-ххх-
Просыпаться до рассвета — это, я вам скажу, не такое уж простое дело. Но у меня получилось. Конечно, пришлось принять ледяной душ, чтобы быстрее придти в себя, а после стучать зубами на холоде, но оно того стоило. Я как раз приближалась к окраине деревни, когда увидела двух спящих чуунинов на посту. Уж не знаю, как у меня получилось, но я смогла сбежать. И ведь они даже совсем ничего не заметили! Спали, как убитые. Это удивительно, но, кажется, сегодня мне наконец-то улыбнулась удача. Когда же деревня скрылась из виду, я смогла насладиться природой в полной мере. Я ведь ещё ни разу не выходила за пределы деревни! Вертя головой, я неспешно шла по тропинке, совсем забыв про то, что меня скоро начнут искать и нужно ускориться. Вместо этого я перешла на шаг: не смогла устоять перед соблазном прогуляться, да и Шисуи всё ещё нет… — Ой, — я слегка опешила, когда к моим ногам приблизилась птица. Ворон, если не ошибаюсь. — Кар! — сообщил пернатый и, взмахнув крыльями, устроился у меня на плече. — Хочешь пойти со мной? — касаюсь гладких чёрных перьев, отливающих синим, и улыбаюсь. — Кар! — весьма красноречиво отвечают мне, рассматривая одним глазом. — Тогда вперёд! — радостно воскликнула я, устремляясь вглубь леса. Путешествие было захватывающим и длилось не меньше десяти минут, а потом… — Кар! — взволнованно крикнула птица. Я сразу же насторожилась. Почему-то вспомнились слова сенсея на одном из уроков о том, что животные могут чувствовать опасность. И очень скоро я убедилась в этом. Какой-то человек выглянул из-за дальнего дерева и после исчез. Именно исчез, а не спрятался. Вот я увидела тёмный силуэт — а вот он уже растворился в воздухе, словно его и не было. — Кар! Кар! — переполошилась не на шутку птица, заставляя меня вздрогнуть. — Тише, всё хорошо, — я попыталась провести ладонью по перьям, но меня довольно ощутимо клюнули в палец. — Кар! — крикнул ворон, взмахивая крыльями и улетая в сторону деревьев. — Подожди! Вернись, пожалуйста! — позвала я птицу, но она осталась глуха к моим мольбам. И вот тогда мне стало по-настоящему страшно. Так-то я была не одна, если птицу можно назвать компаньоном, но всё-таки… это намного лучше, чем столкнуться с врагом лицом к лицу. Именно так я и думала, пока не осталась наедине с неизвестным. Вот он снова выглянул из-за деревьев. Вот переместился ближе и снова смотрит на меня. Иногда я не успевала следить за его движениями, а иногда смотрела прямо на маску с изображением ворона и не могла отвести взгляда от страха. — Кар! Кар! Кар! — вороны слетались ко мне отовсюду: с неба, со стороны деревни, со стороны врага. Они кружились надо мной мрачной чёрной тучей и пугали своими криками. Я лишь успела закрыть руками лицо, когда стая начала летать слишком близко. Когда же вороны снова поднялись на безопасное расстояния, я открыла глаза и увидела напротив врага в маске ворона. Он был высоким, гораздо выше меня. Когда же неизвестный медленным, уверенным шагом направился ко мне, я могла лишь наблюдать за ним, не отрываясь, и при этом крупно дрожать, будто в лихорадке. Биение сердца заглушило даже крики ворон, а, когда перед глазами всё поплыло белесыми пятнами, ноги предательски подкосились, и я осела на землю. — Наруто-чан? — это глюки. Глюки же, верно? Я не знаю, как у меня получилось подняться. Только помню, что чуть не упала, когда начала шаг за шагом идти назад. Всё-таки я споткнулась и свалилась на землю, довольно больно ударившись копчиком, но не заметив боли из-за окутавшего меня ужаса. — Наруто-чан, — враг присел передо мной на корточки, вызывая практически истерическое желание закричать. И я бы непременно так и поступила, если бы владела голосом. Но он отказал мне также предательски, как и собственное тело. Я не могла даже взгляд отвести, не то что защититься! И это чувство беспомощности было самым ужасным, что мне когда-нибудь доводилось испытать в своей недолгой и небогатой на впечатления восьмилетней жизни. — Наруто-чан, — мягко проговорил враг, снимая маску и показывая мне своё настоящее лицо с чёрными глазами, которые сейчас уже не лучились весельем и внимательно осматривали меня, а ещё с губами без привычной задорной улыбки. — Шисуи-сан, — каким-то неведомым образом я смогла заговорить. Что же касается уважительного суффикса, то иначе я этого человека теперь точно называть не буду. Он и так уже показал мне, что заслужил своё звание чуунина. Я чуть не умерла от страха! — Сильно испугалась? — меня похлопали по голове, и я даже не нашла сил на то, чтобы оттолкнуть чужую руку. А если бы и могла, то вряд ли бы посмела это сделать. Звуки вернулись в мой мир слишком резко, хотя стук сердца всё ещё отдавался в висках. — Я же предупреждал тебя, чтобы ты не делала глупостей, — с лёгким отеческим укором произнёс парень и помог мне подняться, а после набросил на плечи слишком широкую куртку, которая ни капельки не согревала. — Вы страшный человек, Шисуи-сан, — с невероятным уважением и осторожностью взглянула я на парня. Учиху же моё заявление развеселило. Он засмеялся и, взяв меня за руку, повёл в деревню. Я даже спорить с ним не стала.-ххх-
