрасывает на несколько метров.       –А ты хорош парнишка, – его улыбка становиться больше. – Не ровня этим неумехам. Сероволосый быстро приближается, на Тацуми высыпается град ударов. Он блокирует их, но не может ответить, слишком сильный напор.       Толпа ревет, заглушая все вокруг. Они еще не видели таких бойцов. Словно два зверя встретились в смертельной битве, желая убить друг друга. Этот поединок не идет ни в какое сравнение с предыдущими, настоящий бой.       Тацуми поглощен этим поединком, его противник силен. Снова это чувство, наслаждение битвой. Оно захватывает, полностью изменяя его. Превращая в воина, незнающего жалости на поле битвы. Он уже слишком привык к нему, и оно стало его частью, сопровождая в каждом сражении. Но он совсем не против этого. Напротив,ему это даже нравится.       Кэйл продолжает напор, не давая вздохнуть юноше. Его натиск все сильнее, яростнее, удары почти достигают цели. Тацуми резко отступает на несколько шагов и мгновенно бросается вперед. Увлеченный атакой, мужчина на мгновение замешкался от такой перемены. Для зеленоглазого этого достаточно. Его кулак несется к груди оппонента рассекая воздух, словно снаряд. Удар такой силы, что отбрасывает Кэйла, сменяя атакующего. Теперь инициатива за Тацуми, и он не отпускает её, продолжая наступление. Следующий удар попадает прямо в лицо. На губах мужчины появляется кровь, он совсем не ожидал такой прыти от этого мальца. Парень не сбавляет темп, целясь ногой прямо в голову, чтобы добить своего противника. Удар блокирован, но он разворачивается, целясь в образовавшуюся брешь в защите. Краем глаза Тацуми замечает размашистый удар,нацеленный прямо ему в ухо. Уходя от него, он наклоняется, через мгновение осознавая свою ошибку. Резкая боль пронзает нос, колено беспощадно врезается в его лицо, заставляя отступить. Ощущается металлический привкус во рту. Пытаясь выпрямиться, он поднимает голову и взгляду юноши предстает кулак несущейся к нему. Улыбка играет на лице мужчины, а в глазах уже видно предвкушение победы.       –Это конец, – он торжествует, этот удар несомненно отправит Тацуми в нокаут. На долю секунды зеленые глаза закрываются, отстраняясь от реальности. Лишь на миг, который длится словно целую вечность.       Если взять двух кузнецов, оба делают одинаковые мечи и равны в своем мастерстве. Почему один из них достигает таких высот, что способен выковать невозможное, непостижимое разумом произведение искусства. А другой так и продолжит делать обычные мечи. В чем разница между ними, если умения равны? Тоже с писателями или актерами. С любым человеком. Почему при равных условиях одни забираются на вершину, пока остальные копошатся внизу. Ответ очень прост. Потенциал. В каждом человеке с рождения заложен какой-то потенциал. Всю жизнь он стремится раскрыть его, достичь своего предела. Но он различен, и кто-то так и остается обычным кузнецом или второсортных актером. Однако есть еще одно, очень важное условие. Своеобразный толчок, что позволит шагнуть вперед. Это может быть что угодно. Очень сложная работа для кузнеца, служащая испытанием всех его умений. Невероятное произведение для писателя или музыканта. Или роль, требующая невозможного от актера. То, что ставит их всех на черту, преодолев которую они приблизятся к вершине. Это касается и воинов. Это и отличает генерала от обычного солдата. Военное ремесло как искусство, оно дано далеко не каждому. И только преодолев эту черту, рядовой солдат сможет стать великим воином. Тацуми преодолевал свою неосознанно, даже не понимая, что за условие это было. Защитить? Убить? Нет, это не то. Теперь он знает его. И в той жизни и в этой только оно всегда толкало его вперед. «Достойный противник»       Его глаза распахиваются, на лице возникает звериный оскал. Его противник силен, очень