Мой магнит.

       Как только Хлоя зашла в маленькую гостиную Скворечника ее тело тут же замерло под силой блеска холодных кареглазых очей. Джулия как обычно восседала на диване, облокотившись на правый подлокотник, но в этот раз ее тело, всегда такое вальяжное, было напряженно вплоть до кончиков мизинцев. Вся ее поза говорила о том, что она готова к бою и ее крайне трудно будет убедить пойти на уступки. — О, Боги, — Хлоя подняла руки, словно капитулируя, усмехнувшись, — Мисс Винар, перед тем как вынесете смертный приговор, могу ли я вставить пару слов? — Иначе, тебя бы уже здесь не было, — тон Винар был настолько холоден, что Хлоя чуть не поежилась, — Мне плевать, что делает твоя организация, но если ты причастна к похищению моего друга, я активирую все свои связи, и те, кто стоит у тебя за спиной, вряд ли смогут помочь.        «Быстро же мы перешли на ты!» — мысленно улыбнулась Хлоя. Она аккуратно опустилась на на левую подушку дивана, в любой момент ожидая новую порцию колючего пренебрежения. -Могу ли я для начала узнать, в чем обвиняюсь? — Я считаю, — произнесла Джулия, не отрывая пронзительного взгляда от лица Хлои, — Ты всю свою скучную однообразную жизнь мечтала и, как не странно до сих пор мечтаешь, возглавить Старк Индастриз. После смерти Говарда, тебе были открыты все двери, соблазни Старка и претендуй на место главного помощника, а там уж и до кресла шефа не далеко. Но тут на гладком пути появилась глубокая пробоина. Твоя мать не отказалась от своего места, хоть абсолютно и не была к этому готова. Неожиданная самоубийство Розали и исчезновение ее дочери, кажется слишком подозрительным, не так ли? Впрочем, как и ее возвращение, после того, как Тони Старк попал в плен. Перерыв в семнадцать лет? Многовато, но впрочем вполне вероятно. Это моя версия, но если тебе есть, что добавить…       Хлоя склонила голову, задумавшись о только что приведенном сценарии ее жизни. Интересно, если весь этот бред возник в голове Джулии, значит потенциально она могла провернуть что-нибудь подобное? Впрочем, по ней сразу видно, что она карьеристка и наверняка ее репутация имеет черные пятна, хоть та их тщательно и скрывает. — Вполне вероятно, — произнесла девушка после недолгого молчания, тщательно смакуя каждое слово, — Но ты не учла одного, после чего вся твоя история не имеет никакого смысла: я никогда не тянулась к власти. Я мечтала стать Миссис Энтони Старк, переехать в огромный дом, родить детей, завести собаку и наблюдать, как процветает Старк Индастриз, благодаря моему мужу. Но никогда я не рвалась переплюнуть Тони, занять его место, доказать, что я этого действительно заслуживаю. Да, я разбираюсь в технологиях, могу что-то придумать, что-то собрать и разобрать, ведь мама очень много сил вкладывала в мое образование. Но никогда власть не стояла в моих приоритетах. Тихая мирная жизнь жены миллиардера меня вполне устраивала, — легкая улыбка тронула ее губы. — Мы давно знакомы с Тони, и… Мы говорили на разные темы, но никогда он не рассказывал, что у него были серьезные отношения… — Потому что семнадцать лет назад мы вычеркнули друг друга из наших жизней. — Что же произошло между вами? — Мы знали друг друга с детства. У нас разница всего в три года. Мы настолько часто проводили время вместе, что у нас даже няня была общей. Затем мы стали вместе учиться. Я шла по его пятам, так как Говард и мама видели нашу жизнь в схожем ключе. Мы были очень близки душевно, а со временем и физически. И да, мы были парой, но это было как само собой разумеющееся.        Джулия сомнительно приподняла бровь. Она ей не верила, но была крайне заинтересована. Все ее тело невольно подалось вперед, строгие глаза прищурились. — Дак объясни мне, — начала она тихим, но дерзким голосом, — Что же заставило тебя, молодую, умную, перспективную девушку, в придачу почти что невесту самого обаятельного и состоятельного миллиардера Америки тайно покинуть Старк Индастриз? Любовь? К какому-то инженеру? Мы, конечно, все совершали ошибки в молодости, но я никогда не поверю, что ты была настолько глупа!       