Мой магнит.

— Мистер Старк, к вам Мисс Джонсон.        Старк даже не оторвал взгляд от своего занятия, он решал как бы улучшить свою броню, вглядываясь в ее электронную проекцию. — Передай ей, что меня нет и не будет ближайшее семнадцать лет. Через пару минут мастерскую вновь наполнил спокойный голос дворецкого: — Мистер Старк, Мисс Джонсон сказала, что нужна помощь… не для нее…

***

       Джулия сидела на своем излюбленном месте, бессмысленно уставившись в сторону зеленых деревьев. Двери были открыты. Вечерняя свежесть, доносившаяся с сада, мягко обволакивала гостиную, но Джулия не чувствовала холода, хоть и куталась в плед. Она вообще ничего не чувствовала…       Эти три дня казались ей пустым серым пятном. Яркая вспышка света, огонь на крыше и сплошная серая мгла. Больше ничего. И Хлоя. Ах, да еще Хлоя. Все эти три дня она собирала вещи в гостевой. Наверняка, она бы справилась быстрее, но Щ.И.Т. осознанно посоветовал ей проследить за состоянием Винар. В этом она была уверена. Один раз приходил агент Колсон, но она даже не стала его слушать. Она не ела, не спала и не ходила на работу. Она забилась в угол своего дивана и просиживала там часами, бессмысленно всматриваясь в сад.       Один раз она вышла к зеленым деревьям и вгляделась в окна второго этажа. Наверное, здесь он обычно и стоял. Всматривался в ее спальню, пытаясь увидеть знакомое лицо. Она знала, что он был здесь, все это время он следил за нею отсюда. Она могла преодолеть свои страхи спуститься к нему и просто поговорить… Она бы смогла его убедить, успокоить, сдать Щ.И.Т.у без всех последующих событий. Она смогла бы не довести это все до такого… Но довела… Из-за своей трусости!        В прихожей послышались шаги. Хлоя опять вернулась. Кажется, не одна… Опять Колсон. Вновь попытается донести до нее как правильно она вела себя на крыше и смогла спасти себя. Девушка криво усмехнулась. Серьезно? Смогла себя спасти? Какой ценой? — Как же я оказался прав, когда говорил, что разбивая мужские сердца миллионов, ты неизбежно приближаешься к их отмщению.        Что?       Джулия вздрогнула и резко обернулась. Прямо перед ней стоял Старк. За его спиной, в дверях замерла Хлоя. На гневный взгляд Джулии, она лишь пожала плечами, скрестив руки на груди. — Тони, я сегодня не в состоянии принимать гостей, — холодно отозвалась Джулия из своего угла, сильнее кутаясь в плен. — А я не в состоянии видеть тебя в таком ужасном положении. Поверь, я услышал твое сердце, оно просто молило меня встрече, — Старк сел подле Джулии.       Девушка вновь обратила весь свой взгляд к зеленым деревьям. — Ты ошибаешься, если бы неугомонная Джонсон была моим сердцем, я бы умерла от тахикардии.       Старк лишь усмехнулся, а Хлоя возмущенно покачала головой. — Почему ты мне сразу не сказала? — Ты уже в курсе? — Именно, благодаря осмотрительности твоей подруги. Кстати, не ожидал, что вы так сдружились! — Ты был слишком занят. Не хотела отнимать твое время. — На тебя у меня всегда время найдется, — твердо ответил Старк, затем, оглядев девушку с ног до головы пришел к неутешительным выводам, — Тебе бы поспать, выглядишь ужасно. — Не могу, — девушка устало поморщилась, — Как только закрываю глаза и ложусь, то кажется, что лечу вниз с крыши… — В следующий раз сразу дай мне знать, если у тебя появится новый свихнувшийся поклонник, по крайней мере я разберусь с этим быстрее, чем пара агентов сомнительной организации.       Лицо Хлои вспыхнуло. Она бросила на Старка гневный взгляд, но, на удивление, промолчала. Вместо того, Хлоя обратилась к девушке: — Главное, что все уже позади. Ты справилась. И даже очень хорошо. — Здесь я с Хлоей соглашусь, — заметил Старк, приобняв Винар за плечи, — У всех у нас за плечами тяжкий груз. Я уверен, что наш прославленный агент Джонсон…        Хлоя скривилась. -…ни раз сталкивалась с подонками, а я только недавно вернулся из плена. Неприятности случаются у всех, но это не повод уйти в затяжную депрессию. Лишь сделать правильные выводы и идти дальше.       