силен, но он не может позволить себе проиграть. Он хочет победы. Как путник в пустыне отчаянно жаждет воды, так и он желает ощутить еще раз то чувство. Взгляд впивается в оппонента. Тацуми смотрит ему прямо в глаза, видит, как напрягается каждый мускул его тела. Нога юноши находит опору в каменном полу и словно разрывая воздух он меняет направление движения своего тела. Кулак что должен был закончить бой, по касательной задевает его скулу. На лице мужчины медленно рождается удивление, от этого удара невозможно было уклониться. Но он уже поставил все на кон этой атакой, нельзя замедлиться или повернуть назад, импульс непреклонно тянет его дальше вперед. Тацуми не теряет ни одной секунды, контратакуя. Удар направлен прямо в челюсть и сероволосый не сможет его избежать. Слишком широк его размах, слишком открыто его тело, полностью отдаваясь атаке. Он видит его удивленные глаза и каждой клеткой юноша вновь ощущает невероятное чувство. Словно опьяненный, он наслаждается им и целый мир буквально застывает на мгновение. Превосходство.       От удара Кейл отлетает на несколько метров и падает, не в силах больше подняться. Зрители на секунду замирают, некоторые даже встают со своих мест, но тут же взрываются грохотом. Многие аплодируют, этот бой и правда был очень захватывающий. Но победителя этот шум не волнует. Тацуми наблюдает, как мужчину медленно уволакивают с арены. Он тяжело дышит, измотанный поединком, но очень счастливый. Это был очень сильный противник, парень почти проиграл, только миг отделял его от поражения. Голова слегка гудит,лицо болит, из носа идет кровь, но рот растягивается в победной улыбке. Он рад что в этом напряженном бою взял верх и снова ощутил какого это. Чувствовать собственное превосходство.       Толпа резко замолкает, все взгляды устремляются на трибуну с ложей. Тацуми поворачивает голову. Эсдес спускается, направляясь прямо к нему. Она идет медленно и уверенно, в каждом её шаге ощущается сила. Ее аура просто невероятна. Небольшая дрожь проходит по спине юноши, он уже забыл,что значит находиться рядом с ней. Она останавливается напротив, её взгляд словно пронзает его.       –Твой противник был силен, – Девушка говорит спокойно, по лицу невозможно понять, о чем она думает       –Значит тебя зовут Тацуми? – она спрашивает авторитарно, но тут же продолжает, не дожидаясь ответа. – Красивое имя.       –Сп.. спасибо–юноша нервничает, но не из-за страха. Находясь рядом с ней он взволнован.       –Бой был просто великолепен, – Эсдес кладет левую руку на бедро. – Я хочу вручить тебе награ… Девушка срывается с места подхватывая Тацуми. Он потерял сознание, видимо удар коленом воздействовал на него сильнее, чем могло показаться. Его тело обмякает в руках Эсдес. Она прижимает его сильнее, на лице появляется небольшой румянец.       – Теперь ты принадлежишь мне, Тацуми.       Все тело ноет, голова болит, особенно нос. Тацуми медленно приходит в себя. Последнее что он помнит, это Эсдес, стоящую перед ним. Потом все резко поплыло, и юноша погрузился в темноту. Очнувшись, он старается осознать где находится. Что-то на лице не дает ему открыть глаза, но он понял, что точно сидит и руки чем-то скованны.       – Ммм! – рот замотан и парень не может сказать ни слова. Вокруг него слышно какое-то копошение. Хоть бы это оказались не пытки.       –О, он очнулся.       – Зачем вы вообще замотали его, снимите уже этот бинт. Тацуми чувствует, как его голову медленно освобождают, разматывая ткань. Глаза прищуриваются от света. Перед ним стоят Егеря полным составом. Чуть левее от него стоит Эсдес с бинтом в руках.       – Просто у него так шла кровь, нужно было перевязать, – синеволосая девушка поворачивается к своей команде, показывая на него. – Знакомьтесь, новый член Егерей, Тацуми.       –Вы просто взяли и похитили кого-то с улицы? – накаченный мужик удивлено указывает на него. Он стоит с голым торсом, одетый в белые штаны и длинные нарукавники. На лице мужчина носит маску, мечту БДСМ-щика. Зовут его Болс. Эсдес улыбается, смотря на Тацуми.       –Он не просто кто-то с улицы и не просто еще один член отряда, – на её лице появляется румянец. – Я сразу почувствовала, Тацуми станет моим возлюбленным.       –Ну хоть эта часть прошла нормально, – Он смотрит на девушку, которая повернулась к нему спиной, что-то объясняя своим подчиненным. – Главное контролировать эмоции, нельзя показать им, что я их знаю, будет слишком подозрительно. Его взгляд возвращается к Егерям, там проходит небольшое обсуждение его положения.       – А почему он прикован к стулу? – Вейв указывает на цепь вокруг торса Тацуми.       – Потому что он был без сознания, чтобы не упал, – Эсдес отвечает так, как будто это само собой разумеющееся.       – Ага конечно, скорее, чтоб не сбежал, – Тацуми закатывает глаза, какая еще может быть причина намотать на него цепь. Немного вперед выходит молодой блондин, одетый в белую тунику, обращаясь к командиру. Тацуми узнал его, Ран.       – Если хотите, чтобы его воспринимали как вашего избранника, хотя бы не приковывайте его, как питомца, – он говорит методично, словно пытаясь донести до девушки простую истину. – Хорошо вы не додумались одеть на него ошейник. Эсдес слегка замялась, именно это она и собиралась сделать. Ошейник был уже подготовлен, и синеволосая почти одела его на Тацуми, вот только он так не вовремя упал в обморок.       – Ладно, похоже ты прав,– немного подумав, она соглашается. – Я освобожу его. Девушка наклоняется к Тацуми, снимая цепь. Он внимательно следит за ней. Её лицо очень близко к нему. Он начинает медленно краснеть.       – Только бы никто не заметил, – взгляд отрывается от Эсдес и скользит по команде. Рядом с Болсом стоит девушка невысокого роста с черными волосами, одетая в такую же черную рубашку без рукавов с красным галстуком и короткую юбку. Сестра Акамэ, Куромэ. Глаза идут дальше, натыкаясь на высокого мужчину в желтом костюме с синей рубашкой и белым халатом. Тацуми сразу его узнал, это он напал на базу Ночного рейда. Доктор Стайлиш. Чувствуя чей-то взгляд, Тацуми оглядывается на здорового, накаченного мужика, тот явно пронзительно смотрит на него.       –Мать его, какой он жуткий, встреть такого в темном переулке и можно менять штаны. Эсдес наконец снимает цепь, освобождая своего возлюбленного. Юноша встает, разминая конечности, все тело затекло от продолжительного сидения. Девушка окинула его взглядом, словно проверяя все ли в порядке и повернулась к своей команде.       –Кстати, у кого-то из вас есть пара? – она вопросительно смотрит на подчиненных. Неожиданно для всех, руку поднимает как раз этот мужик в маске.       –Серьезно?–Даже видя это во второй раз, Тацуми не мог поверить. –Боже одного взгляда на него хватит, чтобы все претендентки разбежались. Такое же удивление разделяли и другие члены этой группы.       – Это правда, Болс-сан? – к здоровяку повернулась девушка с каштановыми волосами в зеленой военной форме , её руки были металлическими протезами. Тацуми знал её. Серью Юбикитас, убийца Шелли.       –Да, я женат уже шесть лет, – Болс выглядел так, как будто стесняется. – Хотя и не заслуживаю такой прекрасной женщины.       Зеленоглазый юноша уже не слушал его. Все его внимание было приковано к Серью. Насколько он помнил, одна из причин этого турнира была найти воина для захваченного тейгу Шелли. Если Серью здесь и турнир прошел, то велика вероятность, что тот бой повторился вновь. Значит вполне возможно, что Шелли уже мертва. Но Тацуми не мог понять, что он чувствует по этому поводу. В прошлый раз он испытывал ненависть к этой девушке, но сейчас, казалось это было так давно. Словно прошла целая жизнь. Он не забыл Шелли, но то, что он сейчас чувствует не было злостью или ненавистью. Скорее грусть, видимо ей суждено было умереть в том поединке. Тацуми вздохнул, теперь он четко знает в каком мире живёт. Нужно быть готовым к смертям и убийствам. Возможно и ему придется убить кого-то из Ночного рейда, вот только он не хочет, чтобы дошло до такого. Но выбора может не быть.       