Печальная улыбка исказила губы Хлои. — Ты права, невозможно придумать историю бредовее этой, но тогда все почему-то поверили… -Видно ложь была подана слишком искусно. — — А вот это верно, Мисс Винар. Чем крупнее компания, тем выше ставки. Начну с того, что в Старк Индастриз многие смотрели на место генерального директора, как на лакомый кусочек. — Понимаю, мне это знакомо. — Говард относился к подобным людям хладнокровно, мама была слишком занята научными разработками, они доверяли своим сотрудникам и коллегам, а зря… Думаю Обадайя Стейн воспользовался именно этим доверием, для своего же блага. — Что за бред, Хлоя? Обадайя Стейн был лучшим другом Говарда и наставником Тони! — Иуда был одним из апостолов Иисуса, но это не помешало ему предать Сына Господа римским войнам, — устало заметила Хлоя, откинувшись на спинку дивана, — Думаю, стоит начать с того, что еще в молодости Ободайя Стейн был крайне не равнодушен к моей матери. Насколько я знаю, он проявлял все виды ухаживания, но Розали Джонсон была неприступна, словно крепость. Все считали, что у него нет шансов, ведь мама любила только свою работу, вряд ли ее интересовали какие-то земные чувства, кроме дружбы… Само собой это приводило к многим слухам, начиная от того, что кто-то звал ее фригидной, а кто-то «тайной любовницей Говарда». Но мама поставила шах и мат всем, когда одним зимним вечером пришла к Старкам и застенчиво призналась Марии о беременности, та сразу же сообщила об этом своему мужу. — А твой отец? — Отец? Только Розали знала, кто мой отец. Думаю, это было мимолетное помутнение и наверняка у отца была своя семья, он просто не подозревал и до сих пор не подозревает о моем существовании. — И ты никогда не хотела его найти?        Хлоя мотнула головой из стороны в сторону. — Мама никогда не говорила о нем. Значит так было нужно. Моим «названным» отцом был Говард и меня это вполне устраивало. — Что ж… Допустим. Твое появление стало ударом для Стейна? -О, он возненавидел меня, как только увидел! Тем более подростком я совсем не походила на мать, а это злило его еще сильнее. Я была виновата во всех его бедах, и один раз он здорово отомстил мне, за все…       Хлоя тяжело вдохнула, ей казалось, что эмоций уже совсем не осталось, лишь холодная ненависть, но, вновь вспоминая весь тот страх, весть тот ужас, она опять почувствовала себя той ничтожной молоденькой девчонкой, оставшейся без права выбора. — Все прекрасно знали, что если с Говардом что-то случится вся компания переходит в руки Тони. Но у Стейна были свои планы. После того, как случилась та ужасная авария, не прошел и месяц, как он предложила маме убрать Тони и вдвоем возглавить компанию. До сих пор не понимаю, на что он рассчитывал?! Мать выставила его за дверь, не дослушав и середины всего того, что он наплел. Всегда такая милая и спокойная, она так сильно разозлилась! Помню, ее глаза горели таким ненавистным огнем, что мне даже стало немного жалко Стейна. Обадайя был уязвлен в самое сердце, раздавлен и унижен. Он знал, что теперь ему долго не продержаться в компании. Поэтому он убил мою мать… — Разве Мисс Джонсон не покончила с собой?        Хлоя горько усмехнулась. — Конечно нет! Да, мама была замкнутой, помешенной на работе и искренне привязанной к семье Старков. Авария стала для нее ударом, но не настолько сильным, чтобы целиком и полностью раствориться в этом горе! Послушай, она юной девушкой пережила Вторую мировую, присутствовала при операции «Перерождение», участвовала в создании Щ.И.Т.