Джулия тяжело выдохнула. Если бы… Ей было трудно сказать, что она испытывала на самом деле. Старку еще можно довериться, но если Хлоя об этом узнает. Об этих страхах и этой слабости… Словно прочитав ее мысли белокурая девушка выпрямилась. — Пойду приготовлю чай, — спокойно произнесла она, покинув комнату. — Тони, дело не в этом, — выдохнула Джулия, как только они остались вдвоем, — Не в том, что я испугалась или это стало для меня неожиданностью. А в том, что я не смогла помочь человеку, когда могла это сделать. Да я живу для себя и только в угоду себе, не обращая внимания на остальных, но только ни когда дело касается смерти! Тут и у меня есть совесть! То что произошло… Да это опыт, но он ужасен! Он любил меня, как помешенный, а я смеялась над ним, мне казалось, что он никчемный! А он создал сыворотку! Если бы я только знала… Ты говоришь, что у всех случаются неприятности, но Хлоя имеет дело с плохими парнями и иностранными шпионами, а тебя похитили террористы. Меня же пытался убить человек, любивший меня чуть ли не всю свою жизнь! А я даже имени его толком не помнила… Это не он стал таким, это я его довела о такого… Это я его убила…       Девушка спрятала лицо в ладонях. Лишь бы не разрыдаться, а то это уже слишком! Вместо ответа, Старк аккуратно обнял девушку и притянул ее к себе. Джулия прижалась к нему, сильно зажмурившись. — Думаешь, ты бы смогла его изменить? — голос Старка звучал спокойно, но строго, — Как? Вышла бы за него замуж? Завела детей? С человеком, что болен на всю голову? Он бы убил тебя, Джу, в первый же месяц, приревновав к шкафу с посудой. Не ты виновата в том, что он влюбился в тебя так сильно, не ты виновата в том, что он привел тебя на крышу. Где твой трезвый ум и осознанность, дорогая? — Я видела его глаза… В них было столько боли… — Эта боль сумасшедшего. Не твоя. — Я могла бы избежать этого. Лишить его этой боли.        Старк аккуратно взял девушку за плечи. Та мгновенно оттерла одну скупую слезу с щеки, гордо отвернувшись. — Посмотри на меня, Джу. Посмотри. Прекрати обвинять себя в том, в чем нет твоей вины. Опустишь сейчас руки — сломаешься навсегда! А этого не должно быть. Если ты сломаешься, что я буду делать? В компании строят козни за моей спиной, меня обманывают, а я даже понять не могу кто это! Кроме тебя, Пеппер и Роуди мне довериться больше некому! Если я тебя потеряю, то лишусь самого ценного советчика! Приводи себя в форму как можно скорее и прекрати страдать оттого, что кто-то погиб по твоей вине! По моей погибли миллионы, но я смог взять себя в руки!       Джулия испуганно подняла глаза. Никогда еще Тони не разговаривал с ней так серьезно. — А как же Хлоя? — немного подумав произнесла она. — Ты о моей невесте исчезнувшей годы назад или об агенте Джонсон, что преследует меня словно тень? — Она наш друг, — твердо произнесла Винар, — Она спасла меня. — Вот за это я благодарен. И только.        Хлоя возникла в дверях с подносом. На нем стояли три аккуратные чашечки из китайского фарфора и маленькая вазочка с джемом. Девушка опустила свою ношу на журнальный столик, а сама расположилась на полу, возле дивана, задумчиво проведя рукой по мягкому ковру. Из полуопущенных ресниц ее взгляд зорко следил за Джулией, хоть Винар этого и не замечала. — Завтра созываю конференцию, — твердо произнесла Винар, выпрямившись, — Хватит отсиживаться здесь. — Конференцию? — удивился Старк. — Нужно объяснить, почему всю ночь полыхала крыша Винар Индастриз. — Версия? — Утечка газа, — ответила Хлоя. — Хочешь я скажу, что решил устроить опен эйр на твоей крыше и переборщил с самбукой?        