Отбросив лишние мысли, юноша посмотрел на людей, стоящих перед ним. Он начал свое путешествие с чистого листа и решил стать частью этой группы. Теперь они станут его товарищами, нужно будет доверять им, возможно его жизнь будет зависеть от них. Может раньше они были врагами, но у них много общего с Ночным рейдом. Просто они сражаются на другой стороне баррикад. И в этот раз он будет с ними. Тацуми сделал небольшой шаг вперед, ему казалось, что наверное, нужно что-то сказать.       –Эм, извините, – парень неуверенно начал, слабо улыбнувшись, всё внимание тут же устремились на него. – Я рад, что стал членом вашей команды. Пока Тацуми натянуто улыбался, пытаясь придумать что-то еще, к нему подошла Серью.       –Не волнуйся, здесь все на стороне справедливости, – она счастливо улыбнулась, протягивая ему руку. – Хорошо, что в нашей команде появился еще один борец со злом. Юноша посмотрел на протянутую руку, странно, но ему стало как-то легче. Немного посомневавшись, он пожал ее. Краем глаза Тацуми заметил, как Эсдес довольно улыбалась.       Рукопожатие было неожиданно прервано распахнувшейся дверью.       –Госпожа Эсдес, – какой-то солдат появился в проходе, громко докладывая. –Как приказывали, вот отчет о территории вокруг озера Гьоган.       –Отлично, как раз вовремя, – Синеволосая выглядела крайне довольной. – Господа, вот ваше первое задание. Небольшой брифинг. Тацуми почти не слушал, он и так знал, что там будет. Возле озера находилась база мятежников, с которыми Егерям придется разобраться. И они разберутся, полностью зачистив там все. После десяти минут объяснений и предупреждения от Эсдес о том, что придется много убивать, она наконец спросила готовы ли они. Юноша смотрел, как каждый член группы подтверждает свою готовность на любые приказы. Только от выкрутасов Стайлиша стыдно стало даже самому Тацуми.       – Он точно сумасшедший, – он закрыл глаза рукой, не в силах смотреть на это. Большего идиотизма вряд ли можно увидеть. Неожиданно парень почувствовал, как рука толкнула его в плечо, направляя к выходу.       – Идем Тацуми, – сзади него, ухмыляясь стояла Эсдес. – Как новичку, тебе будет полезно посмотреть на способности товарищей по команде.       – Я уже и так все видел, можно останусь тут, – хотел он сказать, но только молча двинулся к выходу.       – Пора выдвигаться, – заявила командир этой небольшой группы, повернувшись к подчиненным. Сегодня ночью земля окраситься кровью.        Путь, до предполагаемой штаб-квартиры группы мятежников, занял порядка двух часов. За это время разговоров особо не было, все готовились к предстоящей битве. Тацуми только перекинулся парой слов с Вейвом, сойдясь во мнении, что некоторые члены этой группы довольно специфические. И заметил, как Эсдес периодически бросала на него подозрительные взгляды. Это слегка смущало его и заставляло немного нервничать.       Наконец добравшись до пункта назначения, группа разделилась. Тацуми с Эсдес заняли место наблюдателей на высокой скале, пока остальная команда двигалась в сторону базы мятежников. Юноша сел почти у самого обрыва, он уже знал, что за кровавое представление сейчас развернется. Эсдес расположилась совсем рядом с ним, на её лице играла небольшая улыбка.       –Хорошее место для обзора, – взгляд девушки был устремлен на подчиненных. – Пусть покажут на что способны.       