а, сама занималась «Старк Экспо». Она дала слово Говарду заботиться о Тони, если в их дом придет беда! Разве такой человек, с таким наследием мог так легко от всего отказаться? Да, она была тихой и спокойной, но с железным стержнем внутри. А еще у нее была я. Мы немного по разному смотрели на мир, но мы очень друг друга любили. Не могла она этого сделать… Он убил ее… А вот следующей по списку шла я… Тут-то он действительно отыгрался по полной. Через несколько дней, после случившегося с мамой, заботливый Стейн, под предлогом скорби, подарил мне Красную Белладонну — это такой цветок, очень красивый, но и очень ядовитый. В то время я только начала увлекаться ботаникой, и такой знак внимание был крайне приятен мне. Только вот налюбоваться этим цветком как следует, мне так и не пришлось, порезавшись об подарочную упаковку, мельчайшие поры пыльцы проникли в рану, смешавшись с кровью. Все произошло мгновенно, вот стою в кабинете, затем темнота, ничего нет, и вот я сижу на улице… -А что потом? — воскликнула Джулия, вникая в каждое произнесенное слово. — Я помню холодный асфальт, на котором я проснулась, а еще помню боль сильную, режущую изнутри по всему телу…везде: в руках, ногах, лице, груди… Я была вся в язвах. Представлю, что тогда думали обо мне, проходящие мимо люди, верно, посчитали конченной наркоманкой. Буллезный эпидермолиз — болезнь, больше известная как «крылья бабочки». Кожа становится непрочной, слишком тонкой и хрупкой, словно крыло у бабочки, поэтому любое несильное прикосновение или трение может стать причиной появления новой язвы, или водянистого пузыря. Тогда я этого не знала, как и не знала, где нахожусь. Забралась в какой-то подвал и просидела там до тех пор (может пять или шесть дней), пока меня не нашел Фил Колсон. Я была почти без сознания, и в себя пришла уже, как мне показалось в морге, на самом же деле в научной лаборатории. Мое тело было полностью перебинтовано, но от это стало легче. Вокруг бегали и суетились незнакомые люди в белых халатах, кричали кого-то, переговаривались, оценивали мое здоровье. Как только я очнулась, они сразу же засуетились около меня. Агент Колсон поинтересовался о моем здоровье и немного подумав, добавил: «Мы искали тебя, Хлоя, я очень рад, что мы тебя нашли…» Но я все равно испугалась, на языке хаотично блуждали безответные вопросы: «Где я? Кто они? Почему искали меня? Как они будут меня лечить? Чем мне им заплатить?» Но Фил ничего не ответил, он лишь улыбнулся и, пожелав мне хорошего дня, вышел. Чуть позже я все узнала от лидера организации, которая занималась моим исчезновением и искала меня по всему белому свету. Как я тебе уже говорила, Розали изначально, еще в молодости, вместе со Старком и несколькими заинтересованными в этом деле людьми, занималась разработкой Щ.И.Т.а. Как сказал Ник Фьюри, лидер Щ.И.Т.а на данный момент, мама изначально переживала за мое будущее, поэтому просила сберечь свою дочь, если с ней что-либо случится. И вот этот день настал: Роза умерла, а я пропала… Они все знали и про маму, и про то ядовитое растение… Они обещали мне помочь и помогли. Они смогли меня вылечить. — Получается, ты полностью здорова? — Здорова. Даже слишком. Но об этом в другой раз. На сегодня слишком много откровений. -Но почему ты не разыскала Тони и не открыла всей правды? — Еще перед операцией я согласовала с Фьюри сделку, по правилам которой, если выживу, то никогда больше не начну прежнюю жизнь. Да и кто бы мне поверил? Стейну ничего не мешало тогда отравить бы меня снова и уже точно смертельно. Я вновь дала знать о себе только сейчас, ведь Тони действительно угрожала страшная опасность. Не могла я закрыть глаза на этот плен… — Значит, ты не пыталась его погубить… — Погубить? Нет, я пыталась его спасти.        Хлоя устало зажмурилась. От всех этих воспоминаний жутко разболелась голова. Ведь она ни с кем ими не делилась, ни с кем, кроме… Вдруг, ее сжатые в кулак пальцы, почувствовали мягкое тепло. Джулия положила свою ладонь на ее руку и этот легкий жест, показался Хлое сильнее любого объятья. Вся ее стервозность мгновенно испарилась уступив место испугу и состраданию. — Как насчет кружки горячего какао? — неожиданно спросила Джулия, попытавшись улыбнуться, — Ничего так не успокаивает нервы, как горы, секс или чашка какао. За неимением двух первых пунктов, я предлагаю тебе третий. Заодно включим вечерние новости и посмотрим, с какими почестями Старка встречают в Америке.        Хлоя благодарно кивнула. Она была рада не столько предложенному напитку, сколько тому, как Джулия легко и умело смогла завершить этот тяжелый разговор…