Джулия усмехнулась. — Старк, разберись сначала со своей компанией, а потом уже спасай мою. — Узнаю в этом заносчивом тоне мою дорогую Джулию Винар. Ты уже приходишь в порядок. Что там насчет чая? Что это за пожелтевшие листья? Ах, Лаванда!        Весь вечер Тони болтал и шутил без умолку. Он старался отвлечь Джулию, и у него это получалось. Винар заметно расслабилась в его обществе, а от общих воспоминаний стало тепло и спокойно. Старк всегда умел отвлечь ее от ненужных мыслей. Немногим такое удавалось. Ей было искренне забавно наблюдать, как Тони и Хлоя пытались поддерживать дружелюбный тон, делясь какими-то историями друг с другом. Как ради нее они отодвинули свои личные отношения на второй план пытаясь быть такими «милыми». Как еле сдерживались и не ехидничали, а лишь дружелюбно улыбались. Как Хлоя порой замолкала, ее глаза невольно закрывались, а плечи опускались, но она тут же резко поднимала голову и зорко, словно страж, смотрела по сторонам. В третий раз, заметив усталость бедной девушки Джулия спокойно произнесла: — Могу я вас кое о чем попросить?       Хлоя и Тони невольно переглянулись. — Мой дом не такой большой, но… Я не хочу засыпать одной. Мне… Вообщем, могу я попросить вас остаться здесь? Можете идти сразу спать, можете продолжить сидеть в гостиной. Мой бар всегда открыт. Хоть устройте здесь вечеринку или займитесь тем, чем бы я никогда бы вам не позволила, тем более на моем любимом диване, ибо сейчас я в ужасном положении и мне просто необходимо избежать одиночества. — Конечно, — Хлоя поднялась с ковра, — Мы останемся, если тебе так будет спокойней.        Тони лишь кивнул. Он обнял на прощание девушку, взъерошив ей волосы. — Пойдем, я провожу тебя наверх, заодно зайду в гостевую, — девушки поднялись по лестнице, оставив Старка одного.       «Так-то лучше…» — устало подумала Винар.       Она разделась и упала на мягкие простыни, укрыв себя с головой одеялом. Где-то снизу зазвучали голоса, они сладостно убаюкивали Винар, словно колыбельная, унося в прекрасный мир неземных грез.

***

       Как только наверху захлопнулась дверь, Тони мигом допил остатки своего чая, затем подошел к стеллажу, открыл самую нижнюю дверцу и вытащил на свет наполовину полную бутылку скотча. Янтарная жидкость мгновенно оказалась в фарфоровой кружке, наполнив комнату крепким запахом дорого алкоголя. Раз домой он не собирается, а Хлоя видимо тоже останется здесь, то нужно заранее настроиться на очередное выяснение отношений.        Когда Хлоя вернулась, то с минуту стояла посреди комнаты, вдохнув полную грудью, затем взяла свою кружечку и без слов протянула ее Старку. — Мне одному кажется, что наши встречи постоянно сопровождаются алкоголем?        Хлоя ничего не ответила, лишь сверила Тони таким взглядом, что тот невольно потянулся за бутылкой. Получив желаемое девушка опустилась на излюбленное место Винар, сделала большой глоток и резко зажмурилась. — Аккуратнее, — заметил Старк, — Опьянеешь быстрее, чем встанешь с дивана.        Хлоя ничего не ответила. — Ну и как все прошло? — Что? — Хлоя удивленно подняла голову. — Твой босс остался доволен моим изобретением? Счастлив? Повысил тебя? — Не сейчас, — прошипела девушка, сжав чашку.  — Ну конечно! Такое дело прокрутила! Как тобой не гордиться!  — Перестань, я… — И вот снова ты здесь?! Опять пришла по мою душу! Думаешь я поверю, что ты случайно спасла от маньяка моего близкого друга? Вот так совпадение! Может, тебе нужны чертежи брони? Не переживай, скажи эмейл, я вышлю их почтой…  — Тони, я… — Хлоя слабо выдохнула. Было видно, что у нее не хватало сил держать эту словесную атаку, — Я никому ничего не сказала, — наконец, произнесла она. — Тобой гордился бы твой… Что? — Старк недоверчиво уставился на Хлою. Он не ослышался? — Ты сейчас серьезно? Подожди, то есть, это значит, что…  — Что кроме меня и Джарвиса никому не известно, что творится в твоей мастерской, — Она поднесла свою чашку, к замеревшей чашке в руке мужчины, чокнулась и сделала большой глоток.  — Но как же… Почему?  — Потому что я… Тони, понимаешь, это еще не все. Я еще не закончила начатое, — она невольно провела дрожащей рукой по волосам, — Это еще не все, — рассеяно повторила девушка, — я еще должна… Я должна отомстить… Ты когда-нибудь хотел отомстить? — вдруг внезапно спросила она, посмотрев на него своим слегка опьяневшем взором, — Ты хоть когда-нибудь хотел кому-нибудь отомстить? Кому угодно! Вот мне, например? Я же бросила тебя, я ушла, я…        По женскому лицу пробежала еле заметная тень. — Ты в порядке? — Тони понимал, что с Хлоей твориться что-то неладное. Она вдруг внезапно побледнела, в глазах заиграли беспокойные огоньки. Джонсон неуверенно посмотрела на Тони, затем глубоко выдохнула, сильно зажмурилась, и широко распахнув глаза нервно произнесла: — До сегодняшней ночи, цель всей моей жизни заключалась лишь в том, чтобы отомстить человеку, которого я ненавижу больше всех на свете. Я слепо верила в свою месть, и мне казалось, что я права, понимаешь?! — она начала говорить тихо, но со временем ее речь стала звучать громко и сбивчиво. Порывисто вдыхая и непроизвольно вздрагивая, так словно ее пробивал озноб, она продолжала, — Но после того, что я увидела три дня назад, после того как встретилась с себе подобным, после того как слушая его нервные речи, понимала что сама ни раз думала о том же… Боже, мне стало так страшно! Он был помешан, так же помешен, как и я! Только он был помешан на любви, а я — на ненависти! Он ведь был сумасшедшим, а я увидела в нем себя, я почувствовала… Господи, зачем я это говорю?! — девушка испустила еле слышный возглас отчаянья и резко отвернулась. — Это говоришь не ты, а скотч, очень хорошей выдержки и банальная усталость.        Что именно ее так напугало той ночью? Кому собиралась отомстить? Кого так возненавидела? Эти вопросы обрушились на Тони моментально, как снег на голову. Он не знал ни одного ответа, но, как ни странно, ему и не хотелось их знать. Не сейчас, по крайней мере, не в данную минуту. Он еще все непременно узнает, теперь же его главной обязанностью являлось успокоить, да именно успокоить Хлою. Черт возьми, может пора устраиваться женским психологом? Что сегодня за день такой? Сначала Джулия, теперь Хлоя. Правда, Винар это другое. Он знал ее как свои пять пальцев, знал, что уже через пару дней она гордо поднимет голову и презрительно скривится, если кто-то напомнит ей про Адама. А вот Хлоя… Что-то изводило ее, не давало покоя… И, видимо, уже очень давно…  — Я провел в плену три месяца, — медленно с легкой долей пренебрежения произнес Старк. Он неторопливо взял ее дрожащие ладони в свои руки. Странно, у Хлои всегда были теплые руки. Нет, не жаркие или горячие, не влажные слипшиеся, как во время знойного дня, пальцы. У нее были нежные, мягкие, дрожащие ладошки, согретые внутренним теплом всего тела настолько, что казалось бы еще секунду назад в этих руках находилось маленькое солнце.        Между тем, девушка подняла свои большие обеспокоенные глаза и как-то, осторожно, несмело, вздохнула полной грудью.  — Как ты думаешь, что могло побудить меня сбежать оттуда?  — Любовь к жизни? — приглушенно предположила Хлоя.  — Возможно. Тогда, в первые дни своего плена, в той холодной тусклой дыре, я осознал, что пришел мой конец. Я отчаялся, совсем. Я потерял надежду и, приняв ту горькую несправедливую действительность, опустил руки.  — Почему? — еле слышно спросила девушка. — Ведь ты был жив, и тебя многие искали… — Да, меня искали, но вряд ли бы смогли найти в тех горах. Не расстреляли бы меня ублюдки, я бы сам подох через неделю — не самый оптимистичный прогноз, верно? Я не верил в судьбу, а после того как попал в плен, и подавно. Но один человек, простой инженер, такой же обреченный пленник, как и я, полностью перевернул мою жизнь. Благодаря его словам, его дружеской откровенности, его настойчивости, его харизме, я осознал — я должен спастись, я должен остаться жить! — он и не заметил, как крепко и наверняка больно, сжал пальцы Хлои, но та, казалось бы совсем не чувствовала причиняемой боли, она жадно вслушивалась в каждое его слово, совсем отстранившись от реальности. Тони понимал, в тот момент она была не рядом с ним, она была в той пещере, где ему довелось провести целых три месяца, ее воображение рисовало ей каменные стены, еле треплющийся огонь, дешевые лохмотья и пустые котелки. Немного подумав, Тони продолжил, — Этот парень два раза спас мне жизнь. Сначала вставил магнит в грудь, а потом с автоматом бросился на террористов, пытаясь выиграть время. Он был обречен. Я… не успел вовремя подойти… Он погиб, но я остался жить и это не просто случайность, Хлоя. Мне плевать на мораль и философию, этот парень спас меня, и я считаю долгом отомстить за него. Я не знаю, что ты увидела в том сумасшедшем и кому хочешь отомстить, но поверь, когда речь заходит о долге, о человечности и справедливости, тут уже не до моральных принципов. Ты не сумасшедшая, ты просто делаешь свое дело. Поступай так, как считаешь нужным. Я знаю тебя, — произнес Старк и тут же споткнулся, он ведь совсем ее не знал, — Я знал тебя той, кем ты была когда-то, и я уверен, что та Хлоя всегда поступала мудро и справедливо, она редко совершала ошибки…        Старк разжал свои пальцы и отпустил ее руку. Девушка благодарно улыбнулась. — Тони, это… Это именно, что я должна была услышать…       Девушка слегка приоткрыла губы. Тони внезапно осознал, что ему до безумия хочется поцеловать их. Он осторожно убрал пару прядей с ее лица, провел ладонью по щеке, прикоснулся большим пальцем к губам. Хлоя закрыла глаза. И вот, словно и не было этих десяти запутанных лет, этой глупой бессонницы по ночам, непонимания — все это прошло, исчезло в одну секунду. Словно Тони спал все это время, а весь этот страшный промежуток его жизни, начиная смертью его родителей и заканчивая пленом в Афганистане, оказался лишь глупым дурацким сном. Теперь бы это многое объяснило, но… — Мне кажется, я еще не настолько пьяна, — мягко молвила Хлоя, вернув мужчину к реальности. Она смущенно улыбнулась и осторожно убрала его ладонь со своего колена, — Чтоб так скоро забыться…  — Правда? — искренне удивился Тони, — А раньше тебе хватало всего два бокала, что бы ты… Ай, больно! — воскликнул Старк, получив смачный подзатыльник от Хлои, — Перестань меня бить, а то я точно решу, что твое задание — это прикончить меня!  — Да, хотелось бы! — Джонсон тихо рассмеялась, — А то ты уже довольно-таки давно начал мне докучать да и броня твоя мне по душе! — Эй, даже не думай! Учти, я предъявлю авторские права!        Хлоя устало зевнула. — Пойду сделаю что-нибудь для закуски, — произнесла она, потянувшись. — Сиди, я сам, — Старк поднялся и скрылся на кухне.        Как только он вернулся, то к своему удивлению обнаружил, что Хлоя уснула крепким сном, свернувшись в калачик. Мысленно пожелав ей спокойной ночи, он опустился в кресло и невольно начал любоваться девушкой, пока его веки сами не отяжелели и окончательно не сомкнулись, погружая мужчину в царство Морфея.