Тацуми молча смотрел, как один за другим умирали мятежники. Он уже видел эту картину и знал каждый тейгу этой команды. Серью все так же безумна в своем сражении. Фанатичный воин справедливости. Куромэ так же сильна, как Акамэ, с легкостью разрезает людей на куски мяса. Тацуми немного перевел взгляд, пока женская часть группы уничтожала противников, мужская просто стояла у входа, видно о чем-то оживленно болтая. Они точно чем-то похожи на Ночной рейд.       –Они довольно сильны, – он перевел взгляд на Эсдес. Та в свою очередь повернулась к нему, положив свою руку на его, на лице девушки появился румянец. От прикосновения юноша мгновенно начал краснеть.       –Тацуми, я сама буду тебя тренировать, – она улыбнулась, пронзительно смотря прямо ему в глаза. – Так что ты с легкостью сравняешься с ними.       –И в чем будут заключаться эти тренировки, – стараясь побороть смущение, Тацуми посмотрел на нее с вопросом. В прошлый раз ему не довелось узнать, из чего они состоят.       –Ты скоро сам узнаешь, – Генерал улыбнулась еще раз, только от этой улыбки у него прошла дрожь по телу.       –Надеюсь я переживу их…– юноша обречено вздохнул. Он посмотрел в сторону развернувшейся жатвы. Штаб-квартира полыхала огнем и скорее всего в живых уже не осталось никого. Значит скоро уже они покинут это место.       – Реальность сильно отличается от того что ты себе представлял?– Эсдес посмотрела на него с вопросом. Тацуми задумался на несколько секунд, вспоминая все, что с ним произошло.       –Нет, не особо, – он слабо улыбнулся. – Таким я и представлял этот мир. Девушка не отрываясь смотрела на него, словно пытаясь понять, о чем он думает.       –По правде говоря, это впервые со мной, – небольшой румянец не спадал с её лица. – Быть влюбленной в кого-то не так уж плохо. От этих слов Тацуми залился краской,сейчас все ощущалось по-другому, нежели в тот раз. Его разум не занимали мысли о побеге и ничего не сдерживало его чувства. Она нравилась ему. Только один вопрос не давал ему покоя.       –Эм, Эсдес, – девушка вопросительно посмотрела на него, – Я на арене вещи свои оставил, где они?       – В моей комнате, стража должна была уже принести их туда, – она ответила быстро, но взглянув на Тацуми, пояснила. –Ты будешь жить в моей комнате. Для юноши можно было и не пояснять, он и так знал, что по-другому не будет. Главное, чтобы вещи были в порядке. Эсдес неожиданно поднялась, отпуская его руку.       –Похоже они уже закончили, – девушка повернулась в сторону пожара. – Пойдем Тацуми, мы возвращаемся. Она стала медленно спускаться со скалы, пока юноша задержался на мгновение, смотря на раскинувшееся пламя. Теперь он вновь в этом жестоком мире и скоро ему так же придется убивать. Улыбнувшись, Тацуми посмотрел в спину удаляющейся Эсдес. Он не знал, куда теперь приведет выбранный им путь, но возможно всё будет не так уж и плохо.       Егеря возвращались со своего задания домой. Обратная дорога протекала хорошо и спокойно. После того как Эсдес отрапортовала об успешном завершении миссии, обстановка стала как-то менее напряженной. Всю дорогу Болс шел вместе с командиром, увлеченно рассказывая о своих отношениях. Девушка внимательно его слушала, периодически что-то записывая. В это время Тацуми шел сзади вместе с Вейвом, они обсуждали свою команду. По степени сумасшествия. Самыми адекватными оказались Ран и Болс. Первый был вообще самый оплот адекватности, а второму мешала только его маска. В середине располагались Эсдес с Куромэ. Они были не хуже первых, но имели свои индивидуальные бонусы. Особенно Эсдес. А в самом конце бесспорно находились Серью с Доктором Стайлишем. По поводу девушки парни сошлись во мнении. В обычное время она была довольно нормальной, но вот в борьбе за справедливость разум точно покидает её, превращая в берсерка. С Доктором ситуация была другая. Тацуми напрягали его выкрутасы, а Вейв начинал всерьез беспокоиться по поводу его двусмысленных подкатов. В чём-то он был даже хуже Серью.       