Когда мы приблизились к Конохе, я увидела тех самых чуунинов, что мирно спали, когда я тайком покидала деревню, а сейчас стояли на посту и выглядывали кого-то. Как оказалось позже, меня и Шисуи-сана. — Шисуи-кун, я смотрю, что твой замысел удался на славу, — сказал один из них. — Да уж, давно я её такой тихой и спокойной не видел, — улыбнулся второй. Пока Шисуи-сан вкратце поведал чуунинам про то, как он притворялся вражеским шиноби и пугал меня, в моей голове начали совершаться мыслительные процессы, о результатах которых я тут же спросила у парня, когда он вернулся ко мне. — Вы сговорились с ними, Шисуи-сан? — Догадалась, значит, — улыбнулся парень и на этот раз брать меня за руку не стал. — Получается, вы меня разыграли? — хмуро глянула я на него. — Не нужно называть это так, Наруто-чан, — ладонь Учихи снова легла на мою макушку. — А как тогда? — недовольно поинтересовалась, прожигая парня глазами. — Испытание на храбрость, — прижав указательный палец второй руки к губам, изрёк с загадочным видом Шисуи-сан, а после похлопал меня по голове, посмеиваясь каким-то своим мыслям, никому, кроме него самого, не ведомым. — Я его провалила, — убитым голосом констатировала и так понятный факт. — Ну… Ты могла бы справиться лучше, — заглядывая мне прямо в глаза, продолжал парень тоном сенсея, с тем самым отличием, что мнение этого человека было для меня важным. — Но новички часто тушуются перед лицом опасности. Уж лучше испытать этот страх с кем-то своим, чем с вражеским шиноби. Если бы на моём месте был враг, то тебе бы пришлось плохо, Наруто-чан. — Вы сделали это только чтобы проверить меня? — Нет, это было твоё наказание, — с лукавой улыбкой пояснил Учиха и поспешно поднялся, словно предвидел бурю негодования, что уже поднималась в моей душе. — А теперь пошли. Тебя ждут общественные работы. Помнишь слова Фугаку-самы? Тяжело вздохнув, я поплелась следом за парнем. Странные эти Учихи. Определённо, странные.-ххх-
— Не жалей мыла, Наруто-чан! Я занималась тем, что отмывала свои художества с лиц Хокаге, а Шисуи-сан мне в этом помогал. Морально. Потому что исправлять всё я должна была самостоятельно. Так сказал справедливый дядя-полицейский. — Шисуи-сан, вы хоть не так явно злорадствуйте, хорошо? — А с чего ты взяла, что я злорадствую? — склонил он голову набок, словно птица. Шепча под нос, какие же взрослые странные, я с остервенением начала тереть каменную громилу, представлявшую собой ни что иное, как лицо Второго. С Первым я уже справилась, но чувствовала, что долго не протяну. Руки затекли неимоверно. — Да чтоб тебе пусто было, старик, — шипела я, но покорно оттирала с щеки Третьего белые спирали, напоминающие водоворот. — Кстати, а как ты до этого додумалась, Наруто-чан? Вопросительно уставившись на парня, я потребовала объяснений. — Ну, я имею в виду твою задумку с лицами Хокаге. — Вы об этом, Шисуи-сан, — выдохнула я и начала тереть тряпкой с новыми силами, потому что краска, хоть и из дешёвых, но оттирается не так уж просто. — Сенсей нам на уроке говорил, что эта гора — гордость деревни, вот у меня идея и возникла. — А зачем ты её разрисовала? — без тени улыбки спросил парень. — Просто так, — пожимаю плечами. И так слишком много откровений на сегодня. — Тогда потом расскажешь, — свернул допрос Шисуи-сан. — Как успехи? — Последние штрихи остались. Парень кивнул, возвращаясь к разглядыванию закатного неба и краем глаза присматривая за мной. — Закончила! — выдохнула я, вытирая пот со лба. — Ксо! — Что случилось? — Дважды ксо! — продолжала я ругаться, рассматривая разодранный надвое рукав. — Вот оно что, — парень взял меня за руку и начал вертеть её в разные стороны, осматривая мою единственную и любимейшую куртку, пострадавшую в бою с Учихой Саске. — Придётся выбросить. Проще купить новую. Я погрузилась в уныние. Купить новую? А деньги где взять? — Не грусти, Наруто-чан, — меня похлопали по голове, пытаясь приободрить. Тяжко вздохнув, я взяла ведёрко с кистью. Нужно ещё отнести в участок, чтобы они вернули владельцу. — Взбодрись, Наруто-чан! Жизнь не заканчивается только одной курткой, верно? Киваю, хотя желание заплакать очень велико. И я даже всхлипываю, поморщившись. — Эй, не делай такое лицо, — Шисуи-сан преградил мне дорогу, присев на корточки прямо передо мной. — Улыбнись, — произнёс он, а потом ткнул меня пальцем в щёку. — Щекотно, — непроизвольно смеясь, улыбнулась я. — Вот так гораздо лучше, — меня одобрительно похлопали по голове и поманили в сторону участка.-ххх-
— Прошу прощение за беспокойство, Фугаку-сама, — склонившись в поклоне, произнёс парень. — Я вижу, есть прогресс в лучшую сторону, Шисуи-кун. Продолжайте в том же духе. — До свидания, — я постаралась в точности повторить поклон Шисуи-сана, согнувшись надвое в знак уважения к начальнику полиции, а после коротко кивнула парню и побежала домой. Оглянувшись, я увидела, что мне вслед внимательно смотрят две пары глаз. — До завтра, Шисуи-сан! — помахала я рукой парню, подпрыгнув на месте и вновь сорвавшись на бег. Я даже не обратила внимания на взгляды прохожих. Какая разница, что обо мне думают чужие люди, если ко мне хорошо относятся Шисуи-сан и Фугаку-сама? Ну, по крайней мере, я думала так ровно до первого урока в Академии завтрашнего дня…