Сам Вейв всегда казался Тацуми нормальным парнем, очень похожим на него самого. Тоже прибыл в столицу из своей деревни и желающий так же защищать эту страну. Он может стать хорошим другом.       Так они проговорили почти всю дорогу. Только в самом конце Болс отстал от командира, чтобы поговорить с Тацуми. Он попросил Вейва оставить их на минуту.       –Я вижу, как ты смотришь на неё, – он неожиданно начал, кивком указав на Эсдес. –Она нравится тебе? Юноша растерялся от такой неожиданности. Этот мужчина словно видел его насквозь.       –Ты напоминаешь мне меня в молодости, – он продолжил, видя как на лице парня появляется смущение. – Такими же глазами я смотрел на свою жену. Тацуми молча слушал его, ожидая что следующее он скажет.       – Я не хороший человек, – Болс с грустью продолжил, но его тон резко переменился. – Но моя жена и дочь, я верю что даже после такого человека в этом мире может остаться что-то хорошее.       – Да, она нравится мне, – Тацуми решил не скрывать это от мужчины, все равно он и так все понял. Ему показалось будто он улыбнулся под маской.       –Это хорошо, – Болс положил руку на его плечо. – Запомни самое ценное и дорогое, что ещё осталось в этом мире, это не власть и не деньги. Это любовь, береги её. После этого откровения здоровяк оставил юношу со своими мыслями. Тацуми еще некоторое время смотрел на уходящего мужчину.       –Ты хороший человек, Болс.       Была уже глубокая ночь, когда группа наконец достигла своей базы. Так как время было позднее, Эсдес не стала всех задерживать, отпустив по своим комнатам. Пожелав всем спокойной ночи, Тацуми направился вместе с девушкой в её комнату. Она шла впереди, показывая ему дорогу. Юноша только ухмыльнулся, он уже знал, где эта комната. Все его внимание занимали ее волосы. Синие, невероятно красивые, они словно прекрасный плащ облегали ее спину. Тацуми врезался в эту завораживающую спину, не заметив, как Эсдес остановилась перед дверью. От неожиданного удара она удивлено повернулась, но увидев его растерянное и смущенное лицо, улыбнулась.       –Теперь это и твоя комната, –она открыла дверь, приглашая зайти внутрь. – Я сейчас приму душ, подожди меня на кровати.       – Х-хорошо, – Тацуми неуверенными шагами направился в сторону постели. Глаза наткнулись на его рюкзак, лежащий у стены. –Хоть с вещами все в порядке. Сев на кровать, парень начинал нервничать. Он помнил, что будет дальше и его голова просто перегревалась от напряжения. Девушка скрылась в ванной, через некоторое время послышался шум воды.       С каждой секундой он краснел все больше. Что ему делать? Она сейчас выйдет оттуда в одной рубашке. Одно дело читать её записную книжку или признаваться в любви предсмертному миражу. Но сейчас она здесь абсолютно живая и материальная, это совсем другие ощущения.       –Дыши, дыши глубже, контролируй свои эмоции, – Тацуми всеми силами пытался успокоить себя. –Ты знаешь, что будет, давай, хоть в этот раз покажи ей мужика, сделай первый шаг. Спустя несколько минут он смог немного успокоиться, даже наметился определенный план действий. В этот момент дверь ванной открылась, и она вышла, направившись к нему.       – Прости, что заставила тебя ждать, – девушка села рядом с ним в одной рубашке. Мужская крепость пала еще до начала осады. План был благополучно забыт. Солдаты радостно сложили оружие, сдаваясь на волю победителю. Во всю уже развешивалась ее символика. Примерно это творилось в голове Тацуми, пока лицо наливалось краской. Эсдес все прекрасно поняла и наслаждалась произведённым эффектом.       – Не хочешь пить?– она подсаживается поближе.       – Н-нет, не хочу, – юноша боится повернуть голову, девушка слишком близко. Сердце колотится как бешеное, ему кажется оно сейчас не выдержит и взорвется.       – Тацуми?       – Д… – парень поворачивает голову в ее сторону, и она резко приближается. Он чувствует, как её губы соприкасаются с его. Она поваливает его на спину, страстно целуя. Зеленые глаза расширяются, это совсем не похоже на тот поцелуй. Этот в разы сильнее. И приятнее.       – Ты мне нравишься, Тацуми, – Эсдес отстраняется, восседая на нем.– У тебя поразительные способности. Юноша не в силах что-либо сказать после поцелуя, его голова как в тумане. Синеволосая медленно наклоняется.       – И этот взгляд, я видела его на арене, – её губы расплываются в хищной улыбке. – В нем смерть. Эсдес смотрит на Тацуми не отрываясь, словно заглядывая в душу.       –Но только посмотрев на тебя, я могу сразу понять, – рука касается его щеки. – Ты многое пережил. Эти синие глаза, он не может оторваться от них, ей даже не нужен лёд, чтобы сковать его.       –Будь со мной, – Эсдес наклоняется почти вплотную, её губы в миллиметре от его. – И ты больше никогда не будешь один. Она словно попадает в цель. Его глаза расширяются, вспоминая уничтоженную страну, сожженную деревню и себя, стоящего в одиночестве рядом с могилой. Он больше не хочет быть один.       Тацуми снова ощущает вкус ее губ. Ощущения просто невероятные, она полностью захватывает его, лишая рассудка. Время исчезает для этих двоих, соединяя в бесконечном поцелуе. Империя, революция, все исчезло. Сейчас только она занимала все его мысли. Столь долгий, сильный поцелуй, казалось она всеми силами хотела донести до него свои чувства. Тацуми показалось, что на мгновение он отключился от переполняющих его ощущений. Слишком сильно для него.       Эсдес медленно разрывает поцелуй. Её лицо залито краской, но не так сильно, как у Тацуми. Дыхание стало тяжелее, он слышит каждый ее вздох. Сейчас он точно умрет тут.       –Эсдес, я хочу сказать тебе, – Тацуми собрал все силы, чтобы вернуть голове хоть какую-нибудь ясность.       – Я вся во внимании, – Девушка смотрит на него так, будто бы кроме него ничего больше не существовало в этом мире.       – Я думаю, нам нужно лучше узнать друг друга, – похоже в павшей мужской крепости завелся предатель. Эсдес задумалась на минуту, обдумывая его предложение. По лицу Тацуми не мог сказать, какие мысли сейчас в её голове.       – Хорошо, наверное ты прав, – она неохотно слезает с него, усаживаясь на край кровати.– Что ты предлагаешь?       – С..свидание, – единственная идея, что пришла в голову парню. Сейчас там вообще было скудно на всякие идеи и мысли. Он все еще ощущал, как его губы горят от поцелуя. Синеволосая слышала, что когда люди встречаются, они ходят на свидания. Ей было интересно, какого это.       – Сегодня был длинный день, – она тихо вздохнула, посмотрев на Тацуми такими глазами, от которых его снова бросило в жар. – Завтра, после охоты, мы решим когда пойдем.       –Отлично, тогда я…– парень срывается с кровати, но Эсдес успевает схватить его за руку.       –Та~цу~ми, ты куда?– она игриво смотрит на него, не отпуская.       –В душ, – юноша указывает на ванную комнату. Синие глаза переходят с него на дверь и обратно.       – Только не задерживайся, – она разжимает руку, освобождая его. Тацуми быстрым шагом достигает ванной, скрываясь за дверью. Оставшись одна, девушка пальцами касается своих губ. Ей понравился этот поцелуй, было очень приятно. И главное он совсем не сопротивлялся.       – Может стоит присоединиться? – она вопросительно смотрит в сторону ванной. Оттуда уже слышался шум воды. Ей невероятно хотелось зайти к нему, но она решила не спешить.       – Нет смысла торопиться, – улыбнувшись, Эсдес легла на кровать. Она закрыла глаза, ощущая, как ее сердце торжествует.       –Ты уже мой, Тацуми.